第46章 求娶
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第46章 求娶
老太太的神明顯不悅, 柳漣漪用帕子擦了擦嘴。
“今日是妾腦子糊塗，開這玩笑。”
沈道遠本就想撮合謝子衿和自家女兒，至於女兒是誰不重要。
如今看來, 他覺得二女兒茹月與謝家公子般配，才子佳人，看著賞心悅目。
他如今雖是謝子衿的老師，但也不好直說，於是拐彎抹角道。
“我們這些當父母的，最愁的就是兒女的未來，只求我這兩個女兒能覓得好人家，幸福一生。”
沈茹眼微紅, 兩頰泛起羞澀, 她看了眼一心吃著軟糕的沈皎，有意無意道。
“茹月不像皎皎阿妹, 能與二皇子殿下親近，茹月身份低微，更不敢高攀貴胄, 只求能遇到個心意相通的, 相守一生。”
謝子衿手捏緊，提起二皇子敬王殿下, 謝子衿心中還是有硬物擱著。
他看向沈皎, 沈皎不以為意，悠哉吃著點心。
沈皎笑了笑回沈茹月，“皎皎都要被茹月姐姐說的話感動了，”
她心裏清楚, 沈茹月是故意提起她，沈茹月想嫁給謝子衿, 準確來說是嫁給榜眼，但她嫌沈皎與謝子衿關系親密，特地拿蕭容景來膈應兩人。
沈茹月的臉色有些不好，她強顏歡笑，“也不知什麽時候能等到皎皎阿妹和二皇子殿下的喜酒。”
“茹月姐姐可不要胡說，隨意編造皇室謠言，那可是要吃板子的。”
沈皎莞爾一笑，“當然了，皎皎是不會告訴外人的。”
沈道遠皺眉，有些失望道：“茹月莫要亂說，皇室婚姻豈是爾等可編排的。”
沈茹月吃了癟，眼淚汪汪，她擦了擦淚，委屈道：“茹月知錯了。”
見此，沈道遠也不好再說些什麽，他嘆氣，“二皇子殿下身份尊貴，不是隨隨便便的女子能配得上的。”
沈皎無奈揉了揉額頭，她覺得屋內悶得慌，煩得緊。
於是她起身拜別，想出去透透風。
沈皎出去時經過謝子衿，他正在喝茶，她偏了偏視線，目光與沈茹月對上。
只見她笑了笑，嬌若春花，沈茹月長得很美，這是毋庸置疑的，一時間沈皎看呆了，就像沈道遠看柳漣漪那樣。
可下一順，腳忽然被什麽東西絆住，沈茹月不知何時伸出了腳，沈皎往前栽去，碰倒了謝子衿手上的茶杯。
霎那間，茶杯灑濕了謝子衿的衣衫，沈皎直起身來，目光茫然。
沈茹月貼心地從袖口拿出帕子擦謝子衿身上的茶水。
她纖纖玉指握著帕子，帕子被香油浸過，欲茶水芳香四溢，纏繞謝子衿鼻尖。
謝子衿低頭能看見沈茹月蹙起的柳葉眉，她擔憂道：“公子可有被茶水燙著。”
沈皎立身在旁，謝子衿指定是被燙著了，方才茶水灑出，也濺在了她的手上 ，此刻她的手一片通紅，一陣刺痛感。
她想道歉，但卻被沈茹月擋著，她插不上話，只能愧疚地低頭。
老太太道：“快讓下人拿些冰塊來，再拿件幹凈的衣裳，把謝公子帶到廂房換件衣裳。”
謝子衿頷首：“多謝老夫人。”
“皎皎，嬤嬤是怎麽教你的，平時大大咧咧就算了，今日府中來客還如此魯莽。”
沈道遠感到丟人，拉下面子向謝子衿道歉：“子衿，這次是我那侄女魯莽了，我讓她向你賠禮道歉。”
燙傷了謝子衿是她的不對，沈皎擡頭對上表哥的眼睛，她張了張嘴剛想開口，忽然沈茹月欠身，抿了抿唇道。
“謝表哥，皎皎阿妹也是不小心的，你不要過多怪罪皎皎。”
她話剛說完，一道優雅沈穩的聲音傳來。
“我才遲了一會，堂屋便這麽熱鬧了。”
謝蘭意一身華袍，她剛從宮中娘娘那回來，腰間還配著賞賜的禁步。
她悠悠掃了眼屋內，不怒自威，謝蘭意先是向老太太一拜，隨後走至沈皎身後。
“不知我家皎皎犯了何事，讓小叔如此生氣，甚至不顧我這個當嫂嫂的面。”
沈道遠捏緊袍子，“大嫂言重了，我不過是讓皎皎平時走路小心些，別魯莽，萬一傷了他人。”
