第34章四更合一
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第34章 四更合一
雲州城地處大蕭的北方地界，氣候幹燥寒涼，人煙比起京城不知稀少多少倍，但在北方的城池裏還是比較繁華的那一個。
街道上的商鋪，地攤也不少，基本京城有賣的這裏也有，只不過沒京城那麽時興罷了，但民風可比京城彪悍多了，拋頭露面做生意的女子，非常多。
佟鶯是故意選的這裏，她拿著蕭長寧的皇家大蕭地圖仔細地看了許久，最後發現雲州城既不過於繁華，沒有別人一眼認出來的危險，也不會太荒涼，不安全。
和牙子約好了看宅子的時間，佟鶯就回到了客棧，再者宅子就算買到手了，一時半會的也住不進去。
她幹脆在客棧先包了一間房，也沒要太好的天字號，就要了普通的屋子。
啞巴車夫和死士也住下了，佟鶯躺在床榻上，終於有了微微的踏實感。
從去年秋天開始，她似乎一直在心焦，緊張的心情中度過，乃至後來逃出宮又被抓回再到現在重新逃出宮，實在是坎坷得很。
如今回想，只覺恍若隔世。
佟鶯已經有些顯懷了，真不知這孩子怎麽顯懷這麽早，讓她很是擔憂到了後面，會不會直接連床都下不了。
再加上也出現了輕微的害喜，原先在宮裏的時候，有蕭長寧伺候著，她倒沒太大感受，可這最近舟車勞頓，再加上水土不服，的確是有些不自在。
但即使是這樣，佟鶯握緊雙拳，她也不會再回到那個金絲籠子裏，她不會做蕭長寧的金絲小雀。
歇了一會，似乎肚子裏的孩子都體會到了母親的疲憊，很是老實，佟鶯起身坐到桌子前，開始看自己這次出宮帶出來的銀子。
她自己做這些年宮女，又是東宮大宮女，攢下的月銀確實不少，再加上此次出宮她帶的一些金錠，還有幾副頭面，都足夠自己在這雲州城中買一套在街上的宅子了。
做生意的，哪能在那犄角旮旯裏呢，更何況她才剛剛開始，自然是被人瞧見的越多越好。
要不說她還是決定來雲州城，倘若去了南方，估計連個小點的鋪面都買不了。
第二日早上，佟鶯等到快晌午了才起身，的確是行路乏了，好容易到了地方，可不就緊著歇了好半天。
牙子收錢辦事，很是周到，一直在客棧大堂裏坐著喝茶，等到她下了樓，趕緊迎過來， “佟姑娘，咱這就去了您要不要再用些早膳”
佟鶯沒甚胃口，擺擺手道: “這便去吧。”
幾人出了客棧，牙子引著來到了一條人很多的街道，佟鶯認出這是自己進城時走的那條大道，很寬闊，上邊商鋪更是種類齊全。
牙子指著一間鋪子問道: “姑娘，您看這個可行臨著街邊，這來來往往的百姓啊，可多了!鋪子有兩層，後面還帶個小院和柴房，樓下是做生意的，樓上就可以住人，夜裏關鋪子晚了，也不害怕走夜路回去。”
不得不說，這牙子考慮得還是挺周到的。
佟鶯雖身邊有人保護，但畢竟是一個大姑娘還帶著身孕，的確是這種鋪子和宅子一體的合適些。
只是，這宅子雖好，但價錢想必不會便宜到哪去。
這話問出口，牙子立刻一拍大腿道: “姑娘，這就是小的急著來找您的原因，您不知道，這鋪子上個東家就是開醫館的!”
聞言，佟鶯一楞，跟著牙子走進一樓轉了一圈，越看越滿意，采光很好，果然也是醫館的擺置，和他們家的同仁堂竟還有幾分相似。
“上個東家急著帶著一家老小搬走，說是要去京城開鋪子了，銀子周轉不過來，才急著便宜出的，放到平時，小的也不敢和姑娘說這家的。”
“為何急著搬去京城，京城銀子花銷不是更大嗎”佟鶯長心眼，多問了一句。
“嗐，您不知咱們大蕭要變天了嗎昨晚上這消息可都傳遍了，原來的東宮太子今日金鑾殿登基，以後咱們大蕭的皇帝就換人啦，這東家是個心眼活動的，自然就跑到京城去做生意了。”
路過的一個讀書人聽到了一句，也站在鋪子外搭話。
“在下昨夜得知此事，一夜未眠，關乎大蕭國運之事，實在是寢食難安啊!”
“是啊，我在茶肆那都聽說了，新皇帝，”那人對著天拱拱手， “今個一早就去祭天祈福了，國師連占三卦，卦卦皆是吉兆!”
“實屬大蕭幸事!”先前的讀書人很是激動， “當今皇帝做太子時便是文韜武略，十五歲上戰場便沒敗過，定是位明君!”
“唉，明君不明君的，總比上一個皇帝強!”
有人不怕死，擲地有聲地說了一句。
這話一出口，周遭頓時是議論紛紛，大家想起上位皇帝在朝時做的荒唐事，紛紛心照不宣地交換一個眼神。
“可惜啊，新皇就是沒有子嗣，後繼無人……”
“不是立下太子妃了嗎，急什麽早晚的事。”
“哎呦，可別提啦，你是不知太子妃今日……”
佟鶯垂下眸去，忽得轉身上了二樓，耳邊的嘈雜聲在身後，慢慢變得模糊不清。
她深吸了口氣，環視一圈，二樓的布置也很雅致，共有四間。
最讓她驚喜的是，這家店的東家應當是也有個小孩子，一間房裏的布置就是為小孩子裝的。
很合適，佟鶯已經暗暗決定，就要這家鋪子了，無論價錢多高，都得要，畢竟她是打算長久住在這裏的，自然要從長遠考慮。
牙子以為是自己和街上行人說話，惹得主顧不滿了，趕緊趕走了店外說的眉飛色舞的人，自己上了二樓。
院子也還好，無功無過，佟鶯直接付了錢，價錢確實不低，盡管這已經是前房東急著賣出的價。
買了宅子，就開始布置準備開業了，佟鶯心知自己帶著身子不方便，就依舊委托了這個牙子幫襯著。
過了幾日，街上的行人越來越多，往日裏比較荒涼的街道都開始張燈結彩，許多店鋪也是徹夜不關門。
佟鶯見狀一問，這才知道原來今天開始都沒有宵禁了，大蕭新皇帝登基，大赦天下，萬民同樂，為期整整五天。
她心下知道自己等的時機到了，佟鶯去找了牙子，明天一早就開張。
開張其實也不費事，一切都規整好了，牙子還給她找了個嬤嬤，姓李，人勤快又利索，佟鶯以後身子笨了，不管是店裏還是家中，都能幫上忙。
開張那日還算順利，第一天因為便宜，來了好幾個看病的，不過都是窮苦人家，一個銅板一個銅板得數著，佟鶯就幹脆有的免了，有的給幾個銅板事。
她也不知是出於逃避的心理，還是不願再忽想起往事，開張的幾日都沒有出門，下意識地不想聽到任何京城的消息。
但耐不住李嬤嬤是個話多的，常常等醫館不忙的時候，就把自己在街上聽來的消息給她講。
什麽皇帝的妃子離宮了，皇帝今日又殺了誰的頭，皇帝說再過幾個月就要微服私訪了……
佟鶯聽得別扭，只得和李嬤嬤說了，不喜聽這些皇家事，李嬤嬤才慢慢不說了，轉而和她絮叨一些生養上的事。
這些事，佟鶯倒是聽進了耳朵裏，拜她剛開始那幾日的樂善好施所賜，周邊的街坊鄰居都知道了原來的醫館換了東家，來了個醫術很好的姑娘坐診，人還特好。
所以她也掙了些錢，本錢一時半會肯定是掙不回來的，但也總算有了進賬，心中有了底。
聽著李嬤嬤給她說養孩子的事，佟鶯也是暗自咂舌，雖說已經有了心理準備，可這養孩子真是費錢又費力。
“哎，對了，姑娘，您這自個帶著身子跑來雲州城，”李嬤嬤猶豫著，還是問出了口， “嬤嬤我多嘴問一句，孩子他爹呢和離了還是您自個跑出來了”
佟鶯早就猜著李嬤嬤要問自己的，不止李嬤嬤，包括這些日子結識的街坊鄰居，個個都也都是好奇得很。
不用猜，也知曉他們私下定是許多猜測，佟鶯清清嗓子，想借機解決了這個事。
她冷冷地口齒清晰道: “死了。”
“啊”李嬤嬤一楞， “什，什麽死了”
佟鶯神色淡淡，埋頭看著藥方道: “吃東西嗆死了。”
“吃東西嗆死了”李嬤嬤的神情更加震驚了，不知該說什麽好， “這這這……”
“姑娘你現在有個醫館開著，懷裏還有孩子，想開點吧，日子總會好的。”
李嬤嬤回過神來，連忙寬慰道。
佟鶯的側臉如往日一般安靜，她微微頷首， “您說的是，我也打算再尋個好的。”
“哎對對對，就您這條件，好挑!”
李嬤嬤一聽這個就來勁了，幾乎坐不住，眼神不住地朝外瞥。
佟鶯一看就猜出了她的想法，出聲道: “家裏沒有米了，嬤嬤去街上買一些來吧，我在這看著就是。”
李嬤嬤立刻起身朝外走去，看那急促的步子，佟鶯就知自己猜對了，一準是跑去和隔壁開早點鋪子的老板娘說話去了。
她也是故意而為的，李嬤嬤人心眼不壞，熱情又利索，就是有點大嘴巴。
佟鶯幹脆就借著她這一點，把這事傳出去，也讓那群街坊閉上嘴。
還有什麽比孩子他爹死了更能讓人閉嘴的。
左右蕭長寧是真龍天子，上天庇佑，應該……不會有事的。
佟鶯想了想，摸摸肚子，又有些心虛地輕咳一聲。
- - -
蕭長寧把酒倒進嘴中，忽然被嗆了一口，咳嗽兩聲，酒液沾到他的下巴上，為男人嫣紅的嘴唇更添一抹絕色。
旁邊伺候的劉公公忙湊上來，拿著手帕給蕭長寧擦拭幹凈，蕭長寧神色冷淡地拂開他，繼續喝著酒。
“皇上，您可真不能再喝了，”劉公公不忍地勸道: “再這麽喝下去，傷得是您自己的身子!”
