冰原居民
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冰原居民
哨所的儲水池是在營地西北方向的一處方型結構建築物裏，底部內置著巨大的加熱模塊，消耗的能源與基地分離，儲水池的耗能等級優先於基地的維生系統，也就是說，如果發生了什麽事故，導致能源供應不及——比如極端的天氣現象，那麽大家可能沒有電力使用，但是依然可以有水喝，
泰迪、霍克、薩爾西和朗布朗依次從監管他們的士兵手裏拿到了清掃工具：一把硬鬃毛大刷子、一罐泡沫清潔噴霧和一小塊硬邦邦的抹布。
泰迪把那一小塊抹布蓋在自己胸前，覺得它硬得簡直像是從防彈背心上裁下來的。他不情願地將大毛刷倒豎，背在身後，像個小老頭跟在霍克後頭，拖著步子走。感染的那只眼球還在隱隱發痛，甚至他覺得自己能聽見眼球貼著一層薄薄的膿液滑動的聲響。無時無刻不在發作的疼痛，促使他不停地詛咒著那個叫薇薇安的女人。在他的心裏，那個小丫頭的形象已經轉變成了一個妖裏妖氣、口蜜腹劍的魔女形象。
負責監管他們的是隕深白，他一貫沈默寡言，仿佛天生是個啞巴，但是左半邊的臉上分布著幾道猙獰的舊疤痕，就像一股巨大力道把他的皮膚撕裂開，從耳邊貫穿到頭頂的發際，感覺半邊臉都要裂開了。
監管人如此可怖，讓一向又瘋又野的泰迪等人也乖乖的，一路上悄不做聲。
隕深白從頭到尾都沒說一句話，所以幾個人只能按自己的理解，使用手上的清潔工具。泰迪還在嘀咕著抱怨：“他們還挺講究的，要什麽儲水池，抓一把雪燒化了不就能喝了。”
霍克不願意搭理他，薩爾西則在他的後腦勺上拍了一巴掌，“你懂什麽，你怎麽知道這裏有沒有感染，你的眼珠子怎麽弄成這樣的你忘了？”
泰迪被拍打了一下，感染的眼球也因為震動爆發出一陣劇烈痛感，他又氣又急，大吼著，“我怎麽知道？我要是知道的話就不會弄成這樣！”
然後他吼夠了，忽然看到隕深白站在池邊看著自己，驚悚的臉半埋在建築物陰影裏，左半邊眼底因為裂傷，使眼珠比右邊要下墜一些，整張扭曲的面孔凝視著自己，效果極其陰間。泰迪馬上就把嘴邊的話咽回去，乖巧地埋下頭，一邊噴著泡沫噴霧，一邊賣力地用抹布擦。
建築底部的加熱模塊不是全天都在工作，一般傍晚時是電力加熱的時間，然後儲水池內部會慢慢冷卻，第二天降到冰點之前，電力加熱模塊會重新工作。
朗布朗是個好奇心重的青年，他忍不住問隕深白，“為什麽不將溫度保持在冰點之上，這樣不是比每天加熱要更加節省能源嗎？”
然而隕深白用可怖的面孔凝視了他一眼，什麽也不肯說。霍克將朗布朗拍走，示意他不要去惹那個士兵。
“還在做當機械師的夢？”
朗布朗聳聳肩，“至少誰都能做夢，這方面所有人總是平等的吧。”
霍克有點羨慕他這種天真樂觀的樣子，他剛想要說點什麽，忽然聽見薩爾西發出一聲慘叫，前一半還清晰可聞，後一半就悶悶的，聽起來他掉進了一個幽深的縫隙裏。
幾個人奔跑著過去，尋找了一陣子，霍克大吼著詢問薩爾西的位置，最後，他們在中央電子熔爐的底部發現了他。
他應該是從金屬磚與熔爐底部的縫隙滑進去的，因為薩爾西格外消瘦，這個狹縫也只有他能掉得進去。
泰迪趴在縫隙邊，用力地把健康的那只眼睛湊到縫隙上往裏瞅，看到薩爾西艱難地拗著身體，避免熔爐底下的尖角硌到自己。結果不慎將一只手掌觸到赤紅的電熱管，伴隨著他的痛叫的，還有炙烤的刺啦聲。薩爾西捧著自己受傷的手掌，連連地輕輕吹氣，想要緩解自己的疼痛，他的眼底沁出了兩泡生理性淚水。
泰迪嘗試著伸手出去，想要拉住他，但是手臂不夠長，連薩爾西的頭發絲也摸不著。霍克也擠過來，可是他是最高大的一個，粗壯的手臂連縫隙也擠不進去。朗布朗急得滿地打轉，忽然，他定定地望著隕深白，吞吞吐吐著說：“你，你不來，幫幫我們嗎？”
沈默的隕深白終於站起來，他走到縫隙邊看了看，用十分低沈的聲音說：“出來。”
