第111章
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第111章
“我們下去吧。”
雖然知道劇情走向, 知道政治這東西有時不說黑白只說立場，但是李小寒並不想深入太多。也許不深入，自己便可以不改變, 不成為其中面目模糊的一員。
幼苗看過了, 李姑娘也說下去了, 其他人自然沒有意見，一行人下山回到莊子裏。
“李姑娘, 白蠟種蟲在這裏。這一排的屋子都是。因著李姑娘說白蠟種蟲不能捂著發熱，我們便用大的竹編簸箕攤成薄薄一層，放在陰涼之處，每日用竹筷輕輕翻動三次。”
莊頭一邊指著前邊一排屋子說著，一邊推開其中一扇屋門。待門打開，只見其中一列一列的木制架子, 架子上隔了約莫一尺, 便架了一層成年男子雙手張開大的竹編簸箕, 簸箕上果然如莊頭所說攤曬著薄薄一層白蠟蟲種蟲。
李小寒走上前去, 看這些白蠟蟲種，個個呈紅褐色, 拿起其中一顆, 用手指輕輕按壓, 蟲殼凹下去後彈起恢覆原狀。這就是是室友說的成熟的白蠟蟲種的特性了。
心又放下了一些, 李小寒並沒有把用手觸摸過的蟲種放回其中, 這畢竟觸摸汙染過了, 又慢慢觀察其他蟲種。
待行到其中一處時, 李小寒低頭看了許久, 才慢慢開口帶著不確定的說，“你們看, 這裏是不是有蟲卵爬出來了？”
張輔和莊頭連忙快步走上前來，三人一起低頭細看。
眼前這一個竹編簸箕內，那紅褐色的蟲種表面，有很不起眼的幾顆比米粒還小的肉色蟲子在上面緩慢爬著，一不留神真看不出來。
“是有幼蟲，只是不知道是不是白蠟蟲幼蟲。”張輔說道，在此之前，他的人生從未如此認真觀察過一種蟲子。
“看著像往年樹上蟲子的幼蟲。”莊頭細細回憶後說道。
李小寒看他們保管蟲種極幹凈小心，應該不會是其他的蟲種，在心內計算一下，這個春三月，如果白蠟蟲孵化得早的話，也差不多是這個時候可以出卵了。
太好了，這證明著，這些種蟲在摘下和運輸的過程中，並沒有出現他們沒有考慮到的差錯，導致蟲卵意外死亡了。
她們的方法是正確的。
這是李小寒最擔心的一環。如果種蟲因保管不當導致裏面蟲卵死亡，那麽她們所有的功夫都是白費，後面做的再好也無用。
相反，現在蟲卵活了，後面他們一步一步小心謹慎著來，多多少少總有收獲。
最大的危機跨過去了，李小寒細看那四處亂動的蟲子，只覺得它們從沒有如此可愛過。
終於看夠了，李小寒才輕輕擡起頭，一時想要說點什麽卻又不知如何言說。恰好此時對面張輔也擡起頭來，兩人對視一眼，皆看見對方眼中松了一口氣，一切盡在不言中了。
“該包蟲了。”笑一笑，李小寒輕而堅定的說道，張輔眼中帶上了微微笑意。
“是。”莊頭語氣中狠狠壓抑著激動。
次日一早，莊子院子中，莊頭帶著人跟在後面，李小寒則站在前邊演示。
“白蠟蟲包蟲，要先把白蠟樹葉采摘回來，晾曬幹水汽，擦去其中的泥沙和其他汙跡，然後將約十顆蟲種包為一包，包好後要用竹簽子在上面插上十來個小孔，方便蟲卵爬出，下面左右兩邊各插兩個小孔，方便積水流出。”
李小寒一邊嘴裏重覆要點，一邊雙手輕巧靈動的將十顆白蠟蟲種包成一包，然後用小竹簽刷刷刷的插孔，動作又輕巧又幹脆利落，力道不大不小剛剛好，包出來的蟲包又整齊又結實。
不枉費她跟張輔兩人，昨天下午躲在屋子裏偷偷練習了許久。
果然臺上一分鐘臺下十年功。如今她看起來如此讓人信服，也是偷偷私下練習過的結果。
“好，一個蟲包綁好之後，再綁另一個蟲包，將兩個蟲包在葉子梗處打一個結，將兩個蟲包綁在一起，放在光亮處讓蟲卵孵化，孵化整齊後選擇溫和晴朗的好天氣，掛到樹上，讓蟲卵爬出定葉。”
…………
待說完這些要點之後，李小寒再巡視一遍，指導一下不熟練的莊農，回答一些莊農的問題，然後方坐回來堂屋裏，喝上兩口茶。
“怎麽樣？”張輔給李小寒滿盞茶水，問道。
“很順利。今日發現還有兩簸箕的蟲卵爬出來了，想來是同一批。”李小寒放松說道，然後又猶豫著開口，“我在想一件事，你覺得，將其他人集中到莊子裏來，教導培育白蠟蟲，你覺得怎麽樣？”