看蕭長寧依舊沒有反應，劉公公不禁內心焦急，從佟鶯姑娘去了的那日開始，蕭長寧就這樣把美酒當水一樣喝。
現下剛剛登基不到一個月，壓在蕭長寧身上的擔子，可不是一般得重，先前幾大世家留下的餘孽要清繳，新科舉考試再過些日子，也就要開始了，朝中現在也是人心不齊，蕭長寧整日要從早上忙到深夜裏。
但劉公公知道蕭長寧放任自己沈溺在酒意中，並不是因為太過疲憊，而是因為佟鶯姑娘。
他心下也是感慨，可畢竟逝者走了，世上的人難道就不活下去了嗎，看蕭長寧近來渾身散發的死氣，他真擔心蕭長寧再一個想不開跟著撒手去了。
外面傳來腳步聲，是常瑤公主過來了。
一進門，常瑤公主便皺眉道: “快快開窗通風，皇兄，你喝了多少桃花釀”
蕭長寧卻好似半分沒有醉，起身示意劉公公把酒收走， “沒多少。”
“沒多少這酒勁頭那麽大!”常瑤公主無奈地搖搖頭。
蕭長寧出聲問: “讓你查的事情如何了”
常瑤公主心知他不肯聽自己的，只得坐過去道: “有些眉目了，無論你信不信，那日我的確是不知情的，只是不願見你再這樣沈淪下去了，才奪走你的鑰匙。”
蕭長寧的臉色又沈下來，常瑤公主忙轉移話題。
“那日的大火的確是人為放的，查出來的是個小宮人，卻怎麽都問不出來，只說有人給了他一大筆銀子，讓他去放火，他正趕上在宮外欠了賭債，就鋌而走險答應了，從頭到尾，連雇他的人的一絲寒毛都沒見到。”
“繼續盤問。”蕭長寧冷冷道。
常瑤公主點點頭，接著說: “此外，您讓我去尋的東西也沒有尋到，無論是那雙鞋，還是短刀，都不見了。”
“鞋是棉花的，被燒了的可能性不大，不過這刀確實蹊蹺。”
蕭長寧得到自己心中肯定的答案，神色放松了一些。
看他這少有的喜怒溢於言表的樣子，常瑤公主忍不住道: “皇兄，如今你已不是太子，身為皇帝，過了這陣子那些命官定會勸你廣納後宮，立下子嗣，你……打算怎麽辦”
曹蓉已經自請離宮了，她雖不知是去了哪裏，但應當還在京城。
她偶爾還撞見過皇兄拆曹蓉獻上來的書信，就不禁想著會不會兩人還有聯系，能再續前緣。
這麽想著，也就問出來了，不料，蕭長寧的臉一下子沈了下來，薄唇輕啟， “你回宮吧。”
常瑤公主覺得蕭長寧一定是克自己，她再次被氣得翻了個白眼， “皇兄，難道您還真打算等佟鶯一輩子”
她好笑道: “先不說您覺得佟鶯沒死本就是個沒準的事，那天的火勢那麽大，附近的宮殿都瞧見了，活下來的可能性能有多大”
蕭長寧沒出聲，常瑤繼續道: “再者，就算真趕上了這麽巧的事，佟鶯活下來了，跑出宮了，可天下這般大，您又去哪尋她呢”
“興許，這一輩子，也不一定再見到了。”
說完，常瑤公主也覺得自己說得過分了些，不禁擡眼去看蕭長寧的反應。
蕭長寧卻楞楞地看著前方的地面，忽得轉身去了身後的屏風中，再出來時懷裏抱了個人。
是“佟鶯”。
常瑤公主瞪圓眼睛看著他，難以置信地說: “你，你怎麽沒有下葬”
她騰得一下站了起來， “天哪，皇兄，你，你真是……”
她實在想不出話來描述了，只得不停地重覆著幾個字，前幾日內心的恐懼再次泛上心頭。
佟鶯剛走的那幾日，蕭長寧也繁忙得很，所有人都恨不得腳不沾地，勢必要趁機把朝中黨羽一氣清繳，以絕後患。
所以不免得就忽略了蕭長寧，直到九陛下一日來找他商談要事，卻正趕上他坐在院子的秋千上，懷裏還摟著個人，正輕聲說著什麽。
九陛下還以為皇兄這般快便有新歡了，頓時心中不太是滋味，等走過去一看，他驚叫出聲， “皇兄!這，這是……”
蕭長寧只是擡眼看了他一下，眉心擰起，”小點聲，阿鶯在睡覺。”
九陛下瞬間感覺自己寒毛都豎起來了，他斟酌著說道: “皇兄，佟鶯已經沒了，她聽不到你說話的。”
“早日給她下葬，讓她安安生生地去吧。”
說著，九陛下的眼眸也泛上一絲紅，眼淚在眼眶中打轉，被他強行擦去了。
哪知，蕭長寧卻勃然大怒， “你在咒她再讓孤聽到這些不吉利話，你就滾出宮自己建府吧。”
九陛下無辜地被罵了一通，眼睜睜看著蕭長寧給“佟鶯”穿衣，餵飯，和她交談。
他畢竟是個少年郎，實在憋不住了，趕緊去告訴了裴和風與常瑤公主。
兩人一聽，俱是驚住了，去了金鑾殿一看，才從劉公公那得知蕭長寧已經有一陣了。
時不時就突然冒出來一句， “阿鶯，今日大字練了沒有寫不完，孤要打手心的。”
“阿鶯，孤明日要去寺廟進香，你可要一道”
“阿鶯，今早的山藥羹合你胃口……”
“阿鶯……”
這樣的話整日喃喃，仿佛佟鶯還不曾離世，依舊在他身邊一般。
第一次聽見，劉公公還以為他忙糊塗了，小心翼翼地說: “皇上，佟鶯姑娘……已經去了。”
蕭長寧楞怔了好半天，就在劉公公擔心他受了打擊後，他卻一笑， “昨日孤剛給她的腳抹了藥膏，怎會去了劉公公，勿再說笑了。”
後來接二連三地聽到，就只剩下了心酸。
裴和風與常瑤公主都嚇壞了，趕緊找來太醫。
結果太醫也是搖搖頭， “皇上比誰心裏都清楚佟姑娘去了，只是不願醒過來面對罷了，再等等吧，時間久了自然就淡忘了。”
裴和風想起蕭長寧母妃去後，卻不是這樣的，蕭長寧很冷漠也很平靜，仿佛把滿腔哀愁化為了向上爬的野心，一滴淚都不曾流過。
可現下，蕭長寧卻懦弱了，他甚至不敢承認佟鶯已經沒了，只能清醒地看著自己沈淪，放任自己發瘋。
裴和風從未想過，原來這麽冰冷的一個人，也是會懦弱地逃避的。
眾人無法，只好讓他自己慢慢好轉，常瑤公主還嘗試著給他挑了幾個世家小姐，但無濟於事，也是憑白糟踐了那些個姑娘，只好作罷。
沒想到，這麽一個月過去了，蕭長寧非但沒有好的趨勢，還病得更厲害了，一邊讓她四處搜尋佟鶯的蹤跡，一邊卻抱著“佟鶯”度日。
蕭長寧只是淡淡道: “埋了，又挖出來了。”
輕飄飄的，好似只是挖出一朵花來了。
常瑤公主的手都開始哆嗦，幾乎奪門而出，走出老遠，才扶著大樹，不讓自己滑落在地。
她心驚地走回自己的宮殿，只盼著皇兄的瘋勁能快點過去。
再過上半年，就是新皇登基後的微服私巡了，要是到時候他還隨身帶著個“佟鶯”過去，真擔心會把一幹朝臣嚇出個好歹。
裴和風看在眼裏，也是同樣的想法，有時候他看著蕭長寧的模樣，愧疚湧上心頭，都很想把自己知曉的所有事告訴蕭長寧。
但轉念想到佟鶯為了今天的一切，付出了多少，又想到他們二人以往的互相折磨，還是忍了下來，希望他們真的如太醫所述，都能在漫長的時間裏，逐漸淡忘對方。
日子一天天過去，眨眼，就到了新帝微服私訪的前一個月。
蕭長寧的病已經好了許多， “佟鶯”也已下葬了，那日，在外面奔波的曹蓉也趕了回來。
蕭長寧沒有如銀鈴一般，把她葬在普陀山上，而是直接葬入了皇陵，這消息一出，自是驚起了一片，但他堅持要這樣，甚至就葬在了自己挖好的墓的一邊，準備日後與自己合葬。
這個舉動，讓人也拿不準，他究竟是好了，還是病得更厲害了。
但蕭長寧依舊把朝堂上下，大蕭國境治理得井井有序，碰到個有能力的明君不容易，知情的人也只好睜一只眼閉一只眼了。
宮務院和劉公公已經在給蕭長寧打點行裝了，此次微服私巡，得倒了年節前才能回宮，時候這麽長，什麽衣裳都得帶點，再加上其他的零碎物件，提前一個月準備都是晚的。
蕭長寧卻只下了一個命令，從本月開始，各地登記在冊，選出家世清白女子與男子，等來年開春充實宮人。
這倒也是無可厚非，如今宮中極為雕敝，是該熱鬧一番，但裴和風與常瑤公主都暗自覺得他是醉翁之意不在酒。
蕭長寧卻沒理他們，到了微服私巡的日子，坐上馬車，浩浩蕩蕩的車隊就出發了。
裴和風沒有隨從，他要留下與九陛下駐守，站在城樓上目送蕭長寧的馬車遠去。
等蕭長寧回宮的時候，就是年節了，不知那時，他與佟鶯，重逢了沒有……
裴和風收回紛飛的思緒，轉身下了城樓。
如今已是夏日，城門外兩側的樹郁郁蔥蔥。
蕭長寧出發得早，還是朦朦朧朧的清晨，滿目春華綠樹，雜花叢生，柔風吹過，發出簌簌的聲響，仿佛目送著蕭長寧遠去。
- - -
蕭歷四十六年夏，一大清早，就有鳥兒在窗外啼叫。
昨夜裏雲州城下了一場大雨，半夜還打起了巨大的霹雷，弄得她肚子裏的祖宗也又踢又鬧，一夜沒睡好。
所以今早晨佟鶯就犯了懶，已是近晌午了，還看著窗外不想動。
“姑娘，”外面一個婆子掀了門簾進來，正是李嬤嬤。
李嬤嬤把黃銅盆放在圓凳上，笑道: “該起來了，您今個不是還要去集市采買嗎”
佟鶯看著頭頂的帷幔，懶懶道: “外頭可有病人了”
“姑娘放心，我剛看過的，還沒人來。”李嬤嬤倒了杯茶遞給佟鶯。
佟鶯接過來漱了口，翻身下床，盥洗後對著銅鏡端詳了半天，最後拿起一根不起眼的木簪將頭發挽起來，只在鬢邊垂下幾縷青絲。
半年多了。
自冬日裏從京城來這個偏遠城池，已經過去這麽久了。
街上鄰家都知道楚醫生是最愛清凈的，平日裏大門不出二門不邁，只在頭疼腦熱去瞧病時，方能一睹芳容。
佟鶯自嘲一笑，在李嬤嬤的伺候下用了早膳，披上大氅朝外走。
“李叔，今日雨寒，你們熬鍋姜湯喝了吧，剩下的放在醫館門口，給來往鄰裏喝兩碗驅濕。”
李叔笑著應了一聲，喚出兒子李小六，讓他陪著佟鶯去集市。
李嬤嬤跟著佟鶯時候長了，正巧李叔摔傷了腿，幹不了重活了，家中難免拮據，佟鶯這醫館也越來越紅火，就幹脆讓李嬤嬤把一家子都帶過來了。
家裏的馬車是剛換不久的，李小六在前面帶路，佟鶯心不在焉地跟在後面。
到了慣去的大藥房裏，佟鶯熟稔地和掌櫃打了招呼，拿出早就準備好的單子開始挑藥材。
掌櫃笑著說: “冬姑娘今個來的倒是不早，不然就能瞧見剛進來的那個大人參了。”
為了免得引起註意，佟鶯在這北地小城，向來自稱冬姑娘。
佟鶯聽罷，也有些惋惜地搖搖頭，掌櫃偷摸擡眼瞧了瞧她。
和這北地艷麗張揚的女子不同，冬姑娘眉眼如遠山含黛，說話溫柔婉轉，走起路來也是裊裊亭亭。
只可惜，掌櫃心中暗嘆一聲，天高皇帝遠，在這偏遠之地，空有一副好相貌，卻沒人護著，只是朵任人蹂躪的嬌花罷了。
“對了，冬姑娘前一陣不是提起缺個打雜的嗎”掌櫃回過神來，殷勤道: “今天集市上有牙人來賣男奴，個個身強體壯，價錢也不高，冬姑娘要不要去看看”
佟鶯一時沒反應過來，這才想起前一陣確實和掌櫃提過這件事。
掌櫃把她要的藥材包好，熱情地站在門口給她指了指方向，最後索性讓店裏的夥計盯著，自己隨佟鶯去，以免佟鶯被騙了。
盛情難卻，佟鶯跟著掌櫃去了。
走近了，就正巧撞見那牙人正在教訓一個男奴，對著那男奴拳打腳踢著: “呸!不值錢的東西，就你賣不出去!砸手裏了就弄死你!”
