第493章 激戰
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第493章 激戰
“報——北狄大單於阿迦羅攻破滄州城，兵峰直逼涼州！孟秩將軍退守隴上！”
大帳裏，魏瑄神色幽沈，骨骼清致的手一把揉皺了案頭的加急塘報。
阿迦羅居然沒死……
江州。
“阿迦羅果然沒死！”蕭暥深吸一口氣。
“滄州失陷，直接威脅到隴上、雁門、涼州之防衛，需盡快收覆。”魏西陵道。
“我和你一起去！”蕭暥道。但話剛出口，他就想到眼下的困境怎麽辦？
如今兩軍隔江對峙，大戰一觸即發，這個時候他們抽兵北上涼州，那江州誰來守衛？
謝映之道：“為今之計，我立即北上和談。”
“陛下能同意議和？”魏西陵疑道。
“外夷寇邊關系家國大防，在大局上我相信陛下還是清醒的，但是。”
“但是他會提出讓阿暥渡江，作為議和的條件。”魏西陵蹙眉道。
“不可，小皇帝不會放過主公的！”雲越急插話道。
謝映之略一思索，道：“無需過江，我們江上和談。”
***
“陛下不可涉險！”青霜焦急道，“君侯既已反叛，便有不臣之心，陛下貿然上了彼之戰船，若被挾持扣留，陛下該如何應對？”
魏瑄從容道：“皇叔行事磊落，要戰便戰，不會行此等卑劣之舉。而且，只要能見到彥昭，朕冒點風險又算得了什麽？”
“那我帶上大隊羽林隨行護駕！”青霜道。
“不必了，朕見彥昭，從不帶護衛。”
次日，陰雲萬裏，江面煙波浩渺，初秋的江風中，兩軍戰船都默契地退到數仗外，沿江排列待命。
江心，一艘三層的恢弘樓船上，船艙裏燈火通明。魏瑄微服登上樓船。
君臣見禮後，謝映之便道，“之前陛下與兩位將軍有些誤會，如今北狄寇邊，大敵當前，還望同仇敵愾，共禦外敵。”
魏瑄懇切道：“先生所言及是，之前是朕年少氣盛，誤會了蕭將軍，將軍一心為家國，朕卻橫加猜忌，乃至於兵圍廣原嶺，這都是朕的過錯，朕已下詔罪己，並撫恤廣原嶺一戰中傷亡的將士。”
他說話時目光一直沒有離開蕭暥。那目光既深熾又幽沈，如海潮般層層疊疊翻卷上來，幾乎要把蕭暥吞沒。
蕭暥微微避開魏瑄的目光，道：“臣替將士們謝過陛下。”
魏瑄註意到他的避讓，垂下眼睫，繼續道：“如今朕知錯，故而想重新拜彥昭為大將軍，統領銳士營將士，助朕平定外患……”
他的言語謙遜又懇切，放下了皇帝的威儀和尊貴，顯得克制又忍讓，反倒讓蕭暥不知如何作答
他看向魏西陵，問：“西陵，你以為如何？”
魏西陵道：“以臣愚見，北蠻拿下滄州後，將會兵分兩路，一路沿剛氐河谷南下，經朝曲草原直取隴上，一路經茶路古道，往東取雁門郡。我和阿暥各率兵馬分援隴上、雁門，而後會師於滄州。”
魏瑄點頭：“皇叔之戰略甚妥，但此番朕要禦駕親征。”
禦駕親征？
蕭暥一摔，趕緊道：“陛下身系社稷安危，豈能親冒矢石。”
魏瑄道：“當年朕隨將軍西征討虜，此情此景記憶猶新。”
蕭暥一楞，什麽什麽？小皇帝的意思是他兩一起北上征虜？
如果是以前的魏瑄他當然欣然接受，但如今的皇帝城府深沈，不知又存了什麽心機和算計。
“陛下……”他剛要想轍逃脫，就聽魏西陵道，“陛下，臣請護駕左右。”
魏瑄神色略沈：“皇叔是不放心朕和彥昭同行麽？”
“是。”魏西陵幹脆道。
魏瑄沒想到他會應得那麽直硬，一時無言，眉心蹙起，“皇叔如此不信任朕，又如何共同對敵？”
說罷，他站起身，“既如此，我們各自為戰。”
“陛下且慢。”謝映之施然上前道，“阿迦羅此番寇邊，恐怕不僅是為了劫掠中原土地。”
魏瑄聞言神色一沈，“先生何意？”
“踏破萬裏江山，只為一人。”
魏瑄手指骨骼格格一響。
魏西陵蹙眉：“為誰？”
“看來皇叔還不知道當年王庭之事吧？”魏瑄眸中幽光一閃。
當年？
魏西陵只記得當年蕭暥只身潛入北狄王庭與阿迦羅周旋，乃至於私下和自己見面時還穿著胡服，束著小辮。他當時就很擔心蕭暥在王庭的處境，他到底怎麽樣周旋於虎狼叢中的？
現在想來，當時只有魏瑄跟在蕭暥身邊，他可能知道一些自己不知道的情況。
他剛要發問，“咳咳。”蕭暥趕緊打斷，“都不要爭了，我們兵分三路！”
兵分三路？眾人同時看向他。
蕭暥硬著頭皮道：“西陵走中路，兵出上谷，直奔滄州，我走剛氐河谷，過隴上郡，陛下走雁門郡，最後我們會師於滄州。”
之所以這樣安排，蕭暥是有考慮的，魏西陵走中路可以最快抵達、收覆滄州，穩定局勢。而這三處中，雁門離中原最近，也最為安全，讓魏瑄走這條道，他基本上遇不到什麽敵軍，而隴上郡情況就覆雜了，北狄兵至，紮木托很可能會再叛，如果紮木托和北狄人裏應外合，那麽隴上郡就危險了。所以隴上他親自去。
“至於哪一路軍會遇上阿迦羅，那就看運氣了！”蕭暥道。
***
隴上郡
北狄左賢王車牙緹身披皮甲出現在陣中，彎刀用力向前一引，“出擊！”
無數如狼似虎的北狄士兵匯集成一道無可阻擋的洪流向城門湧去。
“放箭！”孟秩一聲令下，密集如蝗的利箭掠空而起，挾帶著尖利的銳嘯聲，如疾風暴雨般傾洩而下。
……
攻城戰從早晨一直打到傍晚，雙方各有死傷。
城頭上，女墻下，護城河裏層層疊疊陣亡將士的屍體。
北狄軍隊仍無法攻進隴上郡的堅城高壘。
車牙緹遂下令撤軍。在城外十裏處安營紮寨，明日再攻。
入夜，隴上郡大堂。
“孟將軍，我們和北狄人對峙已有五天了，城中糧草逐漸不濟，這樣消耗下去不是辦法。”魏燮道。
孟秩點了點頭，雄壯的身軀站在地圖前，濃眉緊鎖。
“要不由我率一千人馬，夜襲北狄大營。”魏燮提議道。
“不可。”孟秩當即道，“魏將軍傷勢未愈，不便出戰。且此行也太過冒險。我們還是固守待援穩妥。”
“曹璋文弱，守城都勉強，就別指望他馳援了。”
“君侯定有決斷。”
“江州離這裏千裏迢迢，就算西陵來援，也是半個月之後了，那時我們糧草早已告竭。”
“唉。”孟秩重重地嘆了口氣。
就在兩人都無計可施之時，紮木托見機討好地上前：“兩位將軍，我有一計，可以敗車牙緹。”
蠻夷之人不懂兵法，能有什麽妙計，魏燮沒有搭理。
孟秩不抱希望道：“說。”
“我的計策說來也簡單，剛氐河谷狹長險要，利於伏兵，我們可以在河谷兩岸的斷崖上設伏，再佯裝讓運糧車從剛氐河谷經過，誘車牙緹率兵前來劫糧。”
孟秩心中一動。看向魏燮，“魏將軍，你覺得如何？”
魏燮頗為刮目相看地打量起紮木托：“都說北狄人不會兵法，你這兵法倒是運用得很是熟稔。”
紮木托撓了撓頭，粗聲道：“其實也不是我的計策。當年我就是在剛氐河谷中了蕭將軍的埋伏，吃了大虧。”
“蕭將軍也來過這裏？”孟秩微微吃驚道。
“是。”紮木托點頭，“當時他只率幾千兵馬，就把我和崔平將軍調得團團轉。
孟秩暗暗嘆了聲。
“怎麽了？將軍？”紮木托不解問，“我說錯什麽了？”
孟秩想到蕭暥已經不在了，心下黯然，道，“無事，傳我將令，三天後，在輜重車裏載上茅草樹枝等引火之物，上鋪油布，誘車牙緹進入剛氐河谷，其餘士兵隨我埋伏崖上！”
