月光山谷
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月光山谷
當幾個士兵合力，用一條繩索把倒黴蛋薩爾西拉出來時，他已經被熔爐底部的加熱模塊餘溫烘烤了20分鐘，嘴唇開裂，皮膚幹癟，眼神迷茫，連受傷的手掌也顧不上了。
霍克心有餘悸地輕拍他安慰：“夥計，你是第一個在冰原上被燙傷的實習士兵。”
薩爾西的右手手心失去了一塊皮膚，暴露出下頭的肌肉組織。醫療兵用消炎噴霧處理傷口時，他叫得好像在執行酷刑。
霍克看看醫療兵手裏的東西，又看看泰迪，說：“你應該叫他們給你那只爛眼也處理一下。”
泰迪渾身的汗毛樹立起來，退了兩步，兩只手下意識護在自己胸前，“不！我不要！”
隕深白始終沒有什麽表情，自顧自坐在一邊，幾乎只要這幾個楞頭青還能喘氣，他就不算失職。泰迪看到了他，感到了一絲不自在的愧疚，不過他自己可能並不認為是愧疚，跟霍克小聲嘀咕：
“你說，那個小娘們得救了沒有？”
霍克瞅了瞅他，“你希望她得救嗎？”
泰迪一撇嘴，眼光斜向旁邊，一副口不對心的模樣，“當然不希望。”
“很好，我也不希望，因為如果她得救了，你偷偷拿哨所士兵呼叫器玩的事就曝光了。還有更嚴重的，這件事可以上升到你公報私仇的地步。”
泰迪楞了一下，根本沒有想這麽多。“你是說，如果她回來了，我就完了？”
霍克眼光覆雜地看著他，“在你掛斷她的求救呼叫時，難道沒有想到這一點嗎？”
“我……我自己會解決的。”
隊伍擴大成了12人，路上行駛的速度也不得不緩慢下來。因為有高級禦蟲者桑瑪在，路上的安全有了保證。受傷的三個青年獲得了被載在魔輪後座的待遇，白茗等實習士兵只能和桑瑪等中老年村民跟在後頭。
“我們可能今天之內回不去聚居地了。”伊爾米提擔憂地計算了一下時間，“半夜趕路是很不明智的事，最好找個有遮擋的冰坳過夜。”
風川狹有點猶豫，“我們沒戴什麽生活用品，魔輪剩的燃料可以照明和取暖，但是我們總要一點食物和飲水。而且明火燃燒可能不足以整夜取暖用，可能會凍傷。”
伊爾米提微微側過臉，看了一眼後面的實習士兵，壓低聲說：“我們不是保姆，我們只負責保證他們的生命安全，而不是照顧他們生活的舒適性。在極寒的冰原被凍掉腳趾頭，這是件平常不過的事，誰也不能要求我們負責。而且，連夜趕路的危險性極大，要是遇到大規模的狼群襲擊怎麽辦？不慎踩塌了冰層，掉進蟲巢呢？”
“好吧，”風川狹最終妥協了，“到前面的月光山谷停下留宿。”
桑瑪就走在白茗右手邊，他一路上不時吹奏著悠長的樂音，動聽而婉約，跟他的外形極度不相符。白茗有時候會偷偷觀察他，在他幹瘦的貼著骨頭的表皮上，分布著很多細細的小傷口，特別是重重包裹的雙手，從那些布帶的間隙裏能看到更多的傷口。白茗很好奇這些小傷口是怎麽造成的，不單是桑瑪，他們這些聚居地居民全部都是如此，和山達爾扭鬥的時候她也看到了。
桑瑪忽然轉頭，抓包了似的，捕捉到白茗追隨他的視線，白茗只能尷尬地轉開臉。桑瑪掀起上唇，用比較刻薄的語氣說：“疤臉，你的那些疤是怎麽回事？”
白茗覺得桑瑪應該是在報覆她，或者不想要她問出同樣的問題，就搶先問出來了。她並沒有覺得被冒犯到，反而有點新奇，因為在帝都的時候，絕對沒有人敢這麽問。
