彩虹村
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在艾利眺望風景的時候，利奧已經進入了工作狀態。他挑選了一個相對嶙峋的石面，從懸崖上攀了下去。踩著那些小小的凸起，他一點一點挪動位置，指尖因用力而發白，但他呼吸平穩，目光專註，一點也沒分出精神去看腳下奔湧不息的流水。
艾利看到他在一塊突起的巖石旁停下來，然後靠一只手支撐著身體的平穩，用另一只手小心地在石下摸索著什麽，很快，他找到了要找的東西。他把它摘下來，放到背著的小竹簍裏，然後又往旁邊攀去。
艾利跟著利奧的移動慢慢踱步，配合地保持著安靜，即使在男孩差一點因踩空而滑落時，也沒有表現出外行人的大驚小怪——好在男孩飛快抓住了一小棵生長在石縫裏的植物，它深入巖層的堅韌根系拯救了它和他。
等利奧再踏上地面的時候，汗水已經浸濕了他的黑發。他像被雨打濕的小狗一樣，用力甩了甩腦袋。艾利接過竹簍，查看他的收獲。裏面放著幾朵細長的鮮紅色花朵，六片花瓣窄而細，大概有一指長，吐著嫩黃的蕊，沒有莖，也沒有葉。
“睡美人花，調配恰當可以用作麻醉劑。”利奧介紹說，但阻止了艾利觸碰它們的手指，“受黑暗森林影響，藥效強勁，一滴汁液就可以殺死五到七個成年人。”
他們在草地上休息了片刻，又沿著山脊走了一會兒。這次利奧盯上了一堆高聳的巖石，它們像是已經在這裏佇立了幾百年，一副瘦骨嶙峋的模樣，足有一層樓那麽高，最上方那塊巖石尤其陡，不是人類應該駐足的樣子。
利奧毫不費力地爬了上去，攀上那塊最陡的巖石。陽光照射下，那上面似乎在閃閃發亮，就像黏著一層薄薄的翠色星光。利奧用一柄纖細的小刀緊貼石面，輕輕地向下刮，一些質地輕脆、苔蘚一樣的東西落進透明的玻璃瓶裏。
把大概兩指寬的玻璃瓶差不多裝滿後，利奧松了一口氣。他擡起頭來，陽光灑落在他的額頭上，明媚的光線讓他微微瞇起了眼睛。
今天的天氣似乎格外睛朗，從他站的高度，可以清晰地看到那邊傳說中的森林，筆直的雲杉，羽狀的葉片投下斑駁的陰影，一叢叢白花覆蓋了地面，有什麽生物從中穿過，激起一陣花朵的波浪……一群椋鳥被驚起，振翅飛起，墨黑的羽毛在光線下反射著寶石藍和翡翠綠的光澤。它們越飛越高，利奧才發現它們的體形大得不正常，翼展已經超過了鷹鷲。
他的目光追著那些疾如利箭的身影，直到第一只“椋鳥”筆直而勇猛地撞向橫亙在天地間的那道無形屏障——回應它的是一次無聲無息的小型爆炸。零星的幾片黑色羽毛緩緩從空中飄落，而它們的主人已經被徹底消抹幹凈。
但緊跟其後的“椋鳥”沒有停頓或轉向，它們依舊毫不猶豫地撞向天空，黑色的羽毛紛紛揚揚地飄灑，像是落了一場黑色的雪。
他猛地打了個寒顫。
撞擊產生的亮光一瞬間刺痛了利奧的眼睛，他用力眨了下眼，疼痛卻沒有絲毫緩解。亮光像驀然炸開的煙花般在他視線中綻放，天地間仿佛布滿了一道道耀眼的雪色閃電。
他只來得及發出一聲悶哼，就從石壁上跌落了下去。
利奧覺得自己應該是短暫地昏迷了一會兒，好幾分鐘之後，他才能再次感覺到陽光照射在臉頰上的溫度。他慢慢睜開眼睛，目光所及，所有的東西都帶著浮光和重影，讓他感到陣陣暈眩。
他咬著唇，執拗地盯著一縷垂落下來的金發——它在陽光下閃動著細碎的微光——直到視線漸漸變得清明。利奧這才發現自己正躺在艾利懷裏。
他連忙爬起來，發現他們剛剛是坐在巖石堆旁邊的一片草地上。天空依舊藍得透明，沒有亮光，也沒有閃電。
“你看到了什麽？”艾利問。
利奧轉過頭，看到他正關切地註視著自己。
