第 69 章
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第 69 章
洛陽皇城，建章宮。
裘安從備茶間端出沏好的茶水時，在前廳議事的太子已經準備要跪安了，他隔著屏風只聽到幾句“請父皇放心”、“一定竭盡所能平定叛亂”之類的話。
真是屋漏偏逢連夜雨。
從莊嚴寺回宮才第二日，就有南邊發來奏報，說荊州發生了叛亂，並且叛軍還在沿長江順流而下，有一路向揚州蔓延的趨勢。
北邊的匈奴還沒停止侵擾，京城就出清河公主私/通的事，現在南邊又出了叛亂，建武帝頭疼不已，夜夜輾轉難眠。
裘安一刻不離地跟在旁邊伺候，也熬了兩個大夜，他如今年過半百不比年輕身強力壯，兩夜熬下來頭疼欲裂，這會兒端著茶碗都有點哆嗦。
“陛下，喝杯熱茶，歇歇吧。”
裘安把茶仔細擱好，見建武帝停了筆，終於有了休息的意思，他趕緊替他整理文墨，溫聲寬慰道，“太子素有才幹，平叛定能成功，您就放手讓他去做，何必累壞了自己的身子。”
建武帝用熱茶潤了嗓，搖頭，“叛軍號稱十萬，太子現在手中有兵二十萬，卻還在向朕要兵，你說朕給是不給？”
他問得漫不經心，裘安卻已經打起了十二分的精神，建武帝向他問策不是白問，常常都會聽信，他也總是盡心盡力，從不胡說八道。
在這次的事情上，原本二十萬朝廷正規軍對十萬草莽綽綽有餘，可是京都洛陽不能成為一座無守軍的都城，所以能調往江南的兵力會大打折扣，從這個角度來說，太子要兵不是沒有道理。
可是裘安更明白皇帝問這句話背後的意思，中原的兵力幾乎九成都已經握在太子手上，若他還要兵，就只能從北境抽調，這樣勢必削弱鎮守北境的臨淄王和中山王。如今的朝局是太子與藩王雙峰並峙，建武帝在中間艱難維持平衡，本來他就因為公主私/通削了中山王一刀，如果一削再削，藩王過於弱勢，局勢失衡，太子豈不是更加無法無天？
至於有沒有足夠兵力對付叛軍，皇帝從來沒有擔心過。過去十來年南晉沒少發生叛亂，從來沒人能成氣候，這次的叛軍聽說只是一群從益州逃出來的饑餓流民組成的烏合之眾，而且，這些年江南連年豐收，百姓安居樂業，荊、揚兩州不會有人響應叛軍，所以這群人雖然號稱十萬，但實際上有沒有五萬都難說。
這等於是把平叛立功的機會拱手送給了太子，而他居然還想增兵？
皇帝當然不想給，裘安腦子再混沌，對這種要命的問題也是拎得清的。
他笑瞇瞇地回答，“陛下折煞老奴了，這麽大的事老奴可想不明白，陛下手下那麽多的王公世族，不如多讓他們想想，蕭太師乃世族之首，一定能拿出良策。不過，不管給不給，太子仁孝，一定能夠體諒朝廷的用心。”
建武帝正仰靠著閉目養神，笑著哼了一聲，裘安眉眼舒展，知道自己說對了話。
這種事本來就該讓世族去和太子談，世族肯定不同意從北境減兵，太子對此不滿也不敢拿世族怎麽樣，讓他們狗咬狗就好了嘛。裘安不愧是跟了他四十多年的老奴，建武帝覺得舒心多了。
煩惱已消，老皇帝便懶洋洋地靠著軟枕半躺了下去，裘安貼心地正打算幫他掖好軟枕，突然小徒弟在外頭通報了一聲，“稟陛下，皇後娘娘求見。”
建武帝的眉頭驟然就夾了起來，裘安耷拉的眉眼也睜圓了，皇後求見……可真是稀奇事啊。
自從蕭皇後沒了兩個嫡子，皇帝又立了與兩位皇嫡子的死脫不開幹系的司馬功當太子，帝後的關系就大不如前，蕭氏常年不來建章宮，這是哪股風把她給吹來了？
“不見。”建武帝不耐煩地說，這些天他夠頭疼了，不想面對強勢的蕭氏。
其實皇後為什麽來不難想，這幾天就發生了兩件大事，除了荊州叛亂就是幾日前清河公主私/通。當初中山王獻上這個女孩的時候，蕭氏就大力引薦，蕭皇後來，不就是為她求情嗎？
“她來添什麽亂，就說朕睡……”
建武帝話沒說完，緊閉的宮門就被人悍然拉開了，老皇帝驚得立刻坐直了身子，不經宣召強行闖宮，門口的侍衛是死的嗎？
“陛下，妾有事要稟，為何不見？”
蕭皇後在建武帝驚恐逐漸轉向暴怒的目光下邁步踏了進來，她一襲華麗雍容的深紅宮裝，臉上是幾十年如一日的端莊和冰冷。
“你……你好大的……”看見皇後的臉，建武帝的氣勢不自覺弱了幾分，氣得舌頭打結。
蕭皇後微微一笑，“膽子大就大了，妾來都來了，陛下還要把妾趕出去不成？”
她渾然不顧皇帝的臉色，來到他下位的一面坐席上，優雅地坐了下來。
夫妻三十多年，建武帝知道她是個什麽性子，多數時候都恭順守禮，是世家大族養出來的標準皇後，但是她真想做什麽事的時候，向來也是不怵任何人的，蕭氏的出身給了她膽子大的底氣。尤其是建武帝現在能握在手裏的權力一年不如一年，面對太子的強勢，他比年輕的時候更需要世族的支持。
帝後兩人對視，心照不宣地笑了，建武帝是給氣笑的，誰讓她是蕭氏女，闖就闖了，趕她出去？他自己出去都不敢把她趕出去。
“陛下不見我，以為我是來為清河公主求情吧？”蕭氏微笑著問。
建武帝偏過頭不答，算是默認。
“陛下想錯了，妾雖然沒有陛下想要的賢明，但也知道，自己首先是皇後，然後才是蕭家人。有關清河公主的事，妾不僅不會為她求情，而且還想提醒陛下，萬萬不可輕縱了這等大逆不道、禍亂朝綱的罪行。”
建武帝以為自己聽錯了，眼神移到了她的身上，“你這是何意？”
大逆不道、禍亂朝綱……她也說得出口，那公主是他們獻的，往她自己臉上抹黑？
再者，拋開女方不談，裴述也是他們自己人吧，裴氏與蕭氏那是一丘之貉。
夫妻多年，他從沒見她反口說過自家人的不是，她會突然變得通情達理嗎？建武帝當然不敢信，神情由疑惑變得警惕。
蕭氏對皇帝的警惕心知肚明，她不在乎，慢條斯理地繼續道，“放在以前，陛下不信我也就罷了，如今是什麽局勢您最清楚。北境匈奴襲擾，北燕餘孽仍在，江南禍患又起，朝廷兵力捉襟見肘，匈奴人最想要的其實也就是區區雍州長安一城而已，西北蠻荒，實在守不住朝廷給了就給了，仍可斷臂求生，而北燕則完全不同。”
北燕在建武帝心裏始終是個最特別的存在，他一生都對北燕元氏既愧又恨又怕，都滅國了他還忌憚那個留下來的元符。
蕭氏專找他的死穴說，“據臣妾所知，北燕滅國一事，太子做的並不幹凈，留了很多把柄，北燕餘孽遲早會知道滅國的真相，等他們想明白了，打著覆國的大旗南下，這才是動搖南晉國本的禍事。說回清河公主的事情，妾以為您和家兄都漏算了北燕人的打算。本朝素來看重法度，您已經因為武安長公主的緣故您放過了裴述，有損朝廷的威儀，如果您對清河公主再施輕縱，北燕人該如何看待陛下？公主生死事小，但公主生死的處置權在誰的手上，這就是大事。現在您坐等烏孫王的回信再對她行處置之事，說明咱們南晉連烏孫國都能拿捏，法度猶如一紙空文，那麽，為何會這樣？左右不過因為北境兵力虛弱，需要不顧一切聯合這些西域小國罷了。如果這樣的說法傳到幽州，北燕人就會知道，咱們因南北同時開戰而中原腹地空虛，如此，不出半年時間，幽州往南直到洛陽必有禍事。”
建武帝聽到前半段的時候還不以為然，心道朝廷內政能關北燕人什麽事，可是皇後的分析越聽越有理，尤其是他想到了近幾個月幽州黑羽軍舊部頻繁襲擾的消息，之前他總想著元符被質留在洛陽，北燕人不敢南下，可是細細一想，果真是如此嗎？
