人皮畫
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火器營的防火防爆措施要比天工營更專業一點，但不多，只有一點，就是多了火浣棉制成的全套防護服。
“好硬，不能彎曲。”孟知堯穿上後，走路像個機器人，強行彎折防護服會導致防護服掉粉。
火器營的師傅說：“就是因為掉粉，所以不拿來紡成日常的布料。這種東西有一件是一件，估計除了各國營廠，民間基本弄不到。”
“要不是這種硝化棉實在厲害，我們這些和火藥過日子的，也不至於把它拿出來。”這位說話的師傅瘸了一條腿，用木制義肢支撐著。
同僚與孟知堯說起過，他是早年被火藥炸斷的，算得上真正切身體會過火藥爆炸的威力。
“硝化棉實在嬌貴，一不小心就要炸。正好孟裏正來了，不知道您能不能指點一下迷津？”
就好比上一次說在火藥裏加白糖一樣，再給點□□的配方？
孟知堯後退半步：“沒有……同樣的條件下，硝化棉爆炸的威力比火藥更猛，你們，當心點吧。想火藥一樣，先做做極限壓力測試？”
一個個缺胳膊短腿的，不愧是號稱缺一門的行業。
“做過一次，硝化棉把壓力表都炸了，實在拿不到數據。”
“裏正那句話算是說對了，確實要比火藥猛！”
他們紛紛把手裏的壓力表拿出來，那還是孟知堯改良過的，他們一直用得好，也有自己想過鉆研過，但是不見成效。
孟知堯造壓力表也是為了好玩，有了新的日子之後也沒有再碰過了，她從師傅們手中拿過一個來拆開研究，裏面還是很粗糙的波登管：“你們試一試把彈片換成彈簧吧，再給壓力表造一個保護殼。”
“那數字取讀呢？爆炸和壓力都是瞬間的事情，我們又不能靠得太近。如果聯通管道，從來沒試過，但感覺依舊不是最合理的解決方式。而且費時費錢費力，上頭不一定批準。”
“讀數固定？”孟知堯首先想到棘輪，“彈簧加齒輪試試嗎？棘輪防反轉，讓指針永遠只能卡在最大值上面……”
不用說得再如何詳細，琢磨了半年壓力表的師傅們已經聽懂了：“彈簧是個好辦法，我們現在的彈簧有很多種強度的，全試一遍就好了。”
“硝化棉爆炸實在太危險了，你們有幾條胳膊幾條腿啊……”孟知堯摸摸身上的石棉，“好歹在研究爆炸之前，把防爆墻做好，保證人生安全。”
火器營最老的老師傅嘆氣：“是啊，留的青山在不怕沒柴燒。道理我們都懂，可是火浣布這已經是我們能夠想到的，最大的保護限度了。”
“火浣布是石棉做的，就可以用石棉做隔熱層，外面再加一層防爆墻，給試爆區保護起來……”孟知堯是隨口一說的，很多猜想起源都是頭腦風暴。
老師傅：“石棉存儲有限是戶部管控支配，一次提取那麽多，很難。”
還要找戶部，真是麻煩啊。
“就是礦料太少了，想要成規模有計劃的研究，沒有隔熱防爆墻，是想死多少人。”孟知堯不是消極，她老師說過他搞能源的同事遇到外行領導，讓他的同事在鐵皮房裏搞炸藥，還好後來這個項目被叫停了。
而這裏，連鐵皮房都沒有。
老師傅坐在沙地上：“唉，從無到有難啊，不都要往裏頭填人命麽，我們有信心能搞出配方來，說不定還能因此名垂千古！”
“用我們的名字來命名這種炸藥，嘖嘖嘖，想想就美啊。”
孟知堯：“石棉礦少就多開幾個唄，不可以嗎？”
幾位師傅都把目光落到她身上：“裏正……如果把湖州打下來，我們的石棉礦就富裕了。”
孟知堯眸光流轉一瞬：“這樣啊。”
“就這麽算了，接著弄吧！”老師傅又左右橫跳，“能弄出來是大功一件，多點錢留給後人也好！”
現場沒人反對。
彈簧棘輪防反轉的一次性壓力表制作出來也需要時間，孟知堯從火器營出來後，坐在馬車裏長長地嘆了一口氣：“去皇宮。”
瞿萬裏把乒乓球臺擺在書房的院子裏，教身邊的宮人和禦林軍打乒乓球，教會了就能和他一起玩。
“陛下，孟裏正來了。”
最近他很閑，國家大事都有專業的人在操心，也不用做功課了，跟放長假一樣。
當孟知堯出現在書房宮門外時，瞿萬裏便迫不及待地炫耀起來：“我總算過上你這樣的悠閑生活了。”
乒乓球臺是鐵的，現在還是正月，沒什麽人願意用手碰它。
孟知堯站在球臺前：“閑？”
