賬面清算
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賬面清算
橘喬捧著一束小巧的塑料假花，到醫院探望，凱爾金基本上已經康覆了，他披著寬松的病院服，坐在樓下的長椅上，查看視訊器的郵箱。
“他呢？”橘喬坐到旁邊，凱爾金沒擡頭，但語氣較為沈重：
“你要是現在上去可能會看到他在寫退學申請。”
橘喬一窒，她倒是想到了，但是沒料到會發生得這麽快。“他的情緒穩定嗎？”
凱爾金點頭，“很穩定，他沒有沖動，是在極其冷靜的狀態裏做出這個決定的。”
“你沒有什麽話可以勸勸他嗎？”
凱爾金終於從屏幕上擡起眼睛，轉向邊上的橘喬，“他已經不具備繼續留在C組的能力了，甚至也很難在學院裏待下去，你覺得我勸勸就好用嗎？”
橘喬靠回椅背上，皺著眉不自覺地啃著自己的指甲尖，忽然一撩自己半邊的短發，露出左眼，“你看，我能找到合適的義眼，連你也看不出和原來有什麽區別吧？那我也一定能找到代替他右手的義肢！我會把他留在C組的。”
凱爾金仔細地凝視了她的眼睛，“桃樂絲給你做的？”
“不是，我……找別人做的。”
他嘆氣，“不一樣，比爾特老師的一條腿也是義肢，他需要一整個機械師小組來幫他維護功能，替換升級零件，他的永動之芯小組也承擔了相當一部分的養護工作。義肢和義眼不一樣，要覆雜得多，即使你能買到替代品，也沒有錢維護。更何況比爾特老師只是能實現行走而已，他能快跑嗎？他行動能像以前一樣迅速嗎？”
橘喬沒有完全絕望，她也沒有仔細分析凱爾金說的那一長串困難，而是馬上捉住了唯一的希望，“永動之芯？你說得對！”
“？”凱爾金摸不著頭腦，“什麽玩意而說得對？你又想到什麽了？”
“因為她是永動之芯的成員，所以肯定比別的機械師擁有更多的義肢制造的技巧。”橘喬快速起身，“我要帶軒尼詩出門。”
自從上次她匆匆離開，就沒有見到清醒的軒尼詩了，甚至感覺看到幹凈清爽的他，也已經是很久之前的事了。他消瘦了很多，坐在小窗口邊，眼神空洞洞地朝外望著。那只什麽都沒有了的右腕，套在一只寬大笨拙的皮套裏，被固定在胸前的束帶裏。他聽見了橘喬的腳步聲，但是毫無反應，直到腳步停頓在身後，他才懶洋洋地側轉過臉，露出滿是小傷口和淤青的正臉。
銀色的中長發剪得很短，貼著頭皮成了一層毛茬，可能是因為完全清洗不出來了。橘喬伸出雙手來，捏住他肩膀兩側，把他扳正到自己正面，然後俯下上半身，臉離得他很近，雙目直直相對著。軒尼詩下意識地想把臉轉開，但是橘喬一直緊緊地貼著他，弄得他十分煩躁。橘喬幹脆捧起他的臉，“我要你跟我去個地方。”
舉起斷腕，軒尼詩淡定地說：“醫療官不會批準我出門的。”
“你住院住得腦子壞了？當然是偷溜呀，堂堂一個國家學院的C組狙擊手，連個醫院也逃不出來嗎？”
他終於從一潭死水的狀態裏出來，擡起頭看著她，“去哪裏？”
橘喬用右手食指微微拉開自己眼底的皮膚，露出義眼眼球的金屬邊緣，“去找幫我制造這個東西的機械師。”
“我覺得，我們應該編一段勞動號子，能使這些重覆性的枯燥勞動變得有趣一些。”科莫蘇累得汗濕透了制服，他坐在濕淋淋的地上，泡在一大堆噴霧泡沫裏，用放棄治療的姿態面對著自己面前倒懸掛置的駕駛艙。
諾裏看了看另一邊也軟趴趴地癱在地上的佐伯和瑟琳維亞，他們都舉著自己的繪圖板，像在寫假期作業似的，百無聊賴地描著圖。
朵李爾在偷偷摸摸地調節運輸流水線的速度，實際上他們已經趁監管人員不註意，將開關關掉了。
“你看過他昨晚留的制圖作業了嗎？”瑟琳維亞的臉色黑沈沈的，“我一直以為比爾特老師布置的量產機拓圖就是最惡心的了，直到我認識了蘭登，要不是了解他，我都以為他在故意為難我們。”
諾裏探過頭去看了一眼，“你現在還想要畢業後進機甲部嗎？”
“說真的嗎？”瑟琳維亞苦著臉，“現在我更想回家，當個普通的機械師。”
諾裏聽到自己的視訊器響起來電申請的鈴聲，而且申請是蘭登發出的，當時就感覺有點不妙，她自己走到角落裏，偷偷接起來，蘭登那張殘缺又充滿繪畫感的臉孔，在深邃分明的陰影裏暴露了。
“你現在……在忙嗎？”
諾裏感到很奇怪，一般蘭登是不會發出這種仿佛社交要求的問話的，“出了什麽事？很嚴重嗎？”