“我媽把我變成這樣，在我家那邊，審美跟你們不一樣，這樣才是美的。”白茗開了個玩笑，想要看看別人驚愕的表情。
桑瑪確實沒想到她的回答，“你、你是從那種□□部落來的嗎？怪不得，你的作風可真夠奇怪的。”
白茗沒有解釋什麽，反問他：“那你是從哪裏來的？肯定不是冰原的原住民，你的官話說得很好，不像山達爾他們幾個，只能說幾個詞。”
桑瑪沈默了一會兒，似乎不想提及以前的經歷，他在原地停住，含著蟲笛幽幽地吹奏出一段略顯喑啞的樂聲，和他之前吹奏的聲音不同，仿佛幽怨了一些。白茗轉移註意，看向他朝向的地方，那是一小塊凸出的蜂窩狀地形，空洞細小，隨著他奏出的音樂，一些沙蟲探出頭，它們是淡粉色，有的蒼白一些，身體非常光滑，就像……就像人的腸子活了……
桑瑪幾乎能和這些沙蟲交流，他用微弱的笛聲指揮著這一小撮沙蟲的運動，它們在原地游動了一會兒，分別向幾個方向拱起。桑瑪收起蟲笛，指著左前方，“繼續向那了前進，月光山谷馬上就到了。”
“它們能給你指路？”白茗格外震驚，“蟲子也有智力嗎？它們連大腦也沒有。”
桑瑪鄙視地看著她，“只接受眼睛所能見到的，不尊敬也不信仰自然本源，多麽剛愎自用的人。”
白茗沒有說什麽，只是心裏無奈地嘀咕：可別讓白蒐聽見，不然冰川給你轟平了。
越過了一段相當艱難的路徑，冰塊的起伏像游樂園的人造滑車軌道一樣，甚至有一段陡峭回旋的冰道。風川狹三個人在魔輪後拴上繩索，幾個人拉著繩索，由魔輪拉動他們才爬上陡坡。下坡時因為剎不住動勢，差不多是飛下來的，最後撞在冰道盡頭的一塊大型鹽冰巖上，基多受了點傷，鼻梁和額頭被冰巖上的尖角擦過，但那一丁點血跡還不待流下來，就凍成了一條冰淩，掛在額心。
之後路途平坦多了，而且寒風平和了，連溫度都上升了一些。風川狹欣慰地點頭，“我們沒走錯路，月光山谷馬上就到了。”
很快沿途的景觀也發生了變化，出現了植被，變異的植物大多都是晶瑩透明的，少有葉片，主要是晶體的莖，熒光素在晶體中緩慢游離，發出幽微曼妙的光輝。一些植物正在花期，這在冰原上極其罕見，花也像冰雪凝固的，有輕薄繁覆的花瓣，簇擁著中心毛茸茸的蕊。冰巖的造型不再是兇狠奇絕，變得平滑了很多，豪雪也不下了，成為柔細的羽毛狀。
繼續前進了十分鐘，一片光亮出現，大量無處排遣的熒光素在冰壁上、空氣裏游動，裝點得到四處像是花燈節現場。神奇的漂浮熒光素把冰壁變成光壁，把犬牙形狀的冰錐變成懸垂的吊燈，把悠閑地漂浮飛舞的蝴蝶變成游蕩的燈泡。這不像同一片大陸，更像是穿過了結界大門，到達了另一個時空。
桑瑪找到了一處有柔軟草甸的地方，隊伍終於停下來。瑪麗梅已經困倦疲憊得不行了，直接坐到草甸上面，驚起來一大蓬熒光小飛蟲。
白茗四下打量，非常好奇地問：“這裏又暖和又清潔，沙蟲為什麽不來？”
“因為這裏有它們最討厭的東西。”桑瑪用手指輕輕摩挲著粗糙的鹽冰巖表面，“它們一接觸到這種巖體，就會脫水，很快就抽幹了，變成一條幹癟的麻繩。”
“哦！”白茗恍然想起來，她搜過山達爾隨身的袋子，裏面帶著一塊像石塊的東西。山達爾現在已經完全清醒過來，實際上他的身體素質很好，並不會因為挨了一拳眩暈很久。他率先跨下魔輪，自覺地去尋找易燃物生火。
