只一息, 曹延軒就變了臉色，喝道“噤聲！”就把珍姐兒沒說完的話截在口裏。

只見他起身大步穿過堂屋，立在門前張望，見仆婦們依然遠遠站在庭院裏, 便隨手拎過一把椅子, 擋在門裏面。

之後曹延軒走到女兒面前, 沈著臉道，“胡說些什麽？荒唐！”

珍姐兒以為父親仍然蒙在鼓裏, 理直氣壯地叫：“您不知道, 紀氏確確實實是顧重暉家的人，就是那個頂撞先帝、闔家被貶到西寧衛的顧重暉！爹爹, 這樣的人你怎能留在身邊, 怎能打算娶她, 還不快快打發出去！”

曹延軒緊緊盯著女兒，半晌才道：“紀氏向來謹慎, 不會把這種事拿出來說，身邊人亦忠心；這件事, 是你打聽出來的，還是你母親告訴你的？”

不知為什麽, 珍姐兒明明理直氣壯地，現在被父親的氣勢壓得不敢動彈, 硬著頭皮道, “有什麽區別？爹爹，難道我說錯了不成？”

曹延軒看了女兒一會兒，搖頭道：“是你母親, 你母親既挑了她入府, 自然把她的底細打聽得清清楚楚。嘿！”

想起原配, 曹延軒心裏像冬季什剎海的冰面一般透亮：慕雲端莊溫婉，聰慧和氣，滿身書卷氣，一筆字寫的比王麗蓉還好，針線廚藝樣樣出挑，行事大方磊落，把院子管的井井有條，哪裏像個窮酸秀才的女兒，分明是富貴人家精心培養出來的千金閨秀。

王麗蓉出身王家，平日走動的妯娌、親眷、朋友都是大戶人家的主母，一開始或許只是見慕雲美貌，動了納回家的心思，待接觸的時候久了，必然對慕雲起了疑惑，打探紀家的底細。

紀家確是出身金陵，可十餘年間跟在顧重暉這位前途無量的大員身邊，是件值得誇耀的事，必不會對鄰居親友隱瞞；待顧重暉獲罪、被貶，紀家再躲避，旁人也是有記憶的，王麗蓉查出來並不奇怪。

至於自己，早就覺得慕雲不像小家子出來的，可她一進府，就合了曹延軒的心意，寵愛還來不及，哪裏顧得上追查？

想到這裏，曹延軒低下頭，想起紀慕嵐過了院試的時候，慕雲悲傷欲絕、掛著淚珠的面容。做個服侍人的小妾，對她來說，是世上最最痛苦不過的事情吧？

再想一想，自己發現她和姨母的書信時，曾問起“太太可知曉”，慕雲搖搖頭，說“太太不知道”。

真是傻姑娘。

“珍兒，你告訴爹爹。”曹延軒立在原地，溫聲道：“你母親明知紀氏是朝廷欽犯的親戚，為什麽依然把紀氏納進府裏？”

話題朝這個方向延續，是珍姐兒做夢也想不到的--父親不是應該難以置信、大怒乃至驚惶麽？不是應該對紀氏厭惡、不是應該連帶昱哥兒都不喜起來嗎？

看起來，父親提前知道了！

她本能地替母親辯解：“紀氏那麽狡猾，娘親當時怎麽知道，事後才~爹爹！”

曹延軒卻想起，早在慕雲入府不久，問起，她說“本以為東主太太做媒”，望著女兒的目光便有些冷漠：王麗蓉，定是覺得慕雲奇貨可居，才用了手段。

他垂下目光，緩緩問：“珍兒，你今日冷不丁地說起此事，是想怎樣？想要爹爹怎樣？”

“爹爹，怎麽是我提起這件事，明明是您和姑姑先提起來的，姑姑好心好意給您找了妥妥當當的婚事，伯祖父給您找了詹家，您可倒好，被那紀氏欺瞞住了，一個都不要！”珍姐兒一口氣說完，氣呼呼道“爹爹，爹爹，我是告訴您，她不是個好人！”

聽完這話，曹延軒面龐平靜無波，眼中卻烏雲密布，一眨不眨地盯著女兒。

“珍兒，今日爹爹要告訴你，第一，顧重暉確是獲了罪，卻不是什麽公事上的差錯，更不是貪汙、受賄或者徇情枉法。先帝時候，有個姓司馬的宦官，在甘肅收受賄賂，霸占良家女子，旁人敢怒不敢言，顧重暉激憤之下，上折子參奏。就此惹怒先帝，顧重暉好好一個三品大員，被貶斥到西寧衛，這件事，天下人提起顧重暉，都要豎大拇指。如今皇上登基，把那司馬發配給先帝守陵寢去了。”

珍姐兒迷惑地睜大眼睛：她只聽母親說顧重暉被流放，便以為是一件後果很嚴重、很丟人的事情。這麽說起來，還是個有風骨的？

“第二，退一步講，就算那顧重暉犯了重罪，惹了抄家滅族的官司，被判秋後問斬，也連累不到家裏女眷：我朝律例，罪不及出嫁女，何況，紀氏不是顧重暉的女兒，只是顧重暉夫人的外甥女。”

說到這裏，他頓了頓，“珍兒，紀氏素來對你恭恭敬敬，對你弟弟妹妹亦是體貼關照，你為何對紀氏如此反感？”

珍姐兒楞了一下，跺跺腳大聲道：“紀氏不過是個小妾，卻指使得您團團轉，把您哄得說什麽娶她，爹爹，闔府的人都把您當笑話！”

曹延軒無奈地搖搖頭，伸出第三根手指：“珍兒，你既知道了紀家的事，為何不告訴我？

這個問題又是珍姐兒沒想到的，囁嚅道：“您，您已經被那紀氏蒙蔽，女兒說什麽都遲了，今日不是見您和姑姑...”