冰天雪地裏，男奴只穿著一身單衣躺在地上，任由牙人踢來踢去，依舊閉著眼睛一聲不吭，不知是死是活。
佟鶯醫生做慣了，一眼看出那男奴身上有重傷，正發著燒。
牙人見有人來，打量了佟鶯幾眼。
“姑娘可是來挑仆子真是不巧，今個運來的男奴少，那幾個都被一位老爺買了去了，只剩這一個了。”
佟鶯看清那男奴，模樣竟是出乎意料的俊秀。
男人劍眉斜飛，鼻梁極挺，五官深邃，有些像是胡人的長相。
佟鶯眼尖地看到他身下的雪上沾染了幾分血跡，似是剛剛被那牙人踢裂了傷口。
“不過，姑娘您看，咱這個男奴個頭兒高，是個能幹活的!十文錢您領走!”牙人極力地推薦著。
掌櫃不幹了， “少糊弄人!你這男奴都沒動彈過，誰知道會不會剛領回去就不行了啊還要十文錢，搶錢啊你!”
說完，掌櫃領著佟鶯就要離開。
那牙子急了，在後面喊: “八文錢行吧就要八文!”
佟鶯不忍再看，轉身便走。
雖有心搭救，可她現下泥菩薩過江自身難保，哪敢買下這個一看就不是常人的男奴。
耳邊突然劃過一道鞭子破空的聲音。
她心中一跳，回眸望去。
長鞭在空中滑過一道淩厲的半圓，啪得一聲落在男人身上，牙人罵罵咧咧地揚起鞭子還欲再打。
“住手!”佟鶯忍不住出聲喝道。
牙人見她又折了回來，也楞住了。
佟鶯摸出荷包數出八文錢，不顧掌櫃在後面著急的叫喚，指了指男奴淡淡道: “這個，我要了。”
牙人大喜過望。
掌櫃數落著她八文錢買回個半死人，幫她把人擡上車。
見她出去一趟，拉了個男人回來，李嬤嬤和李叔都嚇了一跳。
幾個人手忙腳亂地把男人放到後院榻上，果然，男人傷得不輕。
腹部有一道深深的劍傷，被草草處理了一下，已經有發炎的跡象了。
肩膀上也中了箭，那箭上似乎還有毒，只是處理地很及時，這才沒有讓毒素滲進去，保住了性命。
若是在京城，有的是名藥百草，佟鶯就知道一味藥對付這種顱內淤血最為管用，只可惜，他們現在身處偏遠的北地，很多藥草都是缺失的。
佟鶯無法，只得給男人妥善地處理了身上的傷口，又在穴位上紮了銀針，熏了艾。
李嬤嬤和佟鶯端著帶血的繃帶朝院子走，外面不知何時又開始滴落雨點，一大滴一大滴地灑下來，瞬間連成線，如煙似霧，煙雨朦朧。
“姑娘，這男人氣質不同常人，受的傷更不簡單。”李嬤嬤籠火燒掉繃帶，意有所指地說。
佟鶯坐在一邊，沒說話，知道李嬤嬤是怕引來仇家。
李嬤嬤看看她的臉色，嘆了口氣。
“您無親無故的，如今好不容易在這邊安定下來了，可是萬萬不能有一絲閃失啊。”
佟鶯想說什麽，卻忽然喉嚨一反，捂著嘴奔了出去，李嬤嬤忙拿著一邊的茶水出去，給她漱口。
還不忘憂心道: “姑娘這肚子怎麽這樣大，按理說到了這時候，也不該還有反應了，唉，真是受罪。”
佟鶯接過茶水漱口，也暗暗嘆了口氣，心中其實有一個猜測，她或許懷的……不止一個!
“還有一個多月就臨盆了，您還朝外跑帶病人回來，除了什麽岔子可怎麽辦啊!”
佟鶯張嘴想說什麽，前面醫館的門突然被人敲了幾下，砰砰得響，很不客氣。
佟鶯以為是來看病的，站起來剛走到院子裏，就見李叔領著幾個人直直走了進來。
走在前頭的一個人，三十不到的樣子，做了嬤嬤打扮。
不等佟鶯仔細端詳，那嬤嬤就滿臉喜色，高聲喝道: “奴家先賀過姑娘了!”
佟鶯和李嬤嬤都楞住了，旁邊李叔的臉色有些難看: “這幾位是京城來的遠客，替當今聖上廣選秀女來了。”
那嬤嬤笑著拿出令牌給佟鶯。
佟鶯定睛一看，確確實實是蓋了她熟悉的禦章的。
嗡得一聲，佟鶯簡直要站不住，眼前一片昏花，塵封的記憶猝不及防被人翻出來，她一時間竟是楞怔在原地。
要回京城，還要見那個人，甚至做他的秀女，做他的妃子!
佟鶯有些恍惚，也做不出什麽反應，只拉住李嬤嬤的衣角，下意識地搖了搖頭。
“我們家姑娘這還大著肚子呢，這樣的，皇上也要充作秀女不成”李叔看這嬤嬤惺惺作態的強調，就不滿地說道。
不料，那嬤嬤是個不要臉面的，輕聲笑道: “哎呦，新帝登基下令要充實皇宮，專挑貌美的，這雲州城上上下下嬤嬤我都走遍了，唯獨您家姑娘，是真真得美!”
“左右是個寡的，反正明年才入宮，出了月子也不遲。”那嬤嬤冷笑一聲道。
佟鶯不知蕭長寧這是在鬧什麽，只知道自己決不能再進宮，否則豈不是重蹈覆轍了。
“嬤嬤有所不知，我家姑娘是這醫館裏的大夫，還有重病病人等著看病，勞煩嬤嬤等個幾分鐘。”李嬤嬤強壓鎮定道。
那嬤嬤狀若無意地打量幾眼院子，隨意地揮了揮手。
佟鶯跟著李嬤嬤走到裏間，李嬤嬤朝外看了看，馬上拉上了門。
“姑娘剛剛可是失態了，我看那嬤嬤似是有些懷疑了。”李嬤嬤小聲道。
“嬤嬤，你知道的，我都要臨盆了，哪能入宮做什麽秀女宮女的!”佟鶯第一次有些慌神。
李嬤嬤拍拍她， “姑娘鎮靜一些，我看這嬤嬤不像是死心眼之人，說不定還有回旋的餘地。”
佟鶯在宮中做宮女多年，姿勢耳濡目染，馬上曉得了李嬤嬤的意思，在屋子中踱步思量著。
忽得下定決心，她走到屏風後面的墻角處，把香爐挪開，從墻洞裏掏出個鑲金楠木盒，拿出裏面僅有一對白玉鐲子。
佟鶯褪下鐲子，玉光反射一下了，刺得她一剎那，宛若回到了從前。
“不知可否勞煩嬤嬤進裏屋一談，我家姑娘有些女兒家的話想問嬤嬤。”
李嬤嬤打開門走出來輕聲說。
換做別時，嬤嬤早就拂袖而去了，恭維著她想進宮的海了去了。
她的確是假傳了聖旨，無他，每個城都給了他們牙子固定的人數，一聽要進宮做宮女，除非是窮苦人家，否則貌美些的女子都是猶豫的。
但一聽是去做秀女，做妃子的，女子們就要情願許多，畢竟麻雀飛上枝頭變鳳凰，誰不想呢。
可這次，佟鶯實在生的太美，嬤嬤想想若是佟鶯真能被皇上看上，自己能分到的銀子，帶著笑意進了屋。
她剛一進屋，李嬤嬤扶著她的手就動了動。
嬤嬤一楞，隨即心下然，將那兩個玉鐲子收入了袖中，口中卻問道: “姑娘這是何意”
她本以為又是想要她透露一些宮中的消息，卻不料，李嬤嬤接過了話頭。
“我們小姐的老爺夫人去世的早，家裏只靠著我們姑娘給人瞧病賺點花銷，小門小戶的人家，只盼著尋個山樵野夫嫁了，去宮裏選妃，我們姑娘是不敢想的!”
