南枯明儀跪坐於銅鏡前，任憑阿善梳攏自己的墨發，眼神空洞而微茫。

她輕輕擡眼，靜靜地看著窗外一片縞素茫茫。霎時，忽然意識到自銀容生下牧雲笙，九州似乎就不再四季常輪，無論春夏秋冬。

白駒過隙，多年來皆是六月飛霜、十月盛陽。

可今年入了冬天，卻真真的飄雪了！

她感嘆著世事似乎重回正軌，卻又讓某些事情擾了心弦……

數月以來，含章殿的宮人們是打從心底真正為他們主子高興的——皇後重榮恩寵，亦欣慰皇帝終對他們懷著身孕的主子上心。果真有了孩子，夫妻間便不會離心。尋常人家的夫妻若是有了小娃娃，尚且還要滿心焦急期待著，盼著孩子生出來白白胖胖，更何況還是在帝王家呢？

宮人們對皇帝在含章殿內那神出鬼沒的身影也早就見怪不怪了。竊喜之餘，每每還會識相地退去，心知皇帝其實避忌，便獨留帝後二人共享時光。

固然如此，卻還是會有三言兩語從下人堆裏傳出來。然並非惡聞，皆是蜜語：皇帝來訪頻頻，從不通報亦不耍花招，就是盡情地伴著他們主子——趁著秋天氣爽，還幾次悄悄地破了圈禁懲律，攜他們主子到宮中瑤池賞花，說是多走動走動，對孕婦和腹中孩兒都好；微雨淅瀝之時，還會提著案子與主子面面相對、互畫對方，還要讓主子把自己畫得傳神些，說是以身授教，好在孩子出生後對父親有所印象；有時夜半，一身暖色長袍的身影會在殿內忽然出現，拽著地上長長的暗影、低聲遣走他人，然後默默爬上主子的床……