柳漣漪站在沈道遠身後，柔聲道：“大嫂，是三姐兒走路摔了，弄撒了茶水，燙傷了謝公子，老爺也是想讓三姐兒給謝公子道個歉。”
老太太皺眉，揉著額頭，厲聲呵斥，“有什麽可吵的，鬧哄哄的讓人看了笑話。”
沈皎上前走了幾步，她只想圖個清凈，早些出去透氣，不就是給表哥道個歉麽，很簡單的事。
還沒等沈皎開口，沈茹月便先欠身，“謝表哥，原諒皎皎阿妹吧，皎皎她也是不小心的，我替皎皎向你賠不是。”
沈道遠秉持著事公，揮手板著臉道：“茹月快起來，又不是你傷的子衿，你道什麽歉，別再護著皎皎了，皎皎這麽大了，也該懂些事。”
老太太抿了口茶，神色不悅，她本想給謝子衿與沈離月牽線，可如今沈皎一攪和，亂哄哄一室。
老太太皺著眉頭說：“三丫頭別犟了，快些道歉，別讓大家夥等著你一個人。”
眾人目光至沈皎，沈皎也是個怪脾氣，她本是想向表哥道歉的，可如今一個兩個的，皆說教她，像她不肯似的。
於是她剛曲下的膝蓋又直起，冷然望向眼眶微紅，讓人心生憐愛的沈茹月。
“既然二姐姐想替我道歉，那便替我道吧。”
沈皎不想受氣，她本就名聲不好，人人都道她囂張跋扈，是個蠻女。
那她就蠻給別人看，她不在乎二叔和老太太是怎麽看她的，至於阿娘，不就是抄兵書的事麽。
沈皎說完轉身便要走，也不顧二叔的呵斥，直至一道清脆的落地聲，和沈茹月的疑惑聲。
“皎皎，這是你的玉佩麽。”
沈皎轉頭，只見沈茹月俯身從地上撿起一枚玉佩，那玉佩眼熟，沈皎摸了摸腰，應是方才她不小心掉落的。
沈皎伸手想去要回來，但片刻後她又收回手，她看了眼沈茹月身旁的表哥，這本就是他的，如今物歸原主，她也不必再多說些別的。
沈茹月摸著玉佩，擡頭道：“皎皎，這玉佩好像是男人的。”
她將玉佩遞給二叔，繼續道：“看這做工材質，配不上敬王殿下那般尊貴的人，皎皎，你這是與哪家公子私相授受了。”
沈茹月說完又趕忙捂住嘴，“是茹月多言了。”
謝蘭意步步逼近，一雙丹鳳眼威嚴冷意，“以後說話掂量掂量，空口白話，莫要汙了我兒的名聲。”
柳漣漪把沈茹月拉到後邊，欠身道：“大嫂，這哪是空口白話，皎皎一個女娃身上有男人的玉佩，茹月也是擔心皎皎被騙了去。”
隨後柳漣漪委屈地望向沈道遠，“老爺，茹月也是一片好心。”
沈皎靜站在堂中，她氣定神閑掃了眼二叔，只怕是在二叔眼中她是個追著敬王殿下跑的跟屁蟲，背後又和別家公子廝混在一起，簡直不守婦道。
二叔背手：“我問你，這玉佩是不是敬王殿下的。”
沈皎搖頭，“不是。”
“我再問你，這玉佩是誰的。”
沈皎不怯，表哥暫且放在她那，這沒什麽不好說的，她弓了弓身，正要自證清白。
卻聽表哥的聲音響起，“這玉佩是學生的。”
沈皎直起腰，他解釋也好，免得她開口。
沈道遠一楞，隨後神色漸緩，沈皎和謝子衿畢竟是表兄妹，她手上有謝子衿的玉佩也不意外。
“原是子衿的，我還以為是哪家公子看上我這侄女了，大哥早逝，我這當叔父的，自得多關心皎皎。”
沈道遠笑了笑，他背身回正坐，再回頭時，見謝子衿跪至謝蘭意身前。
眾人目光愕然，謝子衿拱手誠心一拜。
謝蘭意不解，“子衿這是何意。”
謝子衿從懷裏取出榜眼告旨，雙手捧至頭頂。
“姑母，子衿心系表妹許久，求姑母將表妹嫁與我”
謝蘭意蹙眉，“我雖是謝家女兒，但同樣也是沈氏夫人，我沈氏嫁女，需明媒正娶，三書六禮，樣樣都不能少，皎皎是我捧在手心的明珠，更是不能有絲毫虧待。”
“姑母放心，這些子衿定不會缺著。”
謝蘭意質問，“那你爹娘呢，他們可同意，你明知你娘……”
謝蘭意顧及謝家臉面，沒再說下去。
謝子衿懂謝蘭意的意思，他鄭重道：“中榜那日，我便已寄信於家中，如今聖上已命侄兒為戶部侍郎，賜府邸於城北，侄兒留在京中，父親自有官職，母親隨父親留在常州，故皎皎不用侍奉公婆。”