***
深夜，烏雲閉月，隨著沙沙的風吹樹葉聲響，一騎鬼魅般地從草坡後冒了出來，一名機警的拓爾圖部士兵悄悄拍馬直奔北狄大營而去。
片刻後，左賢王車牙緹大帳裏升起營火。
車牙緹看過信後拍案道：“紮木托此計甚妙！”
“傳令，讓擄來的中原百姓穿上我們北狄士兵的衣甲，由都尉烏拖率領，驅趕他們三天後進入剛氐河谷，誘孟秩出城設伏！”
“是！”
“餘下大軍隨我去奪隴上郡！”
***
夜色如黛，兩邊黝黑的山巒隱在夜幕中只餘下起伏的輪廓。
蕭暥策馬奔馳在騎隊最前方，道上煙塵揚起，大隊騎兵踏過古道，蹄聲如雷。
“籲——”
在一處水塘邊，蕭暥忽然勒住戰馬。
“主公，為何不趕路了？”雲越催馬上前不解道。
“這樣趕路來不及。”蕭暥蹙眉道，大隊人馬速度快不了，趕到隴上也要十多天後，恐怕局勢有變。
“雲越，挑選精壯銳士十人，戰馬二十匹，隨我直奔隴上，餘下大軍由瞿鋼統帥，隨後而來。”
兩匹戰馬輪著騎，馬歇人不歇，晝夜兼程，五天就能趕到隴上郡了！
***
魏瑄大營。
“報——”一名繡衣衛急馳而至，不及戰馬停穩就翻身躍下，“陛下，蕭將軍拋下大部隊，率十餘騎晝夜兼程，先行前往隴上！”
魏瑄眉心一蹙，彥昭又要弄險了！如果半途遇到阿迦羅大軍，豈不危險。
“陛下，我們要不要也加快行軍，抄小路前往雁門？”
“不。”魏瑄思忖道，“傳令，大隊走官道，打出天子旗幟禦駕親征，聲勢越大越好。”
青霜不明所以，只有道：“喏！”
***
三天後，剛氐河谷，流水濤濤，濁浪翻騰。
一隊裝滿柴草的‘糧車’悄悄行進在戈壁荒灘上。
就在他們剛剛進入河谷不久，只聽幽深的山谷間隱約響起了一聲尖利的哨子聲。
緊接著夜色中傳來一陣嗚嚕嚕嚕的呼號聲，伴隨著石灘紛亂的馬蹄聲由遠及近。
“北狄人來了！”“快跑！”
為首的百夫長慌忙扔下‘糧車’，丟盔棄甲，落荒而逃。
月光下，一小隊身穿皮甲，揮舞著彎刀的北狄騎兵踏破濁流而來，他們身後，黑壓壓一片穿著北狄士兵皮甲的百姓被驅趕上了河灘，濃重的夜色中，只能隱約看到山谷中烏泱泱一片‘士兵’湧入了河谷。
“將軍，北狄人已經進入河谷！”
“嗯。”孟秩濃眉隆起，拿起望遠鏡看去。
只見河谷中黑壓壓的一片，人頭攢動。目測有千人左右。
“將軍，北狄人已進入伏擊圈！”副將道。
“不，北狄人騎兵居多，而這些人都是步卒，我若猜的不錯是擄掠來的沮縣、祁縣的百姓。”
副將神色一變：“那我們還放箭嗎？”
他話音未落，孟秩已經緩緩舉起右臂，“放！”
緊接著，數十支火箭拋空而落，紮在車上的柴草油布上，火焰頓時騰空而起。
山谷間驚叫聲，慘嚎聲，落水聲響成一片。
孟秩接著道：“搖旗吶喊。鼓噪聲勢！”
山谷中，火光映著烏拖臉上扭曲的肌肉，他仰天大笑，“哈哈哈，中原人終於中計了！”
***
隴上郡城，天邊幾顆疏落的星子在夜空中幽暗地閃爍，秋夜寒涼的月光照著女墻一片森冷。
郡城北門，守城的士卒慵懶地打著呵欠，走到女墻根下，一邊對著墻角撒尿，一邊本能地掃視了一眼前方夜幕籠罩下的曠野。目力所及之處，隱約看到遠方地平線上湧現出一片模糊的黑影。迅速在曠野上散了出來，從四面八方向城門圍攏來。
他使勁揉了揉眼睛。騎兵？
他心中一寒，睡意驟然散去，“敵襲，呃——”
他還來不及出聲示警，只覺喉間一涼，月光下，鋒利的彎刀利落地抹過，將他後半句話永遠封在了口中。
隨後紮木托率一隊北狄士兵迅速控制了北門，在刺耳的吱嘎聲中，沈重的城門緩緩打開。
城樓下，左賢王車牙緹眼睛一亮，舉起彎刀朝前一指，“紮木托已經得手！北狄的勇士們，隨我沖！”
數千騎北狄騎兵如潮水般湧入城中。
“殺——”
火光下，一隊如狼似虎的北狄士卒沖入一處大門緊閉的民居，剛要燒殺擄掠，突然發現屋子裏空空蕩蕩的……
“報——左賢王，城東沒人！”
“報——左賢王，城北沒人！”
城西、城南也沒人。
車牙緹心中猛地一沈，糟糕，這是一座空城！
他狠狠地轉過頭，狼一樣的目光投向紮木托，“怎麽回事？”
紮木托愕然，他還來不及反應，頭頂上忽然傳來一聲淒厲的尖嘯，霍然擡頭，就見一支火箭掠空而過，落下一道明亮的拋物線。精準地插進城門口準備好的幹草垛裏。火焰頓時騰地躍起，照亮了城內。
只見城墻四周布滿了的弓箭手，弓弦繃緊，森冷的箭鏃密密麻麻地指向了他們！
城墻上站著一員頭戴猙獰的鐵面具的大將，大笑道，“車牙緹，你中計了，還不束手就擒！哈哈哈。”
這會兒就算是傻瓜也知道是怎麽回事了。
“紮木托，竟敢欺我！”車牙緹目眥欲裂，不由分說搭弓上箭，向著紮木托一箭疾飛出去。
紮木托也是個狠人，他手中彎刀翻飛，叮的一聲彈開了羽箭，轉身拍馬就直奔城門而去，趁著火勢還沒有蔓延開來，策馬奪命飛躍火海。
“紮木托，休走！”
車牙緹正要提刀追去。就在這時，嗖嗖嗖——隨著密集的破風聲，城樓上無數支鋒利的羽箭已掠空而起，在空中交織成一片箭雨，困在城中的北狄士兵就像是被割倒的麥子般，一片片地倒伏在地。
“沖——沖出去！”車牙緹大喝道，
下一刻他忽覺得胸前一涼，低頭一看，他愕然發現，胸前插著一支鋒利的羽箭，殷紅的鮮血正從皮甲間湧出，箭尾的翎羽還在兀自震顫。
隴上郡城外，紮木托正不顧一切地向著拓爾圖部的方向奪命奔逃，奔出十餘裏外，突然前方殺聲四起，一支精銳騎兵從右側密林裏殺出，清一色的黑衣玄甲，無數松脂火把驟然亮起映紅了天際。
熊熊火光照著蕭暥身後猩紅的披風，他一身肅殺的黑衣，橫劍立馬清喝道：“紮木托，我在此等你多時了！”
“蕭暥？！你不是已經死了嗎？”紮木托心中不可遏制地一顫。
火光下，蕭暥一雙眼睛流光逼人，看得人魂飛天外。
不可能是別人，正是蕭暥無疑！
咣當一聲，紮木托手中彎刀鏘然落地，殘存的僥幸和鬥志如潮水般退去。
此戰，左賢王車牙緹被殺，紮木托再次被俘虜，麾下數千北狄士兵一半被箭雨橫掃，餘下盡皆被俘。
清早，孟秩、魏燮收兵回營，再次見到蕭暥，心中不由暗暗佩服。
原來，昨天晚上，就在孟秩要率軍前往剛氐河谷設伏的時候，蕭暥正好輕裝趕上。
蕭暥一眼看出紮木托想要誘孟秩去剛氐河谷設伏，然後和車牙緹裏應外合奪取隴上的詭計，決定將計就計。
入夜後孟秩率少量軍隊前往剛氐河谷，註意拉開行軍間距，揚起塵土，造成大軍出城的假象。
紮木托見孟秩率軍出城設伏，以為城內防守空虛，遂奪取隴上郡北門，與車牙緹裏應外合，妄圖拿下隴上郡。
誰知魏燮早已率弓弩手埋伏在城墻上，只等車牙緹進城……
此刻，想起以往的種種，孟秩滿面羞愧，上前幾步，忽然屈身單膝跪地。
“孟將軍這是做什麽？”蕭暥驚道。
“蕭將軍，我以前對你誤會太甚，今天給你賠罪了！”
“誤會？什麽誤會？”魏燮疑道。
“當年蕭將軍冒著風雪千裏馳援老將軍，我卻誤會他害死了老將軍，還在江州率兵冒犯他和陛下，孟秩是個粗人，愚鈍魯莽，還請蕭將軍見諒。”說罷低下頭，無顏面對。
