沈瑜這麽多年生辰，除了宋氏和沈玥偶爾做的小掛飾，還沒有收到過正式的禮物。而擺在他面前的木匣，卻又格外熟悉。

一樣是紫黑色的木料，紋路細密，打磨細致、光滑。只不過比起當初裝玉佩的匣子，這個要大了一圈。

“你這是哪裏來的？”沈瑜坐在馬車上，端詳著那個木匣，忍不住問負責轉交的郭逸。

郭逸看上去比他還納悶，“我還想問你呢！我剛到門口就被人攔住，要我把它私下轉交給你——要不是這是給我塞東西，我還當是在國子監門口當眾打劫哩！”

郭逸把“私下”兩個字咬得重重的，表情生動，擠眉弄眼，“這匣子是上好的檀木做的，價格不匪呢！說吧，到底是誰給你準備了這份厚禮？”

沈瑜瞟一眼窗外，手慢慢撫摸著木匣的蓋子，叫仆役往回走。“是什麽人送來的，你還記得嗎？”

“不知道，看樣子是個侍衛之類的下人，動作也很小心，有武藝在身。”郭逸盡力地回憶，終於回過神表達不滿了，“到底什麽東西，我在學裏都沒張揚，你快打開我看看。”

檀木匣子有個小小的金扣。沈瑜伸手打開，慢慢掀開匣子。

他心中也有隱隱的期待，讚元送來了什麽呢？

“這……是套書？”郭逸先發聲，帶著不可置信。這麽名貴的木匣，只是用來裝一套書？

沈瑜比他冷靜些，伸手把裏面的東西拿出來。果然是一套書，五本，用絹綾函套封好，似乎是送禮的人格外不放心，準備了兩層防護。

他抽出第一本，藍色封皮上用他極熟悉的娟秀字體寫了“大學”二字。而內頁，沈瑜從沒見過那麽好的紙，光潤細薄，讓他舍不得翻。每一頁都是工整清麗的字跡，寫的不大不小，正便於閱讀，也便於揣摩字的架構。

“竟是澄心堂紙，還真是大手筆。”郭逸感慨道。發現匣子裏是書，又看出那字體出自男子之手後，他的興趣似乎消失大半，也不催著沈瑜了。

沈瑜這才想到他也聽老師說過，那名滿天下澄心堂紙，正是喜好詩詞書法的建寧帝的最愛。因他推崇，高官貴族都以這種紙為貴。那日周曠正是感慨區區紙張也能賣出高價，成為貢品，而太子殿下的文淵閣裏，卻可用那紙隨意打草稿。

他小心翼翼把那本《大學》放了回去，另外三本不用想就知道是什麽，他每本都小心翻看過，沒有夾什麽信箋紙條。沈瑜抽出最後一本，正是《尚書》。

郭逸嘀咕道：“看來還是個熟人，不然怎麽知道你治《尚書》？”

是啊，讚元怎麽知道他本經選了《尚書》呢？

這念頭閃過。十三歲的沈瑜不再像從前那麽一句“讚元看起來出身名門，理應無所不知”就能糊弄過去。能夠讓郭逸轉交這書，應該沒那麽巧，說明讚元知道他們倆交好，至少，知道他們認識的。

讚元……究竟是什麽人呢？

沈瑜呆呆看著手上握的一冊書。直到被郭逸驚醒，“所以你都不知道是什麽人？這字也挺好看，至少練過四五年，不是一般人寫的出來的，估計光是雇人抄書就得花一大筆錢。”

那不是雇人寫的。沈瑜心裏清楚，讚元是為了自己抄了五冊書。

這念頭格外清晰，那些疑惑都變得不重要了，心中的那根弦被輕輕撥動，他惦記著那個頭發軟軟的，胖乎乎的男孩，心中超乎尋常的柔軟。

他……他最近還好麽？

“伯瑾？伯瑾？”郭逸叫道，“你想什麽呢？你家都快到了。”

沈瑜猛然一驚，果然，沈家的牌坊已經映入眼簾。“今日謝謝你了。”他抱著木匣跳下馬車，往屋裏走。

“伯瑾！”他還沒進門，就聽到了焦急的呼喚聲。沈和匆匆而來，“你祖父病重，現在說不出話，也喝不下藥，你……快去守著……”

沈瑜的大腦裏嗡的一聲，手上的木匣子幾乎拿不住，他頭一次失了儀態，把東西順手一放，三步並作兩步沖向沈穆的房間。

沈穆的床頭已經裏裏外外圍了不少人，郎中在施針，沈榮與沈泰焦急地走來走去，沈玥靠在陸氏懷裏，默默垂淚。

“祖父！”沈瑜擡高聲音。

沈和方才是在暗示他，趕著見最後一面。

“瑜郎，你快過來。”沈榮一把拽住他胳膊，把他拉到離沈穆最近的地方。“父親，瑜郎回來了！”

郎中小心翼翼施針，沈穆雙目、嘴唇緊閉。

饒是沈瑜看到這一幕，也覺得胸口酸痛，一口氣憋著出不來。“祖父，祖父，孫兒來了。”

聽到沈瑜的呼喚，沈穆的眼皮震了震。

“當真有效！”郎中大喜，快速起針。最後一根針拔起時，沈穆突然刷一下睜開眼，偏頭吐出一口黑血。

“沈翁要好好靜養，你們派個人守著就行，不要都圍在這兒了。”郎中扭頭趕人，然後摸著沈穆的脈搏，面色凝重，

陸氏把沈玥帶走了，兄弟三個湊過來問：“郎中，如何了？”

