第89章
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只用了三天, 五王爺臣服當今康慶皇帝的消息，就傳到金陵。
“說是五王爺與當今見面就敘起情誼，眾目睽睽之下雙雙落了淚。”曹慎繪聲繪色，就像他也在現場似的：“待見到許太後, 五王爺更是痛哭流涕, 抱住太後娘娘膝蓋不放。太後娘娘說起當年事, 亦老淚縱橫。不但如此，第二日上朝, 五王爺在殿內上奏, 想回京城來，孝敬許太後膝下。當今極為感動, 已經準了, 下令五王爺昔日的府邸太小, 把京城最好的府邸雍合宮撥給五王爺，內務府重修去了。”
權衡利弊也好, 苦肉計也罷，割據一方的五王爺束手稱臣, 把川蜀拱手讓給康慶皇帝，這麽一來, 只要康慶皇帝不是白癡，都會對五王爺以禮相待, 留下君臣兄弟相得的美名, 更不用說康慶皇帝、許太後與五王爺的多年情誼了。
五爺豎起大拇指：“五王爺歲數還沒我大，夠果斷，是個人才。”三爺嘲笑：“廢話, 川蜀易守難攻, 卻沒幾個精兵強將, 人口也少。當今若橫下一條心，幾年之內攻得下來，那時候，就沒五王爺好果子吃了。”
曹延軒半晌沒說話，伸出兩根手指：“那位可有消息？”
指的是永乾皇帝嫡次孫，先太子嫡次子，廢帝胞弟。
曹慎搖搖頭，“當今必是派了心腹四處尋找，這麽多時日，半點影子也沒有。”
現在想起來，去年臘月三王爺五王爺直撲京城，廢帝八成就把弟弟秘密送出城，派人保護著送到安全之地，遠遠觀望；若是廢帝安好，胞弟自回京城，若廢帝死去，別人像當今一樣搶占了皇位，廢帝胞弟自是躲得要多遠有多遠，藏的要多深有多深。
單他一個人，倒也罷了，偏偏手裏握著傳國玉璽！
曹延軒嘆了口氣，雙手籠著青花蓋碗，著實有些為難。
三爺說：“老七，你這琢磨來琢磨去的，看的我替你累。”五爺依然勸他“等一等”，“再觀望幾天，丁家十一、十三和顧家幾個人這一科都不考了”，曹慎卻說：“說起丁家，你嬸子和丁家五太太交好，丁家族裏有一位旁支家裏的兒子，十七歲，考下了秀才，還沒說親，你要不要見一見？”
自然是要的。曹延軒和曹慎說好，明日便有時間，四人各回自家。
到了內院，他進了正院旁邊一處雅致軒敞的三進院子，珍姐兒今日氣色頗好，穿著石榴紅家常小襖、翠藍色百褶裙倚在臨窗大炕，聽寶哥兒讀一本市面流行的雜書，也不知讀到什麽，姐弟倆咯咯笑個不停。
見父親來了，程媽媽指使著小丫鬟服侍熱水，寶哥兒把位置讓給父親，自去坐在旁邊的玫瑰椅中，珍姐兒接過丫鬟捧來的茶，雙手端到父親面前。
曹延軒笑道：“今日還好？”珍姐兒笑道“爹爹，自打回到家裏，有爹爹弟弟陪著，女兒每日都好。”
他便把兒子手裏的書拿來，是一本笑話集《笑林》，寶哥兒忙說：“是四堂兄的”。
以寶哥兒的年紀，看這本書還是費力了些，曹延軒讓兒子繼續讀。寶哥兒讀完一篇《大人糊塗》，珍姐兒和丫鬟們都笑，他隨口點評“若以後，你也遇到這樣的官，如何是好？”，寶哥兒不知怎麽辦了，求助地望向姐姐，珍姐兒嗔怪“爹爹~人家和弟弟玩耍呢，又不是在書房裏。”
曹延軒笑了起來，便放手不管了，左右看看：“你六妹呢？”
珍姐兒笑語嫣然：“也不知道您什麽時候回來，六妹陪女兒和弟弟吃過午飯，歇過午覺便沒露面，女兒猜，是去看十五弟了。”
今日還沒看見昱哥兒呢！孩子長得快，一天一個樣，曹延軒也有點想小兒子了，陪珍姐兒說一會話就站起身，“你倆玩吧，我把去把你六妹妹連同十五弟接過來，晚上想吃什麽菜，告訴廚房一聲。”
珍姐兒露出歡快的神情，“爹爹，人家想吃松鶴樓的松鼠桂魚了。”曹延軒便看向程媽媽：“去辦。”後者連忙領命。
到了雙翠閣，還沒進門，曹延軒便聽到小兒子的叫喊，微笑著加快腳步：昱哥兒正和蓉妞兒在花圃裏摘花，孫氏幾個在旁邊服侍。
強哥兒今年八歲，個頭高了，不好再在內院住著。過了年，紀慕雲便拜托紫娟，給找個好些的地方，“學些東西。”
紫娟看了看強哥兒，見他認識字（雖不多，以後還會繼續學），人機靈，長得也齊整，便在稟報了曹延軒之後，把強哥兒安排在回事處跑腿：“跟著管事和三管家，不會吃虧的。”
紀慕雲很高興，謝過紫娟，告訴強哥兒“看看人家怎麽做事。”呂媽媽更是千叮萬囑“機靈著點，學些眉高眼低。”