蕭皇後對建武帝的心思一清二楚，乘勝追擊，“雖然現在北燕王室只剩下了一個元符，被陛下握在手裏，可是，元符不是元致，黑羽軍是元致的親兵，能活到現在的都是死士，他們會為了元致的死覆仇，而未必會把元符的命當成阻擋他們南下黃河的障礙，望陛下三思。”
建武帝心驚肉跳，北燕滅國這麽久了，元致和黑羽軍仍舊是他的噩夢，他最怕的事情就是有朝一日黑羽軍得知真相南下為元致報仇，所以他才把元符握得這麽牢，才對能夠控制住元符的武安長公主這般忍讓。
可他的確漏了最為關鍵的一點，元符的命和元致的仇，究竟哪一個才是黑羽軍的死穴？顯然是後者。
此刻建武帝已經被說動了七分，若是真的觸及國本，他當然相信皇後，他們是夫妻，關系再差也利益一體。
疲憊的睡意被再次打消，可是他不願意在皇後的面前表現出自己的不安，矜持地辯說，“皇後此言差矣，雖然當下南北同時開戰，但朝廷只需應付荊州叛軍，太子迎戰綽綽有餘，北境則有藩國鎮守，中原未必就那麽空虛。”
蕭皇後只是看著他，不說話。她與太子水火不容，事關太子兵權，她不便表達看法，但是，中原是不是空虛，皇帝自己手裏有沒有兵，他心裏沒數嗎？如果他真的有足夠的兵權，還會對她和蕭家這麽客氣？
建武帝被妻子看得發毛，終於軟下了態度，“那皇後意下如何？”
蕭皇後耐著性子，直截了當地說，“第一，清河公主決不可輕縱，此案可交由鴻臚寺與大理寺聯辦，即刻按照律法進入審議章程，在烏孫國來信之前就按律法處置，第二，裴述不能免罪……”
“裴述就算了吧，好歹是武安的獨子，朕的外甥，”建武帝不太有底氣地說。
其實外不外甥的不重要，元符也是他的外甥，他就根本不在乎他的死活，他看重的還是武安長公主。她最大的價值就是與宗室走得近，還與太子交好，在東宮說得上話，再加上她與元符的母親晉陽長公主是同胞姐妹，有天然的親近，與此同時，她還和裴氏是姻親，有世族的人望，有這樣雄厚的政治資本，偏偏她還是個公主，對皇位沒有威脅，建武帝沒她這麽長袖善舞，他在各方勢力之間如履薄冰，所以他離不開她。
蕭皇後突然不想說話了，不是因為話被打斷，而是她想起自己年輕議婚的時候，身為世族之首的蕭家嫡女，她看不上當時已經是太子的建武帝，在司馬氏宗室為數不多的男人裏，他都是一個極其平庸的人。婚後三十多年，果然，他手中的皇權步步旁落，她一直都冷眼旁觀，當初哪怕是武安長公主即位女皇，都比這個男人強。在皇後和蕭家女兩個身份裏，她的確更看重蕭家女的身份，因為蕭家的父兄子侄更能給她帶來榮耀。
她看著別處疲憊地露出一個微笑，很快調整好了心情，“妾有一個法子，能讓武安長公主那邊說不出什麽話來。很快太子就要南下平叛，不如就讓裴述隨軍，給他一個參軍的議事文職，對外可說是戴罪立功，而對長公主那邊而言，文職不會上戰場拼殺，這是他白得軍功的好事。”
換句話說，這件事有裏子也有面子，對內對外都有交代。
建武帝再也說不出什麽反駁的話，輕咳一聲，“就按皇後說的辦。”
“皇後賢明，不愧是朕的賢內助，”說著，他自知尷尬，很想討好，伸出手想拍拍妻子的手背，可蕭氏眼神一驚，下意識趕緊躲開了，還拉了拉衣袖暗暗遮住了露在外面的細白手背。
建武帝伸手拍了個空，一時間尷尬得連裘安都看不下去了。
*
周濛在府中靜養了兩日，高熱已經退了，風寒卻沒那麽容易消下去。
因為體質原因，任何藥都對她沒有效果，從小她病了都靠自愈，好在她身體強健，病得也少。但這次的病比以前更難痊愈，也許和體內的念君蠱有點關系，蠱蟲需要以毒素為生，而她血中的毒素濃度一直在下降，到不足以讓蠱蟲吃飽的時候，蠱蟲就會開始蠶食她的生機。
好在眼下蠱蟲還算溫順，還不到她需要為此擔心的時候。
荊州祁英叛亂的消息，周濛幾乎是和建武帝同時知道的，溫如一直留有一部分勢力在江南一帶活動，消息是她的人快馬加鞭送到洛陽的。
密信裏，溫如特地提到了祁英帳下的一名參軍，名叫陶阿盤，據說祁英對他言聽計從，他也足智多謀，叛軍一路從益州沿江而下打到了荊州。
周濛看到這裏的時候，幾乎肯定這位陶阿盤，就是周劭的化名。
很小的時候周濛喜歡去山裏掏鳥蛋，有一回掏著幾個山雕的蛋打算回家孵著玩，沒想到這一窩雕蛋裏居然混進了一顆蛇蛋，不小心孵出了一條菜花小蛇，那小蛇周濛沒舍得賣，當寵物養了很久，因為沒毒，周劭有時也會隔著老遠摸一摸，冬天的時候這蛇犯懶老喜歡盤著，他還給這條蛇起了個名字，就叫阿盤。
他一定是故意這麽做的，用這個只有她才知道的名字，是為了向她報平安吧。
這消息剛傳來洛陽沒多久，朝廷就下旨派太子率二十萬大軍南下平叛，周濛心情覆雜。
為什麽恰好是這個時候？清河公主私/通事件後不過三天。她不得不把這兩件事放在一起去想，哥哥一定也聽說了這件事，他是為了緩解她的壓力才起兵圍魏救趙嗎？如果真是這樣，他倉促起兵，面對太子的二十萬大軍，他準備好應戰了嗎？
她感到一絲後悔，後悔沒有提前找人去給周劭通個信，告訴他她有自救的方法，他不必為她擔心。
*
周濛被禁足，公主府也被宮裏的人接管了，但對溫如來說，沒有她混進不去的地方。
“還行，臉色紅潤，比我之前想的要好，”溫如走進周濛的臥室，看周濛正抱著個軟枕發呆。
溫如看到她手裏拿著一卷輿圖，圖上在長江沿岸的武昌城和夏口畫了兩個紅圈，又在下游的建康城也畫了一個。祁英叛軍現在已經占領了武昌城，正在攻打夏口，如果夏口能被拿下，那麽下一個目標大概率就是建康城，這是歷代以來沿江作戰的常規路線，不出意外周劭也會這麽打。
“還在擔心你兄長的事？”溫如問道。
這是顯而易見的事情，周濛低頭，一言不發將輿圖卷了起來，開口聲音悶悶的，“宮裏有消息了嗎？”
溫如理解她的心情，“嗯，晨間皇後親自去找的陛下，談得很順利，旨意已經下了，裴述即刻隨軍南下，也要開始對你議罪了。”
周濛這才擡眸看溫如，她坐在軟榻邊的茶席上，神情平淡。
這個消息在她們的意料之中，也是她們希望得到的結果。
“多虧了蕭皇後，她輕易不問政事，此次答應出山，就不會出什麽紕漏，”周濛點頭，“至於裴述出征江南，裴氏一族在建康城有百年根基，他雖不敢明著策應叛軍，但以他的智謀，太子此戰必定不會容易到哪裏去。”
溫如笑道，“放心吧，我已經找過他了，他會見機行事的。”
“你是不是已經告訴他周劭在叛軍裏的事了？”
其實周濛還不想這麽快讓裴述知道，他實在太過心狠手辣，她還沒有相信他到可以交付周劭性命的地步。
“那倒沒有，”溫如如實答道，“對他來說，無非是在交戰雙方找一個平衡，讓太子無法速勝並不算難。”
但，無法速勝……不等於不勝。
周濛眉頭又皺了起來，她聽不得這樣的話，雖然知道溫如的話是對的，二十萬大軍對十萬草莽，勝算幾乎是壓倒性的。那麽萬一叛軍輸了，周劭會是什麽下場？
她不敢深想，深吸口氣繼續道，“按照計劃，得著手準備我出城的事了，越快越好。”
