第 70 章
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第 70 章
第二天一早，公主府一切照舊，但是早膳的時候周濛突然發了脾氣，她把小廚房做的醴酪粥全給打翻了。
動靜引來了外面看守的宮裏來的內侍，內侍忙問怎麽了，荊白一臉歉意地解釋，“打擾各位公公了，是奴的錯，最近公主大病初愈，早膳想吃醴酪，但府上做的不合公主的口味。”
“那趕緊換，公主喜歡什麽口味，讓廚房換廚娘來做。”
“換誰都是這個口味，府上廚娘都是洛陽人，做的醴酪酸鹹，公主長在荊州，醴酪吃甜口，洛陽城裏只有南城鳳仙樓是這個口味，從前公主想吃，都是奴每日晨起出府去買……”
她為難地頓住，不敢提現在買不到是因為她們被禁足的事。
領頭內侍心領神會，禁足是皇帝親自下的口諭，荊白是周濛的心腹侍女，不可能輕易放她出府。可是他們也不敢不顧周濛的不滿，因為皇後派人吩咐過，吃穿用度方面一概不得委屈了公主。
帝後的旨意打架，哪一方他們都不敢違背，所以他們也很為難。
“這……要不，讓公主試試其他甜口的湯粥，燕窩銀耳桂花粥之類的，公主可曾試過？”這些都是珍品，宮裏的貴人甚至皇後都愛吃，周濛出身又不高，沒道理比皇後還嘴刁，而且這可比甜口醴酪粥好吃多了。
荊白搖頭，神色暗淡，“哎，公主哪有胃口，這幾日她很是傷心，每次用膳都吃不了兩口，好不容易有個念想，就想吃口甜口的醴酪粥。”
內侍“嘖”了一聲，“這可如何是好……”
荊白：“黃公公，您也看到公主近些日子瘦成什麽樣子了，您行行好，可憐可憐我們殿下吧……”
這領頭的內侍姓黃，叫黃啟，是裘安的心腹之一。
裘安如何不明白，皇後雖然親自勸諫要問罪清河公主，但特意跟他們提過萬萬不可傷了公主性命。周濛是蕭氏舉薦上來的人，該護著的時候自然是要護著的，皇後不看自己娘家的面子，也得看中山王的面子。
所以公主雖然是戴罪之身，但他們這些人誰敢真拿她當犯人看守？不僅不能當囚犯，還得好生伺候，這一點，裘安也反覆交代過。
是以荊白提出要求的時候，身邊有其他內侍想直接拒絕，都被黃啟一個眼神瞪了回去。
“黃公公，我不會讓您太為難，要不這樣，您派個人隨我一起出府去買，行不行？”荊白懇求道。
黃啟討好地笑，“荊白姐姐，這怎麽好。”
誰都知道荊白曾是蕭太師府的一等侍女，被送到公主當差，但事實上仍為太師府的人，這裏的事情她都有資格一一報回蕭氏，雖然是個小角色，但是由此可見她在蕭氏那邊頗受重視。
就算拋開皇後和裘安的吩咐，黃啟也不想得罪這種人給自己找不自在。他權衡利弊，很快做出了決定，況且她一個伺候起居的侍女，就是出府買點吃食而已，買吃食又不是不被允許的事情。
他索性爽快地應了，“荊白姐姐多慮了，陛下口諭說的是禁足公主和公主身邊的侍女，您是蕭府的人，自然不算在禁足的範圍，現在街上人少，姐姐盡管去吧。”
荊白驚喜異常，雖然有七分都是裝的，但黃啟這麽快就松口，的確比她想的還要順利，忙不疊地感謝黃啟，還拿了一袋銀錠，給黃啟和他手下的內侍全都分發了下去，說給公公們喝茶，一番打點後算是皆大歡喜。
得到了內侍的許可，其餘的事情就很好辦了，荊白很快乘著公主府的馬車出了公主府，一路向南走。車上只有她和一個駕車的馬夫，可惜馬夫不是公主府的自己人，而是黃啟找來的。
車架在鳳仙樓邊不起眼的巷內短暫停留，荊白和馬夫打好招呼，就獨子下車去買醴酪粥了。
正值晨間生意好的時候，店裏人有點多，她拎著東西回來的時候，一看時辰，一刻鐘都不到，她什麽別的要求都沒提，車夫徑直載著她回府，黃啟看她回來得這麽快，都有些驚訝。
第二日，荊白以同樣的理由再次順利出府，還是去鳳仙樓買了醴酪就回來了。
黃啟又去問車夫，車夫回稟說荊白就真的只是去買個東西，什麽都不多說、不多做。他本來就對荊白的穩妥早有耳聞，經過這兩天的觀察，對於外出為公主買吃食這件事他也就徹底放下心來。
內廳，周濛端著溫熱的甜醴酪，神情繃得有些緊，一點都沒有要享受美食的樣子。
她哪裏有心思吃這個，買東西只不過是借口，她擡頭問荊白，“今日如何？”
荊白略微皺眉，搖搖頭，“才兩日，不急，明日我定能成功。”
周濛沒提出異議，是啊，才兩日，這兩次的出府機會，荊白必須老老實實，為了讓黃啟他們放下戒備，只用兩日已經很冒險了，她不能連點代價都舍不得付出。
“嗯，只是眼下時間太緊，明日你試著見機行事。”
“是，奴婢明白，”荊白答道。
到第三日，車夫明顯沒了前兩日的警惕，荊白前兩日的隨和、麻利更是給他留下了很好的印象。
沒過一會兒，荊白照舊端著買好的醴酪從鳳仙樓裏出來了，和前一日不同的是，她突然走到車前來，遞給了車夫兩個餐盒，比前兩日多了一個。
“程爺，店家今早這鍋做多了，多送了一些，說是給咱們嘗嘗鮮，您要來一份嗎？”荊白笑著問。
這位車夫姓程，是個黑壯中年男子，看著是個老實人，他看了眼這種甜膩膩的酪漿粥，印象中這都是夫人小姐愛吃的，他哪配，於是忙擺手，“俺們哪吃得了這個。”
荊白笑容越發親切，“怎麽吃不了，好吃著呢，反正是送的，正好兩碗，不吃也得扔的。”
車夫一聽不吃要扔，心思就松動了起來，眼前的甜食色彩精致，香氣撲鼻，鮮香的杏仁牛乳醴酪，上面還鋪著滿滿一層果幹和糖霜，其實他早已被勾去了心思。
他將餐盒接了過來，有些不好意思地笑道，“行，那俺也嘗嘗。”
“沒問題，您先吃，不急。”
他都沒有註意到荊白今日反常地沒有上車，而是不停朝街對面看。
“哎呀程爺，我想起來了公主這幾日閑著無事正學作畫，卻少了些顏料，對面正好有家畫廊，我想去看看，成嗎？”荊白歉疚地提起，一副好商量的語氣。
車夫明顯一楞，想起黃公公的吩咐，下意識就要拒絕，可是手中的酪漿粥好香好甜，他想吃完。
再說，荊白前兩天都很規矩麻利，反正都是買東西，多買一樣能有什麽事？畫廊就在對面，他眼皮子底下荊白還能逃了不成？
他支吾了兩下，便答應了，“那姑娘你快去快回啊。”
荊白沒有表現得太過驚喜，態度依舊熱情，“好的，您趁熱先吃著，我買完馬上回來！”
荊白緊張得手心都是汗，面上仍是笑著往街對面的畫廊走去。
進店，她隨意買了些常用的作畫顏料，付了銀兩，從笑瞇瞇的掌櫃手裏接過包裹的油紙，一切都和普通客人沒什麽兩樣。
她買的東西價錢不低，掌櫃也看得出來她是大戶人家的侍女，態度極好。
可是荊白買完東西沒走，而是繼續走到高價畫廊去裝作看畫，這時，四周一個旁人也沒有了，她突然回頭問道，“掌櫃，聽說您店裏最近在招畫師？”
掌櫃笑容凝固，開始疑惑，不明白她一個侍女問這做什麽，如實答道，“正是。”
荊白克制地露出幾分驚喜，“那可太好了，是這樣的，我家中還有個妹妹，作畫手藝不錯，想找份畫師的工作討口飯吃，不知您家招畫師有什麽要求？”
原來是為了她的私事，越是大戶人家的侍女，出門的機會越少，她們出來為主人家采買的同時為自己辦點私事，這也是常有的。
又聽她說家裏妹妹手藝不錯，他恢覆笑臉，“要求麽，我家這批要招的畫師最主要就是要板畫的手藝，只不過……”
“不過什麽？”荊白忙問，“手藝您放心，舍妹正擅長板畫，還畫過城外昭儀庵的佛像呢。”
掌櫃驚訝，昭儀庵在洛陽頗有名氣，這庵興建的時候與宮裏的娘娘有點關系，如果去那裏畫過佛像，一定手藝不俗。
可他還是遺憾地搖了搖頭。
“哎……對不住了姑娘，女畫師恐怕不行……這批畫師是涼州預定的，要去塞外的敦煌畫窟，路途千裏，女畫師哪裏吃得了這份苦頭。”
普通人只要聽到出塞，大多都會被勸退，路途艱險不說，還和一群男人一起吃一起睡，誰家願意把姑娘這麽糟蹋？沒想到荊白更加面露欣喜。
“吃得來，吃得來的！實不相瞞，舍妹剛沒了夫婿，那夫婿生前好賭，欠了些債，債主日日上門，舍妹只能回了娘家，現在債主又找來我家，擾得我爹娘家無寧日，哎，又不忍心趕她出門，想著她一個人太可憐了，真真是走投無路，好在有畫佛像這門手藝，出塞沒關系的，舍妹戶籍文書都在身上，手藝必不讓人失望，掌櫃可否通融，就讓她去試試吧？”
掌櫃這才明白荊白為什麽驚喜，一個新寡的寡婦，亡夫還欠著債，那就說得通了，他們這些娘家人怕是巴不得早些把人送走，既不用養她吃喝還能免了債主的騷擾。
既然這位女畫師的家人急於把她送出家門，那麽……掌櫃心眼一動，這倒是個好處，這樣就不用給太多的工錢了，本來女畫師的工錢就比男畫師少得多，這樣一來還能再壓下兩成，出塞畫窟是個錢多的差事，一番克扣下來也是一筆可觀的銀錢。
畫師的技藝還是要有保證的，“那這樣吧，能否拿幾份令妹以前畫的佛像底稿給我們看看功底？”掌櫃問道，荊白立刻應了，“當然，我明日就送來！”
掌櫃又笑瞇瞇起來，“甚好，甚好，只要技藝達到要求，我們就答應招錄了。啊，還有一事，這批畫師月底就要啟程，令妹那邊收拾行裝趕得上嗎？”
荊白喜不自勝，“可以可以，到時候都會替她備好的。”
談完事情，她就從畫廊走了出來，臉上自如地切換上親切的笑意，街對面巷口的車架上，車夫正往嘴裏倒碗底最後一點醴酪粥，吃得還真快。
荊白小跑過去，滿臉歉意，“程爺我回來了，實在對不住，讓您久等了。”