“你是指村長們？”
“嗯。在府城裏官衙隔壁，雖然看起來威嚴。但是種樹養蟲這些東西，總要看見實物才更加可信。而且這些第一批成熟莊農，到時候也可以協助教人。單從教學效果來說，這裏是最合適的。就是不知道其他合不合適。”李小寒輕聲解釋道。
單從教學效果來說，這裏自然是最合適的。但是如果從其他因素來說，並不一定，比如先前已經定了地方，讓官府那邊怎麽說？比如這一處莊子，是不是適合暴露在大眾面前？
這些都是張輔需要考慮的問題。
“我想一想。”果然，張輔輕輕皺著眉頭道。
******
三月初五，下午，平山村，李族長家裏，李族長剛剛從府城學養白蠟蟲歸來，牛車還沒有停穩，李族長還沒有下車，李賢東便急急忙忙的走上前語帶焦急問道，臉上一片焦灼。
“族長，你看到我家小寒了嗎？我去府城裏沒有找到她，同福酒家的人給我帶信說，培育白蠟蟲的地方變了，改到莊子去了。讓我別擔心。”
怎麽能不擔心哦，十四五歲的好好的姑娘，原本說好在官衙旁邊的，結果忽然變了地方，見到見不到。回到家裏，娃她娘也急得要死。
“見到了。好好的，在府城外的莊子裏呢。”李族長喘口氣，邊從牛車上下來邊說道，“我還跟小寒說上話了，她問我家裏怎麽樣，你們有沒有事。”
得到李族長的回覆，李賢東才算松了一口氣，“哦，那你跟她說家裏一切順利，我們都好好的。她在哪個莊子，能不能去看看呀？”
一時情急，李賢東已經忘記李族長是看完李小寒回來，不是要去看李小寒。
“就在府城外的莊子，不遠，不過你還是別去了，忙得緊。我去的時候，都說這個時候白蠟蟲正在孵化期，要盡快的包蟲上樹定葉，你去了也幫不上什麽忙，你家裏還一攤子事情呢。”李族長頭也不擡的說道，然後小心翼翼的把牛車上包著泥團的幾棵種苗抱起來，招呼家裏的幫工把牛牽走餵水伺候好。
“哦哦，那倒也是。”家裏的確是忙的緊，李小寒不在，李賢東才發現很多事情得自己拿主意，釀酒的事情，番椒的事情，家裏的事情，也不是做不了，就是得前前後後都想清楚，李賢東一時責任重大。
“那我們小寒沒瘦吧，沒冷到沒餓著吧。”想了想，李賢東又問道，這是出門王氏讓李賢東問的，結果沒看到李小寒，只能問族長了。
李族長看李賢東一看，好像李賢東問的什麽奇怪問題，給李賢東塞了一根帶葉樹枝，示意他幫忙拿著，邊走邊說道，“怎麽可能餓著冷著，我看那個莊子裏，誰看見她都恭敬得很。薄待了誰都不可能薄待了她的。”
說起來，李族長當時差點認不出李小寒來，怎麽自己族裏看著長大的女娃娃突然這麽的有威嚴了。咋一看好像變了一個人，再細看好像又的確是長的那個樣子，最多就是長高了一點。
真是奇了怪了。
“哦哦，那就好。”李賢東笑到，“族長你拿的是什麽？你不是去跟小寒學怎麽養白蠟蟲嗎？怎麽帶著樹苗回來了。”
“學是學了，但是咱們村裏沒有白蠟樹啊，怎麽養蟲。給了蟲種還不得浪費了。”李族長說道，今日他可算是見識了，原來這養白蠟跟養蠶是不一樣的，要放到樹上養。枉他以為像養蠶一樣，出門前，還把家裏一間廂房收拾出來了。
不過這也好，那些家裏條件不好的貧農，但凡有兩畝山地，也能養這種蟲子，有一個收入了。不像養蠶，還得有專門的屋子。
“這是白蠟樹的幼苗，養得好的話，明年這些小苗長大了，就可以開始少少的往樹上放蟲種，養白蠟蟲了。明年官府也賣蟲種。”李族長解釋道，“你手上這根樹枝是白蠟樹的廢枝，就是既不能扡插育種，也沒有其他用的被修剪下來的枝條，給我們帶回來認樹的。如果我們在山裏看見這種樹木，可以移植過來自己栽種，或者剪枝條扡插，如果沒有地，挖過去給官衙，官衙那邊看品相，還會給你錢。”
李族長先前還在猶豫著留多少畝地種白蠟樹多少畝地種杜仲樹，只等著今日培訓完之後做決定。現在不用為難了，官衙提供的這些苗苗，半畝地都種不夠。
不過聽說定城附近所有的村子都分到了種苗，這麽看來，官府也是盡力了。據說明年還有一批，比今年更多。這東西只占用山地就可以，不占用糧田，估計明年會有很多種。
