月影沈在寒潭裏，周遭寥寥幾聲風聲。

薛木順著太監衣袖間垂下的燈籠微光理了理衣擺，倒影在池中的身影慢不經意舀碎了殘雲鍍就的星河。

“奴才就送您到這了，丞相請。”小太監側了身屈膝，並不敢正眼看他。

薛木頷首道了聲謝，擡步徑直走向燈火通明的殿中。

幾近是剛推門皇帝就開了口，“西北戰事吃緊，七月碰到伏旱天，江湖上‘藏寶圖’這一沒影的說法還在盛行!”每多說一件事，皇帝的聲音便沈一分，“薛相，你是嫌朕不夠忙，特意給朕助興嗎?”

一本折子砸過來，薛木暗嘆，跪著沒動。本想不躲不避地受了，結果折子是擦過他的肩落了地。

皇帝揮手退下宮人，“你說你一年到頭上書乞骸骨的折子能堆個小山坡，你多大啊乞骸骨?你不嫌浪費力氣我還心疼紙墨呢。”薛木被他穩穩扶起，皇帝還不見要停的意思，“昔年左將軍古稀致仕時，事情安排得井井有條，接班人才也早已就位，走得那叫一個利落幹脆又極盡風度。你這丞相才當了幾年，為朕做了多少拿得出手的事，按時早朝不稱病作借口能堅持多少回?我看在你父親的面子上容忍你多次，你怎麽就不見好……”

薛木垂眸聽著，句句刺他要害，沒臉反駁。

當朝聖上是他爹看著長大的，他是當朝聖上看著長大的。四年前老薛相逝世，他世襲繼位。是故皇帝對他總是寵愛有餘，嚴苛不足。

薛木委實是瞧不上這世襲的高位，卻終是毅然抗下這國泰民安的重擔。逃早朝是真，徹夜研治南方洪澇也是真。他血液裏帶著心系百姓的滾燙，卻也不甘心讓天下太平成為他沸騰的唯一火源。

及冠九年心理年齡卻僅其個位數的薛相應對措施便是動輒寫折子辭官鬧脾氣。

皇帝大概是說累了，一眼看這位還是個要死不活的樣子，存心想折騰他，“我剛剛說的三件事，你有什麽想法?說來聽聽。”

皇帝生氣的三件事正是他在來路上預測的三種可能性，誰料三發三中。

薛木思忖片刻，開始分析:

西北戰事吃緊，糧草源源不斷運輸卻不見好。大將軍是皇帝登基後一路提拔上來的，最終順理成章頂替了左將軍這一位置。忠心不必說，唯獨太看中義氣，恐是信了小人卻不願懷疑。奈何朝中文武本就鮮有願意前往西北的，何況在身家安全無一能得到保證的情況下。

“西北一事，君命難違，無人願意不是難事，難在誰去合適。何人能化險為夷保全自己，又能勸動大將軍敲打三軍殺雞儆猴。”

七月長江中下游伏旱天，農事缺水，水利工程仍處於修建狀態，跨流域調水更難。這廂糧草不斷外運，來年跟不上補給，又是一樁擾人之事。

“伏旱看上去是無法解決的天災，實則派加人手修水利與深挖地下水齊頭並進，尚能熬過一時，待到九月降水期之前能儲水便是。”

“藏寶圖”是前夕一夜瘋傳的消息，說是某江湖名門傳家寶，該世家祖輩與前朝皇家曾有一段淵源，特藏於殿中，以備不時之需。然而朝代更替頻繁，宮殿大修過多次，區區藏寶圖便是有，也難尋了。——但明知真假尚且存疑，藏寶圖的誘惑總是大的。且不說暗中進行的大策劃，便是夜探皇宮的賊人都不知抓了多少。夜間值守的侍衛加了三成。

“唯獨這第三件事，朝堂與江湖自古以來都有條心照不宣的分界線，傳言背後的人費盡心思打破這條線，能從中謀取什麽利益?而恰恰因為朝中與江湖子弟聯系甚少，如何幹涉?著實難有切入點。”

薛木一邊思索一邊說，語速放慢，聲音帶著點打從娘胎裏出來的隨意。剛講完一擡眼，看到皇帝那眼帶欣慰的笑容。

得，今晚又睡不成覺了。

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