第94章 山楂球、撿了便宜
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第94章 山楂球、撿了便宜
嚴鑠是為母沖喜才與虞凝霜成婚的。
他抓住虞全勝下獄的時機逼迫, 也知虞凝霜對這樁婚事絕不情願。
可他沒有想到的是——短短兩三個月時間，母親和弟弟的陳年舊疾便有起色。
更沒想到，在這同樣的時間中, 虞凝霜已經將生意做得有聲有色。
如今，母親和弟弟難以再絆住她，而她在於錢財上也十分富足……
嚴鑠忽然意識到——如果虞凝霜想提前結束這一段虛假的婚姻，那麽他根本沒有阻攔的立場和籌碼。
白果的苦澀，在這個瞬間，終於湧上他的舌尖。
*——*——*
虞凝霜專註地盯著鍋中熬煮的糖漿，又用筷子感受一下其濃稠程度, 便趕忙對郭阿婆說道。
“可以放山楂了。”
郭阿婆不敢怠慢。方才掌櫃娘子已經與他們說過, 這一道甜品最重要的就是對時機的把握。
因此她幾乎是手忙腳亂地, 趕緊將一大簸箕紅艷艷的山楂通通倒入鍋中。
虞凝霜隨即快速翻炒起來, 然後一個神奇的現象就在眾人面前上演——本來透明無色的糖漿紛紛沾到山楂上，然後慢慢顯出了雪白的顏色。
直到每一顆山楂上都裹滿了雪白的糖霜, 而且各不粘連, 才算成功。
“呼。”虞凝霜擦擦汗，終於松了一口氣。
她又沒有溫度計, 鍋具和火候也不好調節。她還真有點拿不準, 生怕一不小心把糖漿熬過了頭。
“陳阿公, 郭阿婆你們看清楚了嗎？”虞凝霜耐心地給老夫妻講解。
“糖漿就熬到剛才那樣，冒的氣泡綿密而小巧的時候，就要下山楂了。再熬就熬過了。”
谷曉星便問：“娘子, 糖熬過了會怎麽樣呀？”
“倒也沒什麽, 只不過這糖霜山楂是做不成了, 咱們就得做冰糖葫蘆了。”
糖漿的熬制實在是講究甚多。
熬制的火候不同，做出來的效果也截然不同。
虞凝霜將這個過程稱之為“一念成佛, 一念成魔”，
有的人想做拔絲地瓜，結果糖沒熬到位，最後就做成了糖霜地瓜；有人想做糖霜蘋果，不小心把糖熬過了，最後就得到一盤拔絲蘋果……
糖霜和拔絲，簡直是一對歡喜冤家。
拔絲固然美味，然而只要溫度稍有回升就會融化，稍微放置一會兒就不再硬脆，因此虞凝霜要做的，便是那更好保存、也更方便販賣的糖霜山楂，又名“雪花山楂球”。
立冬那一日的虞家可不是白回的，虞凝霜從山楂酒中獲取了新的靈感，將山楂作為糕餅鋪子的第一批商品之一。
山楂正應季，因此價格便宜，關鍵是它營養豐富，酸甜可口，老少皆宜。
於是虞凝霜小手一揮，直接購入三十來斤，帶著老夫婦制作起來。
鍋裏剩餘的糖漬都不用刷洗，只要稍微加點水，再一加熱，就變成了暖融融的糖水，四人分著喝了，然後重起一鍋，開始熬糖。
這一鍋糖漿剛冒起大泡時，梁大娘回來了。
她一眼就見到了那些正在攤開晾涼的山楂球。
“哎喲，多好看呢！叫人看著就喜歡。”
待聽明白這山楂球的名字之後，她更是連連點頭，直說好聽。
虞凝霜也覺得這個名字特別好聽，“雪花山楂球”，真是恰到好處。
給菜肴成品起名時，若是直接沿用食材的名字——便過於直白，不夠含蓄，且多少有點敷衍的意思。
以食為天，同時擁有燦爛飲食文明和深邃文字素養的華夏人，一般不願如此。
所以，從古至今，他們無論如何都起不出西餐廳裏那種“煎三文魚配酸奶油檸檬屑醬汁”啰啰嗦嗦、又實在很無聊的名字。
中式菜名，以意韻為先，還要講究神形兼備，還要做到含義優美。
就算需要直接點名食材，他們也會對其進行巧妙的加工——“腰子”不再叫腰子，而叫“腰花”；“魚尾”不再叫魚尾，而叫“甩水”。
只需這些細微的改動，風格便截然不同。