“我不確定，好像是一團亮光，還有很多閃電，整個天空都是。”利奧皺起眉，表情疑惑，“我以前從沒看到過這些。”
“聽起來很神奇。”艾利說，“還覺得哪裏痛嗎？”
利奧認真地上下檢查了一番，發現自己毫發無傷。他意外地回頭看了一眼那堆尖利的巖石堆，覺得自己不是那麽幸運的人。
“艾利少爺，是你救了我嗎？”利奧問，否則這會兒他最輕也得頭破血流。
“你運氣不錯，沒掉在石頭上。”艾利溫和地說，“我們回去？我覺得你現在不適合做危險的工作。”
於是他們一起收拾了東西，開始下山。
“我這是怎麽了？”利奧忍不住問，表情中透著迷茫。本來這種事他不應當詢問一個剛認識的客人，但他沒有更好的咨詢對象了，而且艾利一副閱歷豐富、處驚不變的樣子，之前還給過自己不錯的建議。
“應該不是壞事。”艾利思索了一下，提出了這個可能性，“你們家族不是世傳的守陣人嗎？有些特異能力很正常。”
“你是說……”利奧驚訝地看向艾利，眼睛明亮，“原來我不是毫無天賦，只是它現在才開始覺醒嗎？”
“也許吧，只是猜測。”艾利說，“你的家人告訴過你什麽嗎？”
利奧沈默了一下，才說：“父親和母親離開的時間太久了，我只記得，父親有時候會站在很高的地方，一直看著那片森林。安總在向母親學習編織，她不喜歡這個，可是不得不學……”
記憶中，那個小女孩皺著可愛的小臉，嫌棄地把織到一半的，奇形怪狀的圍巾、手帕什麽的丟得到處都是，抓著還在蹣跚學步的小男孩嚷嚷：你快點給我長大啊，我再也不要學什麽修補了！！
“後來，有一個晚上，一群人沖進家裏，請父親帶他們通過黑暗森林。本來父親是拒絕的，但他們承諾會給村子留下一大筆錢和糧食。那個時候正在鬧饑荒，村裏的人快要餓死了，他們求父親同意這筆交意。父親最後答應了，然後他們一起走進森林，再也沒有出來——我有時候甚至覺得，父親是預感到自己和母親是回不來了，才留下那串項鏈的。”
利奧語氣平靜地說，“於是安成了守陣人，那時她十三歲，但天賦非常好，第一次帶路就把全部的人都毫發無傷地帶了出去。”
說到這裏，男孩嘆了口氣，“可是兩年前，她還是失蹤了。”
“也是在黑暗森林裏嗎？”艾利問。
“是的。”利奧憂郁地說，“……你知道嗎？那條通道，原來只會在逼不得已的情況下才會打開，比如，'如果繞一下路的話很多人就會死掉'這樣的情況。也不怎麽收費，就像是守陣人的某種'義務'，僅僅是在必要的時候給人便利。但安無法像父親一樣堅定地反對他們利用通道賺錢的主意，因為她還得養活她的小弟弟，他那麽小，還毫無法術天賦，而他們卻又必須得在這裏一直生活下去。”
“他們組成了一個護衛隊，會和安一起進入黑暗森林，以保護雇主的安全。不過我覺得他們可能是怕她丟下我自己逃跑，才一直跟著她。現在，安失蹤了，護衛隊也變成了狩獵隊。”說到這裏，利奧停頓了一下，像是看到了什麽。他擡起手，驚訝地指著山腳下，“看，狩獵隊回來了！”
從高處向下望去，可以清楚地看到村莊的東面是一片廣袤的森林——正常的那種，它和黑暗森林被河流隔開，然後完全成為了兩個世界。一隊人正陸陸續續地走出森林。隊伍被拖得很長，前面的人移動得很快，而後面的人被沈重的獵物拖累，隊伍被斬成了兩截。
“肯定發生了什麽事。”利奧說，“他們預定應該兩天後才返回的。”
在回旅店的路上，他們就知道了狩獵隊確實發生了一點事。有一個年輕人在采摘植物的時候，被一只不知從哪冒出來的蠍尾蜥咬住了手指。
