陛下放還秀女一事，很快傳到了廣州。

郭逸心中只是寥寥數筆，所以沈瑜從旁人口中又重新聽說了一遍陛下選秀驚擾民間發作了一群大臣，又如何大義凜然表示自己不近女色，將秀女放回家中，再三言明後宮不得幹政雲雲時，笑彎了眼。

李通判為了表忠心湊近乎，沖他說：“沈大人是不是也覺得陛下深明大義？”

沈瑜收了收笑容，若無其事地胡亂點點頭。深明大義……才怪。也就這些不知朝中情況的外官才會跟著誇幾句陛下，朝中的大人只怕愁壞了。不立後不納妃，如何來的元子？

吳君翊的態度一目了然，沈瑜也不再糾結這個，只是發愁找個什麽理由，怎麽替吳君翊遮掩過去。

倒是賈盛德那邊，究竟如何了，吳君翊信裏也沒寫，這些人更不會傳出，只有隱隱說說的一句“發作了許多人”，沈瑜已經腦補出一出大戲。

他不由再度遺憾自己不在京中。雖然做外官，幹實事，幫吳君翊親眼看一看他治下的土地和百姓，這也是沈瑜的夙願，但取舍之間，有遺憾也實屬正常。

吳君翊的信只有寥寥數語，沈瑜回信卻事無巨細地匯報了到達廣州以來的所見所感，比奏折上寫的更細致，也更私人化。記完這些，他也不忘問一問朝中形勢如何，更勸吳君翊不要太固執，和朝臣對著來。

信寫到最後，沈瑜想起吳君翊說拿朝政什麽糊弄不算數，也難得調皮，若無其事地加了一句：臣非女子，可涉政乎？

這邊沈瑜還在替吳君翊苦思冥想不婚的理由，卻不料那邊吳君翊已經大喇喇撕下偽裝，準備來一出釜底抽薪。

兩個月後，隨著批覆沈瑜奏折的旨意而來的，還有一個石破天驚的大消息：明宣帝下旨，來年魏王吳君佐滿七歲，開蒙移入武英殿讀書。

此時已是深秋，沈瑜除了無奈，驚訝，氣惱和隱隱約約的甜蜜外，也不知道該說什麽好了。他幾乎能想到吳君翊是怎麽想的：既然你們非催我立後，說沒有太子國本不安，那我就立個皇太弟給你們好了。

他唯一慶幸的，也只有吳君翊沒有真的直接下旨冊立皇太弟了。

不過雖然沒有直接下旨，這意思已經表達的差不多了，至少宮裏那群精明人是不會看不出來的。

武英殿那是什麽地方？與陛下潛邸文華殿正對，還是閣臣們昔日議事的地方。宮中皇子一律在慈善堂教養，魏王卻又被單獨提出來，還能是什麽意思？連這道旨意原文，都與昔日太子出閣讀書時先皇旨意相仿。

不管朝中是如何嘩然，廣州這邊，也不過是大家唏噓幾句罷了。

“陛下正值壯年，如何會下這樣的……”李通判嘖嘖說了一半，便住嘴了。

下這樣意味深長的旨意，若是有了元子，難道不後悔麽？就算陛下一意孤行傳位弟弟，那魏王繼位後，陛下的子嗣，又何其尷尬？唯一的解釋，就是陛下不打算有子嗣，或是……篤定自己不會，亦或是不能有子嗣了。

大多數人的重點都偏到了後一種可能上，畢竟沒人願意相信坐擁天下的帝王“不願”，那就只能懷疑他“不行”了。

沈瑜既不能替吳君翊證明他的能力，又不能坐視副官就這樣非議陛下的男子尊嚴，只能輕咳一聲，打斷了大家八卦，“我們來議一議市舶司的事吧。”

沈瑜上任之初，就參考前任在職時期的習慣，立下一個極為細致的章程。難得的事這章程並不苛刻，卻極其詳細。沈瑜本人身先士卒，嚴格遵照章程每日點卯、議事，只是苦了那些散漫慣了的屬官。

吳君翊將新設立的市舶司也交給沈瑜統管，對外而言，這是說明了他究竟有多信任這位自己一手提拔的知州大人，對沈瑜而言，不過是他想偷懶了。總之，籌辦一個新的衙門，一應事情都要操心，少不得讓廣州衙門上上下下忙碌一番，一時之間，也顧不上別的了。