當然，還有一種也很常見的起名方法，那就是善用比擬之法。
金色的玉米粒炒玉白色的松子，便是“金玉滿堂”；
同樣圓潤的青豆和雞頭米同炒，因其一青一白，便是“翡翠白玉珠”。
至於將雞叫做鳳更是稀松平常，鹵雞爪便是“鹵鳳爪”，連可樂雞翅都可叫做“可樂鳳翼”。
如上，很多比擬是有跡可循的，所依據的是食材的形貌。
當然，也有一些如“八仙過海鬧羅漢”這般的菜名，單從字面上來看，已經根本看不出是一道什麽菜了。
這一類名字確實足夠喜慶吉祥，然而虞凝霜卻覺得多少有一些過於抽象和誇張了。
所以她才覺得“雪花山楂球”這個名字尤其精妙。
沒有過多修飾，也並非平鋪直敘，將糖霜比作雪花恰到好處，剛好讓人聯想起雪地裏滾落的一顆顆山楂，艷如珊瑚，灼似朱砂。
不用像其他華麗菜肴被說得游龍戲鳳、雲蒸霞蔚那樣天花亂墜……雪中的山楂，已經足夠美好。
這是一幅絕大多數人都見過的，安穩而真實的景色。
自然也能獲得絕大多數人的好感。
就如梁大娘，便迫不及待填了一顆山楂球入口。
粗粗沙沙的糖霜殼先觸到舌面，冷卻下來的糖霜，其質感幹燥分明，甚至帶著一點點的脆。
她狠下心一口咬下去，便突破了山楂那略硬韌的皮，觸及其中綿軟的果肉。
梁大娘先是被酸到呲牙咧嘴，忍不住地吸氣，然而很快，融化的糖霜便將她解救。
足量的甜，完美中和了山楂的酸。嚼到最後，只剩下山楂果肉那紮實的口感和獨特的香味縈繞口中。
“好吃好吃！”
梁大娘高聲誇，舔嘴抹舌想再吃一顆。但這山楂球味道過於濃烈，倒不宜多吃，她牙口也不好，這才作罷。
但她又實在是個閑不住的人，見眾人都在忙碌，便想著幫忙。她又要幫谷曉星給山楂去蒂，又要幫助陳阿公擦洗山楂。
還是虞凝霜笑著攔住她，“大娘你奔波一上午了，先坐著休息一會兒。”
這幾日著實將梁大娘忙壞了。
想到是在為自己的寶貝女兒打點鋪子、積攢銀錢，梁大娘就渾身是勁兒，跟個陀螺似的轉個不停。
她極有效率，那天與虞凝霜打定合作的主意之後，沒幾天就找到了一間合適的鋪面。
——也即是眾人此時置身於其中的這間。
和汴京冷飲鋪一樣，是前店後舍的經典套路。
梁大娘咬咬牙，傾盡大半生的積蓄和虞凝霜一人一半，將這鋪子買了下來。
這鋪子地腳並不算很好，所幸後院空間足夠大，而且有兩間建有通鋪的房舍，因此非常合適。
糕餅鋪需要不少人手，到時候可以讓夥計們直接住在鋪裏，而且還解了郭阿婆夫妻倆的窘境。
在此之前，他們一直租住在一戶普通人家的窩棚裏。
那家人也有六口之多，在小小的院裏抹不開腳，回個身就能互相撞上。所以他們嫌亂遭，白日裏不讓老夫妻在窩棚待著，只許他們晚間回去睡覺。
如今天氣冷了，那窩棚也待不住，他們正要新找落腳之處呢，沒想到虞凝霜就給了他們這麽好的機會。
他們已經搬進糕餅鋪，安頓下來。
虞凝霜甚至因為兩人還要暫代糕餅鋪的一些工作而頗為愧疚，要給他們加工錢，兩人卻是說什麽也不收。
他們不會說漂亮話，唯有更賣力地在冷飲鋪和糕餅鋪兩邊工作，同時衷心期盼虞凝霜的生意日進鬥金。
當然，只靠老夫妻的幫襯，這糕餅鋪是開不起來的，因此梁大娘今日就是去雇工了。
按照和虞凝霜商量好的，她總共雇了四個幫工。
其中一個是力士，負責做費力氣的粗活雜活。因為家就在附近，他也不用住在鋪中。
另外三個都是做精細糕餅活計的，皆是年長的大娘子，方便一同住在另一間屋舍中。
“都在這了，你瞧瞧。”
梁大娘將那些書契拿給虞凝霜看，“這三個明日就能來上工。”
虞凝霜頷首，對梁大娘的執行能力和看人眼光放十二分的心。
如此，糕餅鋪最重要的人手問題就解決了。