經過一番驚險的拉扯之後，那個年輕人雖然暫時保住了他的手指，卻隨時可能喪命——蠍尾蜥的牙齒上含有毒素，好在不是即死型的，但仍足以在二十四小時內殺死一頭犀牛。
於是狩獵隊決定立即返回村莊尋求幫助，他們在路上花費了超過十個小時，到達村莊時，那個年輕人已經意識不清，四肢腫脹，開始七竅滲血，顯然很難支撐很久了。
但回到村莊並不代表他就有救了，蠍尾蜥並不是應該存在於納奇河這面的生物——這只比成年人手掌大不了多少的小東西確確實實，是屬於黑暗森林的產物。沒人知道它為什麽會出現在結界外，要知道，雖然河這面的生物多多少少會受到黑暗森林的影響，時不時會冒出一些新奇玩意，但還沒有真正的黑暗生物出現在結界這面的先例——這令人百思不得其解，但更緊迫的是，村子裏的醫生對它的毒素束手無策。
艾利和利奧回到旅店後得知了這些消息，因為吉納大嬸的兒子伊萊也是狩獵隊的成員，受傷的年輕人是和他一起長大的夥伴，他們關系很好，但他現在卻一點也幫不上忙。這令他很沮喪，艾利走進旅店時，看到吉納大嬸正在安慰他。雖然這次她的兒子並沒有遭遇不測，但下次呢？她看起來憂心忡忡的。
伊萊是個皮膚黝黑的高挑青年，卷起的衣袖下露出肌肉結實的手臂，他低著頭發了會兒呆，忽然站起身，快步向利奧走過去。
“你有辦法是不是？”他抓住利奧的肩膀，朝他嚷嚷，看起來情緒很激動，“你家的人不是經常進出黑暗森林嗎？一定有辦法對付那些惡魔的，對吧！”
利奧被他晃得頭暈，艱難地說：“我不太清楚……我沒有學過這些！”
伊萊猛地停住動作，他狠狠地盯著面前的男孩，好像他才是這次意外的罪魁禍首。
“你到底有什麽用？”他對他嚷道，“你根本什麽忙都幫不上！”
男孩的臉色一下變得蒼白，動作像是凝固住了。他用黑色的眼瞳一眨不眨地盯著面前的青年，一瞬間看起來有很多話想說。
但他最後沈默下來，什麽都沒有說出口。
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在艾利眺望風景的時候，利奧已經進入了工作狀態。他挑選了一個相對嶙峋的石面，從懸崖上攀了下去。踩著那些小小的凸起，他一點一點挪動位置，指尖因用力而發白，但他呼吸平穩，目光專註，一點也沒分出精神去看腳下奔湧不息的流水。
艾利看到他在一塊突起的巖石旁停下來，然後靠一只手支撐著身體的平穩，用另一只手小心地在石下摸索著什麽，很快，他找到了要找的東西。他把它摘下來，放到背著的小竹簍裏，然後又往旁邊攀去。
艾利跟著利奧的移動慢慢踱步，配合地保持著安靜，即使在男孩差一點因踩空而滑落時，也沒有表現出外行人的大驚小怪——好在男孩飛快抓住了一小棵生長在石縫裏的植物，它深入巖層的堅韌根系拯救了它和他。
等利奧再踏上地面的時候，汗水已經浸濕了他的黑發。他像被雨打濕的小狗一樣，用力甩了甩腦袋。艾利接過竹簍，查看他的收獲。裏面放著幾朵細長的鮮紅色花朵，六片花瓣窄而細，大概有一指長，吐著嫩黃的蕊，沒有莖，也沒有葉。
“睡美人花，調配恰當可以用作麻醉劑。”利奧介紹說，但阻止了艾利觸碰它們的手指，“受黑暗森林影響，藥效強勁，一滴汁液就可以殺死五到七個成年人。”
他們在草地上休息了片刻，又沿著山脊走了一會兒。這次利奧盯上了一堆高聳的巖石，它們像是已經在這裏佇立了幾百年，一副瘦骨嶙峋的模樣，足有一層樓那麽高，最上方那塊巖石尤其陡，不是人類應該駐足的樣子。
利奧毫不費力地爬了上去，攀上那塊最陡的巖石。陽光照射下，那上面似乎在閃閃發亮，就像黏著一層薄薄的翠色星光。利奧用一柄纖細的小刀緊貼石面，輕輕地向下刮，一些質地輕脆、苔蘚一樣的東西落進透明的玻璃瓶裏。
