第 139 章
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第 139 章
八歲之前, 琳姐兒以為自己的親生母親是六太太，牙牙學語、大聲叫“母親”，摟著六太太的脖子咯咯笑。
那年夏天, 她在六太太屋裏歇午覺, 半睡半醒間，聽到五姐姐玉姐兒和六太太的貼身媽媽說“那兩個描眉畫眼的, 在父親回院子的路上等....不知廉恥！母親若不是看在那兩個一個生了七妹妹一個生了齊哥兒, 早就讓她們知道知道馬王爺有幾只眼！”
自己排行第七，自己就是五姐姐口中的七妹妹，自己是姨娘生的嗎？
琳姐兒茫然。
那天晚上，琳姐兒悄悄問自己的奶娘, 奶娘遮遮掩掩地，不說“是”也不說“不是”。琳姐兒有生以來第一次發了脾氣，奶娘只好說“好小姐, 知道了也好，知道了，就知道以後該做什麽, 不該做什麽。記著, 太太那邊，千萬別顯出來。”
琳姐兒張著嘴巴，被這幾句可怕的話驚呆了，奶娘嚇唬她，“您得跟著六太太, 跟著五小姐, 要不然, 您哪來的前程，哪來的嫁妝, 去哪裏嫁個好夫婿？”
原來自己是姨娘生的--吳姨娘那張白凈小巧的面龐浮現在琳姐兒腦海。
琳姐兒當時還小，沒反應過來“自己怎麽不疑心另一位鄭姨娘”，滿心驚恐：那個日日圍著正房打轉的吳姨娘？那個常常和自己套近乎、動不動就給自己做針線、每回做了點心都“七小姐嘗一嘗”的吳姨娘？那個有一回越過母親訓斥她屋裏偷懶小丫鬟的吳姨娘？
自己不是母親的孩子？
自己是庶女？
自己的親生母親是個端茶倒水、捧盂打扇、阿諛討好、跪完父親跪母親的姨娘！
簡直丟人現眼！自己這輩子完了！自己怎麽做人？
琳姐兒哭濕了兩條枕巾，次日一早不得不用熟雞蛋滾眼睛，由著奶娘給淡淡敷了粉，在鏡子中看看和往日沒什麽不同，才去找五姐姐，晨昏定省去。
到正屋的時候，吳姨娘殷勤地掀起簾子，奉承道“五小姐今日真精神！，七小姐這件衣裳....真好看”
吳姨娘盯著琳姐兒的眼圈，露出擔憂的神情，後者扭過頭，不看對方一眼，用最快的速度走進正屋，一頭撲進六太太懷裏。
正和管事媽媽說話的六太太被唬了一跳，笑道“這孩子，怎麽了這是？”
鼻尖繡著熟悉的香味，耳邊是從小聽到大的聲音，琳姐兒擡起頭，六太太關切的目光和玉姐兒莫名其妙的神情同時映入眼簾。
自己是母親的孩子，一定是的，不會錯。琳姐兒含著淚，“母親，女兒做了噩夢....”
打那之後，琳姐兒待六太太、玉姐兒更加親近，待周老太太也加倍恭順，歡聲笑語彩衣娛親，整日守在正院不離開。至於吳姨娘，她再也沒說過一句話，在正院遇到時冷若冰霜，旁的地方碰見了，扭頭就走。
那年春節，吳姨娘像往年一樣戴了大紅絨花，打扮的花枝招展，蒸了年糕送到琳姐兒的院子，說著“七小姐長個子了，一日比一日俊”的吉利話，琳姐兒的火氣像點著了撚子的爆竹一樣爆發了--為什麽偏偏是你！
她搶過碟子狠狠一甩，紅棗、蜜豆、青紅絲和蜜糖混著白白黏黏的糯米飛出去，在地板形成一坨豬食樣的東西。
屋裏的動靜像被剪刀剪斷似的戛然而止，吳姨娘臉上的神情，是琳姐兒這輩子忘不了的。