“你倒是有備而來。”
謝蘭意轉頭，望向站在堂中默不作聲的沈皎，“皎皎，你做何意。”
沈皎緩過神來，她擡頭，她張了張口想說不。
謝子衿早有預料，他向謝蘭意一拜，“姑母，能讓子衿先與皎皎說會話麽。”
謝蘭意點頭默許。
屋外院子，雨後清涼，雨水順著屋檐而下，沈皎與謝子衿漫步在長廊。
她如願以償出門透氣，可此刻卻難以透氣，她低頭望著自己的鞋子。
謝子衿握了握袖子，捅破窗戶紙，畢竟還是個十八歲血氣方剛的青年，終究有些羞澀。
“方才……是我魯莽了，皎皎莫生氣。”
沈皎開口，“倒也沒有生氣，就是有些意想不到，表哥怎麽著也是常州有名的才子，什麽溫潤竹君子，風光霽月，那麽多姑娘仰慕表哥，表哥怎眼瞎看上皎皎了。”
沈皎這一言緩解氣氛，謝子衿失笑，也不再別扭。
“我並沒有人們說的那麽好，皎皎也沒有別人說的那麽差，相反，我覺得皎皎很好，是我見過女子中最好的。”
沈皎覺得謝子衿真是睜著眼睛說瞎話，又或是應了那句情人眼裏出西施，於是沈皎急著打消謝子衿這個念頭。
“表哥繆讚了，皎皎還是有自知之明的，表哥還是在京城待得時間太少了，你出門轉悠轉悠，聽聽別人是怎麽說我的。”
謝子衿勾了勾唇角，“怎麽說。”
沈皎脫口而出，“什麽粗魯無比，潑辣跋扈，調皮搗蛋，簡直閨中女子之恥。”
“聽過，都聽過。”謝子衿頷首，“我倒覺得皎皎聰明機靈，活潑可愛，是個性情中人。”
謝子衿繼續道：“而且，我沒有別人說的那麽好，我給你的那塊玉佩下面打著同心結，那是有情男女間互贈的。”
沈皎蹙眉，“難怪沈茹月要說我私相授受，表哥你真是害我不淺。”
“其實，比起世人所說的男女之情，同心難分，我更覺得表妹於我而言是世間難得的知己，比起情投意合，我更想稱它為志趣相投。”
沈皎嘆氣，“表哥於我而言亦是。”
天邊忽傳來鷹鳴，擡頭見雄鷹飛於屋頂，沈皎震驚，“京城竟然還有老鷹。”
“那是我進京趕考時在路上救下的鷹，沒想到它竟然通人性，時而會來看我，剩下的日子便游於山水之間，不拘不束。”
沈皎望著鷹出神，那鷹盤旋於空中，“它一定見過許多山許多水吧。”
謝子衿轉頭，低眉望沈皎，“表妹想做天上的鳥麽。”
沈皎點頭，“想。”
“我也想。”謝子衿聲音沈了沈，“母親出自國公府，外祖母曾是宮裏的禮教嬤嬤，自小母親便要求我做一個謙遜有禮的君子，品行端正，身姿和坐行也要端正，言行舉止都要按照母親所示來。”
屋檐下的雨滴，一下下打在花朵上，花一下下低頭，謝子衿伸手雨水落在他手心，花朵短暫地昂起頭。
“我想進京趕考做官，除了想一展雄圖，也想離母親遠一些。”
沈皎擡頭凝望謝子衿，話本子裏對謝子衿這個人物描寫寥寥幾筆，只道他日後的雄途，一生為官，鞠躬盡瘁。
謝子衿說：“我做不了多長時間的官，這是在遇到表妹後，我漸漸起的念頭。”
沈皎失笑，她真是個罪人，“為何。”
“因為我本就不是個君子，只是在母親要求下成為一個君子，與表妹在一起的時光，我才知自由，才知山水之妙，才知人不應困頓自我，我羨慕表妹能不拘不束，真性情，這也便是我喜歡表妹的原因。”
沈皎低頭，她自嘲，她若真的不拘不束，又何愁身不由己。
謝子衿繼續道：“但我也不會辜負聖上的厚望，我想在這為官的五年為民為國，不辭苦，然後退隱，去看廣闊山川，就像那老鷹一樣，展翅於天地間。”
他勾唇爽朗一笑，“你的表哥啊，他不想做君子，太累了，他想改變命運，去外邊看看。”
改變命運，沈皎雙眸忽亮，又黯淡下去，這談何容易，她用了十多年都未做到。
“我相信我會做到的，不管前路多難，多坎坷，都不會放棄。”
謝子衿斬釘截鐵，他伸手，那鷹忽飛下落在謝子衿的肩上。