“嘿嘿，”瞿萬裏示意宮人們退下，帶領孟知堯進屋取暖，聞到她身上的木屑香和硝味，“你去天工營了？”
屋裏暖氣足，孟知堯進門就被熱氣熏的脫下了厚厚的雪衣，搓一搓冷僵的臉：“嗯 ”
“怎麽了？心情不好？”瞿萬裏問。
孟知堯想了想，還是說出來：“我還去火器營了，他們看到硝化棉能爆炸，就送火器營研制炸藥去了，除了隔熱服什麽防護措施也沒有。”
她本意是要去攔一把，可是無從下手，大越有戰事，需要火力，師傅們有家庭，需要錢和功勞。
猛一點是有原因的。
瞿萬裏微微皺眉：“很危險嗎？”
“危險啊，”孟知堯給他一個眼神自己體會，“你玩個煙花還知道站遠點呢，那次爆炸，炸的也是庫房，陳師傅他們還在養傷。”
趙滁不讓他去火器營，所以他知之甚少，瞿萬裏托腮：“既然危險，就先停了吧，畢竟人命關天。”
“不可能的，火器、炸藥，這種東西只有不斷發展的份。”孟知堯說出冰冷的事實，“落後就要挨打。”
瞿萬裏沈默了許久，不得不妥協：“嗯，可以不用，但不能沒有，那就提高火器營和天工營的待遇吧。”
孟知堯繼續沈默，瞿萬裏把她拉起來：“別不高興了，這件事情有朝廷在想呢，我帶你出去散散心，你已經很久沒有在帝都逛過了吧？”
冬天太冷了，大家都幾乎不怎麽出門。
“京兆府擴建的學院坊已經完工了，要不要去那看看？”瞿萬裏想，她應該會感興趣的。
京兆府的學院坊規格是按照現代的大學城來建造的，孟知堯確實很感興趣：“好啊，馬上就要考試了吧？”
瞿萬裏帶她走出精美的書房宮苑：“嗯！那裏也還有商業區，自從維州來了許多商人，京畿地的鋪子多了許多，正好可以擴充一下。”
“挺好的。”孟知堯也不知道具體好在哪裏，只覺得這種氣象欣欣向榮，她生活的地方將會越來越太平穩定。
在街上，一道青藍倩影不急不緩移布過來，那是趙尋蹊。
“陛下？”趙尋蹊剛從一個當鋪裏面出來，收了不少好東西，有看到他身邊年紀相當的姑娘，“這是……孟裏正？”
瞿萬裏相互介紹後，趙尋蹊若有所思：“噢……誒，孟裏正，去年給你送的禮物可還喜歡？”
“禮物？”孟知堯看趙尋蹊一眼，又迷茫地轉向瞿萬裏，“什麽禮物？”
這都過去半年了，瞿萬裏聽趙尋蹊提起，弱弱後退：“我忘記給了……”
那段時間他被迫很忙，每次去找孟知堯玩都是擠出來的時間，禮盒被隨手放在寢宮裏，也不知道讓宮人收拾到哪個櫃子裏去了。
趙尋蹊：……
“你連我的禮物都敢貪？”孟知堯可沒那麽會忍耐，一沖動就揪住瞿萬裏的毛毛領子質問。
瞿萬裏要窒息了：“聽我解釋！”
趙尋蹊也沒想到他們是這樣相處的，覺得很有趣，難得染上笑意：“借孟裏正的拓本已經看完，擇日不如撞日，要不要現在去我家坐一會兒？”
天色還早，逛學院坊用不了這麽久的時間，孟知堯也想順便取回拓本：“好。”
“那……我也讓人去把禮盒找出來吧。”瞿萬裏找來暗中保護的侍衛跑腿。
孟知堯第一次登門，被趙府玲瓏精致的格局吸引，前院水池上還飄著浮冰。
今日趙相不在家，趙尋蹊領他們去了花廳，紅梅俏麗，修竹冷翠。
仆人看茶看爐，趙尋蹊去把孟帥南河奔襲圖的拓本找來：“物歸原主。”
孟知堯看拓本被保存得比自家還細致：“多謝趙姐。”
趙尋蹊也改了口：“知堯妹妹客氣了。”
暗衛很快就把禮物拿過來了，是一本全冊《墨子》古本。
趙尋蹊說：“秦火遺文，獨一無二，知堯妹妹可得好好保存。”
“完整的！”孟知堯兩眼放光，她的確很喜歡這份禮物，比起她的拓本，這可實在太過貴重。
《墨子》失傳的部分中，正好有機械的部分。
她在專業課老師的推薦下，去圖書館借閱過，在後部分集中收錄的防禦工程中有幾卷空白，確實十分遺憾。
“趙姐送我的是玉璧。”瞿萬裏把圓形游鯉玉璧放在手上把玩，還給孟知堯看看。
三個人圍在小桌邊，各玩各的，又一塊兒聊天。
趙尋蹊把剛剛到手的幾件畫卷展開：“那是我自己雕琢的，陛下不嫌就好……咦？”
“怎麽了？”瞿萬裏看過來。
孟知堯也看過來，就看見趙尋蹊神情凝重。
“這是……”她抽出來那張讓她關註的卷軸，淺黃底色自帶紋路，上面是花鳥圖。
瞿萬裏從小見過不少寶貝，不用學也能辨別一二：“這不是古畫吧？仿古的？”