年糕在青石地板留下一塊陰影，怎麽也鏟不幹凈，兩個小丫鬟趴在地板忙活；很久以後，媛姐兒才聽丫鬟說，吳姨娘病了一場，礙著年節，沒告訴六太太也沒請大夫，吃了些藥丸子捂了捂汗，就好了。
那天之後，吳姨娘像換了個人，不再圍著琳姐兒打轉，不再變著花樣與鄭姨娘爭六爺的寵，跟著周老太太求神拜佛，或在屋裏悶頭做針線，很快被鄭姨娘搶去了風頭。
琳姐兒一邊慶幸，一邊心情覆雜地難過了很久很久。
再後來，琳姐兒一日日大了，和玉姐兒一起跟著六太太讀書、練琴、合香、下廚、做針線，學管家、算賬、打算盤、和管事媽媽打交道，在親戚朋友之間有口皆碑，成了個賢良淑德的大家閨秀。
六太太對旁人說“我們家兩個丫頭”，六爺待兩個女兒一視同仁，曹慷對兩個孫女也十分慈愛，唯一例外的是周老太太：有一回琳姐兒去請安，聽到周老太太在屋裏說自己的名字“小小年紀....硬心腸”，她楞住了，大太陽底下出了一身冷汗。再進屋去，周老太太正念著佛，依然是平日慈眉善目的模樣。
自己的心腸很硬嗎？琳姐兒不知道。
琳姐兒十三歲那年，七叔來了京城，帶來了七房的兩位姐妹。
四姐姐麽，琳姐兒聽六太太說過，是七叔和原來的七太太捧在掌心養大的，嬌生慣養的嫡女，和五姐姐一個樣。
不用說，四姐姐嫁的夫婿是七房千挑萬選的，既富且貴，和自家是世交。沒曾想，這家人倒黴得很，遇到改朝換代的事情，像風吹倒的莊稼一般敗落了。四姐姐日日悶在家裏，誰也不見。
誰願意拿自己的臉貼別人的冷屁股？琳姐兒跟著六太太去兩次，便把註意力放在同為庶女的六姐姐身上：六姐姐是婢妾生的，比琳姐兒差一籌--吳姨娘是小戶人家擡進來的，是良妾。
琳姐兒便覺得“可以交往”，加上六姐姐知書達理，善丹青，針線極好，是個心實的，便主動提出“六姐姐住自己的院子”，七叔和六姐姐都很歡喜。沒幾日，兩個女孩子“姐姐妹妹”的親熱起來。
再後來，七叔父中了進士、庶吉士，前程遠大，琳姐兒不動聲色地與六姐姐越走越近。
相處久了，琳姐兒發現六姐姐與生母於姨娘感情極好，悄悄一問，才知道六姐姐是跟著於姨娘長大的。
琳姐兒松了口氣：不怪自己，各房和各房不一樣的--七房太太去世了，否則，六姐姐哪來這麽大的膽子？
喏，六姐姐每月給於姨娘寫信，交給七叔，給金陵送回去，金陵那邊寫好了回信，交給府裏的人帶回來給六姐姐。
琳姐兒有點羨慕。
那年年尾，六爺帶著兩個哥哥回金陵，不單能送信，還能捎東西回去。六姐姐手忙腳亂地準備東西，她借花獻佛，把六太太賞的宮花送給面都沒見過的於姨娘。看著六姐姐感動的神情，琳姐兒猶豫著，要不要也送些東西給吳姨娘？
還是不要了，六太太在家裏呢，琳姐兒想了又想，退縮了。
翻過年，七叔把六姐姐嫁給了同年魯常寧的侄兒，二十二歲的舉人魯惠中；六爺六太太也給琳姐兒看好了家境殷實的讀書人家次子李林，不比玉姐兒差，明面上的嫁妝和玉姐兒一模一樣。
後半生定了下來，琳姐兒卸下心頭重擔，像所有的待嫁姑娘一樣安安靜靜在屋裏繡嫁妝，跟著六太太探望有喜訊的媛姐兒，和回娘家的玉姐兒說悄悄話，聊著七房新太太--七叔把小妾扶正，小妾還是先帝貶斥、新帝提拔的朝廷重臣家眷，這件不大不小的事情，成了京城八卦。