車夫沒有懷疑什麽，他一直盯著對面畫廊呢，她進去後就沒出來過，不可能去別的地方，時間並不長，現在回來了，手裏確實也拿著一些新買的顏料。
“沒事沒事，”他吃得滿足，用衣袖抹了把嘴，身後荊白已經麻利上車了，他客氣地問，“姑娘還去別的地兒嗎？”
前兩日他可沒這麽問過，可見他是真沒疑心，而且心情也不錯。
荊白感到安心，一臉的感激，“不去了，程爺您受累，麻煩直接回府吧。”
*
回到公主府，黃啟等一幹人等看見她手裏額外提了顏料回來，特地問了一嘴，沒有額外為難，公主禁足在府裏著實無聊，比起她鬧著要出府，願意安分地畫畫打發時間，倒是件好事。
關上院門，荊白才長長松了口氣，周濛一直在院子裏等她，她使了個眼神，兩人默契地進了臥室。
“一切如公主所願，都辦妥了。”荊白拉上門，掩飾不住地身心放松。
周濛也松了口氣，唇角微微揚起，“很好。”
“嗯，就是松石閣的掌櫃還想要看看底稿，這個好辦，溫如姑娘都提前備好了，我明日再去一趟。”
松石閣就是那間招畫窟畫師的畫廊，荊白補充道，“他們月底就啟程，與溫如姑娘之前打探的消息一點不差，時間上對我們來說剛剛好。”
其實她今天去松石閣問詢的所有事情，溫如都已經提前打探好了，她今天去問那麽一遭就是去演戲給某些人看。
她疑惑道，“公主，您說，真的會有人跟蹤我嗎？”一路上她並沒有發現有任何異樣。
周濛不置可否，“再等等看吧。”
過了午時，周濛按例在房裏午睡，荊白正好去了竈房，名義上是去看著小廚房制作周濛醒來要吃的糕點。她來到角門處，已經有個灑掃侍女等在那裏了，這是溫如安插在府裏用來傳話的心腹。
兩人對彼此都很熟悉。
侍女福身見禮，伶俐地開口，“荊白姐姐好，九姑娘安插在松石閣的夥計剛剛回話了，早上您離開後，就有王府的人過去找松石閣的掌櫃問話，掌櫃如實吐露，那人問的很細，掌櫃知道的都說了，問完就走了。”
荊白有幾分驚喜，居然真的有人跟蹤她，但又有些不放心，壓低聲音向她確認，“確定去的是中山王府的人？”
小姑娘語氣肯定，“確定，就是南鄉郡主身邊的嬤嬤，姓林。”
荊白點頭，確認了就好。短短兩句話後，兩人各自離開，她去小廚房裝模作樣看了看，就若無其事地回到了周濛那裏。
周濛根本沒睡，一直在等她回來，聽她稟報了剛剛的消息，才露出滿意的笑顏，“你還擔心司馬婧不咬鉤，這不就上趕著咬鉤了麽？”
荊白抿唇笑，“是，奴婢多慮了。”
“不，不是你多慮，原本我也沒有十分的把握。可惜司馬婧太想要我死，一點點的餌在她看來都是肥肉。”
站在司馬婧的角度上看，荊白就是受周濛指使，想作為畫窟畫師出塞的當然不是她的什麽妹妹，而是周濛自己。她在當下正面臨受審的關頭，私自與民間畫廊勾兌，妄圖混進畫師隊伍逃離中原，這是畏罪潛逃，被抓到了就得罪加一等，不即刻行刑也該下大獄了，還想繼續禁足在公主府上養病？做春秋大夢去吧。
這是周濛扔下的又一個餌，毫不意外，司馬婧再次咬得死死的。
第二天荊白如法炮制，一大早去鳳仙樓給周濛買醴酪粥，仍舊借口周濛要買新的撒金畫紙，又去了松石閣畫廊。
她拿出提前準備好的佛像底稿遞給了掌櫃，畫稿當然不是周濛親自畫的，是早就找人備好了的，紙面畫功技藝超群，掌櫃看得喜滋滋，直誇“好手藝，好手藝”。
當場掌櫃就拿出了契書，荊白什麽都沒多問，讓她簽她就簽了。
掌櫃很滿意，“姑娘，那就這麽說定了，七日之後讓令妹來鋪子裏，當日咱們就出城了，飲食我們會沿路提供，讓令妹備好行囊細軟就成。”
荊白也表現得非常滿意，忙不疊地收好契書，連聲道謝。
她回到公主府交差，把過程和契書都交給周濛仔細查看。
“這事算是八/九不離十了，”周濛微笑著收好了契書。
荊白笑道，“據奴婢所知，招畫師是個很麻煩的事，這掌櫃就看了一幅底稿，連當面考校都沒提，就急著與我簽了契書，明顯是被南鄉郡主授意過的，狐貍尾巴藏都藏不住了。”
周濛起身，去書案邊翻了翻歷表，喃喃算起了日子，“七日之後畫師出城……大理寺對我的初審定在九日之後，烏孫國的回信，快馬加鞭也還要半月之久，日子比我算的還要寬裕一些。”
計劃推進順利，都拜司馬婧所賜，她太心急了。
她盤算著，沒發現哪裏還有疏漏，回頭對荊白道，“你去問問九姑娘那邊，下一步的計劃，可還需要什麽幫助？”
“是，”荊白應道，立刻就去辦了。
這次的計劃不能有一丁點失敗的可能，荊白走後，她又坐回榻上，緩緩閉上眼睛，不知道周劭那邊怎麽樣了，旖月現在又到了哪裏。
*
七日很快就在平靜中過去，周濛每日都會故意提出些不算合理但也不算離譜的要求，荊白幾乎每日都會出府替她采辦些吃喝玩樂的東西，在黃啟等宮中來的內侍看來，反而覺得周濛安分。
溫如也沒有怎麽派人過來了，直到第七日清晨，溫如混進晨起送菜的農婦中，親自進府來了。
雖然有禁足令，但是公主府對下人的限制並不嚴格，只要周濛和身邊人安分，其他人的進出與平時幾乎沒有什麽變化，況且，公主府的下人房早就都是溫如的人了。
周濛找了個借口過去，廂房裏，只見她難得一身素衣，不施粉黛，周濛以前從沒見過她素面朝天的樣子。
她十分巧於粉黛，平日裏看她，一雙媚眼眼頭微低，眼尾上揚，狐貍似的，勾魂攝魄。
周濛這才猛然發現，溫如其實生了一雙圓圓的貓眼，而平時看著像狐貍眼，應該只是用粉彩勾畫改變了形狀。
進門後，周濛就坐在她身後，溫如在面前的梳妝鏡裏與她對視。
她當然看出了身後投在自己身上的探究的眼神，她一邊慢條斯理地為自己上妝，一邊笑道，“本來就很像，我早對你說過。”
周濛的臉上也沒上妝，兩張臉都露出最本原的模樣，有八分相似。
以前她也覺得她們或許有點相像，但絕對沒有這麽像！
溫如俏皮地眨了眨眼，“你請我幫你找一個與你面容、身型相似的人，最後發現還是我自己最像。”
周濛莞爾，“我早該想到的。”
她的確這才反應過來，“原來你也是王家人。你原名王溫如？”
她失笑，“我就叫溫如，高貴的瑯琊王氏才不會認我這樣的子孫。我做過宮妓、家妓，開過伎館、酒樓，什麽下/賤事我都做過。”
周濛微微抿唇，她從未覺得溫如下/賤。
還有柳煙和天青閣的姑娘，憑著自己的一點姿色和本事在亂世不算體面地活著，如果這也算下/賤，那麽世襲罔替、游手好閑，空口吃喝百姓血肉的人，他們算什麽？
她沒替她辯駁，她知道溫如一點也不在乎世俗的評價。
溫如繼續在自己臉上塗塗抹抹，“你的曾外祖和我的曾祖是一母同胞的兄弟，當年你曾外祖一家獲罪被屠滿門，我們家也因此受了牽連，一大家子的命雖然保住了，但被打入了奴籍，到我這一代，女眷好點的就像我一樣當個宮妓、家妓，還算有個棲身之所，運氣差點的就進了教坊司，當個千人騎萬人罵的婊/子。”
周濛默然，在外祖母的記憶裏也有這部分有關王氏親族遭難的記憶，她一直有愧，但周濛覺得有愧的不該是她，而是當年給王氏帶來災禍的人。
溫如的看法與她一致，“這不是你外祖母一家的錯，不是你們家連累了我們，當年的事你比我知道的更多，我們都要記住，這是司馬氏欠我們的血債。”
周濛苦笑，“可我原本也姓司馬。”
溫如笑起來，俏皮道，“嘖，這是個問題，不過到目前為止，你還是活著對我比較有好處。”
“幸虧你我不是死敵。”周濛道，如果是，以溫如的實力和手段，她哪活得到今天。
“不過你要是個傻的，我也不會留著你，”溫如眉眼彎彎，“你這次的計劃我很喜歡，要賭嘛，就該賭回大的。”
周濛心裏突然發酸，這個計劃對她而言，壓力很大，她要付出的代價也很大，原本她以為溫如不看好，沒想到她居然給了讚許。
溫如很理解她這段日子的壓力，身處公主府一步不得離開，所有的事情都交給別人去做，她自己能做的只有在小小的閨房裏等，也不知道等來的結果是成功，還是突然被拉去砍頭。
但她還是熬過來了，一個十六歲，一直生活在兄長羽翼下的小姑娘，起碼到目前為止，她做得很好。
溫如捏捏她的手，“你看我都親自上陣幫你了，你還有什麽不自信的，我一點功夫都沒有，冒著被人亂刀砍死的風險給你當一回替身呢。”
周濛微微咬唇，眼神也暗了下來，“最險的就是今日了，可惜旖月姐姐南下了，要不然她定能保你平安。”
溫如卻撲哧笑了出來，“逗你呢，旖月這樣的暗衛，在我手下根本算不得頂尖，你以為我養那麽多私兵是白養的啊。阿濛你記住，最險的不是今日，刀槍易躲，暗箭難防，就像你今日暗算司馬婧，日後他人也能暗算你。你要的東西比我要的大，最險的關遲早要你自己去闖。”
*
松石閣，晨巳時許，溫如穿著一身黑色帶著兜帽的大氅，隨著畫師的隊伍往出城的方向走。
畫師隊伍一共十六人，就她一名女性。但她戴上兜帽後，遠遠看去並不太能把她與男畫師區分開來，她隨著隊伍一路北行，出了城才會有馬車接應。
名牒與出塞的通關文書都不是什麽難事，她早就辦好，不過全是假的，這套業務她很熟練，百試不爽，等城門衛反應過來得是很久之後的事了。
這些年，去敦煌畫窟漸漸成了禮佛世族的一種風潮，西域畫師的技藝還遠沒有達到中原的水平，因此洛陽城每年出塞的畫師隊伍十分繁多。
不知道是不是因為這松石閣有司馬婧暗中相助的手筆，守城軍衛輕易地就讓他們通關了。
到溫如這裏的時候，軍衛幾乎都沒怎麽看就把文書遞還了回來。
出了城門，路旁停著三輛馬車，車轅車轍都格外粗壯，一看就是走長途的車架，領頭的畫師帶著他們繼續往馬車走去。