旁邊的魏燮一時懵了，一把揪住孟秩，猙獰道：“你說什麽？”
孟秩道：“君侯親自審訊的曹滿，曹滿吐露，老將軍是被先帝和王戎設計害死的！”
魏燮渾身猛然一震，退了兩步，“怎會如此？”
“怎麽？你還不信？”雲越看不下去了，挑眉道：“當年主公剛拔除噬心咒，大夫說不能受寒，主公硬是頂著風雪前去救援，最後落下了寒疾。”
“雲越，住口。”蕭暥啞聲道。
魏燮像是當頭挨了一悶棍，楞楞道：“那……那姑姑……”
孟秩道：“北狄蠻子破城，方皇後腿腳受傷無法上馬，將嘉寧公主托付蕭將軍後，投火海自盡，蕭將軍單騎救公主殺出重圍。”
舊事又被重提，蕭暥面色蒼白，黯然道：“是我無能，沒能救出姑姑。”
魏燮渾身劇烈地一震。
沈默片刻，他忽然一言不發地脫下鎧甲，露出一身傷痕累累的肌肉。
蕭暥驀然怔了怔，脫衣服這是幹嘛？
就見魏燮在路邊的荊棘地裏砍了根帶刺的藤條，走到蕭暥面前，咚地跪下。
“阿暥，魏燮是個莽人，今天給你賠罪了！”
說罷雙手舉起荊條。
蕭暥明白了，這是負荊請罪。
他拿起荊條一甩，荊條如鞭抽在泥地上，發出啪的一聲清響，折成兩斷。
“好了，元舉，起來罷。”
魏燮卻不肯起身，執拗道：“阿暥，你抽我一頓，我心裏才好受些！”
蕭暥道：“元舉，如今北狄犯邊，你若想為義父、為姑姑報仇，不如殺寇立功！”
這句話提醒了魏燮，他脫口道：“對了，阿暥，那個北狄首領，對你圖謀不軌。”
雲越臉色一變，不由自主地握緊劍柄：“北狄蠻子也敢？！”
蕭暥一摔，趕緊按住雲越，岔開話題道：“元舉，你在北狄數月，探聽到什麽軍情嗎？”
魏燮道：“有，北狄人好像在把士兵淬煉成力大無窮的怪物。”
蒼炎！
蕭暥心中猛地一沈，最擔心的事還是發生了！
北狄人本來就野蠻彪悍，能征善戰，一旦成為不知傷痛、不畏生死、力大無窮的蒼炎軍，其戰鬥力還要翻倍！
不過，就目前的狀態來看，北狄人蒼炎化的進度也許還比較低？因為車牙緹率領的這支軍隊裏並沒有蒼炎。
但也有可能這只是一支偏師。若是如此，阿迦羅的主力去了哪裏？
就在這時，急促的馬蹄聲踏破了曠野的寧靜，城門外一騎如飛沖了進來，雲越定睛一看，道：“主公，是斥候回來了。”
“報——”
片刻後，斥候已經急馳而至，不及等坐騎停穩就翻身落馬，“主公，雁門急報。陛下率大軍至雁門，旌旗蔽日，儀仗數裏。”
“什麽！？”
雲越不屑地哼了聲：“陛下這是打仗，還是秋狩圍獵？”
蕭暥心中卻是一沈。
不妙！魏瑄這是故意大張旗鼓北上，想把阿迦羅的主力引到自己這裏去！
***
清早，太陽初升，照著秋日的曠野上一片金黃。
秋風蕩起，兩軍陣前碎草塵土漫天飛揚。
北狄陣中，阿迦羅橫刀立馬，琥珀色的眸子在陽光照射下呈現耀眼的金色，灼熱的殺意烈烈燃燒。
七千精騎在他身後緩緩展開，他們身披皮甲，頭頂獸角，威風凜凜地肅立原上。
兩軍陣前一片肅靜，只有西風刮過曠野的呼嘯聲，和此起彼伏的戰馬響鼻聲。
與北狄軍陣相對，數丈開外是大雍朝的羽林新軍。
兩千名重甲武卒排成三列，每列六百餘人，踏著整齊的步伐往前行進數百步，將手中大盾重重往地上一頓，轟然巨響中，鑄成三道厚重的堅墻，兩千名長槍兵與弓箭手快速緊隨其後。
當鮮紅的朝陽從雲層後噴薄而出，五千羽林軍已列陣完畢。
一望無際的曠野上，黑壓壓的重甲武卒森然肅立，秋風吹過，蕩起旌旗獵獵飛揚，陽光下淒艷如血。
魏瑄一身戎裝佇立於中軍高臺上，刀一般的目光掠過軍陣，最後冰冷地落到了躍馬陣前的阿迦羅身上。
“鞮奴？”他微微瞇起眼睛，目光森然，“你就是阿迦羅？”
阿迦羅驅馬前行幾步，高聲道：“正是本單於。”
然後他揚鞭一指：“中原皇帝聽著，你搶占、逼死我的閼氏，本單於此番南下，就是要踏平九州，為我的閼氏覆仇！”
青霜聽得一楞，看向皇帝，陛下什麽時候和北狄大單於有了殺妻之仇、奪妻之恨了？
但見魏瑄目光幽沈，嘴角勾起一絲冷酷的嘲笑：“你的閼氏？阿迦羅你聽好了，他是朕的人。”
阿迦羅聞言目光頓時變得像狼一樣猙獰，他一夾馬腹，手中彎刀往前用力一引，率先策馬沖出。
身後七千鐵騎迅速跟上，剎那間，沈重的馬蹄聲漫卷過空曠的原野，騰起滾滾煙塵漫天飛揚，潮水般沖向大雍軍陣。
大雍軍陣中，魏瑄舉目遠眺，只見前方無邊的曠野上滾滾煙塵沖宵而起，無數北狄騎兵如蝗蟻般從地平線上席卷而來。
“差不多了。”魏瑄眸子裏殺機流溢。他冷冷地看了一眼青霜。一直侍立左右的青霜立即揮動手中的三角令旗。
頃刻間，整個龐大的軍陣開始井然有序地運轉起來。
“重甲武卒，前進——豎盾——”
一千名重甲武卒往前疾進數百步，然後將手中的厚重大盾往的上重重一頓。
“弓箭手，前進——”
兩千餘名弓箭手小跑著越過長槍兵，來到重步兵盾墻之後列陣。
他們嫻熟地卸下長弓置於身側，然後將冰冷的目光投向了肅立於陣前的青霜身上，他們在等待軍令。
“殺——”
阿迦羅揮舞著彎刀一馬當先，身後覆仇的北狄勇士們爭先恐後地如潮水般向著前方嚴陣以待的羽林軍掩殺過去。
大軍後陣，青霜看準時機將手中的令旗重重揮落。
“放箭——”
霎時間，盾墻後等候多時的上千名弓箭手張弓如滿月，無數鋒利的羽箭掠空而起，在空中交織成密集的箭雨，鋪天蓋地得攢落下來。
頃刻間，沖鋒的北狄士兵像被收割的麥子般從馬背上栽落了一片。
“展開隊形！”阿迦羅大喝道。
他一邊催馬疾進，一邊揮舞著彎刀格擋著肆虐的箭雨。
在他身後七千草原鐵騎隨即拉開了隊形。
“嗖嗖嗖——”又一波箭雨拋空而下。
這一次只有稀稀落落數十騎栽落馬下。
眼看北狄騎兵就要沖到陣前，青霜將手中的令旗狠狠往下一揮。早就嚴陣以待的長槍兵踏著穩重的步伐緩緩向推進，擺好拒馬陣等待洶湧而來的北狄鐵騎。
阿迦羅一聲大喝，躍馬疾進，手中彎刀旋斬而至，一刀劈斷鋒利的拒馬槍，胯下坐騎帶著強大的慣性，狠狠撞進了大雍軍陣中，大盾後的幾名士卒瞬間被撞飛出去，緊接著阿迦羅揮舞著彎刀，掠過這幾名羽林士兵的咽喉，瞬間鮮血激濺。
“嗚嗷嗷嗷——”
在鮮血的刺激下，覆仇的北狄騎兵瘋狂地嚎叫著沖向大雍軍嚴密的盾墻。
剎那間，鋒利的拒馬槍將無數北狄騎兵連人帶馬刺成對穿。
空氣中彌漫著濃郁的血腥味，充斥著刺耳的金戈聲、骨骼斷裂聲和慘嚎聲。
在北狄騎兵一波波猛烈的沖撞下，堅固的盾墻開始松動，許多士兵被撞得連人帶盾往後倒飛出去。
羽林新軍畢竟不是銳士營的百戰老兵，北狄騎兵排山倒海般的氣勢和悍不畏死的沖擊讓他們心膽俱震。
雖然鋒利的拒馬槍能把前排的北狄騎兵戳死，但無法阻擋後續的騎兵一波波如海浪般連綿不斷的沖鋒。原本整齊的拒馬陣已經出現了混亂，被奔湧而來的北狄騎兵沖撞得支離破碎。
一千步、五百步、三百步……
阿迦羅幾乎可以看到魏瑄臉上冰冷的表情。眼前又浮現出蕭暥從懸劍崖上一躍而下的身影，刻骨的仇恨燃起灼熱的殺意，他不等馳到近前，就在馬背上張弓搭箭，嗖的一箭如疾火般破風而出。
