第45章 十五
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第45章 十五
表哥時而會送來信, 大抵是今日吃了什麽，夫子課間有講什麽趣事，見景有感寫了什麽好詩。
“今日書院池塘裏的荷花開了, 可惜表妹看不到，君子不奪美景，美花不可摘，於是我撈了片落下的花瓣，放在信中，芳香依在。”
沈皎抖了抖信封，果然掉出一片花瓣來，荷花粉白, 清香沁人心脾。
月夜蟬鳴不斷, 沈皎趴在窗戶口，看表哥講書院趣事, 桌子上疊了一封又一封。
小滿在旁邊數，“小姐，表少爺已寄來十六封了。”
“這麽多。”
不知不覺她也已寫了十六封信, 表哥每次寄來, 沈皎便會以禮回一封。
不知不覺，月亮圓了又缺, 今日又是個十五, 那毒藥游走全身，蝕入血，如今身子已愈來愈燥熱。
不過還能忍，只是覺得熱, 臉頰有些紅。
沈皎伸手從小滿端來的盤子裏捏了塊桃酥，不知是身體緣故還是因為桃酥剛做不久, 放進嘴裏有些燙。
“小姐慢些吃，小滿放在這散會熱，小姐切莫偷吃。”
沈皎繼續看信，“知道了。”
信上說，三日後便是殿試，沈皎提筆，想著得給表哥回個信，鼓勵他吉星高照，定能大放光彩。
她執筆，卻見硯臺無墨。
“小滿，取些墨來。”
沈皎繼續趴著，等小滿過來磨墨，腳步聲逐漸清晰，不知為何，小滿那小姑娘一向輕盈的腳步聲如今怎變得沈重。
沈皎無瑕顧，抽出下一頁信，耳畔蟬鳴不斷，以往覺得夏聲悅耳，此刻卻覺得聒噪。
十五一至，身體越來越熱，以至於此刻她的薄衫已濕，汗流浹背。
沈皎挽起黏在額前的發絲，身上的汗黏糊糊的，衣裳黏在身上難受。
她失神，忍不住伸手撥下外衫，只留著貼身的肚兜，薄衫卡在腰間半圍著。
縱然蟬鳴不斷，但硯臺磨墨的聲音依舊清晰，沈皎感覺這毒使她的感官放大，就連風吹草的聲音都能聽得到。
耳畔風聲陣陣，還有少年沙啞的聲音。
“小姐，墨磨好了。”
沈皎驟然擡眼，怎麽是陸之慈，她慌忙披上圍在腰間的薄衫。
陸長年靜靜佇立在榻邊，他目光淡然，並未羞澀，反倒是沈皎，臉紅得像是能滴出血來。
陸之慈看出她的窘迫與不解，他移了移了硯臺，輕聲道。
“小滿吃壞了肚子，走時讓阿慈先照顧小姐，叮囑小姐先別貪吃，免得燙壞了嘴。”
夜黑，圓月明亮 ，但月光依舊昏暗，暗到沈皎看不清少年的耳根發紅。
她只當是自己顧忌太多，阿慈和小滿一樣，有什麽可害羞的。
沈皎說服好自己，理了理衣衫，點頭道了聲，“哦。”
但合上衣裳，那熱感越來越濃，熱得像是身在蒸籠裏。
“小姐似是很熱。”
“嗯。”
沈皎點頭，她半闔著眼，緊拽著衣裳。
“許是今晚喝了參湯，心火旺盛，出了許多汗，有些燥熱。”
陸之慈將半掩的窗打得更開，可夏風是溫的，縱然風大翻卷衣衫，但還是沒能緩解燥熱。
沈皎聽到陸之慈的腳步聲漸漸遠去，許是毒的原因，她竟生了留戀，不想讓他走。
沈皎單手撐在竹席上，一手捂著胸口，胸口已濕了一片。
她慶幸，好在只是燥熱，只是出汗。
但她又後怕，這毒只發作了一點，就叫她熱得不行，若是全部發作，那還得了。
耳畔風聲清晰呼嘯，伴隨著腳步聲，沈皎擡頭，陸之慈又回來了。
他手裏拿著一盒東西，沈皎能隱隱聞到清香，莫名地讓她緩解了一些燥熱。
沈皎此刻的模樣狼狽至極，臉頰緋紅，方才她以為陸之慈走了，再加上風的作祟，她的外衫又褪至腰間。
