第 9 章
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第 9 章
還沒等周宇琢磨出這異樣的感覺到底是什麽，韓祺就從他手裏搶過韁繩，一夾馬腹，面條狂奔起來。
追風立即跟上主人，不到日落，三人就到了榮縣。
前天早上周宇還在想自己這輩子都不會再回榮縣了，沒成想才兩天他就食了言。
月上梢頭，巧兒終於回到了闊別一月的家。
巧兒推門便喊起來：“爹！娘！孩兒回來了。”
破敗的小院子裏，大哥正躺在草垛上賞月，老爹咳嗽著生火做飯，聽到聲音，集體茫然地向門口看了一眼。
“巧兒？”大哥騰地蹦起來，豎在一旁的鐵鍬被他碰落了地，“你……你回來了？”
“巧兒？巧兒回來了？”茅屋裏的老娘聽到外面的動靜，激動地不住咳嗽，“哎呦我的巧兒，咳咳，娘可想死你了！”
“娘！”巧兒疾奔向茅屋撲到了娘身上。
隔著院門，周宇在濃重的藥味裏不動聲色地舒了口氣，慶幸真的是自己想多了。
“但願人長久。”韓祺低低地說。
周宇回頭看他。
“看什麽看，你不餓嗎？”韓祺下了馬，回到自己的破風上，“小宇，我們今天先在這兒找個客棧湊合一晚，明兒再啟程回家，我娘包餃子可好吃了！”
周宇反應了一會才意識到韓祺這是在叫他。
小宇……真好聽啊。
他像是一腳踩進棉花堆裏，被這一聲稱呼叫的暈頭轉向，直到進了客棧都沒有回過神來。
“想什麽呢？舍不得人家小姑娘？”韓祺饒有興趣地靠在門邊，等周宇把馬牽進馬廄，“要不我去給你提個親？”
“公子別亂講。”周宇惱怒道。
韓祺只覺得好玩，繼續逗他：“臉紅了？哎，天要下雨娘要嫁人，你多大了？”
“過了年就十三了。”周宇拴好馬走過來。
“那你害羞什麽，都可以定親了。”韓祺笑瞇瞇地忽略周宇惱羞成怒瞪向他的目光，“掌櫃，還有客房嗎？”
這客棧頗有些樣子，因此來往食客住客不如尋常普通客棧人多，堂裏只有一小半桌子坐了人。掌櫃是個閑的沒事的胖大叔，不知正和人聊著什麽，坐在方桌前，和客人一人一杯酒，回韓祺話前先嘆了口氣：“唉，有。”
韓祺的腳還沒落到客棧的地面上就遭了口不被待見的氣，奇怪道：“晚輩礙眼了？”
“豈敢豈敢，”掌櫃連忙抱拳，“公子有所不知，後天是我們這裏的祭祀大典，不知道誰家孩子又要被獻祭了，我一時愁腸難解，感嘆唏噓一聲而已。”
韓祺走到桌邊，不解道：“獻祭？”
周宇正掀簾進門，聽到獻祭兩個字，手中動作一頓，站在門口不動了。
掌櫃倒了杯熱酒給韓祺：“嗯，是我們這的傳統。我們這小地方水土不算豐沛，只有一條小溪。老人都說那條溪怪得很，平日裏不見流水湍急，但每年開春、盛夏必然洪水泛濫。草地、山下的村子農田，不消意外每年都會被洪水吞沒。十年前，有位仙人路過榮縣，正趕上洪水泛濫，他不知怎的止了洪水，挽救了村民和農田。”
“啊，”韓祺握著不甚精致的小盞在手裏把玩著，“是個善人啊。”
掌櫃戚戚然一笑，未置可否：“猶記得第一次躲過洪水的那年，整個村子的人都去仙人廟磕頭，拜謝仙人施恩惠民。卻沒想到仙人說‘你們若真要謝我，就每半年供來一名童男童女做祭。’”
粗瓷小盞噠一聲和桌面相碰，韓祺預感不祥：“做什麽祭？”
“血祭。”
一道聲音從韓祺身後傳來，率先回答了他的提問。他回頭，見周宇依舊站在門口，寒風從被他半掀開的簾子外吹進來。
周宇這才邁進門來，垂眸走到韓祺身邊：“送過去的童男童女先是餓三天以凈身凈血，才能供仙人吸血。吸幹了的身體會被送回小溪漂回來。”
“什麽？”韓祺驚呆了。
這哪裏是個善人，分明是個魔人啊！
掌櫃撂下小盞，上下打量著周宇，言語詫異：“你怎麽知道還要餓三天？我們都不知道這事。”
周宇沈默了好一會，艱難地說：“我曾經被獻祭過一次，後來被縣令換出來了。”
一時間，在場所有人齊齊看向了略垂著頭的周宇。
比在持有“降魔寶器”的廣陵派大弟子面前說這裏有個盤踞十年的魔人還讓他震驚的，是周宇居然曾經被當過祭品！