原本畫師是十五人，三輛馬車，每輛坐五人，溫如算是一個額外的加塞，在最後的一輛馬車上與另外五個男人擠在一起。
畫師們大多神情淡漠，對她也談不上友好，她被擠在靠門的一小塊位置坐下，馬車顛簸，她坐了一會兒實在難受，索性坐到了地上，抱著自己的雙腿，蜷縮著靠在車廂一角。
走了約莫一個時辰，外頭半點動靜都沒有，北上這一路順利得出奇。她並不是真要出塞，所以越是順利，她心裏就越是不安。
但很快，變故就如約發生了，如周濛所說，司馬婧恨她恨到她半死不活都不行，得讓她死透，無論如何都不可能讓她跑出中原地界。
在進入靠近黃河岸邊的一處山區，馬車突然被人攔了下來，所有的畫師都被趕下了馬車。
領頭的畫師嚇得不行，以為是山匪，沒想到來的是一隊朝廷軍士。
他松了口氣，忙著要出示自己所有的過關文書，軍爺是講理的，他只用證明自己合理合法。
“軍爺好，我們是去往敦煌的畫窟畫師，文書都齊全的，”他恭敬地說。
馬車前頭，打頭的校尉正策著馬圍著十六名畫師來回逡巡，他沒去理會呈上來的文書，而是拿劍指了指所有人，命令道，“都給我把兜帽取下來！”
誰也不敢不照做，當溫如把臉露出來，校尉立刻就鎖定了她，冷笑一聲，“原來真是公主殿下，都跑到這荒郊野嶺來了，好算計啊！”
周濛算得一點沒錯，果然是司馬婧調了禁軍來抓她。
只不過他們註定要抓錯人了。
溫如早上在公主府裏，對照著周濛的臉給自己做了一些易容和修飾，兩人本來就長得像，現在她看起來與周濛本人幾乎是九成九的相似，連荊白都差點分辨不出來。何況這些軍士，他們最多只遠遠見過周濛幾次甚至只見過她的畫像，必然會將眼前的溫如認作了他們想要的清河公主。
“太子有口諭，清河公主畏罪潛逃，即刻抓回京城受審，帶走！”校尉朗聲宣讀太子口諭，朝身後的揮手，立刻就有軍士下馬去拿溫如。
溫如扭了兩下，還是被他們將手反綁在身後扣了下來，她掙紮道，“我不是公主！你們何人，為何無故綁我？太子口諭，你們是禁軍？”
校尉猥瑣地笑起來，“不愧是公主殿下，如果不是公主本人，普通的畫師可分不清禁軍不禁軍的。”
溫如像是就此認命，任由押解，他們把她綁好扔上馬背，沒管剩下的那群畫師，讓他們自行離開便是，三輛馬車很快繼續往北行進。
這一隊禁軍也揚起馬鞭動身了，溫如很快就發現，他們並不是掉頭往南向洛陽折返，而是繼續向北進，再往北就要到黃河邊了。
“你們要帶我去哪？！”溫如吼了一句，沒有人回答她，還被塞住了嘴巴。
沒走多遠，身後又是一陣塵土飛揚，似乎是大隊的人馬正朝他們追來，速度極快。
校尉皺了眉頭，豎起馬鞭示意停下，他們這次的任務十分隱秘，按理說不會引來不相幹的人，身後追來的這群人隊列齊整，身上都是官服，他覺得蹊蹺，便立刻差手下前往探查。
“報，大人，來的是大理寺的人。”
“大理寺？怎麽會是大理寺？”校尉驚詫萬分，感到了不對勁，可是不等他想明白為什麽大理寺的人會準確地在這荒郊野外找到他們，那些人馬已經追到了眼前。
為首的官吏走近，確實是一身大理寺的官袍，看品級似乎還不低。
那人端坐馬上，不卑不亢朗聲自報，“在下大理寺司直嚴瑜，大理寺奉旨辦案，前方何人，報上姓名！”
校尉嘬了嘬牙花子，開始煩躁，來這一趟之前，太子妃和南鄉郡主並沒有告訴過他會遇到這樣的變故。
郡主只交代他，清河公主混入了一群出塞的畫師隊伍畏罪潛逃，他的任務就是抓到她。
然後麽……最好是再往前送她一程，直接裝進麻袋扔進黃河裏餵魚，讓她生不見人死不見屍。
這自稱大理寺司直的嚴瑜不依不饒又問了一遍，眼睛死死盯著他身後被綁在馬上的女子，“這位似乎是清河公主，怎麽會在你們的手上？”
來者不善，校尉回頭看了看，清河公主一案確實是大理寺奉旨主審，大理寺是蕭太師的地盤，連太子都插不進手，對方品級也比他高，他沒有越權、越級押解的道理。
但這些都不是他現在該考慮的問題，太子妃和郡主不想讓這位公主活，這才是他這一趟唯一的任務。
他對身後的手下使了個眼色，隨即一名軍士即刻拔刀沖著馬背上橫著的女人沖了過去。
眼見一刀下去“清河公主”立刻就要人首分離，“叮”的一聲銳響，刀被橫切過來的一柄劍劈飛了出去。
禁軍驍勇，沒想到大理寺的隨行軍能有這麽利落的身手，他們馬上意識到不妙，可見這次他們目標明確，有備而來。
“大膽！你們想做什麽！放開公主！”嚴瑜義正詞嚴，一揮手，身後的軍士都圍了過來，人數比不禁軍人少，且論單兵能力一點也不落下風，真打起來禁軍根本占不了上風。
嚴瑜策馬逼近，打量著他們，“你們是禁軍，奉誰的命令？”
他們當然不敢答，任務命令是太子妃以太子的名義秘密下達的，真要承認，回去也得軍法處置。
嚴瑜受蕭府差遣，早就掌握了這一隊禁軍的所有情報，對方什麽都不說他也心知肚明，冷笑道，“那就不是禁軍了，哪裏來的山匪！還偷了禁軍的軍備，罪加一等，全部抓起來，帶回去詳審！”
吃了啞巴虧，可禁軍這邊也沒有束手待斃的道理，他們被抓了回去也是死，還不如放手一搏，校尉獰笑起來，“少廢話，能抓得住老子再說……”
“咻——噗！”
忽然，不知哪裏的一束羽箭破空而來，校尉的長劍還沒揮出，整個人就僵在了馬上，胸口被白色的羽箭貫穿，他不敢相信地看著自己胸口的血洞，鮮血汩汩而出。很快，又一支羽箭射了過來，這一次從背後直接穿透了咽喉，高大的身形頃刻落馬，抽搐了兩下就不動彈了。
所有人都被這兩只憑空射來的羽箭驚在了原地，手裏握著刀劍四處張望。
馬蹄聲開始在遠處響起，眾人回頭去看，山坡上不知何時出現了一隊黑衣的胡人，他們沒有蒙面，紅發寬顎、高鼻深目，面容特征極容易辨認。
在眾人看過去的同時，這群胡人已經高叫著縱馬從山坡上沖了下來，個個手上舉著人臉寬明晃晃的巨大長刀。
山坡下離得最近的正是那一隊禁軍的位置，這群人異常悍勇，笑著叫著沖到面前就開始瘋狂地殺人，刀舞得跟切瓜似的，手起刀落，幾個禁軍首當其沖當即被砍成了兩半，鮮血和殘肢頃刻間撒了滿地。
“撤！快撤！”
嚴瑜也沒料到會半路殺出一群胡人，大驚失色，幸好他們離得比較遠，趁著這群胡人還在和禁軍人馬纏鬥的空檔，立刻調轉韁繩，帶著人馬跑了。
臨走前，嚴瑜還回頭找了找“清河公主”的方位，但她已經不在馬上，他想找到她將她一並帶走，可是他不想送死，胡人的刀都砍人砍得卷邊了，他回去也無能力為，馬上就會被砍成兩半。
溫如還活著，她早已被那匹被羽箭驚嚇的馬甩到了地上，滾到一處矮小的土堆邊，她摔得渾身都疼，腦袋發脹，很快滿地殘屍，幾個人頭圓滾滾地滾到她面前，她當即嚇得昏死了過去。
*
洛陽皇城，建章宮。
偌大的宮殿裏落針可聞，嚴瑜跪在大殿正中，止不住地牙齒打顫，不知是被胡人的殘暴手段嚇得沒緩過來，還是被眼前建武帝給嚇的。
他已經詳細報告了自己得到密報，然後帶大理寺的兵丁去追蹤混入畫師隊伍的清河公主的事情。
“是密報告訴你，說清河公主混進了畫師的隊伍，意圖畏罪潛逃？”建武帝的臉色極其難看。
嚴瑜跪伏，“回稟陛下，是。”
建武帝冷笑，臉色沒有絲毫緩和，他又看向嚴瑜旁邊的人，那是個渾身是血的禁軍士兵，嚴瑜往回撤的時候，他剛好從胡人包圍圈裏逃了出來，就被帶了回來，他似乎比嚴瑜一介文官還要膽小，渾身抖如篩糠。
“你呢？你們又是聽誰的命令去的？”建武帝問他。
大理寺得到密報然後前去追蹤核查，這完全是在情理之中，而他們禁軍私自出城抓一個出逃的公主，還越權與大理寺對峙，這是怎麽都說不過去的事。
“說！”建武帝一拍幾案，那士兵嚇得立刻癱軟了下去，忙不疊地磕頭，他還沒完全從滿地殘屍的殺戮場面中清醒過來，又開始面對皇帝的親自審問，腦袋幾乎一片空白。
“小的，小的們是奉南鄉郡主的命令，郡主命令我們前去將公主捉拿歸案。”他本能地知道不能供出太子妃，只敢提南鄉郡主司馬婧。
嚴瑜神色一凜，反駁道，“捉拿歸案？歸的是哪裏的案？大理寺才是案件主審，我曾要你們交出公主，你們為何不交，還要拔刀滅口？”
士兵答不出來，提到“滅口”公主這件事更是嚇得面無人色。
建武帝按了按額角，如果嚴瑜說的都是真的，那麽答案是顯而易見的，清河公主私/通南鄉郡主的未婚夫裴述，兩姐妹結了私仇，她意圖借太子手中的禁軍為一己私仇殺人滅口，這是再清楚不過的事情。
“那些胡人又是怎麽回事？你說。”建武帝指了指士兵。
士兵當場哭了起來，淚涕橫流，“那些胡人砍了我們全隊的人馬，活口一個不留，小的好不容易才跑出來……”
“我問你胡人是不是把那女孩擄走了！”建武帝不耐煩聽他講廢話，吼道。
“是是是，就是那些胡人把公主擄走了！”
突然，建武帝更加氣急敗壞，隨手抓了一把手邊的書簡，朝著下首兩人劈頭蓋臉扔了過去。
“公主公主，還有臉提公主二字！清河公主從來沒有離開過公主府，你們連抓的是誰都不知道！一群蠢貨！”
*
司州河南郡郊外。
那一隊胡人將禁軍砍完後，向東疾馳百裏來到一處殘破的寺廟，溫如才被穩穩放躺在了地上，地上鋪了一層又軟又蓬松的幹凈白裘厚毯，面前還升了一堆篝火。
溫如在馬上顛簸的時候就已經醒轉，此刻腿仍然發軟，她也不勉強自己，索性由躺轉坐，一把扯下兜帽，衣領裏全是黃沙，撲簌簌往下掉，還有股濃重的血腥味，她忍著嘔吐把畫師大氅解了下來，
“姑娘受驚了。”
