零

少年在夜間急急奔跑，穿過陰森的長廊。

在他手中，是一根即將枯萎的楊枝，只有頂端還殘留著最後一片綠葉。他捧著這楊枝，猶如捧著珍寶，滿心歡喜，連眉骨上新裂開的傷口，都快要感覺不到疼痛。

長廊兩側的柱子上，盤著蛇形的雕塑，它們吐著信子，自半空中冷冷地註視著他。長廊的盡頭，占據了整片開闊的庭院的，是一處被朱砂繪制的封印所包繞的池塘。池邊的樹上交錯著繩索，掛滿了一張接著一張的咒符。

他在池邊停下腳步，喘息著。察覺到他的到來，池塘中水花翻湧，升起來巨大的身形——竟然是一條足有水缸般粗的白蛇，雙目赤紅。

“這可是你衷心所願？”上半身化做人形的白蛇看著他懷裏的楊枝，臉色晦暗。

“是。”少年靠前一步，認真地看著他的眼睛，“這是我的願望，除此之外，再無它求。”

“好一個再無它求！”池塘中水花四濺，蛇尾卷了過來，將少年死死勒住，“竟連你也……虧我還真的……”

少年只覺得肋骨根根劇痛，幾乎不能呼吸。白蛇卻忽然止住了話頭。伸出的右手還懸在空中，手指上已經生出了根根尖利的指甲，那手掌上裹著條手絹，打著拙劣的蝴蝶結。白蛇遲疑了一瞬，纏著少年的蛇身松了些，少年眉骨上的新傷又撕裂了，溫熱的血流下來，滴落在那蛇身上。

白蛇明顯地顫抖了一下，緊接著便生出了蛇牙，咬住右掌上的手絹一撕，然後翻轉了手腕，指甲的尖端便朝自己前額正中的朱砂痣插了進去，生生撕開了血肉。

鮮血淋漓，將白蛇的臉襯得猙獰無比。

少年懷中的楊枝掉落在身側，最後一片綠葉無聲無息地撞在了地面上，瞬間成灰。

一

許如卿第一次見到大白的時候，其實被他嚇得不輕。

那天他一大早便起了床，梳洗一新，頂著早晨的寒氣站在了父親的院子裏。

父親是許家這一輩的家主，子女眾多，許如卿的生母只是個婢子，又已經去世，他在許家雖不曾缺衣少食，卻根本就是多一個不多，少一個不少。他甚至疑心那個一年也召見不了自己一回的爹，還記不記得自己的名字。

但這會兒，他卻被單獨召喚到了書房，說是要“父子親近親近”。這在許如卿的記憶中，前所未有。

書房的藍色棉布門簾紋絲不動。父親想是還沒有醒？他低眉順眼地站了一陣，終究還是凍得瑟瑟發抖起來。

“你說，咱家那個七少爺，是真傻，還是假傻？”

拐角處傳來幾個婢子的議論：“前些日子，二少爺帶著其他幾個少爺，不是燒了他上學堂的課本麽？你不曉得，那個傻子只知道楞楞地，哭也不曉得哭一聲！”

許如卿默默地握緊了拳頭。

“燒便燒了吧，反正他也不會背。上回那個什麽詩，不是花了一個月也不曾記下來？我看他是真傻，要不然，為啥還要跟二少爺他們道謝，說什麽多謝哥哥教誨？”

多謝幾位哥哥教誨，如卿銘記在心。他是真的這樣想的，也是真的這樣說的。更重要的是，如果哭了，只會讓那些欺辱他的人更開心罷了，有什麽用？他楞楞的，不動，不逃，半天才說一句話。時間長了，圍著他的人自然就散了。就像這些婢子的議論聲，不也漸漸遠去了嗎。

許如卿從口袋裏，摸索出一條陳舊發黃的手絹，它被人疊成了長耳朵兔子的形狀，還點了兩點紅眼睛。他將兔子放在掌心，用另一只手掌蓋著，手指一撥，兔子立刻活了起來，耳朵一動一動。