他擡手拿過來要看，被趙尋蹊攔下，只聽她沈重地說：“這是在人皮紙上作畫的……”
“什麽？！”瞿萬裏渾身雞皮疙瘩暴起，他還要把裏人皮畫很近的孟知堯拉遠些，問趙尋蹊，“你買這個做什麽？”
時間剛剛好，一個小廝找過來：“姑娘，方才有個當鋪的人來說，給您拿錯了畫。”
趙尋蹊淡定地將畫軸收卷裝好：“把那個當鋪的人拿下，通報京兆府，有人皮畫流入城中，需要徹查。”
瞿萬裏跌坐下來：“怎麽會有人皮畫呢？它的價值在哪裏？”
“獵奇、癖好、稀有、心理變態。”孟知堯要不是被瞿萬裏拉開，也想近距離仔細看看人皮畫的質感。
此事有瞿萬裏在，也就不用麻煩趙尋蹊，暗衛帶著皇令直奔京兆府，年輕的京兆尹就算頭腦發蒙，也要先辦事，再打聽案子詳情。
當鋪老板很快就招供了，那人皮畫是翰林院檢討周遠斥巨資要他幫忙收的……
“周遠是誰？家庭如何？”瞿萬裏眼神愈冷。
京兆尹：“回陛下，周遠乃新科三甲傳臚，太學府主射邱問水的女婿。”
邱問水……
瞿萬裏下令：“此案提交刑部，由張影主審，京兆府嚴查所有當鋪、書肆、畫館，一張人皮畫都不能漏掉。”
“臣遵旨。”
張影帶隊飛奔到京兆尹領的差事和文書，出了衙門立馬行動：“隨我到周家去拿人。”
天色晚了，瞿萬裏站在大街上，惋惜道：“怎麽辦？今日沒有去成。”
“可以現在去。”孟知堯不介意早晚。
瞿萬裏有些猶豫：“晚上那裏沒有燈了，整個學院坊都是空蕩蕩的，那也太……”
詭異了。
孟知堯果然不再堅持：“好吧。”
一月廿五到了。
人皮畫的案子震撼了整個京畿地，各種版本眾說紛紜，還有邪乎的鬼怪說。
有神論與無神論的激戰又開始了，這一次，有神論輕而易舉地拿下了勝利。
——因為無神論的大部隊都去考試了。
四日後放榜，榜上有名的學生將前往新建設好的學院坊入住就讀。
學院坊有巨大的湖可以釣魚、劃船、賞景散步，有寬敞平整的空地，工科生可以隨便搞大動作，草場可以騎射，宿舍是新奇的上床下桌，最豪華是單人間，最多也只住六人，而且一人一床，就算是免費生住不起好宿舍，也不用擠大通鋪了……正值春日，一派生機勃勃，不上課的時間，還有人在湖邊放風箏，惹人羨艷。
最讓人議論的，則是學院坊學舍男女同學，只有宿舍區是分開的。大多數人都覺得這樣不太檢點，有傷風化，建議瞿萬裏再好好想想。
這其中，太學府喊得最大聲。
太學府內部已經被拆的七零八碎，門牌該換成經文學館，只剩專著修習經典的學子守在老校區。
朝會上，瞿萬裏只說：“他們無論男女，都是憑自己的本事考進去的，再看看也不遲嘛，現如今我大越緊分缺人才，不能因為所謂的世俗常倫，阻礙了大越向前的腳步。”
倫理派還有話要說，又被瞿萬裏打住：“新年舊賬，王仆射……”
朝堂頓時安靜下來，起初無人在意的禁糖令，在後來漸漸顯現的效果中令眾人膽寒，王家還沒被陛下如何，就已經搖搖欲墜了。
王仆射還在戒斷中，狀態要比前期好了不少：“陛下。”
“王家半年破糖禁三十餘次，抗旨不尊，罰——”瞿萬裏說出上半句，王仆射已經汗流浹背，跪在了地上，“禁糖延期至今年除夕。”
一滴不知是眼淚還是汗水的液體滴在了大殿的地板上，“臣……”王仆射劫後餘生般，戰栗地叩謝，“謝陛下，不殺之恩。”
王仆射一波未平，一波又起，邱問水正因女婿人皮畫案子緘口不言，倫理派少了兩個主心骨，也都悻悻閉嘴。
散朝以後，刑部尚書和京兆尹感慨：“最近帝都的風有些大了。”
京兆尹：“大人說的是。”
……
正月尾，齊閏月寄信回來。
一切安好，但是缺錢，還寫了詩信，孟知堯和喬寥都有，沒有許塵關的。
路過的小二哥看見孟知堯和喬寥在收信，順嘴說笑了一句：“你們兩個都有信呢？怎麽閏月姐沒有，是不是背著她偷偷交朋友了？”
直到兩人在碼頭上回頭，無語地望上來，小二哥才反應過來：“啊……閏月姐走了啊，剛才一時沒想起來。”
喬寥拿到了信，當場拆開速速瀏覽了一遍，又把信收好，扭頭就走：“齊閏月此人，實在嬌慣。”
孟知堯：？
喬寥：“才走了一個月，就想說想念人家，你說後面該怎麽辦？真是讓人操心。”
孟知堯：……
姐們兒，從後腦勺都能看得到你那飛上天的顴骨了。