溫如無可無不可，她不像周濛有這麽多的顧慮，這一整件事都是周濛一手策劃，她只負責執行，替她做一些不方便做的事情罷了。
況且，所有的計劃都在穩步推進，周濛想快一點不過是一句吩咐的事，不費什麽功夫，她微微一笑，卻誇道，“有長進，我還擔心周劭出事你會發瘋，到時候手頭的事情也不做了，拎上包袱就南下去救兄長。”
周濛無奈，“我倒是想，可我拿什麽去救，我又沒兵。”
溫如手裏倒是養了些私兵，但她的這些雇傭兵做些陰私的勾當還行，真上戰場打仗就不夠看了。
“想要能打仗的兵嘛，雖然我沒有，但你有個現成的選擇啊……”
周濛笑容一僵，方才的一句玩笑話，不想卻被溫如扯偏了，她微微低下頭，眼神逐漸暗淡起來。
溫如也察覺到近期她總在有意地避諱那個人，但不理解她這樣做的理由，才特意提起這一茬。作為旁觀者，她與柳煙都看得出來元致對她的心思只差挑破一層窗戶紙了。
他們兩人的事她都是聽柳煙說的，雖然她沒有結交過元致，但是遠遠見過幾回，他的樣貌實在讓她印象深刻，太驚艷了，他的臉有著明顯的胡人輪廓，可皮相上又絲毫不遜於漢人的精致俊雅，聽說他祖母就是漢人，胡漢兩種血統在他的身上混合得堪稱完美。
而且他扮元符扮得很像，儀態和氣質是與元符如出一轍的儒弱謙雅，這讓他那張過於驚艷的臉不那麽引人註意，他的行為談吐也從來沒有在朝中引起過他究竟是不是元符的質疑，這件事不容易的地方就在於元致本身的性子應該是一個少年得意、縱橫沙場的武將。
不過，他能做到這些她並不奇怪，鬼門關裏走過一趟的人，太清楚這條命的價值，和該做什麽不該做什麽，這種人的心機城府可想而知。
越是這種人，他若仍願意為一名女子傾心，對她一定是存了幾分難得的真心。
這是她混跡京城明暗兩道這麽多年一點小小的識人經驗，而周濛的看法似乎和她完全不同，她從不承認他們之間有過什麽，對他的態度總有一種讓人說不上來原因的疏離。
“我覺得你可以找他談談，”溫如還是提議道。
周濛悵然地搖頭，她知道溫如的打算，之前裴述也說過類似的話，雖然這人不正經，但想法一致，都想讓她去找元致，去借他的力量。
可她一直都沒有去找他開口，是她不想嗎？她當然想，誰不想擁有元致這樣的盟友，在京都短短一年時間，黑羽軍在他手裏再次變得進退有度，還低調地得到了鎮守西北邊境的臨淄王的青睞。
問題是，她憑什麽去找他開口？憑她救過他一命？但是種下念君蠱這件事她是瞞著他做的，在他的心裏不存在這份恩情，那麽，憑他們之間的那點交情？那就更談不上了，柳煙總說他對她好，他對她好的原因全都有跡可循，要麽是出於幫襯周劭，要麽就是出於報答她那幾個月的照料而已。要論男女之情，他與宇文慕羅沒有分開過，他會輕易許諾宇文慕羅的請求，但對別人未必會這麽慷慨。
溫如不放棄，又勸，“你在顧慮什麽？你不試試怎麽知道結果呢，就當是為了周劭，我替你跟他聯系，他府上暗樁眼線雖多，但破綻總能找到，你大可以放心。”
很顯然，溫如他們比她對他更有信心，似乎只要她求助，他就不會無視她的請求。
周濛決定在這件事上相信溫如一回，就當是為了周劭，為了兄長她還是願意再試一次的，她點頭，“那麻煩你幫我安排吧，就說……我想單獨見見他。”
*
溫如辦事很快，第二天她就派人遞來了回覆，而元致的答覆是，不見。
連溫如自己都感到了驚訝，頭一次懷疑看人的眼光是不是出現了偏差，會不會是柳煙的消息有誤，其實元致對周濛根本沒有那麽喜歡。
對周濛來說，事實證明她的直覺一直都是對的，她比溫如更了解他。
聽到消息的時候，旖月難得皺了皺眉頭，追問來人，“對那邊說清楚是什麽事了嗎？”
送信的姑娘打扮成了公主府侍女的模樣，她是溫如的心腹，說話不必避諱，答道，“都說了，說了是公主為了兄長的事，想要約侯爺私下面談，但侯爺回說不便見面。”
“不便見面……那就不見面呢，事情有沒有的談？”
小姑娘垂眉搖頭，“侯爺說，有愧於公主往日交情，請公主……珍重。”
在當下周濛出事的這個節骨眼上，說出“珍重”兩個字，著實很冒犯，旖月沈下臉，“是他親自說的還是旁人傳話？”
“侯爺不見，是侯爺身邊一個叫小苦的小廝傳的話。”
站在一旁的周濛突然打斷了旖月還要問下去的想法，走過來搶先對送信的姑娘吩咐，“知道了，你回去吧，告訴九姑娘，此事從長再議。”
人走後，周濛語重心長地對旖月解釋，“小苦我認識，不是一般的隨從，元致很信任他，他不會傳假話的。”
“他們怎麽能說出這樣的話，要不我親自去一趟侯府，當面問問他？”旖月秀眉深蹙，她不相信當初周濛冒著那麽大的風險種下念君蠱，救下的竟然是這麽個忘恩負義的男人。
她看著周濛，等待她的答覆，只要她點頭，刀山火海她都願意走一趟。
周濛則出奇地平靜，聽到“珍重”兩個字的時候臉上的表情都沒有一點波動，她像是毫不意外這個結果，又像是得到了塵埃落定的釋然。
對於旖月的殷切，她立刻打消了她的想法，“思北侯府不是那麽容易闖的。”
就算沒有朝廷對思北侯府的嚴密監控，元致身邊還有石斌，侯府的守衛絕不簡單，旖月的輕功能輕易進出武安長公主府，但她未必能悄無聲息地進去思北侯府。
這麽危險且沒有意義的事，平時的旖月是不會想到這麽做的，她的反常反而讓周濛更加冷靜，她安撫道，“會有辦法的，一定會有辦法的。”
一年前周濛就想過如今這種情況的可能，那時候她思考了很久，周劭出事了自己應該怎麽辦，也想起很久之前元致曾說過的一番話，說她應該相信周劭，相信他有自保的能力，中山國那個老家夥也說過，周劭不是個需要別人為他擔心的人。
可是真到這一天，到了周劭要被朝廷大軍圍剿的關頭，這些念頭她一個都不要相信了。他們這些人，都是張嘴說說而已，周劭真死了，他們在乎嗎？
當初元致他自己都差點活不下來，他哪來的資格保證周劭能活？司馬緒就更不靠譜了，周劭又不是他養大的，就算他死了，老家夥能有什麽損失，他還有好多孫子。
唯獨她和這些人不同，她不能沒有唯一的家人，如果沒有他，她如今做的這一切就都失去了意義。旖月也是如此，他們視彼此為至親，所以，這世上唯二真正在乎周劭性命的人，就只有她們了。旖月這樣沈靜的性子都會心亂，她就更要沈得住氣，她們之中至少有一個必須保持清醒。
身後隱隱傳來抽泣的聲音，周濛轉身，發現旖月竟然在哭。她還像平常那樣靠墻站著，單手捂著臉，晶瑩的淚珠悄無聲息地沿著她尖巧的下巴滴落下來。
“月姐姐，你別哭。”她將絲帕放到她空著的那只手裏，她攥緊卻顧不上擦去眼淚。在周濛的記憶裏，旖月以前受再嚴重的傷都沒有這樣哭過。
“二十萬大軍圍剿，阿濛，他贏不了的。”
“當然很難。”
她不願意說自欺欺人的好聽話，她也不認為這一戰祁英這幫烏合之眾能贏，至少從現有的情報來看，一路沿江打過來的叛軍與地方守軍交戰時毫無章法，全靠對戰局時機的把握才有了現在的戰果，可是當面對朝廷二十萬大軍的碾壓，勝算微乎其微。
她斟酌道，“我沒有妄想叛軍能夠戰勝太子，但是一定有辦法保住兄長的性命。裴述不是也要南下了嗎，他……”
“阿濛，”旖月搖頭打斷，她知道周濛要說什麽，明白現在對周劭有利的因素有哪些，但也只有一個裴述，這遠遠不夠。