“進來吧。”陌生而威嚴的父親掀開了門簾，喚他。

許如卿嚇得一抖，來不及收好那手絹兔子，只好捏在手裏，跟著他進了書房。

父親似乎真是打算與他“親近親近”，領他進了書房，溫和地問：“如卿，眼下開了春，你該有十六了吧？”

許如卿低著頭答道：“父親大人記錯了，我是臘月生的。十六歲的是芳卿哥哥。”

情形一時有些尷尬。父親似乎還想說點什麽，但終是作罷，背了雙手轉身，只吩咐他跟上。許如卿垂著頭，盯著他的腳後跟，兩人一前一後出了書房的偏門，上了那條兩側的柱子都盤繞著蛇的長廊。

許如卿素來最怕這些冷冰冰的東西，當即嚇得加快了腳步，一下子撞上他爹的後背。父親冷不丁地被他一撞，停下來將他一瞪。許如卿立即整個人都縮小了一圈。

“唉，這一輩怎麽就挑中了個傻子？”父親註視他一陣，嘆了口氣。

這時他們已經站在了一片池塘旁邊，春寒料峭，許如卿腦子裏還在想著那些蛇，禁不住打了個哆嗦。父親發現他雙手顫抖，眼神渙散，將他的手拉過來一看：“這臟兮兮的是什麽？”

許如卿急起來，他一急就不知道該說什麽，滿頭大汗也不成言語。父親看了這窩囊樣子，更是心頭火起，隨手一揚，就要將那手絹扔進池塘——但卻沒有成功。

白衣的青年出現在父親的身後，輕巧地奪過了那只臟兮兮的兔子。他眉眼狹長，是極好看的丹鳳眼，額前的朱砂痣，紅得如同血一般。

“這是什麽？”青年將兔子托在掌心，伸手戳了戳兔子的頭，帶著笑問。

許如卿看了看父親臉色，覺得應該是在問自己。

“手、手絹兔，是我娘……”他聲音越來越小，後面叫自個兒吞回去了。

父親的聲音在耳邊響起：“這便是我那個不成器的老七。還請重新考慮，代言人的人選能否替換——”

“不。”青年擡起了一只手，止住了許業臻的話，“本大爺喜歡這傻小子。”他俯下身來，笑嘻嘻地打量著許如卿，一根冰涼的手指輕觸著他的臉……不，不對！這白衣青年兩手都捧著那只手絹兔子，哪裏來的手觸自己的臉？！

許如卿僵硬地轉過脖子，從下方翹起來懸在自己臉側的，是一根冰涼的蛇尾巴尖兒，還俏皮地沖他擺了擺。

“啊啊啊啊啊啊——蛇啊——”

二

“許家祠堂中供奉著家神”這樣的傳聞，在無夏城中其實不算新鮮。

許家祖上原來是鎮江府的醫官，遷到無夏之後，就做起了藥材生意，後來因為生意越來越紅火，也開始經營些諸如織造、木材、造船的營生。說來也奇怪，許家無論做哪門生意，都順風順水，偶有幾次天災人禍，都平安度過，就仿佛是有神靈庇佑一般。

許如卿或多或少有耳聞，甚至也有學堂中的同學出於好奇，過來跟他探聽虛實。但家神這類的家族秘辛，從來就不是他能接觸到的。沒想到竟是真的，而且，還是條蛇。

許如卿怕蛇。但他也怕別的東西，例如父親的板子。

總之，被嚇破了膽也沒有用，他還是被半強迫性地拽過來當了代言人，從此就得住在池塘旁邊的屋子裏，跟那可怕的蛇妖朝夕相對。給他收拾房間的下人動作飛快，天還沒黑就趕緊撤走了，留下他一個人在被窩裏哆嗦了一宿。