他說：“聽說邊塞大漠落日壯闊，北國雪如鵝毛，南海四季常溫，表妹願與我一起同行嗎？”
沈皎擡頭，她一生所求不多，卻也極盡貪婪，謝子衿說的那些於她而言皆是奢望。
他說，試試。
他說，只順我心，不拘泥他人，不接受命運，我命由我。
許久，沈皎擡手，指尖觸碰到謝子衿的掌心，隨後鄭重放下。
“好。”
沈皎爽朗一笑，“皎皎願與表哥一起同行，一起去外面看看。”
堂屋內，眾人臉色都不大好，除了沈離月悠哉，只要皎皎喜歡，她覺得這門親事甚好，甚至可以說大快人心。
沈離月心情愉悅，她看戲似的看向一臉愁容的沈茹月。
沈茹月憤憤繳著手帕，她生得花容月貌，自小便是別人傾慕她。
沈皎那蠻女不過是陪襯她的綠葉，不管是讚賞還是旁的東西都是別人捧過來，送到她面前。
縱然她是庶女，但勝在爹爹寵娘親，寵她，她的阿弟是二房唯一的男丁。
這庶不庶的早已不重要，她便是沈府最出眾的小姐。
可如今，她看上的，精心刻意去求的，卻被沈皎那綠葉給搶去，奇恥大辱，難以洩憤。
不知不覺，她的指甲劃破絲帕，劃破皮肉，柳漣漪心疼不已，她握住沈茹月的手輕聲安慰。
“我家茹月金枝玉葉，比那蠻女好不知多少，謝榜眼真是讀書讀傻了，眼睛也讀瞎了，缺了他一個也無事，咱茹月的好郎君在後頭。”
柳漣漪用帕子擦去她手上的血，“別讓你爹看見，那妮子得風頭，老太太也不高興，咱只需靜觀其變，坐收漁翁之利。”
沈茹月抿唇，瞥見老太太不悅的神容時，沈茹月眉頭漸松，她笑了笑，“阿娘說得是，是茹月失態了。”
不一會，沈皎與謝子衿步入堂屋，二人有說有笑，像是談得很融洽。
謝蘭意知沈皎的秉性，小丫頭脾氣倔，定不會輕易同意，她以為二人已談妥，親事作罷。
可隨即，沈皎與謝子衿並肩而行走至謝蘭意身前，謝子衿拱手恭敬一拜。
“侄兒定不會虧待皎皎，姑母所說的三書六禮定不會欠著，我已寫信給父親和母親，不久後二老會來京城商議婚事，子衿定明媒正娶皎皎，姑母放心。”
他字字鄭重，謝蘭意蹙眉，她看向一臉笑意的沈皎，“皎皎，你願意嫁給謝子衿？”
沈皎點頭，“嗯，我願意嫁給表哥。”
“胡鬧。”
老太太和謝蘭意異口同聲，老太太說：“你那兩位姐姐都還未嫁人，哪有最小的先結親。”
“老太太說得是。”謝蘭意附和，她瞠目看了沈皎一眼，撂下一句。
“你給我過來。”
沈皎衰衰低眉，她轉頭朝謝子衿眨眼，“表哥你等著，我一定會說服阿娘的。”
謝子衿笑著點頭，“好。”
謝蘭意恨鐵不成鋼又瞪了沈皎一眼，沈皎弱雞似的低頭，跟著謝蘭意走到庭院。
謝蘭意說：“你當真要嫁給謝子衿？”
沈皎點頭，“阿娘，我方才就回過了。”
“我問你，你可喜歡他？”
沈皎一楞，搖頭又點頭，男女之間的喜歡算不上，但表哥這人不錯，待她又好，怎會厭惡，自然喜歡。
於是沈皎道：“那聽秋分姐姐說，阿娘當年也不喜歡我阿爹，不也與我阿爹成親了嗎。”
謝蘭意語塞，沈皎見阿娘蹙眉，心想秋分說的果然沒錯，阿娘年輕時有一心上人，後來因種種原因，二人無法相守，後阿娘才嫁給爹爹。
沈皎踢著石子繼續道：“而且，感情這事也能慢慢培養，我與表哥志趣相投，性格相合，定能很快培養出來。”
謝蘭意拗不過沈皎，只好嘆氣，“你倒是說得簡單，子衿這孩子不錯，可他那母親，你又不是不知，你若是嫁過去，少不了她的欺負。”
“聖上不是賜了府邸嗎，我和表哥留在京中，大舅叔和大舅母在常州，等以後表哥辭官退隱，我便與表哥游山玩水。”
謝蘭意擡手敲了下沈皎的腦袋，“你呀，怕不是為了玩吧。”
沈皎笑了笑，伸手攬住阿娘的胳膊哄道。
“哪有，女兒是想著留在京城，又不用伺候公婆。表哥平日裏忙，我可以回來多看看阿娘。”
