是夜，皇後突然作動。

南枯明儀夢中痛醒，已是血流如註。含章殿上下頓時亂作一團，好在太醫及時趕到，方保胎兒一命。

皇後急性敗血的消息傳到皇帝寢殿，如今徐太醫跪伏在地，一一稟告。

「皇後雖失血過多，可已經脫險。」銀發老頭雖然面目鎮靜，心中卻是惴惴不安，「老臣已經開了幾帖補血良藥，吩咐宮人按時備好。皇後只要休養幾日，想必便可覆原。」

「甚好。」皇帝呢喃，忽然稍作停頓，一句問句緩緩道出，「那孩子……可還安好？」

「回陛下，帝裔安好。」語畢，又小心翼翼而道，「萬幸，陛下餵給皇後的安胎藥，只得半碗。若是用藥再多，恐怕……」

今日上午，皇帝派人前來取安胎藥。殊不知，徐太醫早已接到密旨，在皇後湯藥裏偷偷加入了紅花、三七、川芎三味藥材。雖是活血通經之良藥，孕婦卻不宜服用——否則輕則導致血崩、重則引發流產！

徐太醫見牧雲勤半天不再作響，擔心自己所言冒犯，趕緊補上幾句，「老臣依陛下旨意，一直悄悄守在含章殿外，若是皇後作動，誓保母子兩人。若非陛下早有所安排，否則老臣也無法及時救治皇後。如今皇後母子平安，乃陛下仁慈英明！」

這一次，皇帝是鐵了心要除去皇後腹中皇兒，可卻又……回心轉意救了它。

又是回想起當日下午，於幫兇除去帝裔之事本已可稍作松懈，豈料皇帝又突然秘密現身於太醫院前推翻前旨、親自求助，銀發老頭不再出聲，只得暗怨自己攤上了一個瘋皇帝——總是自相矛盾、優柔寡斷、欲殺還留！

「徐太醫——」

腦中萬般咒怨之際，卻又聽見皇帝一聲呼喚，嚇得他一陣哆嗦，「臣在！」

「今日種種，還需保密，尤其是對皇後。」

「請陛下放心，此事無人知曉。」他依舊跪地回話，「皇後忌心重，太醫眾多卻從來只信老臣、也只吩咐老臣一人備藥。方才，也只以皇後身體虛寒為由，因而引起小產之像，從未提及藥膳出了差錯。再者，當時情況兇險，根本無人疑心老臣為何能夠早早出現於皇後寢殿……」

「那就好。」他又聽見皇帝一番寬心而談，「整個皇宮裏，就屬你醫術最為高明。皇後有你照看，朕就放心了。」

「陛下言重，保住牧雲帝裔本就是老臣職責，老臣實在不敢接受如此謬讚！」

「也罷，已是夜黑風高，你還是早早退下吧。」皇帝語氣裏的疲憊之意輕易察覺，許是也緊繃了一天，「總之，今日之事，朕心中甚是感激。」

徐太醫對那日皇帝得知皇後有孕後的失控還心有餘悸，沒有料想到皇帝會突如其來道出謝意，起身之時還有些嚇得踉蹌。

「那……老臣，這就告退。」

彎身作揖之後，方才擡頭，便與坐在皇帝身邊那半人半魅的太子對視了一眼。

那異類從下午就一直跟在皇帝身邊。無論是皇帝前來求助，抑或如今君臣面談，他都是面色沈穩、默不作聲。就在此刻，他卻忽然對他揚起一抹邪笑，徐太醫又是妥妥地受了一驚！終於安然離去，還不忘在心裏數落這帝王家裏全是瘋子！

牧雲勤待太醫走後，如同掙脫桎梏枷鎖，重重地舒了一口氣。他也不介意牧雲笙剛剛就坐在身旁，便對自己所做之事一一表露。

因為笙兒，是迄今世上他唯一能夠信任的人。

「若有想問的，便問吧。」他對著眼前已定眼看了許久的兒子說道，自己則舉起案前已沏好幾個時辰的茶，終於寬心喝下。

牧雲笙頓了一會兒，終於跪了起來，擡手作揖。雖已滿腹疑惑破繭而出，卻一如以往恭敬周到。

「父皇在皇後湯藥裏動了手腳，卻又暗地裏找來太醫救治……」他陳述事實不帶感情，似是早就看透，卻又非要執著，「依今日種種看來，兒臣以為，您圈禁皇後、封鎖各方關於皇後有孕的消息，又禁止皇宮之內談論此事，實為另有保護之意吧？」