那蛇卻很乖，整整一個晚上沒來騷擾他。

第二日早上，騷擾的人才終於出現，卻是以老二許芳卿為首的幾個哥哥。

“聽說某個小傻子交上了天大的好運氣，竟然被選中了做代言人？”二哥上下打量著他，語氣不陰不陽。

“不過據說，家神的脾氣暴躁，不好相處，就你這樣的，小心哪天被吃了！”

許如卿原本低著頭，一言不發，只等著他們說完。這時一個聲音加入了進來，溫潤俏皮，略帶笑意：“不不，我不喜歡人肉，人肉不好吃。”

二哥猶在繼續道：“這家夥從小怕蛇，該不會是，嚇得尿褲子了吧？”那聲音回道：“這倒是沒有，不過哭一宿也是可以理解的，差不多每個代言人剛來時都這樣——”

終於反應過來的孩子們齊齊轉頭，那白衣的青年趴在湖邊的石頭上，懶洋洋的，朝他們揮了揮手。

“其實你們幾個也不用嫉妒，本大爺也挺喜歡你們的。”他嘴角開裂，蛇牙突出，鮮紅的信子伸了出來，又縮了回去，“不如一起留下來喝茶？”

幾個嬌生慣養的公子哥，哪裏見過這等陣勢，當即嚇得屁滾尿流，哭著回家各找各媽去了。家神大爺朝他們離去的方向望了一陣，回頭問：“你為啥不跟他們一起跑？”

“……喔。”許如卿呆呆回答。原來還可以跑？

“……你過來。”

許如卿又呆呆地走了過去。家神大爺伸出幾根雪白的指頭，將他的臉朝兩側一扯，又砰地一聲彈了回去。接著便一副心情不錯的樣子哼起歌來，扭頭要沈回池塘。

“等等！”許如卿喊了出來。對方回頭，他才想起應有的禮節，“家，家神大人，你為何會選我？”

最初的懼怕退下去之後，這個問題便盤旋在了心頭：父親前前後後一共有四房夫人，光兒子就有十六個之多，眾多子女無不聰明伶俐。只有他，呆板、木訥，又只是個妾生的兒子，為何家神獨獨會選中他？

家神擡起一側眉毛：“想不通？那就想到通為止吧。”

許如卿並不聰明，卻非常執拗，他真的蹲在了池塘旁邊想了整整一天。眼看著夜幕低垂，繁星滿天，寒氣滲透了他的衣裳，他卻連姿勢都沒有變過。直到家神終於忍耐不住，從池水裏嘩啦一聲冒出來，氣急敗壞地道：“真是受不了你了！那只是一句玩笑，玩笑好嗎？你知道什麽叫做修辭手法嗎？你還真的就當真了？”

一件夾襖被劈頭甩了下來。許如卿的視線被擋住了，他伸手拽了一陣，也沒能順利掙紮出來。緊接著耳邊就響起了嘆氣聲。有人握住了他的一只手，慢慢地幫他套上袖子。那只手幹燥、修長、出奇的溫暖。一點兒也不冰冷。

“怎麽這麽笨。”家神抓著夾襖的衣領，往下一扯，對著冒出來的那只腦袋說。許如卿有點兒暈。他依然在懼怕家神的蛇尾。但，自從阿娘去世之後，再無人這樣待過他。

“……你為何選我？”

“真是被你打敗了！行行行，是因為你是這一輩許家人中最優秀最出色的好不好？”

許如卿當了真，於是正在辛苦整理衣裳，一邊哀嘆自己的老媽子命的家神大人，忽然被許如卿握住了手腕。

“……名字。”少年問，“你的名字是什麽？”

青年一楞，隨即微笑起來，半瞇著狹長的蛇眼，眉間朱砂痣熠熠生光，靠過來，在少年耳邊輕輕地吐出兩個字。

“大白，大白。”許如卿重覆，接著鄭重地擡頭，“我會努力，做你最優秀的代言人。”

他已經想通了，反正至少大白上半截看起來還比較象個人。他只需要努力忽視他的蛇尾就好了。

可大白竟然朝後退了退，微微蹙起了眉頭，露出覆雜的神色來：“那也不是什麽，值得這麽驕傲的事情吧。”