現在便只有蓉妞兒陪昱哥兒玩耍了。小姑娘頭上插著幾朵花，昱哥兒再摘一朵海棠，便放進她提著的籃子裏。
聽到父親的聲音，昱哥兒花也不要了，邁開兩條小短腿蹬蹬瞪奔過半個院子，像炮彈似的撞到父親膝蓋，大喊“爹爹！”
“慢點，慢點。”曹延軒彎腰把小兒子抱起來，就手高高舉起，笑道“摔倒了怎麽辦？看你哭不哭。”
昱哥兒咯咯笑，口水都流出來了，摟著父親脖頸不放。父子倆笑呵呵進了正屋，紀慕雲和媛姐兒歡歡喜喜迎出來，一個叫老爺，一個叫“爹爹！”
想到曹慎的話，坐到臨床大炕的曹延軒不由打量起小女兒來：天氣慢慢熱了，媛姐兒穿一件月白素面錦緞小襖，湖藍色百褶裙，戴著自己做的湖藍色絹花，亭亭玉立地像一棵竹子。
十四、五歲了，出了孝期就該嫁人了，曹延軒略有些傷感，養女孩子就是這點不好，早晚送到別人家裏。
“今日畫了些什麽？”他笑道，“院子裏的芍藥快開了。”
除夕那天，媛姐兒局促地送給父親一副水仙圖，綠葉黃心白花，筆法稚嫩了些，卻頗為清麗。說實話，這孩子繪畫上的天賦不夠，卻肯下苦工，也有兩分悟性，曹延軒十分得意，拿著畫對曹慎炫耀，早把自己“不同意媛姐兒畫畫，倒讓媛姐兒彈琴的事情”忘到九霄雲外。
媛姐兒往日畏懼父親，如今早都忘了，高高興興地，“爹爹，今日女兒沒畫畫，跟著姨娘打算盤。”
曹延軒便跟著兩人去了東次間，果然，桌案攤著幾本賬本和兩個算盤，還有一張記著問題的紙。看起來，媛姐兒正計算庫存數字，和賬本核對。
既然要嫁人，又是庶女，十之八九要分出去，單獨過小日子。曹延軒覺得極好，叮囑紀慕雲：“缺什麽少什麽，告訴紫娟”，記得小廚房的賬本簡單，又說“能教的，多教她些。”
紀慕雲恭敬地應了，意有所指地看一眼媛姐兒，後者正在高興“不用去陪四姐姐了”，見到她的眼色，立刻反應過來：昨晚姨娘（於姨娘）還為自己的婚事焦慮，難道，爹爹開始張羅自己的婚事？
媛姐兒有點羞澀，到昱哥兒身邊看看他的小籃子“才摘了這麽幾朵，不夠插瓶啊”，對父親福了福“外面暖和，女兒和弟弟活動活動，晚上好吃飯”，拉著昱哥兒的小手出屋去了。
曹延軒覺得媛姐兒很會看眼色，把其餘人也打發出去。
大概，有什麽要緊的事？紀慕雲察言觀色，也不多說，輕言細語地“點心是新做的，您嘗嘗”。
淺綠色的酥餅，上面點著紅，咬一口帶著龍井茶香氣，曹延軒吃了一塊，在炕上閉目養神。紀慕雲給他按摩太陽穴。
初春溫暖，陽光斜斜打進窗子，孩子的笑聲和纖細溫暖的手指令他慢慢放松下來。
“京城來了消息。”他低聲說，把曹慎說的事情一字不落講了。
這麽快？紀慕雲屏住呼吸。
“妾身想，這麽一來，當今反而會對五王爺百般禮遇，千般恩寵。”左思右想之後，她謹慎地說，回憶著在姨丈身邊時，幾位皇子的傳聞。“也算激流勇退了。”
曹延軒捏捏她手指，“說了不要生分。”
紀慕雲悄悄笑了，“您瞧，五王爺下半輩子少不了榮華富貴，若我是五王爺，或許也會這麽選。”
曹延軒點點頭，卻沒再吭聲。
如今五王爺俯首稱臣，康慶皇帝最大的威脅之一沒了，皇位穩當多了，剩下的皇子沒能力、也沒膽量反對。剩下的麻煩，只在於逃走的廢帝胞弟了。
紀慕雲思索著，算算時間，今日是三月初六，如果曹延軒想參與五月的恩科，時間已經不多了。
“七爺，您....”她小心地問，“可有打算去京城？”
曹延軒睜開眼睛，“我還沒想好。”
無旨離開藩地、逼死（手刃）廢帝、三王爺的死也與之有關，毫無疑問，當今康慶皇帝是個心思堅定、手段狠辣之人。
曹延軒嘆了口氣，寧願是仁厚懦弱的先太子登基。
“我本來想，等一等。”他望著紀慕雲，“今日六叔還說了件事，京城中的蘇大學士放出風來，舊太子薨逝，先皇最後幾日，下旨令當今進京。”
下旨進京？改立當時的六王爺、如今的康慶皇帝為太子？紀慕雲努力跟上他的思路。這件事如果是真的，就給康慶皇帝的繼位披上了合乎禮法的外衣，如果是假的，就是康慶皇帝使出各種手段，洗白自己了。
看起來，康慶皇帝除了手段能力之外，也有足夠的幕僚謀臣，心底也有顧忌--沒人喜歡青史留下臭名。
某種意義上，這種人才能活得長久，才能在殘酷皇室中立於不敗之地。
紀慕雲不由柔聲道：“您的想法再穩妥不過，可...可若是兩年之後，形勢和現下一模一樣....”