這麽說了，還是小寒說的那什麽‘人無我有，人有我優’說得對，不跟這麽多人爭，自己族裏穩穩妥妥的種杜仲。就是這種杜仲，要收獲的時間實在是長了一點。
“哦，這就是白蠟樹啊。”聽到族長這麽說，李賢東舉著樹枝，東看西看，越看越眼熟，“族長，這樹我好像看過啊？”
“啥，你看過，在哪裏？”李族長驚到。
“在山裏啊。就是前年采割杜仲皮的時候，那時候我好像看過。不過這樹好像長蟲了，樹上滿滿一層蜘蛛絲一樣的白霜，我們便沒有細看。”
前年剛分家，采割杜仲的時候，李小寒帶著人在家裏炒制杜仲，李賢東則帶著人把那一片大山都翻來覆去的找遍了，就為了找到那些野生的杜仲樹。這人多，又翻來覆去的找，便看到了這棵在深山裏的樹。
如今不是看到這個枝條，他都差點忘記了。山裏奇奇怪怪的樹木多的是，當時也不以為然。只是一時之間，也不能十分的肯定，畢竟時間也久了，只留下一些模模糊糊的印象。
李賢東不敢肯定，李族長一聽‘樹上掛了一層白霜厚厚蜘蛛絲一樣的白霜’，便覺得很像，今天小寒怎麽說來來著，哦，這白蠟蟲夏秋之際分泌白蠟就是像一層霜雪一樣。
十有八九就是了。
“快，你還記得在哪裏不？快帶我們去，我們得把那棵樹挖回來。”李族長連忙把白蠟樹苗放到陰涼之處，馬上就要叫人。
今日附近受培訓的村長可不止自己一個，前年其他村人也上山搜刮杜仲樹來著，萬一其他人也認出來了，早了一步，他們村可就損失了這個機會。
“那樹大得很，移不動。”李賢東撓頭道，“不過旁邊我看估計有小樹苗，那些估計能挖。”
一般樹都不會單獨長一棵，這樹大了就有種子，種子落地，天長日久，旁邊總有幼苗。
“那也成，我們可以把樹枝剪回來扡插育苗，如果有幼樹，再把幼樹挖回來。”李族長說道，今日他們也學了扡插幼苗，那地裏的幼苗還是他們自己挖的呢。說起來，看了那苗田，當時他們才覺得，這扡插的苗苗，長的可真多啊。
說完，李族長也不等李賢東拒絕，連忙找十來個人，一起跟著李賢東進山，今日就要把這棵無主的樹占為己有。
十來個村人被找過來，李族長換了身方便行走的衣服，一起進了山。李賢東也不記得具體位置了，找了好一陣子，才找到記憶中的那棵樹。
繞著這近七八米高的樹走一圈，李族長理解了李賢東說的移不了的意思——這麽高的樹，根長得多深啊，哪裏能挖得起來。
不過，移不走樹，可以移走其他呀。
“把樹枝上那些果子一樣的疙瘩摘下來，小心一點，左右搖動一下再摘，別太用力了。”
沒有錯了，這就是在莊子裏看到的白蠟蟲種，紅褐色，有彈性，看樣子，也快要產卵了。
幸虧他們來得及時啊。
“是，族長。”
十來條大漢爬上樹，紛紛采摘起樹上的白蠟蟲種起了。
過了約莫小半個時辰，樹上的人停住了，“族長，那邊有其他人過來了。”
山腳下，也有一隊人，遠遠看著往這邊來了。
李族長凝神一看，這不是隔壁朱族長，果然，就說前年大家把山裏搜了個遍，山裏有什麽瞞不過其他人，“加快動作，盡快采摘。不過還是要註意安全，莫掉下來了。”
“是，族長。”聽到有人過來搶，李家人幹活更麻利了。
過了一刻多鐘，果然朱族長帶著人過來了，擡頭看著樹上的其他人，招呼道，“李族長，你動作很快啊。”
“這山野裏無主的寶物，可不就得快一點。不過朱族長你也不慢啊。”李族長在樹上邊摘種蟲邊答道。心裏補一句：雖然比起我們，還是慢了一點。
朱族長也不跟李族長多說話，指揮人活動活動，就往樹上爬。
只是，這棵樹雖然大，但是要承載近二十個人也是難的。
“我們先下來一半人。”李族長說道。
朱族長還以為李族長這麽好心謙讓呢，結果等人下來了，李族長下一句是，“來，把我們看好的幾棵幼苗挖了。”
朱族長氣絕，當下也想去搶幼苗，不過還是忍住了，這李族長都占了的，他們要搶，也得看看能不能搶過來——論打架，李氏一族可不怕任何人；論打架之外，兩族都有秀才；再論其他，聽聞李氏一族建那番椒酒坊，跟府城都搭上關系了。