肩膀如瓷器，鎖骨清晰，上面沾著汗珠，整個人像是在水裏浸過。
沈皎尋著那氣味，湊近陸之慈，她昂著腦袋，用還算清醒的神志問。
“這是什麽。”
陸之慈打開瓷瓶的塞子，那香味愈濃，像是薄荷的味道。
“這是市集裏常見的薄荷油，又稱清涼油，顧名思義塗在身上會變清涼，應能緩解小姐的燥熱。”
陸之慈低眉，他望向沈皎，少女雙眼濕漉漉的，沈皎抿了抿唇道。
“好。”沈皎迫不及待伸手，“那我便試試，試試可不可以緩解燥熱。”
沈皎的手有些顫抖，險些拿不穩瓷瓶。
她將薄荷油塗在自己的四肢與脖子處，後面的塗不到。
由於難受得緊，她急於去塗後面那一大塊背，但無奈夠不著，這讓她更加心燥，心切。
於是失手瓷瓶陡然一翻，她沒抓住，好在陸之慈接住了瓷瓶。
沈皎轉頭，呼吸有些急促，她雙目秋波潺潺中映出陸之慈修長的手指。
他慢條斯理地將薄荷油倒在手中，低眉視線與沈皎的相會，今日少女的唇格外得紅，像是點上朱砂。
陸之慈沈聲道：“若小姐不介意，阿慈幫小姐擦。”
風中燭火搖晃，火燃燒蠟燭滋響，沈皎點頭，隨後轉過頭去，趴在木桌上，兩條白嫩的手臂枕著腦袋。
沈皎青絲洩在背上，陸之慈伸手將青絲撥開，少年的手偏冷，沾著清涼油貼在背上剛好緩解燥熱。
陸之慈的手在雪白的背上游走，除了清涼，沈皎還感覺到一絲癢，說不出得癢，像是嫩芽使勁鉆著土層。
她背對著陸之慈，竟生出了害怕，她忍不住喊，“阿慈。”
“嗯。”
陸之慈像往常一樣回，少年聲氣沈厚。
他靜靜註視著沈皎的背，上面有一道疤，那是她為心上人所留。
他記得那天，竹林幽深，她毫不猶豫為敬王蕭容景擋劍。他亦是，用手抓住了劍。
此刻手掌上猙獰凸起的疤痕，正摩挲著她潔白的背。
觸碰到沈皎細細的疤痕時，陸之慈的手停頓了一會。
兩條疤貼合在一起，仿佛有一條線將他們的疤痕牽連在一起。
少年的氣息逐漸沈重，沈皎察覺到原本冰涼的手漸漸變得滾燙，這讓她更不適，她又喚了聲，“阿慈？”
“小姐何事。”
陸之慈抽手，他塞上塞子，窗外的風像是得了指示，漸漸停歇。
青花瓷缸裏的水映出他的側臉，陸之慈望著那張臉，那是一張奴的臉。
他卑賤，任人欺淩，任人打罵，生來是下跪的。
瓷缸水面還有一張臉，她擡頭茫然地看向他。
昏暗下，那一圓水缸中只有他們兩個，與世隔絕，月色之下，唯有彼此。
窗外下起瓢潑大雨，雷聲驚耳，雨水化解燥熱，沈皎的氣息漸漸平穩下來。
沈皎伸手從盤子裏拿了塊桃酥，遞向陸之慈。
“阿慈，你替我嘗嘗，它可還燙。”
陸之慈低眉，望著粉嫩手中的桃酥，他聽話地捏起一塊往嘴裏送。
桃酥加了很多糖，很甜，旁人吃了會覺得齁牙，但沈皎不會，陸之慈也不會。
因為他曾聽沈皎說過，糖多點好啊，甜了就不苦了。
陸之慈嚼了許久，是呀，糖多點好啊，他吃得苦太多了，多到他已麻痹。
得到了一點糖，一點甜味，陽光溫和了寒冬。
他就像是一條貪婪的狗，再也離不掉了。
沈皎見陸之慈光吃不回，她湊近又問：“阿慈，是不是還燙。”
陸之慈望著近在咫尺的人，他緩緩搖頭，“不燙了。但夜色不早，小姐少吃些，怕積食。”
“知道了。”沈皎伸手嘗了一塊，果真不燙了，她望著那盤桃酥蹙眉道：“這麽多桃酥放著可惜了，不如阿慈你多吃些，替我把它解決了。”
陸之慈頷首，沈聲道：“好。”
他一塊又一塊吃著，鼓著腮幫子，惹得沈皎噗嗤一笑。
她倒了杯茶遞給陸之慈，“慢些吃，又不是吃不到了，以後還會有的。”