“並不嚴重，就是那天你接待的那個顧客，她又來了，還帶了一個同伴。他們這回的要求，有點……困難，我可能沒有精力接她的業務。”
諾裏看了看正在一起偷懶的幾個人，跟朵李爾咬耳朵，“你覺得我現在開個小差，出去幾個小時能行嗎？”
朵李爾將眼睛望著天棚，“我想應該可以，只要鏡桐不要專門在今天來視察我們。”
諾裏趕到店鋪裏，看見兩個披著黑色長披風的人，差點以為是來打劫的。橘喬將兜帽拉下來，把軒尼詩的兜帽也拉下來，“你應該明白我們想要什麽，和你上次幫我的事差不多。”
諾裏茫然地走過來，蘭登坐在繪圖桌邊上，他看起來有點困倦，可能昨夜弄得很晚。他拉著諾裏走到角落，稍稍壓低聲說：“他們是你的熟人，你做主要不要接吧。但是我認為最好不要，他們定制的東西太困難了，光憑借我們這間小店鋪，是不可能實現的。”
諾裏轉頭望著橘喬，她捉住軒尼詩的右腕舉高，說：“我想定制一只右手義肢，就像你給我制作的一樣，要和以前一模一樣的。”
諾裏當時就感到了頭痛，“一模一樣？這……不是個好主意。”
“為什麽？”雖然在同一間學院上課，橘吉對於機械師的專業內容卻一點不了解。
“如果你想要義肢看起來和血肉組織一模一樣，那塑膠、生物軟體就會占據絕大部分，會很影響義肢的功能性，好處是重量輕便了很多。但好的義肢，一定是以功能性為重的，比如比爾特老師的假腿，完全沒有生物軟體，從骨骼到神經連接全部由金屬和碳纖維組成，重量驚人，但基本上可以滿足肢體的一切需求。”
橘喬點點頭，“說得對，就是這個意思。”
“呃……”諾裏頭疼地捋過自己頭頂的金發，“這是理論知識，你知道制造維護需要多少錢嗎？”
橘喬拍拍胸脯，“笑話，橘氏會沒有錢？你說吧。”
軒尼詩終於聽不下去了，從後面拉扯著她，小聲說：“你確實沒有，你又不是橘吉。”
諾裏的筆尖懸在繪圖板上方，她的理智正在告誡她說，不應該繼續管這件事了。雖然她常年和丘英在一起，也經常維護他的那只義肢手臂，積累的經驗和理論，的確可以大大地節約新義肢的制造維護費用，但是這個過程也會增加暴露丘英的危險。
看她猶豫了很久，橘喬以為數字過於巨大，又拍著胸脯說：“我可以搞定，你直說吧。”
諾裏調轉繪圖板，將上面的數字給她看，橘喬歪著腦袋，瞅了一眼那個數字，沒有什麽表示。旁邊的軒尼詩飛快地轉過臉，問她：“你打算怎麽弄來？”
橘喬拍拍他，表情輕松地說：“放心吧。”她又轉向諾裏，“馬上開始制作，錢不成問題。”
軒尼詩追出店鋪，在街道轉彎處追上她，“問題是沒有錢！你為了贖買出橘良一，已經傾盡所有，現在橘良一也沒回來，難道你打算恬著臉，跟家主把贖金要回來？”
橘喬轉過身，臉上的輕松笑意已經不見了，“我會把橘良一找回來的，而且我需要你們幫我，你必須快點恢覆過來。”
“……是橘吉把我們救回來的，我也不知道她為什麽要這麽做，但她也付出了極重的代價，家主願意饒了她全是因為偏愛。你要救橘良一？我怕家主單是知道了這個想法，都會弄死你。”
橘喬重重地呼出了口氣，“橘吉能做到，我也能做到。”
“我相信你能做到，我怕的是你做到的同時，小命也沒了。”
她不知道想起了什麽，由內部燃起了一股灼熱的戰意，眼底浮現出兩抹暗紅的血輪，“從聖王開啟橘氏血脈輪回時，註定了我們的思想和選擇裏沒有茍且，孤註一擲是我們的選擇，臨淵而立是我們的處境，刀尖起舞是我們的樂趣，沒有一個橘氏成員是安然終老的，只有戰死或者內部槍決。你在做什麽夢？”
不過她慷慨激昂的說辭沒有撬動軒尼詩木然的表情，他眼裏含著陰翳，冷淡地說：“在你眼裏，我們幾個人都是重渝性命的戰友，但是之所以我和凱爾金跟著你，其實只是因為我比不上桑蜂紫，他比不上赤野明丸，我們被挑剩下了。我沒有你血管裏的瘋狂血液，但是我看得更清楚一些。我不希望你的名字被記錄在長老會的那份偉大烈士名冊裏，我只希望你好好活著。”
元開西披著自己臟兮兮的外套回到宿舍，臉色陰沈沈的，他把被汗濕透了的衣服丟在地上，自己想進浴室沖洗一下，然後就看見橘吉推開門急匆匆走過來。
她隔著幾步遠，嗅到了他身上的汗味，停下屏住呼吸，“你幹什麽去了？”
“借調，去亞當博物館，當臨時警衛。”
