二月中旬, 金陵草長鶯飛，有了春意，京城依舊冷颼颼。

西次間裏，紀慕雲用海棠紅帕子捂著嘴打個哈欠, 眉間帶著倦意, 謝寶生家的想說“下午再來”, 一琢磨，還是沒吭聲。

昨晚早早就睡了啊？紀慕雲想不明白, 懶得再琢磨, 把註意力集中到面前的賬冊：

說是賬冊，實則是七房在京城的賬本。府裏由六太太主持中饋, 買賣下人、日常采購、對外走禮、府裏的月錢、逢年過節的賞賜、一年四季的衣服、房屋修繕....都是有數的。

每年年底, 賬房算出一年的開銷, 把賬目送到東府西府，兩府主子看一看沒有遺漏, 就把銀子送到京城，年覆一年, 成了慣例。

賬目歸賬目，七房到了京城之後, 曹延軒使喚自己的管家、仆從，外出宴請朋友、買東西, 給曹延華走禮什麽的, 隨手就把錢花出去了。珍姐兒的醫藥費、額外開銷，大多數也是他承擔的。

這麽一來，西府就吃虧了。

可是, 兩府平攤開銷的規矩是幾代人之前就定下的, 西府人丁單薄, 不能怪在東府頭上，以曹延軒的性格，也不可能去找曹慷“重新算賬”。

粗粗一算，曹家第三代，東府已經有博哥兒齊哥兒十幾個男丁，西府只有寶哥兒昱哥兒兩個，無論如何是比不過了。

她在上面翻賬本，坐在小凳子的謝寶生家的滿心迷惑：

正月底，七爺對謝寶生家的和周紅坤說，以後家裏的事，告訴紀姨娘。謝寶生家的當時以為，是指“七爺屋裏和十五少爺的事”，想不到，紀姨娘把賬本也要了來，連寶少爺、四小姐六小姐三個院子的也問得清清楚楚。

紀姨娘就不怕日後老爺娶了續弦，對景兒發作起來？

紀姨娘平日是個謹慎小心的，怎麽突然轉了性子？

再一想，翻過年了，老爺一點續弦的風聲都沒有....

謝寶生家的是聰明人，一句多的也不問，把知道的細細告訴紀慕雲，把賬本留下，中午才走了。

到了練字的時候，紀慕雲像平常一樣在書房寫了半晌，卻怎麽也集中不了精神，只好放下筆，在貴妃榻上歪著，迷迷糊糊睡著了，睜眼已經是下午了。

綠芳一邊服侍她換衣裳，一邊解釋“十五少爺在寶少爺的院子用飯，石媽媽孫氏跟著，奴婢見您睡得香，就沒喊您”，熱好的飯菜也端了上來。

一碟尖椒雞絲，一碟燒冬筍，一碟花生米拌小魚幹，一碗紅棗白米粥和熱騰騰的冬瓜丸子湯，另有外面買回來的醬肘子和幾種醬菜。

紀慕雲拿起筷子，吃了兩口就吃不下了，只喝了半碗湯。丁蘭端了點心和盛滿零嘴的攢盒，她吃了兩塊牛舌餅半碗銀耳羹，也就飽了。

傍晚曹延軒回來，她接過鬥篷，剛說一句“今日倦的很”，就被曹延華的消息驚住了：“你家裏人來了。”

倦意像受了驚擾的鳥兒一般飛走，紀慕雲睜大眼睛，第一反應就是到門口張望：院裏只有丫鬟仆婦，沒有父親弟弟的影子。

“我正琢磨，也就這幾日了。”她激動起來，拉住曹延軒衣袖：“在哪裏？吃過飯沒有？”

今日曹延軒離開翰林院的時候，等在門口的不光是自家馬車，還有一位年方弱冠的翩翩少年，紀慕嵐。

紀慕嵐恭敬地作揖，叫聲“七爺”，曹延軒頗為高興，“什麽時候到的？你父親可來了？”又招呼他“走，到府裏說話。”

紀慕嵐卻婉言謝絕，“家父昔年有位舊友，在京城小住，因年紀大了，見面的機會不多了。正月底父親收到舊友的信，便乘船過來，父親身體也不太好，我便想族學請了假，陪著一道過來。今日午間到的，已經住在龍門客棧，待幾日便回，來的匆忙，沒準備什麽，就不登門了。”

曹延軒楞了楞，立刻明白過來：顧家與紀家的關系，紀家一直守口如瓶，他是偶然才知道的。紀慕雲怕父親弟弟擔心，便沒把“七爺知道姨丈的事情”告訴家裏；紀慕嵐也怕曹家知道，用“訪友”的借口來京城。

這件事情由他說不合適，得由慕雲告訴家裏人

，曹延軒笑道：“住什麽客棧，府裏方便得很，你姐姐日日盼著，昱哥兒也等著呢！”吩咐下人“去龍門客棧”。

紀慕嵐執意不肯，固執地像騾子：“如今不同往日，您忙碌的很，我父親要訪友，我要陪著父親。七爺，不如改日，來日方長嘛。”