薩爾西非常想要吐槽：我要是能出來，幹嘛還趴在這？但是他不敢，還只能做出很努力的樣子，想要從頭頂的縫隙鉆出來，但是他的腳下沒有能夠借力墊腳的地方，還要小心熾熱的電熱管，所以拱了半天也不見一點成效。
隕深白皺起眉，當他用自己快要裂開的臉皺眉時，沒有人敢大聲呼吸。
“等著。”他又留下了兩個字，自己一個人走出來建築大門。
泰迪看著霍克，霍克看著朗布朗，幾個人相互對視，最後下頭倒黴的薩爾西發出悶悶的聲音，“你們說，他說的‘等著’，是馬上就來的意思；還是慢慢等著吧，你們這些小崽子的意思？”
霍克盡量安慰他說：“我想他是我會找人來救你的意思。”
安靜得氣氛裏，響起了幾聲機械的呼叫聲，有規律地重覆著滴滴的響聲，泰迪到處張望尋找，最後在隕深白剛才坐著的地方找到了他的呼叫器。
泰迪猶豫了一下，因為好奇按了綠鍵，揚聲器響起不太清晰的滋滋啦啦聲，微型屏幕也閃爍著出現了畫面，在畫面當中的竟然是白茗，她站在一處鐵灰色的平板前，語速很快地說：“呼叫哨所總部，我們的三人小隊遭遇了生物襲擊，現在被包圍在哨所東北方向的地堡，距離大約……”
看見是她，泰迪簡直新仇舊恨湧上心頭，瞬間又切換成了狂怒的狀態，他揚起下巴，對著收音器吼叫：“你去死吧臭婊子！沒有人會去救你，趕快給自己挖個坑躺著吧！”然後，他就怒然猛擊紅鍵，把視訊掛掉了。
對著老舊機器折騰了半天，終於撥通了某個呼叫器的白茗，面對著變回灰色的屏幕沈默了很久，她保持著背身，半天也沒轉回來。
瑪麗梅上來，拉了拉她的手腕，安慰她：“別洩氣，薇薇安，我們……還可以打給別人。”
坎達也說：“是的，我想這就是個巧合，我們恰好打給了某個人，泰迪他們就在邊上……”
白茗如常地轉過來，臉上並沒有憤怒的表情，反而看起來雲淡風輕。
“我沒事。”我要弄死他。
“我沒有放在心上。”把他的腦袋擰下來，在原地來個倒掛金鉤。
“現在重點是呼叫救援，別的都不重要。”但是要他死很重要。
瑪麗梅和坎達都沒有聽出她的言下之意，他們現在的註意力都被窗口吸引了。通往外部的通道都已經關閉，窗口也被鋼化玻璃覆蓋，能通過清晰度不太高的玻璃層看著外邊，已經被蠕蟲一樣的生物團包圍住，它們就像是一大堆腸子，緊密吸附在地堡之外，使室內溫度越來越高，空氣也逐漸渾濁。
瑪麗梅首先有點受不了了，她揪起自己前襟的部位，因為渴求新鮮空氣，正在大口地換氣，臉色帶著不自然的潮紅，“現在，我們還有別的辦法嗎？是不是只能等著？”
白茗抓緊了手裏的槍柄，其實無論如何，她都是有最終的辦法的，只要她出去清怪，冒著暴露身份的危險沖出去，保護這幾個人應該不成問題。
“看我！”那個被綁住雙手，能說幾句官話的家夥，又開始吸引白茗的註意力，他扭轉身體，示意白茗去看他腰上的皮囊袋子。白茗已經查看過他身上所有的東西了，走過去蹲下，“你想幹什麽？”
“拿……裏面。”
白茗掏出來幾塊小玩意，他看著其中那塊骨頭一樣的東西時，變得格外激動，整個人往前拱起。
瑪麗梅也湊過來，“這是什麽？他的護身符嗎？”
白茗皺著眉打量了半天，“……我覺得是個蟲笛。”她將端頭擦了擦，放在唇邊使勁吹出一聲尖利的聲音。霎時整個地堡震顫了一下，包圍在外部的沙蟲躁動著扭曲起來，圍攏成一只巨型的手掌，像是要捏爆建築物。
被困住的人嚇得嘰哇亂叫，又氣又急地朝著白茗吐出了一長串的咒罵，他又拱了拱，肩膀聳起，腦袋前伸，示意白茗把蟲笛放到他嘴裏。
白茗將自己吹過的端口又擦了擦，還給他，他靈巧地卷起舌尖，將蟲笛輕壓在舌頭底下，微微卷曲舌頭包裹住骨質的端口，吹奏出幾段簡短而輕巧的脆響。外面的蟲群當真平靜下來，隨著吹奏連續響起，大坨的蠕蟲變得懶洋洋的，逐漸從緊密結合的狀態裏松脫出來，窗口的位置被漸漸露出。
白茗松了口氣，問：“你叫什麽名字？”
他好像沒有理解，直直盯著她。
白茗拍拍自己，“薇薇安。”然後又拍拍他，“你呢？”
“山達爾。”青年把蟲笛抿到嘴角，用濃重的西區北方口音說。