沈瑜也猜過，這是不是才是吳君翊真實的目的。

市舶司最後選址定在廣州最南邊的一個縣，東莞縣。沈瑜倒是趁機去參觀了一下盧家的商船：果然大部分都是龐然大物，比起普通的民船大了整整一圈。

盧寧還邀請沈瑜登船眺望，船上的樓閣建了三四層，登船遠眺，眼前是一望無際的大海。

這是沈瑜第一次見到海。他幼年時家離海不遠，但是祖父總是拘著他，不準他出去和那些農人家的孩子一起瘋鬧。是以直到今天，他才親眼見到如此波瀾壯闊、無邊無際的大海。

沈瑜默默念了一句：水何澹澹，山島竦峙。

“你這船是哪裏的匠人建的，能不能介紹到市舶司來？”沈瑜不無羨慕地問。

水運的種種便利，是不能忽略的。沈瑜甚至還考慮過用作軍中，當然啦，軍船不需要建的這麽大，但是這些匠人，肯定能造出更結實、可靠的船。

盧寧也意動。沈瑜沒有辜負之前的承諾，給盧家了不少甜頭。投桃報李，盧寧不管是於公於私，對沈瑜都是有求必應。他當季便回答：“這又有何難？那些工匠若是知道能為官府幹活，那才是真的肯賣命呢！”

按照沈瑜的意思，市舶司不僅有朝廷官員，還應該有商人代表，以及為數眾多的工匠。收編民船、組織士卒商賈出海貿易，這只是第一步，接下來，還是要朝廷能自己造出大船才行。

沈瑜親眼送走了船隊，才帶人回到州衙。

從瑤人那兒回來的侍從也帶來了好消息：他沒有空手去，帶了不少沈瑜交代的種子、糧食和衣裳。即將入冬，瑤人住的竹樓避雨卻不保暖，正需要這些。

人都是知恩圖報的動物。沈瑜投以善意，那些對官府和漢人抱著極大成見的瑤人卻能同樣回以善意，侍從除了帶回來瑤人的香料、樂器外，還有一樣獨特的禮物。

“松脂？”沈瑜驚訝地看向那紙包。

“對。”侍從恭敬地回答，“他們的首領說，這是一樣寶物，能夠點燃。屬下按照您的吩咐，只是佯裝好奇問起，他們嘰嘰咕咕說了半天，最後屬下要告辭時，才拿出來的。”

沈瑜從前只知道松脂可入藥，有祛濕、殺蟲之效，還從不了解這些。不過有了這個，聰穎如沈瑜，略一琢磨，便大抵知道了那毒煙球的做法。

這等機密，沈瑜也不願假手他人。□□是現成的，州衙中就有。沈瑜親自將那□□團成球，內裏零零碎碎加了些□□之類的□□，為傷人之效，有些還加有碎石子、鐵釘之類的，用麻層層包裹，再敷上松脂，果然便成了一點即炸的神器。

沈瑜知道此事事關緊要，實驗時遣散了左右，更嚴防死守，沒讓前院得到一點消息。他把配方寫在密奏上，命名蒺藜火球，又再三囑咐吳君翊，一定保守機密，不可傳到鮮卑人耳中。

他更對知恩圖報的瑤人心生好感，下令各地不準為難他們，還主動邀請瑤人前來漢人村莊，交流學習耕種、紡織等等。

今年註定要在廣州度過新年了。眼看日子一天天過去，即使忙碌如沈瑜，偶爾眺望北方時，心中也有短暫的失落和孤單。他和吳君翊，重聚以來，這還是頭一次分隔這麽久。

忙起來時覺得一天天過得飛快，轉眼就幾個月了，可偶爾閑下來時，才驚覺，身邊少了個人，竟是完全不一樣了。尤其是如今沈瑜身邊並無多少可以訴說心事的人：李通判心懷鬼胎，餘下諸人，皆是碌碌之輩。

也只有在和姑姑沈嘉一家相處時，他才能感到短暫的寬慰。

直到進入臘月，沈瑜主持了衙門的封筆儀式。廣州位置偏南，即使是冬日，也無需像在京中穿棉袍外罩皮裘披風，這裏更鮮少下雪，沒了那一片雪白裝點，沈瑜總覺得像是少點什麽了似的。

這時候，仆役卻驚訝地敲門，“大人，大人，京中送東西來了！”

沈瑜估摸著約莫是家人送年貨節禮過來，便出門迎接，嘴裏說著：“慌什麽，一樣樣搬進來就好。”誰知剛出了後院，他就發現自己大錯特錯了：來人卻穿著六品武官的官服，一見沈瑜，迎頭拜倒。“屬下奉命前來，給您送來陛下的賞賜！”

沈瑜看到那身官服，便了然，“大人快請起，勞煩你跑一趟，遠道而來，先坐下喝杯茶水吧。”

趁著那人進屋，他便拿著單子清點了一下，果然有沈家送來的節禮，但更多的，還是宮中那位的賞賜。

這人的賞賜也不同尋常，單子上明明白白記著，都是些年節風氣濃重的東西：花燈六盞，春餅四盒，燈糕八塊，屠蘇酒四壇……更過分的，還有剪紙和他手寫的宜春貼。

也難為人家，帶著這些零零碎碎的東西還跑了這麽遠。

沈瑜拿著單子，獨自對著那莫名其妙的禮物哭笑不得，卻又咂摸出一絲絲熟悉的味道帶來的溫暖。

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