陸之慈吃著桃酥險些嗆到，他喝下茶，聲音有些啞，他問，“以後還會有？”
“對呀。”沈皎擡手又給自己倒了杯茶，“阿慈只要跟著本小姐，以後想吃多少就吃多少。”
陸之慈毫不猶豫點頭，“好。”
沈皎拿著茶杯的手一頓，沒想到他回答那麽快。
她又湊近腦袋，揚唇笑了笑，“為了桃酥？”
“嗯。”
陸之慈答得有些慢，桃酥遇茶水化得很快，大雨傾盆，跳動如珠，從窗戶外落進，幾滴雨水弄濕了少女額前的發絲。
她生機勃勃地坐在他身邊，桃酥會化，但人不會，沈皎不會。
桃酥很甜，但比不上人，比不上此刻活潑的少女。
沈皎伸手，雨水落在她掌心，解藥般一寸寸緩解她的燥熱，汗水與雨水分不清，皆弄濕了她的薄衫。
陸之慈透過那層薄衫，若隱若現看見她曼妙的身姿，他早在那夜的浴桶裏見過，但此刻他還是別過臉去。
他起身拿起一旁架在衣架上的外衫，披在她的身上。
“夜深雨涼，小姐的衣服濕了，切莫著涼，我讓小滿給小姐打桶水來沖洗，換件幹衣裳。”
“好。”
陸之慈起身便走，沈皎回頭望向遠離燭光，隱在黑暗的身影。
“你也早些休息，明天我讓嬤嬤再做些桃酥。”
“多謝小姐。”
沈皎執筆繼續寫信，窗外雨漸停，人欲睡，月沈雲中，被白晝覆蓋，轉眼是放榜之日。
沈皎一早便聽聞表哥得了榜眼的消息，二叔沈道遠似是很讚賞他，甚有聽聞二叔想將女兒嫁給謝子衿。
彼時翠柳院，柳漣漪給沈茹月梳著青絲，沈茹月的青絲柔滑，精心呵護，柳漣漪一梳到底。
“到時候等茹月嫁了人，阿娘這麽給你梳三下。”
沈茹月匣子裏挑選今年京中最流行樣式的簪子，皆華貴精致。
她嬌笑道：“還早著呢。”
“不早了。”柳漣漪笑了笑，“你爹近日讚賞一個學生，是今年的榜眼，聽說是常州謝氏的，是個大世族，你大叔母就那謝蘭意，就是出自那，你爹有意讓咱家嫁個女兒當榜眼夫人。”
“阿娘不會是想讓我嫁吧，常州如此之遠，女兒才不去。”
柳漣漪用梳子敲了敲沈茹月的腦袋。
“你傻啊，那謝家公子中了榜眼當然是留在京城，前途無量，日後說不定像你爹一樣成為朝廷重臣，你嫁給他說不定能博個誥命夫人當當。”
聽此，沈茹月有些動容，柳漣漪繼續梳她的頭發。
“聽說那榜眼長得比探花郎還俊俏，玉樹臨風，文質彬彬，切不能讓沈離月給搶走了。”
沈茹月疑惑問：“那沈皎呢，這麽個香餑餑，大叔母怎麽不收入自家囊中。”
“自古才子配佳人，這佳人得樣貌與淑賢皆得。那沈皎哪一點對上了，再說了，謝家這樣的大世族是不會接受沈皎這樣一個名聲不好的女子。”
沈茹月點頭，她又問，“可女兒該怎麽去結識他。”
“過幾日你爹和謝蘭意叫那謝榜眼過來沈府吃飯，你一同去堂屋，我兒生得那麽美，你眉目含情只需盯著他，他也是個男人，定能被你勾去魂。”
銅鏡中映出沈茹月美麗的臉蛋，柳眉微揚，她伸手摸了摸臉頰，嬌羞一笑。
“希望那謝公子日後能成大事，莫要辜負我與阿娘的期望，別讓我白忙活一場。”
老太太屋內燃著上好檀香，人老了，夜裏失眠難安，於是每每伴著檀香入睡。
清晨，嬤嬤給老太太穿衣，“今日那謝家公子過來，一個小輩罷了，老太太若覺得乏，大可不見。”
“年少成才，前途無量，日後說不定能助沈氏。”老太太凝神閉目，氣緩慢。
“離月年歲也不小了，也該替她尋個人家，她親母早亡，遠兒心思全在柳氏母女身上，自不會替她多考慮，只有我這個做祖母的替她尋親事。”