她繼續說，“阿濛，我想去荊州幫他，他現在身邊得力的人只有一個小六，小六功夫不好，我不放心。戰場上我興許幫不了忙，但是我至少能替他擋住暗算，十幾年前你們父親身上發生的悲劇，我不希望在他的身上再來一次。”
“戰場前線會很危險……”
“那他就更需要我，我是他的護衛，生死都應該和他在一起。”
淚水盈盈地含在她漂亮清冷的眼睛裏，那雙眼睛懇切而堅定，“阿濛，讓我去找他。”
可能很早她就有這樣的想法了，周濛眉眼微垂，話已至此，沒有不成全她的道理。如果有可能，她也許也會做出和她一樣的選擇。
她也打定了主意，安排道，“需不需要我調撥一些人手給你？”
旖月見她默許，露出釋然的笑答，“不用，我一個人就夠了，人多了路上反而不好走。”
朝廷大軍南下，司州到荊州一路的關卡一定會異常嚴格，旖月一個人還可以走鄉間野路，人多了確實會引起一些不必要的麻煩，周濛不再強求。
當天晚上，旖月就趁著夜色就上路了，周濛還在禁足，無法出府，不能出城相送，只送她到角門外就折返了。
回到臥室，周濛看著窗外的花樹微微出神。想起方才她一再叮囑旖月註意安全，旖月也一一應了，但她感覺旖月一句都沒聽進去，她根本不在乎她自己的生死，哪怕為周劭死都是一件幸福的事情。
周濛陷入沈思，旖月把周劭看得比她自己重要得多，為什麽？因為責任嗎？從小阿娘收養她、訓練她，就是為了保護周劭。
可是這麽多年相處，她不可能一點感覺都沒有，怎麽可能全是因為責任，他們可能還不是戀人，卻有著比戀人更深的羈絆。她感到心口有一絲微微的刺痛，直到門外有侍女進來，通報說柳姑娘來了。
*
周濛屏退了侍女，知道柳煙所為何來，開門見山，譏諷道，“他連見都不見我。”
柳煙冷冷地看她一眼，她是替溫如來的，當然知道情況，還有她回給溫如的那一句“從長計議”，可她討厭周濛的“從長計議”。
她拂開席上的一副輿圖坐下，“那你打算如何從長計議？”
周濛的情緒還沒有從旖月那邊完全抽離，漫不經心道，“還不知道。”
柳煙冷笑，“你就這點本事？”
“嗯？”周濛這才回神，落在窗外虛空的眼神才轉回柳煙的臉上。
“你還要計劃多久？莫不是又一個無所事事的一年？”她抿著清茶，回以嘲弄的眼神。
柳煙的不滿很直接，這一年她確實沒有什麽建樹，周濛淡淡一笑，反問，“那我帶你硬闖思北侯府？你不是總想我做點什麽嗎，要不要去？”
柳煙不如溫如沈得住氣，一年來，她的少有作為常常遭到她的嘲諷，以前周濛很有壓力，現在已經習慣了。
知道周濛在嗆她，柳煙冷冷還擊，“我還以為元致多喜歡你呢，不過如此。”
一開始她來京都當和親公主嫁給西域老國王時，他就毫無反應，現在她私/通獲罪，輕則下獄重則砍頭，他還是一聲不吭，她有難求他見上一面，他都不見，普通友人的交情都不至於如此淡漠。
周濛扶扶金釵，笑道，“我可沒說他喜歡我，不都是你說的麽。”
柳煙理虧，又不甘心：“你自己沒用，你種的那只蠱蟲也沒點用嗎？”
“你要我拿蠱蟲威脅他？”周濛驚道。
她最開始就沒動過拿蠱蟲威脅元致的想法，因為兩只蠱蟲母子共生，母蠱比子蠱更兇猛，對宿主影響更大，到時候誰威脅誰還說不定呢。
柳煙：“要不然這蠱蟲是白種的嗎？你白白救他一條命不成？”
“那威脅不成怎麽辦？我和他同歸於盡？你就這麽盼我去死？”
柳煙越發不滿，“這也不行，那也不行，總得想個辦法吧，就沒有什麽法子能拿捏元致嗎？”
周濛低著頭，一天的倦意全部席卷而來，“想想別的法子吧，未必沒有辦法。”
她這次想的辦法不會再牽扯到元致了，但柳煙現在氣頭上無法正常溝通，她不想多做解釋了。
“別的法子？還能有什麽法子？當初你拿命去種蠱救人，人救回來了，咱們現在落得焦頭爛額，他不聞不問，對你是什麽心思再清楚不過，其實這一年你與他同在洛陽，你有無數機會可以抓住他的軟肋，可你沒有，阿濛，我看你對他才是情根深種吧。”
柳煙冷冷諷道。如何用風月手段拿捏男人是她的長處，她告誡過周濛很多次，她一句都沒聽進去，本來她就對她生了很多不滿，覺得她終究還是拖累了她們的計劃。
周濛有些神游，聽到這裏一句粗口都浮到嘴邊了，還是硬生生咽了回去，她就知道有人會這樣理解她的動機，所以，她拿自己種蠱救元致這件事，死都不想讓多餘的人知道。
“別的我不想解釋，至於種蠱的原因我再說一遍，是因為我兄長想讓我救他，我便救了他，與他是我什麽人沒有半分幹系！”
柳煙不依不饒，“那正好，那便算是他欠你兄長一條命，如今正是他有難，他拿點誠意出來不過分吧，你倒好，他不見你，你就這麽放過他了？”
一來二去周濛終於被惹怒了，她臉色驟然一沈，偏過頭直勾勾看著柳煙。
柳煙被看得有點發毛，卻氣勢不讓，“你明明也知道我說的是對的。”
周濛氣得想發笑，“好，姑且算你是對的，所以呢，你究竟是來找我商量辦法的，還是來我這就是為了討個嘴仗的贏法？”
這幾日被強壓的不安焦躁全部被勾起，她聲音裏含著低沈的怒氣，“我說了我不知道怎麽辦，我拿元致沒有辦法，他不見我，我連求他的機會都沒有，死磕他有什麽意義？沒了他就不做事了嗎？如果你非要這麽想，你不如去勸溫如姐姐找個人把我綁了，告訴元致如果他不出兵襲擾幽州以緩解周劭在江南的壓力，你們就把我殺了，我死了他的毒就要覆發，他也別想活，你是不是就想這麽做？”
柳煙被吼得一楞，“我沒有……”
“對，興許你沒有想過要做這麽蠢的事，但是對元致這種人行威脅之事，能高明到哪裏去？你太不了解他了，黑羽軍是他的命根子，和黑羽軍的安危比起來，我的命算個屁。”
她的聲音不算太高，可是外頭守著的荊白小聲咳嗽了一聲，提醒她們不要再鬧出更大的動靜了。院子裏是自己人，外頭卻是宮裏派來的內侍，這些內侍不會限制周濛在公主府裏的行動，但是會監視她的一言一行。
周濛馬上收拾好了情緒，緩聲道，“別的辦法還是有的，何必總指望男人，姐姐你說是不是？”
她擡眸瞥了柳煙一眼，她還有些不服。
她沒想到，都已經這麽久了，柳煙對她的成見還是這麽深。盡管她沒有溫如那麽老謀深算，但已經不是當初在江夏求元致幫忙不成就惱羞成怒的小姑娘了。
“以前我什麽都不懂，的確需要姐姐你逼我、催促我，今時不同往日，我有我自己的節奏，你若不信我，我們如何一起走下去。”
她溫聲說著，一邊坐到了書案前，開始有條不紊地整理筆墨。
與柳煙爭吵一番，她發現思路居然清晰了不少，之前已經思考過的一個方案漸漸有了雛形，她落筆成文，一氣呵成，待紙頁幹透，她小心翼翼地卷起這滿滿一頁的娟秀小楷，裝進了信封裏。
她坐回到柳煙身前，見柳煙神色微動，疑惑地看過來。
她便把信封輕輕推了過去，纖纖五指覆在月白信封之上，塗著血色蔻丹的指尖在燭光下犯著暗柔的光澤。
“之前的計劃略有改動，具體的想法我都寫在這封信裏了，你回去替我交給溫如姐姐，她看了就能明白。”
她嗓音低沈地向柳煙保證，“此計若能成，江南的困局自然迎刃而解。”
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洛陽皇城，建章宮。