韓祺一把拉過他的手，飛快撩開他的衣袖，左右仔細把脈聽了半晌，確定這雙手腕裏跳動著的脈搏還是來自一個普通的活人，才堪堪放下了心。
看來確實是換出來了。
不過也真是奇了怪了。整個縣令府都恨不得打死周宇，怎麽就縣令對他這麽好。
而且縣令對他這麽好，怎麽還容忍府裏其他人虐待他？
韓祺一腦門問號，客棧裏的客人也不例外，每個人都在驚訝。
“居然還能換出來？不可能吧。”
“怎麽不可能，縣令在咱們這地方就是老天爺，什麽事做不了？”
“啊我想起來了，第一年祭祀的時候縣令剛上任吧，主動說要把自家孩子送去祭祀，當時多少人都說縣令大公無私……其實最後還是換出來了嗎？那這位是縣令家大少爺？”
群眾的想象力越來越放飛，周宇的臉色在如有實質的目光裏越來越難看。
剛剛他是一時沖動才回答了韓祺的話，掌櫃反問的時候就後悔了。
那並不是一段他願意回想的記憶。
是一朝被蛇咬十年怕井繩的那種後怕。
韓祺皺眉，從寬大的衣袖裏探出一只手，把周宇往自己身邊拉過來。周宇眼睫一閃，對上韓祺的目光，這才魂魄歸位似的，濃密的睫毛顫抖著，順從地靠過來貼緊了他的衣袖。
韓祺轉而問掌櫃，打斷了眾人的胡思亂想：“你們就這麽聽話作這孽障事嗎？”
掌櫃搖搖頭：“有人不肯的。孩子是沿溪幾個村落輪流獻祭，有一年剛過了年，一對父母不肯讓自己的孩子獻祭，當晚用一個草娃娃把孩子換走跑了，第二天仙人沒看到幼童勃然大怒，溪水沒兩天就泛濫了，淹死了好多人。”
“之後就再也沒人敢違背仙人的意思了。”
“荒謬。”韓祺重重拍了下桌子。
這魔修實在荒謬！
魔修和丹修、劍修、琴修一樣，亦屬於尋常修士一種，但因魔修老祖主管殺伐懲戒，因此魔修之功常常奸邪毒辣，損人利己，不被正道所容。
譬如這位，便是修了魔修裏最卑劣的“飲血功”。
至純至善的血液是增進修為的最好良藥，所以經書中才會有“覆歸於嬰兒”的說法。
別派的修士還在起五更修身修心的時候，魔修喝幾口幹幹凈凈的血液便能功力大增了。
韓祺臉色變得很不好看，無意識地握住了袖兜裏的困魔鎖。
“我同你說這些做什麽，徒增煩憂罷了。”掌櫃發覺自己失言，抹了把臉，從櫃臺裏摸出一把牌子，“公子，上房要一間還是兩間？”
韓祺：“兩……”
“一間。”周宇打斷他，小聲說，“不是雇車都沒錢了嗎？”
韓祺還在想那魔修的事，沒好氣地說：“你不是有錢嗎？”
“唔？我付錢？”周宇覷著他的臉色，猶豫一瞬，面向掌櫃鄭重開口，“一間！”
“嘶……”韓祺這回回過神了，一時半會他逮不住魔頭，但能逮得住第二間單間，“你這吝嗇小子，讓我坐了一天你那匹硌屁股的破驢，現在還要我跟你睡一間？我不！”
“走了公子，”周宇假裝聽不見，不由分說地推著韓祺往樓上走，“面條太瘦，您坐起來肯定不舒服，我給您捶捶腿去。”
*
畢竟是一錠銀子贖出來的，就算韓祺再說讓他不要自輕自賤，周宇也想竭盡可能地讓自己物有所值。
他自己都搞不清楚這是為什麽。
原來在縣令府，少爺那個狗東西那麽想讓他低頭，他都只想當人祖宗。怎麽現在韓祺給盡了他體面，他反倒賤兮兮的只想把人伺候好，哪怕讓他每天三叩九拜把韓祺當神仙供著都樂意。
尊嚴體面，全都切碎當下酒菜了。
他把店小二屏退門外，自己甘之如飴地給韓祺端茶遞水，捶腿鋪床，還去和掌櫃學了如何研墨，簡直比縣令夫人的貼身丫鬟還要多才多藝。
這期間，只要韓祺一皺眉打算說“不用”，周宇就會很有眼色地遞上紙筆，無聲地表達出“我之所以做這些是為了讓你教我認字，你不要誤會”，搞得韓祺都無法開口拒絕，只能雲裏霧裏地被周宇擺弄著，兩天就教了他半本三字經。
“公子，”周宇照例躺在床上靠外的這一邊，瞄著韓祺手中書上密密麻麻的字：“我們還要在這裏住多久？”
韓祺看的正認真，敷衍說：“明日祭祀完了就走。”
周宇聞言撐起胳膊，嘴巴幾乎貼到他臉上去：“你要去看祭祀？！”