這是他的實習內容，元開西一天都在流水一樣的人群裏擠來擠去，弄得他從痛苦到煩躁，最後都麻木了。橘吉點點頭，示意他快點進浴室去。然後自己將制服外套脫掉，將寬布帶一樣的內衣也脫掉，赤條條地跟著進入了浴室。
元開西站在水流下面，任由冰涼的水流沖過臉上皮膚，他剛剛從疲憊裏解脫的情緒，因為聽到了瑣碎的聲響，又重新繃緊了。當他看到橘吉渾身潔白，隔著水霧玻璃站在白熾燈下時，驚嚇得整個人跳起來，貼在深藍色墻壁上。
“你在幹什麽！！”一片大毛巾從玻璃門後扔出來，他用了太過猛烈的力量丟出，啪地拍在橘吉正臉。
她沒有伸手去拉毛巾，就頂在頭上，直徑邁入玻璃門後。她這麽光明正大，元開西忽然對自己的□□感到十足的羞恥，轉過身子貼著墻，將橫斜著幾條傷疤的背部對著她，磕磕巴巴地問：“你又要幹什麽？拜托了，不是我想的那樣吧？”
橘吉離得很近了，只要擡起指尖就能觸碰到他背後的疤痕凸起，“我不知道你在想什麽，不過我要的應該更多一些。”
他有點窒息，“不、不、不是的，我、我、我們冷靜……一點行嗎？”
橘吉忽然擡手把花灑的開關開到最大，一大股冷水嘩啦啦澆頭而下，瞬間把兩個人都濕透了。元開西在冰冷的水流中感到橘吉變成一團熾烈火焰，她的皮膚表面還是潔白的，溫度卻過於炙熱，眼光在幽暗的浴室散射出濃艷的情欲，無形的網把他禁錮在原地動不了，看不見的線牽引著他伸出手，輕輕地覆蓋在她□□的肩膀上。
兩個人就像聽聞了無聲的發令槍響，瞬息撕破了一切謹慎和束縛，緊緊抱在一起。元開西覺得自己已經用了很大力量，超過了溫情的程度，近乎是暴力，但是她的力量更猛烈，兩臂間的發力仿佛要勒斷他，馬上在他肩背位置留下了兩道淤青的勒痕。
兩個人顧不上花灑水流，抱成一團親吻著從浴室滾出來。元開西被欲望指使得頭腦不清，猛地將橘吉懟在墻上，掠奪性的親吻把她的頸肩部的皮膚都濡濕了。她發出一聲悶哼似的□□，右手五指怒張開，尖利的指尖微微刺進了他的皮膚表面，勾畫出五道血痕。然後兩個人瞬息之間位置互換，橘吉扳住元開西的兩肋，又把他懟在墻上，她顯得粗暴多了，發出沈重的砰的一聲。
將染血的手指尖輕輕含在舌尖上，她瞇著眼，舔了舔血絲，腥艷妖媚得不像一個人類。
桃樂絲正巧從房間裏出來，擡頭就看見了走廊上疊在一起的兩個人，當時快要嚇尿了，猛地轉回身關上房門，然後迅速發信息給其餘小組成員，讓他們千萬不要出門。
元開西胡亂摸索著打開自己房間的門，橘吉擡起兩條腿，夾在他的腰胯部位，他試圖抱著人後退進屋，結果忘記了她異於常人的骨骼和肌肉密度，走了幾步就抱不動了。橘吉自己滑落下來，她此時極其興奮，伸手直接將門從活頁上撕了下來，就像撕紙片那麽輕巧。看到她的血瞳因為興奮充盈著艷色的水光，無數細密的血管擴張蠕動，像是活了，元開西忽然撿回了一絲理智，他略微推開她，“為什麽偏要是現在？”
橘吉的腦袋此刻正是不好用的時候，所以她極其不願意思考回應，喘籲籲地說：“這是個亂世寶貝兒，應該想幹就幹，不應該瞻前顧後。”
“你去黑獄裏快活的時候，也是這麽跟自己說的嗎？”
橘吉的理智的警報開始低鳴了，但是她卻沒有做出對的回答，反而漫不經心地說：“我也就去了……”她低頭扒拉幾下手指頭，“8次而已，我是整個家族最偉光正的成員了。”
元開西馬上僵硬了，他瞇起眼睛，慢慢將人推開，不發一言，只是盯著她，冷戰的氣氛已經開始散發。
橘吉卻仍舊遲鈍地沒發現異常，她光著身體倚靠在墻上，微微曲起一條腿，嬉笑著問：“這有什麽？長老會作為橘氏的表率，是個什麽德行你不是見多了，難道你是第一次？”
見到他默認的表情，和冷淡之下暗藏的怒沖沖的眼神，橘吉的笑意終於消失了，她站直身體，不可置信，“不、不會吧？”
元開西走到門邊，扶起地上殘破的門板，勉強放置在合頁上，做了一個請出去的手勢。
橘吉開始慌了神，“其實……並不是我自己的意願要去的，只不過每年過生日，她們都……都會湊一些點數，到黑獄買個榜首送給我……”
能看出這一番說詞還是有作用的，元開西的怒氣更勝，“你想說什麽？不用花點數白嫖我，示意我跟榜首不一樣？”