可是自從齊閏月離開後，整個松河村的人都怪想念她的。
誰誰生病了，或者磕著碰著了，第一反應還是去找齊閏月治一治。
或是家裏做了什麽東西，多做了她一份，快送到門口才想起，這孩子已經去九祉城了。
孟知堯的信有點多，一封是齊閏月寫的，一封是官府發給裏正的。
官府的信說明了天工營筆試的時間、地址以及相關要求等等，她把信函送到了孟菖手裏。
孟菖結果心並沒有高興，還有些擔憂：“裏正姐姐，孟囂上次回來說，帝都裏的讀書人，為了女子能不能參加考試這事吵翻天了，你說我還有機會嗎？”
“他們吵他們的，文書上說女子可以，那就可以。”孟知堯為她拍掉肩頭的刨花，“退一萬步，松河村不比天工營差，天工營有的，我都能搞到。”
“哈哈，也是！”孟菖想開了，現在那些厲害的東西，哪件不是起於她裏正姐姐之手？
回家後，孟知堯才把齊閏月的信拆開，一共有兩封。
一封是說她在九祉城的生活，苦是苦點，但是能救人很開心，還遇見了從堯州來的許多救援的人，他們對重建地震廢墟更經驗，九祉城一定會越來越好。
另一封信，是說起九祉城的隱患，其中竟然也提到了人皮畫的事，這讓差不多把這個案子忘在腦後的孟知堯再次註意起來，而且，齊閏月還說，她們發現了許多無皮屍體，但是線索太少。
察覺此事非同小可，越往深處查，越可能丟掉小命，所以齊閏月在信中另附一頁說給她聽，特地請求不要說出去，如果可以，還要攔著朝廷增派人手過來，以免打草驚蛇，波及更多人命。
【將身死，切勿念。閏月頓首。】
孟知堯拳頭緊了，轉頭就把信給了瞿萬裏，瞿萬裏把信給了趙滁。
於公於私，齊俢都是趙滁最愛的人臣後生：“我們不知道那裏的情況……”
瞿萬裏靈機一動：“朕倒是有一個人推薦。”
“誰？”
“許塵關。”
趙滁：“為何？如果他要去，以何名義。”
瞿萬裏臉上掛起一副穩操勝券的微笑：“許塵關恨嫁，所以追去九祉城找齊閏月求親。”
三個老頭：……
你們年輕人倒是玩得挺花。
三人離開後，瞿萬裏上揚的嘴角放下平：“曉春，去青川城一趟，把瞿同風帶回來問罪。”
曉春一楞，不明所以：“是。”
禦林軍向來走傳送門，直接去了白頭山社廟。
“曉春？”曹非嬈大笑著走過來，要拉他去喝酒，“你有事？沒事我們先去喝酒，剛殺了一頭羊。”
曉春苦笑不得：“今日不是溜號，陛下……讓瞿大人回宮覆命。”
“那不正巧了，瞿大人、姜知府也在，你看天色以晚，總得吃了再走。安心，陛下多麽通情達理一個人，耽誤不了多久，他定會諒解的。”曹非嬈快步走向大帳，“再說了，小瞿大人多受寵愛，等回去跟親叔叔撒個嬌，什麽事兒都沒有了。”
曉春焦頭爛額：……
可是這會兒天是晚了些，再說遲一點而已，曉春想著，就當拿原計劃找人的時間吃頓飯，一舉兩得的事。
“好吧，不過酒便不喝了，瞿大人也不可飲酒。”他先約法三章。
曹非嬈一一應下。
到了烤羊的篝火邊，瞿同風和一位溫潤如玉的少年書生同席而坐，把酒言歡。
這人曉春認得，他就是青川知府，二甲傳臚，十歲斷案有功，十五歲能解屍取證的神童姜訣。
此時十七歲的姜訣意氣風發，錦衣玉帶，手上套著三枚戒指，在瞿同風面前侃侃而談，儼然一副兄長風範。
瞿同風聽得如癡如醉，曉春走近，只聽姜訣在聊羊肉的幾種吃法。
“咳！瞿大人……”曉春暗示下，瞿同風起身和他走到沒人的一角。
曉春說：“陛下有令，帶您回去問罪。”
瞿同風一笑：“早晚的事，這個點皇叔也在吃飯了，我回去不是時候，他不會在吃食上苛待我們的。”
這倒是實話，曉春也餓了：“那好吧，你不能喝酒。”
“知道。”瞿同風先一步回去。
曉春提防了一夜，看他們青川系談笑風生，就怕自己稍有松懈，就踩了陷阱。
結果真的只是一頓飯的時間，瞿同風和眾人道別，跟曉春從傳送密道回去了。
瞿同風走到書房，頭來不及擡，就聽禦案後面的青年淡淡開口：“跪下。”
十四歲的瞿同風還沒有皇叔身量高大，肩膀更不及對方寬厚，老實跪在地上，臉上卻帶著笑：“人皮畫的消息是臣放給周遠的，臣看不慣朝野遍地都是太學府的勢力，沒忍住動了手，請陛下責罰。”