至於所售賣的商品，虞凝霜精心選擇了包括兩種堅果酥、兩種米糕、雪花山楂球等總計十品糕點、蜜果，五日之後開業。
聽起來似有些緊迫，實際上，因為眾人各司其職地高效運轉，所以時間上完全來得及。
梁大娘主要負責各種食材的采購，她精於此道，經驗豐富，使得各類食材正被有條不紊地運來。
虞凝霜則負責糕點的制作以及將其教授給夥計們。
除了這些人事安排，場地布置也簡單。因為賣糕餅的前堂不用過多裝飾，只要貨架整潔開闊就好。
而且，有了之前開冷飲鋪的經驗，什麽門簾幌子、地毯菜單，乃至包裝所需的麻繩油紙，通通不在虞凝霜話下，三兩下就置辦好。
如今，只需要盡可能多的制作糕餅，以備開業就好。
眾人忙了整整一下午，才將那三十多斤的山楂加工完畢。
最後幾個被虞凝霜特意留下來，去核切塊兒，煮了蘋果。
雪花山楂球靚麗奪目，總讓人忍不住去吃。這一下午，眾人陸陸續續都往嘴裏炫了不少，於是難免有酸心之感。
這時候一碗熱乎乎、水潤潤的煮蘋果正適合前來救場，撫平腸胃的不適。
為求速成，虞凝霜將蘋果切成了極小的塊兒。因此它們不多時便被燉得軟爛非常，一個個鵝黃色的小方塊，到嘴裏一抿就化開。
有了山楂添味的糖水，則滋味更豐富，酸甜適口。
連方才一直嚷嚷“再也不想見到山楂了！”的谷曉星，都光速打破誓言，喝了一大碗。
水果被加熱熟成之後，就會醞釀出一股醇厚的味道，像是從清爽的涼風變成了令人微醺的暖風。
幹脆變成濕軟，涼爽變成溫熱……雖與習以為常的口味不同，但是卻也別有風味。
眾人連湯帶水地吃完，只覺得因為山楂耗費去的精力，全都又被山楂補了回來，覆精神滿滿地各自忙開。
虞凝霜往前堂櫃臺處去制作傳單，還沒做幾張，便見門外有一隊熟悉的人馬經過。
為首的那一個見到虞凝霜也很驚訝，嫻雅一笑，只道，“虞掌櫃，好巧。”
……巧你個大頭鬼巧！
虞凝霜暗咬銀牙，幾乎是陰陽怪氣地回，“姜小行頭，好巧。”
姜闊又裝模作樣問了幾句“虞掌櫃怎在此處？”“哦鋪子這麽快就定下來了？”“何日開張啊？”
虞凝霜一一好聲好氣地回答了，無他，只是想知道他究竟能裝到裝到什麽時候。
沒想到姜闊心理素質極佳，居然就一直笑瞇瞇地裝了下來，未露破綻。
仿佛今日真的是一個偶遇。
而且他很有分寸，並未再針對糕餅鋪子多說一句，而是直接將話鋒一轉，令他身邊的鐘管事給虞凝霜道歉。
鐘管事也是能屈能伸，於是趕緊陪著笑臉。
“虞掌櫃，我那日也是太心急了，說話不中聽，您千萬別和我一般見識。和您說的一樣，第二日啊，那尊享版禮盒的銷量立時攀升！有的人家一下就買四五盒呢。”
他甚至還隨身攜帶著賬冊，要給虞凝霜看。
虞凝霜不知他們葫蘆裏賣的什麽藥，不卑不亢地回應幾句。
至於那賬冊她也沒接，只道，“說好了每月月底一結。我到時候再看便是。已經說過了，我信得過諸位。”
畢竟，她可不是那種因為首日銷量不佳，就明裏暗裏指責合作夥伴的人。
格局不同，虞凝霜懶得和他們玩這彎彎繞。
但是姜闊見招拆招。
“確實是每月一結不錯。”他溫和的笑容無懈可擊。
“然而我家行商的規矩，是要將前三日利潤先分提出來，當做額外分紅直接劃給各位商侶，只為求一個開門紅之意。還請虞掌櫃笑納。”
鐘管事飛快瞟了姜闊一眼，露出一個嚴鑠說他“吃白果”時，李嬤嬤的同款表情。
這一回，虞凝霜倒是註意到了這小插曲，然而她也不知這規矩到底是真是假。加上沒有和錢過不去的道理，於是裝上笑臉，冷眼旁觀，且看他們如何應對。
鐘管事為人是不咋地，但業務水平著實出眾，從懷中掏出算盤手指翻飛，對著賬本很快算出了前三日的利潤。
虞凝霜與姜闊五五分賬，所以凈得二十九兩。
虞凝霜很想支棱起來，裝出寵辱不驚的模樣。