康慶三年琳姐兒出嫁，婚禮前一日，六太太講了夫妻之道、閨閣密事，琳姐兒紅著臉坐在床邊不吭聲。六太太也疲了，叮囑幾句“早些歇著，要不然啊，明日臉該腫了”，就回房去了。
琳姐兒松了口氣，磨磨蹭蹭地洗漱更衣，任丫鬟催了又催，卻不肯睡，在西次間等了又等--等什麽呢？
終於，院外傳來動靜，她不由自主地三步並作兩步到正屋門口，等來的卻是吳姨娘的貼身丫鬟。
丫鬟捧來一個舊包袱，跪下就磕頭：“姨娘恭賀七小姐，願七小姐白頭偕老，早生貴子。這裏面是姨娘給小少爺小小姐的衣裳，針線不好，請七小姐不要嫌棄。”
吳姨娘....不來見自己最後一面？琳姐兒心情覆雜地打開包袱，裏面是粉紅、湖藍兩套嬰兒衣裳，顏色鮮亮，針線細密，怕小兒吞了扣子，衣袋用的是蝙蝠結，顯然是用了心的。
沒給自己個念想？一條帕子、一個香囊也是好的，自己小的時候，吳姨娘明明是做過的，做過很多，做的也很好。
琳姐兒不動聲色地打發人下去，回到臥房，臉埋在小衣裳裏面，無聲無息地痛哭一場。
成親之後，丈夫爽朗大方，公婆和氣，大伯子小叔子小姑子一大家子親親熱熱，琳姐兒心滿意足。
成親一年，琳姐兒沒有喜訊，心裏著急，表面不露出來，和丈夫恩恩愛愛。六姐姐分娩那日，她最早到魯家，等了大半日，歡歡喜喜抱著剛出世的孩子，“長得真漂亮”。
六姐姐喝了紅糖荷包蛋，緩過些勁兒，告訴她“我和母親商量了，過過把我姨娘接來。”
琳姐兒愕然：還可以這樣？七太太同意了？
七太太是小妾扶正的，不如正經八百的太太，可，可，七太太是顧重暉的親眷，這麽沒規矩的嗎？
不不不，七叔比父親正經的多，可靠的多，這件事，七叔沒反對，也就是說，一來七太太會做人，二來，七叔顧著六姐姐的情面。
琳姐兒默然。
果然，年底六姐姐的生母於姨娘到了京城。琳姐兒和六姐姐親近，無論哪個回娘家，都會告訴另一個，於是那一天，琳姐兒也回了娘家，見到了於姨娘：圓胖臉，腰身臃腫，頭發像是染的，衣裳素素凈凈，頭上的宮花，琳姐兒一眼就認了出來。
眉目像六姐姐，琳姐兒心裏評價，長得不如吳姨娘--不如當年的吳姨娘。
現在的吳姨娘什麽樣子？自己有多久沒見過吳姨娘了？琳姐兒恍恍惚惚地。
沒多久，琳姐兒也有了喜訊，年底生了個漂漂亮亮的女兒。看著孩子白白嫩嫩的臉龐和花苞似的嘴唇，她的心像年糕一樣軟軟的，糯糯的。
養兒方知父母恩，自己出生的時候，吳姨娘有沒有像自己今日一樣喜悅？把自己送到六太太身邊的時候，吳姨娘有沒有痛哭流涕？
琳姐兒不敢想，也不願想。
來年八月十五，女兒近周歲，長得結結實實，小手小腳可有勁了。婆婆放了心，放媛姐兒帶著孩子回娘家。
這是女兒第一次去曹家，也是時隔兩年，琳姐兒再回娘家，琳姐兒格外用心，把自己和丈夫收拾得光鮮靚麗，給女兒戴了金項圈，穿大紅衣裳和新鞋新襪。
突然之間，琳姐兒停下手，去了臥房，從一個不起眼的箱籠裏面取出兩件小衣裳，拿在眼前細看，箱籠底下是顏色黯淡的荷包、絡子和小玩意兒。
次日回曹府，穿著粉衣裳的琳姐兒受到全家人喜愛，上到曹慷下到齊哥兒媳婦，人人賞了東西。
吃過午飯，琳姐兒念叨著“想我的床了”，回到昔日住處。
丫鬟服侍她卸釵環，琳姐兒卻朝一個方向努努嘴，“去，請吳姨娘過來。”那丫鬟從小服侍她的，猶豫著“六太太....”