嬤嬤給老太太披上外袍，理著領口道：“老太太是想與謝家結親，把大小姐許給謝公子。”
老太太點頭，她睜開眼喝了杯早間茶漱口，用帕子擦嘴。
“按照規矩，離月年歲最大，理應她先結親，”
堂屋，沈皎撐著腦袋打哈欠，謝子衿得了榜眼，實屬有些意想不到。
倒不是低看了表哥的才華，而是他這中榜眼實屬過早，按照話本子裏的劇情，掐著手指頭算算那也得是三年之後他入京，踏入朝堂。
可眼下一切提前，這將意味著他將提前步入朝堂，謝子衿的命運改變了。
“皎皎，想什麽呢。”
沈離月在旁問，沈皎轉頭笑了笑，“沒什麽。”
隨後她閑來無事打趣道：“聽說二叔有意與謝家結親，將女兒嫁給表哥，阿姐是怎麽想的。”
“我與謝公子聊得不多，自然無任何男女之情。”沈茹月蹙眉，瞥了眼緩步走來的沈茹月。
“只是，也不想讓沈茹月糟蹋了謝表哥。”
“啊？”
沈離月舒展開眉看向沈皎，溫柔一笑，“我看皎皎倒是與謝表哥聊得不錯，也算是情投意合，皎皎是怎麽想的，大叔母有沒有意來個近水樓臺先得月。”
“我與表哥只算是知己，這才聊得不錯，旁的自是沒有，皎皎啊，只想賴在沈府吃喝一輩子。”
“姑娘大了，自是要嫁人的。”沈離月嘆氣，她倒有些想撮合沈皎和謝家公子，在她眼裏她這阿妹心思單純，未谙世事，皇宮那爾虞我詐的地方能把小姑娘剝了皮吃下去。
挑來挑去，還是那謝家公子合適，知根知底，人品正直，性情溫和，與皎皎也聊得投來。
只是皎皎沒那心思，她也只好作罷。
屋外小廝來報，謝家公子拜沈府，如今已到大門口。
沈茹月摸了摸發髻，又理了理領口，不久屋裏踏進一個男子，如傳聞中英俊文雅，文質彬彬，此刻得了榜眼還多了道意氣風發。
沈茹月臉色一青，眼前男子眼熟，不正是先前與沈皎在沈府門口對笑的窮酸書生。
她捏緊帕子，強顏牽起嘴角一笑。
謝子衿向正座拜，謙遜有禮，老太太滿意點頭，問了些家常事。
沈道遠摸著胡子，對謝子衿讚賞有加，他有意讓沈治拜謝子衿為師，喊沈治上前。
沈治剛捉完蛐蛐回來，袖口裏還藏了一只，聲音在堂屋裏格外清晰。
二叔氣不打一處來，但礙於顏面，只能捏著桌角，把火氣壓下去，隨後讓沈治回去抄書，抄不完不許吃飯。
沈治撇著嘴離開，走時還瞪了眼在旁看戲的沈皎，沈皎見狀朝他做了個鬼臉。
沈治自是不甘，於是二人在角落你瞪我，我瞪你，靠著四只眼珠子幹起架來。
這一幕落於長輩眼中，沈道遠頭疼地皺眉。
“讓子衿見笑了，這是大兄家的女兒，性子頑劣。”
謝子衿放下茶盞頷首，“皎皎表妹，學生在常州見過的，姑母曾帶表妹回家中，我與表妹相談勝歡，很是熟悉。”
沈道遠拿著茶盞的手一頓，他倒是沒想到他這不遵禮教，一向頑皮的侄女還能與謙遜有禮的謝家公子談得來，甚至關系用熟悉來形容。
不一會，下人送上點心，糯糕晶瑩剔透，點綴著花瓣，讓謝子衿多瞧了兩眼。
沈道遠見此，摸著胡子笑道：“這是小女茹月所做，她心靈手巧，頗有孝心常做些吃食給老夫。子衿嘗嘗，味道如何。”
謝子衿順著沈道遠的手看向端坐在對面的沈茹月，她兩頰微紅，美目倩兮，笑眼盈盈望著他。
謝子衿一楞，朝她頷首道謝，隨後拿起一塊糯糕放入嘴中。
“沈小姐手巧，糕點樣美，味也美。”
柳漣漪順著他的話笑道：“那人呢，我家茹月人美嗎。”
沈茹月聽後嬌羞掩面，但一雙美目依舊望著謝子衿。
謝子衿是個耿直的，沈二小姐長得好看，事實如此，他頷首道。
“人……人也美。”
