朱顏打小就見識了朱家後宅的精彩。

她嫡母莫氏不能生育, 莫家舅舅後又給嫡母追加了陪嫁，莫家是淮揚豪商，她父親朱青雲入仕後求娶商家女, 為的就是錢財, 因此，莫家傾盡半數家財，維持住這樁官商聯姻。

嫡母莫氏憑著巨額財富，坐穩朱家主母之位, 換來長子長女的撫養權。

她生母盧氏是在那之後入的門，一口氣連生三子三女, 另外還有兩個夭折的孩子, 期間，也不是沒有其他女子再進朱家後宅, 但別說生孩子了, 便是得寵都難長久，她生母盧氏時不時就上來一出薄命憐卿甘為妾。

那些進入朱家後宅的女子，便如春花般快速雕零, 直至無影無蹤。

朱顏印象最深的一次，有位得過一陣子寵的趙氏小娘，懷孕後沒能生下來, 最後一屍兩命，那時，他父親朱青雲發了好大的火，冷落生母盧氏大半年, 可隨著三妹出生, 倆人又和好如初。

那次, 嫡母莫氏也吃了落掛。

從此之後, 她嫡母與生母，仿佛達成了某種默契。

倆人聯手依舊斷絕不了朱青雲有別的女人，卻再沒有出現第二個趙小娘。

除了朱家，朱顏在穎州刺史府，所見的其他官員後宅，沒有一個無妾侍的，納妾仿佛是這個時代的風尚一般，若說有區別，大約是根據家中主母的性格，來決定換妾的速度，與侍妾的出身。

譬如穎州府刺史夫人裴氏，裴夫人不接納良家子，若是使君接個娼家女回來，有吹拉彈唱的技藝，她還能拉著使君一起聽，然後過段時間，再把人賣了，有時候還能賺上一筆。

如果虧錢了，裴夫人心情便不大好。

每到這個時候，她嫡母莫氏都會避著對方一陣子，在家裝病，就擔心裴夫人去把人要回來，再強賣給朱家。

用裴夫人的話說，反正使君與你家郎主又不是沒一起玩過，輪流來也挺好。

朱顏第一次聽到這話，簡直三觀碎裂。

在這樣的環境下，當朱顏知道莫家舅舅只有莫家舅母一人，沒有侍妾時，仿佛在烏漆麻黑的泥潭中看到了一股清流，終於喘上了一口大氣。

莫家表兄莫望之便是在這個時候進入她的眼中。

莫家舅母生了三男五女，莫望之是小兒子，比她大兩歲，因為莫家想讓他走讀書入仕的路子，不僅把他過繼了出去，脫了商戶，還時常讓嫡母接他來朱家讀書。

朱顏仗著宿慧，打小起就經營維護身邊人的關系。

在家中十分受寵。

因此，二妹自記事起，不僅覺得父親偏心，嫡母生母偏心，就連與她是龍鳳胎一起出生的大弟朱進，竟也偏心於朱顏，一直憤憤不平。

只是這些朱顏都沒放在心上。

莫望之來朱家後，從小就愛跟在朱顏後頭，十分聽話，朱顏見他性格良善聽教，便生了把他當作未來夫婿培養的心思。

十五歲及笄後，朱顏央求了嫡母，倆人定了親。

因她的堅持，計劃於十八歲時成親。

然而，朱顏十六歲那年，朱青雲遇上一個算命的道士，來給家裏人相面，朱青雲就跟入了魔似的，竟聽信了那個道士的話，說她有母儀之美，於是火速把她和莫望之的親事給退掉，正好趕上朝廷到穎州選秀的花鳥使，直接把她的名字報了上去。

朱顏知道一切時，木已成舟。

她進宮前，都沒再見過莫望之一面，沒想到，竟會在這個地方再見。

蘇一泉護衛朱顏從酒家出來，就發現了後面尾隨的少年郎君，因是在鄯州城內，他沒敢輕舉妄動，要是在外面，這樣鬼鬼祟祟，他早讓人給捆起來拷問了。

直到叫喚聲響起，直到朱顏回轉身，看到那人時，臉上露出震驚的神情來。

蘇一泉皺了下眉頭，那白面無須的小郎君急步上前，蘇一泉想也沒多想，就要去阻攔，就在此時，聽到一串的噠的馬蹄聲，擡眼望去，見皇上正帶人打馬而來，轉眼就到跟前，急勒住馬，馬蹄揚起塵土無數。

“你們倆認識？”

狗皇帝打馬橫在倆人間，來回看向朱顏與莫望之。

朱顏想了下，如實回答，“他是我舅家表兄。”沒作過多解釋，那兩年間，狗皇帝大約已經把朱家翻了個底朝天。

“快要關城門了，那就一起走。”狗皇帝特意看了莫望之一眼。

“不了，他在這邊還有事。”

朱顏連忙拒絕，莫望之在這裏，大約是為了莫家的商路，早聽說莫家的生意做得很大，他既然來跑商，看來，大約是沒再讀書了。

“一句話都還沒說上，你倒知道他有事。”狗皇帝含笑瞧了眼朱顏，笑容裏透著深意，又盯向莫望之問，“你們故人相見，極為難得，要不要一起走？”

“好。”