“而且，您看我們姑娘這都快臨盆了，也實在不便，您就給通融通融吧。”
嬤嬤略一琢磨就明白了，這是不想入宮，特地尋她去了姑娘的卯呢。
她摩挲了一把玉鐲，心中上下盤算著，那賞銀還真沒有這兩個鐲子來的實在。
她進來一瞧見佟鶯大著的肚子，就心知這次成不了，本就是抱著多貪點錢財的意思。
區區兩個白玉鐲子，就想把名字勾了，天下哪有這般好事，嬤嬤心中有點不滿。
“姑娘快擦擦淚，聖上也不是那無情無義之人，特許已有親事的不必進宮，姑娘雖大著肚子，可我們聽說孩子爹早就去了，您若是現下又有婚配了，我們自然就勾了姑娘的卯。”
李嬤嬤臉上一僵，心中暗罵這嬤嬤不知好歹。
佟鶯也是眉心一蹙，若不是不想惹起事端，她定要這嬤嬤好看，可惜現在，還是得低調行事。
但眼下，去哪尋個男子過來說是夫君
她眉眼一擡，眼神瞟向一旁，看到了那男奴在的那一屋。
佟鶯心撲通撲通地跳起來，眼見嬤嬤一幫人站起來要走，她搶在前面站了起來。
“嬤嬤還請留步，夫君確在房中，剛剛顧及女兒名聲，未曾提起，還望嬤嬤們恕罪。”
幾個嬤嬤將信將疑地看著她。
佟鶯走進了男人躺著的屋子裏，男人還沒醒，昏沈沈睡著，臉色卻已紅潤了許多。
坐在床邊，佟鶯伸手握住男人帶著薄繭的大手，柔聲道: “這便是我夫君。”
話音剛落，她卻覺握著的手一顫，低頭一看，男人慢慢睜開了眼睛望著她。
男人似乎有些迷茫，擡眼看了看她，又扭頭看了看站著的一屋子人。
佟鶯的心砰砰跳起來，捏著男人的手越握越緊，手心滲出冷汗。
李嬤嬤和李叔都不自覺地咽了口唾沫。
嬤嬤瞧瞧他們的反應，心中陡然生疑，拉長聲音問: “姑娘，這當真是你夫君欺君之罪可是要砍頭的!”
男人聽到有人說話，和那嬤嬤對視了一眼，又馬上移開了眼神，似是沒反應過來狀況。
佟鶯定定神，看著嬤嬤的眼睛道: “嬤嬤，這種事還能有假不成若傳出去，我姑娘家的名聲豈不是都毀了。”
嬤嬤仍舊有些狐疑: “這小郎君是怎的了染了病”
李嬤嬤左右看看，忙賠笑道: “嬤嬤有所不知，我們家郎君是村裏的獵手，前陣子去山裏打獵，被老虎傷了，這不兩三天了，還不能起身呢。”
男人眼睛滴溜溜轉著，看了佟鶯一眼，似是弄懂了眼下的情況，扯過一旁的帕子給她擦了擦汗。
佟鶯怔了一下，急忙拉過他的手，溫柔笑道: “夫君傷還未好，好生歇著吧。”
男人順從地點點頭，閉上眼睛不再動彈。
佟鶯松了口氣，站起身對著嬤嬤屈身道: “勞煩嬤嬤特意來告知，能被嬤嬤挑上自當感激不盡，只是如今已有親事，倘若隱瞞去參加選秀，恐怕還連累了嬤嬤。”
嬤嬤又打量了幾眼男人，撇撇嘴揚聲道: “姑娘客氣了，既然如此，奴家也就不叨擾了，告辭!”
佟鶯和李嬤嬤跟在後面往外送，走到院子裏，佟鶯往李嬤嬤的手裏塞了個小包裹。
李嬤嬤接過來摸了摸，心中一驚，看著佟鶯用力搖了搖頭。
佟鶯直視著前方的枯樹，輕嘆了口氣，示意李嬤嬤快去。
李嬤嬤捏著小包裹躊躇了一下，跟著嬤嬤出了門。
佟鶯束手站在院子裏，看著落滿綠葉的大銅缸，夏日裏，這大銅缸總是開上幾株荷花，開得清新脫俗，艷壓芍藥一頭。
院門吱扭一聲，她從沈思中驚醒，李嬤走了進來。
佟鶯秀眉微蹙，朝外探了一眼，問: “怎麽了可成了”
李嬤嬤露出一抹笑容，搖頭道: “姑娘放心吧，這就算沒事了。”
佟鶯點點頭。
李嬤嬤想起什麽，忽得說道: “對了，姑娘，都說新帝開始微服私巡了，先朝著北邊來了，也不知會不會來咱們這雲州城呢。”
“什麽”佟鶯一怔，沒想到蕭長寧竟來得這麽快。
正沈思著，李小六像旋風一樣從屋裏沖了出來。
“楚姐姐，那個男人在自己拆繃帶!”
佟鶯一驚，這才想起自己把男人拋到腦後了，忙腳步匆匆地跟著李小六進了屋。
果然，男人躺在榻上，一圈一圈往下褪自己胳膊上的繃帶，甚至隱約能看到下面的傷口。
佟鶯上前勸阻道: “傷口癢是正常的，你不要扒繃帶，不然還要重新上藥。”
男人撲閃著長長的眼睫毛，果真聽話地一動不動，任由佟鶯拿來新的繃帶給他纏上。
“你是何人為何會受傷”佟鶯出聲問道。
那男子略一猶豫，似是不知該不該說。
看佟鶯緊緊盯著自己，他只好道: “先說好了，姑娘，我剛可是幫了你的大忙，我已經聽出來了，大蕭皇帝要選妃，你不願去。”
佟鶯的眼冷冷一橫， “那又怎樣，我大著肚子如何去，那嬤嬤就是強人所難。”
見她反應這樣大，男子一掃受傷的頹態，爽朗地笑起來。
“罷了，告訴你也無妨，我名拓跋炎，是鮮卑族人，在族裏有一定身份，此次來中原不小心惹了人。”
“你的樣貌不是很像。”
佟鶯出聲道，她是見過鮮卑族人的，與拓拔炎並不太相似。
“唔，因為我母親是中原人吧。”拓拔炎笑笑。
“對了，你為何不願做大蕭皇帝的妃子，你們的新皇帝長相很俊美啊，我們鮮卑族都有不少女子想要來中原做他的王妃呢。”
佟鶯別過頭去沒說話，拓拔炎好似發現了什麽有趣的事， “真是稀奇，我還是第一次見提起蕭，這麽愁眉苦臉的女子。”
終於後知後覺地意識到什麽，佟鶯繡眉一豎， “你與他相識”
“哦，有過幾面之緣。”
拓拔炎懶懶道: “是個很難搞的家夥。”
佟鶯卻變了臉色，起身冷冷道: “醫館地方小，盛不下您這尊大佛，養好傷便走吧。”
一番突如其來的冷落，讓拓拔炎奇怪地眨眨眼，摸不著頭。
半晌，他又挑挑眉，笑起來， “有趣，有趣，改日遇到蕭，定要好好取笑他一番。”
- - -
連著下了幾日雨，天色早就黑下來了，催得人懶洋洋的，渾身疲乏。
因著下了雨，這偏遠城池也點起了幾串紅燈籠，在雨滴掩映下隨風晃動著，落下幾道紅影。
太守府裏燈火通明，偌大的院子裏卻是空無一人，偶爾有個小侍女走過，路過正堂也是凝住呼吸，邁著小碎步飛快地跑過。
太守坐在太師椅上，盡管屋子裏燒著地龍，依舊時不時地掏出手帕擦擦臉上的冷汗。
端坐在上位的人卻一副自在，拿起茶碗打量了兩眼，冷聲道: “不知安排給縣令大人的事，辦的怎麽樣了”
太守一哆嗦，差點從椅子上滑下來，喏喏道: “所有人手都派下去了，但是還沒找到，就是相似的，也沒有。”
那人橫眉瞪目， “怎麽做事的!廢物。”
縣令抖如糠篩，正要為自己辯解什麽，殿外忽然來了人。
一個帶著鬥笠的黑衣男子只身一人撐傘走在雨中，收起油紙傘進了屋，淡淡地環視了一圈。
剛剛還吹胡子瞪眼的人立刻跪下去， “您來了，臣正盤問這太守呢!”
男子隨意地一擺手，在被空出來的正位上坐下，伸出手。
太守一楞，不知這人到底是何方神聖，但看這通身的魄力，便知不是尋常人，慌忙將求助的目光投向一旁。
一旁的另一人膝行過去，將一本冊子遞到蕭長寧手上。
蕭長寧接過來，不知是看得太仔細，還是不敢往下翻一般，速度極慢，好似要把每一個名字都刻在眼中。
官員垂著頭，雖不知蕭長寧為何對這宮女等級冊子這般感興趣，但還是祈禱蕭長寧一定要滿意。
忽得，蕭長寧不知看到了什麽，修長的手指指著一個名字道: “這女子什麽情況”
那官員湊過去一看，這冊子已經在他心底熟爛了，看見名字便給他細細地說。
就這樣蕭長寧問了一個又一個，終於，冊子到了末尾，只剩最後一個名字。
蕭長寧盯著那兩個不熟悉的字，不知為何，突然問道: “這個呢”
官員也疲憊了，掃了一眼，便隨口道: “哦，冬姑娘啊，是個帶著孩子的寡婦，和您要找的人是一點不沾邊的。”
蕭長寧的眼中浮現肉眼可見的失落，但還是多問了一句。
“寡婦她丈夫呢”
“死了。”官員回道。
“怎麽死的”蕭長寧卻不肯放過一點可疑，繼續追問。
“她親口說的，孩子爹吃飯嗆死了。”
“…………”
“而且她已經又有婚配了，就最近的事。”
蕭長寧的眉心皺起，把冊子在桌上一放，拿起油紙傘，如來時
————————
蕭長寧:呵，吃飯嗆死了，倒黴蛋。
明天就要重逢啦!