一直向西行駛了70分鐘左右，終於能望到村莊的微型輪廓。現在天氣糟糕，能見度不高，漫天飄灑著雪片，成幕天席地之勢，好像要把那個可憐的小村莊埋葬了。
風川狹一行人的到來，受到了聚居地居民的熱烈歡迎。蘿絲覺得自己的一雙眼睛簡直不夠用的，既會被這些冰原人的奇怪穿著吸引；也會被他們與哨所士兵的互動打動。他們沒有穿臃腫的棉服，相反，很多人穿得蠻輕薄的，像是染了奇怪染料的麻布披在背上，他們的配色十分奇怪，喜歡用藍色、青色的條紋，也會繪制在皮膚上。很多人將肩頸暴露在外，但卻將雙手包裹得很嚴實。
一個幾乎有風川狹兩倍寬的壯碩婦人上來擁抱了他，她的臉蛋紅撲撲的，被風霜摧殘得有些粗糙，但是看起來充滿了生機。風川狹用北地的語言和她寒暄了幾句，她的口音很重，蘿絲等人很難聽得懂。當她的眼光轉向花野的時候，身高體闊的壯漢好像馬上融化了，矮下來，乖乖地走到跟前，叫了一聲媽媽。
這兩個字不論在東區、西區，甚至瑞亞人的星球讀音都差不多，蘿絲等人自然也聽得明白，她有點吃驚，因為這兩個字後面隱含的信息量很大：按照規定，先遣兵團是不能自主招募新兵的，特別還是從這種偏遠的聚居地裏招募。風川狹做的事軍部知道嗎？
風川狹給他們三個介紹：“這位是本聚居地裏名望最高的主事人，花吞魚夫人。她也是花野的母親。”
蘿絲好奇地詢問：“相當於村長之類的？”
“差不多。”風川狹隨意回答，一路上忙於跟圍攏上來的人□□涉，他在這裏的形象十分高大，受到了大眾的尊敬。
壯碩的花吞魚夫人有點擔心地說：“我們有三個孩子出去找你們了，想要完成這期的交易，但是好像正巧與你們錯過。”
伊爾米提一楞，“他們去哪裏交易？”
“地堡。就是上回交易的場所。”
伊爾米提和風川狹對視了一眼，倒是不太擔心，與花吞魚夫人說：“我們有人駐守在地堡，沒事的。”
“今天氣候很糟，”旁邊走上來一個幹瘦的老頭，他叫桑瑪，是少有的幾個對哨所士兵十分冷淡的居民。他看起來年紀很大了，滿臉的皺紋，像一顆腌透了的梅子，“冰窟窿裏的沙蟲都鉆出來了，他們不應該在外面溜達，包括你的那些士兵。”
他的態度不好，冷淡且不耐煩，但風川狹卻依舊禮貌平和地回答：“呆在地堡裏沒事的，我們和那些沙蟲相處很多年了。”
邊上的伊爾米提皺起眉，湊近一些低聲與風川狹說：“但是那些實習士兵沒有經驗，我們得快點返回去看看。”
他點點頭，又揚聲和花吞魚夫人打了個招呼，“我們得走了，得去幫你把走丟的小朋友找回來。”
“這麽快就走？”她顯得很不舍，抓了一把花野的臉頰，一雙軟綿綿的大手像揉面團那樣揉搓著花野的臉，用嘰裏呱啦的北地方言叮囑了他幾句。
“等一下。”桑瑪走上來，直接跨坐上了風川狹的魔輪後座，“我得和你們一起去，路上可能會遇到沙蟲暴走。”他隨手將一枚細小的蟲笛含進口中，就像是消失了那樣，說話依舊清晰自然。
“好吧。”風川狹指了指基多三個人，“你們留在這，我們出發去接人。”
基多沈默地點點頭，對於安排沒有任何意見。桑瑪吹了聲奇特的口哨，又有兩個幹瘦的中年人走出人群，分別跨上了基多和伊爾米提的魔輪後座。他們都是禦蟲者，有蟲笛標明身份。伊爾米提默默望了一眼身後，低聲問風川狹，“你覺得真有那麽嚴重嗎？這次的蟲群暴走特別厲害？”
“有可能，我們昨天不是就遇見了一次極大規模的蟲群堆積現象？它們堆得像一座城堡，這很少見。”
現在已經是下午了，依照哨所規定，他們必須在黃昏之前回到基地，但在這個時節，現在天色已經黑了，再過半個小時，可能陰沈得像淩晨。風川狹打開前置的探照燈，遭到了桑瑪的喝罵，只能關上。桑瑪從皮囊裏掏出一根白色的柱體，散發著蒼白色冷光，那是采集生物熒光素制造的。他將柱體擎在手掌心，幫助隊伍照明。
伊爾米提忽然連人帶車翻滾著跌出去了，他的前方原本什麽都沒有，卻憑空暴起一團雪片，把魔輪擋住。巨大的前進勢能無法控制，把騎手和乘客揚飛出去十米遠。
風川狹急忙兜轉了半圈，轉了方向回去，他首先直奔栽倒的魔輪，花野也隨後趕到，他聽見風川狹連篇的咒罵，又去看地上一半陷進了雪層裏的車子，不禁打了個冷戰。