把大概兩指寬的玻璃瓶差不多裝滿後，利奧松了一口氣。他擡起頭來，陽光灑落在他的額頭上，明媚的光線讓他微微瞇起了眼睛。
今天的天氣似乎格外睛朗，從他站的高度，可以清晰地看到那邊傳說中的森林，筆直的雲杉，羽狀的葉片投下斑駁的陰影，一叢叢白花覆蓋了地面，有什麽生物從中穿過，激起一陣花朵的波浪……一群椋鳥被驚起，振翅飛起，墨黑的羽毛在光線下反射著寶石藍和翡翠綠的光澤。它們越飛越高，利奧才發現它們的體形大得不正常，翼展已經超過了鷹鷲。
他的目光追著那些疾如利箭的身影，直到第一只“椋鳥”筆直而勇猛地撞向橫亙在天地間的那道無形屏障——回應它的是一次無聲無息的小型爆炸。零星的幾片黑色羽毛緩緩從空中飄落，而它們的主人已經被徹底消抹幹凈。
但緊跟其後的“椋鳥”沒有停頓或轉向，它們依舊毫不猶豫地撞向天空，黑色的羽毛紛紛揚揚地飄灑，像是落了一場黑色的雪。
他猛地打了個寒顫。
撞擊產生的亮光一瞬間刺痛了利奧的眼睛，他用力眨了下眼，疼痛卻沒有絲毫緩解。亮光像驀然炸開的煙花般在他視線中綻放，天地間仿佛布滿了一道道耀眼的雪色閃電。
他只來得及發出一聲悶哼，就從石壁上跌落了下去。
利奧覺得自己應該是短暫地昏迷了一會兒，好幾分鐘之後，他才能再次感覺到陽光照射在臉頰上的溫度。他慢慢睜開眼睛，目光所及，所有的東西都帶著浮光和重影，讓他感到陣陣暈眩。
他咬著唇，執拗地盯著一縷垂落下來的金發——它在陽光下閃動著細碎的微光——直到視線漸漸變得清明。利奧這才發現自己正躺在艾利懷裏。
他連忙爬起來，發現他們剛剛是坐在巖石堆旁邊的一片草地上。天空依舊藍得透明，沒有亮光，也沒有閃電。
“你看到了什麽？”艾利問。
利奧轉過頭，看到他正關切地註視著自己。
“我不確定，好像是一團亮光，還有很多閃電，整個天空都是。”利奧皺起眉，表情疑惑，“我以前從沒看到過這些。”
“聽起來很神奇。”艾利說，“還覺得哪裏痛嗎？”
利奧認真地上下檢查了一番，發現自己毫發無傷。他意外地回頭看了一眼那堆尖利的巖石堆，覺得自己不是那麽幸運的人。
“艾利少爺，是你救了我嗎？”利奧問，否則這會兒他最輕也得頭破血流。
“你運氣不錯，沒掉在石頭上。”艾利溫和地說，“我們回去？我覺得你現在不適合做危險的工作。”
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“應該不是壞事。”艾利思索了一下，提出了這個可能性，“你們家族不是世傳的守陣人嗎？有些特異能力很正常。”
“你是說……”利奧驚訝地看向艾利，眼睛明亮，“原來我不是毫無天賦，只是它現在才開始覺醒嗎？”
“也許吧，只是猜測。”艾利說，“你的家人告訴過你什麽嗎？”
利奧沈默了一下，才說：“父親和母親離開的時間太久了，我只記得，父親有時候會站在很高的地方，一直看著那片森林。安總在向母親學習編織，她不喜歡這個，可是不得不學……”
記憶中，那個小女孩皺著可愛的小臉，嫌棄地把織到一半的，奇形怪狀的圍巾、手帕什麽的丟得到處都是，抓著還在蹣跚學步的小男孩嚷嚷：你快點給我長大啊，我再也不要學什麽修補了！！
“後來，有一個晚上，一群人沖進家裏，請父親帶他們通過黑暗森林。本來父親是拒絕的，但他們承諾會給村子留下一大筆錢和糧食。那個時候正在鬧饑荒，村裏的人快要餓死了，他們求父親同意這筆交意。父親最後答應了，然後他們一起走進森林，再也沒有出來——我有時候甚至覺得，父親是預感到自己和母親是回不來了，才留下那串項鏈的。”