這兩年就白瞎了。曹延軒已經三十二歲了，還能一輩子不進京，不走仕途？萬一一次考不上，再考兩、三次，就做祖父了，曹延軒父親曹瑾中了進士做了知府，才活了四十六歲就亡故了。
難不成，找不到廢帝胞弟，康慶皇帝洗不掉自己的汙名，曹延軒這輩子就原地踏步了？
光想一想，曹延軒就頭疼，右手搭在額頭，隨意道“若是你，你怎麽辦？”
紀慕雲連連搖手，掩袖笑道：“七爺，我可不敢給您出主意，萬一說錯了話，您得埋怨我一輩子。”
也對，就連六叔，也讓他自己拿主意，曹延軒啞然失笑，張開胳膊：“過來。”
大白天的....紀慕雲掂起腳尖往外瞧，昱哥兒像個小尾巴，圍著媛姐兒亂轉，籃子裏的花都灑了。
她依偎到他身邊，撫一撫他靛藍色的領口襕邊，“七爺，您若是做不了決斷，要不，去廟裏拜一拜吧。”
曹延軒親親她額頭，“廟裏？”
她點點頭，“以往，我在家裏遇到為難的事，就去廟裏拜一拜。”見到他迷惑的目光，紀慕雲只好補充：“嗯....其實是姨母啦，有一年姨丈在公事上有為難的地方，姨母就替姨丈去廟裏拜了拜，抽了簽，果然就，一帆風順了。”
曹延軒若有所思。
求神問蔔，是婦人的習氣，曹延軒這種讀聖賢書的，向來是不屑去做的。
可再一想，祖母、母親和姐姐，都有燒香拜佛的習慣，他便也認真起來。
金陵城多寺廟，是眾所周知的，南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
王麗蓉常去靈谷寺，曹延軒是知道的，想都不想就略過了，轉而想起雞鳴寺。
聞雞起舞，符合讀書人的習慣。
次日三月初七，曹延軒孤身一人，去了位於雞籠山東路的雞鳴寺。
這座寺廟七百多年就建成了，是江南最古老的梵剎之一，前朝一度毀於戰火，本朝太宗皇帝下令重建，禦筆題名為“雞鳴寺”。
雞鳴寺坐落於山頂，年久失修的緣故，道路坎特不平，馬車不易駛上去，轎子、騎馬就不用想了。
曹延軒攀到山頂的時候，游客寥寥無幾，幾乎看不見女眷的影子，接待的僧人客氣而冷淡，並不想其他寺廟的知客僧伶俐熱情。
怪不得，不如其他寺廟紅火，曹延軒心想。
好在他不是來游覽、散心的，捐了一百兩香火錢。接待僧人雙手合十，說了些“施主是有緣人”的話，帶他踏入大雄寶殿。
菩薩手持凈瓶，腳踏萬朵金蓮，眼中露出悲憫。曹延軒垂首默默禱告，磕了三個頭。
片刻之後，一位行將就木的老僧聽了他的要求，捧起一只斑駁脫漆的簽筒搖了又搖，放在桌案，雙手合十不動了。
上簽，去京城；中簽，留守金陵，等待下一科
；若是下簽....就如現在一般，做個逍遙散人，教兩個兒子讀書。
曹延軒拿定主意，深深呼吸一口，伸右手在簽筒上方盤旋幾下，閉著眼睛拎出一根。
不要是下簽，千萬不要是下簽，他心裏嘀咕，睜開眼睛的時候心臟怦怦跳。很快，他長長松了口氣，呵呵笑兩聲，送了五十兩紋銀給老僧，下山的時候心情極好，眺望遠方的風景。
回到家裏，曹延軒把紀慕雲拉進書房，用力親一口：“明日，帶你出去走走。”
好端端的，突然....紀慕雲迷茫：“爺，去哪裏？”見他眉宇之間有一種“往事落定”的輕松，反應過來：“您想好了？”
曹延軒從衣袋裏摸出一根輕飄飄的小木頭，塞到她手裏，大笑著“中午去松鶴樓，還是春熙樓？”。
木簽上面寫著“上簽，孔明點將，此卦皎月當空之象，凡事光明通氣也。”紀慕雲想了想就明白了，也歡喜起來，“就我和您嗎？昱哥兒去不去？”
昱哥兒沒去成，被紀慕雲托付給呂媽媽石媽媽，第二日一早，從新做的衣裳中挑一件海棠紅右衽錦緞小襖，豆綠色繡梅蘭竹八幅湘裙，梳了同心髻，搭配那朵紅寶石蜜蠟珠花，跟著曹延軒出門去。
馬蹄聲清脆，直奔雞籠山方向，紀慕雲還以為，他要帶自己去雞鳴寺，想不到，馬車駛到山腳就停下了。
紀慕雲扶著他的手下了馬車，立刻歡喜起來：前方綠草如茵，生著一片粉粉白白的花樹，遠遠望去如煙似霞，令人想起《桃花源記》裏的“芳草鮮美，落英繽紛”。