男人的聲音低沈渾厚，很有禮貌，漢話帶著明顯的胡人口音。
溫如擡眼，看到篝火邊坐著的陌生胡人男子，他包著黑色的頭巾，身型極其高壯魁梧，膚色古銅，面容英武，正帶著幾分戲謔，微笑著看她。
其實也不算是全然陌生，這樁交易雖然不是她親自去談的，但是元致身邊有這麽個人，她是早就知道的。
“餓嗎？這裏有吃的。”
男人又問，篝火旁果然有一個木質的餐盤，裏面一碗粟米一碗蔬菜，菜色雖然簡單，但與這裏的環境相比，有種格格不入的精致。今日這般兵荒馬亂，事後還特意為她備了餐食，看來對方很花心思。
“不必。”
她說，還沒從殘忍殺戮的場景中緩過來，她看見吃的就想吐，而且未來很長一段時間可能都不能見肉類的食物，一看到就能讓她想起那些被隨意砍碎的屍體。
她臉如菜色，那人了然，不再勸說，低頭一笑道，“我叫石斌，奉我家少主之命來接應姑娘。”
聽到石斌的名字，溫如毫不驚訝，但還是將他認真打量了他一番，“閣下便是金刀大將軍，久仰。”
石斌已經在歪著腦袋添柴，一挑眉就算回應了。
連客套話都不屑於說一句，換個人會讓人覺得傲慢，但他這樣只讓人覺得實在。
“你好好休息，等你休息好了，我們再帶你回城。”
“也好，麻煩了，”她確實還需要休息，緩解壓抑不下的那股惡心。
隔壁傳來動靜，幾個高大的鮮卑人走了出來，溫如認出這就是剛剛砍禁軍如同砍瓜的那群人，他們已經從隔間裏換下了滿是血的黑衣，換上了常服，一身的肅殺之氣也收斂殆盡，看起來與普通的鮮卑流民沒什麽區別。
溫如這輩子都忘不了他們殺人的樣子，十個人對戰一隊禁軍居然那樣得心應手，那樣恣意和殘暴，和南晉禁軍的那些軍人比，他們才像真正的軍人，不是在校場上練出來的那種，而是在無數的戰場廝殺中歷練出的殺人機器。
更讓溫如印象深刻的是，原來這就是大名鼎鼎的黑羽軍騎兵。
又恐懼又好奇，溫如膽大地打量著他們，但他們都低垂著眉眼，沒有回視，領頭的一個褐色長卷發、碧藍眼瞳的，恭敬地走到石斌面前一拱手道，“大將軍，那我們先撤了。”
石斌回頭“嗯”了一聲，“路上小心點。”
“是。”
眾人抱拳，低著頭回身走了，腳步聲輕而有序，上馬後很快消失就在了綿延的山野盡頭。
這裏是司州與冀州的交界地，南逃的胡人流民眾多，他們若是就此混入鄉野並不容易引人註意。
“姑娘運籌帷幄，但似乎沒見過殺人？”
石斌看她的視線一直牢牢跟著這幾個黑羽軍士兵，但渾身繃緊的樣子出賣了她的真實反應，他好奇地問，唇邊一絲笑略帶幾分痞氣。
溫如回過神來，這人眼睛挺毒，剛剛都沒正眼看過她，卻把她的那點害怕盡收眼底。
“沒有。”
她如實回答，她沒親手殺過人也沒見過殺人，她手下養著暗衛、殺手和私兵，有什麽臟活需要她親自動手？
“我們女人家家的，運籌帷幄談不上的，比不上你家少主深謀遠慮，人前人後兩幅面孔。拒絕阿濛的時候那叫一個涼薄寡義，隔天的又上趕著要幫忙給我塞黑羽軍的精銳，嘖嘖，說客氣點世子這叫癡心一片，說難聽點，既要姿態高又舍不得情人跑，這是既要又要啊……”
論單兵戰力和殺人不眨眼的魄力，石斌顯然遠遠強於剛剛那幾個軍士，但是溫如一點也不怕他，防備緊張的姿態漸漸舒展，她眉眼一擡笑著故意把語調拉長，手不經意地撫弄淩亂的烏發，話開始不正經起來。
“——唔，其實既要又要也沒什麽的，不管怎麽說世子年輕俊朗，還是頂好看的，大將軍幫我帶個話兒，就說世子若是想要，我也願意的呢。”
風情於她，是渾然天成且印刻在骨子裏的東西，明明是一番滿是嘲弄的話，但偏偏會叫男人無法拒絕這種讓人飄飄然、帶著媚意的誇讚。
石斌皺了皺眉。
他心道難怪，在洛陽的這些日子裏，周濛都和這種人廝混在一起，難怪也變得這樣。上次見她，哪怕她就靜靜坐著什麽也不說，連他這種粗人都能看出她逐漸豐/滿起來的嫵媚。
近朱者赤近墨者黑，漢人書生的話還是有幾分道理。
溫如卻以為他單純為自己這番話而感到不快，“說笑而已，大將軍好生小氣。世子這回慷慨相助，大將軍親自出馬，我受寵若驚，公主殿下日後知道了，也會感激你們的。”
話是好話，但全是假的。
就算他們不幫忙，她有錢哪裏找不到十來個身強力壯的胡人，來陪她演今天這出戲？今天他帶著這幾個黑羽軍兄弟出現在這裏……歸根結底是元致主動找上她的，她只不過是順手答應了，哪裏來的“受寵若驚”？
而且雙方早就達成了協議，今天由黑羽軍出手的事，不會讓周濛知道。
這女人狡猾得跟泥鰍似的，這話元致早就說過，石斌也無比讚同，無所謂地笑了一聲並不搭腔。
面前的篝火畢畢剝剝地響，窗外竟然開始下起了小雨。
溫如就更多了延緩回城的理由，現在洛陽城裏更亂，她完成了答應周濛的任務，接下來暫時沒她的事了。
“今晚怕是要在這裏過夜了，”她看了看天色說道。
石斌挑眉，沒想到她居然敢主動提出在郊外，和他一個陌生男人過夜。
“隨你，”他應道，反正他的任務就是護她回城，她都不怕，他有什麽好顧慮的。
溫如舒服地瞇瞇眼睛，居然還挺享受這樣寧靜安穩的時刻。
旁邊還備了一條柔軟幹凈的蓋毯，她拉過來裹在身上，心想這位獨孤大將軍可真是個又貼心又安靜又可靠的男人，換個人陪著她，她未必敢在野外過夜。
石斌抱著長刀靠墻閉目養神，兩人圍著篝火一坐一躺，很久都沒人說話。
“餵，大將軍？”
石斌撩起一只眼簾，見這女人渾身裹在毯子裏，舒服得像只小狐貍。
“如果哪天煙兒有重要的事情想要求你，你也會拒絕她嗎？”
火光映著她豐艷的臉蛋，看起來天真又嫵媚，不清楚情況的還以為她想引/誘他，提起的卻是另一個女人的名字。
石斌惺忪著半睜眼睛，像是沒聽清，“誰？”
“煙兒，柳煙啊。”
石斌心裏沒來由地一突，睜開眼睛，神情明顯變得警醒。
溫如瞇眼，“她是我手下養大的姑娘，什麽事都瞞不了我，她心裏有你，你不會不知道吧？”
石斌紋絲不動，心裏則遠沒有這麽平靜，眼眸下意識沈下，不敢擡起，“我的事不勞姑娘打聽。”
他生硬地拒絕談論柳煙。
在這個狐貍似的女人面前，和她談論柳煙，遠沒有談論其他的話題得心應手。
他也很敏銳地察覺到溫如真正想說的話題，“你想問世子和周姑娘的事吧，明知道不能做的事，就不給人希望，很簡單的道理，不是麽。”
溫如莞爾，這男人看著粗，沒想到心思如此細膩，她確實要問的就是這個。
原本她想順便試探他和柳煙的關系，可彎彎繞繞的小心思全被他給擰直了，真是一句廢話都不願意敷衍。
“話雖如此，那也不至於連見一面的機會都不給吧，都說了是私下見面，不會給人落下把柄，你們鮮卑男人都是如此傷姑娘的心麽？”
這女人就是個集天真、嫵媚、野性、狡猾於一身的妖精，石斌看著她火光中目光如水的樣子，心情都不可抑制地有幾分迷亂。
越是意識到這樣，越是激起了他十二分地警惕。
“這個不重要吧。”
石斌投來玩味的眼神，“你還真是奇怪。我若是你，我更在意世子為何不救周家兄長，你倒好，關心世子為何拒絕與周姑娘見面？就好比說，你跟我說你要跳河自盡，我卻問你為何不願跳海，而不是問你你為何自盡。姑娘本末倒置，所為何來啊？”
溫如眼睛一瞇，兇光乍現，她沒想到自己百試不爽的魅惑招數居然沒對石斌生效，他不僅沒按她的設想吐出幾句真話，說出元致現在對周濛到底有意還是無意，還被他抓住了這點她自己都沒意識到的語言破綻。
她面色不改，嗔道，“什麽呀，大將軍何故咒我。”
石斌根本不吃這套，“莫非你和周姑娘不是一條心？周劭死了對你也沒好處吧，還是說，你手裏還有什麽周姑娘不知道的消息？”
被火光烘得無比舒服的腦子，頓時就被嚇醒了，溫如被這一問結結實實戳到了心窩子。
柳煙曾說過，石斌粗中有細，他何止是細，敏銳刁鉆得讓人後背發涼。
溫如知道自己絕不能正面回答這個問題。
“說得好像周劭死了對你們有好處似的！”她收了那副煙視媚行的姿態，坐正了身子。
“荊州起兵，是你們先慫，先置身事外的吧？要不然我們何必來做今天的亂子？出力冒頭的事情你們不肯做，怕被針對當活靶子，暗地裏才舍得派幾個人過來襄助，呵，風險都讓女人去擔，誰有你家世子算的精啊？他看著阿濛往火坑裏踩從來見死不救，輪得到你們來懷疑我與她是不是一條心？”
狐貍終於炸了毛了，到底是個小姑娘，石斌不逗了，咧嘴一笑，古銅色的臉上露出一口整齊的白牙，“我就是隨口說說，姑娘別往心裏去。我嘛粗人一個，這廂賠禮還不行麽。”
他還學著漢人的樣子抱拳賠罪，有些滑稽還很促狹，但他突然一服軟……倒顯得她露怯了，她這一露怯，幾乎做實了她藏私的事實。
她的確心虛，在周劭起兵這件事上，她是藏了一些關鍵情報沒有告訴周濛，涉及到周劭為這次起兵所做的準備，其實遠比外人看到的多，勝算也更大。
這些她都沒告訴周濛，因為周濛不知道這些才會做更周全的籌劃，這對大家都有利，可是她怎麽都沒想到會被元致這邊先看出破綻……她這小半輩子還沒遇到如此心思縝密的人，元致會怎麽看待這件事，他會告訴周濛嗎？
她一想起現在他和周濛的關系，心裏就放松了，前幾日回覆不見的那件事，他把周濛得罪狠了，小姑娘明顯會更信任她。
可她還是很不高興，銀牙暗咬，翻身拉高蓋毯，索性遮了半張臉悶頭睡覺。貼心？安靜？可靠？拉倒吧，她就不該為了省銀子找來這些該死的鮮卑人，不，紅毛野人！