今日，雪終是停了，陽光冷暖。只是戶外依舊濕重，主子還是被困在殿內。也不知是幾近臨盆，亦是真被困得久了，主子總是郁郁寡歡，即便面對著皇帝，亦是如此……

不知何時，牧雲勤已來到身後。他不動聲色地從阿善手裏接過木梳，替著她為她梳理發絲。

阿善默默地福了禮，與其他宮人一同悄無聲息地退去。而她在鏡前跪坐，竟也毫無察覺。

他的動作極其溫柔，一梳到底、步驟利落，顯是手藝熟稔。繞是也習慣了阿善的手勢，她回過神來，察覺不對，便是一個回首——

他漸生笑意的臉龐遂映入眼簾——此時此景，似曾相似。

「陛下……」

她趕緊轉過身來，欲對他施禮，卻被截住。

「我早就說過，你我獨處之時，是夫妻、非帝後。況且你身子不便，禮數便都免了，這些你都忘了嗎？」

「明儀自有了孕，還真是記不清很多事……」

她頓了頓，看著牧雲勤。而他眼神炙熱，等她接下去。

「就像你我夫妻多年，我也記不清陛下原來精於綰發。」她雖然淡靜地說著話，卻也冷不防地問了句，「還是陛下這綰發的精巧，原先是用在別人身上？」

他楞了一會兒，顯是被她問倒了。

「你若喜歡，我便天天替你綰發。」他也迅速地笑了笑，有意無意地繞開了話，「天這麽冷，你怎麽也不添多一件衣裳？」

「陛下嘴裏說著我，自己也是該多添一件衣裳的。」她伸手彈了彈他裘衣之上的雪絮，卻根本無心。

他一下制止了她的動作，雙手卻慢慢攀上她瘦弱的臂膀。他揣得緊，卻不失輕柔地揉搓，望能隔著她身上似雪的羅衫傳給她一絲溫度。

他註視著她，情難自禁之時，一個試探性地趨至前近。他俯首而下，吻上她眼角那顆朱砂痣——月下海棠，他第一次吻她的地方……

一吻輕掠，她一陣哆嗦地避開。

他離她只有幾分的距離，卻不知到底是自己的唇涼，還是她的心冷。

「你的手在我身上，可你眼裏……」他心荒呢喃，「沒有我。」

她緩緩擡眼，凝望著他委屈的神情。在看似近在咫尺，卻伸手不及的距離裏，要如何眼裏有他？

他攜她到宮苑瑤池，眼神卻停留在一處自生的琥珀海棠。海棠本是他倆的定情之花，曾幾何時，永銀宮卻開滿了此花，又讓他憶起那只如同禁忌的魅靈？

他與她兩兩相對、互畫對方。在她眼前，他全神貫註地在那本紫絨錦冊上作畫，卻又仿佛置身事外，她畫著他，為何卻畫不出他骨骼裏最深刻的存在？

她有時睜開雙眼，會發現自己在他懷裏蘇醒。她的指尖沿著他臉龐的地形而下，從他深邃的眼窩到唇邊的笑紋，卻觸摸不到他心臟的輪廓，為了誰在跳動？

他如此之“真心”，叫她如何看得清？又叫她何以眼中有他？

面對他的話語，她無言以對，便學以致用，也照著他轉移話題，「陛下，還未替明儀綰好發呢。」

語畢，便一個媚笑轉身，面對回銅鏡裏那其實毫無生氣的自己。

他理了理思緒，隨眼望向身旁擺盤上並列整齊的金飾珠簪。一眼望穿，便是相中了那鳳鸞琉珠的簪子——“有鳳來儀”。

有鳳來儀——本意“禦鳳而動，明儀天下”，乃是端朝歷代皇後傳承之物。他心中欣喜，憶當年暮暮。

這支簪，是他自母後那裏繼承的。孝誠皇後破了先代規矩，私自將有鳳來儀交給了他，而不是當年還是太子的牧雲欒。抑或孝誠皇後的舉動就此破了命運的軌跡，陰差陽錯，他最終取代自己的兄長成了太子入主金寧院，並在毅帝崩薨後繼承帝位，亦順理立他的明儀為後。

繞是多少王權富貴、權力更疊，至今的他卻只記得母後當時握著他的手，重重托咐：『勤兒，此簪務必送給心上之人，母後願你與心愛的女子在相伴白首之時，還能將有鳳來儀親手別在她的發絲上……』

「來，戴上這個。」牧雲勤舉起手中的簪子，朝鏡中人晃了晃，「這是我在你十六歲那年，送給你的。」

「陛下竟然還記得這些，明儀著實惶恐。」

「為何不記得？」他笑著細語，「當年海棠灼灼，美人瀲眸沁笑，也沁了我一片真心。」

他為她將有鳳來儀鑲入發髻，稍作整理之時，又是淺笑侃談，「記得那一晚，月亮特別圓，我也不知道自己怎麽那麽大膽就把你從房裏拉到宮苑去，然後對你說……我喜歡你。」

在他聲音的指引下，她也憶起了那一夜——海棠樹下，她聲聲羞澀的“勤殿下”，卻被他最後一句的“嫁給我”給堵住了。堵住的，並不是當時的情竇初開，而是此後整整的一生！

「最後我還拉著你去見母後，求她替咱們向父皇禦準賜婚。沒想到父皇爽快，一個月半後，你就隨願成了我的明王妃。」鑲戴完畢，他從身後貼著她。他的下巴輕輕抵在她的肩窩，與她一同落入銅鏡裏，「你看你，多美啊，依如遙年芳齡十六。」

鏡中那兩道相互依偎的身影、那雙明眸瀲灩綻放出的光彩……都刺痛了她的眼睛。

「陛下情話綿綿，難道不知我早已過了聽好聽話的年紀？」她忍住心中洶湧澎湃，清淡地說道，「明儀，早就老了。」

「你不老！」他立刻打斷，只剩下那低沈磁性的嗓音在她耳邊縈繞，「是我……老了。」

身後那人，些許異樣。

「孩子出世，我年知天命；孩子十歲，我已滿頭霜華；待它長到二十歲，或許我，早已不在人世……」字句流轉自此，他更是牢牢環抱住她，恨不得將她融進自己的身體裏，「你要活著，自此不帶眼淚、不帶悔恨，只守它一世無憂、護它一生無恙。」