發現這次交流基本上已經徹底涼了，橘吉神奇的腦回路忽然做了個放棄治療的選擇，她實話實說，“我和桑蜂紫打了個賭。她要為了異人番潛入軍部去盜取遺骸，我說如果我睡完了你，然後就徹底分手，她就必須和異人番斷絕聯系。”
元卡西勾勾手指頭，示意她上前，讓雙手放在她兩肩上，直接把她推出門，接著，猛地甩上門，在爆裂的巨響中，門板略微傾斜著，被硬生生鑲嵌進了門框裏。
橘吉摸摸鼻子，覺得猛烈的風聲甩在臉上，她側過頭，看見剛剛從外面進來，一臉懵逼的赤野明丸。他手裏的電子閱屏、筆、耳麥稀裏嘩啦地掉在地上。
“你看見什麽了？”
赤野明丸覺得一個碩大的死字懸在自己頭頂，他像狗游完泳之後甩水那樣瘋狂地搖頭，“我什麽都沒看見。”
橘吉光著身體走近了一些，赤野明丸馬上小碎步後退，橘吉不耐煩地大跨步過來，勾住他的脖頸，“我問你，你去過黑獄嗎？”
指揮官的頭腦開始飛速運轉，“我、我只是一個家臣，黑獄對我來說太奢侈了。”
橘吉狐疑地盯著他，赤野明丸漸漸被冷汗浸透了。“我真的沒去過，光是B小組的內務就已經讓我心力交瘁了。”
一樓的大門傳出咣當的撞擊聲，隨後是橘喬的大嗓門傳來，“開門！我知道你在裏面，橘吉我要跟你談談。”
橘吉看著赤野明丸，弄得他不知道該不該走過去開門，沒等她們在糾結沈默裏做出選擇，橘喬就已經等不及，一腳將大門踹破，飛馳一樣三兩步跑上樓梯，然後就看見了光著的橘吉。
她深深地倒抽了一口氣，飛快地瞄了瞄赤野明丸，再看了看橘吉，在兩個人之間飛速地交替，“你……你玩的挺花呀！沒想到你私底下是這樣的，連家臣都不放過。”
赤野明丸現在只想抱著腦袋逃回房間，橘吉慢悠悠地說：“等一下，衣服留給我。”
等到穿著件不合身的黑色作戰外套的橘吉下樓，橘喬早就沒有了剛剛的急不可耐，她眼光覆雜地看著還光著兩腿的橘吉，萬萬沒想到，自己竟然有一天會和沒穿內褲的橘吉站在一起談話。
“你得把桃樂絲還給我，她是我的機械師，你要是想要自己去找。”
橘吉聽到她的要求，沒有什麽表示。
“你有什麽條件？”橘喬料中她沒有這麽容易答應。
橘吉盯著她，好奇地又問了那個問題，“你去過黑獄嗎？”
橘喬一楞，“你在諷刺我？你明明知道我是個窮逼，就算賬戶有點零散的信用點數，也被晴姐刮走了。”
“橘良一算是你的……你喜歡他？你是因為那種原因才為他花費甚巨嗎？”
橘喬艱難地想明白了她表達的意思，露出十分惡心的表情，“我是姓橘沒錯，我也像別的成員一樣開放，但是我不是畜生！我不會對血源上的弟弟產生那種想法。”
“那為了什麽？如果那個嬌氣的流浪小貓這次沒丟，你打算繼續為他付出所有嗎？”
橘喬的表情非常覆雜，“你是個純血種，你體會不到那種感覺的。雖然我為了他付出不少，但是他回報我的也很多。可惜在你眼裏，只有明碼實價的信用點數才能算作價值。”
“你有病。”橘吉直接對她確診，“有病的不止你一個人，就連桑蜂紫都病了，她在橘氏生活了這麽多年，一直都是個合群的個體，直到昨天。你知道嗎？她忽然對那臺機器產生愧疚的感情，甚至想到替他把剩餘的殘骸搶回來，覆活他。”
橘喬眨眨眼，轉過頭盯著她，忽然升起了一個想法，她的表情變得柔和了一些，小心翼翼地說：“桑蜂紫一直是你最親近的人，她也是家臣群體裏最優秀的一個，你有沒有想過滿足她的心願？”
橘吉不可置信地轉過頭來，“你說什麽？”
“她……她不過就是想要一個玩具，即使我這個不受寵的雜血統，都可以擁有橘良一，那桑蜂紫怎麽不能擁有一個異人番呢？”
“……有病應該去看看，你瘋了？”
“這確實不容易，如果、如果我能幫你做到呢？你可以雇傭我，我幫你做。”
橘吉微微蹙起眉心，然後又釋然地放松了，“你開個價吧。”
橘喬用視訊器給橘吉發送了一個信息，看到上面顯示的數字，橘吉一挑眉，“這麽少？只要你覆活了異人番，我給你十倍。”
“沒問題！”她興沖沖地蹦起來，拍著胸脯保證，“絕對完成任務，別忘了你答應我的：八十萬點和桃樂絲回歸C小組。”
“桃樂絲的事我可沒答應。”
“你隨隨便便就能交易八十萬點，怎麽會缺一個機械師？”
“這是晴姐的主意，你不滿意可以去找她商量。”橘吉挑起笑意，“反正我看你最近口才好了很多，跟誰學的？”
