第二章葉表妹

葉家太太到時，容靖兄弟三個因著是男子，不好一時相見，等到夜黑了一些，夫人嚴氏擺宴款待，才喚了來，各各見禮。容靖見這葉氏表妹生得身姿豐腴，又落落大方，頗有大家貴女風範，恭敬問道：“不知妹妹取得甚麽名字？”

葉姑娘柔柔一笑：“小字玉霜。”

他追問道：“可是‘霜雪’的‘霜’字？”

葉姨媽道：“正是；秋日裏的生日，就取得這名字。”

容靖卻搖頭道：“我看妹妹生得閉月羞花，不像秋天的，倒像春天的；況且用這‘玉’字又不免俗膩了些。”又想起甚麽，一指身後的松霜，笑道：“我身邊這個，名兒叫松霜，想來是妹妹不相識的姐姐罷。”

松霜暗自驚了一跳，望見葉玉霜隱隱不愉臉色，忙欠身道：“三爺平日喜好玩鬧，葉姑娘莫要放在心上；奴婢是甚麽人物，怎敢與姑娘稱姐妹！再者，奴婢原也不叫這名字，這名兒是三爺取的，要說有緣，也是姑娘和我們三爺有緣。”

容靖不曾註意幾人異樣，還是笑道：“李青蓮有詩雲：‘蘿月掩空幕，松霜結前楹。’①松霜姐姐生性澹泊，這名字不正合適？”

這時嚴夫人蹙眉喝道：“靖兒，休得胡鬧！好容易你姨媽和妹妹來，你卻只顧著尋你那個松霜，外客面前，成何體統！”

母親一貫威嚴，容靖只得訕訕地垂手侍立。

葉玉霜卻笑道：“姨媽莫動氣，三表哥這也是性情之至；又是個愛讀詩的人，我也愛讀些詩呀詞呀的，想必叨擾這幾日不會寂寞的了。”

嚴夫人歡喜道：“還是玉霜會哄人開心；快入座罷。”

眾人略略寒暄一會，長子容端、次子容翊因已年長婚配，不便再留，即告辭退去，只剩容靖一個在席。他吃了一會，也覺無甚趣味，正欲告退，卻忽聽嚴夫人道：“我記著玉霜與靖兒是同歲罷？”

葉姨媽道：“差三個月。”

嚴夫人問：“許人了麽？”

葉姨媽搖頭：“我這姑娘最不教我省心，相看過幾個公子，都不中意。”

嚴夫人心中大喜，面上卻道：“我這小的也是這般，成日沒個正形，要是沒有姑娘肯跟他，我真是死也不瞑目了！”

容靖聽了不免煩惱：“母親怎地又講這些？”

嚴夫人道：“還不是你總惹我，枉費為娘的一片苦心。”

容靖懨懨地應答兩聲，卻回頭低聲喚道：“松霜姐姐，你過來。”

因懷想著剛才的事，松霜不自覺瞥了葉玉霜一眼，見她仍是冷冷的，心下惴惴，卻又不得不稍稍俯身去聽容靖說甚麽：“姐姐，方才是我不好，口無遮攔，連累了你。”說著捧了一杯酒來，道：“你喝了這酒，就當我向你賠罪了。”

她當然不敢接：“三爺，我何時怪你了，你不必這樣；若是賠罪，也該向葉姑娘賠罪。”

他也覺有理，便起身敬了葉玉霜一杯。葉玉霜亦起身笑道：“三表哥言重了，親戚間玩笑話，玉霜並不記在心上。”卻只小口抿了一點酒液，道是不勝酒力，不敢多飲。

這一場筵席吃罷，侯府上下便都知道夫人是想親上加親，要容靖與葉玉霜聯姻的了。但容靖自己卻仿若不知似的，葉玉霜請過他兩回，他都推拒了，說是男女大防，便是親戚也該避嫌。松霜見他這般行為，真不知是憂是喜：憂的是他連親戚也不肯交際往來，日後名利場上同僚朋友又是怎樣應對？喜的卻是容靖說到做到，若心裏不喜歡，就不虛與委蛇，勝過他那二哥千倍萬倍。

只是她一個做下人的，主子的婚事又與她有甚麽幹系呢？何況她似乎還被葉玉霜記恨著。

她盡力按下怦怦亂跳的心，用帕子包了一支景泰藍的簪子，揣在懷中，去見葉玉霜。她將那簪子奉上，淺笑道：“葉姑娘這幾日可還住得慣麽？三爺之前得罪了姑娘，一直過意不去，故而教奴婢來送這個。”

葉玉霜拿起那簪子端詳，喜道：“侯府的東西果然精美絕倫！只可惜這顏色素凈了些，我戴未必好看。”

松霜笑道：“以姑娘的品貌，戴甚麽不好看？既然姑娘開心，奴婢也就好交差了。”

葉玉霜笑道：“那日我便瞧出來了，你是個極伶俐的，有你照顧三表哥，教人放心。只是……”

她緊張道：“只是甚麽？”

葉玉霜道：“只是我最生你的氣；三表哥自小嬌生慣養，不通世故也沒甚麽，卻獨獨對你小心回護——難不成將來他當要你做姨娘？”

她頓時又羞又怕：“奴婢從不敢想這些！”

葉玉霜將那簪子對鏡插好，道：“你使個法子，教我與表哥見一面，我便不生你的氣。”

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