沒辦法，朱族長只能委委屈屈的，跟在李氏一族人後面撿漏。幸虧他們來得也沒有十分晚，挑挑揀揀，還是摘了些許蟲種、砍了些許樹枝育苗、挖了兩棵小樹。跟李氏一族當然是沒法比了，但是也不算沒有收獲。
待到黃昏日落，兩族人才約一起，匆匆忙忙往山下走去。這個時候，其實已經晚了，山裏野獸可不分姓朱還是姓李。
走在下山的路上，兩族人緊緊貼在一起，這個時候，人多一點，才安全。連走帶跑的，終於出了深山，眾人才松了一口氣，深深覺得不應該仗著人多耽擱得太晚，幸虧沒出事，要出事那就麻煩了。
出了山，兩族人又分道揚鑣，李氏一族人把東西放到族長家裏，才各自回家。
“進山如何能這麽晚才回來，不知道山裏危險啊。”族長夫人抱怨道，剛剛人多不好說，但先前眼見天都快黑了，人還沒有回來，族長夫人差點喊人去找了。
“一時忘記耽擱了。趕緊給我拿兩個幹凈的竹編簸箕過來，這些種蟲得攤開，不然要捂死了。”李族長心虛，連忙轉移話題。
聽說是正事，族長夫人也不念叨自家男人了，連忙幫忙拿簸箕過來。
“這不少啊。”族長夫人一邊幫忙，一邊說道。
“可不是，我們去得早，摘得多。”李族長半帶驕傲的說。
“我看你就帶回了四株長大的樹苗，這樹不夠吧。”族長夫人問道。
“沒事，這種蟲也可以賣給官衙，能賣錢呢。”李族長解釋道。
“能賣多少？有十兩不？二十兩？”
“哪能這麽多。全賣了最多一兩銀。”莊子裏蟲種可不少，能賣一兩銀，那都是因為今年價格貴。
“哼。”族長夫人輕哼一聲，嘴角浮起冷笑，其中寓意不言而喻：就這麽點錢，你帶著人去山裏冒險快要天黑才回來。
多年老夫老妻了，族長猛然一僵：這一關，今天晚上可能過不去了。
偽裝鎮靜，族長心中思緒飛轉，終於給他想出了一個主意。
“這東西雖然不值十兩二十兩，但是勝在有價無市，我送一點給裏長，說不定裏長也需要。”李族長說道。
按照裏長的人脈，說不定也能找到這白蠟樹，但是這白蠟種子，不一定有。他今天看著，那些幼樹上幾乎沒有。反正也不能全賣了，賣一半也值不了多少價錢，不若拿給裏長做人情。
即使裏長自己用不上，裏長自己還可以往上跑一跑呢。他們這些小民沒渠道，上面的大人可說不定。
越想越覺得是個好主意，李族長連衣服都不換了，說道，“別整了，剩下這一半，我拿給裏長去。”
“現在？都天黑了。”
“就現在，從咱們這裏去裏長家安全得很。趁著這蟲種剛剛摘下來，還是活的。再捂一夜，出了什麽事，可就說不準了。說不準的東西，送出去，萬一出了什麽事，那就是得罪人。”
送禮這件事，學問可就大了。送得不好，那起了反效果，不如不送。
族長夫人也是明事理的，連忙準備起來，又叫幫工套了牛車，點了燈籠，趁著夜沒有深，族長連夜去送禮。
果然如族長所意料，這白蠟蟲如今在定城可是流行，雖然是培育方法推廣開來了，但是上面的人也缺那蟲種樹苗----大部分都在張府也就是定王那裏握著呢。白蠟這麽大的一筆獨家生意，哪家貴人不想趁先機喝上頭啖湯。
聽聞這白蠟蟲是剛剛從山裏摘下來的，馬上送過來了，活性肯定是沒有問題了。裏長十分滿意，聽聞李族長沒有吃飯，連忙把李族長留下來吃飯，席面間暗示今夏的水源一定優先平山村，還有那徭役，肯定會好好照顧他們。
夜黑風高，星月高照，李族長坐在牛車後，只覺得自己這一招十分高明：一石二鳥，一舉兩得，既避開了家裏老婆子的責罵，又跟裏長好好拉上了關系。
如果不是還有幫工在，李族長甚至想吹吹口哨。
回到家裏，家裏已經昏黑，只在院子裏留了一個燈籠。幫工把牛伺候好，族長摸進廚房，哦，只留飯沒留菜。
看來夫人還有氣，不過還留了飯，不怕。
李族長慶幸自己和幫工都在裏長家裏吃了，又摸到竈頭後面盛了熱水，趁著月色洗刷幹凈，然後準備摸回房。
一推，沒推開房門。
再推，房門卡得死死的，從裏面關上了。
李族長不死心，再推，裏面毫無動靜，低聲喊人，裏面也不應。
再喊就把家裏人全驚動起來了，李族長在門外靜靜佇立片刻，只得怏怏的去書房睡了。
只有一鳥，只有一得。
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“我們下去吧。”