“陛下！”青霜揉身撲上前，卻被魏瑄一把推開。
他站在原地巋然不動，只微微偏開頭，鋒利的羽箭擦著他的眼下飛去，在雪白的臉頰上留下一道鮮紅的血口。
好箭術！
魏瑄心中一凜，眸子裏殺機湧現，一縷鬼魅般的黑霧從指縫間暗暗流出。
與此同時，北狄大軍已經突破羽林軍的防線，向中軍殺來。
阿迦羅再次挽弓搭箭，這一次冰冷的箭鏃瞄準了皇帝的咽喉。
就在千鈞一發之際，大軍斜後方忽然傳來如悶雷般隆隆的聲響，緊接著腳下的大地開始震蕩起來。
阿迦羅心頭一震，霍然回首，只見遠處茫茫的曠野上，煙塵沖宵而起。
不妙，有援兵！
緊接著沈重的馬蹄聲叩擊著大地，滾滾煙塵中，一支百餘騎的精銳騎兵像一柄鋒利的剔骨尖刀，從北狄軍團後陣斜斜切入，劈波斬浪一般殺來，所到之處，一片人仰馬翻。
阿迦羅大驚，立即調轉馬頭，揮舞著彎刀策馬迎上。
“鏘”的一聲金鐵交鳴的激響，火星四濺。
在迷亂人眼的黃塵間，他赫然看到了一雙清利的眼眸。
“蕭暥！”阿迦羅心中猛地一震，急忙收刀，“你沒死？”
“鞮奴？”蕭暥驀然怔了怔，隨即長劍一橫，“為何寇邊！”
“他不是鞮奴。”魏瑄清冷的聲音遙遙傳來，“他就是阿迦羅。”
“他是來找朕覆仇的。”
“為了他的閼氏……”
什麽？！
蕭暥頓時被一個雷劈到了。
再看阿迦羅，他戴著單於的鷹頂金冠，粗獷的臉龐桀驁不馴，陽光照射在他琥珀色的眼瞳裏，充滿了原始的野性和征服欲。
再也沒有在將軍府中時的馴服。
“蕭暥，你難道還要為這個是非不分的皇帝效命嗎？”阿迦羅道。
蕭暥長劍一指：“阿迦羅，中原是我故土，誰要是敢寇邊犯境，我決不客氣！”
說罷一夾馬腹，催馬向前。
“當”的一聲金鐵交鳴的激響，兩馬瞬息間交錯而過，森寒的劍鋒劃過刀刃，如閃電般掠過，直逼阿迦羅心口。
阿迦羅在馬背上猛地一側身，險險避過。
生死攸關之際，阿迦羅眼中催發出烈烈戰意，他舔了舔幹燥的嘴唇，這次一定要捉住這只皮毛漂亮的狐貍！
他拍馬回身，雙手奮力一掄，鋒利的彎刀撕裂了空氣，帶著摧金裂石的力度劈斬而下。
當的一聲清響，蕭暥長劍劇烈地一震，猝不及防間竟被生生磕開。
阿迦羅一刀斬落，巨大的慣性下一時沒有收住力，鋒利的刀鋒在空中劃出一道明亮的弧線，堪堪擦著蕭暥下頜掠過。
阿迦羅陡然驚出一身冷汗，“蕭暥！”
蕭暥半身懸於馬背，搖搖欲墜之態，也不知有沒有受傷。
“蕭暥！沒事吧？”
阿迦羅趕緊拍馬趕上，剛要擡手去攙，忽見蕭暥低垂的眼底流光一閃，
不好！
電光火石間，蕭暥舒柔的腰身在馬背上靈活地一翻，手中長劍一蕩，掠起一道鋒利的弧光。
阿迦羅只覺得寒風撲面，急往後仰，凜冽的劍風從下往上，破開了他的皮甲，在他胸前堪堪掠過。
他按著咚咚直跳的心臟，驚魂未定。
好精湛的馬術！
好生狡猾的狐貍！
他按捺不住興奮，大聲道：“蕭暥，跟我回草原！”
蕭暥目光一厲：“休想！”
就在這時，遠方的曠野上又傳來了隆隆的悶雷聲。
阿迦羅策馬回首，只見身後一望無際的地平線上再次揚起滾滾煙塵。
阿迦羅頓時眉頭一皺，知道蕭暥此番必是率輕兵先行，後面還有大軍壓陣，不可戀戰。
“蕭暥，今天看在你面上，我就放過小皇帝一馬，下次我親自來娶你！”說完一夾馬腹，戰馬發出噅律律一聲嘶鳴。
“我們走！”
數千北狄士兵如退潮般洶湧而去。
蕭暥並沒有下令追擊，一來，他知道阿迦羅之勇武，馬戰非他強項，想拿下阿迦羅不大可能。二來，兩軍陣前，他也不想阿迦羅再說出什麽驚世駭俗的話來。
“主公！”雲越策馬率大軍馳近，只見滾滾煙塵間，阿迦羅已經率軍遠去。
“我剛才好像看到鞮奴了？”
蕭暥面色覆雜地看了他一眼，沒有說話，走上前拜見皇帝：“臣護駕來遲。”
“彥昭快平身。”皇帝誠懇道，“都是朕急於求成，想在此誘捕阿迦羅，所幸彥昭及時趕到，不然朕勢危矣。”
雲越不屑地低哼了聲。
“陛下受傷了。”蕭暥道。
魏瑄這才想起來似的，擡手摸了摸臉頰，“無事，一點小傷。”
“不處理恐怕會留疤。”
哪裏見過臉上有一道疤的天子？
***
大帳裏。
魏瑄坐在案前，長而密的睫毛垂下，在白皙的臉頰上落下兩彎淡淡的虛影，遮住了幽邃的眼神。
蕭暥擡手用自制的棉簽蘸了藥油，輕輕地點在魏瑄臉上的傷口處。
那人清郁的氣息近在咫尺，魏瑄長睫微動，像風中扇動雙翼的蝴蝶。
“疼麽？”
魏瑄輕輕搖頭，垂下的眼眸看起來人畜無害。
那雙眼狹長深邃，流轉時眸光逼人，含而不露的威儀，沈凝時卻又純凈若淵，仿佛蘊藏著深郁的愁緒。
蕭暥看得一晃神，不留意間手就被溫暖的握住了。
蕭暥的手微涼，而皇帝的掌心溫熱，激得他微微一顫。
剛想抽回來，就聽魏瑄輕道：“彥昭，我們君臣能一直這樣多好。”
“就像以前……”
蕭暥心中黯然，自從兵戎相向後，以前怕是回不去了。
魏瑄已經是真正的皇帝了，再不是當年的那個一腔赤忱的少年了。
他悄然放下手道：“陛下，風長離已經在將北狄士兵淬煉成蒼炎，決戰刻不容緩。”
魏瑄聞言，點頭道：“朕已經派左奔率軍攻打西域，若拿下西域，就能對北狄形成合圍之勢。”
蕭暥蹙眉，剛想問魏瑄，左奔靠譜嗎？
就在這時，大帳外傳來一陣清脆的馬蹄聲響，轉瞬間已至大帳之外。
一名風塵仆仆的士兵出現在帳外，咚得單膝跪地，將背負的信囊解下，雙手高舉過頂。
“陛下，西域捷報！”
餘先生立即上前，從士卒手中接過信箋，一路小碎步進獻到皇帝的禦案前。
魏瑄一目十行地閱罷，交給蕭暥，道，“左奔一路西行，連攻下西夜、溫宿、姑墨、卑陸、浩罕等二十九國，現駐紮在漠赫古堡城外。”
漠赫古堡是精山國的都城。
作為西域最大的國家之一，精山國扼守於東西交通的要道，易守難攻。
“精山國怕是不好打。”蕭暥蹙眉道，
魏瑄很有把握道：“左奔能拿下來。”
蕭暥其實倒不是擔心左奔拿不下精山，而是他常年的戰場直覺，隱隱覺得這一戰會出事。
***
精山國都城漠赫古堡，富麗的皇宮裏，精山國王布爾汗坐在高高的王座上，正召集大臣議事。
布爾汗五十多歲，身著長袍，手握黃金權杖，鷹鉤鼻上，一雙幽深的小眼睛裏透露出不安的目光，看著殿上的大臣。
“雍朝的驍騎將軍帶著七萬軍隊已經打到了我都城外，諸臣有什麽辦法禦敵？”
國尉巴希是個魁梧的漢子，他立即出列道：“我願為王出戰！”
“不可。”國相道，“中原人勢大，連西夜、溫宿這樣的大國都被攻克了，姑墨、卑陸、浩罕也都投降了，我們恐怕也打不贏，不如投降，做大雍朝的屬國，換取百姓的安寧。”
布爾汗皺著眉頭，他知道單憑他精山國的兩萬軍隊，根本就不是中原軍隊的對手，但是舉國投降雍朝，他又不甘心。
就在他左右搖擺，猶豫不決的時候，殿外有侍從來報告，“國王陛下，城外有一位先生求見，說是有辦法解開陛下現在的困境。”
布爾汗眼前一亮，從王座上站起身來，道：“快快有請。”
片刻後，風長離一襲黑袍，悠然進城。