他低聲嘲諷，說罷垂下了肩膀，默默地要潛回池底去。那個背影，怎麽看怎麽蕭索，就差配上幾片飄落的秋葉了。許如卿忽然想起來，自己至少還有關於阿娘的回憶，可他，一條不曉得在這池塘裏待了多久的蛇，只有孤零零的一個。

“等一下！”許如卿僵直地走過去，窘得全身都在冒汗，眼睛望著別處，將那只手絹兔子遞了出去，“這個借給你。不過，只借一下。要是有什麽傷心事，可以告訴它。”

大白盯了那兔子一陣：“噗——哈哈哈哈！”

果然被嘲笑了……許如卿剛準備收回，手裏的兔子就被珍重地接了過去：“謝謝。”

大白又趴回了石頭上，懶洋洋地甩著尾巴，哪裏還有半點傷心的樣子？他甚至還就“如何做好代言人”這個話題發表了一番洋洋灑灑的演說，其中心思想就是：從今往後，要對他各種好，千般好，百依百順，滿足他的任何要求。春天要吃這個，夏天要吃那個，每日按摩沐浴是少不了的……直聽得許如卿昏頭轉向。

“至於眼下嘛，還是搞點兒美酒來吧？”

這，根本，就是個，錯誤！

許如卿其實還是留了個心眼的。他生怕大白喝醉了耍起酒瘋來，不好收拾，所以只去廚房尋了些鳳和樓的“雨中”。這是青梅酒，卻是最淡的一種，連四姐姐都能當飲料喝。誰曉得，這蛇也不知道是真醉還是假醉，酒瘋卻是撒了個十足十，抱著酒壇子在池塘裏一圈一圈地游，還對著月亮唱：“天生我材必有用，爺想咋整就咋整！五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒……”他一斜眼睛，瞧見了許如卿，“來來來，與爾同銷萬古愁！”

“我，我不能喝！”

大白豎起眼睛看他，丹鳳眼更狹長了：“怎麽不能喝？許，許兄？想當年咱倆大鬧金山寺那陣兒……”

這裏面有金山寺什麽事兒？許如卿無奈地舉起茶杯，安撫性地跟他碰了碰杯子，一飲而盡，還把空杯子給大白看：“喝幹了吧——”

整個世界忽然奇怪地晃動起來，他只覺得四肢發熱，頭腦發沈，剛想起身，就咚地一頭栽倒在地。奇怪的是，依舊能聽見大白在旁邊嚷嚷：“怎麽就醉了呢？我只是往你的茶裏加了半杯青梅酒。青梅也會醉？青梅也算酒？？？”

許如卿無法回答。他瞇著眼睛，才能勉強看清大白的身影，他垂著長發，靜靜地註視了自己一陣，接著又開始在池塘裏一圈一圈地游了起來。

游了一陣，大白便停了，回頭看著湖邊掛滿咒符的繩子。許如卿眼睜睜地看著他游過去，擡起身來，伸手觸摸。

一瞬間，電光四射。

大白的手背上有血流下來，叫他伸出信子來舔了。

“嘖。”許如卿聽他冷冷道，聲音中一星醉意都沒有。

三

這一醉，便丟臉地睡到了第二日早上。

醒來時，許如卿睡在池塘旁邊的地上，卻並不曾著涼。大白的蛇身在他周圍蜷了一圈又一圈。本來該是冷血的動物，卻奇異地散發著溫暖。看他醒來，大白俯下身，翹著嘴角：“醒了？可還記得昨晚是誰把口水流了我一身，還說夢話來著？”

這分明是在調侃，許如卿卻依舊當了真。他臉紅起來，掙紮著要爬起來道歉，就聽見身後傳來仆人的聲音：“七少爺，家主有請。”