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“今日書院池塘裏的荷花開了, 可惜表妹看不到，君子不奪美景，美花不可摘，於是我撈了片落下的花瓣，放在信中，芳香依在。”
沈皎抖了抖信封，果然掉出一片花瓣來，荷花粉白, 清香沁人心脾。
月夜蟬鳴不斷, 沈皎趴在窗戶口，看表哥講書院趣事, 桌子上疊了一封又一封。
小滿在旁邊數，“小姐，表少爺已寄來十六封了。”
“這麽多。”
不知不覺她也已寫了十六封信, 表哥每次寄來, 沈皎便會以禮回一封。
不知不覺，月亮圓了又缺, 今日又是個十五, 那毒藥游走全身，蝕入血，如今身子已愈來愈燥熱。
不過還能忍，只是覺得熱, 臉頰有些紅。
沈皎伸手從小滿端來的盤子裏捏了塊桃酥，不知是身體緣故還是因為桃酥剛做不久, 放進嘴裏有些燙。
“小姐慢些吃，小滿放在這散會熱，小姐切莫偷吃。”
沈皎繼續看信，“知道了。”
信上說，三日後便是殿試，沈皎提筆，想著得給表哥回個信，鼓勵他吉星高照，定能大放光彩。
她執筆，卻見硯臺無墨。
“小滿，取些墨來。”
沈皎繼續趴著，等小滿過來磨墨，腳步聲逐漸清晰，不知為何，小滿那小姑娘一向輕盈的腳步聲如今怎變得沈重。
沈皎無瑕顧，抽出下一頁信，耳畔蟬鳴不斷，以往覺得夏聲悅耳，此刻卻覺得聒噪。
十五一至，身體越來越熱，以至於此刻她的薄衫已濕，汗流浹背。
沈皎挽起黏在額前的發絲，身上的汗黏糊糊的，衣裳黏在身上難受。
她失神，忍不住伸手撥下外衫，只留著貼身的肚兜，薄衫卡在腰間半圍著。
縱然蟬鳴不斷，但硯臺磨墨的聲音依舊清晰，沈皎感覺這毒使她的感官放大，就連風吹草的聲音都能聽得到。
耳畔風聲陣陣，還有少年沙啞的聲音。
“小姐，墨磨好了。”
沈皎驟然擡眼，怎麽是陸之慈，她慌忙披上圍在腰間的薄衫。
陸長年靜靜佇立在榻邊，他目光淡然，並未羞澀，反倒是沈皎，臉紅得像是能滴出血來。
陸之慈看出她的窘迫與不解，他移了移了硯臺，輕聲道。
“小滿吃壞了肚子，走時讓阿慈先照顧小姐，叮囑小姐先別貪吃，免得燙壞了嘴。”
夜黑，圓月明亮 ，但月光依舊昏暗，暗到沈皎看不清少年的耳根發紅。
她只當是自己顧忌太多，阿慈和小滿一樣，有什麽可害羞的。
沈皎說服好自己，理了理衣衫，點頭道了聲，“哦。”
但合上衣裳，那熱感越來越濃，熱得像是身在蒸籠裏。
“小姐似是很熱。”
“嗯。”
沈皎點頭，她半闔著眼，緊拽著衣裳。
“許是今晚喝了參湯，心火旺盛，出了許多汗，有些燥熱。”
陸之慈將半掩的窗打得更開，可夏風是溫的，縱然風大翻卷衣衫，但還是沒能緩解燥熱。
沈皎聽到陸之慈的腳步聲漸漸遠去，許是毒的原因，她竟生了留戀，不想讓他走。
沈皎單手撐在竹席上，一手捂著胸口，胸口已濕了一片。
她慶幸，好在只是燥熱，只是出汗。
但她又後怕，這毒只發作了一點，就叫她熱得不行，若是全部發作，那還得了。
耳畔風聲清晰呼嘯，伴隨著腳步聲，沈皎擡頭，陸之慈又回來了。
他手裏拿著一盒東西，沈皎能隱隱聞到清香，莫名地讓她緩解了一些燥熱。
沈皎此刻的模樣狼狽至極，臉頰緋紅，方才她以為陸之慈走了，再加上風的作祟，她的外衫又褪至腰間。
肩膀如瓷器，鎖骨清晰，上面沾著汗珠，整個人像是在水裏浸過。
沈皎尋著那氣味，湊近陸之慈，她昂著腦袋，用還算清醒的神志問。