“嗯。”韓祺頭往後仰去，用書抵住周宇鼻尖，“別激動。”
周宇略略後撤：“為什麽？”
“不為什麽。”韓祺不想和他多講，催促道，“快睡。”
韓祺本性不太喜歡和人太親近，隨口聊聊天可以，但是真當朋友，要維持關系，他就會刻意疏離，因為覺得交友很累。
但他和周宇認識這段時間以來，從沒覺得任何不適過，因為周宇太會察言觀色適可而止了。
但這次周宇沒有。
“不去好嗎？”周宇近乎哀求道，“那魔人……很可怕。”
韓祺放下書，看了他一會：“十年前的事你還記得？”
“其實不太記得了，但是有些畫面忘不掉。”周宇拉住他裏衣的衣角，“你別去好嗎？”
韓祺直白地問：“怕他吸我的血？”
周宇的手一抖，繼而緊緊握住了他的手腕。
“傻瓜，”韓祺躺下來，和周宇面對面，伸出手指觸了一瞬周宇顫抖的睫毛，“既然讓我知道了，就不能不去。別怕，我會小心的。睡吧。”
第二天清早，周宇和韓祺站在客棧門口，等著獻祭隊伍過來。
韓祺雲淡風輕地背著手，望著天邊初升的旭日。而周宇心亂如麻，又不敢表現出來，只好摸出兩根胡蘿蔔餵馬。
他先拿出一根給追風，追風鼻子一哼，好不給面子地扭過了頭。面條倒是絲毫不嫌棄這是別馬看不上的蘿蔔，興高采烈地吃了。
“追風不吃胡蘿蔔，”韓祺笑了，“它愛吃糖葫蘆。你吃糖葫蘆嗎？”
周宇茫然地睜大眼睛。
“你沒吃過？”韓祺見著他的表情，心裏泛起一陣酸。
這尋常孩子都吃過的便宜小吃，甚至是他瞧不上拿去餵馬的便宜小吃，小宇居然沒吃過。豈有此理！
他招手喚來賣糖葫蘆的大哥，“給這小孩一……”
話音戛然而止，韓祺神色突變。
周宇順著他的目光看過去，遠遠地，那獻祭隊伍走過來了。
“先幫我存著。”韓祺把銅板塞給了大哥，握住了追風的韁繩。
獻祭隊伍樣式十分詭異，一行二十餘人，每人都穿著血色紅袍，光著手腳，紅色布條蒙著眼，步伐緩慢地往溪邊走。為首的一位老人邊走邊祈福：“恩澤天降，惠及萬民。一諾千金，百年不渝。”
還要守諾百年？敬神都沒這麽誠心誠意吧。
一群人中圍著一頂只有托板的轎子，轎子通體血紅，比喜轎還紅火，但配上老人的吟唱，紅似血的托轎隊伍，看得人瘆叨叨的。
“小宇，你之前……”韓祺回頭，見到周宇的表情話音斷了，向他招手，“過來，怕什麽？臉色都青了。你這麽大人了，不好吃了，抓不著你，放心。”
周宇僵硬的脊背緩緩放松，慢慢走過去：“我凍的。”
“嗯，是凍的，那要不你回客棧等我？”
“不。”周宇聲音很小，但卻很堅定，“一起。”
他斷然不放心韓祺一個人去。
兩人上馬，和獻祭隊伍迎面交錯。
轎子上的小孩盤腿而坐，看不出是童男還是童女，同樣一身血紅衣裳，頭上蓋著紅蓋頭，也不知到底是要給仙人獻祭還是娶親。
“半年換個新媳婦兒，這老妖精夠喜新厭舊的。”韓祺冷哼一聲，從懷裏摸出黃紙和狼毫筆，也不沾墨，那筆憑空便在黃紙上留下了印跡。
“這是什麽？”周宇好奇問。
“順風耳知道嗎？”韓祺邊說邊畫。
周宇：“戲文裏聽過。”
“差不多一個意思，不過這玩意完全相反。”他揮手把黃紙拍在周宇肩頭，那黃紙就化成了一只蝴蝶落在了周宇衣服的錦緞上。
耳邊原本令他頭皮發麻的唱詞聲和腳步聲倏爾遠逝，但風聲，客棧裏人來人往的腳步聲，攤販賣力的吆喝聲，酒肆裏的劃拳聲卻如漏網之魚鉆進他耳裏，仿佛今天仍舊是稀松平常的一天，眾人餓了吃飯，閑了喝酒，日出而作，日入而息。
沒有人送命，沒有餓了三天等待被獻祭的小孩。
“這叫‘不聽耳’，你不想聽的聲音統統可以聽不見。”韓祺在他頭上呼嚕了一把，“現在不怕了吧？”
雖然是個閉目塞聽的方法，但周宇的嘴角還是不可抑制地揚起來，韓祺的聲音在不聽耳的作用下分外清晰。
與此同樣清晰的，還有那紅轎擦身而過時，轎上女童發著抖的呼吸聲。
如同那日一並騎馬，姑娘緊張地往遠處錯開時一樣。
周宇一驚，怎麽會是她？！