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老太太的神明顯不悅, 柳漣漪用帕子擦了擦嘴。
“今日是妾腦子糊塗，開這玩笑。”
沈道遠本就想撮合謝子衿和自家女兒，至於女兒是誰不重要。
如今看來, 他覺得二女兒茹月與謝家公子般配，才子佳人，看著賞心悅目。
他如今雖是謝子衿的老師，但也不好直說，於是拐彎抹角道。
“我們這些當父母的，最愁的就是兒女的未來，只求我這兩個女兒能覓得好人家，幸福一生。”
沈茹眼微紅, 兩頰泛起羞澀, 她看了眼一心吃著軟糕的沈皎，有意無意道。
“茹月不像皎皎阿妹, 能與二皇子殿下親近，茹月身份低微，更不敢高攀貴胄, 只求能遇到個心意相通的, 相守一生。”
謝子衿手捏緊，提起二皇子敬王殿下, 謝子衿心中還是有硬物擱著。
他看向沈皎, 沈皎不以為意，悠哉吃著點心。
沈皎笑了笑回沈茹月，“皎皎都要被茹月姐姐說的話感動了，”
她心裏清楚, 沈茹月是故意提起她，沈茹月想嫁給謝子衿, 準確來說是嫁給榜眼，但她嫌沈皎與謝子衿關系親密，特地拿蕭容景來膈應兩人。
沈茹月的臉色有些不好，她強顏歡笑，“也不知什麽時候能等到皎皎阿妹和二皇子殿下的喜酒。”
“茹月姐姐可不要胡說，隨意編造皇室謠言，那可是要吃板子的。”
沈皎莞爾一笑，“當然了，皎皎是不會告訴外人的。”
沈道遠皺眉，有些失望道：“茹月莫要亂說，皇室婚姻豈是爾等可編排的。”
沈茹月吃了癟，眼淚汪汪，她擦了擦淚，委屈道：“茹月知錯了。”
見此，沈道遠也不好再說些什麽，他嘆氣，“二皇子殿下身份尊貴，不是隨隨便便的女子能配得上的。”
沈皎無奈揉了揉額頭，她覺得屋內悶得慌，煩得緊。
於是她起身拜別，想出去透透風。
沈皎出去時經過謝子衿，他正在喝茶，她偏了偏視線，目光與沈茹月對上。
只見她笑了笑，嬌若春花，沈茹月長得很美，這是毋庸置疑的，一時間沈皎看呆了，就像沈道遠看柳漣漪那樣。
可下一順，腳忽然被什麽東西絆住，沈茹月不知何時伸出了腳，沈皎往前栽去，碰倒了謝子衿手上的茶杯。
霎那間，茶杯灑濕了謝子衿的衣衫，沈皎直起身來，目光茫然。
沈茹月貼心地從袖口拿出帕子擦謝子衿身上的茶水。
她纖纖玉指握著帕子，帕子被香油浸過，欲茶水芳香四溢，纏繞謝子衿鼻尖。
謝子衿低頭能看見沈茹月蹙起的柳葉眉，她擔憂道：“公子可有被茶水燙著。”
沈皎立身在旁，謝子衿指定是被燙著了，方才茶水灑出，也濺在了她的手上 ，此刻她的手一片通紅，一陣刺痛感。
她想道歉，但卻被沈茹月擋著，她插不上話，只能愧疚地低頭。
老太太道：“快讓下人拿些冰塊來，再拿件幹凈的衣裳，把謝公子帶到廂房換件衣裳。”
謝子衿頷首：“多謝老夫人。”
“皎皎，嬤嬤是怎麽教你的，平時大大咧咧就算了，今日府中來客還如此魯莽。”
沈道遠感到丟人，拉下面子向謝子衿道歉：“子衿，這次是我那侄女魯莽了，我讓她向你賠禮道歉。”
燙傷了謝子衿是她的不對，沈皎擡頭對上表哥的眼睛，她張了張嘴剛想開口，忽然沈茹月欠身，抿了抿唇道。
“謝表哥，皎皎阿妹也是不小心的，你不要過多怪罪皎皎。”
她話剛說完，一道優雅沈穩的聲音傳來。
“我才遲了一會，堂屋便這麽熱鬧了。”
謝蘭意一身華袍，她剛從宮中娘娘那回來，腰間還配著賞賜的禁步。
她悠悠掃了眼屋內，不怒自威，謝蘭意先是向老太太一拜，隨後走至沈皎身後。
“不知我家皎皎犯了何事，讓小叔如此生氣，甚至不顧我這個當嫂嫂的面。”
沈道遠捏緊袍子，“大嫂言重了，我不過是讓皎皎平時走路小心些，別魯莽，萬一傷了他人。”
柳漣漪站在沈道遠身後，柔聲道：“大嫂，是三姐兒走路摔了，弄撒了茶水，燙傷了謝公子，老爺也是想讓三姐兒給謝公子道個歉。”