利奧語氣平靜地說，“於是安成了守陣人，那時她十三歲，但天賦非常好，第一次帶路就把全部的人都毫發無傷地帶了出去。”
說到這裏，男孩嘆了口氣，“可是兩年前，她還是失蹤了。”
“也是在黑暗森林裏嗎？”艾利問。
“是的。”利奧憂郁地說，“……你知道嗎？那條通道，原來只會在逼不得已的情況下才會打開，比如，'如果繞一下路的話很多人就會死掉'這樣的情況。也不怎麽收費，就像是守陣人的某種'義務'，僅僅是在必要的時候給人便利。但安無法像父親一樣堅定地反對他們利用通道賺錢的主意，因為她還得養活她的小弟弟，他那麽小，還毫無法術天賦，而他們卻又必須得在這裏一直生活下去。”
“他們組成了一個護衛隊，會和安一起進入黑暗森林，以保護雇主的安全。不過我覺得他們可能是怕她丟下我自己逃跑，才一直跟著她。現在，安失蹤了，護衛隊也變成了狩獵隊。”說到這裏，利奧停頓了一下，像是看到了什麽。他擡起手，驚訝地指著山腳下，“看，狩獵隊回來了！”
從高處向下望去，可以清楚地看到村莊的東面是一片廣袤的森林——正常的那種，它和黑暗森林被河流隔開，然後完全成為了兩個世界。一隊人正陸陸續續地走出森林。隊伍被拖得很長，前面的人移動得很快，而後面的人被沈重的獵物拖累，隊伍被斬成了兩截。
“肯定發生了什麽事。”利奧說，“他們預定應該兩天後才返回的。”
在回旅店的路上，他們就知道了狩獵隊確實發生了一點事。有一個年輕人在采摘植物的時候，被一只不知從哪冒出來的蠍尾蜥咬住了手指。
經過一番驚險的拉扯之後，那個年輕人雖然暫時保住了他的手指，卻隨時可能喪命——蠍尾蜥的牙齒上含有毒素，好在不是即死型的，但仍足以在二十四小時內殺死一頭犀牛。
於是狩獵隊決定立即返回村莊尋求幫助，他們在路上花費了超過十個小時，到達村莊時，那個年輕人已經意識不清，四肢腫脹，開始七竅滲血，顯然很難支撐很久了。
但回到村莊並不代表他就有救了，蠍尾蜥並不是應該存在於納奇河這面的生物——這只比成年人手掌大不了多少的小東西確確實實，是屬於黑暗森林的產物。沒人知道它為什麽會出現在結界外，要知道，雖然河這面的生物多多少少會受到黑暗森林的影響，時不時會冒出一些新奇玩意，但還沒有真正的黑暗生物出現在結界這面的先例——這令人百思不得其解，但更緊迫的是，村子裏的醫生對它的毒素束手無策。
艾利和利奧回到旅店後得知了這些消息，因為吉納大嬸的兒子伊萊也是狩獵隊的成員，受傷的年輕人是和他一起長大的夥伴，他們關系很好，但他現在卻一點也幫不上忙。這令他很沮喪，艾利走進旅店時，看到吉納大嬸正在安慰他。雖然這次她的兒子並沒有遭遇不測，但下次呢？她看起來憂心忡忡的。
伊萊是個皮膚黝黑的高挑青年，卷起的衣袖下露出肌肉結實的手臂，他低著頭發了會兒呆，忽然站起身，快步向利奧走過去。
“你有辦法是不是？”他抓住利奧的肩膀，朝他嚷嚷，看起來情緒很激動，“你家的人不是經常進出黑暗森林嗎？一定有辦法對付那些惡魔的，對吧！”
利奧被他晃得頭暈，艱難地說：“我不太清楚……我沒有學過這些！”
伊萊猛地停住動作，他狠狠地盯著面前的男孩，好像他才是這次意外的罪魁禍首。
“你到底有什麽用？”他對他嚷道，“你根本什麽忙都幫不上！”
男孩的臉色一下變得蒼白，動作像是凝固住了。他用黑色的眼瞳一眨不眨地盯著面前的青年，一瞬間看起來有很多話想說。
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