白茗左右看看，不知道自己應該幹點什麽好，因為不管在學院還是白氏，從來不需要她動手做基礎的清掃維生工作，永遠都是坐等別人做好。她又好奇地問桑瑪，“如果你們已經掌握了對付沙蟲的武器，為什麽不利用這些鹽冰徹底滅絕沙蟲，把環境改造成適合自己生存？”
桑瑪又沈默地深深望了她一眼，“疤臉，你知道你讓我想到了什麽？你讓我想起那些帝都裏高高在上的大老爺。我們不是冰原的主人，沙蟲和白狼才是，我們是流浪者，因為被自己的文明排擠，所以流落到其他生物的世界。我們是靠著敬畏生存下來的，無知的傲慢和無盡的自私會讓我們滅亡。”
白茗被教育了一頓，但她仍舊無法理解桑瑪的精神世界，也弄不明白他們堅持著現在原始的生活到底有什麽意義。
“桑瑪討厭我。”她坐到篝火前面說，燃料燃燒出藍色的火焰。
風川狹從魔輪底部的儲物箱裏掏出毛毯，遞給她，“這不奇怪，他也討厭我，他討厭所有人。遠離人類社會，親近自然是禦蟲者需要具備的素質，這樣他們才能和蟲子交流。”
“和蟲子交流……對他們來說是很快樂的事嗎？”
“不，”風川狹搖搖頭，“是需要付出代價來交換的技能。在禦蟲者晚年，生命將要隕落時，他們會自己找個蟲巢，將自己獻給沙蟲，作為最後的歸宿。”
“……就是把自己餵蟲子？”白茗目瞪口呆，“沒有沙蟲對他們來說不是更好嗎？那他們就不需要做禦蟲者，也不需要變成一堆腸子的食物。為什麽桑瑪聽到我的建議會生氣呢？”
風川狹笑了，“因為那是他選擇的方向。桑瑪出生在帝都，所以他的官話說得很好，他厭惡第二姓氏管制下的生活，自己長途跋涉來到了冰原，作為一個禦蟲者。他覺得只要文明發展了，就一定會變成他厭惡的帝都模式，另外一個和第二姓氏相似的階層又會出現，集權也出現了。”
白茗心裏一動，“你也是這麽想的嗎？你也是因為厭惡了帝都生活，才跑到這裏？”
他的目光有所觸動，眼裏含著覆雜的東西，“我不是因為厭惡，只是那裏沒有我想要的。我一直在找，我到底想要什麽。一開始我在國家學院裏尋找，但是那裏就像一坨水泥，不會再有任何變化了，從頂端到底層，被澆築在死線框架裏，所以我就輟學離開。後來，我選擇去看起來靈活自由一些的莫什機械學院，那裏確實擁有更多自由，但是氣氛極差，大部分的學員整天抱怨命運不公，艷羨嫉妒國家學院裏的人，糾結自己是不是被挑選剩下的。所以我又走了，直接離開了帝都，我想這個城市已經被這種情緒感染成一個模樣，沒有多少活力了。”
白茗聽得很認真，甚至……有點羨慕，“然後你就來了這裏？”
“不，我先是參加了星艦戰隊，我想上前線，但是發現軍部在星際聯盟推行和平主義，現在的星艦戰隊就是聯邦的貿易護衛隊而已。後來我去了裝甲騎兵團，也呆的不長，最後才來到先遣兵團。”
白茗感嘆，“你的家族……長輩們一定氣瘋了。”
風川狹聳聳肩，不以為意，“是的，現在在帝都，我的糟糕名聲還傳揚在外，大概就是風川家的敗家子，一路淪落至此，越混越差勁的廢物。”
“那，你找到了嗎？你究竟想要什麽東西？”
風川狹的笑意加深了，他把白茗拉起來，幾步疾跑攀上了一塊凸起的冰巖，伸手去拉白茗。兩個人沿著奇形怪狀的巖體一路攀爬，風川狹可能過於興奮，沒有註意到白茗靈巧迅捷的動作，他們登上頂端時，萬籟俱寂，星光璀璨，腳下世界熠熠生光，像踏在一片虛幻華蓋之上。