琳姐兒板著臉，“又不是天天請，快去！”
時間凝固了，像一個漫長的、沒有止境的深夜。
吳姨娘會來嗎？
琳姐兒不知道。若吳姨娘這麽對自己，她一定會失望、會心碎、會怨恨，離對方遠遠的，絕不會原諒對方--方才周老太太處，六房的鄭姨娘在，七房的於姨娘在，吳姨娘卻沒露面。
自己也沒辦法，自己也不是故意的，自己這樣子，對自己和她都好，琳姐兒心底替自己辯解，眼圈慢慢紅了。
突然間，院外傳來腳步聲，時隔多年依然熟悉，琳姐兒立刻站了起來，卻有些認不出丫鬟身後的婦人了：面容枯瘦，身上也瘦骨伶仃的，穿件松花綠素面長袍，頭發挽成規規矩矩的發髻，戴了銀簪，眼睛沒什麽神采，比實際年齡大的多。
昔日花枝招展的寵妾，成了個泯然眾人的中年婦人。
對方也在束手束腳地打量她，離著遠遠的，沒有靠過來的意思。
丫鬟有些緊張，小聲說句“奴婢在外面”便退了出去。
怕什麽呢？自己是六太太的女兒，也是面前這個女子生的，六姐姐想的清楚，自己也沒什麽遮遮掩掩，琳姐兒抿著唇，喊了聲“姨娘”。
吳姨娘身子微顫，怯生生地望著她，嘴唇抖得像秋風中的落葉。
琳姐兒側過頭，“您沒見過姐兒吧？您瞧瞧吧，下次再回來，八成得過年了。”
仿佛聽到佛旨綸音，吳姨娘用袖子抹抹面龐，小心翼翼走近螺鈿床，腰彎得像蝦米，試探著張開手，想去抱包被裏的小嬰兒。相距一尺，吳姨娘的手就收回來，帶著探究地看向琳姐兒的方向，見後者擠出笑容點點頭，便歡天喜地地摸摸嬰兒衣裳。
“可真俊，像您。”毫無疑問，吳姨娘看出嬰兒身上的衣裳是自己做的，臉笑的像一朵菊花，“也像姑爺。長大了定是個美人。”
丈夫每次來了，多數在外院，進了內院也只會拜見六太太和周老太太，琳姐兒不記得自己在那時見過吳姨娘。
於是她有點奇怪，“您見過姑爺？”
吳姨娘忙忙搖手，“沒沒，奴婢是什麽臺面的，哪能見過姑爺。”見琳姐兒沒發怒，才吞吞吐吐“就是您出門子那日，遠遠的，見了一回....”
原來，自己出嫁那日，吳姨娘還是去了的，琳姐兒的淚珠劃過面頰，像夏日的雨，在青石地板形成一小灘水。
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八歲之前, 琳姐兒以為自己的親生母親是六太太，牙牙學語、大聲叫“母親”，摟著六太太的脖子咯咯笑。
那年夏天, 她在六太太屋裏歇午覺, 半睡半醒間，聽到五姐姐玉姐兒和六太太的貼身媽媽說“那兩個描眉畫眼的, 在父親回院子的路上等....不知廉恥！母親若不是看在那兩個一個生了七妹妹一個生了齊哥兒, 早就讓她們知道知道馬王爺有幾只眼！”
自己排行第七，自己就是五姐姐口中的七妹妹，自己是姨娘生的嗎？
琳姐兒茫然。
那天晚上，琳姐兒悄悄問自己的奶娘, 奶娘遮遮掩掩地，不說“是”也不說“不是”。琳姐兒有生以來第一次發了脾氣，奶娘只好說“好小姐, 知道了也好，知道了，就知道以後該做什麽, 不該做什麽。記著, 太太那邊，千萬別顯出來。”
琳姐兒張著嘴巴，被這幾句可怕的話驚呆了，奶娘嚇唬她，“您得跟著六太太, 跟著五小姐, 要不然, 您哪來的前程，哪來的嫁妝, 去哪裏嫁個好夫婿？”
原來自己是姨娘生的--吳姨娘那張白凈小巧的面龐浮現在琳姐兒腦海。
琳姐兒當時還小，沒反應過來“自己怎麽不疑心另一位鄭姨娘”，滿心驚恐：那個日日圍著正房打轉的吳姨娘？那個常常和自己套近乎、動不動就給自己做針線、每回做了點心都“七小姐嘗一嘗”的吳姨娘？那個有一回越過母親訓斥她屋裏偷懶小丫鬟的吳姨娘？
自己不是母親的孩子？
自己是庶女？
自己的親生母親是個端茶倒水、捧盂打扇、阿諛討好、跪完父親跪母親的姨娘！
簡直丟人現眼！自己這輩子完了！自己怎麽做人？
琳姐兒哭濕了兩條枕巾，次日一早不得不用熟雞蛋滾眼睛，由著奶娘給淡淡敷了粉，在鏡子中看看和往日沒什麽不同，才去找五姐姐，晨昏定省去。
到正屋的時候，吳姨娘殷勤地掀起簾子，奉承道“五小姐今日真精神！，七小姐這件衣裳....真好看”
吳姨娘盯著琳姐兒的眼圈，露出擔憂的神情，後者扭過頭，不看對方一眼，用最快的速度走進正屋，一頭撲進六太太懷裏。
正和管事媽媽說話的六太太被唬了一跳，笑道“這孩子，怎麽了這是？”
鼻尖繡著熟悉的香味，耳邊是從小聽到大的聲音，琳姐兒擡起頭，六太太關切的目光和玉姐兒莫名其妙的神情同時映入眼簾。
自己是母親的孩子，一定是的，不會錯。琳姐兒含著淚，“母親，女兒做了噩夢....”