裘安從備茶間端出沏好的茶水時，在前廳議事的太子已經準備要跪安了，他隔著屏風只聽到幾句“請父皇放心”、“一定竭盡所能平定叛亂”之類的話。
真是屋漏偏逢連夜雨。
從莊嚴寺回宮才第二日，就有南邊發來奏報，說荊州發生了叛亂，並且叛軍還在沿長江順流而下，有一路向揚州蔓延的趨勢。
北邊的匈奴還沒停止侵擾，京城就出清河公主私/通的事，現在南邊又出了叛亂，建武帝頭疼不已，夜夜輾轉難眠。
裘安一刻不離地跟在旁邊伺候，也熬了兩個大夜，他如今年過半百不比年輕身強力壯，兩夜熬下來頭疼欲裂，這會兒端著茶碗都有點哆嗦。
“陛下，喝杯熱茶，歇歇吧。”
裘安把茶仔細擱好，見建武帝停了筆，終於有了休息的意思，他趕緊替他整理文墨，溫聲寬慰道，“太子素有才幹，平叛定能成功，您就放手讓他去做，何必累壞了自己的身子。”
建武帝用熱茶潤了嗓，搖頭，“叛軍號稱十萬，太子現在手中有兵二十萬，卻還在向朕要兵，你說朕給是不給？”
他問得漫不經心，裘安卻已經打起了十二分的精神，建武帝向他問策不是白問，常常都會聽信，他也總是盡心盡力，從不胡說八道。
在這次的事情上，原本二十萬朝廷正規軍對十萬草莽綽綽有餘，可是京都洛陽不能成為一座無守軍的都城，所以能調往江南的兵力會大打折扣，從這個角度來說，太子要兵不是沒有道理。
可是裘安更明白皇帝問這句話背後的意思，中原的兵力幾乎九成都已經握在太子手上，若他還要兵，就只能從北境抽調，這樣勢必削弱鎮守北境的臨淄王和中山王。如今的朝局是太子與藩王雙峰並峙，建武帝在中間艱難維持平衡，本來他就因為公主私/通削了中山王一刀，如果一削再削，藩王過於弱勢，局勢失衡，太子豈不是更加無法無天？
至於有沒有足夠兵力對付叛軍，皇帝從來沒有擔心過。過去十來年南晉沒少發生叛亂，從來沒人能成氣候，這次的叛軍聽說只是一群從益州逃出來的饑餓流民組成的烏合之眾，而且，這些年江南連年豐收，百姓安居樂業，荊、揚兩州不會有人響應叛軍，所以這群人雖然號稱十萬，但實際上有沒有五萬都難說。
這等於是把平叛立功的機會拱手送給了太子，而他居然還想增兵？
皇帝當然不想給，裘安腦子再混沌，對這種要命的問題也是拎得清的。
他笑瞇瞇地回答，“陛下折煞老奴了，這麽大的事老奴可想不明白，陛下手下那麽多的王公世族，不如多讓他們想想，蕭太師乃世族之首，一定能拿出良策。不過，不管給不給，太子仁孝，一定能夠體諒朝廷的用心。”
建武帝正仰靠著閉目養神，笑著哼了一聲，裘安眉眼舒展，知道自己說對了話。
這種事本來就該讓世族去和太子談，世族肯定不同意從北境減兵，太子對此不滿也不敢拿世族怎麽樣，讓他們狗咬狗就好了嘛。裘安不愧是跟了他四十多年的老奴，建武帝覺得舒心多了。
煩惱已消，老皇帝便懶洋洋地靠著軟枕半躺了下去，裘安貼心地正打算幫他掖好軟枕，突然小徒弟在外頭通報了一聲，“稟陛下，皇後娘娘求見。”
建武帝的眉頭驟然就夾了起來，裘安耷拉的眉眼也睜圓了，皇後求見……可真是稀奇事啊。
自從蕭皇後沒了兩個嫡子，皇帝又立了與兩位皇嫡子的死脫不開幹系的司馬功當太子，帝後的關系就大不如前，蕭氏常年不來建章宮，這是哪股風把她給吹來了？
“不見。”建武帝不耐煩地說，這些天他夠頭疼了，不想面對強勢的蕭氏。
其實皇後為什麽來不難想，這幾天就發生了兩件大事，除了荊州叛亂就是幾日前清河公主私/通。當初中山王獻上這個女孩的時候，蕭氏就大力引薦，蕭皇後來，不就是為她求情嗎？
“她來添什麽亂，就說朕睡……”
建武帝話沒說完，緊閉的宮門就被人悍然拉開了，老皇帝驚得立刻坐直了身子，不經宣召強行闖宮，門口的侍衛是死的嗎？
“陛下，妾有事要稟，為何不見？”
蕭皇後在建武帝驚恐逐漸轉向暴怒的目光下邁步踏了進來，她一襲華麗雍容的深紅宮裝，臉上是幾十年如一日的端莊和冰冷。
“你……你好大的……”看見皇後的臉，建武帝的氣勢不自覺弱了幾分，氣得舌頭打結。
蕭皇後微微一笑，“膽子大就大了，妾來都來了，陛下還要把妾趕出去不成？”
她渾然不顧皇帝的臉色，來到他下位的一面坐席上，優雅地坐了下來。
夫妻三十多年，建武帝知道她是個什麽性子，多數時候都恭順守禮，是世家大族養出來的標準皇後，但是她真想做什麽事的時候，向來也是不怵任何人的，蕭氏的出身給了她膽子大的底氣。尤其是建武帝現在能握在手裏的權力一年不如一年，面對太子的強勢，他比年輕的時候更需要世族的支持。
帝後兩人對視，心照不宣地笑了，建武帝是給氣笑的，誰讓她是蕭氏女，闖就闖了，趕她出去？他自己出去都不敢把她趕出去。
“陛下不見我，以為我是來為清河公主求情吧？”蕭氏微笑著問。
建武帝偏過頭不答，算是默認。
“陛下想錯了，妾雖然沒有陛下想要的賢明，但也知道，自己首先是皇後，然後才是蕭家人。有關清河公主的事，妾不僅不會為她求情，而且還想提醒陛下，萬萬不可輕縱了這等大逆不道、禍亂朝綱的罪行。”
建武帝以為自己聽錯了，眼神移到了她的身上，“你這是何意？”
大逆不道、禍亂朝綱……她也說得出口，那公主是他們獻的，往她自己臉上抹黑？
再者，拋開女方不談，裴述也是他們自己人吧，裴氏與蕭氏那是一丘之貉。
夫妻多年，他從沒見她反口說過自家人的不是，她會突然變得通情達理嗎？建武帝當然不敢信，神情由疑惑變得警惕。
蕭氏對皇帝的警惕心知肚明，她不在乎，慢條斯理地繼續道，“放在以前，陛下不信我也就罷了，如今是什麽局勢您最清楚。北境匈奴襲擾，北燕餘孽仍在，江南禍患又起，朝廷兵力捉襟見肘，匈奴人最想要的其實也就是區區雍州長安一城而已，西北蠻荒，實在守不住朝廷給了就給了，仍可斷臂求生，而北燕則完全不同。”
北燕在建武帝心裏始終是個最特別的存在，他一生都對北燕元氏既愧又恨又怕，都滅國了他還忌憚那個留下來的元符。
蕭氏專找他的死穴說，“據臣妾所知，北燕滅國一事，太子做的並不幹凈，留了很多把柄，北燕餘孽遲早會知道滅國的真相，等他們想明白了，打著覆國的大旗南下，這才是動搖南晉國本的禍事。說回清河公主的事情，妾以為您和家兄都漏算了北燕人的打算。本朝素來看重法度，您已經因為武安長公主的緣故您放過了裴述，有損朝廷的威儀，如果您對清河公主再施輕縱，北燕人該如何看待陛下？公主生死事小，但公主生死的處置權在誰的手上，這就是大事。現在您坐等烏孫王的回信再對她行處置之事，說明咱們南晉連烏孫國都能拿捏，法度猶如一紙空文，那麽，為何會這樣？左右不過因為北境兵力虛弱，需要不顧一切聯合這些西域小國罷了。如果這樣的說法傳到幽州，北燕人就會知道，咱們因南北同時開戰而中原腹地空虛，如此，不出半年時間，幽州往南直到洛陽必有禍事。”
建武帝聽到前半段的時候還不以為然，心道朝廷內政能關北燕人什麽事，可是皇後的分析越聽越有理，尤其是他想到了近幾個月幽州黑羽軍舊部頻繁襲擾的消息，之前他總想著元符被質留在洛陽，北燕人不敢南下，可是細細一想，果真是如此嗎？