韓祺顯然也看出來了，他下頜繃成一條淩厲的線，握著韁繩的手白裏發紅，從牙縫裏擠出兩個字：“人渣。”
虎毒不食子。韓祺出身金貴，又是知州府長子，就算行走江湖也處處是搶著給他行方便的人，斷然想不到這大好世道下竟生著吃人肉的蛆蟲，能為了幾個錢賣兒賣女。
他還親手把人送了回去。
那轎上的巧兒連哭聲都沒有，只是發著抖呼吸。
韓祺的臉色鐵青。
周宇常見他笑，哪怕那日在縣令府也沒見他有這樣冷峻的面色，心裏一時一緊，慌張拽他的袖子，生怕他一時沖動惹了那吃人的仙人：“公子，你別生氣，不過是常有的事，窮人家的孩子不值錢的。”
朱門酒肉臭，路有凍死骨。世道好壞，總有看不到的暗處，壞透了的人心。
“窮人就不是人嗎？”韓祺甩開他的手，看向周宇的眼中閃過說不出的厲色，“魔人也好，惡人也罷，我斷不會放過任何一個。你不過吃了幾天錦衣玉食，就把來處全忘了嗎？”
周宇臉一下紅了：“我不是這個意思。”
韓祺再不理他，駕馬追上了隊伍。
周宇自知說錯了話，整個人緊張成一團，忙追著韓祺前去，路中把那不聽耳拽下揚了灰——他已經讓韓祺誤會了他忘本，此刻斷然不想再讓韓祺誤會他膽小。
他也不知哪裏來的勇氣，緊跟韓祺，兩人一前一後到了一個流水很細的瀑布邊。
獻祭隊伍停下來，在瀑布下稀裏嘩啦跪了一地。
老人匍匐在地吟唱：“仙人啊，顯靈吧，賜我福澤，保我家園，護我親眷，佑我河鄉。我當為您供養，攜鄉人頂禮膜拜。請收下這祭品啊，護佑我的鄉親。”
不遠處的小路上，來看祭祀的鄉民圍了幾圈，韓祺仍舊坐在馬上，馬蹄沒入淺草，冷眼望著這場沸騰的鬧劇，周圍的鄉民自發為他讓出了一條寬敞的空地，唯恐碰臟他華貴的錦衣。
領隊老人的唱詞不知合上了什麽機關，瀑布邊的一塊巨石在他唱完後緩緩地向一旁移動了一尺遠，一只坐在巨石上看熱鬧的黃鼠狼始料未及，嚇得渾身炸了毛。
洞口從石頭下顯露出來，裏面傳出一位老人的聲音：“送過來吧。”
“是。”
隊伍最前方跪著的領隊老人顫巍巍起身，向托轎的四名大漢招了招手，幾人立刻捉小雞一樣把巧兒捉下來往洞口去。
巧兒不知是不是嚇傻了，一點掙紮也沒有，小兔子似的被人提著推到洞口一丈外，被大漢推了一把：“快跪下。”
幾人退遠了。
一道虛虛的人影從洞口裏冒出頭，繼而是肩膀、身體，很快就顯現了全身——是個耋耄老人，須發鶴眉，白須長袍，很是仙風道骨，怎麽看怎麽像是該坐在道觀裏等人拜的，反正不該吃人。
圍觀的鄉民也全都跪下了。
周宇原本以為會見到他噩夢中常常出現的那一團魔氣，誰知卻看到了個莫名眼熟的老頭，但還沒等他想明白為什麽眼熟，那老仙人就一口氣把巧兒的蓋頭吹落了。
巧兒也用紅布蒙著眼，嘴唇和臉蛋塗著小娃娃過年才塗的紅胭脂，兩道深深的淚痕將兩坨胭脂二分為四，猶如劃破了面皮的血珠，看起來怪嚇人的。
老仙人看了兩眼，開口說道：“怎的這麽大？”
領隊老人連忙叩首：“回稟仙人，最近，最近沒有嬰兒誕生，只能……只能……”
“下來吧。”老仙人打斷他。
這就是滿意了。
鄉民們連忙叩首：“多謝仙人。”
周圍發出了欣喜的談論聲。
“又得保半年平安啦！”
那虛虛的人影擡手在空中畫了個圈，巧兒就像羽毛一樣升空，眼見就要飄向洞裏。
就在這時，一道灼眼的銀白色絲線如鐵箭一般從眾人眼前飛速劃過，直直向往那老仙人的方向。那絲線刺穿領隊老人紅色的高帽，竟絲毫沒有停下的趨勢，勢如破竹地射\\向巨石上的黃鼠狼，直插|入咽喉，那黃鼠狼發出了一聲人聲的慘叫：“啊！”
老仙人的人影同時如煙霧消散。
巧兒在空中猛地後撤，落到了韓祺馬下。
那老仙人竟是個傀儡影子，真正的仙人居然是黃鼠狼？
眾人驚懼回頭，韓祺兩指並攏，指尖向著那黃鼠狼的方向，指間夾著的琴弦在陽光下閃著亮人的光。
銀絲啪地被他斬斷，韓祺收回手，目光冷冷地掃過眾人：“治水患要靠修水壩，不是賣小姑娘給糟老頭，你們這群蠢貨！”