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第二天一早，公主府一切照舊，但是早膳的時候周濛突然發了脾氣，她把小廚房做的醴酪粥全給打翻了。
動靜引來了外面看守的宮裏來的內侍，內侍忙問怎麽了，荊白一臉歉意地解釋，“打擾各位公公了，是奴的錯，最近公主大病初愈，早膳想吃醴酪，但府上做的不合公主的口味。”
“那趕緊換，公主喜歡什麽口味，讓廚房換廚娘來做。”
“換誰都是這個口味，府上廚娘都是洛陽人，做的醴酪酸鹹，公主長在荊州，醴酪吃甜口，洛陽城裏只有南城鳳仙樓是這個口味，從前公主想吃，都是奴每日晨起出府去買……”
她為難地頓住，不敢提現在買不到是因為她們被禁足的事。
領頭內侍心領神會，禁足是皇帝親自下的口諭，荊白是周濛的心腹侍女，不可能輕易放她出府。可是他們也不敢不顧周濛的不滿，因為皇後派人吩咐過，吃穿用度方面一概不得委屈了公主。
帝後的旨意打架，哪一方他們都不敢違背，所以他們也很為難。
“這……要不，讓公主試試其他甜口的湯粥，燕窩銀耳桂花粥之類的，公主可曾試過？”這些都是珍品，宮裏的貴人甚至皇後都愛吃，周濛出身又不高，沒道理比皇後還嘴刁，而且這可比甜口醴酪粥好吃多了。
荊白搖頭，神色暗淡，“哎，公主哪有胃口，這幾日她很是傷心，每次用膳都吃不了兩口，好不容易有個念想，就想吃口甜口的醴酪粥。”
內侍“嘖”了一聲，“這可如何是好……”
荊白：“黃公公，您也看到公主近些日子瘦成什麽樣子了，您行行好，可憐可憐我們殿下吧……”
這領頭的內侍姓黃，叫黃啟，是裘安的心腹之一。
裘安如何不明白，皇後雖然親自勸諫要問罪清河公主，但特意跟他們提過萬萬不可傷了公主性命。周濛是蕭氏舉薦上來的人，該護著的時候自然是要護著的，皇後不看自己娘家的面子，也得看中山王的面子。
所以公主雖然是戴罪之身，但他們這些人誰敢真拿她當犯人看守？不僅不能當囚犯，還得好生伺候，這一點，裘安也反覆交代過。
是以荊白提出要求的時候，身邊有其他內侍想直接拒絕，都被黃啟一個眼神瞪了回去。
“黃公公，我不會讓您太為難，要不這樣，您派個人隨我一起出府去買，行不行？”荊白懇求道。
黃啟討好地笑，“荊白姐姐，這怎麽好。”
誰都知道荊白曾是蕭太師府的一等侍女，被送到公主當差，但事實上仍為太師府的人，這裏的事情她都有資格一一報回蕭氏，雖然是個小角色，但是由此可見她在蕭氏那邊頗受重視。
就算拋開皇後和裘安的吩咐，黃啟也不想得罪這種人給自己找不自在。他權衡利弊，很快做出了決定，況且她一個伺候起居的侍女，就是出府買點吃食而已，買吃食又不是不被允許的事情。
他索性爽快地應了，“荊白姐姐多慮了，陛下口諭說的是禁足公主和公主身邊的侍女，您是蕭府的人，自然不算在禁足的範圍，現在街上人少，姐姐盡管去吧。”
荊白驚喜異常，雖然有七分都是裝的，但黃啟這麽快就松口，的確比她想的還要順利，忙不疊地感謝黃啟，還拿了一袋銀錠，給黃啟和他手下的內侍全都分發了下去，說給公公們喝茶，一番打點後算是皆大歡喜。
得到了內侍的許可，其餘的事情就很好辦了，荊白很快乘著公主府的馬車出了公主府，一路向南走。車上只有她和一個駕車的馬夫，可惜馬夫不是公主府的自己人，而是黃啟找來的。
車架在鳳仙樓邊不起眼的巷內短暫停留，荊白和馬夫打好招呼，就獨子下車去買醴酪粥了。
正值晨間生意好的時候，店裏人有點多，她拎著東西回來的時候，一看時辰，一刻鐘都不到，她什麽別的要求都沒提，車夫徑直載著她回府，黃啟看她回來得這麽快，都有些驚訝。
第二日，荊白以同樣的理由再次順利出府，還是去鳳仙樓買了醴酪就回來了。
黃啟又去問車夫，車夫回稟說荊白就真的只是去買個東西，什麽都不多說、不多做。他本來就對荊白的穩妥早有耳聞，經過這兩天的觀察，對於外出為公主買吃食這件事他也就徹底放下心來。
內廳，周濛端著溫熱的甜醴酪，神情繃得有些緊，一點都沒有要享受美食的樣子。
她哪裏有心思吃這個，買東西只不過是借口，她擡頭問荊白，“今日如何？”
荊白略微皺眉，搖搖頭，“才兩日，不急，明日我定能成功。”
周濛沒提出異議，是啊，才兩日，這兩次的出府機會，荊白必須老老實實，為了讓黃啟他們放下戒備，只用兩日已經很冒險了，她不能連點代價都舍不得付出。
“嗯，只是眼下時間太緊，明日你試著見機行事。”
“是，奴婢明白，”荊白答道。
到第三日，車夫明顯沒了前兩日的警惕，荊白前兩日的隨和、麻利更是給他留下了很好的印象。
沒過一會兒，荊白照舊端著買好的醴酪從鳳仙樓裏出來了，和前一日不同的是，她突然走到車前來，遞給了車夫兩個餐盒，比前兩日多了一個。
“程爺，店家今早這鍋做多了，多送了一些，說是給咱們嘗嘗鮮，您要來一份嗎？”荊白笑著問。
這位車夫姓程，是個黑壯中年男子，看著是個老實人，他看了眼這種甜膩膩的酪漿粥，印象中這都是夫人小姐愛吃的，他哪配，於是忙擺手，“俺們哪吃得了這個。”
荊白笑容越發親切，“怎麽吃不了，好吃著呢，反正是送的，正好兩碗，不吃也得扔的。”
車夫一聽不吃要扔，心思就松動了起來，眼前的甜食色彩精致，香氣撲鼻，鮮香的杏仁牛乳醴酪，上面還鋪著滿滿一層果幹和糖霜，其實他早已被勾去了心思。
他將餐盒接了過來，有些不好意思地笑道，“行，那俺也嘗嘗。”
“沒問題，您先吃，不急。”
他都沒有註意到荊白今日反常地沒有上車，而是不停朝街對面看。
“哎呀程爺，我想起來了公主這幾日閑著無事正學作畫，卻少了些顏料，對面正好有家畫廊，我想去看看，成嗎？”荊白歉疚地提起，一副好商量的語氣。
車夫明顯一楞，想起黃公公的吩咐，下意識就要拒絕，可是手中的酪漿粥好香好甜，他想吃完。
再說，荊白前兩天都很規矩麻利，反正都是買東西，多買一樣能有什麽事？畫廊就在對面，他眼皮子底下荊白還能逃了不成？
他支吾了兩下，便答應了，“那姑娘你快去快回啊。”
荊白沒有表現得太過驚喜，態度依舊熱情，“好的，您趁熱先吃著，我買完馬上回來！”
荊白緊張得手心都是汗，面上仍是笑著往街對面的畫廊走去。
進店，她隨意買了些常用的作畫顏料，付了銀兩，從笑瞇瞇的掌櫃手裏接過包裹的油紙，一切都和普通客人沒什麽兩樣。
她買的東西價錢不低，掌櫃也看得出來她是大戶人家的侍女，態度極好。
可是荊白買完東西沒走，而是繼續走到高價畫廊去裝作看畫，這時，四周一個旁人也沒有了，她突然回頭問道，“掌櫃，聽說您店裏最近在招畫師？”
掌櫃笑容凝固，開始疑惑，不明白她一個侍女問這做什麽，如實答道，“正是。”
荊白克制地露出幾分驚喜，“那可太好了，是這樣的，我家中還有個妹妹，作畫手藝不錯，想找份畫師的工作討口飯吃，不知您家招畫師有什麽要求？”
原來是為了她的私事，越是大戶人家的侍女，出門的機會越少，她們出來為主人家采買的同時為自己辦點私事，這也是常有的。
又聽她說家裏妹妹手藝不錯，他恢覆笑臉，“要求麽，我家這批要招的畫師最主要就是要板畫的手藝，只不過……”
“不過什麽？”荊白忙問，“手藝您放心，舍妹正擅長板畫，還畫過城外昭儀庵的佛像呢。”
掌櫃驚訝，昭儀庵在洛陽頗有名氣，這庵興建的時候與宮裏的娘娘有點關系，如果去那裏畫過佛像，一定手藝不俗。
可他還是遺憾地搖了搖頭。
“哎……對不住了姑娘，女畫師恐怕不行……這批畫師是涼州預定的，要去塞外的敦煌畫窟，路途千裏，女畫師哪裏吃得了這份苦頭。”
普通人只要聽到出塞，大多都會被勸退，路途艱險不說，還和一群男人一起吃一起睡，誰家願意把姑娘這麽糟蹋？沒想到荊白更加面露欣喜。
“吃得來，吃得來的！實不相瞞，舍妹剛沒了夫婿，那夫婿生前好賭，欠了些債，債主日日上門，舍妹只能回了娘家，現在債主又找來我家，擾得我爹娘家無寧日，哎，又不忍心趕她出門，想著她一個人太可憐了，真真是走投無路，好在有畫佛像這門手藝，出塞沒關系的，舍妹戶籍文書都在身上，手藝必不讓人失望，掌櫃可否通融，就讓她去試試吧？”
掌櫃這才明白荊白為什麽驚喜，一個新寡的寡婦，亡夫還欠著債，那就說得通了，他們這些娘家人怕是巴不得早些把人送走，既不用養她吃喝還能免了債主的騷擾。
既然這位女畫師的家人急於把她送出家門，那麽……掌櫃心眼一動，這倒是個好處，這樣就不用給太多的工錢了，本來女畫師的工錢就比男畫師少得多，這樣一來還能再壓下兩成，出塞畫窟是個錢多的差事，一番克扣下來也是一筆可觀的銀錢。
畫師的技藝還是要有保證的，“那這樣吧，能否拿幾份令妹以前畫的佛像底稿給我們看看功底？”掌櫃問道，荊白立刻應了，“當然，我明日就送來！”
掌櫃又笑瞇瞇起來，“甚好，甚好，只要技藝達到要求，我們就答應招錄了。啊，還有一事，這批畫師月底就要啟程，令妹那邊收拾行裝趕得上嗎？”
荊白喜不自勝，“可以可以，到時候都會替她備好的。”
談完事情，她就從畫廊走了出來，臉上自如地切換上親切的笑意，街對面巷口的車架上，車夫正往嘴裏倒碗底最後一點醴酪粥，吃得還真快。
荊白小跑過去，滿臉歉意，“程爺我回來了，實在對不住，讓您久等了。”
車夫沒有懷疑什麽，他一直盯著對面畫廊呢，她進去後就沒出來過，不可能去別的地方，時間並不長，現在回來了，手裏確實也拿著一些新買的顏料。
