瀝瀝細雨下了整整兩天，終於消停。

自月前那驚心動魄的混亂之後，啟元殿倒是一片祥和，甚至祥和得……有些詭異。

吳如意奉命守在殿外，若非傳召，不得入內。時間漸久，也曾轉頭望望身後的一片寂靜，想一探緊閉的雕花木門背後的那人，是否安然？可一想到被圈禁的皇後，吳如意便又默默地轉回頭，朝雨後溟蒙的天空重重地長嘆一口氣。

一縷白霧自口中呼出，消散在空氣中。

那人下旨，皇城之內任何人不得再提及皇後有孕一事，權當無事發生，否則死罪難逃；又是命人每日送去一碗滑胎藥，擺明逼迫皇後親手殺了自己的孩子。可說來也奇怪，那人私下卻又從未阻擾過含章殿的人們為主子有喜而滿城奔波。

吳如意越發覺得自己看不清那人真心，卻也心知肚明——皇後可憐，而那人，亦是可憐。

殿內，牧雲勤正聚精會神地繪著丹青，仿佛世上再無旁人。

自不再理會朝政，他倒是多出了許多閑暇做自己想做的事——若晴日當空，他還可醉心戶外縱馬；若煙雨蒙蒙，他便對著眼前畫紙妙筆生花。間時，若笙兒來訪，父子倆便臺前品茶，一起研究字畫抑或閑話家常。

一筆狼毫沾上手邊顏料，又俯下身為畫中海棠綴上點點斑紅。

他心裏暗忖：無事發生。

這些日子以來如是過著，他也都一直這樣告訴自己。他策馬、他畫畫，與笙兒亦故作泰然——那事只要絕口不提，就不會再記起！一想到此處，他便是一陣難安、心底躁動不平，蘸著顏料的畫筆更是大力地在紙上揮動。

忿忿不平、愛恨難纏，自那日以後，他便意識到自己心底深處有些東西在蠢蠢欲動、在盎然覆蘇……但他不可以、他不能、他拒絕承認！

辻目劍刺穿銀容的那一刻仍歷歷在目、那一段愛到毀滅的情分仍在心裏隱隱作痛，他怎麽可以心猿意馬？他怎麽可以放過自己？

一直到他終於看清，那些看似無意的意境裏，他到底畫出了些什麽——

故居勤儀閣外，漫天飄雪。雪中，海棠花極耐寒，開得正好。那白中斑紅，尤其觸目。

這些細細碎碎皆讓他恍然想起，雪中花，一個已不存在的小小身影……他忽地一聲悶哼，甩掉手中毫筆，卻甩不掉此刻多情不滿的心！

窗外細雨綿綿已消，心中卻是暴雨不停。

那日與她揭穿真相，便是明白——騙自己，也是騙不下去的。不想，此刻仍沈淪在這病態的游戲中無法自拔的人，竟是他自己！

他不能再這樣下去……絕對不能！

他大聲喚來吳如意。

方才跪地作揖，他便聽見皇帝問他，「那送藥內侍，今日可去過皇後處了？」

「回陛下，還未去過。」吳如意如實回答。悄悄擡頭，卻只見那人凝視著自己禦前畫作，不知何意。

「便作無情，莫也愁人苦……」他閉上眼睛，話由心生。

「陛下？」

「吳如意，你去趟太醫院。」待他再次睜開雙眼，字句自嘴裏流傳，「朕要去含章殿。」

他到底是深陷游戲抑或真假分辨不清？為何不放手，又為何不清醒？以牙還牙的技倆，到底是作弄，還是在報覆？

他其實清如明鏡，可他自己，絕不允許。

當“陛下駕到”四字恍然響起的時候，南枯明儀手裏的銀針正刺傷了自己。

眉頭緊蹙，她看著自己的食指頓時冒出血珠。她甩了甩手，不以為意，趕緊將手中為腹中孩兒縫制的素衣藏到案幾下，還在擔心衣服染了血色……

「小姐！」阿善急忙前來，扶起軟墊上心急起身而搖搖欲墜的她，「小姐莫慌……」

「阿善，陛下來幹什麽？」

她驚魂未定地問著，見阿善只得啞口無言，心知皇帝來到絕非好事。再次回過神來，牧雲勤已然來到跟前，她隨一眾宮人跪地施禮，克制住心中恐慌。

他一擺手，眾人平身。

他一眼便瞥見她圓隆的腹部，心底驚訝不過時日未見，孩子已是大了許多。可他很快便撇移視線，擔心憐憫之心一毀所有。

而他絕不能容許自己憐憫再泛。

「陛下突然擺駕含章殿，有何來意？」她有意掩著腹部，率先恭順地問道。

他對她的疑問置之不理，只著吳如意端來一碗湯藥。不想，此舉卻正正觸了她的神經——

「牧雲勤！」眼前此景似曾相似，她不由得失了儀態，驚恐之極，「難道你就這麽耐不住心，今日，反倒親自送來滑胎藥了！」

他卻橫眉冷對，一字一字掙脫出口，「是安——胎——藥。」

他目光冷峻，寒徹她一身。

「安胎藥？」她震驚地望著他，眼裏湛亮著不可置信。

「不信？」他反問道。

見她滿臉疑心，牧雲勤清淡地瞟了她一眼之後，遂轉身離去。

「陛下！」他一轉身，吳如意便砰地一跪，一臉著急地緩著兩人。他趕緊轉頭看著南枯明儀，句句誠懇，「皇後，此安胎藥確實是陛下命奴才親自去太醫院取的，特意前來探望，娘娘切莫白費陛下一片苦心啊……」

