臘月二十七，在離春節僅有三天時，沈穆過世了。

京城裏的人們已經張燈結彩，購置年貨，為迎接即將到來的建寧三年，祈求生活富足，國泰民安。沈穆的死在這偌大的京城中像是一顆石子擲入湖泊，激起一圈漣漪，然後就迅速地散去。

沈穆年歲漸長，又疾病纏身，臥榻數月，棺木壽衣都是提前準備好的。但生老病死從不因為人是否準備好而減一分或多一分悲痛。

沈榮上本丁憂得準。因沈穆生前受到敕封，他走了之後，建寧帝也賜下金銀財寶，沈和一樣沒留，全部都作為父親的陪葬。這或許可以告慰這位生前忠君一輩子的老人。

建寧帝還寬容地特地下旨，準許楚王婚事推遲一年再議，以全沈家小娘孝順之道。按照禮法，沈玥是未嫁孫女，為祖父服孝斬衰一年。縱是皇家，也沒有拘著喪親的女郎辦喜事的道理。

不過楚王，還是要出宮回府，配合禮部的官員修葺房舍，整理門庭。

這些事都與沈家人無關了，他們只趕著叫家裏人去買白麻布，女眷和下人們裁剪來做孝服，搭靈棚，還要請寺院的和尚來念經超度。

沈瑜也向國子監和老師分別告假。父親在世，他身為孫子本不需服孝這麽久，尚可繼續進學。但沈瑜想著祖父昔日待自己的好，那曾經的怨是一口氣憋在胸口，那份好卻報答不了了。他便要和父親一道，守孝三年。

周曠還念著人之常情、孝為大節，並未多說什麽，孫維卻是眉宇間透著郁郁惋惜之氣，送他出來時也不由輕聲嘆道：“以你的年紀，這三年卻是耽誤了。”

沈瑜能聽出這是純粹的惋惜，別無別的意思，也沒說什麽。他臉色蒼白，愈發顯得消瘦。周曠卻忍不住罵孫維：“怎麽就耽誤了？伯瑾身上戴孝，別人家不能拜訪，我這個老師難道還不能收他的書信、改他的文章？”

沈瑜眼眶一熱，彎下腰恭恭敬敬地向周曠行禮道謝。

“罷了，你回去吧。生老病死是人之常情，常人又豈能鼓盆而歌，一笑置之？”周曠撫摸著他的肩頭，“苦了你了。”

在周曠的拜托下，孫維換上一身白衣代他拜訪沈家，給沈穆的靈位上了柱香，還帶來周曠親手寫給沈穆的墓表。

沈玥從沈穆去世那日就哭成了淚人。她接連經受人生的波折，終於不堪重負。沈穆雖最疼沈瑜，但對這個孫女，也不乏溫柔。更何況她從仆役口中聽說祖父硬撐著病體叩拜聖旨後，總覺得是自己害了祖父。

沈琦年齡小，知道祖父去世後第一反應不是悲傷，而是恐懼。他對母親的離開已經沒有記憶了。但是因為失去了母親，父親就變成了這個樣子，祖父走了以後，父親又會怎樣？

唯有沈琳，在乳母懷中喝奶、玩鬧，累了就睡覺。或許毫無感知的赤子，才是最幸福的。

沈瑜幫父親們操辦喪禮，跪拜賓客之餘，還得兼顧弟弟妹妹們。忙得瘦脫了形，面容憔悴。最後還是沈玥，看到了大哥為了自己和琦郎累成這樣，又掉了幾次淚，對已逝祖父的愧疚，被對大哥的關心和擔憂蓋了過去。

這是沈家過得最慘淡的一個年。之前在濟南時，哪怕是已經開戰的時候，到了過年，家家戶戶依舊喜氣洋洋地做準備，宋氏和陸氏也會把家裏整頓得井井有條，一家老小守歲時吃著餃子，看著燈火，等著街坊鄰居前來賀歲。

如今滿院掛著白皤，只有啼哭聲與木魚聲。萬家燈火時，沈家人草草吃了一頓餃子，便算作過年了。

孝子們迎送賓客，大辦宴席，包括請和尚道士做法會，在寺裏布施，這都是要花錢的。沈家的家底早在南下就花的一幹二凈，後來靠著當玉佩，以及建寧帝、縣裏的賞賜、讚元家人的饋贈，也有了小小一些積蓄。

但沈榮丁憂，家裏沒了一筆穩定的收入，沈和身上戴孝，一時半會也教不了學生，收入只剩下商鋪與田莊的租子，光靠這積蓄也撐不了多久。何況沈玥最多兩年就要出閣，京中時興厚嫁，這嫁妝又是一大筆開銷。

就在沈和與沈榮一籌莫展時，沈泰突然來找他們，開門見山道：“父親已去，依我看，咱們不如就勢分家罷。”

“這怎麽行！”沈榮脫口說道。

沈穆剛剛過世，還沒下葬，家裏的子弟就要分家，這傳出去，於名聲也有礙。在別人看來，就是他們家兄弟不睦已久了。

好脾氣的沈和也不由皺眉問道：“三郎你說什麽呢？現在就提這些？就算是要分家析產，至少也等到末七過了吧？”

