第26章 糖醋裏脊

等到客人散去, 思菱前來收拾碗筷，把幾桌客人的碗和盤子都摞在了一起端去了廚房。

進廚房的時候，姜菀正在將菜板上剩的菜葉清理幹凈。思菱便自行去一旁清洗。

洗著洗著，她咦了一聲：“小娘子, 你瞧這個。”

映入姜菀眼簾的是一只吃得幹幹凈凈的盤子, 唯獨盤子中央殘留了一個不夠完美、筆觸略顯呆板的笑臉表情。作畫者應當是用筷子蘸著番茄醬畫的, 因此筆觸深淺不一, 但還是可以看出上揚的嘴角。

姜菀沒太在意，道：“或許是誰家小孩子閑來無事隨手畫的。”

“阿姐, 是和荀夫子一道來的那位郎君畫的，”姜荔正好進了廚房, 看見了那個笑臉，“他畫的時候，我瞧見了。”

這下姜菀真的楞住了, 不明白沈澹這是何意。

……大將軍這麽有童心的嗎，竟會有閑情逸致在餐盤上作畫？她看著那個有些傻氣的笑臉, 仿佛在安慰自己，再想想沈澹那張沒什麽表情的臉，忍不住笑了笑, 感覺縈繞心頭的煩悶仿佛被風吹散了不少。

這位冷面郎君還有不為人知的一面, 倒是挺可愛的。

“對了阿姐, 荀夫子讓我把這個給你。”姜荔遞過來一只小瓶子, “他說這藥膏可以緩解外力所致的疼痛。不過我瞧著明明是他身邊那個人拿出來的，只是讓荀夫子轉交罷了。”

姜菀握著那個小小的瓶子。

是……沈澹拿的？

思菱聽得一驚：“小娘子怎麽了？”

姜荔憋了一肚子的不滿，迫不及待地把事情說了一遍。思菱聽得直皺眉, 惱道：“這孩子這樣可惡！”

“罷了，都過去了。”姜菀又盯著那盤子看了許久, 笑了笑，放進木桶裏清洗了起來。思菱擔憂道：“小娘子的腿沒事吧？”

姜菀搖頭：“沒事，已經不怎麽疼了。”

等到客人都散盡，姜菀覺得腹中空空，便將剩的紅棗粥熱了熱，就著些米飯和糖醋裏脊吃了起來。

姜荔也有些餓了，聞著那酸酸甜甜的味道，禁不住吞了吞口水，自己默不作聲去盛了一小碗米飯，挨到了姜菀身邊吃。

糖醋裏脊在做的時候炸了兩遍，因此很是酥脆。番茄醬與冰糖的比例掌握得很標準，切成條的裏脊肉外酥裏嫩，肉質筋道，很有嚼勁，就著它能吃好大一碗米飯。

紅棗粥沒有放額外的糖，棗仁的味道經過高溫煮沸，已經滲入了粥裏，喝起來有淡淡的甜味，恰到好處。

幾人圍坐在一處，各自吃著，也沒什麽食不言的規矩，偶爾說幾句店裏的見聞。姜荔吃到了好吃的，心情也好了起來，便開始說起學堂發生的事情，思菱和周堯聽得很是認真。屋內燭火跳躍，飯香彌漫，便是最尋常的幸福。

晚間回了房，洗漱完畢後，姜菀換上寢衣，撩起衣衫，發覺腿上果然有一處淺淺的淤青。她按了按，有隱約的疼痛。

思菱將那藥瓶開了口，倒出來一些帶著淡淡清苦味道的藥膏，不由分說要給姜菀抹上。

姜菀哭笑不得：“這麽淺的印子，沒必要用藥。”

“小娘子的皮膚容易留疤痕，你自小就易磕碰到，如今開店忙碌更是如此，還是抹一些吧。”

姜菀語塞，低頭看著自己的雙腿，確實有不少青青紫紫的印子。她也挺無奈的，這具身體大概是疤痕體質，但凡輕輕碰一下，就極有可能留下痕跡；若是破了口子，過了很久依然能看到發白的傷疤。

思及此，她只好由著思菱往自己身上塗藥了。

第二日，姜菀記掛著鐘紹的話，便按著約定的時間開了店門。鐘紹說過，他賣完菜回來的路上會經過食肆。

果然，到了日頭升起的時候，鐘紹推著車來了。他用來運菜的推車是最簡易的一種，且已經用了多年，看起來風霜斑駁。這種車是由木頭組裝而成，前進時只能通過人力推的法子，很費力也很慢。

姜菀記得鐘翁曾說自己家住的地方離坊裏並不近，他們祖孫每日賣菜須得提前幾個時辰起床趕路。

她看著鐘紹把車停在食肆門口，向自己走過來，揮了揮手。他的掌心裏有非常明顯的繭子，正是磨出來的。

鐘紹將雙手在衣衫上擦了擦，這才向姜菀道：“我與阿翁說了，他同意了，只是他今日依然沒有完全好轉，便囑咐我來與你商量一下往後送菜的時辰和數量。”

鐘家給出的價格也很公道，姜菀欣然接受，與他約定了每日清早的固定時間。正好，姜記食肆又在從坊外到坊內集市的必經之路上，鐘紹只需要按著原先的時間出發，就可以順路經過，把菜交給姜菀。

姜菀從懷裏取了一張紙出來。雖然這只是一筆再小不過的交易，但她還是習慣性地寫好了契約，防止兩方日後產生糾紛。

她遞給鐘紹，對方接過，茫然地看了一眼，爾後又遞還給她，平靜道：“我不識字，勞煩姜娘子念給我聽吧。”