有一大團東西，已經被前輪絞爛了，變成一大坨漿糊，包裹住了魔輪的整個前輪。其餘生還的沙蟲還在擰成一股，間或分離，再擰成一股，正在把車子往深層的洞穴裏拖拽。
風川狹已經拔槍出來，桑瑪急忙攔住他，並把他推後了幾步，自己吹著蟲笛走上前，他吹奏的笛聲悠長清朗，沙蟲群先是焦躁了一陣，怒張而起，翻湧鼓噪，之後漸漸歸於平靜，縮回了雪層下的蜂窩狀巢穴，只遺留著幾根被絞斷了一部分，兀自掙紮扭動的蟲子。
伊爾米提自己爬起來，慢慢走回，他受了一點擦傷，不過基本沒事。“可怕，我第一次見到沙蟲發起自殺式襲擊。”
“你們才來了幾年，知道什麽。這些東西曾經掀動狂潮屠村。我們的聚居地以前是在比較豐饒的水摩谷地的，是它們把我們趕走的。”桑瑪臉色凝重，觀望了一下周圍環境，“我們得快走了，難說它們會回來。你的那個破玩意兒還能用嗎？”
伊爾米提簡單檢查了一下魔輪，“你應該慶幸它不是破玩意，不然我們就完了。”他示意自己的乘客上車，然後自己再跨上前座。
桑瑪嗤了一聲，“你不擔心你們留在地堡的那幾個人嗎？我猜你們搭建的臨時建築物頂不住蟲群襲擊。”
“居民會幫助他們的，”風川狹非常樂觀，“我們兵團哨所和聚居地一向其樂融融，魚水一家，所以我們能共同把冰原建造經營得蒸蒸日上，只要我們堅持下去，聚居地一定會迅速擴大的。”
桑瑪無奈地問：“是嗎？團結能戰勝天災，能戰勝殘酷的環境嗎？”
“能的，”風川狹眼睛裏含著星光一樣的希望，難得地咧開一抹笑容，“要相信我們之間的友誼，這不僅是珍貴的感情，也是無窮的能量和勇氣的來源。我相信只要我們團結在一起，一定能戰勝世界殘酷的一面。”
山達爾被擊飛出去，白茗的一拳正面搗中他的鼻梁，她緊隨著追上，把臉朝下埋在雪裏的人揪起來。山達爾已經飆出了兩道鼻血，頭昏眼花地被她拎在手裏。白茗毫不客氣地捏住他的下頜，一使勁把下巴撬開，另一只手把舌頭拉出來，翻翻撿撿地吼叫：“哪去了？你的那個破哨子呢？吹呀！”
桑瑪、風川狹、伊爾米提等人停下魔輪，就看見了以上的一幕。
桑瑪一側身，朝著風川狹攤開手，“友情？團結？真的嗎？”
風川狹把臉轉過去，緊緊盯著白茗。她還半跪在雪裏，身後是已經慘不忍睹的地堡，就像被一團稀泥糊住了，仔細看全是軟塌塌的沙蟲，在一塌糊塗的背景映襯下，前景則是一副表現暴力狂躁的動圖。
“你在幹什麽？”風川狹聽見自己的聲音飄忽出去，充滿了一股不可置信的感覺。
白茗看看他，又看看身後的人，又看看自己手裏抓著的人，莫名地回答：“他要逃跑。”
“你在幹什麽？”他又問了一句，這次語氣變得重了一些。
“他襲擊我們，我只能打傷了另外兩個，把他們捆起來。”
桑瑪急匆匆沖進了地堡中，看見另外兩個倒黴蛋，他們各中了一槍，被反綁住雙手，由坎達和瑪麗梅看守著。
看見桑瑪出門時的表情，風川狹就知道要完了，他眉峰淩厲地皺起，步履匆忙帶著風聲，雙拳緊攥，青筋暴起。風川狹連忙擋在白茗身前，嘗試著用語言平息他的怒火，“等一下，這可能是一個誤會。我、我覺得這完全就是一個誤會！我們能不能好好談一談？”
白茗也將山達爾放開，站起來面向著桑瑪，“他們沒事的，兩槍都貫穿斜方肌，只是輕傷。”
風川狹聽到這一句，就知道更加完蛋了，一把摟住沖過來的桑瑪，幸虧他是個幹瘦的老頭，全力沖撞也沒能撞倒風川狹，兩個人扭打在雪裏，從這邊滾到那邊。伊爾米提和花野趕上來，努力將兩個人分開。
風川狹還在努力調解，“嘿！聽我說，事情沒有這麽嚴重對不對？我們還不需要動武來解決吧？”
在白茗的視角裏，根本就無法理解眼前發生的事，她倒提著魔眼盒子，遞到桑瑪眼前，“如果你怎麽都氣不過，也射我兩槍好了。”
伊爾米提驚得把她往後扯開。桑瑪喘著粗氣，用眼角瞥了白茗一下，冷冷地說：“我不會打小女孩。”
“小女孩？”白茗滿頭問號，四下環顧，“在哪？”