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橘喬捧著一束小巧的塑料假花，到醫院探望，凱爾金基本上已經康覆了，他披著寬松的病院服，坐在樓下的長椅上，查看視訊器的郵箱。
“他呢？”橘喬坐到旁邊，凱爾金沒擡頭，但語氣較為沈重：
“你要是現在上去可能會看到他在寫退學申請。”
橘喬一窒，她倒是想到了，但是沒料到會發生得這麽快。“他的情緒穩定嗎？”
凱爾金點頭，“很穩定，他沒有沖動，是在極其冷靜的狀態裏做出這個決定的。”
“你沒有什麽話可以勸勸他嗎？”
凱爾金終於從屏幕上擡起眼睛，轉向邊上的橘喬，“他已經不具備繼續留在C組的能力了，甚至也很難在學院裏待下去，你覺得我勸勸就好用嗎？”
橘喬靠回椅背上，皺著眉不自覺地啃著自己的指甲尖，忽然一撩自己半邊的短發，露出左眼，“你看，我能找到合適的義眼，連你也看不出和原來有什麽區別吧？那我也一定能找到代替他右手的義肢！我會把他留在C組的。”
凱爾金仔細地凝視了她的眼睛，“桃樂絲給你做的？”
“不是，我……找別人做的。”
他嘆氣，“不一樣，比爾特老師的一條腿也是義肢，他需要一整個機械師小組來幫他維護功能，替換升級零件，他的永動之芯小組也承擔了相當一部分的養護工作。義肢和義眼不一樣，要覆雜得多，即使你能買到替代品，也沒有錢維護。更何況比爾特老師只是能實現行走而已，他能快跑嗎？他行動能像以前一樣迅速嗎？”
橘喬沒有完全絕望，她也沒有仔細分析凱爾金說的那一長串困難，而是馬上捉住了唯一的希望，“永動之芯？你說得對！”
“？”凱爾金摸不著頭腦，“什麽玩意而說得對？你又想到什麽了？”
“因為她是永動之芯的成員，所以肯定比別的機械師擁有更多的義肢制造的技巧。”橘喬快速起身，“我要帶軒尼詩出門。”
自從上次她匆匆離開，就沒有見到清醒的軒尼詩了，甚至感覺看到幹凈清爽的他，也已經是很久之前的事了。他消瘦了很多，坐在小窗口邊，眼神空洞洞地朝外望著。那只什麽都沒有了的右腕，套在一只寬大笨拙的皮套裏，被固定在胸前的束帶裏。他聽見了橘喬的腳步聲，但是毫無反應，直到腳步停頓在身後，他才懶洋洋地側轉過臉，露出滿是小傷口和淤青的正臉。
銀色的中長發剪得很短，貼著頭皮成了一層毛茬，可能是因為完全清洗不出來了。橘喬伸出雙手來，捏住他肩膀兩側，把他扳正到自己正面，然後俯下上半身，臉離得他很近，雙目直直相對著。軒尼詩下意識地想把臉轉開，但是橘喬一直緊緊地貼著他，弄得他十分煩躁。橘喬幹脆捧起他的臉，“我要你跟我去個地方。”
舉起斷腕，軒尼詩淡定地說：“醫療官不會批準我出門的。”
“你住院住得腦子壞了？當然是偷溜呀，堂堂一個國家學院的C組狙擊手，連個醫院也逃不出來嗎？”
他終於從一潭死水的狀態裏出來，擡起頭看著她，“去哪裏？”
橘喬用右手食指微微拉開自己眼底的皮膚，露出義眼眼球的金屬邊緣，“去找幫我制造這個東西的機械師。”
“我覺得，我們應該編一段勞動號子，能使這些重覆性的枯燥勞動變得有趣一些。”科莫蘇累得汗濕透了制服，他坐在濕淋淋的地上，泡在一大堆噴霧泡沫裏，用放棄治療的姿態面對著自己面前倒懸掛置的駕駛艙。
諾裏看了看另一邊也軟趴趴地癱在地上的佐伯和瑟琳維亞，他們都舉著自己的繪圖板，像在寫假期作業似的，百無聊賴地描著圖。
朵李爾在偷偷摸摸地調節運輸流水線的速度，實際上他們已經趁監管人員不註意，將開關關掉了。
“你看過他昨晚留的制圖作業了嗎？”瑟琳維亞的臉色黑沈沈的，“我一直以為比爾特老師布置的量產機拓圖就是最惡心的了，直到我認識了蘭登，要不是了解他，我都以為他在故意為難我們。”
諾裏探過頭去看了一眼，“你現在還想要畢業後進機甲部嗎？”
“說真的嗎？”瑟琳維亞苦著臉，“現在我更想回家，當個普通的機械師。”
諾裏聽到自己的視訊器響起來電申請的鈴聲，而且申請是蘭登發出的，當時就感覺有點不妙，她自己走到角落裏，偷偷接起來，蘭登那張殘缺又充滿繪畫感的臉孔，在深邃分明的陰影裏暴露了。
“你現在……在忙嗎？”
諾裏感到很奇怪，一般蘭登是不會發出這種仿佛社交要求的問話的，“出了什麽事？很嚴重嗎？”