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還沒等周宇琢磨出這異樣的感覺到底是什麽，韓祺就從他手裏搶過韁繩，一夾馬腹，面條狂奔起來。
追風立即跟上主人，不到日落，三人就到了榮縣。
前天早上周宇還在想自己這輩子都不會再回榮縣了，沒成想才兩天他就食了言。
月上梢頭，巧兒終於回到了闊別一月的家。
巧兒推門便喊起來：“爹！娘！孩兒回來了。”
破敗的小院子裏，大哥正躺在草垛上賞月，老爹咳嗽著生火做飯，聽到聲音，集體茫然地向門口看了一眼。
“巧兒？”大哥騰地蹦起來，豎在一旁的鐵鍬被他碰落了地，“你……你回來了？”
“巧兒？巧兒回來了？”茅屋裏的老娘聽到外面的動靜，激動地不住咳嗽，“哎呦我的巧兒，咳咳，娘可想死你了！”
“娘！”巧兒疾奔向茅屋撲到了娘身上。
隔著院門，周宇在濃重的藥味裏不動聲色地舒了口氣，慶幸真的是自己想多了。
“但願人長久。”韓祺低低地說。
周宇回頭看他。
“看什麽看，你不餓嗎？”韓祺下了馬，回到自己的破風上，“小宇，我們今天先在這兒找個客棧湊合一晚，明兒再啟程回家，我娘包餃子可好吃了！”
周宇反應了一會才意識到韓祺這是在叫他。
小宇……真好聽啊。
他像是一腳踩進棉花堆裏，被這一聲稱呼叫的暈頭轉向，直到進了客棧都沒有回過神來。
“想什麽呢？舍不得人家小姑娘？”韓祺饒有興趣地靠在門邊，等周宇把馬牽進馬廄，“要不我去給你提個親？”
“公子別亂講。”周宇惱怒道。
韓祺只覺得好玩，繼續逗他：“臉紅了？哎，天要下雨娘要嫁人，你多大了？”
“過了年就十三了。”周宇拴好馬走過來。
“那你害羞什麽，都可以定親了。”韓祺笑瞇瞇地忽略周宇惱羞成怒瞪向他的目光，“掌櫃，還有客房嗎？”
這客棧頗有些樣子，因此來往食客住客不如尋常普通客棧人多，堂裏只有一小半桌子坐了人。掌櫃是個閑的沒事的胖大叔，不知正和人聊著什麽，坐在方桌前，和客人一人一杯酒，回韓祺話前先嘆了口氣：“唉，有。”
韓祺的腳還沒落到客棧的地面上就遭了口不被待見的氣，奇怪道：“晚輩礙眼了？”
“豈敢豈敢，”掌櫃連忙抱拳，“公子有所不知，後天是我們這裏的祭祀大典，不知道誰家孩子又要被獻祭了，我一時愁腸難解，感嘆唏噓一聲而已。”
韓祺走到桌邊，不解道：“獻祭？”
周宇正掀簾進門，聽到獻祭兩個字，手中動作一頓，站在門口不動了。
掌櫃倒了杯熱酒給韓祺：“嗯，是我們這的傳統。我們這小地方水土不算豐沛，只有一條小溪。老人都說那條溪怪得很，平日裏不見流水湍急，但每年開春、盛夏必然洪水泛濫。草地、山下的村子農田，不消意外每年都會被洪水吞沒。十年前，有位仙人路過榮縣，正趕上洪水泛濫，他不知怎的止了洪水，挽救了村民和農田。”
“啊，”韓祺握著不甚精致的小盞在手裏把玩著，“是個善人啊。”
掌櫃戚戚然一笑，未置可否：“猶記得第一次躲過洪水的那年，整個村子的人都去仙人廟磕頭，拜謝仙人施恩惠民。卻沒想到仙人說‘你們若真要謝我，就每半年供來一名童男童女做祭。’”
粗瓷小盞噠一聲和桌面相碰，韓祺預感不祥：“做什麽祭？”
“血祭。”
一道聲音從韓祺身後傳來，率先回答了他的提問。他回頭，見周宇依舊站在門口，寒風從被他半掀開的簾子外吹進來。
周宇這才邁進門來，垂眸走到韓祺身邊：“送過去的童男童女先是餓三天以凈身凈血，才能供仙人吸血。吸幹了的身體會被送回小溪漂回來。”
“什麽？”韓祺驚呆了。
這哪裏是個善人，分明是個魔人啊！
掌櫃撂下小盞，上下打量著周宇，言語詫異：“你怎麽知道還要餓三天？我們都不知道這事。”
周宇沈默了好一會，艱難地說：“我曾經被獻祭過一次，後來被縣令換出來了。”
一時間，在場所有人齊齊看向了略垂著頭的周宇。
比在持有“降魔寶器”的廣陵派大弟子面前說這裏有個盤踞十年的魔人還讓他震驚的，是周宇居然曾經被當過祭品！