“這是什麽。”
陸之慈打開瓷瓶的塞子，那香味愈濃，像是薄荷的味道。
“這是市集裏常見的薄荷油，又稱清涼油，顧名思義塗在身上會變清涼，應能緩解小姐的燥熱。”
陸之慈低眉，他望向沈皎，少女雙眼濕漉漉的，沈皎抿了抿唇道。
“好。”沈皎迫不及待伸手，“那我便試試，試試可不可以緩解燥熱。”
沈皎的手有些顫抖，險些拿不穩瓷瓶。
她將薄荷油塗在自己的四肢與脖子處，後面的塗不到。
由於難受得緊，她急於去塗後面那一大塊背，但無奈夠不著，這讓她更加心燥，心切。
於是失手瓷瓶陡然一翻，她沒抓住，好在陸之慈接住了瓷瓶。
沈皎轉頭，呼吸有些急促，她雙目秋波潺潺中映出陸之慈修長的手指。
他慢條斯理地將薄荷油倒在手中，低眉視線與沈皎的相會，今日少女的唇格外得紅，像是點上朱砂。
陸之慈沈聲道：“若小姐不介意，阿慈幫小姐擦。”
風中燭火搖晃，火燃燒蠟燭滋響，沈皎點頭，隨後轉過頭去，趴在木桌上，兩條白嫩的手臂枕著腦袋。
沈皎青絲洩在背上，陸之慈伸手將青絲撥開，少年的手偏冷，沾著清涼油貼在背上剛好緩解燥熱。
陸之慈的手在雪白的背上游走，除了清涼，沈皎還感覺到一絲癢，說不出得癢，像是嫩芽使勁鉆著土層。
她背對著陸之慈，竟生出了害怕，她忍不住喊，“阿慈。”
“嗯。”
陸之慈像往常一樣回，少年聲氣沈厚。
他靜靜註視著沈皎的背，上面有一道疤，那是她為心上人所留。
他記得那天，竹林幽深，她毫不猶豫為敬王蕭容景擋劍。他亦是，用手抓住了劍。
此刻手掌上猙獰凸起的疤痕，正摩挲著她潔白的背。
觸碰到沈皎細細的疤痕時，陸之慈的手停頓了一會。
兩條疤貼合在一起，仿佛有一條線將他們的疤痕牽連在一起。
少年的氣息逐漸沈重，沈皎察覺到原本冰涼的手漸漸變得滾燙，這讓她更不適，她又喚了聲，“阿慈？”
“小姐何事。”
陸之慈抽手，他塞上塞子，窗外的風像是得了指示，漸漸停歇。
青花瓷缸裏的水映出他的側臉，陸之慈望著那張臉，那是一張奴的臉。
他卑賤，任人欺淩，任人打罵，生來是下跪的。
瓷缸水面還有一張臉，她擡頭茫然地看向他。
昏暗下，那一圓水缸中只有他們兩個，與世隔絕，月色之下，唯有彼此。
窗外下起瓢潑大雨，雷聲驚耳，雨水化解燥熱，沈皎的氣息漸漸平穩下來。
沈皎伸手從盤子裏拿了塊桃酥，遞向陸之慈。
“阿慈，你替我嘗嘗，它可還燙。”
陸之慈低眉，望著粉嫩手中的桃酥，他聽話地捏起一塊往嘴裏送。
桃酥加了很多糖，很甜，旁人吃了會覺得齁牙，但沈皎不會，陸之慈也不會。
因為他曾聽沈皎說過，糖多點好啊，甜了就不苦了。
陸之慈嚼了許久，是呀，糖多點好啊，他吃得苦太多了，多到他已麻痹。
得到了一點糖，一點甜味，陽光溫和了寒冬。
他就像是一條貪婪的狗，再也離不掉了。
沈皎見陸之慈光吃不回，她湊近又問：“阿慈，是不是還燙。”
陸之慈望著近在咫尺的人，他緩緩搖頭，“不燙了。但夜色不早，小姐少吃些，怕積食。”
“知道了。”沈皎伸手嘗了一塊，果真不燙了，她望著那盤桃酥蹙眉道：“這麽多桃酥放著可惜了，不如阿慈你多吃些，替我把它解決了。”
陸之慈頷首，沈聲道：“好。”
他一塊又一塊吃著，鼓著腮幫子，惹得沈皎噗嗤一笑。
她倒了杯茶遞給陸之慈，“慢些吃，又不是吃不到了，以後還會有的。”
陸之慈吃著桃酥險些嗆到，他喝下茶，聲音有些啞，他問，“以後還會有？”