然而事實上……他給的太多了。
因此，她還是沒忍住倒吸一口氣，低聲道，“趕上嚴鑠一個月給我的了。”
姜闊：“什麽？”
虞凝霜便做出比他還要優雅得體的微笑，用魔法打敗魔法。
“我說，麻煩您特意送來給我。”
姜闊不上套，“不麻煩，這不是碰巧遇上了。”
虞凝霜幾乎被他氣笑了。
梁大娘前日剛將這鋪子談攏，除了幾個夥計，她們還沒來得及告訴任何人這鋪子地址。
可今日姜闊就來了。
而且身邊還帶著那一日冒犯過她的鐘管事，又是道歉又是分紅，然後說是“碰巧遇上”？
騙鬼呢？
手眼通天的姜小行頭啊，虞凝霜嘆。
想來也是，這汴京城的飲食行當有什麽能瞞過他呢？
認命歸認命，這並不妨礙虞凝霜心中仍是升起被人窺視的嫌惡。
因此她本來不欲再與姜闊多言。
沒想到對方卻叫住了她——
“虞掌櫃開的糕餅鋪子裏的點心，必然都是我等沒見過的精品。”
呵呵，圖窮匕見。虞凝霜在心中冷笑。
先給她道歉、給她銀錢，哄得她放松警惕，最終的目標果然還是她這鋪子。
然而，既然已經決定不讓姜闊入夥，虞凝霜便要保護好自己和梁大娘的革.命成果。
她們忙活了這麽多天，從有到無，終於把鋪子籌備起來，怎麽能讓姜闊直接來摘了桃子？撿了便宜！
虞凝霜準備把話說明白。
“姜小行頭，實不相瞞，我也曾去您家的兩家糕餅鋪子看過，其中所賣都是些精致高價、甚至禁宮流傳出的糕餅。鋪中客人，更是往來無白丁。”
“而我要和梁大娘開的這個小鋪，走的是價格低廉的路線。何止遠遠比不上您家鋪子，而是連攀比之心也不敢有。”
本以為，話說到這麽露骨的份上，姜闊就會放過她們，不會再將這小鋪子當做假想敵。
沒想到虞凝霜又想岔了。
姜闊今日費盡心思前來，其實是在卑微地尋求合作。
他先是又冠冕堂皇地將虞凝霜的手藝誇了一番，然後表明來意——
就像四季糕的運作模式那樣，他想再從虞凝霜這裏學幾個糕餅配方，在自家的店鋪中售賣。
同時，這些配方並不是買斷，而且所得利益也會源源不斷地給虞凝霜分紅。
姜闊面露忐忑，“虞掌櫃，意下如何？”
虞掌櫃已經驚呆了。
啊，不是，他有病吧？他為什麽要多此一舉？
當時姜闊如果答應與她合夥開著糕餅鋪子，根本不用再有這一出。
虞凝霜一直以為姜闊其人，是個叱咤商場的人才。
難道一直以來她都看走眼了？
還是……這是什麽她所不知道的、樸實無華的商戰。
比如通過讓對手躺著就把錢賺了，而讓對手從此甘當鹹魚、喪失鬥志……？
這不是相當於她不費吹灰之力、就用那些用不上的食譜在姜闊那兒，也入夥了一間糕餅鋪子嘛？
這天大的便宜，虞凝霜當然撿了。
只不過她事先說好，在自家的糕餅鋪子開起來之前她騰不出手，剛開業時也忙亂……
這樣往下推，許是要十一月份的時候，才能顧得上姜闊那邊。
姜闊無有不可，非常爽快地答應下來。
直到回到嚴府，虞凝霜仍是沒想明白，他怎麽願意做這樣吃力不討好的買賣。
左右是她獲利，她也不再糾結了。或者說，沒有時間去糾結。
她每日上午和中午在冷飲鋪忙活，下午則轉移陣地到糕餅鋪子，回到嚴府之後，還要對秋菜的囤積情況查缺補漏。
立冬那日回虞家，被鄰居大娘塞了一把幹豆角之後，虞凝霜這才想起來——忘記曬些豆角。
冬季裏，任何綠色的蔬菜都是稀罕的，而豆角則更為其中翹楚，只因為曬幹的豆角肉質敦厚，滋味濃厚，甚至不比鮮豆角差，用來燉肉、燉排骨，用處多多，是絕不能錯過的美味。
於是，虞凝霜今晨已經囑咐蔔大郎去買二十斤豆角。此時一回府她便往後廚而去，帶著仆婦們風風火火操辦起來。
嚴澄也自告奮勇要幫忙。
虞凝霜想到了一個特別好玩的任務要交給他。