“可真漂亮。”紀慕雲歡喜地奔進樹林，繞著一顆花樹轉一轉，發現頭頂盛放的花兒一團團一簇簇，在春風中搖搖擺擺，有一種聖潔的美麗。再細看，不是杏花，也不是桃花，倒像是櫻花。“是櫻花嗎？”
曹延軒有點意外，“你認得？”
她大笑，輕輕撫摸一朵，“它和杏花桃花梨花梨花海棠花長得像，學刺繡的時候弄錯過，被娘子笑話了，以後就記住了。”
曹延軒也笑了起來，“櫻花自古詩句最少，最吃虧。”指著不遠處一座蔥蘢秀麗的山峰，“那是雞籠山，昨日從上面望下來，就是這裏。”
所以，他今日就帶著自己來了，紀慕雲心裏甜蜜，“那，我可要帶幾朵走。”
之後的時間，她學著昱哥兒，摘了不少櫻花，可她沒帶昱哥兒的小籃子，就包在帕子裏，把香囊裝得滿滿的。
曹延軒望著她忙忙碌碌，有點煞風景地折斷五、六枝開滿鮮花的花枝，放進馬車車廂，“回去讓幾個小的種一種。”
有點像農夫。
不遠處便是玄武湖，俯瞰下去像一塊綠汪汪的翡翠。湖邊載著梅花、牡丹、柳樹、杏花、桃花和，端午時有龍舟，一年四季花開不斷。
以前去過松鶴樓，今日便去了春熙樓。紀慕雲嫌幾道招牌菜吃絮了，點了桂花酒釀鴨和四鮮烤麩，又要了鴨血粉絲湯，曹延軒就著一碟美人肝喝了不少酒。
出門一回不易，曹延軒帶著她去了翠羽樓。
金陵最有名的銀樓麽，紀慕雲聽說過，卻沒進來過：她幼年就離開金陵，十五歲回到這裏，像大多數平頭百姓一樣買不起裏面的東西。
掌櫃的殷勤地把兩人迎到包間，奉上香茶，把一個個匣子擺在兩人面前。
“這個。”曹延軒從離自己最近的匣子裏拈起一根鑲紅寶石的赤金蝴蝶簪子，“你戴鮮亮的顏色好看。”
好看是好看，問題是....他送給紀慕雲四、五根簪釵，都是“鑲寶石”“赤金”路數，一看就是同一個人選的，半點新意都沒有。
紀慕雲委婉道“您先幫我拿著”，看向其他盛著珠花、簪子、耳環、項圈的匣子，曹延軒便喝起茶來。
沒用多久，她就挑中一朵酒盅大的珠花，粉色碧璽做成的杏花在翡翠葉片映襯下格外嬌美；又看中一對珍珠耳環，米粒大的細珠掛著手指大的紫瑛石，試戴的時候光華流動，惹人憐愛。“回去配衣服。”
曹延軒笑道：“還是你會挑。”心裏卻明白“雲娘第一次跟自己出門，不敢花錢”，隨意掃幾眼，拿過遠處一個匣子。
裏面是四把紅漆繪四季花卉梳篦，做工精致繁覆，花朵栩栩如生，梳背鑲著拇指大的明珠，隨著光線移動一動，給人一種“花朵不是畫上去，而是開在上面的”錯覺。
“可真漂亮。”紀慕雲細瞧，驚喜地發現有一把繪海棠花的，拿起來就舍不得放下了，“還是您眼光好。”
再一瞧，還有一把大紅底繡墨綠色梅花的梳篦，她也拿起來，“六小姐喜愛梅花，剛好帶回去。”
曹延軒就著她的手看了看，“你倒是惦記她。”
“六小姐是個體貼人的。”紀慕雲覺得今日大有收獲，眼睛瞇成月牙兒，“六小姐聽說我今日和您出門，便說幫著帶昱哥兒。”
曹延軒點點頭，從剩下的梳篦裏面拿起一把繪著玉蘭花的，“這個給珍姐兒吧。”
回去的路上，紀慕雲有些倦了，念叨著昱哥兒靠在他肩膀，曹延軒說：“一直說帶你去桃隴莊，一直沒去成。這回想去，怕是來不及了。”
所以，看看櫻花算是彌補。
紀慕雲摟住他胳膊：“七爺七爺，我要跟著您。”
她不想和他分開。
曹延軒一副理所當然的模樣，摸摸她頭頂，“回去收拾箱籠，把要帶的帶上，最多三、五天就動身了。”
作者有話說：
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“說是五王爺與當今見面就敘起情誼，眾目睽睽之下雙雙落了淚。”曹慎繪聲繪色，就像他也在現場似的：“待見到許太後, 五王爺更是痛哭流涕, 抱住太後娘娘膝蓋不放。太後娘娘說起當年事, 亦老淚縱橫。不但如此，第二日上朝, 五王爺在殿內上奏, 想回京城來，孝敬許太後膝下。當今極為感動, 已經準了, 下令五王爺昔日的府邸太小, 把京城最好的府邸雍合宮撥給五王爺，內務府重修去了。”
