右相深夜遇刺，身負重傷。皇帝龍顏震怒，立即下令嚴懲兇手，當日值守侍衛連坐負罪，一時宮中鬧得沸沸揚揚。苦中作樂，“藏寶圖”鬧劇明面上停歇，至少再未鬧到皇宮來。雙方勉強達成短暫的和解。

為體恤薛木，皇帝眼也不眨免了他今後的早朝，囑咐其以身體為重好好調養生息。所有政務分門別類下放六部，半年後西域使者覲見一事交予左相主管，命禮部尚書輔佐。

宋啟邵跪受聖旨，應道定將不負聖恩。同時不忘做戲做全套，調侃了一番右相終於得到了期盼已久的“無事一身輕”，不如諸位省了探望以免叨擾才是。

簡單一個小插曲，倒將群臣近期人人自危的不安惶惶減了幾分。

“因傷得到無事一身輕”的薛木起身時腦袋還不太清醒，他靠著本能穿衣洗漱完畢才從“睡得不省人事的薛九歲”轉為“穿上朝服就能在大殿上虛以委蛇的薛相”。

下樓時眼尖的小二迎上來，“客官午好，可需用點什麽？”

“你看著安排吧。”他隨手丟去一小袋銀子，挑了個靠門的桌。

朝臣隱姓埋名便宜行事的畢竟是少數，皇帝把這事扔給他去做除了歷練以外，或許也存了些給他放假的私心。

但薛木這人，雖然整日把辭職掛在嘴邊，實則忙起來也沒數。

日夜兼程抵達郴州，又馬不停蹄直奔孟府——孟家夫人是少有的江湖名門出身，孟家大少爺曾和太子一同進修，進宮的次數多了，也算是薛木半個熟人。他冒昧前訪，只字不提所攜公事，只道初至郴州人生地不熟。同是人精的孟端硯聞弦知意，立即接過願與二三好友一同盡地主之誼。

如此幾次邀宴，孟端硯不動聲色將郴州名門望族安排得明明白白。薛木看清勢力分布尚覺不夠，茶酒間真真假假的新鮮事舊八卦也了解得七七八八。

當然，公子少爺的做派沒少學。

薛木在老薛相和皇帝教導下長大，就算翹早朝也是合理合法請病假，最叛逆的發洩方式不過是寫乞骸骨撂攤子的折子，這下算是徹底開了眼，心道“要是裝太久了，回朝前改不回去，怕是要被皇帝亂棍打死”。

而後薛木無暇顧及胡鬧數十天的身體，告辭孟府後連夜制訂了一條操作性較強的線路。沿線分布四個世家，以郴州知州府為起點，前往西北的驛站為終點，再次踏上奔波路途。

等到傳達皇帝手諭得到知州的配合後，已是兩月過去。

所有準備塵埃落定，薛木終於肯放開手進行計劃，昨日目睹第一步部署落到實處，才有時間休息。客棧亦在計劃內，位處交通要道，一是有錢的少爺們都是熟客，二是客人形形色色容易發生糾紛。正是薛木鬧心費事攪這一番渾水所樂意見的。

哪知醒來一問，已是三日後。上一段的記憶還是交完銀子直接上樓睡了個昏天黑地。

小二將飯菜布好上桌，色香味暫且不提，果蔬肉食搭配得倒挺合理。剛剛發呆時並無甚感知，一見熟食，才發覺饑餓感已如針腳嚴絲合縫占據所有間隙。

但薛木並不急著大快朵頤，先盛了點湯潤喉，食半碗粥墊底，才慢條斯理地夾了片葉子菜。——這廝在如何最大化抵對身體機能的抗議方面，可謂是爐火純青，經驗多得能出本書。

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