聽到莫望之應了聲好，朱顏無語地暗道聲傻子。

狗皇帝沒再看朱顏，只吩咐人給莫望之一匹馬，轉頭，朝來送他的馬市場主鐵力劄拱了拱手，“多謝了，就此別過。”

“不用，不用，希望以後還能見到大兄弟。”鐵力劄的官話，依舊十分癟足。

“會再見的。”狗皇帝看似漫不經心地說著這話，卻又帶著十二分的篤定，回頭看了眼殘陽斜照下的鄯州城，似籠上一層血色，到處是回紇人與蕃人的身影，轉身打馬帶人一道出了東城門。

到了城外，隨行的張智頓覺渾身一輕，就差山呼萬歲了，平安從鄯州城出來，這趟任務至少完成了一大半，他自覺不去想剛才在鬥獸場裏的心驚膽顫。

張智打馬趕到皇上跟前，“九公子，天色已晚，不如找個地方歇息，小的知道，往前走三十裏，有個落腳的莊子，小的以前趕路，常去那裏歇腳。”

“你來安排。”狗皇帝頷首答應。

由張智在旁領路，一行人趕到他所說的陳莊時，已是暮色四合時分。

張智和呂餘去與莊頭交涉，安排吃食和住所。

狗皇帝下馬，回頭看見吊在隊尾的莫望之，剛從馬背上下來臉色有些發白，狗皇帝側頭朝蘇一泉使了個眼色，自己朝莫望之走去。

朱顏意欲跟過去，卻看到站立在她面前的蘇一泉，明顯是攔住她的，於是頓住了腳。

“去那邊說說話。”狗皇帝含笑指向不遠處的竹林。

莫望之氣喘籲籲地應聲好，他記得，元元是進宮了的，可眼下這是蕃人與回紇人的地界，這人看著很有氣勢，元元怎麽會和他在一起？

狗皇帝就著月色，又上下打量了一番莫望之，他早聽說過這個名字，人倒是第一回 見，長得還算湊合吧，只是，“你成年了沒？”

“我今年二十二歲了。”

“既然都成年了，怎麽不留胡子，故意裝嫩？”狗皇帝很不高興，國朝男子成年後，都是要留胡須的，只有太監或是未成年的人，才不留胡須。

莫望之一張臉忽地漲紅，“元元不喜歡郎君留胡子，說顯老氣。”

“元元是朱顏？”狗皇帝疑問道。

“是。”

狗皇帝一下子就猜到很可能是小名，沒好氣訓道：“你幼不幼稚，還元元，你要麽喚她朱娘子，要麽喚她朱娘娘。”

莫望之聽了，不由瞪大了眼睛，“你是……”似才反應過來，可是怎麽會？這不是在大虞境內，千金之子，坐不垂堂，他怎麽會出現在這個地方。

這回輪到狗皇帝驚訝了，微瞇了下眼，他還以為對方早就猜到了，喊了聲蘇一泉，“把他捆了，嘴堵上，等會兒派兩個人連夜送他回蘭州城，其他等我回蘭州再說。”

莫望之剛要下跪，聽到這話，楞了下，卻見一個高大的身影近前來，接著又來了兩個人，他連反抗的餘地都沒有。

朱顏嚇了一大跳，跑到狗皇帝面前，蹙眉質疑，“你這是要做什麽？”

“你急什麽，有些事不能壞在一個蠢貨手裏。”

“阿望不會……”

“你閉嘴。”狗皇帝喝斥一聲，冷著張臉道：“你放心，我對他性命沒興趣。”一個蠢得要死，身體比女人還虛的人，他才不在意，只是不能壞了他今晚的事 ，對，不能壞了今晚的事。

“我們明早就回蘭州城，你何必急在這一晚上，我向你保證，阿望不會壞你任何事。”

“你怎麽保證？”

狗皇帝冷笑一聲，叉腰盯著朱顏，“你們至少有五年不見了，五年時間，很多事情都變樣了，包括人，你眼瘸心盲又不是一天兩天。”

朱顏見狗皇帝突然莫名其妙暴躁地罵起了人，臉色微變，“那你也不用這麽綁著他，你放心，阿望從不是多事的人。”

“阿旺，阿旺，你叫狗呢，你就這麽了解他？”

朱顏一聽這話，氣得個倒仰，從來沒覺得狗皇帝這麽胡攪蠻纏，脫口道：“我當然了解他，他常住我們家，我們認識了十六年。”

狗皇帝臉色一下子變得極難看，扭頭看向已捆住莫望之的蘇一泉，“楞著做什麽，還不趕緊把人拖走。”

“唯。”

蘇一泉剛應聲，朱顏立即道：“行，我現在跟他一起回蘭州城。”

“你敢？”狗皇帝一把拉住朱顏，咬著牙吩咐蘇一泉，“給他松綁，找間屋子，今晚派四個人牢牢看著他。”

說完，盯著朱顏道：“這下你滿意了？”

狗皇帝一下子松了口，令朱顏詫異不已，心頭的那股子氣，也一下子洩了，一洩千裏，反而顯得自己有些無理取鬧，畢竟還在返程路上，剛才一路跑馬，停下來時，她卻也發現，除了莫望之外，隊伍裏還多了一個人。

作者有話說：

今天的更新，麽麽噠~~~

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