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火器營的防火防爆措施要比天工營更專業一點，但不多，只有一點，就是多了火浣棉制成的全套防護服。
“好硬，不能彎曲。”孟知堯穿上後，走路像個機器人，強行彎折防護服會導致防護服掉粉。
火器營的師傅說：“就是因為掉粉，所以不拿來紡成日常的布料。這種東西有一件是一件，估計除了各國營廠，民間基本弄不到。”
“要不是這種硝化棉實在厲害，我們這些和火藥過日子的，也不至於把它拿出來。”這位說話的師傅瘸了一條腿，用木制義肢支撐著。
同僚與孟知堯說起過，他是早年被火藥炸斷的，算得上真正切身體會過火藥爆炸的威力。
“硝化棉實在嬌貴，一不小心就要炸。正好孟裏正來了，不知道您能不能指點一下迷津？”
就好比上一次說在火藥裏加白糖一樣，再給點□□的配方？
孟知堯後退半步：“沒有……同樣的條件下，硝化棉爆炸的威力比火藥更猛，你們，當心點吧。想火藥一樣，先做做極限壓力測試？”
一個個缺胳膊短腿的，不愧是號稱缺一門的行業。
“做過一次，硝化棉把壓力表都炸了，實在拿不到數據。”
“裏正那句話算是說對了，確實要比火藥猛！”
他們紛紛把手裏的壓力表拿出來，那還是孟知堯改良過的，他們一直用得好，也有自己想過鉆研過，但是不見成效。
孟知堯造壓力表也是為了好玩，有了新的日子之後也沒有再碰過了，她從師傅們手中拿過一個來拆開研究，裏面還是很粗糙的波登管：“你們試一試把彈片換成彈簧吧，再給壓力表造一個保護殼。”
“那數字取讀呢？爆炸和壓力都是瞬間的事情，我們又不能靠得太近。如果聯通管道，從來沒試過，但感覺依舊不是最合理的解決方式。而且費時費錢費力，上頭不一定批準。”
“讀數固定？”孟知堯首先想到棘輪，“彈簧加齒輪試試嗎？棘輪防反轉，讓指針永遠只能卡在最大值上面……”
不用說得再如何詳細，琢磨了半年壓力表的師傅們已經聽懂了：“彈簧是個好辦法，我們現在的彈簧有很多種強度的，全試一遍就好了。”
“硝化棉爆炸實在太危險了，你們有幾條胳膊幾條腿啊……”孟知堯摸摸身上的石棉，“好歹在研究爆炸之前，把防爆墻做好，保證人生安全。”
火器營最老的老師傅嘆氣：“是啊，留的青山在不怕沒柴燒。道理我們都懂，可是火浣布這已經是我們能夠想到的，最大的保護限度了。”
“火浣布是石棉做的，就可以用石棉做隔熱層，外面再加一層防爆墻，給試爆區保護起來……”孟知堯是隨口一說的，很多猜想起源都是頭腦風暴。
老師傅：“石棉存儲有限是戶部管控支配，一次提取那麽多，很難。”
還要找戶部，真是麻煩啊。
“就是礦料太少了，想要成規模有計劃的研究，沒有隔熱防爆墻，是想死多少人。”孟知堯不是消極，她老師說過他搞能源的同事遇到外行領導，讓他的同事在鐵皮房裏搞炸藥，還好後來這個項目被叫停了。
而這裏，連鐵皮房都沒有。
老師傅坐在沙地上：“唉，從無到有難啊，不都要往裏頭填人命麽，我們有信心能搞出配方來，說不定還能因此名垂千古！”
“用我們的名字來命名這種炸藥，嘖嘖嘖，想想就美啊。”
孟知堯：“石棉礦少就多開幾個唄，不可以嗎？”
幾位師傅都把目光落到她身上：“裏正……如果把湖州打下來，我們的石棉礦就富裕了。”
孟知堯眸光流轉一瞬：“這樣啊。”
“就這麽算了，接著弄吧！”老師傅又左右橫跳，“能弄出來是大功一件，多點錢留給後人也好！”
現場沒人反對。
彈簧棘輪防反轉的一次性壓力表制作出來也需要時間，孟知堯從火器營出來後，坐在馬車裏長長地嘆了一口氣：“去皇宮。”
瞿萬裏把乒乓球臺擺在書房的院子裏，教身邊的宮人和禦林軍打乒乓球，教會了就能和他一起玩。
“陛下，孟裏正來了。”
最近他很閑，國家大事都有專業的人在操心，也不用做功課了，跟放長假一樣。
當孟知堯出現在書房宮門外時，瞿萬裏便迫不及待地炫耀起來：“我總算過上你這樣的悠閑生活了。”
乒乓球臺是鐵的，現在還是正月，沒什麽人願意用手碰它。
孟知堯站在球臺前：“閑？”
“嘿嘿，”瞿萬裏示意宮人們退下，帶領孟知堯進屋取暖，聞到她身上的木屑香和硝味，“你去天工營了？”