雖然知道劇情走向, 知道政治這東西有時不說黑白只說立場，但是李小寒並不想深入太多。也許不深入，自己便可以不改變, 不成為其中面目模糊的一員。
幼苗看過了, 李姑娘也說下去了, 其他人自然沒有意見，一行人下山回到莊子裏。
“李姑娘, 白蠟種蟲在這裏。這一排的屋子都是。因著李姑娘說白蠟種蟲不能捂著發熱，我們便用大的竹編簸箕攤成薄薄一層，放在陰涼之處，每日用竹筷輕輕翻動三次。”
莊頭一邊指著前邊一排屋子說著，一邊推開其中一扇屋門。待門打開，只見其中一列一列的木制架子, 架子上隔了約莫一尺, 便架了一層成年男子雙手張開大的竹編簸箕, 簸箕上果然如莊頭所說攤曬著薄薄一層白蠟蟲種蟲。
李小寒走上前去, 看這些白蠟蟲種，個個呈紅褐色, 拿起其中一顆, 用手指輕輕按壓, 蟲殼凹下去後彈起恢覆原狀。這就是是室友說的成熟的白蠟蟲種的特性了。
心又放下了一些, 李小寒並沒有把用手觸摸過的蟲種放回其中, 這畢竟觸摸汙染過了, 又慢慢觀察其他蟲種。
待行到其中一處時, 李小寒低頭看了許久, 才慢慢開口帶著不確定的說，“你們看, 這裏是不是有蟲卵爬出來了？”
張輔和莊頭連忙快步走上前來，三人一起低頭細看。
眼前這一個竹編簸箕內，那紅褐色的蟲種表面，有很不起眼的幾顆比米粒還小的肉色蟲子在上面緩慢爬著，一不留神真看不出來。
“是有幼蟲，只是不知道是不是白蠟蟲幼蟲。”張輔說道，在此之前，他的人生從未如此認真觀察過一種蟲子。
“看著像往年樹上蟲子的幼蟲。”莊頭細細回憶後說道。
李小寒看他們保管蟲種極幹凈小心，應該不會是其他的蟲種，在心內計算一下，這個春三月，如果白蠟蟲孵化得早的話，也差不多是這個時候可以出卵了。
太好了，這證明著，這些種蟲在摘下和運輸的過程中，並沒有出現他們沒有考慮到的差錯，導致蟲卵意外死亡了。
她們的方法是正確的。
這是李小寒最擔心的一環。如果種蟲因保管不當導致裏面蟲卵死亡，那麽她們所有的功夫都是白費，後面做的再好也無用。
相反，現在蟲卵活了，後面他們一步一步小心謹慎著來，多多少少總有收獲。
最大的危機跨過去了，李小寒細看那四處亂動的蟲子，只覺得它們從沒有如此可愛過。
終於看夠了，李小寒才輕輕擡起頭，一時想要說點什麽卻又不知如何言說。恰好此時對面張輔也擡起頭來，兩人對視一眼，皆看見對方眼中松了一口氣，一切盡在不言中了。
“該包蟲了。”笑一笑，李小寒輕而堅定的說道，張輔眼中帶上了微微笑意。
“是。”莊頭語氣中狠狠壓抑著激動。
次日一早，莊子院子中，莊頭帶著人跟在後面，李小寒則站在前邊演示。
“白蠟蟲包蟲，要先把白蠟樹葉采摘回來，晾曬幹水汽，擦去其中的泥沙和其他汙跡，然後將約十顆蟲種包為一包，包好後要用竹簽子在上面插上十來個小孔，方便蟲卵爬出，下面左右兩邊各插兩個小孔，方便積水流出。”
李小寒一邊嘴裏重覆要點，一邊雙手輕巧靈動的將十顆白蠟蟲種包成一包，然後用小竹簽刷刷刷的插孔，動作又輕巧又幹脆利落，力道不大不小剛剛好，包出來的蟲包又整齊又結實。
不枉費她跟張輔兩人，昨天下午躲在屋子裏偷偷練習了許久。
果然臺上一分鐘臺下十年功。如今她看起來如此讓人信服，也是偷偷私下練習過的結果。
“好，一個蟲包綁好之後，再綁另一個蟲包，將兩個蟲包在葉子梗處打一個結，將兩個蟲包綁在一起，放在光亮處讓蟲卵孵化，孵化整齊後選擇溫和晴朗的好天氣，掛到樹上，讓蟲卵爬出定葉。”
…………
待說完這些要點之後，李小寒再巡視一遍，指導一下不熟練的莊農，回答一些莊農的問題，然後方坐回來堂屋裏，喝上兩口茶。
“怎麽樣？”張輔給李小寒滿盞茶水，問道。
“很順利。今日發現還有兩簸箕的蟲卵爬出來了，想來是同一批。”李小寒放松說道，然後又猶豫著開口，“我在想一件事，你覺得，將其他人集中到莊子裏來，教導培育白蠟蟲，你覺得怎麽樣？”
“你是指村長們？”