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“報——北狄大單於阿迦羅攻破滄州城，兵峰直逼涼州！孟秩將軍退守隴上！”
大帳裏，魏瑄神色幽沈，骨骼清致的手一把揉皺了案頭的加急塘報。
阿迦羅居然沒死……
江州。
“阿迦羅果然沒死！”蕭暥深吸一口氣。
“滄州失陷，直接威脅到隴上、雁門、涼州之防衛，需盡快收覆。”魏西陵道。
“我和你一起去！”蕭暥道。但話剛出口，他就想到眼下的困境怎麽辦？
如今兩軍隔江對峙，大戰一觸即發，這個時候他們抽兵北上涼州，那江州誰來守衛？
謝映之道：“為今之計，我立即北上和談。”
“陛下能同意議和？”魏西陵疑道。
“外夷寇邊關系家國大防，在大局上我相信陛下還是清醒的，但是。”
“但是他會提出讓阿暥渡江，作為議和的條件。”魏西陵蹙眉道。
“不可，小皇帝不會放過主公的！”雲越急插話道。
謝映之略一思索，道：“無需過江，我們江上和談。”
***
“陛下不可涉險！”青霜焦急道，“君侯既已反叛，便有不臣之心，陛下貿然上了彼之戰船，若被挾持扣留，陛下該如何應對？”
魏瑄從容道：“皇叔行事磊落，要戰便戰，不會行此等卑劣之舉。而且，只要能見到彥昭，朕冒點風險又算得了什麽？”
“那我帶上大隊羽林隨行護駕！”青霜道。
“不必了，朕見彥昭，從不帶護衛。”
次日，陰雲萬裏，江面煙波浩渺，初秋的江風中，兩軍戰船都默契地退到數仗外，沿江排列待命。
江心，一艘三層的恢弘樓船上，船艙裏燈火通明。魏瑄微服登上樓船。
君臣見禮後，謝映之便道，“之前陛下與兩位將軍有些誤會，如今北狄寇邊，大敵當前，還望同仇敵愾，共禦外敵。”
魏瑄懇切道：“先生所言及是，之前是朕年少氣盛，誤會了蕭將軍，將軍一心為家國，朕卻橫加猜忌，乃至於兵圍廣原嶺，這都是朕的過錯，朕已下詔罪己，並撫恤廣原嶺一戰中傷亡的將士。”
他說話時目光一直沒有離開蕭暥。那目光既深熾又幽沈，如海潮般層層疊疊翻卷上來，幾乎要把蕭暥吞沒。
蕭暥微微避開魏瑄的目光，道：“臣替將士們謝過陛下。”
魏瑄註意到他的避讓，垂下眼睫，繼續道：“如今朕知錯，故而想重新拜彥昭為大將軍，統領銳士營將士，助朕平定外患……”
他的言語謙遜又懇切，放下了皇帝的威儀和尊貴，顯得克制又忍讓，反倒讓蕭暥不知如何作答
他看向魏西陵，問：“西陵，你以為如何？”
魏西陵道：“以臣愚見，北蠻拿下滄州後，將會兵分兩路，一路沿剛氐河谷南下，經朝曲草原直取隴上，一路經茶路古道，往東取雁門郡。我和阿暥各率兵馬分援隴上、雁門，而後會師於滄州。”
魏瑄點頭：“皇叔之戰略甚妥，但此番朕要禦駕親征。”
禦駕親征？
蕭暥一摔，趕緊道：“陛下身系社稷安危，豈能親冒矢石。”
魏瑄道：“當年朕隨將軍西征討虜，此情此景記憶猶新。”
蕭暥一楞，什麽什麽？小皇帝的意思是他兩一起北上征虜？
如果是以前的魏瑄他當然欣然接受，但如今的皇帝城府深沈，不知又存了什麽心機和算計。
“陛下……”他剛要想轍逃脫，就聽魏西陵道，“陛下，臣請護駕左右。”
魏瑄神色略沈：“皇叔是不放心朕和彥昭同行麽？”
“是。”魏西陵幹脆道。
魏瑄沒想到他會應得那麽直硬，一時無言，眉心蹙起，“皇叔如此不信任朕，又如何共同對敵？”
說罷，他站起身，“既如此，我們各自為戰。”
“陛下且慢。”謝映之施然上前道，“阿迦羅此番寇邊，恐怕不僅是為了劫掠中原土地。”
魏瑄聞言神色一沈，“先生何意？”
“踏破萬裏江山，只為一人。”
魏瑄手指骨骼格格一響。
魏西陵蹙眉：“為誰？”
“看來皇叔還不知道當年王庭之事吧？”魏瑄眸中幽光一閃。
當年？
魏西陵只記得當年蕭暥只身潛入北狄王庭與阿迦羅周旋，乃至於私下和自己見面時還穿著胡服，束著小辮。他當時就很擔心蕭暥在王庭的處境，他到底怎麽樣周旋於虎狼叢中的？
現在想來，當時只有魏瑄跟在蕭暥身邊，他可能知道一些自己不知道的情況。
他剛要發問，“咳咳。”蕭暥趕緊打斷，“都不要爭了，我們兵分三路！”
兵分三路？眾人同時看向他。
蕭暥硬著頭皮道：“西陵走中路，兵出上谷，直奔滄州，我走剛氐河谷，過隴上郡，陛下走雁門郡，最後我們會師於滄州。”
之所以這樣安排，蕭暥是有考慮的，魏西陵走中路可以最快抵達、收覆滄州，穩定局勢。而這三處中，雁門離中原最近，也最為安全，讓魏瑄走這條道，他基本上遇不到什麽敵軍，而隴上郡情況就覆雜了，北狄兵至，紮木托很可能會再叛，如果紮木托和北狄人裏應外合，那麽隴上郡就危險了。所以隴上他親自去。
“至於哪一路軍會遇上阿迦羅，那就看運氣了！”蕭暥道。
***
隴上郡
北狄左賢王車牙緹身披皮甲出現在陣中，彎刀用力向前一引，“出擊！”
無數如狼似虎的北狄士兵匯集成一道無可阻擋的洪流向城門湧去。
“放箭！”孟秩一聲令下，密集如蝗的利箭掠空而起，挾帶著尖利的銳嘯聲，如疾風暴雨般傾洩而下。
……
攻城戰從早晨一直打到傍晚，雙方各有死傷。
城頭上，女墻下，護城河裏層層疊疊陣亡將士的屍體。
北狄軍隊仍無法攻進隴上郡的堅城高壘。
車牙緹遂下令撤軍。在城外十裏處安營紮寨，明日再攻。
入夜，隴上郡大堂。
“孟將軍，我們和北狄人對峙已有五天了，城中糧草逐漸不濟，這樣消耗下去不是辦法。”魏燮道。
孟秩點了點頭，雄壯的身軀站在地圖前，濃眉緊鎖。
“要不由我率一千人馬，夜襲北狄大營。”魏燮提議道。
“不可。”孟秩當即道，“魏將軍傷勢未愈，不便出戰。且此行也太過冒險。我們還是固守待援穩妥。”
“曹璋文弱，守城都勉強，就別指望他馳援了。”
“君侯定有決斷。”
“江州離這裏千裏迢迢，就算西陵來援，也是半個月之後了，那時我們糧草早已告竭。”
“唉。”孟秩重重地嘆了口氣。
就在兩人都無計可施之時，紮木托見機討好地上前：“兩位將軍，我有一計，可以敗車牙緹。”
蠻夷之人不懂兵法，能有什麽妙計，魏燮沒有搭理。
孟秩不抱希望道：“說。”
“我的計策說來也簡單，剛氐河谷狹長險要，利於伏兵，我們可以在河谷兩岸的斷崖上設伏，再佯裝讓運糧車從剛氐河谷經過，誘車牙緹率兵前來劫糧。”
孟秩心中一動。看向魏燮，“魏將軍，你覺得如何？”
魏燮頗為刮目相看地打量起紮木托：“都說北狄人不會兵法，你這兵法倒是運用得很是熟稔。”
紮木托撓了撓頭，粗聲道：“其實也不是我的計策。當年我就是在剛氐河谷中了蕭將軍的埋伏，吃了大虧。”
“蕭將軍也來過這裏？”孟秩微微吃驚道。
“是。”紮木托點頭，“當時他只率幾千兵馬，就把我和崔平將軍調得團團轉。
孟秩暗暗嘆了聲。
“怎麽了？將軍？”紮木托不解問，“我說錯什麽了？”
孟秩想到蕭暥已經不在了，心下黯然，道，“無事，傳我將令，三天後，在輜重車裏載上茅草樹枝等引火之物，上鋪油布，誘車牙緹進入剛氐河谷，其餘士兵隨我埋伏崖上！”