打那之後，琳姐兒待六太太、玉姐兒更加親近，待周老太太也加倍恭順，歡聲笑語彩衣娛親，整日守在正院不離開。至於吳姨娘，她再也沒說過一句話，在正院遇到時冷若冰霜，旁的地方碰見了，扭頭就走。
那年春節，吳姨娘像往年一樣戴了大紅絨花，打扮的花枝招展，蒸了年糕送到琳姐兒的院子，說著“七小姐長個子了，一日比一日俊”的吉利話，琳姐兒的火氣像點著了撚子的爆竹一樣爆發了--為什麽偏偏是你！
她搶過碟子狠狠一甩，紅棗、蜜豆、青紅絲和蜜糖混著白白黏黏的糯米飛出去，在地板形成一坨豬食樣的東西。
屋裏的動靜像被剪刀剪斷似的戛然而止，吳姨娘臉上的神情，是琳姐兒這輩子忘不了的。
年糕在青石地板留下一塊陰影，怎麽也鏟不幹凈，兩個小丫鬟趴在地板忙活；很久以後，媛姐兒才聽丫鬟說，吳姨娘病了一場，礙著年節，沒告訴六太太也沒請大夫，吃了些藥丸子捂了捂汗，就好了。
那天之後，吳姨娘像換了個人，不再圍著琳姐兒打轉，不再變著花樣與鄭姨娘爭六爺的寵，跟著周老太太求神拜佛，或在屋裏悶頭做針線，很快被鄭姨娘搶去了風頭。
琳姐兒一邊慶幸，一邊心情覆雜地難過了很久很久。
再後來，琳姐兒一日日大了，和玉姐兒一起跟著六太太讀書、練琴、合香、下廚、做針線，學管家、算賬、打算盤、和管事媽媽打交道，在親戚朋友之間有口皆碑，成了個賢良淑德的大家閨秀。
六太太對旁人說“我們家兩個丫頭”，六爺待兩個女兒一視同仁，曹慷對兩個孫女也十分慈愛，唯一例外的是周老太太：有一回琳姐兒去請安，聽到周老太太在屋裏說自己的名字“小小年紀....硬心腸”，她楞住了，大太陽底下出了一身冷汗。再進屋去，周老太太正念著佛，依然是平日慈眉善目的模樣。
自己的心腸很硬嗎？琳姐兒不知道。
琳姐兒十三歲那年，七叔來了京城，帶來了七房的兩位姐妹。
四姐姐麽，琳姐兒聽六太太說過，是七叔和原來的七太太捧在掌心養大的，嬌生慣養的嫡女，和五姐姐一個樣。
不用說，四姐姐嫁的夫婿是七房千挑萬選的，既富且貴，和自家是世交。沒曾想，這家人倒黴得很，遇到改朝換代的事情，像風吹倒的莊稼一般敗落了。四姐姐日日悶在家裏，誰也不見。
誰願意拿自己的臉貼別人的冷屁股？琳姐兒跟著六太太去兩次，便把註意力放在同為庶女的六姐姐身上：六姐姐是婢妾生的，比琳姐兒差一籌--吳姨娘是小戶人家擡進來的，是良妾。
琳姐兒便覺得“可以交往”，加上六姐姐知書達理，善丹青，針線極好，是個心實的，便主動提出“六姐姐住自己的院子”，七叔和六姐姐都很歡喜。沒幾日，兩個女孩子“姐姐妹妹”的親熱起來。
再後來，七叔父中了進士、庶吉士，前程遠大，琳姐兒不動聲色地與六姐姐越走越近。
相處久了，琳姐兒發現六姐姐與生母於姨娘感情極好，悄悄一問，才知道六姐姐是跟著於姨娘長大的。
琳姐兒松了口氣：不怪自己，各房和各房不一樣的--七房太太去世了，否則，六姐姐哪來這麽大的膽子？
喏，六姐姐每月給於姨娘寫信，交給七叔，給金陵送回去，金陵那邊寫好了回信，交給府裏的人帶回來給六姐姐。
琳姐兒有點羨慕。