他微微垂眸，唏噓又不忍，「明儀，你可聽明白？」

殿內靜然，她並未作聲。

他更是心中急切，又是低聲沈吟一聲她的名字。

奈何，卻只換來一句悲嗆：「你對我，從來都不夠寬容——」

既平靜，又屈憤。

她慢慢脫離他的懷抱，回首面對著他，心中隱隱作痛。

「陛下視銀容為一生摯愛，只望與她相守一生，卻無法相伴明儀天長地久，欲獨留我一人茍活於世，守護咱們的孩子……」

他想要擡手抹去她眼裏滾動的淚，卻被她輕輕一掃而過。

「難道只有銀容，才配擁有陛下的陪伴？」動情之處，她黯然到不知所以，聲調悲切戚然，「我也想啊！我也想你陪在我身邊、也想你看著咱們的孩子一天天長大。」

她淚眼婆娑，不禁無力地質問著，「奈何至始至終，你都放任我一人！你每每要我依你之言，你又到底何處真心？」

言畢，她便轉過身去背對著他。似乎只有這樣，才能無視他們之間存在的隔閡。

淚水像斷了線的珠子顆顆滑落，肆無忌憚又叫人無能為力。她怨恨難平，心中積累已久的困惑和忿恨一瞬即發。從他對她好的那一刻起，她就不知道自己該去如何面對。

他一次又一次的示好、一次又一次的訴求……倘若他只是故技重施？倘若他全然心意不在？

這些她根本不敢去想象——倘若真有此刻，她只怕自己未到最後一刻便已支離破碎、蕩然無存！如今的她不是一個人，而是懷裏還孕育著生命，她可真真經不起再一次的摧殘！

靜默間，一雙大手的剪影從身後攤開，像羽人展拓的豐翼——俯身而下，一股溫暖再次從身後厚厚包裹住她。

他些許猶豫地貼近她的臉、磨著她的鬢發，既像尋求一絲慰籍，卻又莊重得似乎舍不得觸碰。她只能感覺到他圈著她的力度慢慢變得強勁，就像終於下定決心——

「若是要說，銀容究竟教會我什麽，」他緊緊貼著她後背的胸口逐漸起伏，「便是不要迷戀太美的東西，因為它們都太過短暫。」

他的聲音很輕，輕到讓她的心也為之顫抖。

「我於銀容，已應驗此事，」他對她說道，語氣痛徹心扉，「你於我……我不舍讓你重蹈覆轍。」

聽到此處，她已無法平靜，顫抖的心無處安放！她掙紮，卻反被他圈得更緊。

「為了不讓我的心戀著你，你便如此折磨我？」千言萬語堵在心頭，終是匯出那一句——「從前你喚我銀容、對我百般疼愛，如今卻禁錮著我、言不由衷，這便是你對我的心意？」

「我喚你銀容，就是為了在滿朝臣工前保你；我軟禁你，就是為了這只籠子可以護著你！」他突如其來的表白像敲響末日的晚鐘，如此卑亢而哀傷，「而今的我，本該恨你，卻又冒著萬惡風險讓你擁有咱們的孩子，這一切的一切，難道不是因為愛你！」

世間又陷入寂靜，無聲的回音從遠處飄近。

她放棄掙紮、放棄仇恨，就像放棄所有的自己，終於換來那暮暮朝朝的兩個字……原來活著，並不是因為暖和的感覺，而是眼淚蕭然，卻知道有兩顆心隔著血肉之軀在緊緊相擁。

淚水止不住地落下。自己從未想過，當他親口說出“愛你”的那一刻，竟也會無所適從到極致、蕩氣回腸……

驀然，一股溫熱滲入衣襟，卻滾燙了肌膚！

她一時醒悟，試著移動，肩頭卻如千斤重般限制了她的自由。

「陛下……」

她喚著他，他卻更加埋首於她的肩窩裏。彼時，陣陣啜泣之聲傳入耳內，像受傷的獸低吟的嗚咽。

他不想讓她看見自己哭泣的樣子。他本該是這只籠子裏最狠毒、最強硬的獸，可他的淚水，早已浸濕了她的肩頭……

有一種愛，很痛，痛到甚至只能緘默著讓它入土黃沙，隨著那顆停止跳動的心臟腐朽。對南枯明儀的愛本該如此，愛得越深，越只能沈默。可她深不見底的怨憤，終究硬生生逼他把心臟剖開，捧在手心裏一覽無遺！

又讓他稍處片刻之後，她再次移動身子。這一次，他不再倔強，默默地離開她的屁護。

她轉過身去，緩緩地伸手，去捧著他的臉。

「你非要我說出口，難道不知我對你的心意至此，已是跨越浩瀚背叛自己、傾盡了所有？」他哽咽的樣子，像個孩子，「求你不要再懷疑了、不要再索求了……行不行……」

她輕輕地嘆了一口氣，憐惜地撫過他緊蹙的眉眼。

他哭得雙眼紅腫，眼神朦朧懇切，盡是令人心疼的模樣。她第一次見他為她哭泣的樣子，是在她為他生下他們的兒子合戈後，他對她說“辛苦了”的時候；而最後一次，便是在瑛兒離世的時候……

一個九州帝王落下的眼淚，不僅僅是一滴滴的水，而是一片片破碎的心匯成的海洋。

「你為我流淚的時候，」她欣慰地說，淺笑間再次悄然淚下，「都是深愛我的時候吧……」

在他盈滿淚水的註視下，她緩緩靠近、跪起。爾後卻俯首而下，閉上雙眼，吻上他合著星辰的眼睛。

她依舊捧著他的臉龐，唇瓣小心翼翼地拂過他的輪廓，盡數吻去那些殘留著餘溫的淚痕。順勢而下，滑過細麻的胡茬，她終是停下。

就在這時，她在他的嘴角——那一個會揚起明媚弧度的地方，種下情深一吻。

她離開他的時候，他慢慢地睜開雙眸，像嬰兒第一次看見這個世界，又仿佛世間從未沾染塵埃，清澈而剔透。就像人間再美的雲彩，也不及她此刻漸生的笑靨。

「你說過的話，我都答應你……」她輕吟一句。

她的一顰一笑逐漸化在他的視線裏，變成最後一滴溶在眸子裏的淚。

他終於揚起微笑，既是苦澀的、是甜蜜的——他唯一能夠給她的，便是留住她的命。

他湧上前去抱著她，只有此刻，他們是彼此的。這一次，換他覆貼於她的唇瓣上，纏綿悱惻、至死無休……

九州耆老離合的歌聲中，天上不及的星辰在游動。

牧雲勤和南枯明儀，只怕就像古老歌謠裏，那兩條相互盤纏的蔓藤，此生此世緊緊糾結在一起，與生共死、永不相離！

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