“對呀。”沈皎擡手又給自己倒了杯茶，“阿慈只要跟著本小姐，以後想吃多少就吃多少。”
陸之慈毫不猶豫點頭，“好。”
沈皎拿著茶杯的手一頓，沒想到他回答那麽快。
她又湊近腦袋，揚唇笑了笑，“為了桃酥？”
“嗯。”
陸之慈答得有些慢，桃酥遇茶水化得很快，大雨傾盆，跳動如珠，從窗戶外落進，幾滴雨水弄濕了少女額前的發絲。
她生機勃勃地坐在他身邊，桃酥會化，但人不會，沈皎不會。
桃酥很甜，但比不上人，比不上此刻活潑的少女。
沈皎伸手，雨水落在她掌心，解藥般一寸寸緩解她的燥熱，汗水與雨水分不清，皆弄濕了她的薄衫。
陸之慈透過那層薄衫，若隱若現看見她曼妙的身姿，他早在那夜的浴桶裏見過，但此刻他還是別過臉去。
他起身拿起一旁架在衣架上的外衫，披在她的身上。
“夜深雨涼，小姐的衣服濕了，切莫著涼，我讓小滿給小姐打桶水來沖洗，換件幹衣裳。”
“好。”
陸之慈起身便走，沈皎回頭望向遠離燭光，隱在黑暗的身影。
“你也早些休息，明天我讓嬤嬤再做些桃酥。”
“多謝小姐。”
沈皎執筆繼續寫信，窗外雨漸停，人欲睡，月沈雲中，被白晝覆蓋，轉眼是放榜之日。
沈皎一早便聽聞表哥得了榜眼的消息，二叔沈道遠似是很讚賞他，甚有聽聞二叔想將女兒嫁給謝子衿。
彼時翠柳院，柳漣漪給沈茹月梳著青絲，沈茹月的青絲柔滑，精心呵護，柳漣漪一梳到底。
“到時候等茹月嫁了人，阿娘這麽給你梳三下。”
沈茹月匣子裏挑選今年京中最流行樣式的簪子，皆華貴精致。
她嬌笑道：“還早著呢。”
“不早了。”柳漣漪笑了笑，“你爹近日讚賞一個學生，是今年的榜眼，聽說是常州謝氏的，是個大世族，你大叔母就那謝蘭意，就是出自那，你爹有意讓咱家嫁個女兒當榜眼夫人。”
“阿娘不會是想讓我嫁吧，常州如此之遠，女兒才不去。”
柳漣漪用梳子敲了敲沈茹月的腦袋。
“你傻啊，那謝家公子中了榜眼當然是留在京城，前途無量，日後說不定像你爹一樣成為朝廷重臣，你嫁給他說不定能博個誥命夫人當當。”
聽此，沈茹月有些動容，柳漣漪繼續梳她的頭發。
“聽說那榜眼長得比探花郎還俊俏，玉樹臨風，文質彬彬，切不能讓沈離月給搶走了。”
沈茹月疑惑問：“那沈皎呢，這麽個香餑餑，大叔母怎麽不收入自家囊中。”
“自古才子配佳人，這佳人得樣貌與淑賢皆得。那沈皎哪一點對上了，再說了，謝家這樣的大世族是不會接受沈皎這樣一個名聲不好的女子。”
沈茹月點頭，她又問，“可女兒該怎麽去結識他。”
“過幾日你爹和謝蘭意叫那謝榜眼過來沈府吃飯，你一同去堂屋，我兒生得那麽美，你眉目含情只需盯著他，他也是個男人，定能被你勾去魂。”
銅鏡中映出沈茹月美麗的臉蛋，柳眉微揚，她伸手摸了摸臉頰，嬌羞一笑。
“希望那謝公子日後能成大事，莫要辜負我與阿娘的期望，別讓我白忙活一場。”
老太太屋內燃著上好檀香，人老了，夜裏失眠難安，於是每每伴著檀香入睡。
清晨，嬤嬤給老太太穿衣，“今日那謝家公子過來，一個小輩罷了，老太太若覺得乏，大可不見。”
“年少成才，前途無量，日後說不定能助沈氏。”老太太凝神閉目，氣緩慢。
“離月年歲也不小了，也該替她尋個人家，她親母早亡，遠兒心思全在柳氏母女身上，自不會替她多考慮，只有我這個做祖母的替她尋親事。”
嬤嬤給老太太披上外袍，理著領口道：“老太太是想與謝家結親，把大小姐許給謝公子。”
老太太點頭，她睜開眼喝了杯早間茶漱口，用帕子擦嘴。