曹延軒打斷她的話，“是你母親說，讓你暫不提此事，日後待我娶了新夫人，有紀氏在，新夫人或許會與紀氏齟齬，到時候，你再把紀家的事告訴新夫人--可有此事？”

這種事情怎能承認，珍姐兒硬著頭皮，一口否認“爹爹，哪有的事，您，您怎麽這樣？”

像曹延華看得出弟弟心虛一樣，曹延華亦一眼分辨出女兒在撒謊，失望、後悔和心涼把他的心臟一寸寸往下墜。

“新夫人若是小心謹慎的性子，或許還會遮掩，只和我鬧個不休；新夫人若是個跋扈囂張的，視紀氏如眼中釘，定會把這件事宣揚出去。”曹延軒仿佛看到那時的情景，冷冷道：“到那時候，為了家裏的顏面，你三伯五伯幾個定然勸我把紀氏送到莊子，連你十五弟亦受牽連--這是你母親的意思，我說的可對？”

他是讀飽了書、在外行走的成年男子，又是精心培養出來的府裏繼承人，不想是不想，若真心想弄清楚一件事，內宅婦人心裏的彎彎繞繞，如何瞞得過他？

一時間，珍姐兒幾乎認不出面前面色平靜，周身散發著怒火的成年男子了。

她本能地連連搖手，“您怎麽這麽說，我什麽時候想這樣了，您傷了我的心，爹爹！”

曹延軒更加失望：嫁了人、做了母親的人，又是在自己家裏，卻敢做不敢承認，沒半點擔當。

“且不說你十五弟，這件事傳揚出去，我臉上豈有光彩？家裏名聲何存？”曹延軒一字字問道：“你是家裏的大小姐，對你又有什麽好處？你可想過？”

珍姐兒咬著唇，不看父親的臉。

曹延軒一巴掌重重排在黑漆案幾，響動之大，嚇得珍姐兒一哆嗦，連外面的仆婦遠遠聽到，也不由自主地退的更遠些。

“你是讀過書、明過理的，只為後宅女子勾心鬥角，便不惜玷汙家族聲譽、父親顏面和弟弟名聲！”曹延軒勃然大怒，指著珍姐兒鼻子：“你不喜紀氏，無非是你母親的授意，倒也罷了；十五弟是爹爹的骨血，身上亦流著你的血，你怎能如此狠心，如此薄涼？”

聽到這句評價，珍姐兒睜大眼睛，不相信自己的耳朵。

“你年幼之時，我便教過你，與親戚朋友交往也好，使喚下人也罷，最要看重的是什麽？”曹延軒提高聲音，“是一個人的本心。一個人若是心地壞了，性格再好、再有本事，也要離得遠遠的；一個人若是善良厚道之輩，縱然脾氣差一些、愚笨一些，也是可以結交的。”

“你看看你自己！在自己家裏面，便這般嫉妒陰狠，嫁出去了也不能侍奉丈夫、孝敬公婆、善待下人，我和你姑姑費盡心思，想著你和花錦明好好過日子，現在倒好，是花錦明，是那花錦明對你意見極大！”縱然大怒之下，曹延軒依然顧忌女兒身子，沒說出和離之事，“家中你是最大的，從小有你祖母養著，你祖母沒了，我念著你母親身體不好，對你千依百順，縱是你弟弟都不及你。連帶你六妹，你伯父家的堂姐妹，你自己說，哪一個有你在家裏的風光？”

“你可倒好，好的不學，非學你母親！”

珍姐兒站不住腳，伏在案上掩面大哭，肩膀不停聳動。

之後曹延軒狠狠訓斥女兒一番，餘怒未消，斥道“從今日起，你閉門思過，不要到處走動。”說罷拂一拂衣袖，踢開椅子，大步出了東廂房。

院子裏的仆婦個個明白“老爺發了脾氣”，一時間戳在原地，誰也不吭氣。

站在臺階上的曹延軒深深呼吸，一口氣哽在胸口，發洩不出來，看看正屋方向，怕自己嚇到了昱哥兒和紀慕雲，亦不知如何向紀慕雲開口，轉身出了竹苑，離府而去。

留下珍姐兒在屋裏嚎啕大哭，父親怎可那樣評價母親，評價自己！父親怎麽執迷不悟，把那紀氏當成寶！

待哭得累了，她心裏開始後悔：父親素來對自己寵愛，到了京城之後更是千依百順，即便今日要自己給長輩賠不是，也是因為三伯六伯是同胞兄弟，三伯三伯母心裏舒坦了，六伯六伯母自然對自己更好--日後自己是要在京城的。

事情怎麽會發展成這個樣子？珍姐兒想不明白。

定是父親也查出紀氏的來歷，再要不然，便是紀氏自己告訴了父親--父親果然沒有處置她，紀氏之狡猾可想而知！

想到這裏，她用帕子擦擦鼻子，想著“以後怎麽辦。”

以父親對自己的寵愛，等過一段時日，風頭過去，過年的時候正好，自己給父親端茶道歉，事情就會過去了。

沒錯，珍姐兒安慰自己，一切會好起來的，努力不去想方才父親憤怒的臉龐--那一瞬間，她有一種直覺，父親再也不會原諒自己了。

作者有話說：

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