屋裏暖氣足，孟知堯進門就被熱氣熏的脫下了厚厚的雪衣，搓一搓冷僵的臉：“嗯 ”
“怎麽了？心情不好？”瞿萬裏問。
孟知堯想了想，還是說出來：“我還去火器營了，他們看到硝化棉能爆炸，就送火器營研制炸藥去了，除了隔熱服什麽防護措施也沒有。”
她本意是要去攔一把，可是無從下手，大越有戰事，需要火力，師傅們有家庭，需要錢和功勞。
猛一點是有原因的。
瞿萬裏微微皺眉：“很危險嗎？”
“危險啊，”孟知堯給他一個眼神自己體會，“你玩個煙花還知道站遠點呢，那次爆炸，炸的也是庫房，陳師傅他們還在養傷。”
趙滁不讓他去火器營，所以他知之甚少，瞿萬裏托腮：“既然危險，就先停了吧，畢竟人命關天。”
“不可能的，火器、炸藥，這種東西只有不斷發展的份。”孟知堯說出冰冷的事實，“落後就要挨打。”
瞿萬裏沈默了許久，不得不妥協：“嗯，可以不用，但不能沒有，那就提高火器營和天工營的待遇吧。”
孟知堯繼續沈默，瞿萬裏把她拉起來：“別不高興了，這件事情有朝廷在想呢，我帶你出去散散心，你已經很久沒有在帝都逛過了吧？”
冬天太冷了，大家都幾乎不怎麽出門。
“京兆府擴建的學院坊已經完工了，要不要去那看看？”瞿萬裏想，她應該會感興趣的。
京兆府的學院坊規格是按照現代的大學城來建造的，孟知堯確實很感興趣：“好啊，馬上就要考試了吧？”
瞿萬裏帶她走出精美的書房宮苑：“嗯！那裏也還有商業區，自從維州來了許多商人，京畿地的鋪子多了許多，正好可以擴充一下。”
“挺好的。”孟知堯也不知道具體好在哪裏，只覺得這種氣象欣欣向榮，她生活的地方將會越來越太平穩定。
在街上，一道青藍倩影不急不緩移布過來，那是趙尋蹊。
“陛下？”趙尋蹊剛從一個當鋪裏面出來，收了不少好東西，有看到他身邊年紀相當的姑娘，“這是……孟裏正？”
瞿萬裏相互介紹後，趙尋蹊若有所思：“噢……誒，孟裏正，去年給你送的禮物可還喜歡？”
“禮物？”孟知堯看趙尋蹊一眼，又迷茫地轉向瞿萬裏，“什麽禮物？”
這都過去半年了，瞿萬裏聽趙尋蹊提起，弱弱後退：“我忘記給了……”
那段時間他被迫很忙，每次去找孟知堯玩都是擠出來的時間，禮盒被隨手放在寢宮裏，也不知道讓宮人收拾到哪個櫃子裏去了。
趙尋蹊：……
“你連我的禮物都敢貪？”孟知堯可沒那麽會忍耐，一沖動就揪住瞿萬裏的毛毛領子質問。
瞿萬裏要窒息了：“聽我解釋！”
趙尋蹊也沒想到他們是這樣相處的，覺得很有趣，難得染上笑意：“借孟裏正的拓本已經看完，擇日不如撞日，要不要現在去我家坐一會兒？”
天色還早，逛學院坊用不了這麽久的時間，孟知堯也想順便取回拓本：“好。”
“那……我也讓人去把禮盒找出來吧。”瞿萬裏找來暗中保護的侍衛跑腿。
孟知堯第一次登門，被趙府玲瓏精致的格局吸引，前院水池上還飄著浮冰。
今日趙相不在家，趙尋蹊領他們去了花廳，紅梅俏麗，修竹冷翠。
仆人看茶看爐，趙尋蹊去把孟帥南河奔襲圖的拓本找來：“物歸原主。”
孟知堯看拓本被保存得比自家還細致：“多謝趙姐。”
趙尋蹊也改了口：“知堯妹妹客氣了。”
暗衛很快就把禮物拿過來了，是一本全冊《墨子》古本。
趙尋蹊說：“秦火遺文，獨一無二，知堯妹妹可得好好保存。”
“完整的！”孟知堯兩眼放光，她的確很喜歡這份禮物，比起她的拓本，這可實在太過貴重。
《墨子》失傳的部分中，正好有機械的部分。
她在專業課老師的推薦下，去圖書館借閱過，在後部分集中收錄的防禦工程中有幾卷空白，確實十分遺憾。
“趙姐送我的是玉璧。”瞿萬裏把圓形游鯉玉璧放在手上把玩，還給孟知堯看看。
三個人圍在小桌邊，各玩各的，又一塊兒聊天。
趙尋蹊把剛剛到手的幾件畫卷展開：“那是我自己雕琢的，陛下不嫌就好……咦？”
“怎麽了？”瞿萬裏看過來。
孟知堯也看過來，就看見趙尋蹊神情凝重。
“這是……”她抽出來那張讓她關註的卷軸，淺黃底色自帶紋路，上面是花鳥圖。
瞿萬裏從小見過不少寶貝，不用學也能辨別一二：“這不是古畫吧？仿古的？”
他擡手拿過來要看，被趙尋蹊攔下，只聽她沈重地說：“這是在人皮紙上作畫的……”