“按照規矩，離月年歲最大，理應她先結親，”
堂屋，沈皎撐著腦袋打哈欠，謝子衿得了榜眼，實屬有些意想不到。
倒不是低看了表哥的才華，而是他這中榜眼實屬過早，按照話本子裏的劇情，掐著手指頭算算那也得是三年之後他入京，踏入朝堂。
可眼下一切提前，這將意味著他將提前步入朝堂，謝子衿的命運改變了。
“皎皎，想什麽呢。”
沈離月在旁問，沈皎轉頭笑了笑，“沒什麽。”
隨後她閑來無事打趣道：“聽說二叔有意與謝家結親，將女兒嫁給表哥，阿姐是怎麽想的。”
“我與謝公子聊得不多，自然無任何男女之情。”沈茹月蹙眉，瞥了眼緩步走來的沈茹月。
“只是，也不想讓沈茹月糟蹋了謝表哥。”
“啊？”
沈離月舒展開眉看向沈皎，溫柔一笑，“我看皎皎倒是與謝表哥聊得不錯，也算是情投意合，皎皎是怎麽想的，大叔母有沒有意來個近水樓臺先得月。”
“我與表哥只算是知己，這才聊得不錯，旁的自是沒有，皎皎啊，只想賴在沈府吃喝一輩子。”
“姑娘大了，自是要嫁人的。”沈離月嘆氣，她倒有些想撮合沈皎和謝家公子，在她眼裏她這阿妹心思單純，未谙世事，皇宮那爾虞我詐的地方能把小姑娘剝了皮吃下去。
挑來挑去，還是那謝家公子合適，知根知底，人品正直，性情溫和，與皎皎也聊得投來。
只是皎皎沒那心思，她也只好作罷。
屋外小廝來報，謝家公子拜沈府，如今已到大門口。
沈茹月摸了摸發髻，又理了理領口，不久屋裏踏進一個男子，如傳聞中英俊文雅，文質彬彬，此刻得了榜眼還多了道意氣風發。
沈茹月臉色一青，眼前男子眼熟，不正是先前與沈皎在沈府門口對笑的窮酸書生。
她捏緊帕子，強顏牽起嘴角一笑。
謝子衿向正座拜，謙遜有禮，老太太滿意點頭，問了些家常事。
沈道遠摸著胡子，對謝子衿讚賞有加，他有意讓沈治拜謝子衿為師，喊沈治上前。
沈治剛捉完蛐蛐回來，袖口裏還藏了一只，聲音在堂屋裏格外清晰。
二叔氣不打一處來，但礙於顏面，只能捏著桌角，把火氣壓下去，隨後讓沈治回去抄書，抄不完不許吃飯。
沈治撇著嘴離開，走時還瞪了眼在旁看戲的沈皎，沈皎見狀朝他做了個鬼臉。
沈治自是不甘，於是二人在角落你瞪我，我瞪你，靠著四只眼珠子幹起架來。
這一幕落於長輩眼中，沈道遠頭疼地皺眉。
“讓子衿見笑了，這是大兄家的女兒，性子頑劣。”
謝子衿放下茶盞頷首，“皎皎表妹，學生在常州見過的，姑母曾帶表妹回家中，我與表妹相談勝歡，很是熟悉。”
沈道遠拿著茶盞的手一頓，他倒是沒想到他這不遵禮教，一向頑皮的侄女還能與謙遜有禮的謝家公子談得來，甚至關系用熟悉來形容。
不一會，下人送上點心，糯糕晶瑩剔透，點綴著花瓣，讓謝子衿多瞧了兩眼。
沈道遠見此，摸著胡子笑道：“這是小女茹月所做，她心靈手巧，頗有孝心常做些吃食給老夫。子衿嘗嘗，味道如何。”
謝子衿順著沈道遠的手看向端坐在對面的沈茹月，她兩頰微紅，美目倩兮，笑眼盈盈望著他。
謝子衿一楞，朝她頷首道謝，隨後拿起一塊糯糕放入嘴中。
“沈小姐手巧，糕點樣美，味也美。”
柳漣漪順著他的話笑道：“那人呢，我家茹月人美嗎。”
沈茹月聽後嬌羞掩面，但一雙美目依舊望著謝子衿。
謝子衿是個耿直的，沈二小姐長得好看，事實如此，他頷首道。
“人……人也美。”
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