韓祺一把拉過他的手，飛快撩開他的衣袖，左右仔細把脈聽了半晌，確定這雙手腕裏跳動著的脈搏還是來自一個普通的活人，才堪堪放下了心。
看來確實是換出來了。
不過也真是奇了怪了。整個縣令府都恨不得打死周宇，怎麽就縣令對他這麽好。
而且縣令對他這麽好，怎麽還容忍府裏其他人虐待他？
韓祺一腦門問號，客棧裏的客人也不例外，每個人都在驚訝。
“居然還能換出來？不可能吧。”
“怎麽不可能，縣令在咱們這地方就是老天爺，什麽事做不了？”
“啊我想起來了，第一年祭祀的時候縣令剛上任吧，主動說要把自家孩子送去祭祀，當時多少人都說縣令大公無私……其實最後還是換出來了嗎？那這位是縣令家大少爺？”
群眾的想象力越來越放飛，周宇的臉色在如有實質的目光裏越來越難看。
剛剛他是一時沖動才回答了韓祺的話，掌櫃反問的時候就後悔了。
那並不是一段他願意回想的記憶。
是一朝被蛇咬十年怕井繩的那種後怕。
韓祺皺眉，從寬大的衣袖裏探出一只手，把周宇往自己身邊拉過來。周宇眼睫一閃，對上韓祺的目光，這才魂魄歸位似的，濃密的睫毛顫抖著，順從地靠過來貼緊了他的衣袖。
韓祺轉而問掌櫃，打斷了眾人的胡思亂想：“你們就這麽聽話作這孽障事嗎？”
掌櫃搖搖頭：“有人不肯的。孩子是沿溪幾個村落輪流獻祭，有一年剛過了年，一對父母不肯讓自己的孩子獻祭，當晚用一個草娃娃把孩子換走跑了，第二天仙人沒看到幼童勃然大怒，溪水沒兩天就泛濫了，淹死了好多人。”
“之後就再也沒人敢違背仙人的意思了。”
“荒謬。”韓祺重重拍了下桌子。
這魔修實在荒謬！
魔修和丹修、劍修、琴修一樣，亦屬於尋常修士一種，但因魔修老祖主管殺伐懲戒，因此魔修之功常常奸邪毒辣，損人利己，不被正道所容。
譬如這位，便是修了魔修裏最卑劣的“飲血功”。
至純至善的血液是增進修為的最好良藥，所以經書中才會有“覆歸於嬰兒”的說法。
別派的修士還在起五更修身修心的時候，魔修喝幾口幹幹凈凈的血液便能功力大增了。
韓祺臉色變得很不好看，無意識地握住了袖兜裏的困魔鎖。
“我同你說這些做什麽，徒增煩憂罷了。”掌櫃發覺自己失言，抹了把臉，從櫃臺裏摸出一把牌子，“公子，上房要一間還是兩間？”
韓祺：“兩……”
“一間。”周宇打斷他，小聲說，“不是雇車都沒錢了嗎？”
韓祺還在想那魔修的事，沒好氣地說：“你不是有錢嗎？”
“唔？我付錢？”周宇覷著他的臉色，猶豫一瞬，面向掌櫃鄭重開口，“一間！”
“嘶……”韓祺這回回過神了，一時半會他逮不住魔頭，但能逮得住第二間單間，“你這吝嗇小子，讓我坐了一天你那匹硌屁股的破驢，現在還要我跟你睡一間？我不！”
“走了公子，”周宇假裝聽不見，不由分說地推著韓祺往樓上走，“面條太瘦，您坐起來肯定不舒服，我給您捶捶腿去。”
*
畢竟是一錠銀子贖出來的，就算韓祺再說讓他不要自輕自賤，周宇也想竭盡可能地讓自己物有所值。
他自己都搞不清楚這是為什麽。
原來在縣令府，少爺那個狗東西那麽想讓他低頭，他都只想當人祖宗。怎麽現在韓祺給盡了他體面，他反倒賤兮兮的只想把人伺候好，哪怕讓他每天三叩九拜把韓祺當神仙供著都樂意。
尊嚴體面，全都切碎當下酒菜了。
他把店小二屏退門外，自己甘之如飴地給韓祺端茶遞水，捶腿鋪床，還去和掌櫃學了如何研墨，簡直比縣令夫人的貼身丫鬟還要多才多藝。
這期間，只要韓祺一皺眉打算說“不用”，周宇就會很有眼色地遞上紙筆，無聲地表達出“我之所以做這些是為了讓你教我認字，你不要誤會”，搞得韓祺都無法開口拒絕，只能雲裏霧裏地被周宇擺弄著，兩天就教了他半本三字經。
“公子，”周宇照例躺在床上靠外的這一邊，瞄著韓祺手中書上密密麻麻的字：“我們還要在這裏住多久？”
韓祺看的正認真，敷衍說：“明日祭祀完了就走。”
周宇聞言撐起胳膊，嘴巴幾乎貼到他臉上去：“你要去看祭祀？！”
“嗯。”韓祺頭往後仰去，用書抵住周宇鼻尖，“別激動。”