“沒事沒事，”他吃得滿足，用衣袖抹了把嘴，身後荊白已經麻利上車了，他客氣地問，“姑娘還去別的地兒嗎？”
前兩日他可沒這麽問過，可見他是真沒疑心，而且心情也不錯。
荊白感到安心，一臉的感激，“不去了，程爺您受累，麻煩直接回府吧。”
*
回到公主府，黃啟等一幹人等看見她手裏額外提了顏料回來，特地問了一嘴，沒有額外為難，公主禁足在府裏著實無聊，比起她鬧著要出府，願意安分地畫畫打發時間，倒是件好事。
關上院門，荊白才長長松了口氣，周濛一直在院子裏等她，她使了個眼神，兩人默契地進了臥室。
“一切如公主所願，都辦妥了。”荊白拉上門，掩飾不住地身心放松。
周濛也松了口氣，唇角微微揚起，“很好。”
“嗯，就是松石閣的掌櫃還想要看看底稿，這個好辦，溫如姑娘都提前備好了，我明日再去一趟。”
松石閣就是那間招畫窟畫師的畫廊，荊白補充道，“他們月底就啟程，與溫如姑娘之前打探的消息一點不差，時間上對我們來說剛剛好。”
其實她今天去松石閣問詢的所有事情，溫如都已經提前打探好了，她今天去問那麽一遭就是去演戲給某些人看。
她疑惑道，“公主，您說，真的會有人跟蹤我嗎？”一路上她並沒有發現有任何異樣。
周濛不置可否，“再等等看吧。”
過了午時，周濛按例在房裏午睡，荊白正好去了竈房，名義上是去看著小廚房制作周濛醒來要吃的糕點。她來到角門處，已經有個灑掃侍女等在那裏了，這是溫如安插在府裏用來傳話的心腹。
兩人對彼此都很熟悉。
侍女福身見禮，伶俐地開口，“荊白姐姐好，九姑娘安插在松石閣的夥計剛剛回話了，早上您離開後，就有王府的人過去找松石閣的掌櫃問話，掌櫃如實吐露，那人問的很細，掌櫃知道的都說了，問完就走了。”
荊白有幾分驚喜，居然真的有人跟蹤她，但又有些不放心，壓低聲音向她確認，“確定去的是中山王府的人？”
小姑娘語氣肯定，“確定，就是南鄉郡主身邊的嬤嬤，姓林。”
荊白點頭，確認了就好。短短兩句話後，兩人各自離開，她去小廚房裝模作樣看了看，就若無其事地回到了周濛那裏。
周濛根本沒睡，一直在等她回來，聽她稟報了剛剛的消息，才露出滿意的笑顏，“你還擔心司馬婧不咬鉤，這不就上趕著咬鉤了麽？”
荊白抿唇笑，“是，奴婢多慮了。”
“不，不是你多慮，原本我也沒有十分的把握。可惜司馬婧太想要我死，一點點的餌在她看來都是肥肉。”
站在司馬婧的角度上看，荊白就是受周濛指使，想作為畫窟畫師出塞的當然不是她的什麽妹妹，而是周濛自己。她在當下正面臨受審的關頭，私自與民間畫廊勾兌，妄圖混進畫師隊伍逃離中原，這是畏罪潛逃，被抓到了就得罪加一等，不即刻行刑也該下大獄了，還想繼續禁足在公主府上養病？做春秋大夢去吧。
這是周濛扔下的又一個餌，毫不意外，司馬婧再次咬得死死的。
第二天荊白如法炮制，一大早去鳳仙樓給周濛買醴酪粥，仍舊借口周濛要買新的撒金畫紙，又去了松石閣畫廊。
她拿出提前準備好的佛像底稿遞給了掌櫃，畫稿當然不是周濛親自畫的，是早就找人備好了的，紙面畫功技藝超群，掌櫃看得喜滋滋，直誇“好手藝，好手藝”。
當場掌櫃就拿出了契書，荊白什麽都沒多問，讓她簽她就簽了。
掌櫃很滿意，“姑娘，那就這麽說定了，七日之後讓令妹來鋪子裏，當日咱們就出城了，飲食我們會沿路提供，讓令妹備好行囊細軟就成。”
荊白也表現得非常滿意，忙不疊地收好契書，連聲道謝。
她回到公主府交差，把過程和契書都交給周濛仔細查看。
“這事算是八/九不離十了，”周濛微笑著收好了契書。
荊白笑道，“據奴婢所知，招畫師是個很麻煩的事，這掌櫃就看了一幅底稿，連當面考校都沒提，就急著與我簽了契書，明顯是被南鄉郡主授意過的，狐貍尾巴藏都藏不住了。”
周濛起身，去書案邊翻了翻歷表，喃喃算起了日子，“七日之後畫師出城……大理寺對我的初審定在九日之後，烏孫國的回信，快馬加鞭也還要半月之久，日子比我算的還要寬裕一些。”
計劃推進順利，都拜司馬婧所賜，她太心急了。
她盤算著，沒發現哪裏還有疏漏，回頭對荊白道，“你去問問九姑娘那邊，下一步的計劃，可還需要什麽幫助？”
“是，”荊白應道，立刻就去辦了。
這次的計劃不能有一丁點失敗的可能，荊白走後，她又坐回榻上，緩緩閉上眼睛，不知道周劭那邊怎麽樣了，旖月現在又到了哪裏。
*
七日很快就在平靜中過去，周濛每日都會故意提出些不算合理但也不算離譜的要求，荊白幾乎每日都會出府替她采辦些吃喝玩樂的東西，在黃啟等宮中來的內侍看來，反而覺得周濛安分。
溫如也沒有怎麽派人過來了，直到第七日清晨，溫如混進晨起送菜的農婦中，親自進府來了。
雖然有禁足令，但是公主府對下人的限制並不嚴格，只要周濛和身邊人安分，其他人的進出與平時幾乎沒有什麽變化，況且，公主府的下人房早就都是溫如的人了。
周濛找了個借口過去，廂房裏，只見她難得一身素衣，不施粉黛，周濛以前從沒見過她素面朝天的樣子。
她十分巧於粉黛，平日裏看她，一雙媚眼眼頭微低，眼尾上揚，狐貍似的，勾魂攝魄。
周濛這才猛然發現，溫如其實生了一雙圓圓的貓眼，而平時看著像狐貍眼，應該只是用粉彩勾畫改變了形狀。
進門後，周濛就坐在她身後，溫如在面前的梳妝鏡裏與她對視。
她當然看出了身後投在自己身上的探究的眼神，她一邊慢條斯理地為自己上妝，一邊笑道，“本來就很像，我早對你說過。”
周濛的臉上也沒上妝，兩張臉都露出最本原的模樣，有八分相似。
以前她也覺得她們或許有點相像，但絕對沒有這麽像！
溫如俏皮地眨了眨眼，“你請我幫你找一個與你面容、身型相似的人，最後發現還是我自己最像。”
周濛莞爾，“我早該想到的。”
她的確這才反應過來，“原來你也是王家人。你原名王溫如？”
她失笑，“我就叫溫如，高貴的瑯琊王氏才不會認我這樣的子孫。我做過宮妓、家妓，開過伎館、酒樓，什麽下/賤事我都做過。”
周濛微微抿唇，她從未覺得溫如下/賤。
還有柳煙和天青閣的姑娘，憑著自己的一點姿色和本事在亂世不算體面地活著，如果這也算下/賤，那麽世襲罔替、游手好閑，空口吃喝百姓血肉的人，他們算什麽？
她沒替她辯駁，她知道溫如一點也不在乎世俗的評價。
溫如繼續在自己臉上塗塗抹抹，“你的曾外祖和我的曾祖是一母同胞的兄弟，當年你曾外祖一家獲罪被屠滿門，我們家也因此受了牽連，一大家子的命雖然保住了，但被打入了奴籍，到我這一代，女眷好點的就像我一樣當個宮妓、家妓，還算有個棲身之所，運氣差點的就進了教坊司，當個千人騎萬人罵的婊/子。”
周濛默然，在外祖母的記憶裏也有這部分有關王氏親族遭難的記憶，她一直有愧，但周濛覺得有愧的不該是她，而是當年給王氏帶來災禍的人。
溫如的看法與她一致，“這不是你外祖母一家的錯，不是你們家連累了我們，當年的事你比我知道的更多，我們都要記住，這是司馬氏欠我們的血債。”
周濛苦笑，“可我原本也姓司馬。”
溫如笑起來，俏皮道，“嘖，這是個問題，不過到目前為止，你還是活著對我比較有好處。”
“幸虧你我不是死敵。”周濛道，如果是，以溫如的實力和手段，她哪活得到今天。
“不過你要是個傻的，我也不會留著你，”溫如眉眼彎彎，“你這次的計劃我很喜歡，要賭嘛，就該賭回大的。”
周濛心裏突然發酸，這個計劃對她而言，壓力很大，她要付出的代價也很大，原本她以為溫如不看好，沒想到她居然給了讚許。
溫如很理解她這段日子的壓力，身處公主府一步不得離開，所有的事情都交給別人去做，她自己能做的只有在小小的閨房裏等，也不知道等來的結果是成功，還是突然被拉去砍頭。
但她還是熬過來了，一個十六歲，一直生活在兄長羽翼下的小姑娘，起碼到目前為止，她做得很好。
溫如捏捏她的手，“你看我都親自上陣幫你了，你還有什麽不自信的，我一點功夫都沒有，冒著被人亂刀砍死的風險給你當一回替身呢。”
周濛微微咬唇，眼神也暗了下來，“最險的就是今日了，可惜旖月姐姐南下了，要不然她定能保你平安。”
溫如卻撲哧笑了出來，“逗你呢，旖月這樣的暗衛，在我手下根本算不得頂尖，你以為我養那麽多私兵是白養的啊。阿濛你記住，最險的不是今日，刀槍易躲，暗箭難防，就像你今日暗算司馬婧，日後他人也能暗算你。你要的東西比我要的大，最險的關遲早要你自己去闖。”
*
松石閣，晨巳時許，溫如穿著一身黑色帶著兜帽的大氅，隨著畫師的隊伍往出城的方向走。
畫師隊伍一共十六人，就她一名女性。但她戴上兜帽後，遠遠看去並不太能把她與男畫師區分開來，她隨著隊伍一路北行，出了城才會有馬車接應。
名牒與出塞的通關文書都不是什麽難事，她早就辦好，不過全是假的，這套業務她很熟練，百試不爽，等城門衛反應過來得是很久之後的事了。
這些年，去敦煌畫窟漸漸成了禮佛世族的一種風潮，西域畫師的技藝還遠沒有達到中原的水平，因此洛陽城每年出塞的畫師隊伍十分繁多。
不知道是不是因為這松石閣有司馬婧暗中相助的手筆，守城軍衛輕易地就讓他們通關了。
到溫如這裏的時候，軍衛幾乎都沒怎麽看就把文書遞還了回來。
出了城門，路旁停著三輛馬車，車轅車轍都格外粗壯，一看就是走長途的車架，領頭的畫師帶著他們繼續往馬車走去。
原本畫師是十五人，三輛馬車，每輛坐五人，溫如算是一個額外的加塞，在最後的一輛馬車上與另外五個男人擠在一起。