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嚴鑠是為母沖喜才與虞凝霜成婚的。
他抓住虞全勝下獄的時機逼迫, 也知虞凝霜對這樁婚事絕不情願。
可他沒有想到的是——短短兩三個月時間，母親和弟弟的陳年舊疾便有起色。
更沒想到，在這同樣的時間中, 虞凝霜已經將生意做得有聲有色。
如今，母親和弟弟難以再絆住她，而她在於錢財上也十分富足……
嚴鑠忽然意識到——如果虞凝霜想提前結束這一段虛假的婚姻，那麽他根本沒有阻攔的立場和籌碼。
白果的苦澀，在這個瞬間，終於湧上他的舌尖。
*——*——*
虞凝霜專註地盯著鍋中熬煮的糖漿，又用筷子感受一下其濃稠程度, 便趕忙對郭阿婆說道。
“可以放山楂了。”
郭阿婆不敢怠慢。方才掌櫃娘子已經與他們說過, 這一道甜品最重要的就是對時機的把握。
因此她幾乎是手忙腳亂地, 趕緊將一大簸箕紅艷艷的山楂通通倒入鍋中。
虞凝霜隨即快速翻炒起來, 然後一個神奇的現象就在眾人面前上演——本來透明無色的糖漿紛紛沾到山楂上，然後慢慢顯出了雪白的顏色。
直到每一顆山楂上都裹滿了雪白的糖霜, 而且各不粘連, 才算成功。
“呼。”虞凝霜擦擦汗，終於松了一口氣。
她又沒有溫度計, 鍋具和火候也不好調節。她還真有點拿不準, 生怕一不小心把糖漿熬過了頭。
“陳阿公, 郭阿婆你們看清楚了嗎？”虞凝霜耐心地給老夫妻講解。
“糖漿就熬到剛才那樣，冒的氣泡綿密而小巧的時候，就要下山楂了。再熬就熬過了。”
谷曉星便問：“娘子, 糖熬過了會怎麽樣呀？”
“倒也沒什麽, 只不過這糖霜山楂是做不成了, 咱們就得做冰糖葫蘆了。”
糖漿的熬制實在是講究甚多。
熬制的火候不同，做出來的效果也截然不同。
虞凝霜將這個過程稱之為“一念成佛, 一念成魔”，
有的人想做拔絲地瓜，結果糖沒熬到位，最後就做成了糖霜地瓜；有人想做糖霜蘋果，不小心把糖熬過了，最後就得到一盤拔絲蘋果……
糖霜和拔絲，簡直是一對歡喜冤家。
拔絲固然美味，然而只要溫度稍有回升就會融化，稍微放置一會兒就不再硬脆，因此虞凝霜要做的，便是那更好保存、也更方便販賣的糖霜山楂，又名“雪花山楂球”。
立冬那一日的虞家可不是白回的，虞凝霜從山楂酒中獲取了新的靈感，將山楂作為糕餅鋪子的第一批商品之一。
山楂正應季，因此價格便宜，關鍵是它營養豐富，酸甜可口，老少皆宜。
於是虞凝霜小手一揮，直接購入三十來斤，帶著老夫婦制作起來。
鍋裏剩餘的糖漬都不用刷洗，只要稍微加點水，再一加熱，就變成了暖融融的糖水，四人分著喝了，然後重起一鍋，開始熬糖。
這一鍋糖漿剛冒起大泡時，梁大娘回來了。
她一眼就見到了那些正在攤開晾涼的山楂球。
“哎喲，多好看呢！叫人看著就喜歡。”
待聽明白這山楂球的名字之後，她更是連連點頭，直說好聽。
虞凝霜也覺得這個名字特別好聽，“雪花山楂球”，真是恰到好處。
給菜肴成品起名時，若是直接沿用食材的名字——便過於直白，不夠含蓄，且多少有點敷衍的意思。
以食為天，同時擁有燦爛飲食文明和深邃文字素養的華夏人，一般不願如此。
所以，從古至今，他們無論如何都起不出西餐廳裏那種“煎三文魚配酸奶油檸檬屑醬汁”啰啰嗦嗦、又實在很無聊的名字。
中式菜名，以意韻為先，還要講究神形兼備，還要做到含義優美。
就算需要直接點名食材，他們也會對其進行巧妙的加工——“腰子”不再叫腰子，而叫“腰花”；“魚尾”不再叫魚尾，而叫“甩水”。
只需這些細微的改動，風格便截然不同。
當然，還有一種也很常見的起名方法，那就是善用比擬之法。
