厄瑞波斯的一天。睜開眼起床，換下睡衣，換上一套外出的衣服——盡管他從不外出。他的行頭沒有重覆，他點名喝某種紅茶，清晨坐在圈椅上讀書，他讀書很快，書和衣服一樣，需要常常換新。

早餐他要喝牛奶，面包只吃全麥的，午餐要肉，偏好牛肉和魚肉，晚餐吃得少，但是要甜品。

偶爾他會和切斯頓聊天，取決於他當日的心情。

心情好的時候，他滔滔不絕地講很多，從“時間是條膠質的河流”到“宇宙被我束成一棵樹”，還有很多人們聽不懂的話，比如“很多時間線在消亡”，“總有些艱難的選擇要做”，“你對成神怎麽看”。

有時候他不想說話，如同一只在陰雨天氣心情不好的貓，無論切斯頓怎麽試圖引起他的註意，他都憂郁地望著地面，沒骨頭似的癱坐在椅子上，說“我今天沒這個心情，不要講話”。然後那天竟能一動不動，一句話不說。偶爾他毫無理由地躺在地上，或趴在地上，輕微起伏的背線透露出他還呼吸著，而後他又突然不知望向哪一個攝像頭，直直地盯著不動，那時候他的眼神極富力量，幾乎讓人忽略他只不過是弱如籠中鳥，虛如水中月。

他隨心所欲，即便在這重圍裏。他話多的時候、思維活躍的時候，如同一個興致勃勃的小孩子，眼神閃亮，話語裏綻放出一種天真的狂妄；他話少的時候、沈思沈默的時候，如同一朵蔫掉的花，悲傷地等待某種說不明的“命運”。他情緒起伏動蕩，喜怒無常。

他之所以有現在的待遇，完全是因為人們暫時還不知道該拿他怎麽辦，他們甚至不敢輕易靠近他。他剛來到的時候，在刺眼的燈光包圍下，機關槍架在圍墻上對著他，他被束縛得如同木乃伊，只有眼睛露出來，他被推著移動過來。也許是因為某束燈光太亮，他的眼珠動了動，圍繞著他的燈和槍，一瞬間憑空消失了。

這種危險，是橫在他無與倫比的漂亮皮囊外不可逾越的峰巒和武器。

切斯頓是唯一能夠跟他對話的人，切斯頓早先在聯盟軍隊裏做過高級審訊官，很擅長靠談話得到信息。他們什麽都聊，厄瑞波斯腦子天馬行空，能談到很遠的地方去，似乎在地上跑了幾步便飛起來，全靠切斯頓費盡全力將他拽回地面，那時候厄瑞波斯臉上便顯出一種百無聊賴的困倦，托著下巴跑神。

沒有誰比杜嘉塔看得更認真，常常在別的觀察人“收工”時，杜嘉塔還一動不動地盯著畫面裏的年輕男孩。看向他時，一千個“觀察人”就有一千種目光，那些關於他的種種添油加醋、不懷好意的猜想，杜嘉塔一個都沒有，她的目光冰冷且純粹，她對於他或有的故事一個都不感興趣。

直到切斯頓敲響了她的房間門，杜嘉塔才意識到，她已經28天沒離開這個房間了。

切斯頓很關切地走進來，他看起來還是很疲憊，揉揉眉心，環視了一下這個除了屏幕的光以外黑漆漆的房間，不太明顯地扇了扇鼻前的空氣，驅散一股腐臭味。“我能開燈嗎？”

“嗯。”

燈打開，房間裏地上堆滿了外送餐盒，蒼蠅在上面飛，杜嘉塔眼睛浮腫，臉色粗糙黯淡，長時間用一個姿勢窩在椅子上，脊柱歪著，她斜著身體看切斯頓。

“回去休息一下吧，厄瑞波斯暫時也去不了哪裏。”

杜嘉塔盯著切斯頓：“我有個困惑。”

切斯頓說：“周圍有人投訴，說這裏有味道，你知道的，這裏畢竟是辦公場所。”

杜嘉塔道：“為什麽厄瑞波斯說‘世界是條膠質河流’，為什麽不只是‘河流’，為什麽會有‘膠質’這個比喻、這個意象。”