周宇略略後撤：“為什麽？”
“不為什麽。”韓祺不想和他多講，催促道，“快睡。”
韓祺本性不太喜歡和人太親近，隨口聊聊天可以，但是真當朋友，要維持關系，他就會刻意疏離，因為覺得交友很累。
但他和周宇認識這段時間以來，從沒覺得任何不適過，因為周宇太會察言觀色適可而止了。
但這次周宇沒有。
“不去好嗎？”周宇近乎哀求道，“那魔人……很可怕。”
韓祺放下書，看了他一會：“十年前的事你還記得？”
“其實不太記得了，但是有些畫面忘不掉。”周宇拉住他裏衣的衣角，“你別去好嗎？”
韓祺直白地問：“怕他吸我的血？”
周宇的手一抖，繼而緊緊握住了他的手腕。
“傻瓜，”韓祺躺下來，和周宇面對面，伸出手指觸了一瞬周宇顫抖的睫毛，“既然讓我知道了，就不能不去。別怕，我會小心的。睡吧。”
第二天清早，周宇和韓祺站在客棧門口，等著獻祭隊伍過來。
韓祺雲淡風輕地背著手，望著天邊初升的旭日。而周宇心亂如麻，又不敢表現出來，只好摸出兩根胡蘿蔔餵馬。
他先拿出一根給追風，追風鼻子一哼，好不給面子地扭過了頭。面條倒是絲毫不嫌棄這是別馬看不上的蘿蔔，興高采烈地吃了。
“追風不吃胡蘿蔔，”韓祺笑了，“它愛吃糖葫蘆。你吃糖葫蘆嗎？”
周宇茫然地睜大眼睛。
“你沒吃過？”韓祺見著他的表情，心裏泛起一陣酸。
這尋常孩子都吃過的便宜小吃，甚至是他瞧不上拿去餵馬的便宜小吃，小宇居然沒吃過。豈有此理！
他招手喚來賣糖葫蘆的大哥，“給這小孩一……”
話音戛然而止，韓祺神色突變。
周宇順著他的目光看過去，遠遠地，那獻祭隊伍走過來了。
“先幫我存著。”韓祺把銅板塞給了大哥，握住了追風的韁繩。
獻祭隊伍樣式十分詭異，一行二十餘人，每人都穿著血色紅袍，光著手腳，紅色布條蒙著眼，步伐緩慢地往溪邊走。為首的一位老人邊走邊祈福：“恩澤天降，惠及萬民。一諾千金，百年不渝。”
還要守諾百年？敬神都沒這麽誠心誠意吧。
一群人中圍著一頂只有托板的轎子，轎子通體血紅，比喜轎還紅火，但配上老人的吟唱，紅似血的托轎隊伍，看得人瘆叨叨的。
“小宇，你之前……”韓祺回頭，見到周宇的表情話音斷了，向他招手，“過來，怕什麽？臉色都青了。你這麽大人了，不好吃了，抓不著你，放心。”
周宇僵硬的脊背緩緩放松，慢慢走過去：“我凍的。”
“嗯，是凍的，那要不你回客棧等我？”
“不。”周宇聲音很小，但卻很堅定，“一起。”
他斷然不放心韓祺一個人去。
兩人上馬，和獻祭隊伍迎面交錯。
轎子上的小孩盤腿而坐，看不出是童男還是童女，同樣一身血紅衣裳，頭上蓋著紅蓋頭，也不知到底是要給仙人獻祭還是娶親。
“半年換個新媳婦兒，這老妖精夠喜新厭舊的。”韓祺冷哼一聲，從懷裏摸出黃紙和狼毫筆，也不沾墨，那筆憑空便在黃紙上留下了印跡。
“這是什麽？”周宇好奇問。
“順風耳知道嗎？”韓祺邊說邊畫。
周宇：“戲文裏聽過。”
“差不多一個意思，不過這玩意完全相反。”他揮手把黃紙拍在周宇肩頭，那黃紙就化成了一只蝴蝶落在了周宇衣服的錦緞上。
耳邊原本令他頭皮發麻的唱詞聲和腳步聲倏爾遠逝，但風聲，客棧裏人來人往的腳步聲，攤販賣力的吆喝聲，酒肆裏的劃拳聲卻如漏網之魚鉆進他耳裏，仿佛今天仍舊是稀松平常的一天，眾人餓了吃飯，閑了喝酒，日出而作，日入而息。
沒有人送命，沒有餓了三天等待被獻祭的小孩。
“這叫‘不聽耳’，你不想聽的聲音統統可以聽不見。”韓祺在他頭上呼嚕了一把，“現在不怕了吧？”
雖然是個閉目塞聽的方法，但周宇的嘴角還是不可抑制地揚起來，韓祺的聲音在不聽耳的作用下分外清晰。
與此同樣清晰的，還有那紅轎擦身而過時，轎上女童發著抖的呼吸聲。
如同那日一並騎馬，姑娘緊張地往遠處錯開時一樣。
周宇一驚，怎麽會是她？！
韓祺顯然也看出來了，他下頜繃成一條淩厲的線，握著韁繩的手白裏發紅，從牙縫裏擠出兩個字：“人渣。”