許如卿有些迷惑，難道又要去“父子親近親近”？

許業臻召喚他到書房，溫言細語一陣，同時給了個小小的蠟丸，讓他帶給家神。他依言照做，看著家神將那蠟丸輕輕一捏，裏面是張寫了字的小紙條。

試問閑愁都幾許，道是無晴卻有晴。旁邊還有兩枚紅印，分別蓋著兩個數字：叁、肆。

許如卿越發迷惑了。他雖記性不好，幾年的刻苦努力下來，腦子裏好歹也裝了些東西，知道第一句出自賀鑄的《青玉案》，第二句則是劉禹錫的《竹枝詞》。這兩句風馬牛不相及，還有那兩個數字，放在一處，究竟是什麽意思？

他這樣想著，不由得問了出來。家神卻面無表情，也不理他，只將紙條收起來，回身便潛入水中。

直到深夜，家神都沒再出現。

許如卿一直靠著長廊的柱子等著，終究是支持不住，睡了過去。睡夢中，他總是隱約聽見，有一個聲音，遙遙地念著那兩句詩：試問閑愁都幾許，道是無晴卻有晴。

那聲音又像是哭，又像是笑。他心中叫那兩句詩塞得滿滿的，又酸又澀，不由得輾轉起來，再難入睡。

睜眼時，卻猛然望見盤踞在頭頂房梁之上，體型龐大的白蛇。許如卿的心都要跳出來了，整個人卻猶如被夢魘壓住一般，動彈不得。血紅的眼睛，尖利的蛇牙，不斷滴落下來的腥臭的液體。

會被吃掉吧？這一次，一定會被吃掉吧？

一個念頭忽然閃了出來：不能退縮，不能眨眼！

也不曉得是在哪本書上看到的，如果退縮，或者躲避，就會被猛獸吃掉。唯一的生路，是鼓起勇氣，背水一戰。

許如卿也瞪大眼睛，跟那燈籠般的兩眼對視。

“傻子。”雷鳴般的聲音在頭頂響起來，震得他耳朵疼痛。白蛇跟他對視一陣，終於游走。他這才喘上氣來，只覺得胸口劇痛，爬起來時，沾了一手腥臭的液體。

那是血。從房梁上滴落下來的，是妖獸墨色的血。

“大白！”

許如卿連滾帶爬，一路順著血跡追了過去。血跡一路蜿蜒去了池中，旁邊扔著大白常穿的那件雪白的錦衣，已經破爛不堪，如同被野獸撕咬過一般。他再往前走了幾步，又在地上見到了他當初塞給大白的手絹兔子。

那件錦衣上血跡斑斑，可這兔子卻還是幹幹凈凈的。

許如卿將手絹兔子捏在手中，只覺得心亂如麻。眼看大白受了傷，想必是現了原形，他若再往前，恐怕是真的會被吃了。可叫他將大白獨自扔在這冰冷的池水當中不管不顧，卻是萬萬做不到的。

正在此時，耳畔傳來了潑水的聲音，像是有人在大白最愛趴的那塊石頭後面掙紮。許如卿心中一喜，竟然忘記了害怕：“大白——”

“滾！”大白半身都在水中，蛇尾甩動不止，所幸仍是人形，正在咬牙切齒地拔著貫穿了手掌的一枚箭頭。聽到他的聲音，頭也不曾擡，只扔出石頭般僵硬的一個字。

那箭頭是寒冰凝聚而成，似有倒鉤，在他傷口中攪動，卻無法被順利拔出。許如卿心頭一頓，要知道能凝冰成箭者，整個無夏城中只有一人——巡獵司的魯鷹魯教頭。大白，你究竟做了什麽？