權衡利弊也好, 苦肉計也罷，割據一方的五王爺束手稱臣, 把川蜀拱手讓給康慶皇帝，這麽一來, 只要康慶皇帝不是白癡，都會對五王爺以禮相待, 留下君臣兄弟相得的美名, 更不用說康慶皇帝、許太後與五王爺的多年情誼了。
五爺豎起大拇指：“五王爺歲數還沒我大，夠果斷，是個人才。”三爺嘲笑：“廢話, 川蜀易守難攻, 卻沒幾個精兵強將, 人口也少。當今若橫下一條心，幾年之內攻得下來，那時候，就沒五王爺好果子吃了。”
曹延軒半晌沒說話，伸出兩根手指：“那位可有消息？”
指的是永乾皇帝嫡次孫，先太子嫡次子，廢帝胞弟。
曹慎搖搖頭，“當今必是派了心腹四處尋找，這麽多時日，半點影子也沒有。”
現在想起來，去年臘月三王爺五王爺直撲京城，廢帝八成就把弟弟秘密送出城，派人保護著送到安全之地，遠遠觀望；若是廢帝安好，胞弟自回京城，若廢帝死去，別人像當今一樣搶占了皇位，廢帝胞弟自是躲得要多遠有多遠，藏的要多深有多深。
單他一個人，倒也罷了，偏偏手裏握著傳國玉璽！
曹延軒嘆了口氣，雙手籠著青花蓋碗，著實有些為難。
三爺說：“老七，你這琢磨來琢磨去的，看的我替你累。”五爺依然勸他“等一等”，“再觀望幾天，丁家十一、十三和顧家幾個人這一科都不考了”，曹慎卻說：“說起丁家，你嬸子和丁家五太太交好，丁家族裏有一位旁支家裏的兒子，十七歲，考下了秀才，還沒說親，你要不要見一見？”
自然是要的。曹延軒和曹慎說好，明日便有時間，四人各回自家。
到了內院，他進了正院旁邊一處雅致軒敞的三進院子，珍姐兒今日氣色頗好，穿著石榴紅家常小襖、翠藍色百褶裙倚在臨窗大炕，聽寶哥兒讀一本市面流行的雜書，也不知讀到什麽，姐弟倆咯咯笑個不停。
見父親來了，程媽媽指使著小丫鬟服侍熱水，寶哥兒把位置讓給父親，自去坐在旁邊的玫瑰椅中，珍姐兒接過丫鬟捧來的茶，雙手端到父親面前。
曹延軒笑道：“今日還好？”珍姐兒笑道“爹爹，自打回到家裏，有爹爹弟弟陪著，女兒每日都好。”
他便把兒子手裏的書拿來，是一本笑話集《笑林》，寶哥兒忙說：“是四堂兄的”。
以寶哥兒的年紀，看這本書還是費力了些，曹延軒讓兒子繼續讀。寶哥兒讀完一篇《大人糊塗》，珍姐兒和丫鬟們都笑，他隨口點評“若以後，你也遇到這樣的官，如何是好？”，寶哥兒不知怎麽辦了，求助地望向姐姐，珍姐兒嗔怪“爹爹~人家和弟弟玩耍呢，又不是在書房裏。”
曹延軒笑了起來，便放手不管了，左右看看：“你六妹呢？”
珍姐兒笑語嫣然：“也不知道您什麽時候回來，六妹陪女兒和弟弟吃過午飯，歇過午覺便沒露面，女兒猜，是去看十五弟了。”
今日還沒看見昱哥兒呢！孩子長得快，一天一個樣，曹延軒也有點想小兒子了，陪珍姐兒說一會話就站起身，“你倆玩吧，我把去把你六妹妹連同十五弟接過來，晚上想吃什麽菜，告訴廚房一聲。”
珍姐兒露出歡快的神情，“爹爹，人家想吃松鶴樓的松鼠桂魚了。”曹延軒便看向程媽媽：“去辦。”後者連忙領命。
到了雙翠閣，還沒進門，曹延軒便聽到小兒子的叫喊，微笑著加快腳步：昱哥兒正和蓉妞兒在花圃裏摘花，孫氏幾個在旁邊服侍。
強哥兒今年八歲，個頭高了，不好再在內院住著。過了年，紀慕雲便拜托紫娟，給找個好些的地方，“學些東西。”
紫娟看了看強哥兒，見他認識字（雖不多，以後還會繼續學），人機靈，長得也齊整，便在稟報了曹延軒之後，把強哥兒安排在回事處跑腿：“跟著管事和三管家，不會吃虧的。”
紀慕雲很高興，謝過紫娟，告訴強哥兒“看看人家怎麽做事。”呂媽媽更是千叮萬囑“機靈著點，學些眉高眼低。”
現在便只有蓉妞兒陪昱哥兒玩耍了。小姑娘頭上插著幾朵花，昱哥兒再摘一朵海棠，便放進她提著的籃子裏。
聽到父親的聲音，昱哥兒花也不要了，邁開兩條小短腿蹬蹬瞪奔過半個院子，像炮彈似的撞到父親膝蓋，大喊“爹爹！”
“慢點，慢點。”曹延軒彎腰把小兒子抱起來，就手高高舉起，笑道“摔倒了怎麽辦？看你哭不哭。”