“並不嚴重，就是那天你接待的那個顧客，她又來了，還帶了一個同伴。他們這回的要求，有點……困難，我可能沒有精力接她的業務。”
諾裏看了看正在一起偷懶的幾個人，跟朵李爾咬耳朵，“你覺得我現在開個小差，出去幾個小時能行嗎？”
朵李爾將眼睛望著天棚，“我想應該可以，只要鏡桐不要專門在今天來視察我們。”
諾裏趕到店鋪裏，看見兩個披著黑色長披風的人，差點以為是來打劫的。橘喬將兜帽拉下來，把軒尼詩的兜帽也拉下來，“你應該明白我們想要什麽，和你上次幫我的事差不多。”
諾裏茫然地走過來，蘭登坐在繪圖桌邊上，他看起來有點困倦，可能昨夜弄得很晚。他拉著諾裏走到角落，稍稍壓低聲說：“他們是你的熟人，你做主要不要接吧。但是我認為最好不要，他們定制的東西太困難了，光憑借我們這間小店鋪，是不可能實現的。”
諾裏轉頭望著橘喬，她捉住軒尼詩的右腕舉高，說：“我想定制一只右手義肢，就像你給我制作的一樣，要和以前一模一樣的。”
諾裏當時就感到了頭痛，“一模一樣？這……不是個好主意。”
“為什麽？”雖然在同一間學院上課，橘吉對於機械師的專業內容卻一點不了解。
“如果你想要義肢看起來和血肉組織一模一樣，那塑膠、生物軟體就會占據絕大部分，會很影響義肢的功能性，好處是重量輕便了很多。但好的義肢，一定是以功能性為重的，比如比爾特老師的假腿，完全沒有生物軟體，從骨骼到神經連接全部由金屬和碳纖維組成，重量驚人，但基本上可以滿足肢體的一切需求。”
橘喬點點頭，“說得對，就是這個意思。”
“呃……”諾裏頭疼地捋過自己頭頂的金發，“這是理論知識，你知道制造維護需要多少錢嗎？”
橘喬拍拍胸脯，“笑話，橘氏會沒有錢？你說吧。”
軒尼詩終於聽不下去了，從後面拉扯著她，小聲說：“你確實沒有，你又不是橘吉。”
諾裏的筆尖懸在繪圖板上方，她的理智正在告誡她說，不應該繼續管這件事了。雖然她常年和丘英在一起，也經常維護他的那只義肢手臂，積累的經驗和理論，的確可以大大地節約新義肢的制造維護費用，但是這個過程也會增加暴露丘英的危險。
看她猶豫了很久，橘喬以為數字過於巨大，又拍著胸脯說：“我可以搞定，你直說吧。”
諾裏調轉繪圖板，將上面的數字給她看，橘喬歪著腦袋，瞅了一眼那個數字，沒有什麽表示。旁邊的軒尼詩飛快地轉過臉，問她：“你打算怎麽弄來？”
橘喬拍拍他，表情輕松地說：“放心吧。”她又轉向諾裏，“馬上開始制作，錢不成問題。”
軒尼詩追出店鋪，在街道轉彎處追上她，“問題是沒有錢！你為了贖買出橘良一，已經傾盡所有，現在橘良一也沒回來，難道你打算恬著臉，跟家主把贖金要回來？”
橘喬轉過身，臉上的輕松笑意已經不見了，“我會把橘良一找回來的，而且我需要你們幫我，你必須快點恢覆過來。”
“……是橘吉把我們救回來的，我也不知道她為什麽要這麽做，但她也付出了極重的代價，家主願意饒了她全是因為偏愛。你要救橘良一？我怕家主單是知道了這個想法，都會弄死你。”
橘喬重重地呼出了口氣，“橘吉能做到，我也能做到。”
“我相信你能做到，我怕的是你做到的同時，小命也沒了。”
她不知道想起了什麽，由內部燃起了一股灼熱的戰意，眼底浮現出兩抹暗紅的血輪，“從聖王開啟橘氏血脈輪回時，註定了我們的思想和選擇裏沒有茍且，孤註一擲是我們的選擇，臨淵而立是我們的處境，刀尖起舞是我們的樂趣，沒有一個橘氏成員是安然終老的，只有戰死或者內部槍決。你在做什麽夢？”
不過她慷慨激昂的說辭沒有撬動軒尼詩木然的表情，他眼裏含著陰翳，冷淡地說：“在你眼裏，我們幾個人都是重渝性命的戰友，但是之所以我和凱爾金跟著你，其實只是因為我比不上桑蜂紫，他比不上赤野明丸，我們被挑剩下了。我沒有你血管裏的瘋狂血液，但是我看得更清楚一些。我不希望你的名字被記錄在長老會的那份偉大烈士名冊裏，我只希望你好好活著。”
元開西披著自己臟兮兮的外套回到宿舍，臉色陰沈沈的，他把被汗濕透了的衣服丟在地上，自己想進浴室沖洗一下，然後就看見橘吉推開門急匆匆走過來。
她隔著幾步遠，嗅到了他身上的汗味，停下屏住呼吸，“你幹什麽去了？”
“借調，去亞當博物館，當臨時警衛。”