望著一股一股的墨血湧出來，他只覺得那箭頭是紮在自己身上，痛得無法言語，於是壓下疑問趟進了池水，一步一步地朝著大白靠近。

池水凍得他直發抖。大白不是蛇嗎？蛇不是最怕冷的嗎？他之前從來不知道，待在冰冷的池塘中，是如此難受。

大白已然虛弱，甚至連掙開他的力氣都沒有。

許家傻子緊咬著嘴唇，將箭頭輕巧地轉了個方向，一點點取了出來，接著從懷裏摸出瓶藥粉來，全都倒在那傷口上。那血起初還洶湧，接觸到藥粉後，便慢慢地止了。

“……你倒是熟練。”大白看他一眼，“你那幾個哥哥的教導？”許如卿不作聲，抖散了那只手絹疊成的兔子，小心地裹到大白手上。大白的手要往回縮，被他按住了。

“傻子，這可是你娘給你的。日後你再有傷心事，可要跟誰去說？”

這個夜裏，大白的語調一直陰沈，到了此刻，才有點兒恢覆成平日裏調笑的樣子。許如卿沒有回答，他還在仔仔細細地裹著大白的傷處，最後打了個笨拙的蝴蝶結。

“看，像不像兔子耳朵？”他指著那兩處飛起來的手絹邊角道，“日後我若再有傷心事，便跟你這只大兔子說。”

聽了他的話，大白的臉先是一紅，接著又漸漸地白了，好一陣才恢覆成原來嘻皮笑臉的樣子。

“小傻子，本大爺今晚高興，給你講個故事吧。”他懶洋洋地朝石頭上一躺，“從前有一只修煉千年的白蛇，某一回失了法力，危機時刻被個過路的小牧童給救了……”

許如卿聽到這裏，反應過來：“這個我聽過，是許仙跟白娘子的故事嘛！白蛇變成美人，還給許仙生了個兒子呢！”

“胡扯！”誰曉得大白真的冒起火來，頭上的火苗都快能看見了，“這都是那些個寫話本的酸秀才在胡扯！老子明明是……我講這故事裏那白蛇明明是公的！”

“喔。”許如卿傻傻點頭。

大白氣哼哼地將臉扭向一側：“你還要不要聽了！”

“要聽，要聽的！”

一開始，白蛇確實是只想報恩。

報完了恩情，便再不相欠，自己便能回山潛心修煉——這樣想著，卻不知怎地，一來二去，跟這人類成了朋友。彼時那小牧童已經轉世，這一世姓許，是鎮江府的醫官，平日裏喜歡著一襲青衣。白蛇半開玩笑地喚他小青，他也不曾反駁，只是笑咪咪的。

那時鎮江瘟疫橫行，野鬼出沒，他們二人白日行醫，夜晚捉鬼，做了不少好事。有一回許小青教旱魃所傷，傷口無法愈合，白蛇為救他竟然盜了仙草，引來了天雷一路追擊。原本天雷要罰，也只該罰那白蛇一個，誰知道許小青以人類之軀，卻緊抓住那白蛇不放，與它同受了萬鈞雷霆。危機之時，那白蛇拼了千年道行，將許小青護了下來。這一下不得不現了原形，只能回西湖湖底繼續修煉。

臨別時，許小青在他們初遇的斷橋邊折下了一枝楊枝，送給白蛇當作是送別的贈禮。而白蛇在楊枝上施下了一個法術，許諾說，直到我們下次見面，這楊枝都不會枯萎。

“後來呢？”許如卿催促，“後來，他們可有再見面？”

“沒有。”大白忽然斬釘截鐵，“許小青後來老死在鎮江，那蛇在西湖下，他們從此再也沒有見過。”

大白轉過來看他，那雙蛇目非常深，幾乎能將人吸進去。“時候不早了。”他桀然一笑，“小孩子要早點睡覺去。”

四

接下來一連數日，大白都待在池塘裏養傷。

說是養傷，其實不過是變著法子地折騰許如卿，一會兒要他尋這樣東西來吃，一會兒要他上藏書樓查那樣東西的來歷，將他這個倒黴的代言人使喚了個不亦樂乎。好不容易消停了半日，又要許如卿出去逛逛，看看最近無夏城中都發生了些什麽新鮮事。