蕭皇後對建武帝的心思一清二楚，乘勝追擊，“雖然現在北燕王室只剩下了一個元符，被陛下握在手裏，可是，元符不是元致，黑羽軍是元致的親兵，能活到現在的都是死士，他們會為了元致的死覆仇，而未必會把元符的命當成阻擋他們南下黃河的障礙，望陛下三思。”
建武帝心驚肉跳，北燕滅國這麽久了，元致和黑羽軍仍舊是他的噩夢，他最怕的事情就是有朝一日黑羽軍得知真相南下為元致報仇，所以他才把元符握得這麽牢，才對能夠控制住元符的武安長公主這般忍讓。
可他的確漏了最為關鍵的一點，元符的命和元致的仇，究竟哪一個才是黑羽軍的死穴？顯然是後者。
此刻建武帝已經被說動了七分，若是真的觸及國本，他當然相信皇後，他們是夫妻，關系再差也利益一體。
疲憊的睡意被再次打消，可是他不願意在皇後的面前表現出自己的不安，矜持地辯說，“皇後此言差矣，雖然當下南北同時開戰，但朝廷只需應付荊州叛軍，太子迎戰綽綽有餘，北境則有藩國鎮守，中原未必就那麽空虛。”
蕭皇後只是看著他，不說話。她與太子水火不容，事關太子兵權，她不便表達看法，但是，中原是不是空虛，皇帝自己手裏有沒有兵，他心裏沒數嗎？如果他真的有足夠的兵權，還會對她和蕭家這麽客氣？
建武帝被妻子看得發毛，終於軟下了態度，“那皇後意下如何？”
蕭皇後耐著性子，直截了當地說，“第一，清河公主決不可輕縱，此案可交由鴻臚寺與大理寺聯辦，即刻按照律法進入審議章程，在烏孫國來信之前就按律法處置，第二，裴述不能免罪……”
“裴述就算了吧，好歹是武安的獨子，朕的外甥，”建武帝不太有底氣地說。
其實外不外甥的不重要，元符也是他的外甥，他就根本不在乎他的死活，他看重的還是武安長公主。她最大的價值就是與宗室走得近，還與太子交好，在東宮說得上話，再加上她與元符的母親晉陽長公主是同胞姐妹，有天然的親近，與此同時，她還和裴氏是姻親，有世族的人望，有這樣雄厚的政治資本，偏偏她還是個公主，對皇位沒有威脅，建武帝沒她這麽長袖善舞，他在各方勢力之間如履薄冰，所以他離不開她。
蕭皇後突然不想說話了，不是因為話被打斷，而是她想起自己年輕議婚的時候，身為世族之首的蕭家嫡女，她看不上當時已經是太子的建武帝，在司馬氏宗室為數不多的男人裏，他都是一個極其平庸的人。婚後三十多年，果然，他手中的皇權步步旁落，她一直都冷眼旁觀，當初哪怕是武安長公主即位女皇，都比這個男人強。在皇後和蕭家女兩個身份裏，她的確更看重蕭家女的身份，因為蕭家的父兄子侄更能給她帶來榮耀。
她看著別處疲憊地露出一個微笑，很快調整好了心情，“妾有一個法子，能讓武安長公主那邊說不出什麽話來。很快太子就要南下平叛，不如就讓裴述隨軍，給他一個參軍的議事文職，對外可說是戴罪立功，而對長公主那邊而言，文職不會上戰場拼殺，這是他白得軍功的好事。”
換句話說，這件事有裏子也有面子，對內對外都有交代。
建武帝再也說不出什麽反駁的話，輕咳一聲，“就按皇後說的辦。”
“皇後賢明，不愧是朕的賢內助，”說著，他自知尷尬，很想討好，伸出手想拍拍妻子的手背，可蕭氏眼神一驚，下意識趕緊躲開了，還拉了拉衣袖暗暗遮住了露在外面的細白手背。
建武帝伸手拍了個空，一時間尷尬得連裘安都看不下去了。
*
周濛在府中靜養了兩日，高熱已經退了，風寒卻沒那麽容易消下去。
因為體質原因，任何藥都對她沒有效果，從小她病了都靠自愈，好在她身體強健，病得也少。但這次的病比以前更難痊愈，也許和體內的念君蠱有點關系，蠱蟲需要以毒素為生，而她血中的毒素濃度一直在下降，到不足以讓蠱蟲吃飽的時候，蠱蟲就會開始蠶食她的生機。
好在眼下蠱蟲還算溫順，還不到她需要為此擔心的時候。
荊州祁英叛亂的消息，周濛幾乎是和建武帝同時知道的，溫如一直留有一部分勢力在江南一帶活動，消息是她的人快馬加鞭送到洛陽的。
密信裏，溫如特地提到了祁英帳下的一名參軍，名叫陶阿盤，據說祁英對他言聽計從，他也足智多謀，叛軍一路從益州沿江而下打到了荊州。
周濛看到這裏的時候，幾乎肯定這位陶阿盤，就是周劭的化名。
很小的時候周濛喜歡去山裏掏鳥蛋，有一回掏著幾個山雕的蛋打算回家孵著玩，沒想到這一窩雕蛋裏居然混進了一顆蛇蛋，不小心孵出了一條菜花小蛇，那小蛇周濛沒舍得賣，當寵物養了很久，因為沒毒，周劭有時也會隔著老遠摸一摸，冬天的時候這蛇犯懶老喜歡盤著，他還給這條蛇起了個名字，就叫阿盤。
他一定是故意這麽做的，用這個只有她才知道的名字，是為了向她報平安吧。
這消息剛傳來洛陽沒多久，朝廷就下旨派太子率二十萬大軍南下平叛，周濛心情覆雜。
為什麽恰好是這個時候？清河公主私/通事件後不過三天。她不得不把這兩件事放在一起去想，哥哥一定也聽說了這件事，他是為了緩解她的壓力才起兵圍魏救趙嗎？如果真是這樣，他倉促起兵，面對太子的二十萬大軍，他準備好應戰了嗎？
她感到一絲後悔，後悔沒有提前找人去給周劭通個信，告訴他她有自救的方法，他不必為她擔心。
*
周濛被禁足，公主府也被宮裏的人接管了，但對溫如來說，沒有她混進不去的地方。
“還行，臉色紅潤，比我之前想的要好，”溫如走進周濛的臥室，看周濛正抱著個軟枕發呆。
溫如看到她手裏拿著一卷輿圖，圖上在長江沿岸的武昌城和夏口畫了兩個紅圈，又在下游的建康城也畫了一個。祁英叛軍現在已經占領了武昌城，正在攻打夏口，如果夏口能被拿下，那麽下一個目標大概率就是建康城，這是歷代以來沿江作戰的常規路線，不出意外周劭也會這麽打。
“還在擔心你兄長的事？”溫如問道。
這是顯而易見的事情，周濛低頭，一言不發將輿圖卷了起來，開口聲音悶悶的，“宮裏有消息了嗎？”
溫如理解她的心情，“嗯，晨間皇後親自去找的陛下，談得很順利，旨意已經下了，裴述即刻隨軍南下，也要開始對你議罪了。”
周濛這才擡眸看溫如，她坐在軟榻邊的茶席上，神情平淡。
這個消息在她們的意料之中，也是她們希望得到的結果。
“多虧了蕭皇後，她輕易不問政事，此次答應出山，就不會出什麽紕漏，”周濛點頭，“至於裴述出征江南，裴氏一族在建康城有百年根基，他雖不敢明著策應叛軍，但以他的智謀，太子此戰必定不會容易到哪裏去。”
溫如笑道，“放心吧，我已經找過他了，他會見機行事的。”
“你是不是已經告訴他周劭在叛軍裏的事了？”
其實周濛還不想這麽快讓裴述知道，他實在太過心狠手辣，她還沒有相信他到可以交付周劭性命的地步。
“那倒沒有，”溫如如實答道，“對他來說，無非是在交戰雙方找一個平衡，讓太子無法速勝並不算難。”
但，無法速勝……不等於不勝。
周濛眉頭又皺了起來，她聽不得這樣的話，雖然知道溫如的話是對的，二十萬大軍對十萬草莽，勝算幾乎是壓倒性的。那麽萬一叛軍輸了，周劭會是什麽下場？
她不敢深想，深吸口氣繼續道，“按照計劃，得著手準備我出城的事了，越快越好。”
溫如無可無不可，她不像周濛有這麽多的顧慮，這一整件事都是周濛一手策劃，她只負責執行，替她做一些不方便做的事情罷了。