曹延軒想了想，換成是自己也不願給姐姐添麻煩，便沒再堅持，問清了客棧便回家來了。

現在說起來，曹延軒依然讚嘆：

慕雲正月二十日在京城知道顧家的事，給家裏寫信，紀慕嵐最快也要二月上旬才能收到。

今天才二月十六日，也就是說，紀慕嵐在金陵一聽到“顧重暉起覆”的消息，立刻判斷出“顧重暉去甘肅，會分出一個兒子接姨母表嫂到京城，與姐姐相會”，帶著父親來京城，彼時還沒收到姐姐的信。

慕雲在姨母身邊到了及笄的年紀，倒也罷了，紀慕嵐十歲就離開顧家，只有父親、姐姐指點，也能長成老成沈穩、果斷冷靜的性子，待人接物不卑不亢，就很難得了。

紀慕雲聽了，也明白了弟弟的心意：她是個妾室，以往弟弟、父親來看她，去的是西府，沒什麽妨礙；如今到了京城，曹延軒上面有伯父曹慷，同府有三爺六爺，父親弟弟再來府裏，只能有下人陪著，若留宿，或者由曹延軒親自接待，就是“不合規矩”“不知體面”，不提別人，六太太就不能答應。

她黯然道：“爺，過兩日，您帶我過去吧。”

曹延軒攏住她肩膀，“到那天，你帶些果子吃食，再帶上兒子，陪你父親說說話....”

二月二十日，曹延軒休沐，帶著紀慕雲和昱哥兒去了龍門客棧。

這間客棧離曹府不遠，就開在街邊，算不上奢華，幹凈整潔，老板很熱情，頗有些年頭了。紀氏父子住了兩個相鄰的房間，一到便迎了出來。

紀長林是跟鋪子裏請假出來的，史掌櫃滿口答應，見到東主略有些局促。紀慕嵐好一些，恭敬地向他請教“去年考題”。

昱哥兒還小，早把兩人忘了，經母親和紀慕嵐再三提醒“回家家，騎大馬，還給你折了一個松枝”，依然沒記起來。不過，這不妨礙他趴在紀慕嵐背上，踩著院子裏的一棵槐樹去夠樹頂的鳥窩。

趁這功夫，紀慕雲把這段時間發生的事情告訴了父親，“給您寫的信，算算日子，您沒收到。”

顧家的事就夠紀長林記掛的，感嘆“想不到，還有相見的日子”，冷不丁聽說“曹延軒欲把女兒扶正”，一下子楞在當場，反應過來便責怪：“怎可借你姨夫，支使七爺？”

她忙解釋：“爹爹，不是我支使七爺，是事情趕到這裏了。”把曹延軒去年“過幾年去外地辦”的打算講了。

紀長林再三追問：“是你向七爺提的，還是七爺主動說的？”

“是七爺說的。”紀慕雲忍著羞澀，把兩人之間的約定說了，“七爺已經寫信給王家了。”

這件事情是紀長林意料不到的。

在紀長林看來，曹延軒確是寵愛女兒的，在續弦之後，也能護著女兒，保女兒安安穩穩；可，考中了庶吉士的紀七爺做自家女婿？

紀長林思前想後，緩緩搖頭：“齊大非偶。如今你年輕，在七爺面前有面子，再過幾年，你年紀大了，若七爺後悔，你如何是好？”

又擔憂“你弟弟學堂裏的夫子說，你姨夫，未必能在甘肅站住腳。”

在紀慕雲心裏，父親頂替了母親的位置，是一位慈父，姨母布置課程、打理家業、諄諄教導，把一切安排的井井有條，倒像一位嚴母了。

可父親畢竟是男子，她吭哧吭哧的，擠出一句“七爺是謙謙君子，值得托付終身”就說不出旁的話了。

外面紀慕嵐擦著汗，念叨“你怎麽這麽重啊！”昱哥兒抓著一只黃嘴麻雀，生怕小鳥跑了，急得直叫喚，石媽媽四處找細繩，曹延軒呵呵笑著坐在檐下，屋裏父女倆大眼瞪小眼，誰也說服不了誰。

“爹爹，這裏地方小。”紀慕雲換個話題，從衣袋摸出一個信封，“七爺在西直門租了一間三進的宅子，您和慕嵐搬過去吧。”

紀長林一聽便知，宅子是給姨母和嫂子、孩子預備的，執意不肯：“這裏便很好。莫要給七爺添麻煩。”

又趕她回去：“如今是在京裏。早點回吧。”

無論什麽時候，父親考慮的總是自己。紀慕雲拉著父親袖子，“爹爹~我給您說的，不是玩笑話。”紀長林嘆了口氣，“這不是小事，橫豎你姨母要來。”

意思是，等一等吧。

回去的路上，昱哥兒捧著盛著小鳥的籃子，誰也不給。

曹延軒笑話兒子“小裏小氣”，見她郁郁不樂的，笑道“想不想吃涮羊肉？”

涮羊肉麽，過年的時候，昱哥兒在府裏是吃過的，肉不肉的不稀奇，圍著火鍋的氣氛令他覺得自己“是個大人了”

昱哥兒蹭地跳了起來，差點碰到馬車頂部，“要吃，要吃，爹爹！”

馬蹄滴滴答答，車子朝著東來順的方向去了。

作者有話說：

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