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雲州城地處大蕭的北方地界，氣候幹燥寒涼，人煙比起京城不知稀少多少倍，但在北方的城池裏還是比較繁華的那一個。
街道上的商鋪，地攤也不少，基本京城有賣的這裏也有，只不過沒京城那麽時興罷了，但民風可比京城彪悍多了，拋頭露面做生意的女子，非常多。
佟鶯是故意選的這裏，她拿著蕭長寧的皇家大蕭地圖仔細地看了許久，最後發現雲州城既不過於繁華，沒有別人一眼認出來的危險，也不會太荒涼，不安全。
和牙子約好了看宅子的時間，佟鶯就回到了客棧，再者宅子就算買到手了，一時半會的也住不進去。
她幹脆在客棧先包了一間房，也沒要太好的天字號，就要了普通的屋子。
啞巴車夫和死士也住下了，佟鶯躺在床榻上，終於有了微微的踏實感。
從去年秋天開始，她似乎一直在心焦，緊張的心情中度過，乃至後來逃出宮又被抓回再到現在重新逃出宮，實在是坎坷得很。
如今回想，只覺恍若隔世。
佟鶯已經有些顯懷了，真不知這孩子怎麽顯懷這麽早，讓她很是擔憂到了後面，會不會直接連床都下不了。
再加上也出現了輕微的害喜，原先在宮裏的時候，有蕭長寧伺候著，她倒沒太大感受，可這最近舟車勞頓，再加上水土不服，的確是有些不自在。
但即使是這樣，佟鶯握緊雙拳，她也不會再回到那個金絲籠子裏，她不會做蕭長寧的金絲小雀。
歇了一會，似乎肚子裏的孩子都體會到了母親的疲憊，很是老實，佟鶯起身坐到桌子前，開始看自己這次出宮帶出來的銀子。
她自己做這些年宮女，又是東宮大宮女，攢下的月銀確實不少，再加上此次出宮她帶的一些金錠，還有幾副頭面，都足夠自己在這雲州城中買一套在街上的宅子了。
做生意的，哪能在那犄角旮旯裏呢，更何況她才剛剛開始，自然是被人瞧見的越多越好。
要不說她還是決定來雲州城，倘若去了南方，估計連個小點的鋪面都買不了。
第二日早上，佟鶯等到快晌午了才起身，的確是行路乏了，好容易到了地方，可不就緊著歇了好半天。
牙子收錢辦事，很是周到，一直在客棧大堂裏坐著喝茶，等到她下了樓，趕緊迎過來， “佟姑娘，咱這就去了您要不要再用些早膳”
佟鶯沒甚胃口，擺擺手道: “這便去吧。”
幾人出了客棧，牙子引著來到了一條人很多的街道，佟鶯認出這是自己進城時走的那條大道，很寬闊，上邊商鋪更是種類齊全。
牙子指著一間鋪子問道: “姑娘，您看這個可行臨著街邊，這來來往往的百姓啊，可多了!鋪子有兩層，後面還帶個小院和柴房，樓下是做生意的，樓上就可以住人，夜裏關鋪子晚了，也不害怕走夜路回去。”
不得不說，這牙子考慮得還是挺周到的。
佟鶯雖身邊有人保護，但畢竟是一個大姑娘還帶著身孕，的確是這種鋪子和宅子一體的合適些。
只是，這宅子雖好，但價錢想必不會便宜到哪去。
這話問出口，牙子立刻一拍大腿道: “姑娘，這就是小的急著來找您的原因，您不知道，這鋪子上個東家就是開醫館的!”
聞言，佟鶯一楞，跟著牙子走進一樓轉了一圈，越看越滿意，采光很好，果然也是醫館的擺置，和他們家的同仁堂竟還有幾分相似。
“上個東家急著帶著一家老小搬走，說是要去京城開鋪子了，銀子周轉不過來，才急著便宜出的，放到平時，小的也不敢和姑娘說這家的。”
“為何急著搬去京城，京城銀子花銷不是更大嗎”佟鶯長心眼，多問了一句。
“嗐，您不知咱們大蕭要變天了嗎昨晚上這消息可都傳遍了，原來的東宮太子今日金鑾殿登基，以後咱們大蕭的皇帝就換人啦，這東家是個心眼活動的，自然就跑到京城去做生意了。”
路過的一個讀書人聽到了一句，也站在鋪子外搭話。
“在下昨夜得知此事，一夜未眠，關乎大蕭國運之事，實在是寢食難安啊!”
“是啊，我在茶肆那都聽說了，新皇帝，”那人對著天拱拱手， “今個一早就去祭天祈福了，國師連占三卦，卦卦皆是吉兆!”
“實屬大蕭幸事!”先前的讀書人很是激動， “當今皇帝做太子時便是文韜武略，十五歲上戰場便沒敗過，定是位明君!”
“唉，明君不明君的，總比上一個皇帝強!”
有人不怕死，擲地有聲地說了一句。
這話一出口，周遭頓時是議論紛紛，大家想起上位皇帝在朝時做的荒唐事，紛紛心照不宣地交換一個眼神。
“可惜啊，新皇就是沒有子嗣，後繼無人……”
“不是立下太子妃了嗎，急什麽早晚的事。”
“哎呦，可別提啦，你是不知太子妃今日……”
佟鶯垂下眸去，忽得轉身上了二樓，耳邊的嘈雜聲在身後，慢慢變得模糊不清。
她深吸了口氣，環視一圈，二樓的布置也很雅致，共有四間。
最讓她驚喜的是，這家店的東家應當是也有個小孩子，一間房裏的布置就是為小孩子裝的。
很合適，佟鶯已經暗暗決定，就要這家鋪子了，無論價錢多高，都得要，畢竟她是打算長久住在這裏的，自然要從長遠考慮。
牙子以為是自己和街上行人說話，惹得主顧不滿了，趕緊趕走了店外說的眉飛色舞的人，自己上了二樓。
院子也還好，無功無過，佟鶯直接付了錢，價錢確實不低，盡管這已經是前房東急著賣出的價。
買了宅子，就開始布置準備開業了，佟鶯心知自己帶著身子不方便，就依舊委托了這個牙子幫襯著。
過了幾日，街上的行人越來越多，往日裏比較荒涼的街道都開始張燈結彩，許多店鋪也是徹夜不關門。
佟鶯見狀一問，這才知道原來今天開始都沒有宵禁了，大蕭新皇帝登基，大赦天下，萬民同樂，為期整整五天。
她心下知道自己等的時機到了，佟鶯去找了牙子，明天一早就開張。
開張其實也不費事，一切都規整好了，牙子還給她找了個嬤嬤，姓李，人勤快又利索，佟鶯以後身子笨了，不管是店裏還是家中，都能幫上忙。
開張那日還算順利，第一天因為便宜，來了好幾個看病的，不過都是窮苦人家，一個銅板一個銅板得數著，佟鶯就幹脆有的免了，有的給幾個銅板事。
她也不知是出於逃避的心理，還是不願再忽想起往事，開張的幾日都沒有出門，下意識地不想聽到任何京城的消息。
但耐不住李嬤嬤是個話多的，常常等醫館不忙的時候，就把自己在街上聽來的消息給她講。
什麽皇帝的妃子離宮了，皇帝今日又殺了誰的頭，皇帝說再過幾個月就要微服私訪了……
佟鶯聽得別扭，只得和李嬤嬤說了，不喜聽這些皇家事，李嬤嬤才慢慢不說了，轉而和她絮叨一些生養上的事。
這些事，佟鶯倒是聽進了耳朵裏，拜她剛開始那幾日的樂善好施所賜，周邊的街坊鄰居都知道了原來的醫館換了東家，來了個醫術很好的姑娘坐診，人還特好。
所以她也掙了些錢，本錢一時半會肯定是掙不回來的，但也總算有了進賬，心中有了底。
聽著李嬤嬤給她說養孩子的事，佟鶯也是暗自咂舌，雖說已經有了心理準備，可這養孩子真是費錢又費力。
“哎，對了，姑娘，您這自個帶著身子跑來雲州城，”李嬤嬤猶豫著，還是問出了口， “嬤嬤我多嘴問一句，孩子他爹呢和離了還是您自個跑出來了”
佟鶯早就猜著李嬤嬤要問自己的，不止李嬤嬤，包括這些日子結識的街坊鄰居，個個都也都是好奇得很。
不用猜，也知曉他們私下定是許多猜測，佟鶯清清嗓子，想借機解決了這個事。
她冷冷地口齒清晰道: “死了。”
“啊”李嬤嬤一楞， “什，什麽死了”
佟鶯神色淡淡，埋頭看著藥方道: “吃東西嗆死了。”
“吃東西嗆死了”李嬤嬤的神情更加震驚了，不知該說什麽好， “這這這……”
“姑娘你現在有個醫館開著，懷裏還有孩子，想開點吧，日子總會好的。”
李嬤嬤回過神來，連忙寬慰道。
佟鶯的側臉如往日一般安靜，她微微頷首， “您說的是，我也打算再尋個好的。”
“哎對對對，就您這條件，好挑!”
李嬤嬤一聽這個就來勁了，幾乎坐不住，眼神不住地朝外瞥。
佟鶯一看就猜出了她的想法，出聲道: “家裏沒有米了，嬤嬤去街上買一些來吧，我在這看著就是。”
李嬤嬤立刻起身朝外走去，看那急促的步子，佟鶯就知自己猜對了，一準是跑去和隔壁開早點鋪子的老板娘說話去了。
她也是故意而為的，李嬤嬤人心眼不壞，熱情又利索，就是有點大嘴巴。
佟鶯幹脆就借著她這一點，把這事傳出去，也讓那群街坊閉上嘴。
還有什麽比孩子他爹死了更能讓人閉嘴的。
左右蕭長寧是真龍天子，上天庇佑，應該……不會有事的。
佟鶯想了想，摸摸肚子，又有些心虛地輕咳一聲。
- - -
蕭長寧把酒倒進嘴中，忽然被嗆了一口，咳嗽兩聲，酒液沾到他的下巴上，為男人嫣紅的嘴唇更添一抹絕色。
旁邊伺候的劉公公忙湊上來，拿著手帕給蕭長寧擦拭幹凈，蕭長寧神色冷淡地拂開他，繼續喝著酒。
“皇上，您可真不能再喝了，”劉公公不忍地勸道: “再這麽喝下去，傷得是您自己的身子!”