切斯頓說：“另外這裏的辦公時間是固定的，事實上非辦公時間你不應該在這裏。”

杜嘉塔道：“我一直都在想，我這幾天一直在想，我想是因為，他用‘膠質’比喻是因為，在他的認知裏，時間線上的‘事件’是會在時間線上留下痕跡的。”

切斯頓和杜嘉塔互相盯著，在各說各話這場大戰中，切斯頓認輸了。他嘆口氣，跨過地上的垃圾，坐在她對面。

“請你仔細說一下。”

杜嘉塔猛地坐直。“他話語中有個前提，就是物質或事件和時間線的流動是同向的，是同步的。但這並不是絕對的。誰說時間一定要是流動的？拋開一切，時間這個概念首先是人造的，狹義地講，我們用它來區分昨天、今天和明天，依靠物質狀態和事件進程體現變化，為此，時間被賦予標記功能，即我們先有了物質和事件，才定義了時間。

但假如時間是獨立概念的呢？假如無論物質是否存在、事件是否進展，並不真正影響時間本身的進程呢？就如同我們是一艘船，時間是一條小溪，無論我們在不在船上，無論船是否跟著小溪前進，小溪本身是有不可阻擋的自然運動規律。在這個前提下，時間未必是直線的，它可以是回環的、可以是循環的、甚至它甚至可能從來沒有動過。”

切斯頓看了她一會兒。“循環？假如我們考古發現了一根三千年前的骨頭，其實它是來自我們後代的？”

“你沒有放開了想！”杜嘉塔猛地站起來，眼前一片金星，於是她等了一會兒才繼續說，“時間已經不由我們定義，我們生老病死與時間無關，我們和時間的‘速度’不一樣，我們不固定在時間上，時間只是宇宙的一種特質，是由它本身的能量得以維持的。”

切斯頓深吸一口氣，緩慢地吐出來。“這跟厄瑞波斯有什麽關系？”

“米嘉清醒的時候也提過，我們這裏是厄瑞波斯的墳墓，或許這並不是因為厄瑞波斯本身的特征，而是因為我們時間線的特征。我以前的團隊在這方面有更先進的資料，我要從這個方向入手！”她邊說邊開始收拾自己的包。“另外，不能再讓他這麽舒服下去了，我們得對他做點什麽。”

“取血？取細胞？”

“不，他的重點不在於他本身是什麽，而是他周身的一些東西。”杜嘉塔推測道，“先要用X光掃描一下他，另外不要給他飯吃，讓他把衣服脫下來。他身上或者說身邊一定有什麽東西。”

切斯頓沈默了一會兒。

“怎麽了？”

“外面要求釋放厄瑞波斯的聲音很大。”

杜嘉塔皺起眉：“所以呢？”

“這不正常。一個外星來客，即便他的形象再好，這樣的支持也有點誇張了。”切斯頓說，“我懷疑他有幫手在外為他奔走。”

杜嘉塔沒說話。

切斯頓問：“假如你是一個周游時間的‘神’，有毀天滅地的力量，這麽多年，你會孤身一人嗎？即便是信徒，恐怕也不少吧。”

杜嘉塔想了想，點點頭。

切斯頓嘆了口長氣，才說：“這讓事情很覆雜。”

***

歐石南從沒完沒了的會議中走了出來，站在會議室門口靠著墻發楞。

他的地位很尷尬。他不像魯基烏斯，後者是勒戈雷的競選經理，更是個翻雲覆雨、顛倒黑白的傳媒高手。歐石南現在的定位，更像是勒戈雷的保鏢，盡管他並沒有真的時時刻刻跟著勒戈雷。

聯盟最高權力機關‘高雲壇’就坐落在這棟輝煌的行政大樓，歐石南每次來這裏都不習慣，但勒戈雷是名頭上的聯盟外協議事廳主席，還是下一任政府的有力沖擊者，這地方免不了常來。

歐石南在門口站了一會兒，決定出去走走。

他轉過轉角，就聽見遠處高昂的男聲，下意識就要走開，剛轉過身，就被叫住。

“等一下，年輕人。”