金色的玉米粒炒玉白色的松子，便是“金玉滿堂”；
同樣圓潤的青豆和雞頭米同炒，因其一青一白，便是“翡翠白玉珠”。
至於將雞叫做鳳更是稀松平常，鹵雞爪便是“鹵鳳爪”，連可樂雞翅都可叫做“可樂鳳翼”。
如上，很多比擬是有跡可循的，所依據的是食材的形貌。
當然，也有一些如“八仙過海鬧羅漢”這般的菜名，單從字面上來看，已經根本看不出是一道什麽菜了。
這一類名字確實足夠喜慶吉祥，然而虞凝霜卻覺得多少有一些過於抽象和誇張了。
所以她才覺得“雪花山楂球”這個名字尤其精妙。
沒有過多修飾，也並非平鋪直敘，將糖霜比作雪花恰到好處，剛好讓人聯想起雪地裏滾落的一顆顆山楂，艷如珊瑚，灼似朱砂。
不用像其他華麗菜肴被說得游龍戲鳳、雲蒸霞蔚那樣天花亂墜……雪中的山楂，已經足夠美好。
這是一幅絕大多數人都見過的，安穩而真實的景色。
自然也能獲得絕大多數人的好感。
就如梁大娘，便迫不及待填了一顆山楂球入口。
粗粗沙沙的糖霜殼先觸到舌面，冷卻下來的糖霜，其質感幹燥分明，甚至帶著一點點的脆。
她狠下心一口咬下去，便突破了山楂那略硬韌的皮，觸及其中綿軟的果肉。
梁大娘先是被酸到呲牙咧嘴，忍不住地吸氣，然而很快，融化的糖霜便將她解救。
足量的甜，完美中和了山楂的酸。嚼到最後，只剩下山楂果肉那紮實的口感和獨特的香味縈繞口中。
“好吃好吃！”
梁大娘高聲誇，舔嘴抹舌想再吃一顆。但這山楂球味道過於濃烈，倒不宜多吃，她牙口也不好，這才作罷。
但她又實在是個閑不住的人，見眾人都在忙碌，便想著幫忙。她又要幫谷曉星給山楂去蒂，又要幫助陳阿公擦洗山楂。
還是虞凝霜笑著攔住她，“大娘你奔波一上午了，先坐著休息一會兒。”
這幾日著實將梁大娘忙壞了。
想到是在為自己的寶貝女兒打點鋪子、積攢銀錢，梁大娘就渾身是勁兒，跟個陀螺似的轉個不停。
她極有效率，那天與虞凝霜打定合作的主意之後，沒幾天就找到了一間合適的鋪面。
——也即是眾人此時置身於其中的這間。
和汴京冷飲鋪一樣，是前店後舍的經典套路。
梁大娘咬咬牙，傾盡大半生的積蓄和虞凝霜一人一半，將這鋪子買了下來。
這鋪子地腳並不算很好，所幸後院空間足夠大，而且有兩間建有通鋪的房舍，因此非常合適。
糕餅鋪需要不少人手，到時候可以讓夥計們直接住在鋪裏，而且還解了郭阿婆夫妻倆的窘境。
在此之前，他們一直租住在一戶普通人家的窩棚裏。
那家人也有六口之多，在小小的院裏抹不開腳，回個身就能互相撞上。所以他們嫌亂遭，白日裏不讓老夫妻在窩棚待著，只許他們晚間回去睡覺。
如今天氣冷了，那窩棚也待不住，他們正要新找落腳之處呢，沒想到虞凝霜就給了他們這麽好的機會。
他們已經搬進糕餅鋪，安頓下來。
虞凝霜甚至因為兩人還要暫代糕餅鋪的一些工作而頗為愧疚，要給他們加工錢，兩人卻是說什麽也不收。
他們不會說漂亮話，唯有更賣力地在冷飲鋪和糕餅鋪兩邊工作，同時衷心期盼虞凝霜的生意日進鬥金。
當然，只靠老夫妻的幫襯，這糕餅鋪是開不起來的，因此梁大娘今日就是去雇工了。
按照和虞凝霜商量好的，她總共雇了四個幫工。
其中一個是力士，負責做費力氣的粗活雜活。因為家就在附近，他也不用住在鋪中。
另外三個都是做精細糕餅活計的，皆是年長的大娘子，方便一同住在另一間屋舍中。
“都在這了，你瞧瞧。”
梁大娘將那些書契拿給虞凝霜看，“這三個明日就能來上工。”
虞凝霜頷首，對梁大娘的執行能力和看人眼光放十二分的心。
如此，糕餅鋪最重要的人手問題就解決了。
至於所售賣的商品，虞凝霜精心選擇了包括兩種堅果酥、兩種米糕、雪花山楂球等總計十品糕點、蜜果，五日之後開業。