這是他的實習內容，元開西一天都在流水一樣的人群裏擠來擠去，弄得他從痛苦到煩躁，最後都麻木了。橘吉點點頭，示意他快點進浴室去。然後自己將制服外套脫掉，將寬布帶一樣的內衣也脫掉，赤條條地跟著進入了浴室。
元開西站在水流下面，任由冰涼的水流沖過臉上皮膚，他剛剛從疲憊裏解脫的情緒，因為聽到了瑣碎的聲響，又重新繃緊了。當他看到橘吉渾身潔白，隔著水霧玻璃站在白熾燈下時，驚嚇得整個人跳起來，貼在深藍色墻壁上。
“你在幹什麽！！”一片大毛巾從玻璃門後扔出來，他用了太過猛烈的力量丟出，啪地拍在橘吉正臉。
她沒有伸手去拉毛巾，就頂在頭上，直徑邁入玻璃門後。她這麽光明正大，元開西忽然對自己的□□感到十足的羞恥，轉過身子貼著墻，將橫斜著幾條傷疤的背部對著她，磕磕巴巴地問：“你又要幹什麽？拜托了，不是我想的那樣吧？”
橘吉離得很近了，只要擡起指尖就能觸碰到他背後的疤痕凸起，“我不知道你在想什麽，不過我要的應該更多一些。”
他有點窒息，“不、不、不是的，我、我、我們冷靜……一點行嗎？”
橘吉忽然擡手把花灑的開關開到最大，一大股冷水嘩啦啦澆頭而下，瞬間把兩個人都濕透了。元開西在冰冷的水流中感到橘吉變成一團熾烈火焰，她的皮膚表面還是潔白的，溫度卻過於炙熱，眼光在幽暗的浴室散射出濃艷的情欲，無形的網把他禁錮在原地動不了，看不見的線牽引著他伸出手，輕輕地覆蓋在她□□的肩膀上。
兩個人就像聽聞了無聲的發令槍響，瞬息撕破了一切謹慎和束縛，緊緊抱在一起。元開西覺得自己已經用了很大力量，超過了溫情的程度，近乎是暴力，但是她的力量更猛烈，兩臂間的發力仿佛要勒斷他，馬上在他肩背位置留下了兩道淤青的勒痕。
兩個人顧不上花灑水流，抱成一團親吻著從浴室滾出來。元開西被欲望指使得頭腦不清，猛地將橘吉懟在墻上，掠奪性的親吻把她的頸肩部的皮膚都濡濕了。她發出一聲悶哼似的□□，右手五指怒張開，尖利的指尖微微刺進了他的皮膚表面，勾畫出五道血痕。然後兩個人瞬息之間位置互換，橘吉扳住元開西的兩肋，又把他懟在墻上，她顯得粗暴多了，發出沈重的砰的一聲。
將染血的手指尖輕輕含在舌尖上，她瞇著眼，舔了舔血絲，腥艷妖媚得不像一個人類。
桃樂絲正巧從房間裏出來，擡頭就看見了走廊上疊在一起的兩個人，當時快要嚇尿了，猛地轉回身關上房門，然後迅速發信息給其餘小組成員，讓他們千萬不要出門。
元開西胡亂摸索著打開自己房間的門，橘吉擡起兩條腿，夾在他的腰胯部位，他試圖抱著人後退進屋，結果忘記了她異於常人的骨骼和肌肉密度，走了幾步就抱不動了。橘吉自己滑落下來，她此時極其興奮，伸手直接將門從活頁上撕了下來，就像撕紙片那麽輕巧。看到她的血瞳因為興奮充盈著艷色的水光，無數細密的血管擴張蠕動，像是活了，元開西忽然撿回了一絲理智，他略微推開她，“為什麽偏要是現在？”
橘吉的腦袋此刻正是不好用的時候，所以她極其不願意思考回應，喘籲籲地說：“這是個亂世寶貝兒，應該想幹就幹，不應該瞻前顧後。”
“你去黑獄裏快活的時候，也是這麽跟自己說的嗎？”
橘吉的理智的警報開始低鳴了，但是她卻沒有做出對的回答，反而漫不經心地說：“我也就去了……”她低頭扒拉幾下手指頭，“8次而已，我是整個家族最偉光正的成員了。”
元開西馬上僵硬了，他瞇起眼睛，慢慢將人推開，不發一言，只是盯著她，冷戰的氣氛已經開始散發。
橘吉卻仍舊遲鈍地沒發現異常，她光著身體倚靠在墻上，微微曲起一條腿，嬉笑著問：“這有什麽？長老會作為橘氏的表率，是個什麽德行你不是見多了，難道你是第一次？”
見到他默認的表情，和冷淡之下暗藏的怒沖沖的眼神，橘吉的笑意終於消失了，她站直身體，不可置信，“不、不會吧？”
元開西走到門邊，扶起地上殘破的門板，勉強放置在合頁上，做了一個請出去的手勢。
橘吉開始慌了神，“其實……並不是我自己的意願要去的，只不過每年過生日，她們都……都會湊一些點數，到黑獄買個榜首送給我……”
能看出這一番說詞還是有作用的，元開西的怒氣更勝，“你想說什麽？不用花點數白嫖我，示意我跟榜首不一樣？”
發現這次交流基本上已經徹底涼了，橘吉神奇的腦回路忽然做了個放棄治療的選擇，她實話實說，“我和桑蜂紫打了個賭。她要為了異人番潛入軍部去盜取遺骸，我說如果我睡完了你，然後就徹底分手，她就必須和異人番斷絕聯系。”