虎毒不食子。韓祺出身金貴，又是知州府長子，就算行走江湖也處處是搶著給他行方便的人，斷然想不到這大好世道下竟生著吃人肉的蛆蟲，能為了幾個錢賣兒賣女。
他還親手把人送了回去。
那轎上的巧兒連哭聲都沒有，只是發著抖呼吸。
韓祺的臉色鐵青。
周宇常見他笑，哪怕那日在縣令府也沒見他有這樣冷峻的面色，心裏一時一緊，慌張拽他的袖子，生怕他一時沖動惹了那吃人的仙人：“公子，你別生氣，不過是常有的事，窮人家的孩子不值錢的。”
朱門酒肉臭，路有凍死骨。世道好壞，總有看不到的暗處，壞透了的人心。
“窮人就不是人嗎？”韓祺甩開他的手，看向周宇的眼中閃過說不出的厲色，“魔人也好，惡人也罷，我斷不會放過任何一個。你不過吃了幾天錦衣玉食，就把來處全忘了嗎？”
周宇臉一下紅了：“我不是這個意思。”
韓祺再不理他，駕馬追上了隊伍。
周宇自知說錯了話，整個人緊張成一團，忙追著韓祺前去，路中把那不聽耳拽下揚了灰——他已經讓韓祺誤會了他忘本，此刻斷然不想再讓韓祺誤會他膽小。
他也不知哪裏來的勇氣，緊跟韓祺，兩人一前一後到了一個流水很細的瀑布邊。
獻祭隊伍停下來，在瀑布下稀裏嘩啦跪了一地。
老人匍匐在地吟唱：“仙人啊，顯靈吧，賜我福澤，保我家園，護我親眷，佑我河鄉。我當為您供養，攜鄉人頂禮膜拜。請收下這祭品啊，護佑我的鄉親。”
不遠處的小路上，來看祭祀的鄉民圍了幾圈，韓祺仍舊坐在馬上，馬蹄沒入淺草，冷眼望著這場沸騰的鬧劇，周圍的鄉民自發為他讓出了一條寬敞的空地，唯恐碰臟他華貴的錦衣。
領隊老人的唱詞不知合上了什麽機關，瀑布邊的一塊巨石在他唱完後緩緩地向一旁移動了一尺遠，一只坐在巨石上看熱鬧的黃鼠狼始料未及，嚇得渾身炸了毛。
洞口從石頭下顯露出來，裏面傳出一位老人的聲音：“送過來吧。”
“是。”
隊伍最前方跪著的領隊老人顫巍巍起身，向托轎的四名大漢招了招手，幾人立刻捉小雞一樣把巧兒捉下來往洞口去。
巧兒不知是不是嚇傻了，一點掙紮也沒有，小兔子似的被人提著推到洞口一丈外，被大漢推了一把：“快跪下。”
幾人退遠了。
一道虛虛的人影從洞口裏冒出頭，繼而是肩膀、身體，很快就顯現了全身——是個耋耄老人，須發鶴眉，白須長袍，很是仙風道骨，怎麽看怎麽像是該坐在道觀裏等人拜的，反正不該吃人。
圍觀的鄉民也全都跪下了。
周宇原本以為會見到他噩夢中常常出現的那一團魔氣，誰知卻看到了個莫名眼熟的老頭，但還沒等他想明白為什麽眼熟，那老仙人就一口氣把巧兒的蓋頭吹落了。
巧兒也用紅布蒙著眼，嘴唇和臉蛋塗著小娃娃過年才塗的紅胭脂，兩道深深的淚痕將兩坨胭脂二分為四，猶如劃破了面皮的血珠，看起來怪嚇人的。
老仙人看了兩眼，開口說道：“怎的這麽大？”
領隊老人連忙叩首：“回稟仙人，最近，最近沒有嬰兒誕生，只能……只能……”
“下來吧。”老仙人打斷他。
這就是滿意了。
鄉民們連忙叩首：“多謝仙人。”
周圍發出了欣喜的談論聲。
“又得保半年平安啦！”
那虛虛的人影擡手在空中畫了個圈，巧兒就像羽毛一樣升空，眼見就要飄向洞裏。
就在這時，一道灼眼的銀白色絲線如鐵箭一般從眾人眼前飛速劃過，直直向往那老仙人的方向。那絲線刺穿領隊老人紅色的高帽，竟絲毫沒有停下的趨勢，勢如破竹地射\\向巨石上的黃鼠狼，直插|入咽喉，那黃鼠狼發出了一聲人聲的慘叫：“啊！”
老仙人的人影同時如煙霧消散。
巧兒在空中猛地後撤，落到了韓祺馬下。
那老仙人竟是個傀儡影子，真正的仙人居然是黃鼠狼？
眾人驚懼回頭，韓祺兩指並攏，指尖向著那黃鼠狼的方向，指間夾著的琴弦在陽光下閃著亮人的光。
銀絲啪地被他斬斷，韓祺收回手，目光冷冷地掃過眾人：“治水患要靠修水壩，不是賣小姑娘給糟老頭，你們這群蠢貨！”
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