姜菀一楞，眼前的少年依然是那副波瀾不驚的表情。她恍然想起，不是每個家庭的孩子都有財力和時間念書。以鐘家的艱苦條件，鐘紹必然打小便開始幹農活。

她輕嘆一聲，道：“無妨，我請旁人來吧，這樣公正一些。”正好食肆附近有家書肆，她便去請了老板過來。

書肆老板將契約逐字逐句念了一遍，鐘紹認真聽著，聽到最後點點頭道：“我沒有意見。還需要做什麽嗎？”

那老板隨口道：“自然是雙方簽字或是按手印。”

鐘紹沒有任何猶豫，便擡手想咬破指尖。姜菀看得心驚肉跳，連忙攔住了他：“別見血了吧。你的名字不難，我來教你吧。”說著，她入內取了筆墨，在紙上寫了“鐘紹”二字，教他照著臨摹。

鐘紹那一向只翻土種菜的手有些窘迫地握著筆，有些無所適從。姜菀耐著性子，掰著他的手指放在正確的位置上，再一筆一劃學寫自己的名字。

終於，在鐘紹額頭冒出細細密密的汗後，他歪歪扭扭地簽下了自己的名字。

姜菀同樣簽好了字，交給了他一份：“我們各執一份。”

鐘紹將筆還給了她，一向平淡的神色罕見地動搖了一下。他躊躇半晌，低聲道：“姜娘子，這張紙可否送與我？”他指了指姜菀示範時寫了他名字的紙張。

姜菀點頭：“自然可以。”

鐘紹接過紙，很認真地折了起來收進了懷裏，對著姜菀道：“多謝。”

待他離開，思菱才道：“往後可以省去出門買菜的時間了，小娘子早上可以多歇一會。我同周堯輪流負責起來接收蔬菜就行。”

姜菀按了按眉心，笑道：“如今大熱天的，反正也睡不安穩，還不如早些起來。”

思菱算了算時間：“等處暑過了，天漸漸就會涼爽起來了。”

兩人又閑話了幾句，姜荔打著哈欠出來道：“阿姐，早食吃什麽啊？”

她這幾日胃口不好，姜菀便沒有做太油膩的食物，熬了一鍋清淡的米粥，用面攤了幾張薄餅，打上一個雞蛋，放些菜和醬，卷起來就可以吃了。

用完早食，姜荔小聲道：“阿姐，該出去遛蛋黃了。”

姜菀道：“我和思菱去就行，你在家吧。”

自打出了昨晚的事，姜菀決定以後遛狗至少得兩個人去，這樣在必要時刻能拽得住蛋黃。

兩人收拾妥當便牽著蛋黃出了門。坊內養狗的不多，偶爾才能見到同樣出來遛狗的，大多都是大戶人家的下人。姜菀牽著蛋黃，思菱跟在她身側，慢悠悠地走著。

“這幾日我打算將做好的月餅拿一部分出來叫賣，順便可以看看坊內人們對月餅口味的喜好。”

思菱點頭：“我見周堯又在叮叮當當地組裝木板，想來就是為小娘子賣月餅做準備吧？”

姜菀點頭：“我總得想些新鮮法子吸引更多客人。”

兩人又說了幾句話，思菱忽然想起什麽，扁嘴道：“小娘子知道我昨兒在坊內看到誰了嗎？”

“誰？”姜菀見她神色憤憤不平，疑惑道。

思菱哼了一聲道：“那位大名鼎鼎的陳讓師傅。他如今就在與我們一街之隔的俞家酒肆掌勺。”語氣裏盡是不滿。

姜菀訝然：“他不是在崇安坊嗎？”

“這我就不清楚了，或許是俞家安排他來這邊的，”思菱嗤之以鼻，“我一看到他那副忘恩負義的嘴臉就覺得惡心。”

姜菀沈默不語。

陳讓是個寒門子弟，自小雙親俱亡，十幾歲時為了能有一技之長養活自己去了當時的姜家食店當學徒。姜父是個寬嚴相濟的好師傅，對陳讓可以說是傾囊相授，毫無保留，手把手把他教成了頗有幾分手藝的廚子。除了學技藝，生活上姜氏夫婦對陳讓也是百般照顧，從不曾苛待。

然而在姜父病倒後，陳讓勉強在食店待了些時日，就因賺不到錢而萌生了離開的想法，最後投向了俞家，對昔日的師傅不念一絲舊情。直到姜父去世、出殯，他都不曾來探望過。再後來，昔日的師娘過世，他也沒有現身，將恩斷義絕表現得徹徹底底。

“小娘子，你恨他嗎？”思菱大約覺得厭惡這個詞的程度不夠，直接用上了恨。

姜菀說道：“心涼罷了。都說患難見真情，放在他身上，反倒是患難見真面目。這樣的人還是早日離開的好，留在身邊，難保哪天就會又做出背信棄義的事情。”

思菱認同地點頭：“反正，我早就當他死了。”

她對陳讓的厭惡，除了他的薄情寡義，還源於一些往事。陳讓在姜家當學徒時，表面裝得老實本分，其實一肚子壞水。在姜父病重的那些時日，他不僅不關心師傅的身體，反而居心不良，曾想對著思菱動手動腳，被姜菀撞見怒斥了一番後灰溜溜地逃走了。那時家中動蕩，他也怕事情鬧大，便趁著俞家發出邀請，麻溜地離開了。

姜菀亦想起往事，臉色沈了沈：“這樣的人，阿爹當初真是看走了眼，竟收了他當學徒。”

說來也巧，兩人話音剛落，前方的小巷子裏便拐出來一個人。那人二十多歲，周身打扮得光鮮，神色驕矜，正哼著小曲瞇著眼睛踱著步走路。

狹路相逢，蛋黃沖著對方怒吠了起來。

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