他指著某個方向，語氣裏帶著驕傲，意氣風發，“那裏就是聚居地，我剛來的時候，只有7個人。現在，在先遣兵團的幫助發展下，已經是僅次於帝都之外的南、北方大型聚居地，成為世界第三的流民村莊。我相信繼續下去，總有一天，我們會比帝都更加繁華，會有數不清的流民和流浪機械師投奔過來。你能想象那一天嗎？”
白茗首先想到的，是那一天到來時白蒐的臉色，說實話，充滿了報覆的快感。但是馬上，對現實的憂慮就浮現出來了。
“但是你們是軍部下屬的先遣兵團，直白一點，是歸武裝部隊總司令白蒐統帥的部隊，一旦他知道你的謀劃，一切就完了，即使一張簡單的調令，也能把所有毀於一旦。”
風川狹並不擔心，“他不會知道的，你以為高高在上的白氏家主白司令，會施舍一眼，看看我們這個貧瘠的北方冰原嗎？而且，我們腳下的世界，就像一塊蜜糖蛋糕，早就分割完了，好的部分，有利可圖的地盤早就被人盛進盤子裏了。先遣兵團只是為了避免傭兵團過多滲透進入權利中心，才出現的部隊，只能徘徊在權利構成的邊緣地帶。我們是不可能分到蛋糕的，這樣的荒蕪冰原才是我們的歸宿。”
白茗發現他對於現實十分清醒，但是同時，又極度天真，對夢想充滿熱情，她第一次見到這種極端矛盾的個體，忽然非常好奇，忍不住受到吸引。
“留下來吧，薇薇安。”他忽然做出一個驚天的發言，“我知道你喜歡這裏，我一說到自由，你的表情就無限向往，我知道你和我一樣，一直在尋找自己真正想要的東西。那個男人有什麽好的，離開他吧。”
白茗的表情從震驚，變成猶豫，最後變成迷惑，“……什麽男人？”
風川狹有點吞吞吐吐的，低聲說：“就是你的……你的金主，我不知道你怎麽稱呼他。我知道你是被一個第二姓氏豢養的……寵物，但是沒關系，我不在乎，我也不會讓別人欺負你，看不起你的。”
“……”白茗有好半天都說不出話來，在她的思維反應過來之前，兩只拳頭倒是先硬起來了。“你是不是有什麽毛病？帝都裏什麽絕色沒有，怎麽會有人找一個滿臉是疤痕的寵物？”她仰起臉，調低了護目鏡的鏡片深度，使自己眼睛周圍縱橫交錯的傷疤暴露出來。
風川狹撓撓頭，並不是很明白，“為什麽不可以？花吞魚夫人還是整個聚居地的大眾情人呢，你比她要……漂亮……”
離他們遠遠的，在冰崖下方的伊爾米提，臉色不善地往上張望著。他看到白茗一個人氣呼呼地跳下冰巖，靈巧而迅速地落地，默默走到另一個篝火前，貼著已經熟睡的瑪麗梅坐下。
風川狹落在後面，他還是摸不著頭腦，貼著滑溜溜的冰道，小心地出溜下來。
“她很生氣。”風川狹又撓撓頭，“我不知道為什麽，她忽然生氣了。”
“我想，我一開始的猜測錯了。”伊爾米提低沈地說，“傍晚時候，我們一起看見了，山達爾、有熊、琥栗三個人也制不住她，山達爾已經是我們內定的成員了，他不可能打不過一個普通的小姑娘。所以，這個薇薇安不是什麽貴族豢養的寵物。”
“你怎麽不早說？”風川狹終於明白剛才犯的錯誤是什麽，尷尬又氣憤。
伊爾米提臉色陰沈沈的，“重點不在這裏，重點是她是什麽身份。”
“對啊，”風川狹一楞，“她是什麽？”
“我不知道。”伊爾米提搖搖頭，“不過在我弄清楚之前，你最好離她遠點。”