那年年尾，六爺帶著兩個哥哥回金陵，不單能送信，還能捎東西回去。六姐姐手忙腳亂地準備東西，她借花獻佛，把六太太賞的宮花送給面都沒見過的於姨娘。看著六姐姐感動的神情，琳姐兒猶豫著，要不要也送些東西給吳姨娘？
還是不要了，六太太在家裏呢，琳姐兒想了又想，退縮了。
翻過年，七叔把六姐姐嫁給了同年魯常寧的侄兒，二十二歲的舉人魯惠中；六爺六太太也給琳姐兒看好了家境殷實的讀書人家次子李林，不比玉姐兒差，明面上的嫁妝和玉姐兒一模一樣。
後半生定了下來，琳姐兒卸下心頭重擔，像所有的待嫁姑娘一樣安安靜靜在屋裏繡嫁妝，跟著六太太探望有喜訊的媛姐兒，和回娘家的玉姐兒說悄悄話，聊著七房新太太--七叔把小妾扶正，小妾還是先帝貶斥、新帝提拔的朝廷重臣家眷，這件不大不小的事情，成了京城八卦。
康慶三年琳姐兒出嫁，婚禮前一日，六太太講了夫妻之道、閨閣密事，琳姐兒紅著臉坐在床邊不吭聲。六太太也疲了，叮囑幾句“早些歇著，要不然啊，明日臉該腫了”，就回房去了。
琳姐兒松了口氣，磨磨蹭蹭地洗漱更衣，任丫鬟催了又催，卻不肯睡，在西次間等了又等--等什麽呢？
終於，院外傳來動靜，她不由自主地三步並作兩步到正屋門口，等來的卻是吳姨娘的貼身丫鬟。
丫鬟捧來一個舊包袱，跪下就磕頭：“姨娘恭賀七小姐，願七小姐白頭偕老，早生貴子。這裏面是姨娘給小少爺小小姐的衣裳，針線不好，請七小姐不要嫌棄。”
吳姨娘....不來見自己最後一面？琳姐兒心情覆雜地打開包袱，裏面是粉紅、湖藍兩套嬰兒衣裳，顏色鮮亮，針線細密，怕小兒吞了扣子，衣袋用的是蝙蝠結，顯然是用了心的。
沒給自己個念想？一條帕子、一個香囊也是好的，自己小的時候，吳姨娘明明是做過的，做過很多，做的也很好。
琳姐兒不動聲色地打發人下去，回到臥房，臉埋在小衣裳裏面，無聲無息地痛哭一場。
成親之後，丈夫爽朗大方，公婆和氣，大伯子小叔子小姑子一大家子親親熱熱，琳姐兒心滿意足。
成親一年，琳姐兒沒有喜訊，心裏著急，表面不露出來，和丈夫恩恩愛愛。六姐姐分娩那日，她最早到魯家，等了大半日，歡歡喜喜抱著剛出世的孩子，“長得真漂亮”。
六姐姐喝了紅糖荷包蛋，緩過些勁兒，告訴她“我和母親商量了，過過把我姨娘接來。”
琳姐兒愕然：還可以這樣？七太太同意了？
七太太是小妾扶正的，不如正經八百的太太，可，可，七太太是顧重暉的親眷，這麽沒規矩的嗎？
不不不，七叔比父親正經的多，可靠的多，這件事，七叔沒反對，也就是說，一來七太太會做人，二來，七叔顧著六姐姐的情面。
琳姐兒默然。
果然，年底六姐姐的生母於姨娘到了京城。琳姐兒和六姐姐親近，無論哪個回娘家，都會告訴另一個，於是那一天，琳姐兒也回了娘家，見到了於姨娘：圓胖臉，腰身臃腫，頭發像是染的，衣裳素素凈凈，頭上的宮花，琳姐兒一眼就認了出來。
眉目像六姐姐，琳姐兒心裏評價，長得不如吳姨娘--不如當年的吳姨娘。
現在的吳姨娘什麽樣子？自己有多久沒見過吳姨娘了？琳姐兒恍恍惚惚地。
沒多久，琳姐兒也有了喜訊，年底生了個漂漂亮亮的女兒。看著孩子白白嫩嫩的臉龐和花苞似的嘴唇，她的心像年糕一樣軟軟的，糯糯的。