牧雲勤放下杯子，沒有思索便直認不諱，「是。」

「敢問父皇，何作此意？」

「如今皇後有孕，南枯家的血脈得以延續。若此事人人皆知，你以為朕的那班好臣工，又會放過她和那孩子的命嗎？」

「既然父皇有意回護，又為何非要除掉皇後腹中胎兒不可？」

「與其讓別人動手殺了自己的孩子，倒不如讓朕這個作父親的，親自了結。」

眼前之人卻似乎對此不信，硬是鬥膽加問了一句，「還是父皇以為，若孩子除了，便能保皇後一命？」

「你說這話是什麽意思？」他看著牧雲笙，暗自思量著他那雙褐灰色的眼眸，到底看穿了他多少心思。

「南枯滿門抄滅，父皇卻硬是不殺皇後，還曾將她以母親相待，眾人雖無奈卻也不敢進諫。但如今皇後有孕，恐產下一子，怕她日後以子重鼓南枯族徽、威脅皇權，定是各方思量在父皇背後要她以命安保天下。」他的語氣已然像是質問，直戳他心底深處，「但父皇處處掩蓋消息，自己卻打算親自了結，怕是希望，終究能夠留住皇後的命吧？」

「不要妄自揣測！朕到底都希望那孩子不要出生的好，事不關皇後。」些許搪塞的語調被刻意壓抑，心中緊抓不放的殘念卻在刺痛，「朕的心思與人無異，皆怕那孩子身上流有一半南枯家的血，以南枯明儀的心性，又會教出怎樣的孩子？她若生下皇子，成了下一個牧雲合戈，到時又該怎麽收拾？」

「若皇後生下的，是個公主呢？」

他突然反問父親，卻只見父親眼眸驚閃一絲微慌，遂啞口無言。

「父皇，」他再次追問，「倘若皇後生下的是個公主呢？」

一個公主——牧雲勤震驚過度地盯著他——她說要給他生一個像瑛兒一樣的小公主……

「父皇——」

「你是不是得回了秘術？」一絲餘悸掠過心房，他忽然緊張地質問，「你是不是又能聽見人心了！」

「回父皇，兒臣並未得回秘術。」他看著自己父親激動的模樣，眼神晦暗，「只是日子漸久，不再需要秘術，人心也自當能夠輕易看透。」

牧雲勤不知所措地低下眼簾，對剛剛所言心生悔意。他已經看見他眼裏的失望。

「父皇本是心意已決，可那碗藥卻餵不下去，怕是以為皇後可能產下公主，就不再起殺念了？這一切，難道真事不關皇後嗎？」牧雲笙收回雙手，黯然地坐回軟墊上，「父皇，你果真……還是有自己的心思。」