許如卿念在大白是傷員，又困在池中多時，以他貪玩好耍的性子，這次想必是悶壞了，便依言出了門去打聽。

最近無夏城裏出了件大事，商會薛頭領家收藏的閑晴壺被盜了。這閑晴壺是唐朝時傳下來的寶貝，據說壺身由整塊水晶雕成，四壁中皆有細碎冰晶，若是第二日天氣晴好，冰晶便會減少，由此可預知天氣，頗為神奇。

近來無夏城中多家富商被盜，盜賊行蹤隱秘，現場又有妖獸留下的痕跡，薛頭領還特地請了專門捕獵妖獸的巡獵司羿師前來看守。

“沒想到還是被盜走了！”許如卿在空中比劃著，“據說，那盜賊有這麽粗的腰，沒有手也沒有腳！”

大白曬著太陽，不耐煩地哼了一聲。

“就這些？就沒有別的有趣的事兒？”

“啊，要說有趣的話……”許如卿往好吃好玩的方向想了想，總算想起來另一件事。天香樓的朱成碧掛出了桃花薄絹窗簾，這次給大家免費品嘗的是一款新的甜品。但嘗過的人都說，這根本不是什麽甜品，反而苦到讓人咋舌，據說是用柚子和一種前所未見的、來自天竺的甘露果做的。

“甘露果……麽……”

“大白，你不會也想去試吃吧？”

大白瞇起眼睛問：“怎麽？我若想吃，你便能帶我去？”

許如卿啞然。這池邊的朱砂封印和繩索上的咒符，他只認得一丁點兒，但這密密麻麻的陣勢，明擺著是要將湖中的兇獸永遠困在其中，不得自由出入。

“我只有在得到代言人給的任務之時，才可以離開這池塘。”像是猜出了他心中所想，大白道，“除非，這位代言人心甘情願地帶我離開。”

一瞬間，大白伸手觸碰咒符的場景再度浮現，蜿蜒的血從他的手背上流下來。

“所以，你可願帶我去天香樓？”

許如卿張口結舌，只覺得冷汗涔涔，幸得身後再度傳來仆人的聲音，連調子都是一樣的：“七少爺，家主有請。”

兩岸猿聲啼不住，青鳥殷勤為探看。

這次許如卿搶在大白的前頭，捏碎了蠟丸，小紙條上是兩句完全不相幹的詩句，旁邊也蓋著紅印：伍和貳。

大白伸手將紙條接了過去，慢慢地揉成了一團。許如卿心煩意亂地想著大白剛才的話：他說任務，什麽任務？跟這些詩句有關系嗎？大白的傷又從何而來？

他還在為自己的笨拙懊惱，一旁的大白已經頭也不回地潛入了水中。

“可你的傷還沒有好全！”

回應他的只有水面上剩下的漣漪。

許如卿蹲在池塘邊等到了深夜，最終還是睡了過去。

他做了一個噩夢。他夢到大白遍體鱗傷地躺在池塘中央，整個池子都被他的血染得變了色。許如卿在夢中掙紮起來，可無論他如何努力，都無法靠近大白。反倒是大白慢慢地自池子裏爬了出來，一只手垂在身側，拖著一把他之前從未見過的劍。

