當梔子花開得極盛時。

采摘下來, 插瓶裏用清水養護，最多養兩天花瓣便會自然蔫萎。

朱顏以為，她對狄司苑的要求傳到乾元殿後, 又派人守在司苑司, 就狗皇帝好面子的人，把花養蔫了，也絕不會派人去司苑司，采摘新鮮的花枝偷偷替換。

朱顏要找茬, 只為防著禦前的人。

沒想到，後宮中竟會有其他人去司苑司要梔子花。

“不是說, 梔子花花香馥郁, 大家都不喜歡，各宮也沒人移植栽種嗎？”朱顏第二天聽到平安來報的消息, 頓時有些蒙圈, 擡頭望向身側的曲姑，這話還是曲姑曾和她說的。

她是存心要折騰狗皇帝，又沒想為難後宮嬪妃。

曲姑連忙解釋, “娘娘，因為皇上不喜歡，所以各宮沒人移種, 嬪妃中也沒有人喜歡這花，每到花開時令，更不會裝瓶在屋子擺放。”

朱顏只聽到頭一句，就立即反應過來。

倒是她犯蠢了。

上有所好, 下必從之。

這麽簡單的道理都忽略了。

朱顏問道：“是誰要的？”

“明華宮的沈才人, ”

平安站在大殿中央回道：“狄司苑拒絕了, 說娘娘下了令, 三日內宮中任何人要梔子花枝都不給，沈才人得了這話，本來已經回去了，誰知又突然跑來咱們宮門口，要見娘娘。”

“可有說，她要梔子花做什麽？”

“說是要一些花回去做菜裝盤用的。”

朱顏聽了，點點頭，這位沈才人是宮裏唯數不多，不以容貌而以手藝得寵的人，廚藝精湛，還特別擅長煲湯，為此，狗皇帝特地給她在明華宮設了個小廚房，“咱們宮裏也有種，你領著她去折一些花枝，讓她帶回去。”

“那人，娘娘見不見？”平安問道。

“不見了，你好好招待她吧。”朱顏想起這位沈才人最近常去劉皇後面前哭訴，又聽劉皇後提過，說沈才人的性格有些粘粘糊糊。

這聽著就不對她性子。

再者，朱顏也擔心沈才人在她面前哭鼻子，她沒有劉皇後的好耐心。

當天下晌。

朱顏午睡起來，陪兒子阿稷在如意軒內玩拼字游戲。

自從天氣越來越燥熱，朱顏把兒子去仁本閣的時間，由下午一個半時辰，挪到上午，從巳初到午正，即早上九點到中午十二點，共計三個小時。

“阿娘，找到了，這個這個。”張稷舉著一個刻著‘場’字的木塊，走到朱顏面前。

朱顏伸手接過刻字木塊，放到身旁小矮桌上，之前桌面已有七塊排列好的刻字木塊，這塊放到最後，正好形成一句話：鳴鳳在竹，白駒食場。

這是兒子阿稷今日在仁本閣所學千字文中的句子。

自從上次狗皇帝讓兒子去仁本閣跟李翰林學認字後，朱顏便特意請少府監刻了一套千字文的木塊，木塊上刻有字，又特意塗上各種顏色，有的還刻了圖案。

譬如這個‘鳳’字，便在木塊背面刻了只塗了顏色的彩鳳。

阿稷每天在仁本閣待半天。

另外半天，朱顏一般讓他先找在仁本閣當天學的字，找完後，把一千木塊重新打亂，再讓兒子把之前學的，全找出來按順序排列，算溫故知新。

木塊做得很精致，顏色豐富，還有圖案，近來，兒子玩得樂此不疲。

每天來回兩三次都不厭。

朱顏放下字塊後，挨著兒子白嫩的臉蛋親了口，“田田厲害，速度越來越快了。”

“李先生和三哥哥也這麽說。”

張稷順勢雙手環抱住阿娘的脖子，十分傲嬌，只是沒能維持住幾息，在見到秋紅姑姑端了兩小碟冰鎮西瓜進來，立馬撒嬌道：“阿娘，我要多吃一碟西瓜。”

“不行。”朱顏一口拒絕了，“冰鎮過的西瓜有些涼，你還小，吃多了，會像上次一樣鬧肚子的。”

冰鎮西瓜是夏日消暑的好東西。

只是小孩子貪涼，又不知節制。

之前有一回，一個沒看住，擺上桌的半個西瓜，兒子一會兒來拿一塊，最後半個西瓜讓他一個人全吃了，吃得肚子圓鼓鼓的，後面拉起肚子，差點沒把她嚇到。

從那之後，朱顏都讓宮人把西瓜切成丁用小碟裝，按著份量上。

秋紅把兩小碟西瓜放到矮桌空白位置，然後回稟道：“娘娘，平安讓奴婢和您稟告一聲，清陽宮的楚才人來了，要拜見娘娘。”