老太太皺眉，揉著額頭，厲聲呵斥，“有什麽可吵的，鬧哄哄的讓人看了笑話。”
沈皎上前走了幾步，她只想圖個清凈，早些出去透氣，不就是給表哥道個歉麽，很簡單的事。
還沒等沈皎開口，沈茹月便先欠身，“謝表哥，原諒皎皎阿妹吧，皎皎她也是不小心的，我替皎皎向你賠不是。”
沈道遠秉持著事公，揮手板著臉道：“茹月快起來，又不是你傷的子衿，你道什麽歉，別再護著皎皎了，皎皎這麽大了，也該懂些事。”
老太太抿了口茶，神色不悅，她本想給謝子衿與沈離月牽線，可如今沈皎一攪和，亂哄哄一室。
老太太皺著眉頭說：“三丫頭別犟了，快些道歉，別讓大家夥等著你一個人。”
眾人目光至沈皎，沈皎也是個怪脾氣，她本是想向表哥道歉的，可如今一個兩個的，皆說教她，像她不肯似的。
於是她剛曲下的膝蓋又直起，冷然望向眼眶微紅，讓人心生憐愛的沈茹月。
“既然二姐姐想替我道歉，那便替我道吧。”
沈皎不想受氣，她本就名聲不好，人人都道她囂張跋扈，是個蠻女。
那她就蠻給別人看，她不在乎二叔和老太太是怎麽看她的，至於阿娘，不就是抄兵書的事麽。
沈皎說完轉身便要走，也不顧二叔的呵斥，直至一道清脆的落地聲，和沈茹月的疑惑聲。
“皎皎，這是你的玉佩麽。”
沈皎轉頭，只見沈茹月俯身從地上撿起一枚玉佩，那玉佩眼熟，沈皎摸了摸腰，應是方才她不小心掉落的。
沈皎伸手想去要回來，但片刻後她又收回手，她看了眼沈茹月身旁的表哥，這本就是他的，如今物歸原主，她也不必再多說些別的。
沈茹月摸著玉佩，擡頭道：“皎皎，這玉佩好像是男人的。”
她將玉佩遞給二叔，繼續道：“看這做工材質，配不上敬王殿下那般尊貴的人，皎皎，你這是與哪家公子私相授受了。”
沈茹月說完又趕忙捂住嘴，“是茹月多言了。”
謝蘭意步步逼近，一雙丹鳳眼威嚴冷意，“以後說話掂量掂量，空口白話，莫要汙了我兒的名聲。”
柳漣漪把沈茹月拉到後邊，欠身道：“大嫂，這哪是空口白話，皎皎一個女娃身上有男人的玉佩，茹月也是擔心皎皎被騙了去。”
隨後柳漣漪委屈地望向沈道遠，“老爺，茹月也是一片好心。”
沈皎靜站在堂中，她氣定神閑掃了眼二叔，只怕是在二叔眼中她是個追著敬王殿下跑的跟屁蟲，背後又和別家公子廝混在一起，簡直不守婦道。
二叔背手：“我問你，這玉佩是不是敬王殿下的。”
沈皎搖頭，“不是。”
“我再問你，這玉佩是誰的。”
沈皎不怯，表哥暫且放在她那，這沒什麽不好說的，她弓了弓身，正要自證清白。
卻聽表哥的聲音響起，“這玉佩是學生的。”
沈皎直起腰，他解釋也好，免得她開口。
沈道遠一楞，隨後神色漸緩，沈皎和謝子衿畢竟是表兄妹，她手上有謝子衿的玉佩也不意外。
“原是子衿的，我還以為是哪家公子看上我這侄女了，大哥早逝，我這當叔父的，自得多關心皎皎。”
沈道遠笑了笑，他背身回正坐，再回頭時，見謝子衿跪至謝蘭意身前。
眾人目光愕然，謝子衿拱手誠心一拜。
謝蘭意不解，“子衿這是何意。”
謝子衿從懷裏取出榜眼告旨，雙手捧至頭頂。
“姑母，子衿心系表妹許久，求姑母將表妹嫁與我”
謝蘭意蹙眉，“我雖是謝家女兒，但同樣也是沈氏夫人，我沈氏嫁女，需明媒正娶，三書六禮，樣樣都不能少，皎皎是我捧在手心的明珠，更是不能有絲毫虧待。”
“姑母放心，這些子衿定不會缺著。”
謝蘭意質問，“那你爹娘呢，他們可同意，你明知你娘……”
謝蘭意顧及謝家臉面，沒再說下去。
謝子衿懂謝蘭意的意思，他鄭重道：“中榜那日，我便已寄信於家中，如今聖上已命侄兒為戶部侍郎，賜府邸於城北，侄兒留在京中，父親自有官職，母親隨父親留在常州，故皎皎不用侍奉公婆。”
“你倒是有備而來。”