“什麽？！”瞿萬裏渾身雞皮疙瘩暴起，他還要把裏人皮畫很近的孟知堯拉遠些，問趙尋蹊，“你買這個做什麽？”
時間剛剛好，一個小廝找過來：“姑娘，方才有個當鋪的人來說，給您拿錯了畫。”
趙尋蹊淡定地將畫軸收卷裝好：“把那個當鋪的人拿下，通報京兆府，有人皮畫流入城中，需要徹查。”
瞿萬裏跌坐下來：“怎麽會有人皮畫呢？它的價值在哪裏？”
“獵奇、癖好、稀有、心理變態。”孟知堯要不是被瞿萬裏拉開，也想近距離仔細看看人皮畫的質感。
此事有瞿萬裏在，也就不用麻煩趙尋蹊，暗衛帶著皇令直奔京兆府，年輕的京兆尹就算頭腦發蒙，也要先辦事，再打聽案子詳情。
當鋪老板很快就招供了，那人皮畫是翰林院檢討周遠斥巨資要他幫忙收的……
“周遠是誰？家庭如何？”瞿萬裏眼神愈冷。
京兆尹：“回陛下，周遠乃新科三甲傳臚，太學府主射邱問水的女婿。”
邱問水……
瞿萬裏下令：“此案提交刑部，由張影主審，京兆府嚴查所有當鋪、書肆、畫館，一張人皮畫都不能漏掉。”
“臣遵旨。”
張影帶隊飛奔到京兆尹領的差事和文書，出了衙門立馬行動：“隨我到周家去拿人。”
天色晚了，瞿萬裏站在大街上，惋惜道：“怎麽辦？今日沒有去成。”
“可以現在去。”孟知堯不介意早晚。
瞿萬裏有些猶豫：“晚上那裏沒有燈了，整個學院坊都是空蕩蕩的，那也太……”
詭異了。
孟知堯果然不再堅持：“好吧。”
一月廿五到了。
人皮畫的案子震撼了整個京畿地，各種版本眾說紛紜，還有邪乎的鬼怪說。
有神論與無神論的激戰又開始了，這一次，有神論輕而易舉地拿下了勝利。
——因為無神論的大部隊都去考試了。
四日後放榜，榜上有名的學生將前往新建設好的學院坊入住就讀。
學院坊有巨大的湖可以釣魚、劃船、賞景散步，有寬敞平整的空地，工科生可以隨便搞大動作，草場可以騎射，宿舍是新奇的上床下桌，最豪華是單人間，最多也只住六人，而且一人一床，就算是免費生住不起好宿舍，也不用擠大通鋪了……正值春日，一派生機勃勃，不上課的時間，還有人在湖邊放風箏，惹人羨艷。
最讓人議論的，則是學院坊學舍男女同學，只有宿舍區是分開的。大多數人都覺得這樣不太檢點，有傷風化，建議瞿萬裏再好好想想。
這其中，太學府喊得最大聲。
太學府內部已經被拆的七零八碎，門牌該換成經文學館，只剩專著修習經典的學子守在老校區。
朝會上，瞿萬裏只說：“他們無論男女，都是憑自己的本事考進去的，再看看也不遲嘛，現如今我大越緊分缺人才，不能因為所謂的世俗常倫，阻礙了大越向前的腳步。”
倫理派還有話要說，又被瞿萬裏打住：“新年舊賬，王仆射……”
朝堂頓時安靜下來，起初無人在意的禁糖令，在後來漸漸顯現的效果中令眾人膽寒，王家還沒被陛下如何，就已經搖搖欲墜了。
王仆射還在戒斷中，狀態要比前期好了不少：“陛下。”
“王家半年破糖禁三十餘次，抗旨不尊，罰——”瞿萬裏說出上半句，王仆射已經汗流浹背，跪在了地上，“禁糖延期至今年除夕。”
一滴不知是眼淚還是汗水的液體滴在了大殿的地板上，“臣……”王仆射劫後餘生般，戰栗地叩謝，“謝陛下，不殺之恩。”
王仆射一波未平，一波又起，邱問水正因女婿人皮畫案子緘口不言，倫理派少了兩個主心骨，也都悻悻閉嘴。
散朝以後，刑部尚書和京兆尹感慨：“最近帝都的風有些大了。”
京兆尹：“大人說的是。”
……
正月尾，齊閏月寄信回來。
一切安好，但是缺錢，還寫了詩信，孟知堯和喬寥都有，沒有許塵關的。
路過的小二哥看見孟知堯和喬寥在收信，順嘴說笑了一句：“你們兩個都有信呢？怎麽閏月姐沒有，是不是背著她偷偷交朋友了？”
直到兩人在碼頭上回頭，無語地望上來，小二哥才反應過來：“啊……閏月姐走了啊，剛才一時沒想起來。”
喬寥拿到了信，當場拆開速速瀏覽了一遍，又把信收好，扭頭就走：“齊閏月此人，實在嬌慣。”
孟知堯：？
喬寥：“才走了一個月，就想說想念人家，你說後面該怎麽辦？真是讓人操心。”
孟知堯：……
姐們兒，從後腦勺都能看得到你那飛上天的顴骨了。
可是自從齊閏月離開後，整個松河村的人都怪想念她的。