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霍克心有餘悸地輕拍他安慰：“夥計，你是第一個在冰原上被燙傷的實習士兵。”
薩爾西的右手手心失去了一塊皮膚，暴露出下頭的肌肉組織。醫療兵用消炎噴霧處理傷口時，他叫得好像在執行酷刑。
霍克看看醫療兵手裏的東西，又看看泰迪，說：“你應該叫他們給你那只爛眼也處理一下。”
泰迪渾身的汗毛樹立起來，退了兩步，兩只手下意識護在自己胸前，“不！我不要！”
隕深白始終沒有什麽表情，自顧自坐在一邊，幾乎只要這幾個楞頭青還能喘氣，他就不算失職。泰迪看到了他，感到了一絲不自在的愧疚，不過他自己可能並不認為是愧疚，跟霍克小聲嘀咕：
“你說，那個小娘們得救了沒有？”
霍克瞅了瞅他，“你希望她得救嗎？”
泰迪一撇嘴，眼光斜向旁邊，一副口不對心的模樣，“當然不希望。”
“很好，我也不希望，因為如果她得救了，你偷偷拿哨所士兵呼叫器玩的事就曝光了。還有更嚴重的，這件事可以上升到你公報私仇的地步。”
泰迪楞了一下，根本沒有想這麽多。“你是說，如果她回來了，我就完了？”
霍克眼光覆雜地看著他，“在你掛斷她的求救呼叫時，難道沒有想到這一點嗎？”
“我……我自己會解決的。”
隊伍擴大成了12人，路上行駛的速度也不得不緩慢下來。因為有高級禦蟲者桑瑪在，路上的安全有了保證。受傷的三個青年獲得了被載在魔輪後座的待遇，白茗等實習士兵只能和桑瑪等中老年村民跟在後頭。
“我們可能今天之內回不去聚居地了。”伊爾米提擔憂地計算了一下時間，“半夜趕路是很不明智的事，最好找個有遮擋的冰坳過夜。”
風川狹有點猶豫，“我們沒戴什麽生活用品，魔輪剩的燃料可以照明和取暖，但是我們總要一點食物和飲水。而且明火燃燒可能不足以整夜取暖用，可能會凍傷。”
伊爾米提微微側過臉，看了一眼後面的實習士兵，壓低聲說：“我們不是保姆，我們只負責保證他們的生命安全，而不是照顧他們生活的舒適性。在極寒的冰原被凍掉腳趾頭，這是件平常不過的事，誰也不能要求我們負責。而且，連夜趕路的危險性極大，要是遇到大規模的狼群襲擊怎麽辦？不慎踩塌了冰層，掉進蟲巢呢？”
“好吧，”風川狹最終妥協了，“到前面的月光山谷停下留宿。”
桑瑪就走在白茗右手邊，他一路上不時吹奏著悠長的樂音，動聽而婉約，跟他的外形極度不相符。白茗有時候會偷偷觀察他，在他幹瘦的貼著骨頭的表皮上，分布著很多細細的小傷口，特別是重重包裹的雙手，從那些布帶的間隙裏能看到更多的傷口。白茗很好奇這些小傷口是怎麽造成的，不單是桑瑪，他們這些聚居地居民全部都是如此，和山達爾扭鬥的時候她也看到了。
桑瑪忽然轉頭，抓包了似的，捕捉到白茗追隨他的視線，白茗只能尷尬地轉開臉。桑瑪掀起上唇，用比較刻薄的語氣說：“疤臉，你的那些疤是怎麽回事？”
白茗覺得桑瑪應該是在報覆她，或者不想要她問出同樣的問題，就搶先問出來了。她並沒有覺得被冒犯到，反而有點新奇，因為在帝都的時候，絕對沒有人敢這麽問。
“我媽把我變成這樣，在我家那邊，審美跟你們不一樣，這樣才是美的。”白茗開了個玩笑，想要看看別人驚愕的表情。