面對笙兒句句剖析，他只得默不作聲。

有什麽可說，又有什麽可說出口？難道要他承認，是瑛兒毀了一切，亦挽救了一切？

他有生以來第一次意識到，原來無聲，亦有聲。

「笙兒，」他無力地合眸，無盡的空虛貫穿所有，「這些談話，還是就此結束吧。」

對面那人卻毫不在意，依舊傳來不屈不撓的問句，「兒臣更是不解，父皇已日日送去滑胎藥，到底是什麽原因促使父皇今日又突然決定親自動手，而不等皇後自己決意？」

牧雲笙毫不畏懼，直接將心底最疑惑的問句說出口來——「抑或父皇其實對皇後，心生怨恨，卻已……恨中生情？」

他轟得一震，腦海閃過她癱附在地卻大聲淒笑的樣子：

——『牧雲勤，原來你的心裏，有我……』

「笙兒！」他徹底被惹惱，擡頭怒視牧雲笙，「朕心中所想，你不應再探！」

「兒臣知罪。」他選擇認錯，溫和如昔。

面對著他，卻像是看見了銀容！

銀容的顧盼生輝、傾城笑靨，到最後的辻目劍殤、一淚訣別，全都被封入永銀宮中，一同葬送在他眼前那如曼珠沙華般艷燃的火舌裏，至今屍骨未寒。

而他也明明清楚，自己心底鐫刻最深的禁忌——銀容，是一生所愛，卻似乎不是，餘生所愛……

那一瞬間，又是滔滔悔恨盤踞心頭。原來，他一直都逃不了——逃不了傷害銀容的愧疚、逃不了擁有一個欲求不滿的眷戀！

他低下頭來，再為自己倒了一杯茶，一飲而盡。

爾後，兩人都不再說話，沈默在彼此間耽擱。

牧雲笙看著父親手中杯茶一次又一次被一飲而空，似以茶代酒，一杯再一杯卻也澆熄不了此刻心中憂愁。

生而為魅，天性淡泊；可他也偏偏生而為人，知心、知情、更知萬千愁緒。他明白，人生下來便是窮盡一生追求——追求權與利、追求名與慕，追求一顆始終放不下的心！

「求父皇莫怪兒臣所言冒犯。」牧雲笙驀然開口，神情不舍，「只是見父皇如此模樣，笙兒心痛。」

他卻又合上眼眸，並無回應，無法面對。

「父皇不想留住孩子，是不是……不敢承認自己對她有情？」這一次，他沒有激進，聲音很輕，卻不知其中意義有多麽沈重，「父皇如今卻又下不了手，是不是……終是承認自己，對皇後……」

最後幾字，他久久說不出口。

父子倆面對著面，分明心中有數——一個直逼真相，另一個卻不敢承認。

良久，牧雲勤睜開眼睛，緩緩啟齒。他表情凝重，無不心惱，卻似已下了萬千決心。

「笙兒，你若長到我這個歲數，就會知道，這個年紀已經擔不起任何身不由己的悔意。」

他靜靜地望著父親，看他臉上每一絲表情、每一條細微的皺紋。

「對你的母親，我已錯了一次。」他語重心長地說，「這一次，我實在不能再錯了……」

不，這並不是他想要從他口中聽見的答案！

「父皇，君臣為何意？臣，本就是君王馳騁天下的劍，殺敵寇、斬眾生。父皇是君、笙兒是臣，任憑父皇一聲令下。」他望著他，雖不忍逼迫，卻依舊照做，「以兒臣立場，自當主張皇後腹中孩子不宜留命，不然就顯得父皇對母親的情誼，其實……有多麽的涼薄。」