昱哥兒咯咯笑，口水都流出來了，摟著父親脖頸不放。父子倆笑呵呵進了正屋，紀慕雲和媛姐兒歡歡喜喜迎出來，一個叫老爺，一個叫“爹爹！”
想到曹慎的話，坐到臨床大炕的曹延軒不由打量起小女兒來：天氣慢慢熱了，媛姐兒穿一件月白素面錦緞小襖，湖藍色百褶裙，戴著自己做的湖藍色絹花，亭亭玉立地像一棵竹子。
十四、五歲了，出了孝期就該嫁人了，曹延軒略有些傷感，養女孩子就是這點不好，早晚送到別人家裏。
“今日畫了些什麽？”他笑道，“院子裏的芍藥快開了。”
除夕那天，媛姐兒局促地送給父親一副水仙圖，綠葉黃心白花，筆法稚嫩了些，卻頗為清麗。說實話，這孩子繪畫上的天賦不夠，卻肯下苦工，也有兩分悟性，曹延軒十分得意，拿著畫對曹慎炫耀，早把自己“不同意媛姐兒畫畫，倒讓媛姐兒彈琴的事情”忘到九霄雲外。
媛姐兒往日畏懼父親，如今早都忘了，高高興興地，“爹爹，今日女兒沒畫畫，跟著姨娘打算盤。”
曹延軒便跟著兩人去了東次間，果然，桌案攤著幾本賬本和兩個算盤，還有一張記著問題的紙。看起來，媛姐兒正計算庫存數字，和賬本核對。
既然要嫁人，又是庶女，十之八九要分出去，單獨過小日子。曹延軒覺得極好，叮囑紀慕雲：“缺什麽少什麽，告訴紫娟”，記得小廚房的賬本簡單，又說“能教的，多教她些。”
紀慕雲恭敬地應了，意有所指地看一眼媛姐兒，後者正在高興“不用去陪四姐姐了”，見到她的眼色，立刻反應過來：昨晚姨娘（於姨娘）還為自己的婚事焦慮，難道，爹爹開始張羅自己的婚事？
媛姐兒有點羞澀，到昱哥兒身邊看看他的小籃子“才摘了這麽幾朵，不夠插瓶啊”，對父親福了福“外面暖和，女兒和弟弟活動活動，晚上好吃飯”，拉著昱哥兒的小手出屋去了。
曹延軒覺得媛姐兒很會看眼色，把其餘人也打發出去。
大概，有什麽要緊的事？紀慕雲察言觀色，也不多說，輕言細語地“點心是新做的，您嘗嘗”。
淺綠色的酥餅，上面點著紅，咬一口帶著龍井茶香氣，曹延軒吃了一塊，在炕上閉目養神。紀慕雲給他按摩太陽穴。
初春溫暖，陽光斜斜打進窗子，孩子的笑聲和纖細溫暖的手指令他慢慢放松下來。
“京城來了消息。”他低聲說，把曹慎說的事情一字不落講了。
這麽快？紀慕雲屏住呼吸。
“妾身想，這麽一來，當今反而會對五王爺百般禮遇，千般恩寵。”左思右想之後，她謹慎地說，回憶著在姨丈身邊時，幾位皇子的傳聞。“也算激流勇退了。”
曹延軒捏捏她手指，“說了不要生分。”
紀慕雲悄悄笑了，“您瞧，五王爺下半輩子少不了榮華富貴，若我是五王爺，或許也會這麽選。”
曹延軒點點頭，卻沒再吭聲。
如今五王爺俯首稱臣，康慶皇帝最大的威脅之一沒了，皇位穩當多了，剩下的皇子沒能力、也沒膽量反對。剩下的麻煩，只在於逃走的廢帝胞弟了。
紀慕雲思索著，算算時間，今日是三月初六，如果曹延軒想參與五月的恩科，時間已經不多了。
“七爺，您....”她小心地問，“可有打算去京城？”
曹延軒睜開眼睛，“我還沒想好。”
無旨離開藩地、逼死（手刃）廢帝、三王爺的死也與之有關，毫無疑問，當今康慶皇帝是個心思堅定、手段狠辣之人。
曹延軒嘆了口氣，寧願是仁厚懦弱的先太子登基。
“我本來想，等一等。”他望著紀慕雲，“今日六叔還說了件事，京城中的蘇大學士放出風來，舊太子薨逝，先皇最後幾日，下旨令當今進京。”
下旨進京？改立當時的六王爺、如今的康慶皇帝為太子？紀慕雲努力跟上他的思路。這件事如果是真的，就給康慶皇帝的繼位披上了合乎禮法的外衣，如果是假的，就是康慶皇帝使出各種手段，洗白自己了。
看起來，康慶皇帝除了手段能力之外，也有足夠的幕僚謀臣，心底也有顧忌--沒人喜歡青史留下臭名。
某種意義上，這種人才能活得長久，才能在殘酷皇室中立於不敗之地。
紀慕雲不由柔聲道：“您的想法再穩妥不過，可...可若是兩年之後，形勢和現下一模一樣....”