誰誰生病了，或者磕著碰著了，第一反應還是去找齊閏月治一治。
或是家裏做了什麽東西，多做了她一份，快送到門口才想起，這孩子已經去九祉城了。
孟知堯的信有點多，一封是齊閏月寫的，一封是官府發給裏正的。
官府的信說明了天工營筆試的時間、地址以及相關要求等等，她把信函送到了孟菖手裏。
孟菖結果心並沒有高興，還有些擔憂：“裏正姐姐，孟囂上次回來說，帝都裏的讀書人，為了女子能不能參加考試這事吵翻天了，你說我還有機會嗎？”
“他們吵他們的，文書上說女子可以，那就可以。”孟知堯為她拍掉肩頭的刨花，“退一萬步，松河村不比天工營差，天工營有的，我都能搞到。”
“哈哈，也是！”孟菖想開了，現在那些厲害的東西，哪件不是起於她裏正姐姐之手？
回家後，孟知堯才把齊閏月的信拆開，一共有兩封。
一封是說她在九祉城的生活，苦是苦點，但是能救人很開心，還遇見了從堯州來的許多救援的人，他們對重建地震廢墟更經驗，九祉城一定會越來越好。
另一封信，是說起九祉城的隱患，其中竟然也提到了人皮畫的事，這讓差不多把這個案子忘在腦後的孟知堯再次註意起來，而且，齊閏月還說，她們發現了許多無皮屍體，但是線索太少。
察覺此事非同小可，越往深處查，越可能丟掉小命，所以齊閏月在信中另附一頁說給她聽，特地請求不要說出去，如果可以，還要攔著朝廷增派人手過來，以免打草驚蛇，波及更多人命。
【將身死，切勿念。閏月頓首。】
孟知堯拳頭緊了，轉頭就把信給了瞿萬裏，瞿萬裏把信給了趙滁。
於公於私，齊俢都是趙滁最愛的人臣後生：“我們不知道那裏的情況……”
瞿萬裏靈機一動：“朕倒是有一個人推薦。”
“誰？”
“許塵關。”
趙滁：“為何？如果他要去，以何名義。”
瞿萬裏臉上掛起一副穩操勝券的微笑：“許塵關恨嫁，所以追去九祉城找齊閏月求親。”
三個老頭：……
你們年輕人倒是玩得挺花。
三人離開後，瞿萬裏上揚的嘴角放下平：“曉春，去青川城一趟，把瞿同風帶回來問罪。”
曉春一楞，不明所以：“是。”
禦林軍向來走傳送門，直接去了白頭山社廟。
“曉春？”曹非嬈大笑著走過來，要拉他去喝酒，“你有事？沒事我們先去喝酒，剛殺了一頭羊。”
曉春苦笑不得：“今日不是溜號，陛下……讓瞿大人回宮覆命。”
“那不正巧了，瞿大人、姜知府也在，你看天色以晚，總得吃了再走。安心，陛下多麽通情達理一個人，耽誤不了多久，他定會諒解的。”曹非嬈快步走向大帳，“再說了，小瞿大人多受寵愛，等回去跟親叔叔撒個嬌，什麽事兒都沒有了。”
曉春焦頭爛額：……
可是這會兒天是晚了些，再說遲一點而已，曉春想著，就當拿原計劃找人的時間吃頓飯，一舉兩得的事。
“好吧，不過酒便不喝了，瞿大人也不可飲酒。”他先約法三章。
曹非嬈一一應下。
到了烤羊的篝火邊，瞿同風和一位溫潤如玉的少年書生同席而坐，把酒言歡。
這人曉春認得，他就是青川知府，二甲傳臚，十歲斷案有功，十五歲能解屍取證的神童姜訣。
此時十七歲的姜訣意氣風發，錦衣玉帶，手上套著三枚戒指，在瞿同風面前侃侃而談，儼然一副兄長風範。
瞿同風聽得如癡如醉，曉春走近，只聽姜訣在聊羊肉的幾種吃法。
“咳！瞿大人……”曉春暗示下，瞿同風起身和他走到沒人的一角。
曉春說：“陛下有令，帶您回去問罪。”
瞿同風一笑：“早晚的事，這個點皇叔也在吃飯了，我回去不是時候，他不會在吃食上苛待我們的。”
這倒是實話，曉春也餓了：“那好吧，你不能喝酒。”
“知道。”瞿同風先一步回去。
曉春提防了一夜，看他們青川系談笑風生，就怕自己稍有松懈，就踩了陷阱。
結果真的只是一頓飯的時間，瞿同風和眾人道別，跟曉春從傳送密道回去了。
瞿同風走到書房，頭來不及擡，就聽禦案後面的青年淡淡開口：“跪下。”
十四歲的瞿同風還沒有皇叔身量高大，肩膀更不及對方寬厚，老實跪在地上，臉上卻帶著笑：“人皮畫的消息是臣放給周遠的，臣看不慣朝野遍地都是太學府的勢力，沒忍住動了手，請陛下責罰。”
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