謝蘭意轉頭，望向站在堂中默不作聲的沈皎，“皎皎，你做何意。”
沈皎緩過神來，她擡頭，她張了張口想說不。
謝子衿早有預料，他向謝蘭意一拜，“姑母，能讓子衿先與皎皎說會話麽。”
謝蘭意點頭默許。
屋外院子，雨後清涼，雨水順著屋檐而下，沈皎與謝子衿漫步在長廊。
她如願以償出門透氣，可此刻卻難以透氣，她低頭望著自己的鞋子。
謝子衿握了握袖子，捅破窗戶紙，畢竟還是個十八歲血氣方剛的青年，終究有些羞澀。
“方才……是我魯莽了，皎皎莫生氣。”
沈皎開口，“倒也沒有生氣，就是有些意想不到，表哥怎麽著也是常州有名的才子，什麽溫潤竹君子，風光霽月，那麽多姑娘仰慕表哥，表哥怎眼瞎看上皎皎了。”
沈皎這一言緩解氣氛，謝子衿失笑，也不再別扭。
“我並沒有人們說的那麽好，皎皎也沒有別人說的那麽差，相反，我覺得皎皎很好，是我見過女子中最好的。”
沈皎覺得謝子衿真是睜著眼睛說瞎話，又或是應了那句情人眼裏出西施，於是沈皎急著打消謝子衿這個念頭。
“表哥繆讚了，皎皎還是有自知之明的，表哥還是在京城待得時間太少了，你出門轉悠轉悠，聽聽別人是怎麽說我的。”
謝子衿勾了勾唇角，“怎麽說。”
沈皎脫口而出，“什麽粗魯無比，潑辣跋扈，調皮搗蛋，簡直閨中女子之恥。”
“聽過，都聽過。”謝子衿頷首，“我倒覺得皎皎聰明機靈，活潑可愛，是個性情中人。”
謝子衿繼續道：“而且，我沒有別人說的那麽好，我給你的那塊玉佩下面打著同心結，那是有情男女間互贈的。”
沈皎蹙眉，“難怪沈茹月要說我私相授受，表哥你真是害我不淺。”
“其實，比起世人所說的男女之情，同心難分，我更覺得表妹於我而言是世間難得的知己，比起情投意合，我更想稱它為志趣相投。”
沈皎嘆氣，“表哥於我而言亦是。”
天邊忽傳來鷹鳴，擡頭見雄鷹飛於屋頂，沈皎震驚，“京城竟然還有老鷹。”
“那是我進京趕考時在路上救下的鷹，沒想到它竟然通人性，時而會來看我，剩下的日子便游於山水之間，不拘不束。”
沈皎望著鷹出神，那鷹盤旋於空中，“它一定見過許多山許多水吧。”
謝子衿轉頭，低眉望沈皎，“表妹想做天上的鳥麽。”
沈皎點頭，“想。”
“我也想。”謝子衿聲音沈了沈，“母親出自國公府，外祖母曾是宮裏的禮教嬤嬤，自小母親便要求我做一個謙遜有禮的君子，品行端正，身姿和坐行也要端正，言行舉止都要按照母親所示來。”
屋檐下的雨滴，一下下打在花朵上，花一下下低頭，謝子衿伸手雨水落在他手心，花朵短暫地昂起頭。
“我想進京趕考做官，除了想一展雄圖，也想離母親遠一些。”
沈皎擡頭凝望謝子衿，話本子裏對謝子衿這個人物描寫寥寥幾筆，只道他日後的雄途，一生為官，鞠躬盡瘁。
謝子衿說：“我做不了多長時間的官，這是在遇到表妹後，我漸漸起的念頭。”
沈皎失笑，她真是個罪人，“為何。”
“因為我本就不是個君子，只是在母親要求下成為一個君子，與表妹在一起的時光，我才知自由，才知山水之妙，才知人不應困頓自我，我羨慕表妹能不拘不束，真性情，這也便是我喜歡表妹的原因。”
沈皎低頭，她自嘲，她若真的不拘不束，又何愁身不由己。
謝子衿繼續道：“但我也不會辜負聖上的厚望，我想在這為官的五年為民為國，不辭苦，然後退隱，去看廣闊山川，就像那老鷹一樣，展翅於天地間。”
他勾唇爽朗一笑，“你的表哥啊，他不想做君子，太累了，他想改變命運，去外邊看看。”
改變命運，沈皎雙眸忽亮，又黯淡下去，這談何容易，她用了十多年都未做到。
“我相信我會做到的，不管前路多難，多坎坷，都不會放棄。”
謝子衿斬釘截鐵，他伸手，那鷹忽飛下落在謝子衿的肩上。
他說：“聽說邊塞大漠落日壯闊，北國雪如鵝毛，南海四季常溫，表妹願與我一起同行嗎？”