況且，所有的計劃都在穩步推進，周濛想快一點不過是一句吩咐的事，不費什麽功夫，她微微一笑，卻誇道，“有長進，我還擔心周劭出事你會發瘋，到時候手頭的事情也不做了，拎上包袱就南下去救兄長。”
周濛無奈，“我倒是想，可我拿什麽去救，我又沒兵。”
溫如手裏倒是養了些私兵，但她的這些雇傭兵做些陰私的勾當還行，真上戰場打仗就不夠看了。
“想要能打仗的兵嘛，雖然我沒有，但你有個現成的選擇啊……”
周濛笑容一僵，方才的一句玩笑話，不想卻被溫如扯偏了，她微微低下頭，眼神逐漸暗淡起來。
溫如也察覺到近期她總在有意地避諱那個人，但不理解她這樣做的理由，才特意提起這一茬。作為旁觀者，她與柳煙都看得出來元致對她的心思只差挑破一層窗戶紙了。
他們兩人的事她都是聽柳煙說的，雖然她沒有結交過元致，但是遠遠見過幾回，他的樣貌實在讓她印象深刻，太驚艷了，他的臉有著明顯的胡人輪廓，可皮相上又絲毫不遜於漢人的精致俊雅，聽說他祖母就是漢人，胡漢兩種血統在他的身上混合得堪稱完美。
而且他扮元符扮得很像，儀態和氣質是與元符如出一轍的儒弱謙雅，這讓他那張過於驚艷的臉不那麽引人註意，他的行為談吐也從來沒有在朝中引起過他究竟是不是元符的質疑，這件事不容易的地方就在於元致本身的性子應該是一個少年得意、縱橫沙場的武將。
不過，他能做到這些她並不奇怪，鬼門關裏走過一趟的人，太清楚這條命的價值，和該做什麽不該做什麽，這種人的心機城府可想而知。
越是這種人，他若仍願意為一名女子傾心，對她一定是存了幾分難得的真心。
這是她混跡京城明暗兩道這麽多年一點小小的識人經驗，而周濛的看法似乎和她完全不同，她從不承認他們之間有過什麽，對他的態度總有一種讓人說不上來原因的疏離。
“我覺得你可以找他談談，”溫如還是提議道。
周濛悵然地搖頭，她知道溫如的打算，之前裴述也說過類似的話，雖然這人不正經，但想法一致，都想讓她去找元致，去借他的力量。
可她一直都沒有去找他開口，是她不想嗎？她當然想，誰不想擁有元致這樣的盟友，在京都短短一年時間，黑羽軍在他手裏再次變得進退有度，還低調地得到了鎮守西北邊境的臨淄王的青睞。
問題是，她憑什麽去找他開口？憑她救過他一命？但是種下念君蠱這件事她是瞞著他做的，在他的心裏不存在這份恩情，那麽，憑他們之間的那點交情？那就更談不上了，柳煙總說他對她好，他對她好的原因全都有跡可循，要麽是出於幫襯周劭，要麽就是出於報答她那幾個月的照料而已。要論男女之情，他與宇文慕羅沒有分開過，他會輕易許諾宇文慕羅的請求，但對別人未必會這麽慷慨。
溫如不放棄，又勸，“你在顧慮什麽？你不試試怎麽知道結果呢，就當是為了周劭，我替你跟他聯系，他府上暗樁眼線雖多，但破綻總能找到，你大可以放心。”
很顯然，溫如他們比她對他更有信心，似乎只要她求助，他就不會無視她的請求。
周濛決定在這件事上相信溫如一回，就當是為了周劭，為了兄長她還是願意再試一次的，她點頭，“那麻煩你幫我安排吧，就說……我想單獨見見他。”
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溫如辦事很快，第二天她就派人遞來了回覆，而元致的答覆是，不見。
連溫如自己都感到了驚訝，頭一次懷疑看人的眼光是不是出現了偏差，會不會是柳煙的消息有誤，其實元致對周濛根本沒有那麽喜歡。
對周濛來說，事實證明她的直覺一直都是對的，她比溫如更了解他。
聽到消息的時候，旖月難得皺了皺眉頭，追問來人，“對那邊說清楚是什麽事了嗎？”
送信的姑娘打扮成了公主府侍女的模樣，她是溫如的心腹，說話不必避諱，答道，“都說了，說了是公主為了兄長的事，想要約侯爺私下面談，但侯爺回說不便見面。”
“不便見面……那就不見面呢，事情有沒有的談？”
小姑娘垂眉搖頭，“侯爺說，有愧於公主往日交情，請公主……珍重。”
在當下周濛出事的這個節骨眼上，說出“珍重”兩個字，著實很冒犯，旖月沈下臉，“是他親自說的還是旁人傳話？”
“侯爺不見，是侯爺身邊一個叫小苦的小廝傳的話。”
站在一旁的周濛突然打斷了旖月還要問下去的想法，走過來搶先對送信的姑娘吩咐，“知道了，你回去吧，告訴九姑娘，此事從長再議。”
人走後，周濛語重心長地對旖月解釋，“小苦我認識，不是一般的隨從，元致很信任他，他不會傳假話的。”
“他們怎麽能說出這樣的話，要不我親自去一趟侯府，當面問問他？”旖月秀眉深蹙，她不相信當初周濛冒著那麽大的風險種下念君蠱，救下的竟然是這麽個忘恩負義的男人。
她看著周濛，等待她的答覆，只要她點頭，刀山火海她都願意走一趟。
周濛則出奇地平靜，聽到“珍重”兩個字的時候臉上的表情都沒有一點波動，她像是毫不意外這個結果，又像是得到了塵埃落定的釋然。
對於旖月的殷切，她立刻打消了她的想法，“思北侯府不是那麽容易闖的。”
就算沒有朝廷對思北侯府的嚴密監控，元致身邊還有石斌，侯府的守衛絕不簡單，旖月的輕功能輕易進出武安長公主府，但她未必能悄無聲息地進去思北侯府。
這麽危險且沒有意義的事，平時的旖月是不會想到這麽做的，她的反常反而讓周濛更加冷靜，她安撫道，“會有辦法的，一定會有辦法的。”
一年前周濛就想過如今這種情況的可能，那時候她思考了很久，周劭出事了自己應該怎麽辦，也想起很久之前元致曾說過的一番話，說她應該相信周劭，相信他有自保的能力，中山國那個老家夥也說過，周劭不是個需要別人為他擔心的人。
可是真到這一天，到了周劭要被朝廷大軍圍剿的關頭，這些念頭她一個都不要相信了。他們這些人，都是張嘴說說而已，周劭真死了，他們在乎嗎？
當初元致他自己都差點活不下來，他哪來的資格保證周劭能活？司馬緒就更不靠譜了，周劭又不是他養大的，就算他死了，老家夥能有什麽損失，他還有好多孫子。
唯獨她和這些人不同，她不能沒有唯一的家人，如果沒有他，她如今做的這一切就都失去了意義。旖月也是如此，他們視彼此為至親，所以，這世上唯二真正在乎周劭性命的人，就只有她們了。旖月這樣沈靜的性子都會心亂，她就更要沈得住氣，她們之中至少有一個必須保持清醒。
身後隱隱傳來抽泣的聲音，周濛轉身，發現旖月竟然在哭。她還像平常那樣靠墻站著，單手捂著臉，晶瑩的淚珠悄無聲息地沿著她尖巧的下巴滴落下來。
“月姐姐，你別哭。”她將絲帕放到她空著的那只手裏，她攥緊卻顧不上擦去眼淚。在周濛的記憶裏，旖月以前受再嚴重的傷都沒有這樣哭過。
“二十萬大軍圍剿，阿濛，他贏不了的。”
“當然很難。”
她不願意說自欺欺人的好聽話，她也不認為這一戰祁英這幫烏合之眾能贏，至少從現有的情報來看，一路沿江打過來的叛軍與地方守軍交戰時毫無章法，全靠對戰局時機的把握才有了現在的戰果，可是當面對朝廷二十萬大軍的碾壓，勝算微乎其微。
她斟酌道，“我沒有妄想叛軍能夠戰勝太子，但是一定有辦法保住兄長的性命。裴述不是也要南下了嗎，他……”
“阿濛，”旖月搖頭打斷，她知道周濛要說什麽，明白現在對周劭有利的因素有哪些，但也只有一個裴述，這遠遠不夠。