這兩年就白瞎了。曹延軒已經三十二歲了，還能一輩子不進京，不走仕途？萬一一次考不上，再考兩、三次，就做祖父了，曹延軒父親曹瑾中了進士做了知府，才活了四十六歲就亡故了。
難不成，找不到廢帝胞弟，康慶皇帝洗不掉自己的汙名，曹延軒這輩子就原地踏步了？
光想一想，曹延軒就頭疼，右手搭在額頭，隨意道“若是你，你怎麽辦？”
紀慕雲連連搖手，掩袖笑道：“七爺，我可不敢給您出主意，萬一說錯了話，您得埋怨我一輩子。”
也對，就連六叔，也讓他自己拿主意，曹延軒啞然失笑，張開胳膊：“過來。”
大白天的....紀慕雲掂起腳尖往外瞧，昱哥兒像個小尾巴，圍著媛姐兒亂轉，籃子裏的花都灑了。
她依偎到他身邊，撫一撫他靛藍色的領口襕邊，“七爺，您若是做不了決斷，要不，去廟裏拜一拜吧。”
曹延軒親親她額頭，“廟裏？”
她點點頭，“以往，我在家裏遇到為難的事，就去廟裏拜一拜。”見到他迷惑的目光，紀慕雲只好補充：“嗯....其實是姨母啦，有一年姨丈在公事上有為難的地方，姨母就替姨丈去廟裏拜了拜，抽了簽，果然就，一帆風順了。”
曹延軒若有所思。
求神問蔔，是婦人的習氣，曹延軒這種讀聖賢書的，向來是不屑去做的。
可再一想，祖母、母親和姐姐，都有燒香拜佛的習慣，他便也認真起來。
金陵城多寺廟，是眾所周知的，南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
王麗蓉常去靈谷寺，曹延軒是知道的，想都不想就略過了，轉而想起雞鳴寺。
聞雞起舞，符合讀書人的習慣。
次日三月初七，曹延軒孤身一人，去了位於雞籠山東路的雞鳴寺。
這座寺廟七百多年就建成了，是江南最古老的梵剎之一，前朝一度毀於戰火，本朝太宗皇帝下令重建，禦筆題名為“雞鳴寺”。
雞鳴寺坐落於山頂，年久失修的緣故，道路坎特不平，馬車不易駛上去，轎子、騎馬就不用想了。
曹延軒攀到山頂的時候，游客寥寥無幾，幾乎看不見女眷的影子，接待的僧人客氣而冷淡，並不想其他寺廟的知客僧伶俐熱情。
怪不得，不如其他寺廟紅火，曹延軒心想。
好在他不是來游覽、散心的，捐了一百兩香火錢。接待僧人雙手合十，說了些“施主是有緣人”的話，帶他踏入大雄寶殿。
菩薩手持凈瓶，腳踏萬朵金蓮，眼中露出悲憫。曹延軒垂首默默禱告，磕了三個頭。
片刻之後，一位行將就木的老僧聽了他的要求，捧起一只斑駁脫漆的簽筒搖了又搖，放在桌案，雙手合十不動了。
上簽，去京城；中簽，留守金陵，等待下一科
；若是下簽....就如現在一般，做個逍遙散人，教兩個兒子讀書。
曹延軒拿定主意，深深呼吸一口，伸右手在簽筒上方盤旋幾下，閉著眼睛拎出一根。
不要是下簽，千萬不要是下簽，他心裏嘀咕，睜開眼睛的時候心臟怦怦跳。很快，他長長松了口氣，呵呵笑兩聲，送了五十兩紋銀給老僧，下山的時候心情極好，眺望遠方的風景。
回到家裏，曹延軒把紀慕雲拉進書房，用力親一口：“明日，帶你出去走走。”
好端端的，突然....紀慕雲迷茫：“爺，去哪裏？”見他眉宇之間有一種“往事落定”的輕松，反應過來：“您想好了？”
曹延軒從衣袋裏摸出一根輕飄飄的小木頭，塞到她手裏，大笑著“中午去松鶴樓，還是春熙樓？”。
木簽上面寫著“上簽，孔明點將，此卦皎月當空之象，凡事光明通氣也。”紀慕雲想了想就明白了，也歡喜起來，“就我和您嗎？昱哥兒去不去？”
昱哥兒沒去成，被紀慕雲托付給呂媽媽石媽媽，第二日一早，從新做的衣裳中挑一件海棠紅右衽錦緞小襖，豆綠色繡梅蘭竹八幅湘裙，梳了同心髻，搭配那朵紅寶石蜜蠟珠花，跟著曹延軒出門去。
馬蹄聲清脆，直奔雞籠山方向，紀慕雲還以為，他要帶自己去雞鳴寺，想不到，馬車駛到山腳就停下了。