「笙兒……」

「皇後此事，您若不忍親自動手，兒臣願為父皇手中利劍。」他再次跪地，對他長揖示意，「只要父皇，肯狠得下心！」

他等了一會兒，卻只見父親停在半響，表情痛苦愧疚，眼底猶豫不決。

他的逼迫並未起到任何作用。他曾經能聽見人心，卻也深知——人心，並非人能左右。

他其實知道，牧雲勤的心早就無法受控——連他自己也無法左右的貪嗔、殘暴、不舍、柔寡，皆是為了此刻他眼裏存在的猶豫——

他說不出口的那些字句、他無法承認的那些心意，自他決定對她以銀容相待的那一刻起，牧雲笙就已經知道。

「好，」他眼裏閃過一絲妥協的堅定，再也沒有任何異議，「兒臣知道該怎麽做。」

南枯明儀木然地望著自己的腹部，圓隆的肚子像顆皮球，毫無動靜。

太醫囑咐，若要保胎，便五日之內不得下床行動；又要她時刻註意胎動，以便確保腹中胎兒仍然存活。只是，從夜半至今，孩子已是許久未動了呢……

忽地，肚子悠悠波動，似是有個小團子在裏頭緩緩蠕動、伸展筋骨。

她笑了一下，著手摸了摸那鼓起之處。

「你得乖乖的，知道嗎？」她對著腹中胎兒細細呢喃，「母後啊，可再也擔不起失去你們任何一個的苦痛了。」

昨夜實在驚心動魄，她以為自己差一點就徹底失去了它。又聽聞皇帝已知此事，卻無任何表示。她不免已在心中暗暗推算——此事種種蹊蹺，據他昨日行為異常，必事出有因……

「小姐！」

突然一聲驚呼，打斷了她所有的思緒。

她看著氣喘籲籲跑進內殿的阿善，不甚愉快，「究竟出了什麽事，要你如此慌張？」

「小姐，」阿善一個跪地不起，似乎受到了驚嚇，「太子來了！」

知悉來者何人，她也著實不安，心跳頓時出現序漏。

不待她反應過來，牧雲笙已是來到內殿，並未參禮。他一身暗金紋袍加身，配上嘴角一抹弧度，氣度不凡卻又暗藏深湧。

果真是魅，自帶邪氣。

「牧雲笙，沒有本宮旨意，你竟敢擅闖本宮寢殿！」她先發制人，對來者不善。

「有沒有皇後旨意，又有什麽重要。」

牧雲笙一派淡然，也不顧什麽尊貴有別、男女不便，床上之人仍是身著寢衣、養病虛弱，便已徑直跪坐下來。

他開口說明來意，「聽聞皇後昨夜作動，我特意向父皇請示，前來探望。」

「探望？」她盯著他微微冷笑，雙手卻不自覺地攥緊被角，遮掩腹部，「怕是他派你來殺了我腹中胎兒才真！」

她早已失去瑛兒，也隨時失去合戈，而她懷裏的胎兒，是如今她唯一能夠竭盡全力去保護的孩子，她絕對不允許再有任何閃失！

「皇後所言，全憑臆測。」眼前的牧雲笙，卻只是暗暗地笑了一下，與牧雲勤倒有幾分相似，「殺害帝裔乃是死罪，我又何以以身犯險？」

她對他處處提防、咄咄逼人，「你會秘術，殺人於無形。殺了之後，又會有誰知道？」

牧雲笙中了屍麂針之毒，秘術盡失，看來人們並不知曉。在他們眼裏，他依舊是那個能聽人心、善用秘術——殃家禍國的魅！

「敢問皇後，我何須這麽做？」

「因為你是太子，而我殺了銀容！」南枯明儀對他明知故問的態度顯是躁郁，但語氣裏卻是隱忍許多，「你要防止太子之位動搖，又要替你那魅靈母親報覆，你就只能殺了它。而本宮，絕不會讓你稱心如意！」

見她激動又壓抑的態度，牧雲笙並未馬上回應。他只是淡靜地望著床上之人，卻又心中疑澀。

一個生來即是星賦鳳命的女人，得絕世容顏亦有滿身雍華，為何一人之下萬人之上的位置，卻偏偏滿足不了她？她艷冠天下，心地卻頗比蛇蠍之毒。如今的她已是虛弱不堪，多疑猜忌之餘，還要垂死掙紮，還未被吞沒卻先反噬於人！

難道……就為了一顆得不到的心嗎？

在他眼裏，她真真可恨，卻是可憐、亦可悲。

「談起報覆，我確實沒有多大興趣，皇後自當不必再為此事掛心。」他對這個女人突然憐憫起來，語氣裏再也沒有半分戲謔敵意。

她依舊滿懷戒心，卻對他所言的真假，不明所以地斟酌起來。

「但太子之位，我卻是興致得很。」他突然接著道，「我已是儲君之位，且久立於此。人人視我為異類而遠之，又畏我魅靈秘術而敬之，就連牧雲合戈也不配與我爭奪。如此而言，倘若你又生下一個皇子，又能怎樣？」

尾音將至，總覺自然地降了一個調，如此詭異而微妙……常人所不及的氛圍驟然不同，牧雲笙眉頭一緊，全身警戒！

霎時，耳畔似有絲絲聲響。

一個軟糯、細碎的聲音在耳邊縈繞——如風中銀鈴般悅耳、如竹林遼風的輕呼，又如……嬰兒第一次發出的盈盈笑聲。

他豎起耳朵仔細聆聽，似是有種無形的紐帶冥冥中終於連接起來。

那聲音似乎說了些什麽，使他不再警惕，反而一時松懈、輕輕地笑了。

「對不起，」他看著皇後，卻顯然不是在和她說話，「我答應你。」

「你說什麽？」她見眼前之人反常之態，一陣狐疑。

只見牧雲笙緩緩擡手，指著她藏匿衾裏的孕肚——

「它……在和我說話。」

聽聞至此，她更是大驚！

他卻應聲安慰，「別害怕！」他激動地站起身來，手勢緩著南枯明儀，「別怕，你一驚，它也變得不安，怕是要折騰的。」

話音剛落，腹中胎兒果然大力踢拓！

南枯明儀捂著肚子，擡眼驚懼地望著牧雲笙。

他卻盡情地大笑了幾聲，為能聽見腹中嬰孩說話而心中高興。隨後瞥見皇後狼狽失措，他心知自己不便再留。

「海棠花下，明眸燦爛。」離去之前，他驀然回首，對她說道，「它會是一個心純、善良的孩子，就像……」

他原本還有一絲不明，卻在喚出那一個名字的當下，突然頓悟了這世上所有的愛恨情仇，皆是情深緣淺——

「‘瑛兒’。」他直視著她，兩字悠轉。

語畢，他又是一抹淺笑，半邪半真，瀟灑離去。徒留滿臉驚恐的南枯明儀呆坐在床，久久無法回過神來。

因為，那牧雲笙根本不可能知道，瑛兒究竟是誰……

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