繞是再心生猜疑，但下人的話依舊清清楚楚地飄入她的耳裏。她看著他即將離去的背影，心思覆雜至極。

「陛下……果真特意前來探視臣妾？」她訥訥地問，卻只聽見耳邊傳來自己緊促的脈搏聲。

只見眼前背對之人依舊紋絲不動，怕是真的氣急。她頓時些許焦急不安，一時不知如何是好，便是一個下跪揖禮示弱。

「臣妾妄自揣測陛下來意，是臣妾不對，還望陛下恕罪！」

牧雲勤重重地深呼吸，抿著嘴角揚起一絲不顯眼的冷笑，知道自己意氣用事不過為了博取信任。

他藏起臉上每一分情緒，裝作若無其事地轉過身來，一把拿走吳如意端盤裏的藥碗。他朝她步步逼近，在她還在擔心他就此發作的時候——他的另一只手已然牽起她的手讓她起身，便霸道地將她拉入內殿，遠離所有揣測過度而膛目結舌的嘴臉……

他讓她坐到床邊，自己則面對著她在她身側坐下。

面對著面，心照不宣。

他攪動著碗裏的湯藥，滿腹心思也跟著攪成一團。那流動的黑色，就像映出他此刻心裏深不見底的黑暗。

他勺了一口湯藥，輕輕吹散了上面凝聚的熱霧，朝她嘴邊送去。可她卻困惑地看著他的舉動，並未喝下。

「太醫不是說你身體虛弱，安胎進補缺一不可嗎？」他冷漠又疏離地問著，「怎麽不喝？」

「太醫診治，陛下又怎會知曉？」她仍放不下戒心，目光卻柔和如玉地試探著，「難道陛下，都有在打聽嗎？」

那一抹對視，似是撞進了他的心谷！

一絲悸動掠過心房，他有些急躁，甩去多餘的思緒，催促著她先喝了他手裏親餵的藥。她遲疑了一會兒，終究緩緩趨前，一口喝了他餵過來的安胎藥。

兩人的互動確實半點尷尬又毫無默契可言，卻也都忘了，這正也是兩人年少時初初共浴愛河，笨拙卻又甜膩的模樣。

又餵著她乖乖喝下兩口之後，他終於心安……也終於成魔。

爾後，她輕聲叫住了他，婉約而道，「陛下，還未回答臣妾方才所問……」

他想起剛剛的問題，開口漫不經心地答，「到底是自己的孩子，朕也想知道，它究竟能不能成活。」

「陛下此話何意？」

「朕想看看，是等它自己離去呢，還是……」最後幾字吐露之時，他冷不防地對她拋來一記冷眼，「待你親自動手。」

他故作厭態，可她知道，他只是在虛張聲勢。

「那陛下今日此舉，關懷備切，便是決定要了孩子嗎？」

聲聲撩撥，他頓時怒目而對，卻迎來一雙清盈翦眸，一如從前靈動如水。

他極力壓抑著內心突發潮水般鋪天而來的悸動——他又被眼前這個女人攝人魂魄的雙眼惹惱了，一次又一次！

他陰郁地盯著她，以示警告，「趁著朕今日心情不錯，有些事，你還是不要問的好！」

「臣妾遵旨。」她乖順地垂眸示意，識相地不再去觸碰他的底線。

若得此刻，便不說破，寧可自欺欺人，也要雙雙成全當下美好。

這便是從前他倆的游戲——一個讓他們都深陷其中、不願清醒的游戲，以為只要換了一個身份，便能義無反顧去愛！

但她並不知道牧雲勤此行究竟為何意，也不可能知道他此刻滿腹心計、步步瘋魔。她只知道，或許在他心裏，真的有她南枯明儀的一席之地——不管那是恨、還是愛，只要曾經駐足，她就滿足。

其實她要的不多，奈何他從來不懂。

「陛下……」她小心翼翼啟齒，卻沒有半點猶豫，「可還記得瑛兒？」

他正攪動湯藥的手猛地停在半響。

她突如其來的問句，卻像一把利斧，將他已是糾結成一團的心臟生生劈成兩半！

「瑛兒，是陛下的第一個孩子，也是臣妾為陛下生下的第一個孩子。故陛下繼位之後，追封其為‘勤元公主’。」見他並未作聲，她自顧自地回憶道，須臾之時，淺笑常常，「瑛兒從小生得機靈可愛，尤其人如其名，皮膚白皙似雪。陛下那時總愛抱著她，說她是個糯米團子。」