紀慕雲扶著他的手下了馬車，立刻歡喜起來：前方綠草如茵，生著一片粉粉白白的花樹，遠遠望去如煙似霞，令人想起《桃花源記》裏的“芳草鮮美，落英繽紛”。
“可真漂亮。”紀慕雲歡喜地奔進樹林，繞著一顆花樹轉一轉，發現頭頂盛放的花兒一團團一簇簇，在春風中搖搖擺擺，有一種聖潔的美麗。再細看，不是杏花，也不是桃花，倒像是櫻花。“是櫻花嗎？”
曹延軒有點意外，“你認得？”
她大笑，輕輕撫摸一朵，“它和杏花桃花梨花梨花海棠花長得像，學刺繡的時候弄錯過，被娘子笑話了，以後就記住了。”
曹延軒也笑了起來，“櫻花自古詩句最少，最吃虧。”指著不遠處一座蔥蘢秀麗的山峰，“那是雞籠山，昨日從上面望下來，就是這裏。”
所以，他今日就帶著自己來了，紀慕雲心裏甜蜜，“那，我可要帶幾朵走。”
之後的時間，她學著昱哥兒，摘了不少櫻花，可她沒帶昱哥兒的小籃子，就包在帕子裏，把香囊裝得滿滿的。
曹延軒望著她忙忙碌碌，有點煞風景地折斷五、六枝開滿鮮花的花枝，放進馬車車廂，“回去讓幾個小的種一種。”
有點像農夫。
不遠處便是玄武湖，俯瞰下去像一塊綠汪汪的翡翠。湖邊載著梅花、牡丹、柳樹、杏花、桃花和，端午時有龍舟，一年四季花開不斷。
以前去過松鶴樓，今日便去了春熙樓。紀慕雲嫌幾道招牌菜吃絮了，點了桂花酒釀鴨和四鮮烤麩，又要了鴨血粉絲湯，曹延軒就著一碟美人肝喝了不少酒。
出門一回不易，曹延軒帶著她去了翠羽樓。
金陵最有名的銀樓麽，紀慕雲聽說過，卻沒進來過：她幼年就離開金陵，十五歲回到這裏，像大多數平頭百姓一樣買不起裏面的東西。
掌櫃的殷勤地把兩人迎到包間，奉上香茶，把一個個匣子擺在兩人面前。
“這個。”曹延軒從離自己最近的匣子裏拈起一根鑲紅寶石的赤金蝴蝶簪子，“你戴鮮亮的顏色好看。”
好看是好看，問題是....他送給紀慕雲四、五根簪釵，都是“鑲寶石”“赤金”路數，一看就是同一個人選的，半點新意都沒有。
紀慕雲委婉道“您先幫我拿著”，看向其他盛著珠花、簪子、耳環、項圈的匣子，曹延軒便喝起茶來。
沒用多久，她就挑中一朵酒盅大的珠花，粉色碧璽做成的杏花在翡翠葉片映襯下格外嬌美；又看中一對珍珠耳環，米粒大的細珠掛著手指大的紫瑛石，試戴的時候光華流動，惹人憐愛。“回去配衣服。”
曹延軒笑道：“還是你會挑。”心裏卻明白“雲娘第一次跟自己出門，不敢花錢”，隨意掃幾眼，拿過遠處一個匣子。
裏面是四把紅漆繪四季花卉梳篦，做工精致繁覆，花朵栩栩如生，梳背鑲著拇指大的明珠，隨著光線移動一動，給人一種“花朵不是畫上去，而是開在上面的”錯覺。
“可真漂亮。”紀慕雲細瞧，驚喜地發現有一把繪海棠花的，拿起來就舍不得放下了，“還是您眼光好。”
再一瞧，還有一把大紅底繡墨綠色梅花的梳篦，她也拿起來，“六小姐喜愛梅花，剛好帶回去。”
曹延軒就著她的手看了看，“你倒是惦記她。”
“六小姐是個體貼人的。”紀慕雲覺得今日大有收獲，眼睛瞇成月牙兒，“六小姐聽說我今日和您出門，便說幫著帶昱哥兒。”
曹延軒點點頭，從剩下的梳篦裏面拿起一把繪著玉蘭花的，“這個給珍姐兒吧。”
回去的路上，紀慕雲有些倦了，念叨著昱哥兒靠在他肩膀，曹延軒說：“一直說帶你去桃隴莊，一直沒去成。這回想去，怕是來不及了。”
所以，看看櫻花算是彌補。
紀慕雲摟住他胳膊：“七爺七爺，我要跟著您。”
她不想和他分開。
曹延軒一副理所當然的模樣，摸摸她頭頂，“回去收拾箱籠，把要帶的帶上，最多三、五天就動身了。”
作者有話說：
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