聽起來似有些緊迫，實際上，因為眾人各司其職地高效運轉，所以時間上完全來得及。
梁大娘主要負責各種食材的采購，她精於此道，經驗豐富，使得各類食材正被有條不紊地運來。
虞凝霜則負責糕點的制作以及將其教授給夥計們。
除了這些人事安排，場地布置也簡單。因為賣糕餅的前堂不用過多裝飾，只要貨架整潔開闊就好。
而且，有了之前開冷飲鋪的經驗，什麽門簾幌子、地毯菜單，乃至包裝所需的麻繩油紙，通通不在虞凝霜話下，三兩下就置辦好。
如今，只需要盡可能多的制作糕餅，以備開業就好。
眾人忙了整整一下午，才將那三十多斤的山楂加工完畢。
最後幾個被虞凝霜特意留下來，去核切塊兒，煮了蘋果。
雪花山楂球靚麗奪目，總讓人忍不住去吃。這一下午，眾人陸陸續續都往嘴裏炫了不少，於是難免有酸心之感。
這時候一碗熱乎乎、水潤潤的煮蘋果正適合前來救場，撫平腸胃的不適。
為求速成，虞凝霜將蘋果切成了極小的塊兒。因此它們不多時便被燉得軟爛非常，一個個鵝黃色的小方塊，到嘴裏一抿就化開。
有了山楂添味的糖水，則滋味更豐富，酸甜適口。
連方才一直嚷嚷“再也不想見到山楂了！”的谷曉星，都光速打破誓言，喝了一大碗。
水果被加熱熟成之後，就會醞釀出一股醇厚的味道，像是從清爽的涼風變成了令人微醺的暖風。
幹脆變成濕軟，涼爽變成溫熱……雖與習以為常的口味不同，但是卻也別有風味。
眾人連湯帶水地吃完，只覺得因為山楂耗費去的精力，全都又被山楂補了回來，覆精神滿滿地各自忙開。
虞凝霜往前堂櫃臺處去制作傳單，還沒做幾張，便見門外有一隊熟悉的人馬經過。
為首的那一個見到虞凝霜也很驚訝，嫻雅一笑，只道，“虞掌櫃，好巧。”
……巧你個大頭鬼巧！
虞凝霜暗咬銀牙，幾乎是陰陽怪氣地回，“姜小行頭，好巧。”
姜闊又裝模作樣問了幾句“虞掌櫃怎在此處？”“哦鋪子這麽快就定下來了？”“何日開張啊？”
虞凝霜一一好聲好氣地回答了，無他，只是想知道他究竟能裝到裝到什麽時候。
沒想到姜闊心理素質極佳，居然就一直笑瞇瞇地裝了下來，未露破綻。
仿佛今日真的是一個偶遇。
而且他很有分寸，並未再針對糕餅鋪子多說一句，而是直接將話鋒一轉，令他身邊的鐘管事給虞凝霜道歉。
鐘管事也是能屈能伸，於是趕緊陪著笑臉。
“虞掌櫃，我那日也是太心急了，說話不中聽，您千萬別和我一般見識。和您說的一樣，第二日啊，那尊享版禮盒的銷量立時攀升！有的人家一下就買四五盒呢。”
他甚至還隨身攜帶著賬冊，要給虞凝霜看。
虞凝霜不知他們葫蘆裏賣的什麽藥，不卑不亢地回應幾句。
至於那賬冊她也沒接，只道，“說好了每月月底一結。我到時候再看便是。已經說過了，我信得過諸位。”
畢竟，她可不是那種因為首日銷量不佳，就明裏暗裏指責合作夥伴的人。
格局不同，虞凝霜懶得和他們玩這彎彎繞。
但是姜闊見招拆招。
“確實是每月一結不錯。”他溫和的笑容無懈可擊。
“然而我家行商的規矩，是要將前三日利潤先分提出來，當做額外分紅直接劃給各位商侶，只為求一個開門紅之意。還請虞掌櫃笑納。”
鐘管事飛快瞟了姜闊一眼，露出一個嚴鑠說他“吃白果”時，李嬤嬤的同款表情。
這一回，虞凝霜倒是註意到了這小插曲，然而她也不知這規矩到底是真是假。加上沒有和錢過不去的道理，於是裝上笑臉，冷眼旁觀，且看他們如何應對。
鐘管事為人是不咋地，但業務水平著實出眾，從懷中掏出算盤手指翻飛，對著賬本很快算出了前三日的利潤。
虞凝霜與姜闊五五分賬，所以凈得二十九兩。
虞凝霜很想支棱起來，裝出寵辱不驚的模樣。
然而事實上……他給的太多了。
