六月下旬大姑太太走了, 又過幾日，珍姐兒住滿對月，跟著來接的花錦明，依依不舍地回花家去了。

沒有賓客、宴席、戲班子, 每隔五天去正院請一次安, 閑時給嫻姐兒做頭花, 紀慕雲由衷松了口氣。

說起來，雙翠閣多了幾個新仆婦。

人來之前, 紫娟來過院裏, “老爺說，姨娘和十二少爺身邊人手不夠, 叫奴婢送些人, 幫姨娘補齊了。”

紀慕雲算了算, 自己和於姨娘、夏姨娘身邊的人是一樣的；珍姐兒媛姐兒單獨開了院子，各有兩個大丫鬟, 兩個小丫鬟，兩個粗使婆子, 一個管事媽媽。不過，珍姐兒身邊服侍的人最少七、八個, 自是王麗蓉指過去的。

寶哥兒就更多了，有奶媽有管事媳婦有陪玩的小廝小丫鬟, 每次露面呼啦啦一群人。

前幾日覺得人手不夠, 如今瞌睡來了枕頭，紀慕雲自然是高興的，“那感情好。又勞煩姑娘了。”

紫娟客客氣氣的, “奴婢想同姨娘商量, 按照府裏的慣例, 這回給姨娘添一個二等丫鬟一個三等丫鬟，再加一個粗使婆子。上回給姨娘的人可合適？可有要調換的？十五少爺屋裏的管事媽媽，您可有打算？”

事關昱哥兒，紫娟差事辦的格外仔細。

紀慕雲也不客氣，細細數了起來：“如今我院子裏，石媽媽服侍得細心，我是放心的，就由石媽媽帶著昱哥兒吧。冬梅是太太賞的，綠芳是姑娘薦來的，連帶菊香、丁蘭、胡富貴家的，用著都很順手。這回的話，姑娘給添個服侍昱哥兒的媳婦媽媽吧，再來個給綠芳作伴的，婆子就看著添吧。”

她是考慮過的：昱哥兒還小，一動不如一靜；紫娟管著府裏的人事，奉了曹延軒的話，考慮的必然周全。

也就是說，直接帶新人來就是。紫娟覺得紀姨娘是個事少的，說了半日話，逗了昱哥兒才走，第二日領了人來：

陳家的，二十八歲，庫房陳興的女兒，嫁給了外院，有三個孩子，人白白凈凈，未語先笑，一看就是個好脾氣大。

翠兒，十四歲，外院賬房周琪的女兒，皮膚略黑，嘴巴甜，眼裏有活兒；

李婆子，四十餘歲，男人以前在回事房，老寒腿犯了，沒法幹活。紫娟之所以選她，是看在她家四個孩子得養活。

和上次一樣，三人都是府裏的家生子。紀慕雲很滿意，問了問“到我這裏當差，家裏孩子誰帶”之類的話，照著上次的例賞了三人，“冬梅跟著我，翠兒由綠芳帶著，陳家的給石媽媽打下手，李家的跟著史婆子，先在外面伺候。有什麽不明白的直接問，不怕辦錯事，卻不可自己拿主意，可明白了？”

三人都應了，就此搬進院裏。

紀慕雲就著這個機會，把石媽媽拉到一邊，“十五少爺平平安安長到這麽大，離不開媽媽，我心裏有數。今日紫娟來，我就說，媽媽管著十五少爺屋裏的事。”

能在少爺屋裏當差，是求之不得的美事，日後少爺大了就是少爺的貼心人，就算媽媽年紀大了榮養，還能把兒子兒媳孫子孫女推薦到少爺的院子裏。

石媽媽激動得臉龐發紅，胸脯拍得山響，“姨娘放心，老奴必定把十五少爺伺候得好好的。”

能被紫娟選中，都是機靈人，又是府裏的老人，新來的三人跟著綠芳幾個沒幾日，幹活就像模像樣的了。

紀慕雲放下心，一邊照顧昱哥兒，一邊做做針線，讀讀書，在院子裏散散步，日子悠閑自在。

曹延軒看她這裏井井有條，昱哥兒健健康康，也就放了心，七月中旬送走長女，從外院書房搬了回來。

紀慕雲十分歡喜，叫菊香告訴廚房“做爺愛吃的菜”，打開東廂房箱籠，檢查他的衣裳夠不夠，指揮小丫鬟把曬好的被褥鋪好，拿個籃子去剪院子裏的海棠和月季花。

曹延軒含笑立在門口，看了一會才說“這麽高興？”

她掂起腳尖，把一長一短兩枝白月季擺進多寶閣上的天藍色冰裂紋梅瓶，“有您在，吃飯熱鬧。”

曹延軒呵呵笑，踱過來摟住她，細細打量：出了月子，紀慕雲就把自己收拾得幹幹凈凈，今日天氣熱，穿件湖藍色水草紋對襟褙子，珍珠粉百褶裙，挽個嫵媚的墮馬髻，沒戴貴重首飾，只簪一對流蘇釵子和兩朵新鮮的海棠花。

他低頭嗅一嗅，“身子可好了？”

紀慕雲見屋裏沒別人，依偎進他懷裏，臉龐蹭一蹭他衣襟，“大夫說，還要養一陣。”

他便把耳朵湊過來，“一陣是幾日？”她漲紅了臉，細聲細氣地說“怎麽也要到重陽節。”曹延軒抱緊她，親親她臉頰，“到時候，給你帶菊花回來。”