看蕭長寧依舊沒有反應，劉公公不禁內心焦急，從佟鶯姑娘去了的那日開始，蕭長寧就這樣把美酒當水一樣喝。
現下剛剛登基不到一個月，壓在蕭長寧身上的擔子，可不是一般得重，先前幾大世家留下的餘孽要清繳，新科舉考試再過些日子，也就要開始了，朝中現在也是人心不齊，蕭長寧整日要從早上忙到深夜裏。
但劉公公知道蕭長寧放任自己沈溺在酒意中，並不是因為太過疲憊，而是因為佟鶯姑娘。
他心下也是感慨，可畢竟逝者走了，世上的人難道就不活下去了嗎，看蕭長寧近來渾身散發的死氣，他真擔心蕭長寧再一個想不開跟著撒手去了。
外面傳來腳步聲，是常瑤公主過來了。
一進門，常瑤公主便皺眉道: “快快開窗通風，皇兄，你喝了多少桃花釀”
蕭長寧卻好似半分沒有醉，起身示意劉公公把酒收走， “沒多少。”
“沒多少這酒勁頭那麽大!”常瑤公主無奈地搖搖頭。
蕭長寧出聲問: “讓你查的事情如何了”
常瑤公主心知他不肯聽自己的，只得坐過去道: “有些眉目了，無論你信不信，那日我的確是不知情的，只是不願見你再這樣沈淪下去了，才奪走你的鑰匙。”
蕭長寧的臉色又沈下來，常瑤公主忙轉移話題。
“那日的大火的確是人為放的，查出來的是個小宮人，卻怎麽都問不出來，只說有人給了他一大筆銀子，讓他去放火，他正趕上在宮外欠了賭債，就鋌而走險答應了，從頭到尾，連雇他的人的一絲寒毛都沒見到。”
“繼續盤問。”蕭長寧冷冷道。
常瑤公主點點頭，接著說: “此外，您讓我去尋的東西也沒有尋到，無論是那雙鞋，還是短刀，都不見了。”
“鞋是棉花的，被燒了的可能性不大，不過這刀確實蹊蹺。”
蕭長寧得到自己心中肯定的答案，神色放松了一些。
看他這少有的喜怒溢於言表的樣子，常瑤公主忍不住道: “皇兄，如今你已不是太子，身為皇帝，過了這陣子那些命官定會勸你廣納後宮，立下子嗣，你……打算怎麽辦”
曹蓉已經自請離宮了，她雖不知是去了哪裏，但應當還在京城。
她偶爾還撞見過皇兄拆曹蓉獻上來的書信，就不禁想著會不會兩人還有聯系，能再續前緣。
這麽想著，也就問出來了，不料，蕭長寧的臉一下子沈了下來，薄唇輕啟， “你回宮吧。”
常瑤公主覺得蕭長寧一定是克自己，她再次被氣得翻了個白眼， “皇兄，難道您還真打算等佟鶯一輩子”
她好笑道: “先不說您覺得佟鶯沒死本就是個沒準的事，那天的火勢那麽大，附近的宮殿都瞧見了，活下來的可能性能有多大”
蕭長寧沒出聲，常瑤繼續道: “再者，就算真趕上了這麽巧的事，佟鶯活下來了，跑出宮了，可天下這般大，您又去哪尋她呢”
“興許，這一輩子，也不一定再見到了。”
說完，常瑤公主也覺得自己說得過分了些，不禁擡眼去看蕭長寧的反應。
蕭長寧卻楞楞地看著前方的地面，忽得轉身去了身後的屏風中，再出來時懷裏抱了個人。
是“佟鶯”。
常瑤公主瞪圓眼睛看著他，難以置信地說: “你，你怎麽沒有下葬”
她騰得一下站了起來， “天哪，皇兄，你，你真是……”
她實在想不出話來描述了，只得不停地重覆著幾個字，前幾日內心的恐懼再次泛上心頭。
佟鶯剛走的那幾日，蕭長寧也繁忙得很，所有人都恨不得腳不沾地，勢必要趁機把朝中黨羽一氣清繳，以絕後患。
所以不免得就忽略了蕭長寧，直到九陛下一日來找他商談要事，卻正趕上他坐在院子的秋千上，懷裏還摟著個人，正輕聲說著什麽。
九陛下還以為皇兄這般快便有新歡了，頓時心中不太是滋味，等走過去一看，他驚叫出聲， “皇兄!這，這是……”
蕭長寧只是擡眼看了他一下，眉心擰起，”小點聲，阿鶯在睡覺。”
九陛下瞬間感覺自己寒毛都豎起來了，他斟酌著說道: “皇兄，佟鶯已經沒了，她聽不到你說話的。”
“早日給她下葬，讓她安安生生地去吧。”
說著，九陛下的眼眸也泛上一絲紅，眼淚在眼眶中打轉，被他強行擦去了。
哪知，蕭長寧卻勃然大怒， “你在咒她再讓孤聽到這些不吉利話，你就滾出宮自己建府吧。”
九陛下無辜地被罵了一通，眼睜睜看著蕭長寧給“佟鶯”穿衣，餵飯，和她交談。
他畢竟是個少年郎，實在憋不住了，趕緊去告訴了裴和風與常瑤公主。
兩人一聽，俱是驚住了，去了金鑾殿一看，才從劉公公那得知蕭長寧已經有一陣了。
時不時就突然冒出來一句， “阿鶯，今日大字練了沒有寫不完，孤要打手心的。”
“阿鶯，孤明日要去寺廟進香，你可要一道”
“阿鶯，今早的山藥羹合你胃口……”
“阿鶯……”
這樣的話整日喃喃，仿佛佟鶯還不曾離世，依舊在他身邊一般。
第一次聽見，劉公公還以為他忙糊塗了，小心翼翼地說: “皇上，佟鶯姑娘……已經去了。”
蕭長寧楞怔了好半天，就在劉公公擔心他受了打擊後，他卻一笑， “昨日孤剛給她的腳抹了藥膏，怎會去了劉公公，勿再說笑了。”
後來接二連三地聽到，就只剩下了心酸。
裴和風與常瑤公主都嚇壞了，趕緊找來太醫。
結果太醫也是搖搖頭， “皇上比誰心裏都清楚佟姑娘去了，只是不願醒過來面對罷了，再等等吧，時間久了自然就淡忘了。”
裴和風想起蕭長寧母妃去後，卻不是這樣的，蕭長寧很冷漠也很平靜，仿佛把滿腔哀愁化為了向上爬的野心，一滴淚都不曾流過。
可現下，蕭長寧卻懦弱了，他甚至不敢承認佟鶯已經沒了，只能清醒地看著自己沈淪，放任自己發瘋。
裴和風從未想過，原來這麽冰冷的一個人，也是會懦弱地逃避的。
眾人無法，只好讓他自己慢慢好轉，常瑤公主還嘗試著給他挑了幾個世家小姐，但無濟於事，也是憑白糟踐了那些個姑娘，只好作罷。
沒想到，這麽一個月過去了，蕭長寧非但沒有好的趨勢，還病得更厲害了，一邊讓她四處搜尋佟鶯的蹤跡，一邊卻抱著“佟鶯”度日。
蕭長寧只是淡淡道: “埋了，又挖出來了。”
輕飄飄的，好似只是挖出一朵花來了。
常瑤公主的手都開始哆嗦，幾乎奪門而出，走出老遠，才扶著大樹，不讓自己滑落在地。
她心驚地走回自己的宮殿，只盼著皇兄的瘋勁能快點過去。
再過上半年，就是新皇登基後的微服私巡了，要是到時候他還隨身帶著個“佟鶯”過去，真擔心會把一幹朝臣嚇出個好歹。
裴和風看在眼裏，也是同樣的想法，有時候他看著蕭長寧的模樣，愧疚湧上心頭，都很想把自己知曉的所有事告訴蕭長寧。
但轉念想到佟鶯為了今天的一切，付出了多少，又想到他們二人以往的互相折磨，還是忍了下來，希望他們真的如太醫所述，都能在漫長的時間裏，逐漸淡忘對方。
日子一天天過去，眨眼，就到了新帝微服私訪的前一個月。
蕭長寧的病已經好了許多， “佟鶯”也已下葬了，那日，在外面奔波的曹蓉也趕了回來。
蕭長寧沒有如銀鈴一般，把她葬在普陀山上，而是直接葬入了皇陵，這消息一出，自是驚起了一片，但他堅持要這樣，甚至就葬在了自己挖好的墓的一邊，準備日後與自己合葬。
這個舉動，讓人也拿不準，他究竟是好了，還是病得更厲害了。
但蕭長寧依舊把朝堂上下，大蕭國境治理得井井有序，碰到個有能力的明君不容易，知情的人也只好睜一只眼閉一只眼了。
宮務院和劉公公已經在給蕭長寧打點行裝了，此次微服私巡，得倒了年節前才能回宮，時候這麽長，什麽衣裳都得帶點，再加上其他的零碎物件，提前一個月準備都是晚的。
蕭長寧卻只下了一個命令，從本月開始，各地登記在冊，選出家世清白女子與男子，等來年開春充實宮人。
這倒也是無可厚非，如今宮中極為雕敝，是該熱鬧一番，但裴和風與常瑤公主都暗自覺得他是醉翁之意不在酒。
蕭長寧卻沒理他們，到了微服私巡的日子，坐上馬車，浩浩蕩蕩的車隊就出發了。
裴和風沒有隨從，他要留下與九陛下駐守，站在城樓上目送蕭長寧的馬車遠去。
等蕭長寧回宮的時候，就是年節了，不知那時，他與佟鶯，重逢了沒有……
裴和風收回紛飛的思緒，轉身下了城樓。
如今已是夏日，城門外兩側的樹郁郁蔥蔥。
蕭長寧出發得早，還是朦朦朧朧的清晨，滿目春華綠樹，雜花叢生，柔風吹過，發出簌簌的聲響，仿佛目送著蕭長寧遠去。
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蕭歷四十六年夏，一大清早，就有鳥兒在窗外啼叫。
昨夜裏雲州城下了一場大雨，半夜還打起了巨大的霹雷，弄得她肚子裏的祖宗也又踢又鬧，一夜沒睡好。
所以今早晨佟鶯就犯了懶，已是近晌午了，還看著窗外不想動。
“姑娘，”外面一個婆子掀了門簾進來，正是李嬤嬤。
李嬤嬤把黃銅盆放在圓凳上，笑道: “該起來了，您今個不是還要去集市采買嗎”
佟鶯看著頭頂的帷幔，懶懶道: “外頭可有病人了”
“姑娘放心，我剛看過的，還沒人來。”李嬤嬤倒了杯茶遞給佟鶯。
佟鶯接過來漱了口，翻身下床，盥洗後對著銅鏡端詳了半天，最後拿起一根不起眼的木簪將頭發挽起來，只在鬢邊垂下幾縷青絲。
半年多了。
自冬日裏從京城來這個偏遠城池，已經過去這麽久了。
街上鄰家都知道楚醫生是最愛清凈的，平日裏大門不出二門不邁，只在頭疼腦熱去瞧病時，方能一睹芳容。
佟鶯自嘲一笑，在李嬤嬤的伺候下用了早膳，披上大氅朝外走。
“李叔，今日雨寒，你們熬鍋姜湯喝了吧，剩下的放在醫館門口，給來往鄰裏喝兩碗驅濕。”
李叔笑著應了一聲，喚出兒子李小六，讓他陪著佟鶯去集市。
李嬤嬤跟著佟鶯時候長了，正巧李叔摔傷了腿，幹不了重活了，家中難免拮據，佟鶯這醫館也越來越紅火，就幹脆讓李嬤嬤把一家子都帶過來了。
家裏的馬車是剛換不久的，李小六在前面帶路，佟鶯心不在焉地跟在後面。
到了慣去的大藥房裏，佟鶯熟稔地和掌櫃打了招呼，拿出早就準備好的單子開始挑藥材。
掌櫃笑著說: “冬姑娘今個來的倒是不早，不然就能瞧見剛進來的那個大人參了。”
為了免得引起註意，佟鶯在這北地小城，向來自稱冬姑娘。
佟鶯聽罷，也有些惋惜地搖搖頭，掌櫃偷摸擡眼瞧了瞧她。
和這北地艷麗張揚的女子不同，冬姑娘眉眼如遠山含黛，說話溫柔婉轉，走起路來也是裊裊亭亭。
只可惜，掌櫃心中暗嘆一聲，天高皇帝遠，在這偏遠之地，空有一副好相貌，卻沒人護著，只是朵任人蹂躪的嬌花罷了。
“對了，冬姑娘前一陣不是提起缺個打雜的嗎”掌櫃回過神來，殷勤道: “今天集市上有牙人來賣男奴，個個身強體壯，價錢也不高，冬姑娘要不要去看看”
佟鶯一時沒反應過來，這才想起前一陣確實和掌櫃提過這件事。
掌櫃把她要的藥材包好，熱情地站在門口給她指了指方向，最後索性讓店裏的夥計盯著，自己隨佟鶯去，以免佟鶯被騙了。
盛情難卻，佟鶯跟著掌櫃去了。
走近了，就正巧撞見那牙人正在教訓一個男奴，對著那男奴拳打腳踢著: “呸!不值錢的東西，就你賣不出去!砸手裏了就弄死你!”