畫師們大多神情淡漠，對她也談不上友好，她被擠在靠門的一小塊位置坐下，馬車顛簸，她坐了一會兒實在難受，索性坐到了地上，抱著自己的雙腿，蜷縮著靠在車廂一角。
走了約莫一個時辰，外頭半點動靜都沒有，北上這一路順利得出奇。她並不是真要出塞，所以越是順利，她心裏就越是不安。
但很快，變故就如約發生了，如周濛所說，司馬婧恨她恨到她半死不活都不行，得讓她死透，無論如何都不可能讓她跑出中原地界。
在進入靠近黃河岸邊的一處山區，馬車突然被人攔了下來，所有的畫師都被趕下了馬車。
領頭的畫師嚇得不行，以為是山匪，沒想到來的是一隊朝廷軍士。
他松了口氣，忙著要出示自己所有的過關文書，軍爺是講理的，他只用證明自己合理合法。
“軍爺好，我們是去往敦煌的畫窟畫師，文書都齊全的，”他恭敬地說。
馬車前頭，打頭的校尉正策著馬圍著十六名畫師來回逡巡，他沒去理會呈上來的文書，而是拿劍指了指所有人，命令道，“都給我把兜帽取下來！”
誰也不敢不照做，當溫如把臉露出來，校尉立刻就鎖定了她，冷笑一聲，“原來真是公主殿下，都跑到這荒郊野嶺來了，好算計啊！”
周濛算得一點沒錯，果然是司馬婧調了禁軍來抓她。
只不過他們註定要抓錯人了。
溫如早上在公主府裏，對照著周濛的臉給自己做了一些易容和修飾，兩人本來就長得像，現在她看起來與周濛本人幾乎是九成九的相似，連荊白都差點分辨不出來。何況這些軍士，他們最多只遠遠見過周濛幾次甚至只見過她的畫像，必然會將眼前的溫如認作了他們想要的清河公主。
“太子有口諭，清河公主畏罪潛逃，即刻抓回京城受審，帶走！”校尉朗聲宣讀太子口諭，朝身後的揮手，立刻就有軍士下馬去拿溫如。
溫如扭了兩下，還是被他們將手反綁在身後扣了下來，她掙紮道，“我不是公主！你們何人，為何無故綁我？太子口諭，你們是禁軍？”
校尉猥瑣地笑起來，“不愧是公主殿下，如果不是公主本人，普通的畫師可分不清禁軍不禁軍的。”
溫如像是就此認命，任由押解，他們把她綁好扔上馬背，沒管剩下的那群畫師，讓他們自行離開便是，三輛馬車很快繼續往北行進。
這一隊禁軍也揚起馬鞭動身了，溫如很快就發現，他們並不是掉頭往南向洛陽折返，而是繼續向北進，再往北就要到黃河邊了。
“你們要帶我去哪？！”溫如吼了一句，沒有人回答她，還被塞住了嘴巴。
沒走多遠，身後又是一陣塵土飛揚，似乎是大隊的人馬正朝他們追來，速度極快。
校尉皺了眉頭，豎起馬鞭示意停下，他們這次的任務十分隱秘，按理說不會引來不相幹的人，身後追來的這群人隊列齊整，身上都是官服，他覺得蹊蹺，便立刻差手下前往探查。
“報，大人，來的是大理寺的人。”
“大理寺？怎麽會是大理寺？”校尉驚詫萬分，感到了不對勁，可是不等他想明白為什麽大理寺的人會準確地在這荒郊野外找到他們，那些人馬已經追到了眼前。
為首的官吏走近，確實是一身大理寺的官袍，看品級似乎還不低。
那人端坐馬上，不卑不亢朗聲自報，“在下大理寺司直嚴瑜，大理寺奉旨辦案，前方何人，報上姓名！”
校尉嘬了嘬牙花子，開始煩躁，來這一趟之前，太子妃和南鄉郡主並沒有告訴過他會遇到這樣的變故。
郡主只交代他，清河公主混入了一群出塞的畫師隊伍畏罪潛逃，他的任務就是抓到她。
然後麽……最好是再往前送她一程，直接裝進麻袋扔進黃河裏餵魚，讓她生不見人死不見屍。
這自稱大理寺司直的嚴瑜不依不饒又問了一遍，眼睛死死盯著他身後被綁在馬上的女子，“這位似乎是清河公主，怎麽會在你們的手上？”
來者不善，校尉回頭看了看，清河公主一案確實是大理寺奉旨主審，大理寺是蕭太師的地盤，連太子都插不進手，對方品級也比他高，他沒有越權、越級押解的道理。
但這些都不是他現在該考慮的問題，太子妃和郡主不想讓這位公主活，這才是他這一趟唯一的任務。
他對身後的手下使了個眼色，隨即一名軍士即刻拔刀沖著馬背上橫著的女人沖了過去。
眼見一刀下去“清河公主”立刻就要人首分離，“叮”的一聲銳響，刀被橫切過來的一柄劍劈飛了出去。
禁軍驍勇，沒想到大理寺的隨行軍能有這麽利落的身手，他們馬上意識到不妙，可見這次他們目標明確，有備而來。
“大膽！你們想做什麽！放開公主！”嚴瑜義正詞嚴，一揮手，身後的軍士都圍了過來，人數比不禁軍人少，且論單兵能力一點也不落下風，真打起來禁軍根本占不了上風。
嚴瑜策馬逼近，打量著他們，“你們是禁軍，奉誰的命令？”
他們當然不敢答，任務命令是太子妃以太子的名義秘密下達的，真要承認，回去也得軍法處置。
嚴瑜受蕭府差遣，早就掌握了這一隊禁軍的所有情報，對方什麽都不說他也心知肚明，冷笑道，“那就不是禁軍了，哪裏來的山匪！還偷了禁軍的軍備，罪加一等，全部抓起來，帶回去詳審！”
吃了啞巴虧，可禁軍這邊也沒有束手待斃的道理，他們被抓了回去也是死，還不如放手一搏，校尉獰笑起來，“少廢話，能抓得住老子再說……”
“咻——噗！”
忽然，不知哪裏的一束羽箭破空而來，校尉的長劍還沒揮出，整個人就僵在了馬上，胸口被白色的羽箭貫穿，他不敢相信地看著自己胸口的血洞，鮮血汩汩而出。很快，又一支羽箭射了過來，這一次從背後直接穿透了咽喉，高大的身形頃刻落馬，抽搐了兩下就不動彈了。
所有人都被這兩只憑空射來的羽箭驚在了原地，手裏握著刀劍四處張望。
馬蹄聲開始在遠處響起，眾人回頭去看，山坡上不知何時出現了一隊黑衣的胡人，他們沒有蒙面，紅發寬顎、高鼻深目，面容特征極容易辨認。
在眾人看過去的同時，這群胡人已經高叫著縱馬從山坡上沖了下來，個個手上舉著人臉寬明晃晃的巨大長刀。
山坡下離得最近的正是那一隊禁軍的位置，這群人異常悍勇，笑著叫著沖到面前就開始瘋狂地殺人，刀舞得跟切瓜似的，手起刀落，幾個禁軍首當其沖當即被砍成了兩半，鮮血和殘肢頃刻間撒了滿地。
“撤！快撤！”
嚴瑜也沒料到會半路殺出一群胡人，大驚失色，幸好他們離得比較遠，趁著這群胡人還在和禁軍人馬纏鬥的空檔，立刻調轉韁繩，帶著人馬跑了。
臨走前，嚴瑜還回頭找了找“清河公主”的方位，但她已經不在馬上，他想找到她將她一並帶走，可是他不想送死，胡人的刀都砍人砍得卷邊了，他回去也無能力為，馬上就會被砍成兩半。
溫如還活著，她早已被那匹被羽箭驚嚇的馬甩到了地上，滾到一處矮小的土堆邊，她摔得渾身都疼，腦袋發脹，很快滿地殘屍，幾個人頭圓滾滾地滾到她面前，她當即嚇得昏死了過去。
*
洛陽皇城，建章宮。
偌大的宮殿裏落針可聞，嚴瑜跪在大殿正中，止不住地牙齒打顫，不知是被胡人的殘暴手段嚇得沒緩過來，還是被眼前建武帝給嚇的。
他已經詳細報告了自己得到密報，然後帶大理寺的兵丁去追蹤混入畫師隊伍的清河公主的事情。
“是密報告訴你，說清河公主混進了畫師的隊伍，意圖畏罪潛逃？”建武帝的臉色極其難看。
嚴瑜跪伏，“回稟陛下，是。”
建武帝冷笑，臉色沒有絲毫緩和，他又看向嚴瑜旁邊的人，那是個渾身是血的禁軍士兵，嚴瑜往回撤的時候，他剛好從胡人包圍圈裏逃了出來，就被帶了回來，他似乎比嚴瑜一介文官還要膽小，渾身抖如篩糠。
“你呢？你們又是聽誰的命令去的？”建武帝問他。
大理寺得到密報然後前去追蹤核查，這完全是在情理之中，而他們禁軍私自出城抓一個出逃的公主，還越權與大理寺對峙，這是怎麽都說不過去的事。
“說！”建武帝一拍幾案，那士兵嚇得立刻癱軟了下去，忙不疊地磕頭，他還沒完全從滿地殘屍的殺戮場面中清醒過來，又開始面對皇帝的親自審問，腦袋幾乎一片空白。
“小的，小的們是奉南鄉郡主的命令，郡主命令我們前去將公主捉拿歸案。”他本能地知道不能供出太子妃，只敢提南鄉郡主司馬婧。
嚴瑜神色一凜，反駁道，“捉拿歸案？歸的是哪裏的案？大理寺才是案件主審，我曾要你們交出公主，你們為何不交，還要拔刀滅口？”
士兵答不出來，提到“滅口”公主這件事更是嚇得面無人色。
建武帝按了按額角，如果嚴瑜說的都是真的，那麽答案是顯而易見的，清河公主私/通南鄉郡主的未婚夫裴述，兩姐妹結了私仇，她意圖借太子手中的禁軍為一己私仇殺人滅口，這是再清楚不過的事情。
“那些胡人又是怎麽回事？你說。”建武帝指了指士兵。
士兵當場哭了起來，淚涕橫流，“那些胡人砍了我們全隊的人馬，活口一個不留，小的好不容易才跑出來……”
“我問你胡人是不是把那女孩擄走了！”建武帝不耐煩聽他講廢話，吼道。
“是是是，就是那些胡人把公主擄走了！”
突然，建武帝更加氣急敗壞，隨手抓了一把手邊的書簡，朝著下首兩人劈頭蓋臉扔了過去。
“公主公主，還有臉提公主二字！清河公主從來沒有離開過公主府，你們連抓的是誰都不知道！一群蠢貨！”
*
司州河南郡郊外。
那一隊胡人將禁軍砍完後，向東疾馳百裏來到一處殘破的寺廟，溫如才被穩穩放躺在了地上，地上鋪了一層又軟又蓬松的幹凈白裘厚毯，面前還升了一堆篝火。
溫如在馬上顛簸的時候就已經醒轉，此刻腿仍然發軟，她也不勉強自己，索性由躺轉坐，一把扯下兜帽，衣領裏全是黃沙，撲簌簌往下掉，還有股濃重的血腥味，她忍著嘔吐把畫師大氅解了下來，
“姑娘受驚了。”
男人的聲音低沈渾厚，很有禮貌，漢話帶著明顯的胡人口音。