歐石南停住腳步，慢慢地轉回來。

面前這個精瘦，似笑非笑，五十歲上下，筆直站立、背著手的男人，是本傑明·格羅夫斯少將，他身邊站著的，比他還要高一些的，是輔佐將官。

少將的眼睛像鷹一樣上下掃視歐石南，有那麽一會兒沒出聲。

然後他突然開口，不過是對著旁邊輔佐將官。“他看起來是不是很眼熟？”接著又問歐石南，“小夥子，我是不是見過你？”

歐石南猶豫著搖搖頭。

少將繼續說：“他看起來像不像我們看的那個厄瑞波斯去那個世界的時候，裏面的那個兒子？”

歐石南心跳如雷。

輔佐官也盯著歐石南看，看了一會兒問：“不過他那個所謂的‘家人’倒是一直沒找到。”

“夠病態的。”少將用這個詞形容厄瑞波斯的一家人，然後又接上話題，“不過說真的，這小子像不像？”

輔佐官又看了一會兒：“我不太記得他兒子長什麽樣子了，認不太出來。或許有點像。”

少將問歐石南：“你為誰工作？不是部隊的吧？”

歐石南搖搖頭。

輔佐官替他回答：“是勒戈雷身邊的人。”

少將的臉上浮出一種難以揣度的表情，然後轉成了一個笑容：“噢，那就不可能是部隊的了。”

歐石南的手心全是汗，他喉頭動了幾下，找回了自己的聲音，問：“我能走了嗎？……先生。”

少將隨便地揮了下手，歐石南彎彎腰轉過身，很快地走開了。

看著他的背影，少將轉頭問輔佐官：“不像嗎？我這個人對人臉過目不忘，我覺得他像，但居然不能肯定。”

輔佐官想想，問道：“要不要把他的臉和錄像裏比對一下，技術分析很可靠，只需要搞到一張他的照片。”

“也好，人記憶難免有差錯。”

輔佐官沈默了一會兒，才補充道：“只不過他畢竟是勒戈雷身邊的人，一旦被勒戈雷知道我們拿了這小子的照片，可能會大做文章……”

少將的眼睛轉開，嘆了口氣。

“正是關鍵時刻，下周勒戈雷就要和安東尼終局辯論了，這事如果被拿來做文章，說些什麽我們聯盟政府、軍隊陰謀監視他……”

少將沒說話。

為了聯盟的希望安東尼，得顧全大局。

最後他開口：“算了。”說完大步流星地向前走去，輔佐官和其他士兵急忙跟上。

看人走遠，躲在一旁的歐石南才松了口氣，處理那個直播錄像是魯基烏斯的工作，得讓他加緊點進度了。

歐石南逆著人群走出去，在門口接過分發的帽子，帽子上寫的是“解放他”。歐石南環視了一圈這些游/行的人，才知道他們要解放的是艾森。

首府街區人不多，戒嚴的車隊抵在三條街之外，想必直到大選這裏都會是這種如臨大敵的狀態。

出了戒嚴區，就熱鬧多了。

兩大派的橫幅爭先恐後掛滿了街道，高樓大廈頂端的屏幕上循環播放著安東尼的演講。

巴倫·勒戈雷，獨派領袖式人物，奧地利人。周游世界，在768個區中有獨立傾向300餘區中的“地頭蛇”和地區行政長官之間根基深厚。曾任星際觀察員、內務部督察員、19區行政副長官、西二區行政長官、北域行政長官、中央商務司長，現總統候選人。他是近三十年來對聯盟造成最大沖擊的“外部人士”，是所謂“民主的最後一道旗，證明聯盟選舉未被內部壟斷的最後一聲號角”。

安東尼·馬歇爾，聯盟“欽點皇太子”，家族都是聯盟裏赫赫有名的大人物，自聯盟幼校一路順升，畢業於聯盟軍事學院，畢業當年便在軍隊裏擔任三級觀察員，兩年連升三級，後擢升文職參謀官，一路繼續順升，中央軍院教導員、中央軍事指揮部一級參謀、中央軍事指揮部副指揮使兼中央軍院輔導員、中央內務司長兼中央軍院副院長，現總統候選人。履歷輝煌，年齡不過三十六，民調極其糟糕，是精英眼裏的最愛，平民眼裏的惡瘡。