冰天雪地裏，男奴只穿著一身單衣躺在地上，任由牙人踢來踢去，依舊閉著眼睛一聲不吭，不知是死是活。
佟鶯醫生做慣了，一眼看出那男奴身上有重傷，正發著燒。
牙人見有人來，打量了佟鶯幾眼。
“姑娘可是來挑仆子真是不巧，今個運來的男奴少，那幾個都被一位老爺買了去了，只剩這一個了。”
佟鶯看清那男奴，模樣竟是出乎意料的俊秀。
男人劍眉斜飛，鼻梁極挺，五官深邃，有些像是胡人的長相。
佟鶯眼尖地看到他身下的雪上沾染了幾分血跡，似是剛剛被那牙人踢裂了傷口。
“不過，姑娘您看，咱這個男奴個頭兒高，是個能幹活的!十文錢您領走!”牙人極力地推薦著。
掌櫃不幹了， “少糊弄人!你這男奴都沒動彈過，誰知道會不會剛領回去就不行了啊還要十文錢，搶錢啊你!”
說完，掌櫃領著佟鶯就要離開。
那牙子急了，在後面喊: “八文錢行吧就要八文!”
佟鶯不忍再看，轉身便走。
雖有心搭救，可她現下泥菩薩過江自身難保，哪敢買下這個一看就不是常人的男奴。
耳邊突然劃過一道鞭子破空的聲音。
她心中一跳，回眸望去。
長鞭在空中滑過一道淩厲的半圓，啪得一聲落在男人身上，牙人罵罵咧咧地揚起鞭子還欲再打。
“住手!”佟鶯忍不住出聲喝道。
牙人見她又折了回來，也楞住了。
佟鶯摸出荷包數出八文錢，不顧掌櫃在後面著急的叫喚，指了指男奴淡淡道: “這個，我要了。”
牙人大喜過望。
掌櫃數落著她八文錢買回個半死人，幫她把人擡上車。
見她出去一趟，拉了個男人回來，李嬤嬤和李叔都嚇了一跳。
幾個人手忙腳亂地把男人放到後院榻上，果然，男人傷得不輕。
腹部有一道深深的劍傷，被草草處理了一下，已經有發炎的跡象了。
肩膀上也中了箭，那箭上似乎還有毒，只是處理地很及時，這才沒有讓毒素滲進去，保住了性命。
若是在京城，有的是名藥百草，佟鶯就知道一味藥對付這種顱內淤血最為管用，只可惜，他們現在身處偏遠的北地，很多藥草都是缺失的。
佟鶯無法，只得給男人妥善地處理了身上的傷口，又在穴位上紮了銀針，熏了艾。
李嬤嬤和佟鶯端著帶血的繃帶朝院子走，外面不知何時又開始滴落雨點，一大滴一大滴地灑下來，瞬間連成線，如煙似霧，煙雨朦朧。
“姑娘，這男人氣質不同常人，受的傷更不簡單。”李嬤嬤籠火燒掉繃帶，意有所指地說。
佟鶯坐在一邊，沒說話，知道李嬤嬤是怕引來仇家。
李嬤嬤看看她的臉色，嘆了口氣。
“您無親無故的，如今好不容易在這邊安定下來了，可是萬萬不能有一絲閃失啊。”
佟鶯想說什麽，卻忽然喉嚨一反，捂著嘴奔了出去，李嬤嬤忙拿著一邊的茶水出去，給她漱口。
還不忘憂心道: “姑娘這肚子怎麽這樣大，按理說到了這時候，也不該還有反應了，唉，真是受罪。”
佟鶯接過茶水漱口，也暗暗嘆了口氣，心中其實有一個猜測，她或許懷的……不止一個!
“還有一個多月就臨盆了，您還朝外跑帶病人回來，除了什麽岔子可怎麽辦啊!”
佟鶯張嘴想說什麽，前面醫館的門突然被人敲了幾下，砰砰得響，很不客氣。
佟鶯以為是來看病的，站起來剛走到院子裏，就見李叔領著幾個人直直走了進來。
走在前頭的一個人，三十不到的樣子，做了嬤嬤打扮。
不等佟鶯仔細端詳，那嬤嬤就滿臉喜色，高聲喝道: “奴家先賀過姑娘了!”
佟鶯和李嬤嬤都楞住了，旁邊李叔的臉色有些難看: “這幾位是京城來的遠客，替當今聖上廣選秀女來了。”
那嬤嬤笑著拿出令牌給佟鶯。
佟鶯定睛一看，確確實實是蓋了她熟悉的禦章的。
嗡得一聲，佟鶯簡直要站不住，眼前一片昏花，塵封的記憶猝不及防被人翻出來，她一時間竟是楞怔在原地。
要回京城，還要見那個人，甚至做他的秀女，做他的妃子!
佟鶯有些恍惚，也做不出什麽反應，只拉住李嬤嬤的衣角，下意識地搖了搖頭。
“我們家姑娘這還大著肚子呢，這樣的，皇上也要充作秀女不成”李叔看這嬤嬤惺惺作態的強調，就不滿地說道。
不料，那嬤嬤是個不要臉面的，輕聲笑道: “哎呦，新帝登基下令要充實皇宮，專挑貌美的，這雲州城上上下下嬤嬤我都走遍了，唯獨您家姑娘，是真真得美!”
“左右是個寡的，反正明年才入宮，出了月子也不遲。”那嬤嬤冷笑一聲道。
佟鶯不知蕭長寧這是在鬧什麽，只知道自己決不能再進宮，否則豈不是重蹈覆轍了。
“嬤嬤有所不知，我家姑娘是這醫館裏的大夫，還有重病病人等著看病，勞煩嬤嬤等個幾分鐘。”李嬤嬤強壓鎮定道。
那嬤嬤狀若無意地打量幾眼院子，隨意地揮了揮手。
佟鶯跟著李嬤嬤走到裏間，李嬤嬤朝外看了看，馬上拉上了門。
“姑娘剛剛可是失態了，我看那嬤嬤似是有些懷疑了。”李嬤嬤小聲道。
“嬤嬤，你知道的，我都要臨盆了，哪能入宮做什麽秀女宮女的!”佟鶯第一次有些慌神。
李嬤嬤拍拍她， “姑娘鎮靜一些，我看這嬤嬤不像是死心眼之人，說不定還有回旋的餘地。”
佟鶯在宮中做宮女多年，姿勢耳濡目染，馬上曉得了李嬤嬤的意思，在屋子中踱步思量著。
忽得下定決心，她走到屏風後面的墻角處，把香爐挪開，從墻洞裏掏出個鑲金楠木盒，拿出裏面僅有一對白玉鐲子。
佟鶯褪下鐲子，玉光反射一下了，刺得她一剎那，宛若回到了從前。
“不知可否勞煩嬤嬤進裏屋一談，我家姑娘有些女兒家的話想問嬤嬤。”
李嬤嬤打開門走出來輕聲說。
換做別時，嬤嬤早就拂袖而去了，恭維著她想進宮的海了去了。
她的確是假傳了聖旨，無他，每個城都給了他們牙子固定的人數，一聽要進宮做宮女，除非是窮苦人家，否則貌美些的女子都是猶豫的。
但一聽是去做秀女，做妃子的，女子們就要情願許多，畢竟麻雀飛上枝頭變鳳凰，誰不想呢。
可這次，佟鶯實在生的太美，嬤嬤想想若是佟鶯真能被皇上看上，自己能分到的銀子，帶著笑意進了屋。
她剛一進屋，李嬤嬤扶著她的手就動了動。
嬤嬤一楞，隨即心下然，將那兩個玉鐲子收入了袖中，口中卻問道: “姑娘這是何意”
她本以為又是想要她透露一些宮中的消息，卻不料，李嬤嬤接過了話頭。
“我們小姐的老爺夫人去世的早，家裏只靠著我們姑娘給人瞧病賺點花銷，小門小戶的人家，只盼著尋個山樵野夫嫁了，去宮裏選妃，我們姑娘是不敢想的!”