溫如擡眼，看到篝火邊坐著的陌生胡人男子，他包著黑色的頭巾，身型極其高壯魁梧，膚色古銅，面容英武，正帶著幾分戲謔，微笑著看她。
其實也不算是全然陌生，這樁交易雖然不是她親自去談的，但是元致身邊有這麽個人，她是早就知道的。
“餓嗎？這裏有吃的。”
男人又問，篝火旁果然有一個木質的餐盤，裏面一碗粟米一碗蔬菜，菜色雖然簡單，但與這裏的環境相比，有種格格不入的精致。今日這般兵荒馬亂，事後還特意為她備了餐食，看來對方很花心思。
“不必。”
她說，還沒從殘忍殺戮的場景中緩過來，她看見吃的就想吐，而且未來很長一段時間可能都不能見肉類的食物，一看到就能讓她想起那些被隨意砍碎的屍體。
她臉如菜色，那人了然，不再勸說，低頭一笑道，“我叫石斌，奉我家少主之命來接應姑娘。”
聽到石斌的名字，溫如毫不驚訝，但還是將他認真打量了他一番，“閣下便是金刀大將軍，久仰。”
石斌已經在歪著腦袋添柴，一挑眉就算回應了。
連客套話都不屑於說一句，換個人會讓人覺得傲慢，但他這樣只讓人覺得實在。
“你好好休息，等你休息好了，我們再帶你回城。”
“也好，麻煩了，”她確實還需要休息，緩解壓抑不下的那股惡心。
隔壁傳來動靜，幾個高大的鮮卑人走了出來，溫如認出這就是剛剛砍禁軍如同砍瓜的那群人，他們已經從隔間裏換下了滿是血的黑衣，換上了常服，一身的肅殺之氣也收斂殆盡，看起來與普通的鮮卑流民沒什麽區別。
溫如這輩子都忘不了他們殺人的樣子，十個人對戰一隊禁軍居然那樣得心應手，那樣恣意和殘暴，和南晉禁軍的那些軍人比，他們才像真正的軍人，不是在校場上練出來的那種，而是在無數的戰場廝殺中歷練出的殺人機器。
更讓溫如印象深刻的是，原來這就是大名鼎鼎的黑羽軍騎兵。
又恐懼又好奇，溫如膽大地打量著他們，但他們都低垂著眉眼，沒有回視，領頭的一個褐色長卷發、碧藍眼瞳的，恭敬地走到石斌面前一拱手道，“大將軍，那我們先撤了。”
石斌回頭“嗯”了一聲，“路上小心點。”
“是。”
眾人抱拳，低著頭回身走了，腳步聲輕而有序，上馬後很快消失就在了綿延的山野盡頭。
這裏是司州與冀州的交界地，南逃的胡人流民眾多，他們若是就此混入鄉野並不容易引人註意。
“姑娘運籌帷幄，但似乎沒見過殺人？”
石斌看她的視線一直牢牢跟著這幾個黑羽軍士兵，但渾身繃緊的樣子出賣了她的真實反應，他好奇地問，唇邊一絲笑略帶幾分痞氣。
溫如回過神來，這人眼睛挺毒，剛剛都沒正眼看過她，卻把她的那點害怕盡收眼底。
“沒有。”
她如實回答，她沒親手殺過人也沒見過殺人，她手下養著暗衛、殺手和私兵，有什麽臟活需要她親自動手？
“我們女人家家的，運籌帷幄談不上的，比不上你家少主深謀遠慮，人前人後兩幅面孔。拒絕阿濛的時候那叫一個涼薄寡義，隔天的又上趕著要幫忙給我塞黑羽軍的精銳，嘖嘖，說客氣點世子這叫癡心一片，說難聽點，既要姿態高又舍不得情人跑，這是既要又要啊……”
論單兵戰力和殺人不眨眼的魄力，石斌顯然遠遠強於剛剛那幾個軍士，但是溫如一點也不怕他，防備緊張的姿態漸漸舒展，她眉眼一擡笑著故意把語調拉長，手不經意地撫弄淩亂的烏發，話開始不正經起來。
“——唔，其實既要又要也沒什麽的，不管怎麽說世子年輕俊朗，還是頂好看的，大將軍幫我帶個話兒，就說世子若是想要，我也願意的呢。”
風情於她，是渾然天成且印刻在骨子裏的東西，明明是一番滿是嘲弄的話，但偏偏會叫男人無法拒絕這種讓人飄飄然、帶著媚意的誇讚。
石斌皺了皺眉。
他心道難怪，在洛陽的這些日子裏，周濛都和這種人廝混在一起，難怪也變得這樣。上次見她，哪怕她就靜靜坐著什麽也不說，連他這種粗人都能看出她逐漸豐/滿起來的嫵媚。
近朱者赤近墨者黑，漢人書生的話還是有幾分道理。
溫如卻以為他單純為自己這番話而感到不快，“說笑而已，大將軍好生小氣。世子這回慷慨相助，大將軍親自出馬，我受寵若驚，公主殿下日後知道了，也會感激你們的。”
話是好話，但全是假的。
就算他們不幫忙，她有錢哪裏找不到十來個身強力壯的胡人，來陪她演今天這出戲？今天他帶著這幾個黑羽軍兄弟出現在這裏……歸根結底是元致主動找上她的，她只不過是順手答應了，哪裏來的“受寵若驚”？
而且雙方早就達成了協議，今天由黑羽軍出手的事，不會讓周濛知道。
這女人狡猾得跟泥鰍似的，這話元致早就說過，石斌也無比讚同，無所謂地笑了一聲並不搭腔。
面前的篝火畢畢剝剝地響，窗外竟然開始下起了小雨。
溫如就更多了延緩回城的理由，現在洛陽城裏更亂，她完成了答應周濛的任務，接下來暫時沒她的事了。
“今晚怕是要在這裏過夜了，”她看了看天色說道。
石斌挑眉，沒想到她居然敢主動提出在郊外，和他一個陌生男人過夜。
“隨你，”他應道，反正他的任務就是護她回城，她都不怕，他有什麽好顧慮的。
溫如舒服地瞇瞇眼睛，居然還挺享受這樣寧靜安穩的時刻。
旁邊還備了一條柔軟幹凈的蓋毯，她拉過來裹在身上，心想這位獨孤大將軍可真是個又貼心又安靜又可靠的男人，換個人陪著她，她未必敢在野外過夜。
石斌抱著長刀靠墻閉目養神，兩人圍著篝火一坐一躺，很久都沒人說話。
“餵，大將軍？”
石斌撩起一只眼簾，見這女人渾身裹在毯子裏，舒服得像只小狐貍。
“如果哪天煙兒有重要的事情想要求你，你也會拒絕她嗎？”
火光映著她豐艷的臉蛋，看起來天真又嫵媚，不清楚情況的還以為她想引/誘他，提起的卻是另一個女人的名字。
石斌惺忪著半睜眼睛，像是沒聽清，“誰？”
“煙兒，柳煙啊。”
石斌心裏沒來由地一突，睜開眼睛，神情明顯變得警醒。
溫如瞇眼，“她是我手下養大的姑娘，什麽事都瞞不了我，她心裏有你，你不會不知道吧？”
石斌紋絲不動，心裏則遠沒有這麽平靜，眼眸下意識沈下，不敢擡起，“我的事不勞姑娘打聽。”
他生硬地拒絕談論柳煙。
在這個狐貍似的女人面前，和她談論柳煙，遠沒有談論其他的話題得心應手。
他也很敏銳地察覺到溫如真正想說的話題，“你想問世子和周姑娘的事吧，明知道不能做的事，就不給人希望，很簡單的道理，不是麽。”
溫如莞爾，這男人看著粗，沒想到心思如此細膩，她確實要問的就是這個。
原本她想順便試探他和柳煙的關系，可彎彎繞繞的小心思全被他給擰直了，真是一句廢話都不願意敷衍。
“話雖如此，那也不至於連見一面的機會都不給吧，都說了是私下見面，不會給人落下把柄，你們鮮卑男人都是如此傷姑娘的心麽？”
這女人就是個集天真、嫵媚、野性、狡猾於一身的妖精，石斌看著她火光中目光如水的樣子，心情都不可抑制地有幾分迷亂。
越是意識到這樣，越是激起了他十二分地警惕。
“這個不重要吧。”
石斌投來玩味的眼神，“你還真是奇怪。我若是你，我更在意世子為何不救周家兄長，你倒好，關心世子為何拒絕與周姑娘見面？就好比說，你跟我說你要跳河自盡，我卻問你為何不願跳海，而不是問你你為何自盡。姑娘本末倒置，所為何來啊？”
溫如眼睛一瞇，兇光乍現，她沒想到自己百試不爽的魅惑招數居然沒對石斌生效，他不僅沒按她的設想吐出幾句真話，說出元致現在對周濛到底有意還是無意，還被他抓住了這點她自己都沒意識到的語言破綻。
她面色不改，嗔道，“什麽呀，大將軍何故咒我。”
石斌根本不吃這套，“莫非你和周姑娘不是一條心？周劭死了對你也沒好處吧，還是說，你手裏還有什麽周姑娘不知道的消息？”
被火光烘得無比舒服的腦子，頓時就被嚇醒了，溫如被這一問結結實實戳到了心窩子。
柳煙曾說過，石斌粗中有細，他何止是細，敏銳刁鉆得讓人後背發涼。
溫如知道自己絕不能正面回答這個問題。
“說得好像周劭死了對你們有好處似的！”她收了那副煙視媚行的姿態，坐正了身子。
“荊州起兵，是你們先慫，先置身事外的吧？要不然我們何必來做今天的亂子？出力冒頭的事情你們不肯做，怕被針對當活靶子，暗地裏才舍得派幾個人過來襄助，呵，風險都讓女人去擔，誰有你家世子算的精啊？他看著阿濛往火坑裏踩從來見死不救，輪得到你們來懷疑我與她是不是一條心？”
狐貍終於炸了毛了，到底是個小姑娘，石斌不逗了，咧嘴一笑，古銅色的臉上露出一口整齊的白牙，“我就是隨口說說，姑娘別往心裏去。我嘛粗人一個，這廂賠禮還不行麽。”
他還學著漢人的樣子抱拳賠罪，有些滑稽還很促狹，但他突然一服軟……倒顯得她露怯了，她這一露怯，幾乎做實了她藏私的事實。
她的確心虛，在周劭起兵這件事上，她是藏了一些關鍵情報沒有告訴周濛，涉及到周劭為這次起兵所做的準備，其實遠比外人看到的多，勝算也更大。
這些她都沒告訴周濛，因為周濛不知道這些才會做更周全的籌劃，這對大家都有利，可是她怎麽都沒想到會被元致這邊先看出破綻……她這小半輩子還沒遇到如此心思縝密的人，元致會怎麽看待這件事，他會告訴周濛嗎？
她一想起現在他和周濛的關系，心裏就放松了，前幾日回覆不見的那件事，他把周濛得罪狠了，小姑娘明顯會更信任她。
可她還是很不高興，銀牙暗咬，翻身拉高蓋毯，索性遮了半張臉悶頭睡覺。貼心？安靜？可靠？拉倒吧，她就不該為了省銀子找來這些該死的鮮卑人，不，紅毛野人！
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