競選鼓噪人群在大街小巷穿梭，喇叭開得震天響，最激進的人站在車頂喊，勒戈雷的支持者和他一樣不在意體面，他們或許買不起高樓大廈上昂貴的屏幕播放或是飛機懸掛的彩幅，但就像勒戈雷不辭辛苦地到處靠腳跑一樣，他的支持者站在街口、車上、平房頂，聲嘶力竭地揮舞著傳單，唾沫橫飛地宣講。

勒戈雷的臉出現在商店櫥窗的電視屏幕上，有人在那裏駐足觀看。

他說，你們看到那個可憐的漂亮男孩兒了嗎，那孩子做錯了什麽，看起來不過十九歲，被關起來，叫作厄瑞波斯，你信嗎？這是把我們當傻子耍。

主持人笑起來，說：“不信，網上已經有人分析了那段視頻，有多處存在剪輯的痕跡。”

節目裏另一位嘉賓繼續說：“公信力已經沒有了，他們已經不擇手段了。我勸安東尼的舅舅長長腦子，下次拍的時候別把‘毀滅世界的敵人’設計得這麽好看、這麽年輕，應該照著章魚和鬼畫。”

勒戈雷哈哈哈笑起來。

主持人說：“我喜歡‘傑西’那個角色，翻拍的時候找誰來演呢？當然了，肯定不能是紅血人。”

嘉賓說：“我喜歡凱恩這個角色，能請到加裏·奧德曼來演嗎？”

演播室笑聲一片，圍著櫥窗的人也笑起來，歐石南想起漫山遍野的無頭屍體，擡起腳走開。

東街的一家商店圍滿了戴面罩的人，他們繞著商店轉，用球棒敲打著玻璃，看著裏面的一家三口抱在一起縮在櫃臺下發抖。而後有人拿來了□□，一塊石頭砸開了玻璃窗，接著無數石頭和瓶子扔進去，不知道誰先嚎叫了一聲，一群人一擁而上撞開了玻璃，洶洶地沖進去，搶走商店擺放的貨物。

這家店對面，有人拖拽著一個矮小的男人出來，男人的臉色偏紅，是很明顯的紅血人。

這群人中有一個在演講，“……他們從不生產，他們所做的事，就是跟在我們這些辛勤工作的人後面，倒買倒賣……毒瘤，渣滓，吸血鬼……錢生錢的混蛋……聯盟的跟屁蟲……”

他們把那個矮小的紅血男人吊起來，他還在苦苦哀求著，渾然一副完全不理解現狀的迷茫，但紅血人自成一派太久了，他求人說的也不是世界語。

隨著一聲響亮的警哨，人群頓時機警起來，而後遠處響起跑步和車聲，人群一哄而散，四下逃竄，歐石南被擠得向後轉，沒跑兩步便摔在了地上，後面跟上的人一腳踩在了他的小腿上，歐石南叫了一聲，也沒能站起來。

警車越來越近，身後的人群越來越擠，就在這時，有人一把將歐石南拉起來，帶他走進側面的巷子，他還沒看清人，只能跟著一路先走。

等穿過了巷子，來到一條開闊的街，他才看清拉他的兩個人。

一個二十歲左右，長相很不錯，衣服用料考究，面上多少帶點驕矜的氣質，另一個三十歲左右，穿西裝三件套，胸前口袋露出手帕的角，看起來是個很精致講究的人。

年輕那個笑笑，問道：“你還好吧？”

歐石南低頭看看自己的腿，拍了拍灰。“沒事。謝謝。”

年輕人朝他伸出手：“叫我萊科辛吧。這位是小薩繆爾。”

歐石南也伸出手跟對方握了握：“艾瑞卡·卡尼亞。”

萊科辛盯著他，露出笑容：“很高興認識你，卡尼亞。”