“而且，您看我們姑娘這都快臨盆了，也實在不便，您就給通融通融吧。”
嬤嬤略一琢磨就明白了，這是不想入宮，特地尋她去了姑娘的卯呢。
她摩挲了一把玉鐲，心中上下盤算著，那賞銀還真沒有這兩個鐲子來的實在。
她進來一瞧見佟鶯大著的肚子，就心知這次成不了，本就是抱著多貪點錢財的意思。
區區兩個白玉鐲子，就想把名字勾了，天下哪有這般好事，嬤嬤心中有點不滿。
“姑娘快擦擦淚，聖上也不是那無情無義之人，特許已有親事的不必進宮，姑娘雖大著肚子，可我們聽說孩子爹早就去了，您若是現下又有婚配了，我們自然就勾了姑娘的卯。”
李嬤嬤臉上一僵，心中暗罵這嬤嬤不知好歹。
佟鶯也是眉心一蹙，若不是不想惹起事端，她定要這嬤嬤好看，可惜現在，還是得低調行事。
但眼下，去哪尋個男子過來說是夫君
她眉眼一擡，眼神瞟向一旁，看到了那男奴在的那一屋。
佟鶯心撲通撲通地跳起來，眼見嬤嬤一幫人站起來要走，她搶在前面站了起來。
“嬤嬤還請留步，夫君確在房中，剛剛顧及女兒名聲，未曾提起，還望嬤嬤們恕罪。”
幾個嬤嬤將信將疑地看著她。
佟鶯走進了男人躺著的屋子裏，男人還沒醒，昏沈沈睡著，臉色卻已紅潤了許多。
坐在床邊，佟鶯伸手握住男人帶著薄繭的大手，柔聲道: “這便是我夫君。”
話音剛落，她卻覺握著的手一顫，低頭一看，男人慢慢睜開了眼睛望著她。
男人似乎有些迷茫，擡眼看了看她，又扭頭看了看站著的一屋子人。
佟鶯的心砰砰跳起來，捏著男人的手越握越緊，手心滲出冷汗。
李嬤嬤和李叔都不自覺地咽了口唾沫。
嬤嬤瞧瞧他們的反應，心中陡然生疑，拉長聲音問: “姑娘，這當真是你夫君欺君之罪可是要砍頭的!”
男人聽到有人說話，和那嬤嬤對視了一眼，又馬上移開了眼神，似是沒反應過來狀況。
佟鶯定定神，看著嬤嬤的眼睛道: “嬤嬤，這種事還能有假不成若傳出去，我姑娘家的名聲豈不是都毀了。”
嬤嬤仍舊有些狐疑: “這小郎君是怎的了染了病”
李嬤嬤左右看看，忙賠笑道: “嬤嬤有所不知，我們家郎君是村裏的獵手，前陣子去山裏打獵，被老虎傷了，這不兩三天了，還不能起身呢。”
男人眼睛滴溜溜轉著，看了佟鶯一眼，似是弄懂了眼下的情況，扯過一旁的帕子給她擦了擦汗。
佟鶯怔了一下，急忙拉過他的手，溫柔笑道: “夫君傷還未好，好生歇著吧。”
男人順從地點點頭，閉上眼睛不再動彈。
佟鶯松了口氣，站起身對著嬤嬤屈身道: “勞煩嬤嬤特意來告知，能被嬤嬤挑上自當感激不盡，只是如今已有親事，倘若隱瞞去參加選秀，恐怕還連累了嬤嬤。”
嬤嬤又打量了幾眼男人，撇撇嘴揚聲道: “姑娘客氣了，既然如此，奴家也就不叨擾了，告辭!”
佟鶯和李嬤嬤跟在後面往外送，走到院子裏，佟鶯往李嬤嬤的手裏塞了個小包裹。
李嬤嬤接過來摸了摸，心中一驚，看著佟鶯用力搖了搖頭。
佟鶯直視著前方的枯樹，輕嘆了口氣，示意李嬤嬤快去。
李嬤嬤捏著小包裹躊躇了一下，跟著嬤嬤出了門。
佟鶯束手站在院子裏，看著落滿綠葉的大銅缸，夏日裏，這大銅缸總是開上幾株荷花，開得清新脫俗，艷壓芍藥一頭。
院門吱扭一聲，她從沈思中驚醒，李嬤走了進來。
佟鶯秀眉微蹙，朝外探了一眼，問: “怎麽了可成了”
李嬤嬤露出一抹笑容，搖頭道: “姑娘放心吧，這就算沒事了。”
佟鶯點點頭。
李嬤嬤想起什麽，忽得說道: “對了，姑娘，都說新帝開始微服私巡了，先朝著北邊來了，也不知會不會來咱們這雲州城呢。”
“什麽”佟鶯一怔，沒想到蕭長寧竟來得這麽快。
正沈思著，李小六像旋風一樣從屋裏沖了出來。
“楚姐姐，那個男人在自己拆繃帶!”
佟鶯一驚，這才想起自己把男人拋到腦後了，忙腳步匆匆地跟著李小六進了屋。
果然，男人躺在榻上，一圈一圈往下褪自己胳膊上的繃帶，甚至隱約能看到下面的傷口。
佟鶯上前勸阻道: “傷口癢是正常的，你不要扒繃帶，不然還要重新上藥。”
男人撲閃著長長的眼睫毛，果真聽話地一動不動，任由佟鶯拿來新的繃帶給他纏上。
“你是何人為何會受傷”佟鶯出聲問道。
那男子略一猶豫，似是不知該不該說。
看佟鶯緊緊盯著自己，他只好道: “先說好了，姑娘，我剛可是幫了你的大忙，我已經聽出來了，大蕭皇帝要選妃，你不願去。”
佟鶯的眼冷冷一橫， “那又怎樣，我大著肚子如何去，那嬤嬤就是強人所難。”
見她反應這樣大，男子一掃受傷的頹態，爽朗地笑起來。
“罷了，告訴你也無妨，我名拓跋炎，是鮮卑族人，在族裏有一定身份，此次來中原不小心惹了人。”
“你的樣貌不是很像。”
佟鶯出聲道，她是見過鮮卑族人的，與拓拔炎並不太相似。
“唔，因為我母親是中原人吧。”拓拔炎笑笑。
“對了，你為何不願做大蕭皇帝的妃子，你們的新皇帝長相很俊美啊，我們鮮卑族都有不少女子想要來中原做他的王妃呢。”
佟鶯別過頭去沒說話，拓拔炎好似發現了什麽有趣的事， “真是稀奇，我還是第一次見提起蕭，這麽愁眉苦臉的女子。”
終於後知後覺地意識到什麽，佟鶯繡眉一豎， “你與他相識”
“哦，有過幾面之緣。”
拓拔炎懶懶道: “是個很難搞的家夥。”
佟鶯卻變了臉色，起身冷冷道: “醫館地方小，盛不下您這尊大佛，養好傷便走吧。”
一番突如其來的冷落，讓拓拔炎奇怪地眨眨眼，摸不著頭。
半晌，他又挑挑眉，笑起來， “有趣，有趣，改日遇到蕭，定要好好取笑他一番。”
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連著下了幾日雨，天色早就黑下來了，催得人懶洋洋的，渾身疲乏。
因著下了雨，這偏遠城池也點起了幾串紅燈籠，在雨滴掩映下隨風晃動著，落下幾道紅影。
太守府裏燈火通明，偌大的院子裏卻是空無一人，偶爾有個小侍女走過，路過正堂也是凝住呼吸，邁著小碎步飛快地跑過。
太守坐在太師椅上，盡管屋子裏燒著地龍，依舊時不時地掏出手帕擦擦臉上的冷汗。
端坐在上位的人卻一副自在，拿起茶碗打量了兩眼，冷聲道: “不知安排給縣令大人的事，辦的怎麽樣了”
太守一哆嗦，差點從椅子上滑下來，喏喏道: “所有人手都派下去了，但是還沒找到，就是相似的，也沒有。”
那人橫眉瞪目， “怎麽做事的!廢物。”
縣令抖如糠篩，正要為自己辯解什麽，殿外忽然來了人。
一個帶著鬥笠的黑衣男子只身一人撐傘走在雨中，收起油紙傘進了屋，淡淡地環視了一圈。
剛剛還吹胡子瞪眼的人立刻跪下去， “您來了，臣正盤問這太守呢!”
男子隨意地一擺手，在被空出來的正位上坐下，伸出手。
太守一楞，不知這人到底是何方神聖，但看這通身的魄力，便知不是尋常人，慌忙將求助的目光投向一旁。
一旁的另一人膝行過去，將一本冊子遞到蕭長寧手上。
蕭長寧接過來，不知是看得太仔細，還是不敢往下翻一般，速度極慢，好似要把每一個名字都刻在眼中。
官員垂著頭，雖不知蕭長寧為何對這宮女等級冊子這般感興趣，但還是祈禱蕭長寧一定要滿意。
忽得，蕭長寧不知看到了什麽，修長的手指指著一個名字道: “這女子什麽情況”
那官員湊過去一看，這冊子已經在他心底熟爛了，看見名字便給他細細地說。
就這樣蕭長寧問了一個又一個，終於，冊子到了末尾，只剩最後一個名字。
蕭長寧盯著那兩個不熟悉的字，不知為何，突然問道: “這個呢”
官員也疲憊了，掃了一眼，便隨口道: “哦，冬姑娘啊，是個帶著孩子的寡婦，和您要找的人是一點不沾邊的。”
蕭長寧的眼中浮現肉眼可見的失落，但還是多問了一句。
“寡婦她丈夫呢”
“死了。”官員回道。
“怎麽死的”蕭長寧卻不肯放過一點可疑，繼續追問。
“她親口說的，孩子爹吃飯嗆死了。”
“…………”
“而且她已經又有婚配了，就最近的事。”
蕭長寧的眉心皺起，把冊子在桌上一放，拿起油紙傘，如來時
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蕭長寧:呵，吃飯嗆死了，倒黴蛋。
明天就要重逢啦!
大家要是看到章末有亂碼或者重覆的，不用管，退出去就好啦，好多書都出現了這個情況， bug還沒修好~
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