“沈翁的病只能拖延一時，外邪入骨，便是高手，也難以回轉。”郎中第一句話，便將他們打入深淵。

“夜裏要有人守著，一發作就給他喝鎮肝熄風湯，切記切記，不到萬不得已，不要用參湯了。”郎中最後嘆了口氣，“做好準備吧。”

沈和是長子，這種情況下，他也只能含淚應下，“是，我送您出去。”

沈瑜看著病床上枯瘦的老人，無法想象這是曾經那個在家中至高無上，不能忤逆的祖父。

沈和送郎中出去後回來，沈泰沈榮已經回屋了。沈和顯得格外疲憊，他說：“你去國學告假，回來給祖父侍疾吧。”

“是。”沈瑜說。他已經不太能夠思考了，“那我去老師那兒說一聲。”

沈和只說：“快去快回。”

沈瑜連馬車都沒有坐，叫人牽出一匹馬，自己騎上就往周府趕。

沈瑜空手騎馬而來，又一副急匆匆的樣子，周家的仆役也不敢攔他。沈瑜跳下馬把韁繩甩給他，自己大步流星往正廳走。周曠見沈瑜匆忙趕來，也驚詫地站起身，“出了什麽事？”

“學生失禮了。”沈瑜沈聲行揖禮，“家祖重病不起，學生準備去國學告假回家侍疾，近日恐怕無法跟著老師學習，特來敬告。”

周曠嘆息：“這是人之常情，我不會難為你，多陪陪家人吧。”

周曠只問了兩句病情，便催著他回去：“別在我這兒耽誤時間了，快回去陪著你祖父，我這兒也一攤事呢，不需要你。”

楚王的婚事定下來了，太子接下來的教育，又是另一番章程了。周曠自然也有的忙。

沈瑜臨走前，周曠還囑咐人收拾出幾樣名貴的藥材給他帶上。“這些是宮裏的賞賜，你在市面上買到的總不如它們，帶回去吧，我也不愛用。”

“既是宮裏的賞賜，學生豈敢輕易收下。”沈瑜一聽宮裏兩個字，就連連拒絕。

周曠被他這麽一說，倔脾氣就上來了，“宮裏又如何？又不是什麽貴重玩意，不過幾味藥材罷了！你拿回去吧！”

沈瑜幾番推辭，還是只得收下了。他騎馬來，也沒地方放，幹脆把藥材打了個包背在身上，依舊騎馬回去。

“這是什麽東西。”誰知沈瑜一回去，就看見沈和打量著他那木匣子，神色凝重地問他。

沈瑜恍然想起他回家時就被拉到祖父屋裏，還沒來得及把書藏好。

“這是讚元贈我的禮物。”沈瑜緊張地舔了舔嘴唇，對著父親，他還是不會撒謊。

“是什麽？”沈和問。他並沒有打開。也沒有問，為何讚元回知道他在哪兒，為何讚元還會送給他禮物。

沈瑜回道：“是《四書》。”

似乎是因為父親病重，沈和也顧不上追究這些了。“你先歇著，明天去國學告假。我去你祖父屋裏守著。”

第二日沈瑜去國學告假，說明是回家給長輩侍疾，又收獲了一票關心。郭逸還嚷嚷著要親自去看望，激起了一片學子的讚同聲。

沈瑜再怎麽不善詩詞，考了雙案首，回到學裏，人緣頓時好了許多。畢竟這是國子監，還是靠文章，靠功名說話的。原來那些看不上李廷，卻也看不上沈瑜的人，也願意跟沈瑜交好了。

沈瑜婉言謝絕，“祖父現在臥床不能起身，家裏人操勞，怕是不能招待客人。等祖父稍稍好轉，各位同窗若還願意拜訪寒舍，我自然會好好招待。”

大家原本也只是一時起興，聽沈瑜這般說，也明白自己思慮不當，便紛紛改口安慰他。

然而沈瑜可以謝絕郭逸，卻謝絕不了別人。很快宋家便接到信，宋太爺宋滄山親自帶著兒子來探病。

宋滄山也上了年紀，他親自來，沈和出面迎接，又勸他不必去床邊，以免過了病氣。宋滄山卻嘆道：“我也是半截身子入土的人了，怕什麽病氣呢？既然來了，就叫我好好看看親家公吧。”

沈和無奈，只好讓他進屋。宋滄山與沈穆打了招呼。沈穆這些日子在郎中施針下，已經醒轉過來。只是說不出話，也動不了身子，只有眼珠子還能轉一轉。

他見宋滄山親自來，也有些意動，渾濁的眼中匯出感動的水光。

“親家公，如今兒孫爭氣了，你可要照顧好自己，不可輕言放棄，去年我也是鬼門關走一趟，如今不還好好的麽？”宋滄山努力笑著活躍氣氛。

沈穆眨了兩下眼睛，似乎頗為讚同，又努力看向藏在後面的沈瑜。

宋滄山會意。“瑜郎是個爭氣的，必會替沈家掙一掙門面，”

沈穆似乎長舒一口氣，又似乎累極，闔上眼。宋滄山不再多留，輕悄悄走出屋子。

除了親朋舊友，連張縣令都親自來探望，可謂是給足了沈穆面子。

然而沈穆，還是沒撐過這一年的冬天。

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