因此，她還是沒忍住倒吸一口氣，低聲道，“趕上嚴鑠一個月給我的了。”
姜闊：“什麽？”
虞凝霜便做出比他還要優雅得體的微笑，用魔法打敗魔法。
“我說，麻煩您特意送來給我。”
姜闊不上套，“不麻煩，這不是碰巧遇上了。”
虞凝霜幾乎被他氣笑了。
梁大娘前日剛將這鋪子談攏，除了幾個夥計，她們還沒來得及告訴任何人這鋪子地址。
可今日姜闊就來了。
而且身邊還帶著那一日冒犯過她的鐘管事，又是道歉又是分紅，然後說是“碰巧遇上”？
騙鬼呢？
手眼通天的姜小行頭啊，虞凝霜嘆。
想來也是，這汴京城的飲食行當有什麽能瞞過他呢？
認命歸認命，這並不妨礙虞凝霜心中仍是升起被人窺視的嫌惡。
因此她本來不欲再與姜闊多言。
沒想到對方卻叫住了她——
“虞掌櫃開的糕餅鋪子裏的點心，必然都是我等沒見過的精品。”
呵呵，圖窮匕見。虞凝霜在心中冷笑。
先給她道歉、給她銀錢，哄得她放松警惕，最終的目標果然還是她這鋪子。
然而，既然已經決定不讓姜闊入夥，虞凝霜便要保護好自己和梁大娘的革.命成果。
她們忙活了這麽多天，從有到無，終於把鋪子籌備起來，怎麽能讓姜闊直接來摘了桃子？撿了便宜！
虞凝霜準備把話說明白。
“姜小行頭，實不相瞞，我也曾去您家的兩家糕餅鋪子看過，其中所賣都是些精致高價、甚至禁宮流傳出的糕餅。鋪中客人，更是往來無白丁。”
“而我要和梁大娘開的這個小鋪，走的是價格低廉的路線。何止遠遠比不上您家鋪子，而是連攀比之心也不敢有。”
本以為，話說到這麽露骨的份上，姜闊就會放過她們，不會再將這小鋪子當做假想敵。
沒想到虞凝霜又想岔了。
姜闊今日費盡心思前來，其實是在卑微地尋求合作。
他先是又冠冕堂皇地將虞凝霜的手藝誇了一番，然後表明來意——
就像四季糕的運作模式那樣，他想再從虞凝霜這裏學幾個糕餅配方，在自家的店鋪中售賣。
同時，這些配方並不是買斷，而且所得利益也會源源不斷地給虞凝霜分紅。
姜闊面露忐忑，“虞掌櫃，意下如何？”
虞掌櫃已經驚呆了。
啊，不是，他有病吧？他為什麽要多此一舉？
當時姜闊如果答應與她合夥開著糕餅鋪子，根本不用再有這一出。
虞凝霜一直以為姜闊其人，是個叱咤商場的人才。
難道一直以來她都看走眼了？
還是……這是什麽她所不知道的、樸實無華的商戰。
比如通過讓對手躺著就把錢賺了，而讓對手從此甘當鹹魚、喪失鬥志……？
這不是相當於她不費吹灰之力、就用那些用不上的食譜在姜闊那兒，也入夥了一間糕餅鋪子嘛？
這天大的便宜，虞凝霜當然撿了。
只不過她事先說好，在自家的糕餅鋪子開起來之前她騰不出手，剛開業時也忙亂……
這樣往下推，許是要十一月份的時候，才能顧得上姜闊那邊。
姜闊無有不可，非常爽快地答應下來。
直到回到嚴府，虞凝霜仍是沒想明白，他怎麽願意做這樣吃力不討好的買賣。
左右是她獲利，她也不再糾結了。或者說，沒有時間去糾結。
她每日上午和中午在冷飲鋪忙活，下午則轉移陣地到糕餅鋪子，回到嚴府之後，還要對秋菜的囤積情況查缺補漏。
立冬那日回虞家，被鄰居大娘塞了一把幹豆角之後，虞凝霜這才想起來——忘記曬些豆角。
冬季裏，任何綠色的蔬菜都是稀罕的，而豆角則更為其中翹楚，只因為曬幹的豆角肉質敦厚，滋味濃厚，甚至不比鮮豆角差，用來燉肉、燉排骨，用處多多，是絕不能錯過的美味。
於是，虞凝霜今晨已經囑咐蔔大郎去買二十斤豆角。此時一回府她便往後廚而去，帶著仆婦們風風火火操辦起來。
嚴澄也自告奮勇要幫忙。
虞凝霜想到了一個特別好玩的任務要交給他。
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