***
深夜，烏雲閉月，隨著沙沙的風吹樹葉聲響，一騎鬼魅般地從草坡後冒了出來，一名機警的拓爾圖部士兵悄悄拍馬直奔北狄大營而去。
片刻後，左賢王車牙緹大帳裏升起營火。
車牙緹看過信後拍案道：“紮木托此計甚妙！”
“傳令，讓擄來的中原百姓穿上我們北狄士兵的衣甲，由都尉烏拖率領，驅趕他們三天後進入剛氐河谷，誘孟秩出城設伏！”
“是！”
“餘下大軍隨我去奪隴上郡！”
***
夜色如黛，兩邊黝黑的山巒隱在夜幕中只餘下起伏的輪廓。
蕭暥策馬奔馳在騎隊最前方，道上煙塵揚起，大隊騎兵踏過古道，蹄聲如雷。
“籲——”
在一處水塘邊，蕭暥忽然勒住戰馬。
“主公，為何不趕路了？”雲越催馬上前不解道。
“這樣趕路來不及。”蕭暥蹙眉道，大隊人馬速度快不了，趕到隴上也要十多天後，恐怕局勢有變。
“雲越，挑選精壯銳士十人，戰馬二十匹，隨我直奔隴上，餘下大軍由瞿鋼統帥，隨後而來。”
兩匹戰馬輪著騎，馬歇人不歇，晝夜兼程，五天就能趕到隴上郡了！
***
魏瑄大營。
“報——”一名繡衣衛急馳而至，不及戰馬停穩就翻身躍下，“陛下，蕭將軍拋下大部隊，率十餘騎晝夜兼程，先行前往隴上！”
魏瑄眉心一蹙，彥昭又要弄險了！如果半途遇到阿迦羅大軍，豈不危險。
“陛下，我們要不要也加快行軍，抄小路前往雁門？”
“不。”魏瑄思忖道，“傳令，大隊走官道，打出天子旗幟禦駕親征，聲勢越大越好。”
青霜不明所以，只有道：“喏！”
***
三天後，剛氐河谷，流水濤濤，濁浪翻騰。
一隊裝滿柴草的‘糧車’悄悄行進在戈壁荒灘上。
就在他們剛剛進入河谷不久，只聽幽深的山谷間隱約響起了一聲尖利的哨子聲。
緊接著夜色中傳來一陣嗚嚕嚕嚕的呼號聲，伴隨著石灘紛亂的馬蹄聲由遠及近。
“北狄人來了！”“快跑！”
為首的百夫長慌忙扔下‘糧車’，丟盔棄甲，落荒而逃。
月光下，一小隊身穿皮甲，揮舞著彎刀的北狄騎兵踏破濁流而來，他們身後，黑壓壓一片穿著北狄士兵皮甲的百姓被驅趕上了河灘，濃重的夜色中，只能隱約看到山谷中烏泱泱一片‘士兵’湧入了河谷。
“將軍，北狄人已經進入河谷！”
“嗯。”孟秩濃眉隆起，拿起望遠鏡看去。
只見河谷中黑壓壓的一片，人頭攢動。目測有千人左右。
“將軍，北狄人已進入伏擊圈！”副將道。
“不，北狄人騎兵居多，而這些人都是步卒，我若猜的不錯是擄掠來的沮縣、祁縣的百姓。”
副將神色一變：“那我們還放箭嗎？”
他話音未落，孟秩已經緩緩舉起右臂，“放！”
緊接著，數十支火箭拋空而落，紮在車上的柴草油布上，火焰頓時騰空而起。
山谷間驚叫聲，慘嚎聲，落水聲響成一片。
孟秩接著道：“搖旗吶喊。鼓噪聲勢！”
山谷中，火光映著烏拖臉上扭曲的肌肉，他仰天大笑，“哈哈哈，中原人終於中計了！”
***
隴上郡城，天邊幾顆疏落的星子在夜空中幽暗地閃爍，秋夜寒涼的月光照著女墻一片森冷。
郡城北門，守城的士卒慵懶地打著呵欠，走到女墻根下，一邊對著墻角撒尿，一邊本能地掃視了一眼前方夜幕籠罩下的曠野。目力所及之處，隱約看到遠方地平線上湧現出一片模糊的黑影。迅速在曠野上散了出來，從四面八方向城門圍攏來。
他使勁揉了揉眼睛。騎兵？
他心中一寒，睡意驟然散去，“敵襲，呃——”
他還來不及出聲示警，只覺喉間一涼，月光下，鋒利的彎刀利落地抹過，將他後半句話永遠封在了口中。
隨後紮木托率一隊北狄士兵迅速控制了北門，在刺耳的吱嘎聲中，沈重的城門緩緩打開。
城樓下，左賢王車牙緹眼睛一亮，舉起彎刀朝前一指，“紮木托已經得手！北狄的勇士們，隨我沖！”
數千騎北狄騎兵如潮水般湧入城中。
“殺——”
火光下，一隊如狼似虎的北狄士卒沖入一處大門緊閉的民居，剛要燒殺擄掠，突然發現屋子裏空空蕩蕩的……
“報——左賢王，城東沒人！”
“報——左賢王，城北沒人！”
城西、城南也沒人。
車牙緹心中猛地一沈，糟糕，這是一座空城！
他狠狠地轉過頭，狼一樣的目光投向紮木托，“怎麽回事？”
紮木托愕然，他還來不及反應，頭頂上忽然傳來一聲淒厲的尖嘯，霍然擡頭，就見一支火箭掠空而過，落下一道明亮的拋物線。精準地插進城門口準備好的幹草垛裏。火焰頓時騰地躍起，照亮了城內。
只見城墻四周布滿了的弓箭手，弓弦繃緊，森冷的箭鏃密密麻麻地指向了他們！
城墻上站著一員頭戴猙獰的鐵面具的大將，大笑道，“車牙緹，你中計了，還不束手就擒！哈哈哈。”
這會兒就算是傻瓜也知道是怎麽回事了。
“紮木托，竟敢欺我！”車牙緹目眥欲裂，不由分說搭弓上箭，向著紮木托一箭疾飛出去。
紮木托也是個狠人，他手中彎刀翻飛，叮的一聲彈開了羽箭，轉身拍馬就直奔城門而去，趁著火勢還沒有蔓延開來，策馬奪命飛躍火海。
“紮木托，休走！”
車牙緹正要提刀追去。就在這時，嗖嗖嗖——隨著密集的破風聲，城樓上無數支鋒利的羽箭已掠空而起，在空中交織成一片箭雨，困在城中的北狄士兵就像是被割倒的麥子般，一片片地倒伏在地。
“沖——沖出去！”車牙緹大喝道，
下一刻他忽覺得胸前一涼，低頭一看，他愕然發現，胸前插著一支鋒利的羽箭，殷紅的鮮血正從皮甲間湧出，箭尾的翎羽還在兀自震顫。
隴上郡城外，紮木托正不顧一切地向著拓爾圖部的方向奪命奔逃，奔出十餘裏外，突然前方殺聲四起，一支精銳騎兵從右側密林裏殺出，清一色的黑衣玄甲，無數松脂火把驟然亮起映紅了天際。
熊熊火光照著蕭暥身後猩紅的披風，他一身肅殺的黑衣，橫劍立馬清喝道：“紮木托，我在此等你多時了！”
“蕭暥？！你不是已經死了嗎？”紮木托心中不可遏制地一顫。
火光下，蕭暥一雙眼睛流光逼人，看得人魂飛天外。
不可能是別人，正是蕭暥無疑！
咣當一聲，紮木托手中彎刀鏘然落地，殘存的僥幸和鬥志如潮水般退去。
此戰，左賢王車牙緹被殺，紮木托再次被俘虜，麾下數千北狄士兵一半被箭雨橫掃，餘下盡皆被俘。
清早，孟秩、魏燮收兵回營，再次見到蕭暥，心中不由暗暗佩服。
原來，昨天晚上，就在孟秩要率軍前往剛氐河谷設伏的時候，蕭暥正好輕裝趕上。
蕭暥一眼看出紮木托想要誘孟秩去剛氐河谷設伏，然後和車牙緹裏應外合奪取隴上的詭計，決定將計就計。
入夜後孟秩率少量軍隊前往剛氐河谷，註意拉開行軍間距，揚起塵土，造成大軍出城的假象。
紮木托見孟秩率軍出城設伏，以為城內防守空虛，遂奪取隴上郡北門，與車牙緹裏應外合，妄圖拿下隴上郡。
誰知魏燮早已率弓弩手埋伏在城墻上，只等車牙緹進城……
此刻，想起以往的種種，孟秩滿面羞愧，上前幾步，忽然屈身單膝跪地。
“孟將軍這是做什麽？”蕭暥驚道。
“蕭將軍，我以前對你誤會太甚，今天給你賠罪了！”
“誤會？什麽誤會？”魏燮疑道。
“當年蕭將軍冒著風雪千裏馳援老將軍，我卻誤會他害死了老將軍，還在江州率兵冒犯他和陛下，孟秩是個粗人，愚鈍魯莽，還請蕭將軍見諒。”說罷低下頭，無顏面對。
旁邊的魏燮一時懵了，一把揪住孟秩，猙獰道：“你說什麽？”