“嗯。在府城裏官衙隔壁，雖然看起來威嚴。但是種樹養蟲這些東西，總要看見實物才更加可信。而且這些第一批成熟莊農，到時候也可以協助教人。單從教學效果來說，這裏是最合適的。就是不知道其他合不合適。”李小寒輕聲解釋道。
單從教學效果來說，這裏自然是最合適的。但是如果從其他因素來說，並不一定，比如先前已經定了地方，讓官府那邊怎麽說？比如這一處莊子，是不是適合暴露在大眾面前？
這些都是張輔需要考慮的問題。
“我想一想。”果然，張輔輕輕皺著眉頭道。
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三月初五，下午，平山村，李族長家裏，李族長剛剛從府城學養白蠟蟲歸來，牛車還沒有停穩，李族長還沒有下車，李賢東便急急忙忙的走上前語帶焦急問道，臉上一片焦灼。
“族長，你看到我家小寒了嗎？我去府城裏沒有找到她，同福酒家的人給我帶信說，培育白蠟蟲的地方變了，改到莊子去了。讓我別擔心。”
怎麽能不擔心哦，十四五歲的好好的姑娘，原本說好在官衙旁邊的，結果忽然變了地方，見到見不到。回到家裏，娃她娘也急得要死。
“見到了。好好的，在府城外的莊子裏呢。”李族長喘口氣，邊從牛車上下來邊說道，“我還跟小寒說上話了，她問我家裏怎麽樣，你們有沒有事。”
得到李族長的回覆，李賢東才算松了一口氣，“哦，那你跟她說家裏一切順利，我們都好好的。她在哪個莊子，能不能去看看呀？”
一時情急，李賢東已經忘記李族長是看完李小寒回來，不是要去看李小寒。
“就在府城外的莊子，不遠，不過你還是別去了，忙得緊。我去的時候，都說這個時候白蠟蟲正在孵化期，要盡快的包蟲上樹定葉，你去了也幫不上什麽忙，你家裏還一攤子事情呢。”李族長頭也不擡的說道，然後小心翼翼的把牛車上包著泥團的幾棵種苗抱起來，招呼家裏的幫工把牛牽走餵水伺候好。
“哦哦，那倒也是。”家裏的確是忙的緊，李小寒不在，李賢東才發現很多事情得自己拿主意，釀酒的事情，番椒的事情，家裏的事情，也不是做不了，就是得前前後後都想清楚，李賢東一時責任重大。
“那我們小寒沒瘦吧，沒冷到沒餓著吧。”想了想，李賢東又問道，這是出門王氏讓李賢東問的，結果沒看到李小寒，只能問族長了。
李族長看李賢東一看，好像李賢東問的什麽奇怪問題，給李賢東塞了一根帶葉樹枝，示意他幫忙拿著，邊走邊說道，“怎麽可能餓著冷著，我看那個莊子裏，誰看見她都恭敬得很。薄待了誰都不可能薄待了她的。”
說起來，李族長當時差點認不出李小寒來，怎麽自己族裏看著長大的女娃娃突然這麽的有威嚴了。咋一看好像變了一個人，再細看好像又的確是長的那個樣子，最多就是長高了一點。
真是奇了怪了。
“哦哦，那就好。”李賢東笑到，“族長你拿的是什麽？你不是去跟小寒學怎麽養白蠟蟲嗎？怎麽帶著樹苗回來了。”
“學是學了，但是咱們村裏沒有白蠟樹啊，怎麽養蟲。給了蟲種還不得浪費了。”李族長說道，今日他可算是見識了，原來這養白蠟跟養蠶是不一樣的，要放到樹上養。枉他以為像養蠶一樣，出門前，還把家裏一間廂房收拾出來了。
不過這也好，那些家裏條件不好的貧農，但凡有兩畝山地，也能養這種蟲子，有一個收入了。不像養蠶，還得有專門的屋子。
“這是白蠟樹的幼苗，養得好的話，明年這些小苗長大了，就可以開始少少的往樹上放蟲種，養白蠟蟲了。明年官府也賣蟲種。”李族長解釋道，“你手上這根樹枝是白蠟樹的廢枝，就是既不能扡插育種，也沒有其他用的被修剪下來的枝條，給我們帶回來認樹的。如果我們在山裏看見這種樹木，可以移植過來自己栽種，或者剪枝條扡插，如果沒有地，挖過去給官衙，官衙那邊看品相，還會給你錢。”
李族長先前還在猶豫著留多少畝地種白蠟樹多少畝地種杜仲樹，只等著今日培訓完之後做決定。現在不用為難了，官衙提供的這些苗苗，半畝地都種不夠。
不過聽說定城附近所有的村子都分到了種苗，這麽看來，官府也是盡力了。據說明年還有一批，比今年更多。這東西只占用山地就可以，不占用糧田，估計明年會有很多種。