又過幾日，城西鋪子史太太來了。

紀慕雲微微失望：她本以為，呂媽媽能一起進來的。

程媽媽依舊帶史太太進來，卻沒像上次一樣留下來喝茶，神色疲倦地說：“姨娘招呼史太太吧，我手裏還有事，等到了申時，我派人送史太太出去。”

史太太是聰明人，上回跟著紀慕嵐呂媽媽沒有留飯，今日便挑了午後到曹府，就不用考慮吃飯的事了。

紀慕雲便猜，大概是王麗蓉病重，正院離不開人。她笑著應了，吩咐“把廚房送來的果子給媽媽帶上。”

拳頭大的水蜜桃、綠瑩瑩的甜瓜，嫩黃的枇杷盛在籃子裏，方便拿又體面。

程媽媽呵呵笑著，吩咐小丫鬟提上，出門的時候卻冷下臉，步子越邁越快--雙翠閣的供給比正院不差什麽。

單說史媽媽，洗了手，跟著紀慕雲到西次間看昱哥兒。昱哥兒穿著大紅肚兜，蓋著小小的鵝黃夾被，在搖床裏睡得正香，石媽媽守在旁邊打扇。

出了屋子，史太太把昱哥兒誇成一朵花，拿出一套銀鎖片、銀手鐲，“我和我那家子的心意。”

紀慕雲道謝，吩咐綠芳收了。

史太太繪聲繪色地把“府裏從春熙樓訂了酒菜送到鋪子，五兩銀子的宴席，有一只脆皮烤乳豬。大家都賀紀掌櫃，敬紀掌櫃的酒。紀掌櫃喝兩杯臉就紅了，哎呀呀，真是個實在人。”

紀慕雲掩袖而笑，“這些年全賴您和史掌櫃關照。”

史太太忙說“哪裏的話！”又繼續說“不但如此，府裏也往姨娘家和族學送了酒席。天氣熱，紀掌櫃往左鄰右舍送了不少菜，如今人人知道，紀小哥才十五歲就考中了秀才；族學那邊什麽情形，我就不知道了。”

不用問，是曹延軒吩咐的，紀慕雲心裏甜蜜。

史太太知道紀慕嵐是她心裏最重要的人，“我沒去過族學，我家那口子也只會算賬。有一回紀掌櫃高興，說，紀小哥在學堂裏爭氣，夫子滿意，還交了朋友：有一回休沐，朋友跟著紀小哥回家來，給紀掌櫃帶了包點心。你瞧瞧！”

交了朋友嗎？紀慕雲還是第一次聽說，“是學堂裏的同窗嗎？”史太太點點頭，“自然是的。哎呀，紀小哥年紀也不小了，姨娘就等著吧，說親的必定找上門。”

絮絮叨叨一堆。聽起來，紀慕雲生了昱哥兒，史太太就想進來探望，西府先是珍姐兒生辰，出嫁，曹延華也在，一件事跟著一件事，便拖到現在：“過幾天是哥兒百日。我問紀掌櫃，紀掌櫃說他就不來了，紀小哥又要讀書，我就進來瞧瞧姨娘。”

大概，父親弟弟想把探望的機會留到年底。其實紀慕雲更想回家，不過，今年能不能出行，她心裏沒底。

紀慕雲謝過史太太惦記，問起呂媽媽“我那媽媽，今日沒跟著進來？”

史太太忙說：“上回和那位老姐姐說好，等姨娘生了一塊兒進來。昨日我派個鋪子裏的小子過去，小子回來說，那老姐姐做了針線出去賣，被街上的車碰了，閃了腰，一時起不來。”

“傷得重不重？”紀慕雲嚇了一跳，追問“可請了大夫？”

呂太太辦事是妥當的，“聽那小子說，已經貼了副膏藥。我今日出去了，再讓小子過去瞧瞧。”

紀慕雲匆匆回房，從一個櫃子取出跌打膏藥和紅花油，打開箱籠取了五十兩銀子，想了想，把元寶放回去，換成一兩二兩的銀錁子，又取了五十兩，分別用舊帕子包了，外面裹上兩塊料子，包成兩個包袱。

“這個給呂媽媽，那個給我爹爹。”紀慕雲請呂太太收好，挑了一籃子點心果子“給史掌櫃嘗嘗新”，拿了四塊綢緞“給您孫子孫女做衣裳。”

史太太滿口答應，說了半日話，答應紀慕雲“年底還來”，歡歡喜喜走了。

兩人在屋裏說話，史太太是個大嗓門，丫鬟聽到幾句。冬梅端著酸梅湯過來，“姨娘，便是這位太太說的，再過兩日就是十五少爺百日禮了，您和老爺說說，得準備起來了。”

紀慕雲呷口湯，搖起一柄玉蘭花團扇：“前陣日日宴席，還不夠熱鬧啊？這麽熱的天，動動一身汗。依我看，就在院裏吃碗水面吧。”

冬梅打抱不平，“那怎麽行，太委屈我們十五少爺了。每逢府裏的少爺小姐生辰，都是要請東府的老爺奶奶過來，吃頓飯的。”

她笑嘻嘻地，“我看啊，是你這丫頭嘴饞了，想吃好的。來來來，把點心果子都給你們冬梅姐姐送到屋裏去。”

冬梅嗔道“姨娘”，丫鬟們都笑，嘻嘻哈哈地也就過去了。

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