孟秩道：“君侯親自審訊的曹滿，曹滿吐露，老將軍是被先帝和王戎設計害死的！”
魏燮渾身猛然一震，退了兩步，“怎會如此？”
“怎麽？你還不信？”雲越看不下去了，挑眉道：“當年主公剛拔除噬心咒，大夫說不能受寒，主公硬是頂著風雪前去救援，最後落下了寒疾。”
“雲越，住口。”蕭暥啞聲道。
魏燮像是當頭挨了一悶棍，楞楞道：“那……那姑姑……”
孟秩道：“北狄蠻子破城，方皇後腿腳受傷無法上馬，將嘉寧公主托付蕭將軍後，投火海自盡，蕭將軍單騎救公主殺出重圍。”
舊事又被重提，蕭暥面色蒼白，黯然道：“是我無能，沒能救出姑姑。”
魏燮渾身劇烈地一震。
沈默片刻，他忽然一言不發地脫下鎧甲，露出一身傷痕累累的肌肉。
蕭暥驀然怔了怔，脫衣服這是幹嘛？
就見魏燮在路邊的荊棘地裏砍了根帶刺的藤條，走到蕭暥面前，咚地跪下。
“阿暥，魏燮是個莽人，今天給你賠罪了！”
說罷雙手舉起荊條。
蕭暥明白了，這是負荊請罪。
他拿起荊條一甩，荊條如鞭抽在泥地上，發出啪的一聲清響，折成兩斷。
“好了，元舉，起來罷。”
魏燮卻不肯起身，執拗道：“阿暥，你抽我一頓，我心裏才好受些！”
蕭暥道：“元舉，如今北狄犯邊，你若想為義父、為姑姑報仇，不如殺寇立功！”
這句話提醒了魏燮，他脫口道：“對了，阿暥，那個北狄首領，對你圖謀不軌。”
雲越臉色一變，不由自主地握緊劍柄：“北狄蠻子也敢？！”
蕭暥一摔，趕緊按住雲越，岔開話題道：“元舉，你在北狄數月，探聽到什麽軍情嗎？”
魏燮道：“有，北狄人好像在把士兵淬煉成力大無窮的怪物。”
蒼炎！
蕭暥心中猛地一沈，最擔心的事還是發生了！
北狄人本來就野蠻彪悍，能征善戰，一旦成為不知傷痛、不畏生死、力大無窮的蒼炎軍，其戰鬥力還要翻倍！
不過，就目前的狀態來看，北狄人蒼炎化的進度也許還比較低？因為車牙緹率領的這支軍隊裏並沒有蒼炎。
但也有可能這只是一支偏師。若是如此，阿迦羅的主力去了哪裏？
就在這時，急促的馬蹄聲踏破了曠野的寧靜，城門外一騎如飛沖了進來，雲越定睛一看，道：“主公，是斥候回來了。”
“報——”
片刻後，斥候已經急馳而至，不及等坐騎停穩就翻身落馬，“主公，雁門急報。陛下率大軍至雁門，旌旗蔽日，儀仗數裏。”
“什麽！？”
雲越不屑地哼了聲：“陛下這是打仗，還是秋狩圍獵？”
蕭暥心中卻是一沈。
不妙！魏瑄這是故意大張旗鼓北上，想把阿迦羅的主力引到自己這裏去！
***
清早，太陽初升，照著秋日的曠野上一片金黃。
秋風蕩起，兩軍陣前碎草塵土漫天飛揚。
北狄陣中，阿迦羅橫刀立馬，琥珀色的眸子在陽光照射下呈現耀眼的金色，灼熱的殺意烈烈燃燒。
七千精騎在他身後緩緩展開，他們身披皮甲，頭頂獸角，威風凜凜地肅立原上。
兩軍陣前一片肅靜，只有西風刮過曠野的呼嘯聲，和此起彼伏的戰馬響鼻聲。
與北狄軍陣相對，數丈開外是大雍朝的羽林新軍。
兩千名重甲武卒排成三列，每列六百餘人，踏著整齊的步伐往前行進數百步，將手中大盾重重往地上一頓，轟然巨響中，鑄成三道厚重的堅墻，兩千名長槍兵與弓箭手快速緊隨其後。
當鮮紅的朝陽從雲層後噴薄而出，五千羽林軍已列陣完畢。
一望無際的曠野上，黑壓壓的重甲武卒森然肅立，秋風吹過，蕩起旌旗獵獵飛揚，陽光下淒艷如血。
魏瑄一身戎裝佇立於中軍高臺上，刀一般的目光掠過軍陣，最後冰冷地落到了躍馬陣前的阿迦羅身上。
“鞮奴？”他微微瞇起眼睛，目光森然，“你就是阿迦羅？”
阿迦羅驅馬前行幾步，高聲道：“正是本單於。”
然後他揚鞭一指：“中原皇帝聽著，你搶占、逼死我的閼氏，本單於此番南下，就是要踏平九州，為我的閼氏覆仇！”
青霜聽得一楞，看向皇帝，陛下什麽時候和北狄大單於有了殺妻之仇、奪妻之恨了？
但見魏瑄目光幽沈，嘴角勾起一絲冷酷的嘲笑：“你的閼氏？阿迦羅你聽好了，他是朕的人。”
阿迦羅聞言目光頓時變得像狼一樣猙獰，他一夾馬腹，手中彎刀往前用力一引，率先策馬沖出。
身後七千鐵騎迅速跟上，剎那間，沈重的馬蹄聲漫卷過空曠的原野，騰起滾滾煙塵漫天飛揚，潮水般沖向大雍軍陣。
大雍軍陣中，魏瑄舉目遠眺，只見前方無邊的曠野上滾滾煙塵沖宵而起，無數北狄騎兵如蝗蟻般從地平線上席卷而來。
“差不多了。”魏瑄眸子裏殺機流溢。他冷冷地看了一眼青霜。一直侍立左右的青霜立即揮動手中的三角令旗。
頃刻間，整個龐大的軍陣開始井然有序地運轉起來。
“重甲武卒，前進——豎盾——”
一千名重甲武卒往前疾進數百步，然後將手中的厚重大盾往的上重重一頓。
“弓箭手，前進——”
兩千餘名弓箭手小跑著越過長槍兵，來到重步兵盾墻之後列陣。
他們嫻熟地卸下長弓置於身側，然後將冰冷的目光投向了肅立於陣前的青霜身上，他們在等待軍令。
“殺——”
阿迦羅揮舞著彎刀一馬當先，身後覆仇的北狄勇士們爭先恐後地如潮水般向著前方嚴陣以待的羽林軍掩殺過去。
大軍後陣，青霜看準時機將手中的令旗重重揮落。
“放箭——”
霎時間，盾墻後等候多時的上千名弓箭手張弓如滿月，無數鋒利的羽箭掠空而起，在空中交織成密集的箭雨，鋪天蓋地得攢落下來。
頃刻間，沖鋒的北狄士兵像被收割的麥子般從馬背上栽落了一片。
“展開隊形！”阿迦羅大喝道。
他一邊催馬疾進，一邊揮舞著彎刀格擋著肆虐的箭雨。
在他身後七千草原鐵騎隨即拉開了隊形。
“嗖嗖嗖——”又一波箭雨拋空而下。
這一次只有稀稀落落數十騎栽落馬下。
眼看北狄騎兵就要沖到陣前，青霜將手中的令旗狠狠往下一揮。早就嚴陣以待的長槍兵踏著穩重的步伐緩緩向推進，擺好拒馬陣等待洶湧而來的北狄鐵騎。
阿迦羅一聲大喝，躍馬疾進，手中彎刀旋斬而至，一刀劈斷鋒利的拒馬槍，胯下坐騎帶著強大的慣性，狠狠撞進了大雍軍陣中，大盾後的幾名士卒瞬間被撞飛出去，緊接著阿迦羅揮舞著彎刀，掠過這幾名羽林士兵的咽喉，瞬間鮮血激濺。
“嗚嗷嗷嗷——”
在鮮血的刺激下，覆仇的北狄騎兵瘋狂地嚎叫著沖向大雍軍嚴密的盾墻。
剎那間，鋒利的拒馬槍將無數北狄騎兵連人帶馬刺成對穿。
空氣中彌漫著濃郁的血腥味，充斥著刺耳的金戈聲、骨骼斷裂聲和慘嚎聲。
在北狄騎兵一波波猛烈的沖撞下，堅固的盾墻開始松動，許多士兵被撞得連人帶盾往後倒飛出去。
羽林新軍畢竟不是銳士營的百戰老兵，北狄騎兵排山倒海般的氣勢和悍不畏死的沖擊讓他們心膽俱震。
雖然鋒利的拒馬槍能把前排的北狄騎兵戳死，但無法阻擋後續的騎兵一波波如海浪般連綿不斷的沖鋒。原本整齊的拒馬陣已經出現了混亂，被奔湧而來的北狄騎兵沖撞得支離破碎。
一千步、五百步、三百步……
阿迦羅幾乎可以看到魏瑄臉上冰冷的表情。眼前又浮現出蕭暥從懸劍崖上一躍而下的身影，刻骨的仇恨燃起灼熱的殺意，他不等馳到近前，就在馬背上張弓搭箭，嗖的一箭如疾火般破風而出。
“陛下！”青霜揉身撲上前，卻被魏瑄一把推開。