“那又如何，父親已經去了，末七過了再分家和現在分，又有什麽區別？”沈泰一臉不耐煩地抱著胳膊，像是一刻都難以忍耐，對著兄長也再不見昔日的耐心順。

沈榮被沈泰這番話說得氣上心來。“父親剛走，三郎你怎麽跟大哥說話呢！”

沈和突然道：“你既然是這麽想的，那就分吧。”

“不過，我還是那句話，得等到七七之後，父親葬禮完畢，才能正式分家。”

沈和的語氣格外嚴厲，與沈穆如出一轍。連沈泰在這嚴厲的註視中也只能不情不願地點頭。

之後再忙著儀式時，沈家兄弟也暗暗收拾東西，清點家產。

沈穆原籍在齊州濟南郡，可惜齊州至今在叛軍手中。沈和也只能在京郊的田莊附近購買了一片荒山，作為沈家的祖墳，將父親下葬。

接連的忙碌，讓沈家上下的身體都有些吃不消。尤其是沈和，他成了一家之主，沈穆去世後一竿子事兒都壓在他肩頭。偏他又只是個普通文人，不像兒子還練過武，又因父親過世，悲痛纏身，眼看著就要撐不住。

這時候，還是沈榮來接替他，替他分擔了不少壓力。“大哥……弟過去二十餘年，仰仗大哥照料，未能全孝道，如今，也只能替大哥分擔一二，以平內心憾意。”

至於沈瑜，與其說悲痛，不如說，他是茫然甚至不知所措的。

沈瑜對祖父，有愛，也有怨。只不過那怨恨被他埋在心裏，不敢溫習。他也從來沒想過，讓他百感交集，又自小仰慕的祖父，就這麽走了。

生老病死，均為常事，凡人皆如此。

沈瑜從來沒有如此清晰地意識到這點。而在意識到後，他像是長大了許多，又或許只是沈默了許多。

悲傷從來只能留待時間化解，這件事上，對所有人而言，都是公平的。

七七過後，沈和親自去請張縣令上門做中人，主持分家。

沈穆入京後置辦的家產，賬目都是現成的，一應三份，分給三兄弟。至於原先沈穆那些多餘的名貴藥材之類雜物，大多折價出售，換成現銀。按照律令，長子與冢孫要多得一份，這也是理所應當的。

沈泰聽的時候，始終抱著胳膊，皺眉抿嘴，一副拒人於千裏之外的模樣。

最後商鋪祭田農莊和雜物都已經瓜分完畢，只剩下這幢宅院了。張於升也稍稍松了口氣，打著官腔道：“這宅院嘛，按例也是要留給長子的……”畢竟當初陛下賜下的旌表，縣裏主持修建的牌坊還在呢。

“且慢。”張於升還未說完話，沈泰和沈和幾乎異口同聲。

沈泰詫異地看了一眼沈和，迅速地皺了一下眉。

沈和自顧自說道：“宅院還是留給二郎吧，二郎已經步入仕途，免不了交際，玥娘畢竟還要嫁進王府。我要為父親守孝，這宅院空著也是浪費了。”

“大哥可真是好心。”沈泰陰陽怪氣地說道。

沈榮卻不肯輕易接受，“大哥的好意我心領了，可規矩如此，合該大哥繼承宅院，不能輕易破例。弟弟雖然不才，憑我的俸祿、陸氏的體己，也夠我們一家暫居京中。大哥不必自苦。”

沈榮可以這麽說，張於升卻因沈和一番話陷入兩難。按例是長子繼承，可沈和說的也有道理，這畢竟是親王妃的父親，若分下來連個住處都沒有，楚王會怎麽想？

他區區一個小縣令，實在得罪不起堂堂楚王，細思之下，左右為難。

最後在張於升的協調下，由沈榮繼承宅院，他的那份中勻出了一部分銀子給沈和與沈泰，算作補償。

沈泰見沈和與那縣令交談甚歡，自知自己無依無靠，禮法上也不占理，繼承宅院是無望了，能分些銀子做補償已是意外之喜，不欲計較什麽，在分單上簽上名字後便一聲冷哼，拽著沈琦走出門。

沈琦走到門口時還不舍地回頭望著沈瑜和沈玥，最後直至被沈泰扔上馬車，甩上帷布。沈玥和沈瑜仍覺得，那目光遲遲沒有移開。

分家完畢後，沈榮一家，便在原先的宅院住下。沈和則帶著宋氏、沈瑜和沈琳，搬到了沈穆的墓地附近的農莊上。

沈瑜早早就收拾好了東西，他的東西也不多：馮遠道贈他的《四書》，老師送的史書，還有讚元親手謄抄的《四書》與《尚書》，再加一塊玉佩，一些文具，這就是全部了。

當他們坐馬車來到山腳下的農莊，放眼望去是一望無際的田地時，沈瑜意識到，新的生活已經開始了。

作者有話要說：

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