養兒方知父母恩，自己出生的時候，吳姨娘有沒有像自己今日一樣喜悅？把自己送到六太太身邊的時候，吳姨娘有沒有痛哭流涕？
琳姐兒不敢想，也不願想。
來年八月十五，女兒近周歲，長得結結實實，小手小腳可有勁了。婆婆放了心，放媛姐兒帶著孩子回娘家。
這是女兒第一次去曹家，也是時隔兩年，琳姐兒再回娘家，琳姐兒格外用心，把自己和丈夫收拾得光鮮靚麗，給女兒戴了金項圈，穿大紅衣裳和新鞋新襪。
突然之間，琳姐兒停下手，去了臥房，從一個不起眼的箱籠裏面取出兩件小衣裳，拿在眼前細看，箱籠底下是顏色黯淡的荷包、絡子和小玩意兒。
次日回曹府，穿著粉衣裳的琳姐兒受到全家人喜愛，上到曹慷下到齊哥兒媳婦，人人賞了東西。
吃過午飯，琳姐兒念叨著“想我的床了”，回到昔日住處。
丫鬟服侍她卸釵環，琳姐兒卻朝一個方向努努嘴，“去，請吳姨娘過來。”那丫鬟從小服侍她的，猶豫著“六太太....”
琳姐兒板著臉，“又不是天天請，快去！”
時間凝固了，像一個漫長的、沒有止境的深夜。
吳姨娘會來嗎？
琳姐兒不知道。若吳姨娘這麽對自己，她一定會失望、會心碎、會怨恨，離對方遠遠的，絕不會原諒對方--方才周老太太處，六房的鄭姨娘在，七房的於姨娘在，吳姨娘卻沒露面。
自己也沒辦法，自己也不是故意的，自己這樣子，對自己和她都好，琳姐兒心底替自己辯解，眼圈慢慢紅了。
突然間，院外傳來腳步聲，時隔多年依然熟悉，琳姐兒立刻站了起來，卻有些認不出丫鬟身後的婦人了：面容枯瘦，身上也瘦骨伶仃的，穿件松花綠素面長袍，頭發挽成規規矩矩的發髻，戴了銀簪，眼睛沒什麽神采，比實際年齡大的多。
昔日花枝招展的寵妾，成了個泯然眾人的中年婦人。
對方也在束手束腳地打量她，離著遠遠的，沒有靠過來的意思。
丫鬟有些緊張，小聲說句“奴婢在外面”便退了出去。
怕什麽呢？自己是六太太的女兒，也是面前這個女子生的，六姐姐想的清楚，自己也沒什麽遮遮掩掩，琳姐兒抿著唇，喊了聲“姨娘”。
吳姨娘身子微顫，怯生生地望著她，嘴唇抖得像秋風中的落葉。
琳姐兒側過頭，“您沒見過姐兒吧？您瞧瞧吧，下次再回來，八成得過年了。”
仿佛聽到佛旨綸音，吳姨娘用袖子抹抹面龐，小心翼翼走近螺鈿床，腰彎得像蝦米，試探著張開手，想去抱包被裏的小嬰兒。相距一尺，吳姨娘的手就收回來，帶著探究地看向琳姐兒的方向，見後者擠出笑容點點頭，便歡天喜地地摸摸嬰兒衣裳。
“可真俊，像您。”毫無疑問，吳姨娘看出嬰兒身上的衣裳是自己做的，臉笑的像一朵菊花，“也像姑爺。長大了定是個美人。”
丈夫每次來了，多數在外院，進了內院也只會拜見六太太和周老太太，琳姐兒不記得自己在那時見過吳姨娘。
於是她有點奇怪，“您見過姑爺？”
吳姨娘忙忙搖手，“沒沒，奴婢是什麽臺面的，哪能見過姑爺。”見琳姐兒沒發怒，才吞吞吐吐“就是您出門子那日，遠遠的，見了一回....”
原來，自己出嫁那日，吳姨娘還是去了的，琳姐兒的淚珠劃過面頰，像夏日的雨，在青石地板形成一小灘水。
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