他站在原地巋然不動，只微微偏開頭，鋒利的羽箭擦著他的眼下飛去，在雪白的臉頰上留下一道鮮紅的血口。
好箭術！
魏瑄心中一凜，眸子裏殺機湧現，一縷鬼魅般的黑霧從指縫間暗暗流出。
與此同時，北狄大軍已經突破羽林軍的防線，向中軍殺來。
阿迦羅再次挽弓搭箭，這一次冰冷的箭鏃瞄準了皇帝的咽喉。
就在千鈞一發之際，大軍斜後方忽然傳來如悶雷般隆隆的聲響，緊接著腳下的大地開始震蕩起來。
阿迦羅心頭一震，霍然回首，只見遠處茫茫的曠野上，煙塵沖宵而起。
不妙，有援兵！
緊接著沈重的馬蹄聲叩擊著大地，滾滾煙塵中，一支百餘騎的精銳騎兵像一柄鋒利的剔骨尖刀，從北狄軍團後陣斜斜切入，劈波斬浪一般殺來，所到之處，一片人仰馬翻。
阿迦羅大驚，立即調轉馬頭，揮舞著彎刀策馬迎上。
“鏘”的一聲金鐵交鳴的激響，火星四濺。
在迷亂人眼的黃塵間，他赫然看到了一雙清利的眼眸。
“蕭暥！”阿迦羅心中猛地一震，急忙收刀，“你沒死？”
“鞮奴？”蕭暥驀然怔了怔，隨即長劍一橫，“為何寇邊！”
“他不是鞮奴。”魏瑄清冷的聲音遙遙傳來，“他就是阿迦羅。”
“他是來找朕覆仇的。”
“為了他的閼氏……”
什麽？！
蕭暥頓時被一個雷劈到了。
再看阿迦羅，他戴著單於的鷹頂金冠，粗獷的臉龐桀驁不馴，陽光照射在他琥珀色的眼瞳裏，充滿了原始的野性和征服欲。
再也沒有在將軍府中時的馴服。
“蕭暥，你難道還要為這個是非不分的皇帝效命嗎？”阿迦羅道。
蕭暥長劍一指：“阿迦羅，中原是我故土，誰要是敢寇邊犯境，我決不客氣！”
說罷一夾馬腹，催馬向前。
“當”的一聲金鐵交鳴的激響，兩馬瞬息間交錯而過，森寒的劍鋒劃過刀刃，如閃電般掠過，直逼阿迦羅心口。
阿迦羅在馬背上猛地一側身，險險避過。
生死攸關之際，阿迦羅眼中催發出烈烈戰意，他舔了舔幹燥的嘴唇，這次一定要捉住這只皮毛漂亮的狐貍！
他拍馬回身，雙手奮力一掄，鋒利的彎刀撕裂了空氣，帶著摧金裂石的力度劈斬而下。
當的一聲清響，蕭暥長劍劇烈地一震，猝不及防間竟被生生磕開。
阿迦羅一刀斬落，巨大的慣性下一時沒有收住力，鋒利的刀鋒在空中劃出一道明亮的弧線，堪堪擦著蕭暥下頜掠過。
阿迦羅陡然驚出一身冷汗，“蕭暥！”
蕭暥半身懸於馬背，搖搖欲墜之態，也不知有沒有受傷。
“蕭暥！沒事吧？”
阿迦羅趕緊拍馬趕上，剛要擡手去攙，忽見蕭暥低垂的眼底流光一閃，
不好！
電光火石間，蕭暥舒柔的腰身在馬背上靈活地一翻，手中長劍一蕩，掠起一道鋒利的弧光。
阿迦羅只覺得寒風撲面，急往後仰，凜冽的劍風從下往上，破開了他的皮甲，在他胸前堪堪掠過。
他按著咚咚直跳的心臟，驚魂未定。
好精湛的馬術！
好生狡猾的狐貍！
他按捺不住興奮，大聲道：“蕭暥，跟我回草原！”
蕭暥目光一厲：“休想！”
就在這時，遠方的曠野上又傳來了隆隆的悶雷聲。
阿迦羅策馬回首，只見身後一望無際的地平線上再次揚起滾滾煙塵。
阿迦羅頓時眉頭一皺，知道蕭暥此番必是率輕兵先行，後面還有大軍壓陣，不可戀戰。
“蕭暥，今天看在你面上，我就放過小皇帝一馬，下次我親自來娶你！”說完一夾馬腹，戰馬發出噅律律一聲嘶鳴。
“我們走！”
數千北狄士兵如退潮般洶湧而去。
蕭暥並沒有下令追擊，一來，他知道阿迦羅之勇武，馬戰非他強項，想拿下阿迦羅不大可能。二來，兩軍陣前，他也不想阿迦羅再說出什麽驚世駭俗的話來。
“主公！”雲越策馬率大軍馳近，只見滾滾煙塵間，阿迦羅已經率軍遠去。
“我剛才好像看到鞮奴了？”
蕭暥面色覆雜地看了他一眼，沒有說話，走上前拜見皇帝：“臣護駕來遲。”
“彥昭快平身。”皇帝誠懇道，“都是朕急於求成，想在此誘捕阿迦羅，所幸彥昭及時趕到，不然朕勢危矣。”
雲越不屑地低哼了聲。
“陛下受傷了。”蕭暥道。
魏瑄這才想起來似的，擡手摸了摸臉頰，“無事，一點小傷。”
“不處理恐怕會留疤。”
哪裏見過臉上有一道疤的天子？
***
大帳裏。
魏瑄坐在案前，長而密的睫毛垂下，在白皙的臉頰上落下兩彎淡淡的虛影，遮住了幽邃的眼神。
蕭暥擡手用自制的棉簽蘸了藥油，輕輕地點在魏瑄臉上的傷口處。
那人清郁的氣息近在咫尺，魏瑄長睫微動，像風中扇動雙翼的蝴蝶。
“疼麽？”
魏瑄輕輕搖頭，垂下的眼眸看起來人畜無害。
那雙眼狹長深邃，流轉時眸光逼人，含而不露的威儀，沈凝時卻又純凈若淵，仿佛蘊藏著深郁的愁緒。
蕭暥看得一晃神，不留意間手就被溫暖的握住了。
蕭暥的手微涼，而皇帝的掌心溫熱，激得他微微一顫。
剛想抽回來，就聽魏瑄輕道：“彥昭，我們君臣能一直這樣多好。”
“就像以前……”
蕭暥心中黯然，自從兵戎相向後，以前怕是回不去了。
魏瑄已經是真正的皇帝了，再不是當年的那個一腔赤忱的少年了。
他悄然放下手道：“陛下，風長離已經在將北狄士兵淬煉成蒼炎，決戰刻不容緩。”
魏瑄聞言，點頭道：“朕已經派左奔率軍攻打西域，若拿下西域，就能對北狄形成合圍之勢。”
蕭暥蹙眉，剛想問魏瑄，左奔靠譜嗎？
就在這時，大帳外傳來一陣清脆的馬蹄聲響，轉瞬間已至大帳之外。
一名風塵仆仆的士兵出現在帳外，咚得單膝跪地，將背負的信囊解下，雙手高舉過頂。
“陛下，西域捷報！”
餘先生立即上前，從士卒手中接過信箋，一路小碎步進獻到皇帝的禦案前。
魏瑄一目十行地閱罷，交給蕭暥，道，“左奔一路西行，連攻下西夜、溫宿、姑墨、卑陸、浩罕等二十九國，現駐紮在漠赫古堡城外。”
漠赫古堡是精山國的都城。
作為西域最大的國家之一，精山國扼守於東西交通的要道，易守難攻。
“精山國怕是不好打。”蕭暥蹙眉道，
魏瑄很有把握道：“左奔能拿下來。”
蕭暥其實倒不是擔心左奔拿不下精山，而是他常年的戰場直覺，隱隱覺得這一戰會出事。
***
精山國都城漠赫古堡，富麗的皇宮裏，精山國王布爾汗坐在高高的王座上，正召集大臣議事。
布爾汗五十多歲，身著長袍，手握黃金權杖，鷹鉤鼻上，一雙幽深的小眼睛裏透露出不安的目光，看著殿上的大臣。
“雍朝的驍騎將軍帶著七萬軍隊已經打到了我都城外，諸臣有什麽辦法禦敵？”
國尉巴希是個魁梧的漢子，他立即出列道：“我願為王出戰！”
“不可。”國相道，“中原人勢大，連西夜、溫宿這樣的大國都被攻克了，姑墨、卑陸、浩罕也都投降了，我們恐怕也打不贏，不如投降，做大雍朝的屬國，換取百姓的安寧。”
布爾汗皺著眉頭，他知道單憑他精山國的兩萬軍隊，根本就不是中原軍隊的對手，但是舉國投降雍朝，他又不甘心。
就在他左右搖擺，猶豫不決的時候，殿外有侍從來報告，“國王陛下，城外有一位先生求見，說是有辦法解開陛下現在的困境。”
布爾汗眼前一亮，從王座上站起身來，道：“快快有請。”
片刻後，風長離一襲黑袍，悠然進城。
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