***

等街上恢覆了平靜，已經是晚上七點了，歐石南隨便吃了點東西，才回了“基地”。所謂的基地其實就是他們的大本營，一層是平臺，二三層勒戈雷和魯基烏斯用來面見各路權貴，他們住在頂層。這座豪華的別墅花了勒戈雷不少錢。

電梯剛停到五樓，剛打開門，在大廳沙發裏坐在的勒戈雷和魯基烏斯都轉過頭看他，然後歐石南聽見洛斯的聲音。

說起來，他很久沒看見洛斯了。

洛斯好像喝了不少酒，臉通紅，說起話來也大舌頭，勒戈雷面色平常地坐在，魯基烏斯在他對面磨手指甲，洛斯站著前言不搭後語地說話。

歐石南走過去，洛斯瞥了他一眼，問：“你高興嗎？”

問得沒頭沒腦，歐石南坐在沙發上。“我從有意識開始就沒高興過，怎麽了？”

“艾森被抓了。你們的心願要達成了。”

“我們的心願？”魯基烏斯笑起來，“不是你的心願嗎？你跟他鬥了多少年？你們跟厄瑞波斯鬥了多少年？現在你來撒什麽瘋？後悔了？”

洛斯轉頭怒視著他：“你們不是要殺了艾森嗎，那快點殺啊。”

“急什麽。”勒戈雷慢悠悠地插話，又擡起頭註視著他，“接下來的事跟你已經沒關系了，你可以退場了。”

洛斯的眉頭扭成一團：“餵，你能有今天，不是靠我？你有個屁的……”

他沒說完，因為勒戈雷站了起來，比他高很多，低頭盯著他，語氣照舊慢悠悠，但是硬了不少。

“你許諾，我賣給你我的靈魂，你為我殺艾森。不過很不幸，我覺得你們惡魔沒什麽用處，沒什麽本事，不然也不會這麽久殺不了，所以我拒絕了你。我和你唯一的約定，就是你帶我來這裏，僅此而已。哦，還有幫我找到艾瑞卡，這也算你提供的信息，不然我也不會知道他還有這麽個兒子。”

洛斯不出聲了。

勒戈雷把手搭在他肩頭：“忒皮爾洛斯，你做惡魔就不怎麽樣，混了個高階的名號，四處流竄偷生，為求自保委身厄瑞波斯，別假戲真做，裝人裝久了動什麽真感情，你把他當什麽？弟弟還是兒子。別逗我笑了，我血壓高，不能大笑。”

洛斯擡起頭，看起來很疲憊：“有沒有可能……”

他的話頭停了，也可能是聲音小了，只能看見嘴唇囁嚅，聽不見聲音。

勒戈雷低頭把耳朵湊到他嘴邊：“什麽？沒聽清。”

“……”

勒戈雷把兩手壓在他肩膀：“再說一遍，沒聽清。”

“能不能……留下這一個。”

勒戈雷直起身，看著他，沒說話，笑了。轉頭看魯基烏斯，後者聳聳肩。勒戈雷看歐石南，歐石南一臉凝重。

於是勒戈雷笑了，回答道：“不能。尤其是這一個。”

***

威利·雷瑟和布瑞爾坐在餐桌吃飯，女兒正在捧著碗喝粥，這幾天他們吃飯的時候都沒有開電視，因為電視裏全是在吵架。

女兒吸了口粥：“爸爸，什麽是紅血人？”

威利一時不知道怎麽回答，反問：“怎麽了，突然這麽問？”

“我們是紅血人嗎？”

布瑞爾回答道：“我們不是。”

“不是就好。”女兒舔了舔勺子，用天真爛漫的聲音說，“老師說，紅血人都是吸血鬼，臟東西。”

威利和布瑞爾擔憂地對視了一眼，都說不出話。

“媽媽，我生日聚會想要一個滑板。”

布瑞爾摸摸她的頭：“那讓我們看看哪個小女孩兒可以得到它。”

女兒高舉手臂：“我！我！”

布瑞爾笑笑，威利抿抿嘴，在女兒跑開以後，嘆了口氣：“也不知道這些東西什麽時候結束，連學校都成這樣了。”

“等大選完應該就好了吧，不管選誰。”

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