夢中的大白垂下頭，久久地看著許如卿。他的發絲掃過許如卿的臉頰，身上的血腥氣不斷地傳過來。

許如卿心口疼痛，臉頰上卻驀地一燙。大白將一只手放上了他的臉，卻不像平常那樣，戲謔地一扯，只是珍重地停留在那裏。

蛇不該是冰冷的生物嗎？

為何那只手如此滾燙，直教人想要放聲大哭？

許如卿猛地睜開眼睛，坐了起來。

天色已經大亮，他身邊並沒有受傷的大白，連池水也是平常的顏色。甚至連任何能表明大白出現過的痕跡都不曾有過。周圍的一切都依舊如故。

但許如卿知道，經過這個早晨，一切不可能再恢覆到以往。昨夜的夢境將要消逝的那一刻，大白手中的那把劍短暫脫離了他的控制，發出了清脆的、猶如鳥鳴的震動聲。

啼鳥劍。

他曾在藏書樓讀到過相關記載：這是官家賜給巡獵司的寶物，夜間可在室內自行盤旋，鳴聲如鳥。要取得它，必須闖入無夏城巡獵司的總部，與整個無夏城的羿師為敵。

原本紛亂覆雜的碎片，忽然之間各自找到了恰當的位置，顯示出可怕的答案：這個被許家奉為家神的大白，是個賊。他不斷地受傷，正是因為他不斷地偷盜寶物所致。

許如卿撐著桌子，搖搖晃晃地站了起來，然後大步沖進藏書樓，在書架上瘋了般翻找，將一本又一本的古舊書籍毫不在意地扔到地上，激起來的灰塵嗆得他連連咳嗽。

一本獸圖譜掉落在他面前，正是他在找的那本《神州妖事錄》。之前閱讀時，因為跟大白有關，他特地留意下作者：疏星樓主，正是巡獵死徐疏影徐學士的化名。翻開的書頁上畫著只發狂的巨大白蛇，胸腹上特地標出了三塊鱗片，用朱砂點成了紅色，插著只明晃晃的劍。

“……狂蟒之怒，兇險無比，唯有七寸乃致命之處，可殺之。”許家的小傻子跌坐在地。

他在藏書樓裏呆坐了整整一下午，然後主動敲開了父親的房門。

五

“大白，父親已經同意了，我帶你去天香樓。”

一聽到這話，大白立刻從池塘底下冒了出來。自那個噩夢的夜晚過後，這是他第一次出現，看起來蒼白消瘦了不少，卻似是歡喜得很。但見他身形一晃，便在許如卿面前化去了蛇尾，眼睛跟指甲的形狀也發生了變化，看起來，不過是個風度翩翩的尋常人類公子哥兒罷了。

“逛街吃好東西去啰！”他笑起來，隨手將池邊掛著咒符的繩索一撕。繩索應聲而斷。

也不知道大白是有多久沒有自由自在地離開過那池塘，這一下被許如卿帶入了鬧市，就跟鄉下來的孩子一般，凡事都新鮮無比。

“你看，你看，這個燈籠是會自己打轉的！你們城裏人真會玩兒。啊啊啊，那邊有用橘子串的冰糖葫蘆！”

許如卿步履沈重，雙手揣在懷裏，跟在後面一聲不吭。

他跟父親提出要帶大白離開池塘，並以性命擔保會將他帶回來，得到的卻是一個響亮的耳光。

“你的命值幾個錢？”父親的咆哮似乎還在耳邊，“那只蛇才是我許家的搖錢樹，只要有了它——”

書房屏風後面忽然伸出了一只白皙修長的手，打斷了他父親。這人招了許業臻過去，也不知說了些什麽，父親才點了頭，允許他帶大白出來。

……那人是誰？

“你有沒有聽我在說什麽？”一根糖葫蘆被伸了過來，戳著他的臉。大白懷裏抱著好幾個熱氣騰騰的紙袋，上面插著風車、燈籠、糖人，甚至還有一只面塑的孫悟空。

“付錢去！”他得意洋洋，“誰叫你是我的代言人呢！”

是了，他是大白的代言人。當初是他先握住大白的手。是他許下承諾，要做他的代言人。如今，他卻是要食言了。等大白嘗過天香樓的甜品，他便要告知巡獵司，他們尋找的盜賊，就被困在許家的池塘之中。

犯罪伏法，天經地義。更何況，有徐學士在，巡獵司想必早就知道大白的致命之處。去自首，然後待在巡獵司的獄中，總比遭到圍捕獵殺要強，不是麽？

自出得門來，他一直在心中默默念著，可這份決心，遭大白此刻燦爛的笑容一撞，竟然寸寸動搖，化為齏粉。

熱血朝頭上湧過來，他差一點就要脫口而出，告訴他自己已經知道的一切。大白卻將他的手一牽，笑吟吟地指

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