“她來做什麽？”朱顏問完，立即覺得自己多此一問。

“來的是養了只貓的娘娘嗎？”張稷剛用勺子挑了一小塊西瓜吃了，突然擡頭望向秋紅問道。

秋紅聽了，倒記起來，楚才人的確養了只貓，宮裏的嬪妃好像也只有她養了只波斯貓，含笑回道：“小殿下，正是她。”

“安心吃你的瓜。”

朱顏摸摸兒子的腦袋，站起身，“吃完，接著玩你的拼字木塊，阿娘去去就回來。”又叮囑鐘傅姆好生照看，離開時，把另一小碟西瓜端走，惹來兒子不甘心的叫喚。

走出軒內，走到九曲回廊上。

朱顏半倚靠著欄桿，背面是筆墨軒，正對面是正殿前面的中庭，午後炙熱的太陽光，把正殿前的那一叢美人蕉曬得耷拉著枝葉花朵，萎靡得沒有精神。

朱顏把手中西瓜碟遞給秋紅，“我現在不想吃。”

秋紅連忙伸手接住，又繼續稟報，“楚才人也是去司苑司要梔子花，沒要到，所以來了咱們宮門口。”

“倒奇了，平時大家都不喜歡這花，怎麽一下子成了香餑餑，一天不到，一個兩個都來要，都變了喜好，全喜歡上了。”朱顏皺了下眉頭。

“大約是前天曲姑捧著那瓶梔子花送去乾元殿，給惹起來的。”秋紅把曲姑的猜測說了出來。

這話倒是說到點子上了。

朱顏也讚同這話。

畢竟，在這個宮裏，除非是由狗皇帝和劉皇後親自出手，有意封口隱瞞，不然，沒多少秘密可言。

再說了，世上哪有這麽湊巧的事。

朱顏清楚，因為狗皇帝，她這兒沒動靜，都能吸引住許多目光的關註，更別說，她這兒有動靜了。

秋紅又道：“她在宮門口，說娘娘霸道，說皇後都沒發話，娘娘憑什麽不讓司苑司給她梔子花，還說娘娘瞧不起她，見了沈才人卻不見她。”

說到這，秋紅還不忘小聲告狀，“娘娘，你是不知道，這個楚才人，才是真正的霸道，仗著姐姐麗妃，在清陽宮欺壓其他嬪妃，別的宮裏位份比她低，或是不受寵的，多少都受過她的氣……”

“行了，這沒根據的話，以後少說。”朱顏看了秋紅一眼，制止住她繼續碎嘴。

後宮歷來事非多。

楚才人新入宮不久，能被傳成這樣，左右不過是性子強勢點，又一張嘴不饒人，真要是欺負了人，劉皇後第一個不會看著不管的。

“你去和平安說，參照上午沈才人，領她在宮裏折些梔子花，把她打發走。”朱顏吩咐道。

“如果她不願意呢？”

秋紅有些擔心，她還是第一次見敢這麽在芙華宮門口叫囂的人，“娘娘，不如直接讓看守宮門的人把她趕走。”

朱顏搖頭，沈吟了一下，“如果她不走，就讓平安直接告訴她，說是我說的，讓她緩個兩天，兩天後，她想取多少花都行，問問她，我朱顏的面子，能不能值她楚才人兩天時間？”

“好，奴婢這就去。”秋紅應聲，連忙風風火火往外跑，平安早就想趕人了。

——

乾元殿，養心堂內。

暮色四合時分，刑恩瞧著皇上把盛著梔子花的花觚，從勤政堂抱到養心堂，這兩日，看著這瓶花，皇上心中歡喜，或是抱著，或是擺放在身前桌案上，幾乎沒有離開過眼前，修剪根枝與換水，也不假手於宮人內侍，親自動手。

司苑司專門蒔弄梔子花的宮人常芳，被臨時請來乾元殿照料這瓶花，也只在一旁提供意見。

只是從今天早上開始，這瓶盛開著的梔子花就不如昨天鮮活，少了水潤光澤，皇上折騰了半上午，換水剪枝灑水，發現蔫得更快，不敢再多動它。

旁觀一切的刑恩，聯想到，朱美人昨天對司苑司下的那道命令，有一種特別不好的預感，這瓶花撐不過三天便會完全蔫了。

他實在擔心朱美人又要搞事情。

沒見皇上因為臉上巴掌印，昨日一天都沒見外人。

直到今天才消去印記。

“陛下，要不奴才明天派人去東市，買一些新采摘的梔子花回來替換。”刑恩出聲提議道，宮裏不能摘，總可以去宮外摘，“明天替換上新的，後天朱娘娘來看時，也不會蔫。”

“你買的，就不是阿顏送的了。”

皇上頭也不擡地一口拒絕，抱起花觚放到窗臺上，叮囑道：“今晚放在這，承些夜露，不必關窗。”

“唯。”刑恩只得答應，又向皇上說起今日芙華宮裏發生的事。

皇上聽了，一張臉立即沈了下來，“楚才人多口舌之惡，無貞靜之德，請皇後派人過去訓斥一番，再和麗妃說一聲，讓她好好管管她妹妹。”

“另外，今晚召沈才人侍寢。”

作者有話說：

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