會試和鄉試差不多，從二月九日到十五日連考三場，每場三天。

到了最關鍵的時候，沈瑜反而坦然了許多。在京師貢院門口排隊，一群披堅執銳的衛兵搜檢時，他的這份淡然，與其餘那些哆哆嗦嗦的秀才相比，十分突出。

不過衛兵並未因這份淡然對他寬待幾分，仍是一絲不茍搜查了他衣袖、腰帶，還有所有文具後，才準他進場拿號。

沈瑜運氣不太好，分到的號房離茅廁近，味道大了些。他只能用袖子扇了扇風，安慰自己，待久了就習慣了。

京師裏為會試修建的號房比之前待過的還要破舊。沈瑜一進門，先拿紙和漿糊粘好墻壁，省得往下落灰，接著取出文具擺放好，才開始研墨，為寫文章做準備。

周曠從他的號房旁路過時，看也不看他一眼，只叫人把題目發下去。

頭一場仍是經義文章。擺脫了刁鉆的小題，會試的題目都比較正常，何況大多數是周曠出的。雖說為了避嫌，沒有舊題，但沈瑜做起來還是滿滿的熟悉感，就像是平時老師考校自己一樣。

全神貫註於筆上時，沈瑜果然註意不到那股難聞的氣味了。

寫好了文章，沈瑜並沒有趕著交卷出場，而是向考官要了兩根蠟燭，把幾篇文章從頭到尾默讀一遍，把對句改的更圓渾，又更改幾處虛詞使得韻味感更強。直到快要入夜，他才借著燭光小心翼翼抄下文章，交卷出場。

第二場考一道詔一道表，這不是要緊的玩意，又是寫慣了的，大家不求出彩，只需要按照格式一一寫下去，不要犯諱就行。沈瑜總算擺脫了原先那個號房，沒了那股味道騷擾，寫起來更快了。普普通通一道表都被他寫的委婉含蓄，曲折動人。

最後沈瑜不得不克制著自己發散的文采，把言辭改得更中平懇切一些，又對比，該空格的空格，該換行的換行，確定無誤了，才重新謄抄。

第三場對沈瑜比較友好，考的是策論，這也是他拿手的，至少相比詩詞而言。而題目也中規中矩，考的是禮樂教化。這原本就是讀書人本職工作，可見周曠並沒有難為學生的意思。

沈瑜是清楚老師對禮樂教化的看法的。但他並不想投其所好，也不像大多數考生一樣，覺得反正無關緊要，敷衍一篇無傷大雅、不痛不癢的策論。

他想寫出，自己對於禮樂的看法。即使只有千分之一的可能，這篇文章被新帝，或者什麽人看到……

“殿下，這是今年，各房考官選出的經魁卷子，請您過目。”周曠說。

他已經綜合各房考官的意見給這十份考卷排定了順序，只不過，會試的三甲是要皇帝親自選定。建寧帝這麽多年由主考官選定，只看一眼，可他們這位新君，就不大一樣了。

“溢美之詞。”吳君翊看了一份詩經房的卷子，剛看了個開頭，就皺緊眉頭露出嗤之以鼻的神情。

以他從小養在建寧帝身邊，還未學會提筆寫字就會作詩的經歷，的確是有資本瞧不起這些學生堆砌的辭藻的。

周曠緩緩地說道：“只是房師選中，也有他們的道理。這篇文章的確詞藻華美，但也有中肯之處，陛下不宜僅以一己喜好定奪。”

吳君翊聽他這麽說，勉強撿起卷子，繼續看了下去。然而看到策論，他著實是看不下去了。“這哪裏是策論，分明是寫成了一篇華而不實的駢文！”

周曠沈默不語。建寧帝的審美，某種意義上，也是文臣們的審美。即使現在換了新皇帝，對於什麽是好文章的認識，也已經定型。其實他給這篇文章定的名次，也不算高。

吳君翊餘怒未消，但念在周曠在場，總算忍耐住，又撿起了一份卷子，默念起來。

這次他並未發作，而是看了有一會，口中呢喃。這幾篇經義含蓄雋永，內藏光華，很得他胃口。

“……蓋禮樂貴在得中，而君子務實實勝。”讀到這兒，吳君翊忍不住猛一拍案，口裏叫出聲來：“好文章！只憑這一句，便可拔得頭籌了！”

讀這篇策論對他而言可謂是一種享受，這學生，字字句句都寫到了他的心坎裏。 “根本固者，華實必茂；源流深者，光瀾必章。”，可不就是指出那些玩弄文辭的人都是表面把戲？“君子處其實，不處其華；治其內，不治其外。”就更是直白點明吳君翊的心聲：

真的是有操守、辦實事的官員，誰會計較身外之物！

周曠也笑了，但他還是勸道：“策論並非重中之重，何況陛下才看了兩份卷子，言之過早，還是應都看完之後才評估挑選。”

