第三章新信物

容靖趕往柳風橋邊，卻遲遲不見約他前來的松霜的身影，心焦起來：“松霜姐姐，松霜姐姐！”

這時橋那頭卻裊裊婷婷地出現一個女子，道：“三表哥不必再喚，松霜她沒有來。”

容靖回頭施禮問道：“妹妹怎在此處？”

葉玉霜笑道：“因為原本就是我想見見表哥呀，松霜不過是替我做事。”

容靖默然不語，施了一禮，轉身便要走。

葉玉霜忙出聲阻攔：“表哥何須如此謹慎，這裏又無別人。”

他道：“你我私會本就於禮不合，無須論有無別人。”

她道：“那你私會松霜就合乎禮教麽？”

他嘴唇顫了顫，道：“她本就是我房裏的人，談不上私會。”

葉玉霜冷笑道：“那你有甚麽話為何不在自己房裏說，反要和她到這裏來避人耳目？”

容靖答不出話。

她卻又道：“可惜她出身低微，你就是再喜歡她，也只能做個姨娘，娶妻卻還得門當戶對。”她扶了扶鬢間那支景泰藍的簪子，笑道：“況且，表哥對玉霜未必無意，否則為何要遣松霜來送這支簪子？”

容靖這時才細瞧那支簪子，心想怪不得眼熟，卻又不知甚麽時候有送簪一回事，便編了謊話道：“這簪子原是賠罪的禮物，絕非甚麽信物，妹妹莫要錯想了；我對妹妹只有兄妹之誼，絕無男女之情，況且容靖頑劣不堪，實在做不得妹妹的金龜婿，妹妹請回罷。”

雖是順口扯謊，卻正與那日松霜所說對上，葉玉霜只得相信容靖別無他意。她亦是個嬌養的小姐，今日私會已是不顧矜持，又被容靖拂了臉面，心中便再無半點綺思了，道：“三表哥既然這樣說了，玉霜也不是不識趣的人；今日之事還請三表哥就當沒發生過。”氣沖沖走了兩步，又回身道：“玉霜祝表哥早日得償所願，終成眷屬。”

容靖向著她離去的背影深深揖了一躬。

他回到自己院中來的時候，正見松霜將今年新收的茉莉勻勻地鋪開晾曬，預備過幾日泡茶喝。他不免感到受了欺騙，委屈喚道：“松霜姐姐。”

松霜手上動作一頓，放下茉莉，回頭強笑應道：“三爺回來了。”

容靖道：“你為何騙我？”

她低下頭道：“我是見葉姑娘一片真心，不忍見她為此傷神；再說太太也願你早日定下來的。”

他又問道：“那簪子為何又送了她？那明明是我給姐姐的生辰禮。”

她手足無措地攥住了自己的衣裳：“我也沒幾樣好東西，既是替你表心意，總該送些好的去……我一個丫鬟，這簪子留著也無用。”

容靖聞言愈發委屈，隱隱要哭似的：“甚麽主子、丫鬟的，我從不把你當下人看，你又何必自輕自賤？”

松霜心下無奈：這身份生下來就定了，他容靖如何看又能怎樣呢？

又聽他繼續含淚埋怨道：“還說甚麽替我表心意，你又甚麽時候懂我的心意了……”

她便溫言道：“是我愚笨，不懂三爺的心意；往後一定三爺說了，我再照做，不自作主張了。”然後從懷中掏出帕子遞給容靖，道：“且擦一擦眼睛，否則真要哭了。”

容靖隨意擦了擦，拉著她進了內間，翻箱倒櫃地找甚麽東西。半晌總算找著，原是一支玉釵，釵頭卻不是常見的花，反而雕了一只瑩白的小雀，極為靈動可愛。他擡手插在了松霜的發髻間，歡喜道：“極合適，極合適。姐姐性子淡，這一插上倒活潑些。”

松霜不禁頰上飛紅。

他道：“原本我是要留到乞巧節再送給姐姐的，誰承想出了這事。不過這釵遲早是姐姐的，現在送了也好：舊的不去，新的不來。”

松霜忐忑道：“三爺不生松霜的氣了麽？”

容靖笑道：“我並不曾生姐姐的氣。”但眼前人這副含羞帶怯的模樣，他甚少得見，心中忽地一轉，又道：“這是信物，姐姐須得每日戴著，我看了高興，才不會生你的氣。”

過了兩日，葉氏母女欲歸，嚴夫人幾番挽留不得，心知少子與葉玉霜不能結親，直是連連嘆氣。容靖在旁勸慰道：“母親，婚姻大事何苦強求，既然沒有緣分，便該隨他去了；再說我與妹妹做不成夫妻，卻仍是兄妹，親戚情分仍在，何須如此掛懷呢？”

葉玉霜亦道：“表哥言之有理，姨媽不要傷心，我與母親得空還會來探望走動的。”說罷卻又看向侍立一旁的松霜，笑道：“松霜姐姐，三表哥就托你照顧了，我知你懂他。”

松霜望著葉氏母女登上馬車，漸漸遠去，心中仍舊震動不已，忍不住轉頭去望容靖，卻發現容靖也正望她，見她回望，就微微地笑。

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