瑛兒……他的瑛兒，他怎麽可能不記得？

他的第一個孩子，生在大雪狂飄的早晨。彼時，勤儀閣外海棠花開得嬌艷——此時好景，頗有“飛花灑庭樹，凝瑛結井泉”之意，故將初生女兒取名為“牧雲瑛”。

那時的他，還只是毅帝年輕瀟灑的三皇子，然而初為人父的喜悅與激動，卻讓他至今難忘。即便後來陸續有了寒兒、陸兒，登上帝位之後也有了更多的兒女，更有銀容替他生下最愛的笙兒——可讓“父親”兩字在他意識裏第一次變得清晰、賦有意義的，卻是他和她的瑛兒……

「只可惜，那年深冬，她吵著要到院子裏賞那冬雪海棠，因而染了寒疾。她在床上迷迷糊糊病了月餘，剛入春，終在你我二人懷裏離世……」她眼神黯淡地望著遠處，似是從前畫面繾綣眼前，「那一年，她不過才五歲。」

說到此處，溫熱流連於眼底。她看向牧雲勤，發現他正好擡頭，明眸裏亦是眼波微轉。

他和瑛兒，都有一樣澄亮的雙眸。

「不知為何，瑛兒從不出現在明儀夢中。也不知道，她是不是在怪我這個做娘親的，沒能陪伴她長長久久。」她幽轉而道，細語中卻是思戀千千，「可那日我於殿外久候，便是想要告知陛下，瑛兒終於來到夢中。那是一個多麽美好的夢啊……」

他迎合著她的目光，回憶展顏——他看著她悲戚落淚，埋怨他為何不問那是什麽美夢；他看著她虛弱轉身，暈倒在他深厚的懷裏……

「陛下認為，瑛兒那日是否托夢，想要告知臣妾其實已懷了她的弟妹？」她終於淚流，禁不住心底無盡的傷痛，「你可曾想她？若臣妾再為陛下生下一個小公主，可好？」

他看著她，在剛生產完的她耳邊輕輕呢喃一句“辛苦了”；他看著她，海棠樹下告訴瑛兒，那是母親最喜歡的花……

他緩緩垂眸，望著手裏那只剩下半碗的安胎藥、望著那黑色的湯汁、望著碗裏映出的自己——

那是誰？他是誰？碗中倒影的卻是一頭獸、一只魔！

「陛下……」她望著眼前一動不動的牧雲勤，更是悲切。

他的目光空洞卻又焰燃，暈染著濃郁的深褐色。他手裏的瓷碗被捏得發抖，手骨關節也緊得發白。

「明儀再為陛下生一個像瑛兒一樣的小公主，好不好？」

他終於擡頭，循著她炙熱的光源看去。那雙總是緊緊拴住他的心的眼眸裏啊，滿是灼灼期盼熱切，是永無止境的愛和眷戀！

他看得開始心中作痛、開始於心不忍……

於心不忍，便是世上最危險的情感，也是他此時此刻最不可去觸碰的——

「南枯明儀，不要再妄想博取朕的同情！」他突然口出逆言，「你到底是想利用瑛兒對朕的意義，保牧雲合戈還是你腹中孽種！」

他終究還是於心不忍，將藥碗朝地面大力摔去。瓷碗應聲而碎，碎了她一番心思，亦碎了他一地城府！

她不知自己究竟觸了哪片逆鱗，竟讓他如此憤怒，「陛下誤會了，明儀是真心想為陛下——」

「瑛兒已逝，是朕的傷痛！」他指著她，狂怒至極，不想內裏已是千瘡百孔，「你若敢再提及‘瑛兒’二字，朕定會讓你一屍兩命！」

語畢，他匆匆拂袖而去，繞了滿殿塵煙經久不絕。

她註視著地上的碎片，突感莫名而無助，嘗盡了滿腹苦楚卻只能雙目淚流。她一直不明白，他來去如風，似不曾來過，卻為何至始至終都要獨留給她無盡的痛？

而他步出含章殿，步速卻是快得身後一陣仗的宮人們都跟不上。

他其實是在逃，欲逃出這座宮闕、逃出這只關著他和她的籠、逃出所有關於瑛兒的回憶！

——『明儀，幸苦了，你替我生了個小糯米團子……』

——『‘飛花灑庭樹，凝瑛結井泉’……明儀，給咱們女兒取名‘瑛’，可好？』

——『冬雪裏的海棠還開得正烈，好看極了！明儀，我這就帶小團子去院子裏賞花了啊，她可一直嚷嚷呢……』

——『是我把瑛兒抱到院子裏去的……明儀，是我害死了她……』

——『明儀，又下雪了……你說，瑛兒的那裏，可有海棠盛開？』

明儀、明儀、明儀！腦海中所有承載著瑛兒的回憶裏，盡是滿滿的明儀！

他禁不住眼角噙滿的淚水、他忍不了心中的抽痛，迎面而來的風絲絲劃過他的雙鬢，一刀一刀加劇地割在心頭！

風林蕭蕭，悔恨揮之不去。

他疾速前去，辯不清方向也不知該往何處，只有無止盡地逃！

直到他看見背對而立、擋了他去路的人——

牧雲笙緩緩轉過頭來，沖他邪魅一笑，眼中冷光似是看透他的所有。

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