這麽說了，還是小寒說的那什麽‘人無我有，人有我優’說得對，不跟這麽多人爭，自己族裏穩穩妥妥的種杜仲。就是這種杜仲，要收獲的時間實在是長了一點。
“哦，這就是白蠟樹啊。”聽到族長這麽說，李賢東舉著樹枝，東看西看，越看越眼熟，“族長，這樹我好像看過啊？”
“啥，你看過，在哪裏？”李族長驚到。
“在山裏啊。就是前年采割杜仲皮的時候，那時候我好像看過。不過這樹好像長蟲了，樹上滿滿一層蜘蛛絲一樣的白霜，我們便沒有細看。”
前年剛分家，采割杜仲的時候，李小寒帶著人在家裏炒制杜仲，李賢東則帶著人把那一片大山都翻來覆去的找遍了，就為了找到那些野生的杜仲樹。這人多，又翻來覆去的找，便看到了這棵在深山裏的樹。
如今不是看到這個枝條，他都差點忘記了。山裏奇奇怪怪的樹木多的是，當時也不以為然。只是一時之間，也不能十分的肯定，畢竟時間也久了，只留下一些模模糊糊的印象。
李賢東不敢肯定，李族長一聽‘樹上掛了一層白霜厚厚蜘蛛絲一樣的白霜’，便覺得很像，今天小寒怎麽說來來著，哦，這白蠟蟲夏秋之際分泌白蠟就是像一層霜雪一樣。
十有八九就是了。
“快，你還記得在哪裏不？快帶我們去，我們得把那棵樹挖回來。”李族長連忙把白蠟樹苗放到陰涼之處，馬上就要叫人。
今日附近受培訓的村長可不止自己一個，前年其他村人也上山搜刮杜仲樹來著，萬一其他人也認出來了，早了一步，他們村可就損失了這個機會。
“那樹大得很，移不動。”李賢東撓頭道，“不過旁邊我看估計有小樹苗，那些估計能挖。”
一般樹都不會單獨長一棵，這樹大了就有種子，種子落地，天長日久，旁邊總有幼苗。
“那也成，我們可以把樹枝剪回來扡插育苗，如果有幼樹，再把幼樹挖回來。”李族長說道，今日他們也學了扡插幼苗，那地裏的幼苗還是他們自己挖的呢。說起來，看了那苗田，當時他們才覺得，這扡插的苗苗，長的可真多啊。
說完，李族長也不等李賢東拒絕，連忙找十來個人，一起跟著李賢東進山，今日就要把這棵無主的樹占為己有。
十來個村人被找過來，李族長換了身方便行走的衣服，一起進了山。李賢東也不記得具體位置了，找了好一陣子，才找到記憶中的那棵樹。
繞著這近七八米高的樹走一圈，李族長理解了李賢東說的移不了的意思——這麽高的樹，根長得多深啊，哪裏能挖得起來。
不過，移不走樹，可以移走其他呀。
“把樹枝上那些果子一樣的疙瘩摘下來，小心一點，左右搖動一下再摘，別太用力了。”
沒有錯了，這就是在莊子裏看到的白蠟蟲種，紅褐色，有彈性，看樣子，也快要產卵了。
幸虧他們來得及時啊。
“是，族長。”
十來條大漢爬上樹，紛紛采摘起樹上的白蠟蟲種起了。
過了約莫小半個時辰，樹上的人停住了，“族長，那邊有其他人過來了。”
山腳下，也有一隊人，遠遠看著往這邊來了。
李族長凝神一看，這不是隔壁朱族長，果然，就說前年大家把山裏搜了個遍，山裏有什麽瞞不過其他人，“加快動作，盡快采摘。不過還是要註意安全，莫掉下來了。”
“是，族長。”聽到有人過來搶，李家人幹活更麻利了。
過了一刻多鐘，果然朱族長帶著人過來了，擡頭看著樹上的其他人，招呼道，“李族長，你動作很快啊。”
“這山野裏無主的寶物，可不就得快一點。不過朱族長你也不慢啊。”李族長在樹上邊摘種蟲邊答道。心裏補一句：雖然比起我們，還是慢了一點。
朱族長也不跟李族長多說話，指揮人活動活動，就往樹上爬。
只是，這棵樹雖然大，但是要承載近二十個人也是難的。
“我們先下來一半人。”李族長說道。
朱族長還以為李族長這麽好心謙讓呢，結果等人下來了，李族長下一句是，“來，把我們看好的幾棵幼苗挖了。”
朱族長氣絕，當下也想去搶幼苗，不過還是忍住了，這李族長都占了的，他們要搶，也得看看能不能搶過來——論打架，李氏一族可不怕任何人；論打架之外，兩族都有秀才；再論其他，聽聞李氏一族建那番椒酒坊，跟府城都搭上關系了。
沒辦法，朱族長只能委委屈屈的，跟在李氏一族人後面撿漏。幸虧他們來得也沒有十分晚，挑挑揀揀，還是摘了些許蟲種、砍了些許樹枝育苗、挖了兩棵小樹。跟李氏一族當然是沒法比了，但是也不算沒有收獲。