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哨所的儲水池是在營地西北方向的一處方型結構建築物裏，底部內置著巨大的加熱模塊，消耗的能源與基地分離，儲水池的耗能等級優先於基地的維生系統，也就是說，如果發生了什麽事故，導致能源供應不及——比如極端的天氣現象，那麽大家可能沒有電力使用，但是依然可以有水喝，
泰迪、霍克、薩爾西和朗布朗依次從監管他們的士兵手裏拿到了清掃工具：一把硬鬃毛大刷子、一罐泡沫清潔噴霧和一小塊硬邦邦的抹布。
泰迪把那一小塊抹布蓋在自己胸前，覺得它硬得簡直像是從防彈背心上裁下來的。他不情願地將大毛刷倒豎，背在身後，像個小老頭跟在霍克後頭，拖著步子走。感染的那只眼球還在隱隱發痛，甚至他覺得自己能聽見眼球貼著一層薄薄的膿液滑動的聲響。無時無刻不在發作的疼痛，促使他不停地詛咒著那個叫薇薇安的女人。在他的心裏，那個小丫頭的形象已經轉變成了一個妖裏妖氣、口蜜腹劍的魔女形象。
負責監管他們的是隕深白，他一貫沈默寡言，仿佛天生是個啞巴，但是左半邊的臉上分布著幾道猙獰的舊疤痕，就像一股巨大力道把他的皮膚撕裂開，從耳邊貫穿到頭頂的發際，感覺半邊臉都要裂開了。
監管人如此可怖，讓一向又瘋又野的泰迪等人也乖乖的，一路上悄不做聲。
隕深白從頭到尾都沒說一句話，所以幾個人只能按自己的理解，使用手上的清潔工具。泰迪還在嘀咕著抱怨：“他們還挺講究的，要什麽儲水池，抓一把雪燒化了不就能喝了。”
霍克不願意搭理他，薩爾西則在他的後腦勺上拍了一巴掌，“你懂什麽，你怎麽知道這裏有沒有感染，你的眼珠子怎麽弄成這樣的你忘了？”
泰迪被拍打了一下，感染的眼球也因為震動爆發出一陣劇烈痛感，他又氣又急，大吼著，“我怎麽知道？我要是知道的話就不會弄成這樣！”
然後他吼夠了，忽然看到隕深白站在池邊看著自己，驚悚的臉半埋在建築物陰影裏，左半邊眼底因為裂傷，使眼珠比右邊要下墜一些，整張扭曲的面孔凝視著自己，效果極其陰間。泰迪馬上就把嘴邊的話咽回去，乖巧地埋下頭，一邊噴著泡沫噴霧，一邊賣力地用抹布擦。
建築底部的加熱模塊不是全天都在工作，一般傍晚時是電力加熱的時間，然後儲水池內部會慢慢冷卻，第二天降到冰點之前，電力加熱模塊會重新工作。
朗布朗是個好奇心重的青年，他忍不住問隕深白，“為什麽不將溫度保持在冰點之上，這樣不是比每天加熱要更加節省能源嗎？”
然而隕深白用可怖的面孔凝視了他一眼，什麽也不肯說。霍克將朗布朗拍走，示意他不要去惹那個士兵。
“還在做當機械師的夢？”
朗布朗聳聳肩，“至少誰都能做夢，這方面所有人總是平等的吧。”
霍克有點羨慕他這種天真樂觀的樣子，他剛想要說點什麽，忽然聽見薩爾西發出一聲慘叫，前一半還清晰可聞，後一半就悶悶的，聽起來他掉進了一個幽深的縫隙裏。
幾個人奔跑著過去，尋找了一陣子，霍克大吼著詢問薩爾西的位置，最後，他們在中央電子熔爐的底部發現了他。
他應該是從金屬磚與熔爐底部的縫隙滑進去的，因為薩爾西格外消瘦，這個狹縫也只有他能掉得進去。
泰迪趴在縫隙邊，用力地把健康的那只眼睛湊到縫隙上往裏瞅，看到薩爾西艱難地拗著身體，避免熔爐底下的尖角硌到自己。結果不慎將一只手掌觸到赤紅的電熱管，伴隨著他的痛叫的，還有炙烤的刺啦聲。薩爾西捧著自己受傷的手掌，連連地輕輕吹氣，想要緩解自己的疼痛，他的眼底沁出了兩泡生理性淚水。
泰迪嘗試著伸手出去，想要拉住他，但是手臂不夠長，連薩爾西的頭發絲也摸不著。霍克也擠過來，可是他是最高大的一個，粗壯的手臂連縫隙也擠不進去。朗布朗急得滿地打轉，忽然，他定定地望著隕深白，吞吞吐吐著說：“你，你不來，幫幫我們嗎？”
沈默的隕深白終於站起來，他走到縫隙邊看了看，用十分低沈的聲音說：“出來。”
薩爾西非常想要吐槽：我要是能出來，幹嘛還趴在這？但是他不敢，還只能做出很努力的樣子，想要從頭頂的縫隙鉆出來，但是他的腳下沒有能夠借力墊腳的地方，還要小心熾熱的電熱管，所以拱了半天也不見一點成效。