沈皎擡頭，她一生所求不多，卻也極盡貪婪，謝子衿說的那些於她而言皆是奢望。
他說，試試。
他說，只順我心，不拘泥他人，不接受命運，我命由我。
許久，沈皎擡手，指尖觸碰到謝子衿的掌心，隨後鄭重放下。
“好。”
沈皎爽朗一笑，“皎皎願與表哥一起同行，一起去外面看看。”
堂屋內，眾人臉色都不大好，除了沈離月悠哉，只要皎皎喜歡，她覺得這門親事甚好，甚至可以說大快人心。
沈離月心情愉悅，她看戲似的看向一臉愁容的沈茹月。
沈茹月憤憤繳著手帕，她生得花容月貌，自小便是別人傾慕她。
沈皎那蠻女不過是陪襯她的綠葉，不管是讚賞還是旁的東西都是別人捧過來，送到她面前。
縱然她是庶女，但勝在爹爹寵娘親，寵她，她的阿弟是二房唯一的男丁。
這庶不庶的早已不重要，她便是沈府最出眾的小姐。
可如今，她看上的，精心刻意去求的，卻被沈皎那綠葉給搶去，奇恥大辱，難以洩憤。
不知不覺，她的指甲劃破絲帕，劃破皮肉，柳漣漪心疼不已，她握住沈茹月的手輕聲安慰。
“我家茹月金枝玉葉，比那蠻女好不知多少，謝榜眼真是讀書讀傻了，眼睛也讀瞎了，缺了他一個也無事，咱茹月的好郎君在後頭。”
柳漣漪用帕子擦去她手上的血，“別讓你爹看見，那妮子得風頭，老太太也不高興，咱只需靜觀其變，坐收漁翁之利。”
沈茹月抿唇，瞥見老太太不悅的神容時，沈茹月眉頭漸松，她笑了笑，“阿娘說得是，是茹月失態了。”
不一會，沈皎與謝子衿步入堂屋，二人有說有笑，像是談得很融洽。
謝蘭意知沈皎的秉性，小丫頭脾氣倔，定不會輕易同意，她以為二人已談妥，親事作罷。
可隨即，沈皎與謝子衿並肩而行走至謝蘭意身前，謝子衿拱手恭敬一拜。
“侄兒定不會虧待皎皎，姑母所說的三書六禮定不會欠著，我已寫信給父親和母親，不久後二老會來京城商議婚事，子衿定明媒正娶皎皎，姑母放心。”
他字字鄭重，謝蘭意蹙眉，她看向一臉笑意的沈皎，“皎皎，你願意嫁給謝子衿？”
沈皎點頭，“嗯，我願意嫁給表哥。”
“胡鬧。”
老太太和謝蘭意異口同聲，老太太說：“你那兩位姐姐都還未嫁人，哪有最小的先結親。”
“老太太說得是。”謝蘭意附和，她瞠目看了沈皎一眼，撂下一句。
“你給我過來。”
沈皎衰衰低眉，她轉頭朝謝子衿眨眼，“表哥你等著，我一定會說服阿娘的。”
謝子衿笑著點頭，“好。”
謝蘭意恨鐵不成鋼又瞪了沈皎一眼，沈皎弱雞似的低頭，跟著謝蘭意走到庭院。
謝蘭意說：“你當真要嫁給謝子衿？”
沈皎點頭，“阿娘，我方才就回過了。”
“我問你，你可喜歡他？”
沈皎一楞，搖頭又點頭，男女之間的喜歡算不上，但表哥這人不錯，待她又好，怎會厭惡，自然喜歡。
於是沈皎道：“那聽秋分姐姐說，阿娘當年也不喜歡我阿爹，不也與我阿爹成親了嗎。”
謝蘭意語塞，沈皎見阿娘蹙眉，心想秋分說的果然沒錯，阿娘年輕時有一心上人，後來因種種原因，二人無法相守，後阿娘才嫁給爹爹。
沈皎踢著石子繼續道：“而且，感情這事也能慢慢培養，我與表哥志趣相投，性格相合，定能很快培養出來。”
謝蘭意拗不過沈皎，只好嘆氣，“你倒是說得簡單，子衿這孩子不錯，可他那母親，你又不是不知，你若是嫁過去，少不了她的欺負。”
“聖上不是賜了府邸嗎，我和表哥留在京中，大舅叔和大舅母在常州，等以後表哥辭官退隱，我便與表哥游山玩水。”
謝蘭意擡手敲了下沈皎的腦袋，“你呀，怕不是為了玩吧。”
沈皎笑了笑，伸手攬住阿娘的胳膊哄道。
“哪有，女兒是想著留在京城，又不用伺候公婆。表哥平日裏忙，我可以回來多看看阿娘。”
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