待到黃昏日落，兩族人才約一起，匆匆忙忙往山下走去。這個時候，其實已經晚了，山裏野獸可不分姓朱還是姓李。
走在下山的路上，兩族人緊緊貼在一起，這個時候，人多一點，才安全。連走帶跑的，終於出了深山，眾人才松了一口氣，深深覺得不應該仗著人多耽擱得太晚，幸虧沒出事，要出事那就麻煩了。
出了山，兩族人又分道揚鑣，李氏一族人把東西放到族長家裏，才各自回家。
“進山如何能這麽晚才回來，不知道山裏危險啊。”族長夫人抱怨道，剛剛人多不好說，但先前眼見天都快黑了，人還沒有回來，族長夫人差點喊人去找了。
“一時忘記耽擱了。趕緊給我拿兩個幹凈的竹編簸箕過來，這些種蟲得攤開，不然要捂死了。”李族長心虛，連忙轉移話題。
聽說是正事，族長夫人也不念叨自家男人了，連忙幫忙拿簸箕過來。
“這不少啊。”族長夫人一邊幫忙，一邊說道。
“可不是，我們去得早，摘得多。”李族長半帶驕傲的說。
“我看你就帶回了四株長大的樹苗，這樹不夠吧。”族長夫人問道。
“沒事，這種蟲也可以賣給官衙，能賣錢呢。”李族長解釋道。
“能賣多少？有十兩不？二十兩？”
“哪能這麽多。全賣了最多一兩銀。”莊子裏蟲種可不少，能賣一兩銀，那都是因為今年價格貴。
“哼。”族長夫人輕哼一聲，嘴角浮起冷笑，其中寓意不言而喻：就這麽點錢，你帶著人去山裏冒險快要天黑才回來。
多年老夫老妻了，族長猛然一僵：這一關，今天晚上可能過不去了。
偽裝鎮靜，族長心中思緒飛轉，終於給他想出了一個主意。
“這東西雖然不值十兩二十兩，但是勝在有價無市，我送一點給裏長，說不定裏長也需要。”李族長說道。
按照裏長的人脈，說不定也能找到這白蠟樹，但是這白蠟種子，不一定有。他今天看著，那些幼樹上幾乎沒有。反正也不能全賣了，賣一半也值不了多少價錢，不若拿給裏長做人情。
即使裏長自己用不上，裏長自己還可以往上跑一跑呢。他們這些小民沒渠道，上面的大人可說不定。
越想越覺得是個好主意，李族長連衣服都不換了，說道，“別整了，剩下這一半，我拿給裏長去。”
“現在？都天黑了。”
“就現在，從咱們這裏去裏長家安全得很。趁著這蟲種剛剛摘下來，還是活的。再捂一夜，出了什麽事，可就說不準了。說不準的東西，送出去，萬一出了什麽事，那就是得罪人。”
送禮這件事，學問可就大了。送得不好，那起了反效果，不如不送。
族長夫人也是明事理的，連忙準備起來，又叫幫工套了牛車，點了燈籠，趁著夜沒有深，族長連夜去送禮。
果然如族長所意料，這白蠟蟲如今在定城可是流行，雖然是培育方法推廣開來了，但是上面的人也缺那蟲種樹苗----大部分都在張府也就是定王那裏握著呢。白蠟這麽大的一筆獨家生意，哪家貴人不想趁先機喝上頭啖湯。
聽聞這白蠟蟲是剛剛從山裏摘下來的，馬上送過來了，活性肯定是沒有問題了。裏長十分滿意，聽聞李族長沒有吃飯，連忙把李族長留下來吃飯，席面間暗示今夏的水源一定優先平山村，還有那徭役，肯定會好好照顧他們。
夜黑風高，星月高照，李族長坐在牛車後，只覺得自己這一招十分高明：一石二鳥，一舉兩得，既避開了家裏老婆子的責罵，又跟裏長好好拉上了關系。
如果不是還有幫工在，李族長甚至想吹吹口哨。
回到家裏，家裏已經昏黑，只在院子裏留了一個燈籠。幫工把牛伺候好，族長摸進廚房，哦，只留飯沒留菜。
看來夫人還有氣，不過還留了飯，不怕。
李族長慶幸自己和幫工都在裏長家裏吃了，又摸到竈頭後面盛了熱水，趁著月色洗刷幹凈，然後準備摸回房。
一推，沒推開房門。
再推，房門卡得死死的，從裏面關上了。
李族長不死心，再推，裏面毫無動靜，低聲喊人，裏面也不應。
再喊就把家裏人全驚動起來了，李族長在門外靜靜佇立片刻，只得怏怏的去書房睡了。
只有一鳥，只有一得。
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