桑瑪確實沒想到她的回答，“你、你是從那種□□部落來的嗎？怪不得，你的作風可真夠奇怪的。”
白茗沒有解釋什麽，反問他：“那你是從哪裏來的？肯定不是冰原的原住民，你的官話說得很好，不像山達爾他們幾個，只能說幾個詞。”
桑瑪沈默了一會兒，似乎不想提及以前的經歷，他在原地停住，含著蟲笛幽幽地吹奏出一段略顯喑啞的樂聲，和他之前吹奏的聲音不同，仿佛幽怨了一些。白茗轉移註意，看向他朝向的地方，那是一小塊凸出的蜂窩狀地形，空洞細小，隨著他奏出的音樂，一些沙蟲探出頭，它們是淡粉色，有的蒼白一些，身體非常光滑，就像……就像人的腸子活了……
桑瑪幾乎能和這些沙蟲交流，他用微弱的笛聲指揮著這一小撮沙蟲的運動，它們在原地游動了一會兒，分別向幾個方向拱起。桑瑪收起蟲笛，指著左前方，“繼續向那了前進，月光山谷馬上就到了。”
“它們能給你指路？”白茗格外震驚，“蟲子也有智力嗎？它們連大腦也沒有。”
桑瑪鄙視地看著她，“只接受眼睛所能見到的，不尊敬也不信仰自然本源，多麽剛愎自用的人。”
白茗沒有說什麽，只是心裏無奈地嘀咕：可別讓白蒐聽見，不然冰川給你轟平了。
越過了一段相當艱難的路徑，冰塊的起伏像游樂園的人造滑車軌道一樣，甚至有一段陡峭回旋的冰道。風川狹三個人在魔輪後拴上繩索，幾個人拉著繩索，由魔輪拉動他們才爬上陡坡。下坡時因為剎不住動勢，差不多是飛下來的，最後撞在冰道盡頭的一塊大型鹽冰巖上，基多受了點傷，鼻梁和額頭被冰巖上的尖角擦過，但那一丁點血跡還不待流下來，就凍成了一條冰淩，掛在額心。
之後路途平坦多了，而且寒風平和了，連溫度都上升了一些。風川狹欣慰地點頭，“我們沒走錯路，月光山谷馬上就到了。”
很快沿途的景觀也發生了變化，出現了植被，變異的植物大多都是晶瑩透明的，少有葉片，主要是晶體的莖，熒光素在晶體中緩慢游離，發出幽微曼妙的光輝。一些植物正在花期，這在冰原上極其罕見，花也像冰雪凝固的，有輕薄繁覆的花瓣，簇擁著中心毛茸茸的蕊。冰巖的造型不再是兇狠奇絕，變得平滑了很多，豪雪也不下了，成為柔細的羽毛狀。
繼續前進了十分鐘，一片光亮出現，大量無處排遣的熒光素在冰壁上、空氣裏游動，裝點得到四處像是花燈節現場。神奇的漂浮熒光素把冰壁變成光壁，把犬牙形狀的冰錐變成懸垂的吊燈，把悠閑地漂浮飛舞的蝴蝶變成游蕩的燈泡。這不像同一片大陸，更像是穿過了結界大門，到達了另一個時空。
桑瑪找到了一處有柔軟草甸的地方，隊伍終於停下來。瑪麗梅已經困倦疲憊得不行了，直接坐到草甸上面，驚起來一大蓬熒光小飛蟲。
白茗四下打量，非常好奇地問：“這裏又暖和又清潔，沙蟲為什麽不來？”
“因為這裏有它們最討厭的東西。”桑瑪用手指輕輕摩挲著粗糙的鹽冰巖表面，“它們一接觸到這種巖體，就會脫水，很快就抽幹了，變成一條幹癟的麻繩。”
“哦！”白茗恍然想起來，她搜過山達爾隨身的袋子，裏面帶著一塊像石塊的東西。山達爾現在已經完全清醒過來，實際上他的身體素質很好，並不會因為挨了一拳眩暈很久。他率先跨下魔輪，自覺地去尋找易燃物生火。