元卡西勾勾手指頭，示意她上前，讓雙手放在她兩肩上，直接把她推出門，接著，猛地甩上門，在爆裂的巨響中，門板略微傾斜著，被硬生生鑲嵌進了門框裏。
橘吉摸摸鼻子，覺得猛烈的風聲甩在臉上，她側過頭，看見剛剛從外面進來，一臉懵逼的赤野明丸。他手裏的電子閱屏、筆、耳麥稀裏嘩啦地掉在地上。
“你看見什麽了？”
赤野明丸覺得一個碩大的死字懸在自己頭頂，他像狗游完泳之後甩水那樣瘋狂地搖頭，“我什麽都沒看見。”
橘吉光著身體走近了一些，赤野明丸馬上小碎步後退，橘吉不耐煩地大跨步過來，勾住他的脖頸，“我問你，你去過黑獄嗎？”
指揮官的頭腦開始飛速運轉，“我、我只是一個家臣，黑獄對我來說太奢侈了。”
橘吉狐疑地盯著他，赤野明丸漸漸被冷汗浸透了。“我真的沒去過，光是B小組的內務就已經讓我心力交瘁了。”
一樓的大門傳出咣當的撞擊聲，隨後是橘喬的大嗓門傳來，“開門！我知道你在裏面，橘吉我要跟你談談。”
橘吉看著赤野明丸，弄得他不知道該不該走過去開門，沒等她們在糾結沈默裏做出選擇，橘喬就已經等不及，一腳將大門踹破，飛馳一樣三兩步跑上樓梯，然後就看見了光著的橘吉。
她深深地倒抽了一口氣，飛快地瞄了瞄赤野明丸，再看了看橘吉，在兩個人之間飛速地交替，“你……你玩的挺花呀！沒想到你私底下是這樣的，連家臣都不放過。”
赤野明丸現在只想抱著腦袋逃回房間，橘吉慢悠悠地說：“等一下，衣服留給我。”
等到穿著件不合身的黑色作戰外套的橘吉下樓，橘喬早就沒有了剛剛的急不可耐，她眼光覆雜地看著還光著兩腿的橘吉，萬萬沒想到，自己竟然有一天會和沒穿內褲的橘吉站在一起談話。
“你得把桃樂絲還給我，她是我的機械師，你要是想要自己去找。”
橘吉聽到她的要求，沒有什麽表示。
“你有什麽條件？”橘喬料中她沒有這麽容易答應。
橘吉盯著她，好奇地又問了那個問題，“你去過黑獄嗎？”
橘喬一楞，“你在諷刺我？你明明知道我是個窮逼，就算賬戶有點零散的信用點數，也被晴姐刮走了。”
“橘良一算是你的……你喜歡他？你是因為那種原因才為他花費甚巨嗎？”
橘喬艱難地想明白了她表達的意思，露出十分惡心的表情，“我是姓橘沒錯，我也像別的成員一樣開放，但是我不是畜生！我不會對血源上的弟弟產生那種想法。”
“那為了什麽？如果那個嬌氣的流浪小貓這次沒丟，你打算繼續為他付出所有嗎？”
橘喬的表情非常覆雜，“你是個純血種，你體會不到那種感覺的。雖然我為了他付出不少，但是他回報我的也很多。可惜在你眼裏，只有明碼實價的信用點數才能算作價值。”
“你有病。”橘吉直接對她確診，“有病的不止你一個人，就連桑蜂紫都病了，她在橘氏生活了這麽多年，一直都是個合群的個體，直到昨天。你知道嗎？她忽然對那臺機器產生愧疚的感情，甚至想到替他把剩餘的殘骸搶回來，覆活他。”
橘喬眨眨眼，轉過頭盯著她，忽然升起了一個想法，她的表情變得柔和了一些，小心翼翼地說：“桑蜂紫一直是你最親近的人，她也是家臣群體裏最優秀的一個，你有沒有想過滿足她的心願？”
橘吉不可置信地轉過頭來，“你說什麽？”
“她……她不過就是想要一個玩具，即使我這個不受寵的雜血統，都可以擁有橘良一，那桑蜂紫怎麽不能擁有一個異人番呢？”
“……有病應該去看看，你瘋了？”
“這確實不容易，如果、如果我能幫你做到呢？你可以雇傭我，我幫你做。”
橘吉微微蹙起眉心，然後又釋然地放松了，“你開個價吧。”
橘喬用視訊器給橘吉發送了一個信息，看到上面顯示的數字，橘吉一挑眉，“這麽少？只要你覆活了異人番，我給你十倍。”
“沒問題！”她興沖沖地蹦起來，拍著胸脯保證，“絕對完成任務，別忘了你答應我的：八十萬點和桃樂絲回歸C小組。”
“桃樂絲的事我可沒答應。”
“你隨隨便便就能交易八十萬點，怎麽會缺一個機械師？”
“這是晴姐的主意，你不滿意可以去找她商量。”橘吉挑起笑意，“反正我看你最近口才好了很多，跟誰學的？”
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