隕深白皺起眉，當他用自己快要裂開的臉皺眉時，沒有人敢大聲呼吸。
“等著。”他又留下了兩個字，自己一個人走出來建築大門。
泰迪看著霍克，霍克看著朗布朗，幾個人相互對視，最後下頭倒黴的薩爾西發出悶悶的聲音，“你們說，他說的‘等著’，是馬上就來的意思；還是慢慢等著吧，你們這些小崽子的意思？”
霍克盡量安慰他說：“我想他是我會找人來救你的意思。”
安靜得氣氛裏，響起了幾聲機械的呼叫聲，有規律地重覆著滴滴的響聲，泰迪到處張望尋找，最後在隕深白剛才坐著的地方找到了他的呼叫器。
泰迪猶豫了一下，因為好奇按了綠鍵，揚聲器響起不太清晰的滋滋啦啦聲，微型屏幕也閃爍著出現了畫面，在畫面當中的竟然是白茗，她站在一處鐵灰色的平板前，語速很快地說：“呼叫哨所總部，我們的三人小隊遭遇了生物襲擊，現在被包圍在哨所東北方向的地堡，距離大約……”
看見是她，泰迪簡直新仇舊恨湧上心頭，瞬間又切換成了狂怒的狀態，他揚起下巴，對著收音器吼叫：“你去死吧臭婊子！沒有人會去救你，趕快給自己挖個坑躺著吧！”然後，他就怒然猛擊紅鍵，把視訊掛掉了。
對著老舊機器折騰了半天，終於撥通了某個呼叫器的白茗，面對著變回灰色的屏幕沈默了很久，她保持著背身，半天也沒轉回來。
瑪麗梅上來，拉了拉她的手腕，安慰她：“別洩氣，薇薇安，我們……還可以打給別人。”
坎達也說：“是的，我想這就是個巧合，我們恰好打給了某個人，泰迪他們就在邊上……”
白茗如常地轉過來，臉上並沒有憤怒的表情，反而看起來雲淡風輕。
“我沒事。”我要弄死他。
“我沒有放在心上。”把他的腦袋擰下來，在原地來個倒掛金鉤。
“現在重點是呼叫救援，別的都不重要。”但是要他死很重要。
瑪麗梅和坎達都沒有聽出她的言下之意，他們現在的註意力都被窗口吸引了。通往外部的通道都已經關閉，窗口也被鋼化玻璃覆蓋，能通過清晰度不太高的玻璃層看著外邊，已經被蠕蟲一樣的生物團包圍住，它們就像是一大堆腸子，緊密吸附在地堡之外，使室內溫度越來越高，空氣也逐漸渾濁。
瑪麗梅首先有點受不了了，她揪起自己前襟的部位，因為渴求新鮮空氣，正在大口地換氣，臉色帶著不自然的潮紅，“現在，我們還有別的辦法嗎？是不是只能等著？”
白茗抓緊了手裏的槍柄，其實無論如何，她都是有最終的辦法的，只要她出去清怪，冒著暴露身份的危險沖出去，保護這幾個人應該不成問題。
“看我！”那個被綁住雙手，能說幾句官話的家夥，又開始吸引白茗的註意力，他扭轉身體，示意白茗去看他腰上的皮囊袋子。白茗已經查看過他身上所有的東西了，走過去蹲下，“你想幹什麽？”
“拿……裏面。”
白茗掏出來幾塊小玩意，他看著其中那塊骨頭一樣的東西時，變得格外激動，整個人往前拱起。
瑪麗梅也湊過來，“這是什麽？他的護身符嗎？”
白茗皺著眉打量了半天，“……我覺得是個蟲笛。”她將端頭擦了擦，放在唇邊使勁吹出一聲尖利的聲音。霎時整個地堡震顫了一下，包圍在外部的沙蟲躁動著扭曲起來，圍攏成一只巨型的手掌，像是要捏爆建築物。
被困住的人嚇得嘰哇亂叫，又氣又急地朝著白茗吐出了一長串的咒罵，他又拱了拱，肩膀聳起，腦袋前伸，示意白茗把蟲笛放到他嘴裏。
白茗將自己吹過的端口又擦了擦，還給他，他靈巧地卷起舌尖，將蟲笛輕壓在舌頭底下，微微卷曲舌頭包裹住骨質的端口，吹奏出幾段簡短而輕巧的脆響。外面的蟲群當真平靜下來，隨著吹奏連續響起，大坨的蠕蟲變得懶洋洋的，逐漸從緊密結合的狀態裏松脫出來，窗口的位置被漸漸露出。
白茗松了口氣，問：“你叫什麽名字？”
他好像沒有理解，直直盯著她。
白茗拍拍自己，“薇薇安。”然後又拍拍他，“你呢？”
“山達爾。”青年把蟲笛抿到嘴角，用濃重的西區北方口音說。
一直向西行駛了70分鐘左右，終於能望到村莊的微型輪廓。現在天氣糟糕，能見度不高，漫天飄灑著雪片，成幕天席地之勢，好像要把那個可憐的小村莊埋葬了。