白茗左右看看，不知道自己應該幹點什麽好，因為不管在學院還是白氏，從來不需要她動手做基礎的清掃維生工作，永遠都是坐等別人做好。她又好奇地問桑瑪，“如果你們已經掌握了對付沙蟲的武器，為什麽不利用這些鹽冰徹底滅絕沙蟲，把環境改造成適合自己生存？”
桑瑪又沈默地深深望了她一眼，“疤臉，你知道你讓我想到了什麽？你讓我想起那些帝都裏高高在上的大老爺。我們不是冰原的主人，沙蟲和白狼才是，我們是流浪者，因為被自己的文明排擠，所以流落到其他生物的世界。我們是靠著敬畏生存下來的，無知的傲慢和無盡的自私會讓我們滅亡。”
白茗被教育了一頓，但她仍舊無法理解桑瑪的精神世界，也弄不明白他們堅持著現在原始的生活到底有什麽意義。
“桑瑪討厭我。”她坐到篝火前面說，燃料燃燒出藍色的火焰。
風川狹從魔輪底部的儲物箱裏掏出毛毯，遞給她，“這不奇怪，他也討厭我，他討厭所有人。遠離人類社會，親近自然是禦蟲者需要具備的素質，這樣他們才能和蟲子交流。”
“和蟲子交流……對他們來說是很快樂的事嗎？”
“不，”風川狹搖搖頭，“是需要付出代價來交換的技能。在禦蟲者晚年，生命將要隕落時，他們會自己找個蟲巢，將自己獻給沙蟲，作為最後的歸宿。”
“……就是把自己餵蟲子？”白茗目瞪口呆，“沒有沙蟲對他們來說不是更好嗎？那他們就不需要做禦蟲者，也不需要變成一堆腸子的食物。為什麽桑瑪聽到我的建議會生氣呢？”
風川狹笑了，“因為那是他選擇的方向。桑瑪出生在帝都，所以他的官話說得很好，他厭惡第二姓氏管制下的生活，自己長途跋涉來到了冰原，作為一個禦蟲者。他覺得只要文明發展了，就一定會變成他厭惡的帝都模式，另外一個和第二姓氏相似的階層又會出現，集權也出現了。”
白茗心裏一動，“你也是這麽想的嗎？你也是因為厭惡了帝都生活，才跑到這裏？”
他的目光有所觸動，眼裏含著覆雜的東西，“我不是因為厭惡，只是那裏沒有我想要的。我一直在找，我到底想要什麽。一開始我在國家學院裏尋找，但是那裏就像一坨水泥，不會再有任何變化了，從頂端到底層，被澆築在死線框架裏，所以我就輟學離開。後來，我選擇去看起來靈活自由一些的莫什機械學院，那裏確實擁有更多自由，但是氣氛極差，大部分的學員整天抱怨命運不公，艷羨嫉妒國家學院裏的人，糾結自己是不是被挑選剩下的。所以我又走了，直接離開了帝都，我想這個城市已經被這種情緒感染成一個模樣，沒有多少活力了。”
白茗聽得很認真，甚至……有點羨慕，“然後你就來了這裏？”
“不，我先是參加了星艦戰隊，我想上前線，但是發現軍部在星際聯盟推行和平主義，現在的星艦戰隊就是聯邦的貿易護衛隊而已。後來我去了裝甲騎兵團，也呆的不長，最後才來到先遣兵團。”
白茗感嘆，“你的家族……長輩們一定氣瘋了。”
風川狹聳聳肩，不以為意，“是的，現在在帝都，我的糟糕名聲還傳揚在外，大概就是風川家的敗家子，一路淪落至此，越混越差勁的廢物。”
“那，你找到了嗎？你究竟想要什麽東西？”
風川狹的笑意加深了，他把白茗拉起來，幾步疾跑攀上了一塊凸起的冰巖，伸手去拉白茗。兩個人沿著奇形怪狀的巖體一路攀爬，風川狹可能過於興奮，沒有註意到白茗靈巧迅捷的動作，他們登上頂端時，萬籟俱寂，星光璀璨，腳下世界熠熠生光，像踏在一片虛幻華蓋之上。