周曠怎會認不得自己學生的文章。他一看即知那時沈瑜做的。他也對沈瑜這番獨樹一幟的言論十分喜愛，對太子大加讚賞心中暗喜。但他是一科主考，再愛學生的才華，對於國家的掄才大典，還是要持身莊重，公正嚴謹。

吳君翊從善如流，撿起其他的幾本卷子看起來。但有了一個合心意的，其他的再怎麽看，都稍遜一籌。

“依……朕看來，還是這一個寫得最好，堪為會元。”挨個看過來之後，吳君翊依此說了些優缺點，又指著沈瑜那本卷子說道。

他自稱時還有些生疏，但神情頗為莊重。

周曠心中其實也暗自讚同，但出於避嫌，他還是勉強給學生挑了一些毛病：“這篇策論做的的確好，可惜第二篇《大學》的文章做的中規中矩，不如禮記房的那篇老成。依臣看，叫他做尚書房的經魁，名次落到第三名，也就行了。”

他們二人畢竟是師徒。若他點了沈瑜做會元，天下人議論紛紛，對沈瑜名聲有礙。

反正沈瑜給皇帝留下了這麽好的印象，不如叫他殿試上自己發揮。

這畢竟是吳君翊繼位後第一次會試，周曠本以為說到這一步算是結束了。誰知吳君翊卻固執道：“朕還是覺得，老成與否，不重要，銓選兩年，自然打磨出來了。務實，才堪為官吏。朕看，還是這篇做會元，最合適。”

“臣實不敢欺瞞陛下，依臣看來，這篇文章斷乎出自臣的弟子之手。臣蒙陛下信任，點為主考，萬不能有徇私之嫌，敗壞陛下聲名。”

吳君翊驚訝了一下。

周曠其實在被點為主考時，就含蓄地匯報了自己有學生參考一事。只是周曠名聲在外，學生也不少，吳君翊聽了這番話，也沒往心裏去，只安慰他無需因此避嫌。沒想到自己眼光如此獨到一下就挑中了周曠的學生。

“舉賢不避親，先生為國選材，不必多慮。”

吳君翊雖然不肯妥協，卻不願老師委屈，安慰一句後又立刻說道：“既是先生的高徒，那理應由先生定奪，如此，便委屈他，屈居第三了。”

周曠心中也稍感安慰，抱著輕松的念頭記下，又轉而問道：“陛下以為，這禮記房的考生，點為會元如何？”

吳君翊看那個人的卷子也算順眼，便大方地一點頭。

周曠原本就有些發愁把沈瑜的名次安排在哪兒，得了吳君翊首肯，便按照之前的名次略一改，定了下來。

吳君翊也點點頭。

接著周曠便喚來各房考官，一起開封記考生姓名籍貫。

會元叫做楊鋒，湖州德清縣舉人。文如其名，直率犀利，在一幹溫婉文辭中也算獨樹一幟了。第二名叫做陳鴻鵬，是京城人，國子監監生。

到了第三名，周曠的手微微停頓一下，順利開封：齊州濟南郡舉人沈瑜。

吳君翊的眼皮微微一顫。

其他的考官也都知情，只是當著皇帝的面，不敢直言。

倒是吳君翊輕咳一聲道：“恭喜周先生。”

“臣替他謝過陛下。”周曠笑答。

有這一來一回的對話，那些考官也聽出這是皇帝知情，且親手點的名次，便笑著恭賀周曠：“名師出高徒，恭喜周大人，學生考取第三，不負您的騏驥。”

“這才不過會試，還要看他殿試的表現呢。”

殿外的吳君翊默默聽在耳中，心中也陡然燃起期許。原來，沈瑜和他依舊是心有靈犀的麽。

放榜後，沈瑜先去拜謝老師。他也沒想到，自己能得到第三名這個成績，主要是從周曠手上得到的。

周曠也沒說什麽，既沒有讚揚，也沒有像之前一樣叮囑，而是說：“這些日子，你且專心準備殿試，別的，都不用去想。”

這個，沈瑜自然是不用說，也會去做的。

三月十二日是個大晴天。通過會試的一百二十七名貢士，換上嶄新的淡青衣袍，由禮部派人□□授面聖禮儀，準備殿試。

眼看著到了最後的關頭，沈瑜的內心愈發平和。

貢士們由會元帶領，按照會試的名次進入，沈瑜是第三名，緊跟著前面兩位。他與陳鴻鵬之前也相識，兩人對視淺淺一笑，便別過視線，舉止如常。

步入恢弘的謹身殿，所有貢士都屏住呼吸，微垂視線，按照太監的引導，站到指定位置，跪拜行禮。

沈瑜也不例外。只不過，他剛剛站定，就聽到一個似曾相識的聲音：“濟南郡貢士沈瑜上前回話。”

作者有話要說：

出自張居正《翰林院讀書說》

網上找不到原文，只有只言片語

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