風川狹一行人的到來，受到了聚居地居民的熱烈歡迎。蘿絲覺得自己的一雙眼睛簡直不夠用的，既會被這些冰原人的奇怪穿著吸引；也會被他們與哨所士兵的互動打動。他們沒有穿臃腫的棉服，相反，很多人穿得蠻輕薄的，像是染了奇怪染料的麻布披在背上，他們的配色十分奇怪，喜歡用藍色、青色的條紋，也會繪制在皮膚上。很多人將肩頸暴露在外，但卻將雙手包裹得很嚴實。
一個幾乎有風川狹兩倍寬的壯碩婦人上來擁抱了他，她的臉蛋紅撲撲的，被風霜摧殘得有些粗糙，但是看起來充滿了生機。風川狹用北地的語言和她寒暄了幾句，她的口音很重，蘿絲等人很難聽得懂。當她的眼光轉向花野的時候，身高體闊的壯漢好像馬上融化了，矮下來，乖乖地走到跟前，叫了一聲媽媽。
這兩個字不論在東區、西區，甚至瑞亞人的星球讀音都差不多，蘿絲等人自然也聽得明白，她有點吃驚，因為這兩個字後面隱含的信息量很大：按照規定，先遣兵團是不能自主招募新兵的，特別還是從這種偏遠的聚居地裏招募。風川狹做的事軍部知道嗎？
風川狹給他們三個介紹：“這位是本聚居地裏名望最高的主事人，花吞魚夫人。她也是花野的母親。”
蘿絲好奇地詢問：“相當於村長之類的？”
“差不多。”風川狹隨意回答，一路上忙於跟圍攏上來的人□□涉，他在這裏的形象十分高大，受到了大眾的尊敬。
壯碩的花吞魚夫人有點擔心地說：“我們有三個孩子出去找你們了，想要完成這期的交易，但是好像正巧與你們錯過。”
伊爾米提一楞，“他們去哪裏交易？”
“地堡。就是上回交易的場所。”
伊爾米提和風川狹對視了一眼，倒是不太擔心，與花吞魚夫人說：“我們有人駐守在地堡，沒事的。”
“今天氣候很糟，”旁邊走上來一個幹瘦的老頭，他叫桑瑪，是少有的幾個對哨所士兵十分冷淡的居民。他看起來年紀很大了，滿臉的皺紋，像一顆腌透了的梅子，“冰窟窿裏的沙蟲都鉆出來了，他們不應該在外面溜達，包括你的那些士兵。”
他的態度不好，冷淡且不耐煩，但風川狹卻依舊禮貌平和地回答：“呆在地堡裏沒事的，我們和那些沙蟲相處很多年了。”
邊上的伊爾米提皺起眉，湊近一些低聲與風川狹說：“但是那些實習士兵沒有經驗，我們得快點返回去看看。”
他點點頭，又揚聲和花吞魚夫人打了個招呼，“我們得走了，得去幫你把走丟的小朋友找回來。”
“這麽快就走？”她顯得很不舍，抓了一把花野的臉頰，一雙軟綿綿的大手像揉面團那樣揉搓著花野的臉，用嘰裏呱啦的北地方言叮囑了他幾句。
“等一下。”桑瑪走上來，直接跨坐上了風川狹的魔輪後座，“我得和你們一起去，路上可能會遇到沙蟲暴走。”他隨手將一枚細小的蟲笛含進口中，就像是消失了那樣，說話依舊清晰自然。
“好吧。”風川狹指了指基多三個人，“你們留在這，我們出發去接人。”
基多沈默地點點頭，對於安排沒有任何意見。桑瑪吹了聲奇特的口哨，又有兩個幹瘦的中年人走出人群，分別跨上了基多和伊爾米提的魔輪後座。他們都是禦蟲者，有蟲笛標明身份。伊爾米提默默望了一眼身後，低聲問風川狹，“你覺得真有那麽嚴重嗎？這次的蟲群暴走特別厲害？”
“有可能，我們昨天不是就遇見了一次極大規模的蟲群堆積現象？它們堆得像一座城堡，這很少見。”
現在已經是下午了，依照哨所規定，他們必須在黃昏之前回到基地，但在這個時節，現在天色已經黑了，再過半個小時，可能陰沈得像淩晨。風川狹打開前置的探照燈，遭到了桑瑪的喝罵，只能關上。桑瑪從皮囊裏掏出一根白色的柱體，散發著蒼白色冷光，那是采集生物熒光素制造的。他將柱體擎在手掌心，幫助隊伍照明。
伊爾米提忽然連人帶車翻滾著跌出去了，他的前方原本什麽都沒有，卻憑空暴起一團雪片，把魔輪擋住。巨大的前進勢能無法控制，把騎手和乘客揚飛出去十米遠。
風川狹急忙兜轉了半圈，轉了方向回去，他首先直奔栽倒的魔輪，花野也隨後趕到，他聽見風川狹連篇的咒罵，又去看地上一半陷進了雪層裏的車子，不禁打了個冷戰。