他指著某個方向，語氣裏帶著驕傲，意氣風發，“那裏就是聚居地，我剛來的時候，只有7個人。現在，在先遣兵團的幫助發展下，已經是僅次於帝都之外的南、北方大型聚居地，成為世界第三的流民村莊。我相信繼續下去，總有一天，我們會比帝都更加繁華，會有數不清的流民和流浪機械師投奔過來。你能想象那一天嗎？”
白茗首先想到的，是那一天到來時白蒐的臉色，說實話，充滿了報覆的快感。但是馬上，對現實的憂慮就浮現出來了。
“但是你們是軍部下屬的先遣兵團，直白一點，是歸武裝部隊總司令白蒐統帥的部隊，一旦他知道你的謀劃，一切就完了，即使一張簡單的調令，也能把所有毀於一旦。”
風川狹並不擔心，“他不會知道的，你以為高高在上的白氏家主白司令，會施舍一眼，看看我們這個貧瘠的北方冰原嗎？而且，我們腳下的世界，就像一塊蜜糖蛋糕，早就分割完了，好的部分，有利可圖的地盤早就被人盛進盤子裏了。先遣兵團只是為了避免傭兵團過多滲透進入權利中心，才出現的部隊，只能徘徊在權利構成的邊緣地帶。我們是不可能分到蛋糕的，這樣的荒蕪冰原才是我們的歸宿。”
白茗發現他對於現實十分清醒，但是同時，又極度天真，對夢想充滿熱情，她第一次見到這種極端矛盾的個體，忽然非常好奇，忍不住受到吸引。
“留下來吧，薇薇安。”他忽然做出一個驚天的發言，“我知道你喜歡這裏，我一說到自由，你的表情就無限向往，我知道你和我一樣，一直在尋找自己真正想要的東西。那個男人有什麽好的，離開他吧。”
白茗的表情從震驚，變成猶豫，最後變成迷惑，“……什麽男人？”
風川狹有點吞吞吐吐的，低聲說：“就是你的……你的金主，我不知道你怎麽稱呼他。我知道你是被一個第二姓氏豢養的……寵物，但是沒關系，我不在乎，我也不會讓別人欺負你，看不起你的。”
“……”白茗有好半天都說不出話來，在她的思維反應過來之前，兩只拳頭倒是先硬起來了。“你是不是有什麽毛病？帝都裏什麽絕色沒有，怎麽會有人找一個滿臉是疤痕的寵物？”她仰起臉，調低了護目鏡的鏡片深度，使自己眼睛周圍縱橫交錯的傷疤暴露出來。
風川狹撓撓頭，並不是很明白，“為什麽不可以？花吞魚夫人還是整個聚居地的大眾情人呢，你比她要……漂亮……”
離他們遠遠的，在冰崖下方的伊爾米提，臉色不善地往上張望著。他看到白茗一個人氣呼呼地跳下冰巖，靈巧而迅速地落地，默默走到另一個篝火前，貼著已經熟睡的瑪麗梅坐下。
風川狹落在後面，他還是摸不著頭腦，貼著滑溜溜的冰道，小心地出溜下來。
“她很生氣。”風川狹又撓撓頭，“我不知道為什麽，她忽然生氣了。”
“我想，我一開始的猜測錯了。”伊爾米提低沈地說，“傍晚時候，我們一起看見了，山達爾、有熊、琥栗三個人也制不住她，山達爾已經是我們內定的成員了，他不可能打不過一個普通的小姑娘。所以，這個薇薇安不是什麽貴族豢養的寵物。”
“你怎麽不早說？”風川狹終於明白剛才犯的錯誤是什麽，尷尬又氣憤。
伊爾米提臉色陰沈沈的，“重點不在這裏，重點是她是什麽身份。”
“對啊，”風川狹一楞，“她是什麽？”
“我不知道。”伊爾米提搖搖頭，“不過在我弄清楚之前，你最好離她遠點。”
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