她繼續說，“阿濛，我想去荊州幫他，他現在身邊得力的人只有一個小六，小六功夫不好，我不放心。戰場上我興許幫不了忙，但是我至少能替他擋住暗算，十幾年前你們父親身上發生的悲劇，我不希望在他的身上再來一次。”
“戰場前線會很危險……”
“那他就更需要我，我是他的護衛，生死都應該和他在一起。”
淚水盈盈地含在她漂亮清冷的眼睛裏，那雙眼睛懇切而堅定，“阿濛，讓我去找他。”
可能很早她就有這樣的想法了，周濛眉眼微垂，話已至此，沒有不成全她的道理。如果有可能，她也許也會做出和她一樣的選擇。
她也打定了主意，安排道，“需不需要我調撥一些人手給你？”
旖月見她默許，露出釋然的笑答，“不用，我一個人就夠了，人多了路上反而不好走。”
朝廷大軍南下，司州到荊州一路的關卡一定會異常嚴格，旖月一個人還可以走鄉間野路，人多了確實會引起一些不必要的麻煩，周濛不再強求。
當天晚上，旖月就趁著夜色就上路了，周濛還在禁足，無法出府，不能出城相送，只送她到角門外就折返了。
回到臥室，周濛看著窗外的花樹微微出神。想起方才她一再叮囑旖月註意安全，旖月也一一應了，但她感覺旖月一句都沒聽進去，她根本不在乎她自己的生死，哪怕為周劭死都是一件幸福的事情。
周濛陷入沈思，旖月把周劭看得比她自己重要得多，為什麽？因為責任嗎？從小阿娘收養她、訓練她，就是為了保護周劭。
可是這麽多年相處，她不可能一點感覺都沒有，怎麽可能全是因為責任，他們可能還不是戀人，卻有著比戀人更深的羈絆。她感到心口有一絲微微的刺痛，直到門外有侍女進來，通報說柳姑娘來了。
*
周濛屏退了侍女，知道柳煙所為何來，開門見山，譏諷道，“他連見都不見我。”
柳煙冷冷地看她一眼，她是替溫如來的，當然知道情況，還有她回給溫如的那一句“從長計議”，可她討厭周濛的“從長計議”。
她拂開席上的一副輿圖坐下，“那你打算如何從長計議？”
周濛的情緒還沒有從旖月那邊完全抽離，漫不經心道，“還不知道。”
柳煙冷笑，“你就這點本事？”
“嗯？”周濛這才回神，落在窗外虛空的眼神才轉回柳煙的臉上。
“你還要計劃多久？莫不是又一個無所事事的一年？”她抿著清茶，回以嘲弄的眼神。
柳煙的不滿很直接，這一年她確實沒有什麽建樹，周濛淡淡一笑，反問，“那我帶你硬闖思北侯府？你不是總想我做點什麽嗎，要不要去？”
柳煙不如溫如沈得住氣，一年來，她的少有作為常常遭到她的嘲諷，以前周濛很有壓力，現在已經習慣了。
知道周濛在嗆她，柳煙冷冷還擊，“我還以為元致多喜歡你呢，不過如此。”
一開始她來京都當和親公主嫁給西域老國王時，他就毫無反應，現在她私/通獲罪，輕則下獄重則砍頭，他還是一聲不吭，她有難求他見上一面，他都不見，普通友人的交情都不至於如此淡漠。
周濛扶扶金釵，笑道，“我可沒說他喜歡我，不都是你說的麽。”
柳煙理虧，又不甘心：“你自己沒用，你種的那只蠱蟲也沒點用嗎？”
“你要我拿蠱蟲威脅他？”周濛驚道。
她最開始就沒動過拿蠱蟲威脅元致的想法，因為兩只蠱蟲母子共生，母蠱比子蠱更兇猛，對宿主影響更大，到時候誰威脅誰還說不定呢。
柳煙：“要不然這蠱蟲是白種的嗎？你白白救他一條命不成？”
“那威脅不成怎麽辦？我和他同歸於盡？你就這麽盼我去死？”
柳煙越發不滿，“這也不行，那也不行，總得想個辦法吧，就沒有什麽法子能拿捏元致嗎？”
周濛低著頭，一天的倦意全部席卷而來，“想想別的法子吧，未必沒有辦法。”
她這次想的辦法不會再牽扯到元致了，但柳煙現在氣頭上無法正常溝通，她不想多做解釋了。
“別的法子？還能有什麽法子？當初你拿命去種蠱救人，人救回來了，咱們現在落得焦頭爛額，他不聞不問，對你是什麽心思再清楚不過，其實這一年你與他同在洛陽，你有無數機會可以抓住他的軟肋，可你沒有，阿濛，我看你對他才是情根深種吧。”
柳煙冷冷諷道。如何用風月手段拿捏男人是她的長處，她告誡過周濛很多次，她一句都沒聽進去，本來她就對她生了很多不滿，覺得她終究還是拖累了她們的計劃。
周濛有些神游，聽到這裏一句粗口都浮到嘴邊了，還是硬生生咽了回去，她就知道有人會這樣理解她的動機，所以，她拿自己種蠱救元致這件事，死都不想讓多餘的人知道。
“別的我不想解釋，至於種蠱的原因我再說一遍，是因為我兄長想讓我救他，我便救了他，與他是我什麽人沒有半分幹系！”
柳煙不依不饒，“那正好，那便算是他欠你兄長一條命，如今正是他有難，他拿點誠意出來不過分吧，你倒好，他不見你，你就這麽放過他了？”
一來二去周濛終於被惹怒了，她臉色驟然一沈，偏過頭直勾勾看著柳煙。
柳煙被看得有點發毛，卻氣勢不讓，“你明明也知道我說的是對的。”
周濛氣得想發笑，“好，姑且算你是對的，所以呢，你究竟是來找我商量辦法的，還是來我這就是為了討個嘴仗的贏法？”
這幾日被強壓的不安焦躁全部被勾起，她聲音裏含著低沈的怒氣，“我說了我不知道怎麽辦，我拿元致沒有辦法，他不見我，我連求他的機會都沒有，死磕他有什麽意義？沒了他就不做事了嗎？如果你非要這麽想，你不如去勸溫如姐姐找個人把我綁了，告訴元致如果他不出兵襲擾幽州以緩解周劭在江南的壓力，你們就把我殺了，我死了他的毒就要覆發，他也別想活，你是不是就想這麽做？”
柳煙被吼得一楞，“我沒有……”
“對，興許你沒有想過要做這麽蠢的事，但是對元致這種人行威脅之事，能高明到哪裏去？你太不了解他了，黑羽軍是他的命根子，和黑羽軍的安危比起來，我的命算個屁。”
她的聲音不算太高，可是外頭守著的荊白小聲咳嗽了一聲，提醒她們不要再鬧出更大的動靜了。院子裏是自己人，外頭卻是宮裏派來的內侍，這些內侍不會限制周濛在公主府裏的行動，但是會監視她的一言一行。
周濛馬上收拾好了情緒，緩聲道，“別的辦法還是有的，何必總指望男人，姐姐你說是不是？”
她擡眸瞥了柳煙一眼，她還有些不服。
她沒想到，都已經這麽久了，柳煙對她的成見還是這麽深。盡管她沒有溫如那麽老謀深算，但已經不是當初在江夏求元致幫忙不成就惱羞成怒的小姑娘了。
“以前我什麽都不懂，的確需要姐姐你逼我、催促我，今時不同往日，我有我自己的節奏，你若不信我，我們如何一起走下去。”
她溫聲說著，一邊坐到了書案前，開始有條不紊地整理筆墨。
與柳煙爭吵一番，她發現思路居然清晰了不少，之前已經思考過的一個方案漸漸有了雛形，她落筆成文，一氣呵成，待紙頁幹透，她小心翼翼地卷起這滿滿一頁的娟秀小楷，裝進了信封裏。
她坐回到柳煙身前，見柳煙神色微動，疑惑地看過來。
她便把信封輕輕推了過去，纖纖五指覆在月白信封之上，塗著血色蔻丹的指尖在燭光下犯著暗柔的光澤。
“之前的計劃略有改動，具體的想法我都寫在這封信裏了，你回去替我交給溫如姐姐，她看了就能明白。”
她嗓音低沈地向柳煙保證，“此計若能成，江南的困局自然迎刃而解。”
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