有一大團東西，已經被前輪絞爛了，變成一大坨漿糊，包裹住了魔輪的整個前輪。其餘生還的沙蟲還在擰成一股，間或分離，再擰成一股，正在把車子往深層的洞穴裏拖拽。
風川狹已經拔槍出來，桑瑪急忙攔住他，並把他推後了幾步，自己吹著蟲笛走上前，他吹奏的笛聲悠長清朗，沙蟲群先是焦躁了一陣，怒張而起，翻湧鼓噪，之後漸漸歸於平靜，縮回了雪層下的蜂窩狀巢穴，只遺留著幾根被絞斷了一部分，兀自掙紮扭動的蟲子。
伊爾米提自己爬起來，慢慢走回，他受了一點擦傷，不過基本沒事。“可怕，我第一次見到沙蟲發起自殺式襲擊。”
“你們才來了幾年，知道什麽。這些東西曾經掀動狂潮屠村。我們的聚居地以前是在比較豐饒的水摩谷地的，是它們把我們趕走的。”桑瑪臉色凝重，觀望了一下周圍環境，“我們得快走了，難說它們會回來。你的那個破玩意兒還能用嗎？”
伊爾米提簡單檢查了一下魔輪，“你應該慶幸它不是破玩意，不然我們就完了。”他示意自己的乘客上車，然後自己再跨上前座。
桑瑪嗤了一聲，“你不擔心你們留在地堡的那幾個人嗎？我猜你們搭建的臨時建築物頂不住蟲群襲擊。”
“居民會幫助他們的，”風川狹非常樂觀，“我們兵團哨所和聚居地一向其樂融融，魚水一家，所以我們能共同把冰原建造經營得蒸蒸日上，只要我們堅持下去，聚居地一定會迅速擴大的。”
桑瑪無奈地問：“是嗎？團結能戰勝天災，能戰勝殘酷的環境嗎？”
“能的，”風川狹眼睛裏含著星光一樣的希望，難得地咧開一抹笑容，“要相信我們之間的友誼，這不僅是珍貴的感情，也是無窮的能量和勇氣的來源。我相信只要我們團結在一起，一定能戰勝世界殘酷的一面。”
山達爾被擊飛出去，白茗的一拳正面搗中他的鼻梁，她緊隨著追上，把臉朝下埋在雪裏的人揪起來。山達爾已經飆出了兩道鼻血，頭昏眼花地被她拎在手裏。白茗毫不客氣地捏住他的下頜，一使勁把下巴撬開，另一只手把舌頭拉出來，翻翻撿撿地吼叫：“哪去了？你的那個破哨子呢？吹呀！”
桑瑪、風川狹、伊爾米提等人停下魔輪，就看見了以上的一幕。
桑瑪一側身，朝著風川狹攤開手，“友情？團結？真的嗎？”
風川狹把臉轉過去，緊緊盯著白茗。她還半跪在雪裏，身後是已經慘不忍睹的地堡，就像被一團稀泥糊住了，仔細看全是軟塌塌的沙蟲，在一塌糊塗的背景映襯下，前景則是一副表現暴力狂躁的動圖。
“你在幹什麽？”風川狹聽見自己的聲音飄忽出去，充滿了一股不可置信的感覺。
白茗看看他，又看看身後的人，又看看自己手裏抓著的人，莫名地回答：“他要逃跑。”
“你在幹什麽？”他又問了一句，這次語氣變得重了一些。
“他襲擊我們，我只能打傷了另外兩個，把他們捆起來。”
桑瑪急匆匆沖進了地堡中，看見另外兩個倒黴蛋，他們各中了一槍，被反綁住雙手，由坎達和瑪麗梅看守著。
看見桑瑪出門時的表情，風川狹就知道要完了，他眉峰淩厲地皺起，步履匆忙帶著風聲，雙拳緊攥，青筋暴起。風川狹連忙擋在白茗身前，嘗試著用語言平息他的怒火，“等一下，這可能是一個誤會。我、我覺得這完全就是一個誤會！我們能不能好好談一談？”
白茗也將山達爾放開，站起來面向著桑瑪，“他們沒事的，兩槍都貫穿斜方肌，只是輕傷。”
風川狹聽到這一句，就知道更加完蛋了，一把摟住沖過來的桑瑪，幸虧他是個幹瘦的老頭，全力沖撞也沒能撞倒風川狹，兩個人扭打在雪裏，從這邊滾到那邊。伊爾米提和花野趕上來，努力將兩個人分開。
風川狹還在努力調解，“嘿！聽我說，事情沒有這麽嚴重對不對？我們還不需要動武來解決吧？”
在白茗的視角裏，根本就無法理解眼前發生的事，她倒提著魔眼盒子，遞到桑瑪眼前，“如果你怎麽都氣不過，也射我兩槍好了。”
伊爾米提驚得把她往後扯開。桑瑪喘著粗氣，用眼角瞥了白茗一下，冷冷地說：“我不會打小女孩。”
“小女孩？”白茗滿頭問號，四下環顧，“在哪？”
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