彩虹村
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“多麽可笑啊。”艾利冷冷地說。
憤怒中的青年立即擡起頭，將矛頭指向了他。
“你說什麽？”他質問道，丟下利奧，向這個多嘴的外鄉人走過去。
“抱歉。”艾利以那種彬彬有禮，同時又特別能惹人生氣的腔調說，“只是看到這裏的成年人在遇到難題時，竟然試圖靠指責一個孩子來擺脫責任，這種場面令我感到十分意外和震驚而已。”
艾利的話立即讓伊萊記起了讓他不願回想的事，那株植物本來應該是他去采摘的，只是他當時正在喝水，他的夥伴才會伸出手想幫自己一點小忙。他忍不住喊道：“你懂什麽？你根本什麽都不知道！”
“的確。”艾利說，“我一點也不了解這個村子的事。比如在這種貧瘠的土地上，是憑什麽能建起這麽一個還算富裕的村莊的；我來這裏是為了什麽，以及你所在的狩獵隊原來是幹什麽的。又或者是，為什麽你有膽子沖著一個小孩子愚蠢地嚷嚷，而不用擔心會被打斷腿這件事……”他點了點頭，強調道，“我什麽都不知道，你說的對。”
伊萊僵在原地，熱血裹挾著羞愧和憤怒，讓他的臉漲得通紅。
“天哪！天哪……”吉納大嬸終於在這濃重的火藥味中反應過來了，連忙抓住她兒子的一只胳膊，難以置信地說，“你怎麽能這麽說？你忘記利奧的家人是怎麽……你怎麽可以說這種話！”
伊萊握緊了拳頭，狠狠地盯著艾利，冷冷道：“你知道什麽？他是尤蘭德家的人，肯定也有守陣信物！如果他肯把信物交出來，村長就不用顧慮項鏈效果減弱這件事，而不得不降低穿越黑暗森林的頻率，我們又怎麽用得著冒那麽大風險去狩什麽獵！”
艾利閉上了嘴，認真地看著他。正在這時，默雷從外面走了進來，他看了看現場劍拔弩張的樣子，問：“在幹什麽？”
艾利把目光從伊萊臉上轉開，冷靜地說：“在吵架。”
默雷端詳了下他的臉色，點了點頭，走到伊萊面前。
伊萊不耐煩地沖他嚷道：“你又是從哪兒冒出來……”不過他沒能說完，默雷伸手抓住他的衣領，單手就把他提了起來。
就像丟掉一個沒用了的空面粉袋一樣，默雷把他拎到門口，隨手扔了出去。青年發出一聲慘叫，顯然撞到了院子裏的什麽雜物。
吉納大嬸目瞪口呆地看著這一幕，連尖叫都忘記了。
默雷像什麽都沒發生一樣，走回來對利奧說：“我對解蠍尾蜥的毒有點經驗。不過有幾種材料這裏沒有，需要去森林裏找找——河這面的。能請你帶路嗎？他們說你對森林特別了解。”
男孩看了他一小會兒，眼睛閃閃發亮。默雷耐心地等待著，沒有催促，然後聽到他說：“好的，那我們走吧。”
他們一起出門，高高興興地準備去森林裏找做解毒劑的材料。當然不是免費的——默雷說，他從老村長那裏聽說了這件事，立即以配制解毒劑為條件，狠狠砍了一筆通過黑暗森林的費用。
“不過，我覺得你最好留在這裏，並且讓阿奇爾收拾好東西。”他看著艾利，用不容商量的語氣說，“我會盡快回來。”
春末夏初，正是草木瘋狂生長的時候，彩虹村邊上的這片森林也不例外。綠意鋪天蓋地，每片葉子都在盡力舒展身軀，以便搶占更多的陽光，穿行在森林的人幾乎看不到天空。
利奧輕捷地從一堆突出地面的、糾纏在一起的植物根系上面跳下來，繞過一大叢有著鋒利邊緣的葉片，避開帶著有毒粘液的蔓藤卷須，快步走在潮濕滑膩的小路上，看上去幹勁十足——本來他並不是非要救人不可，但如果能對艾利他們有所幫助，他很樂意幫忙。
默雷從容地跟在利奧身後，有時會動手驅趕一些不安分的生物。他負責確保這趟冒險的安全性，而利奧負責讓他們有所收獲：宛如水瓶的葉子、透明如水晶的花、汁液見血封喉的樹，以及長著三個“小翅膀”，隨風旋轉飛舞的種子。
“看。”利奧扒開一堆松軟的落葉，在一截已經被腐蝕得只剩外殼的樹幹中，層層疊疊的短柄小蘑菇散發著幽幽瑩光。
在一個好向導的帶領下，默雷收獲頗豐。
他們用比計劃中更短的時間就完成了采集任務，如果抓緊點回去，說不定還能趕上午餐。默雷還順手打了個獵——一條比手臂更粗的樹蟒不知受了什麽刺激，直接從樹上掉到了默雷面前，甚至還想咬他一口，於是順理成章地成了他的獵物。
默雷單手拎著它，一時不太確定要拿它怎麽辦。
利奧說：“吉納嬸嬸超擅長做蛇羹的。”
於是采集物中加上了一條樹蟒。
“吉納嬸嬸廚藝很好。”利奧走在前面，談到這個好像令他心情不錯，“安失蹤以後，我基本上都在她家吃飯。吉納嬸嬸很照顧我，雖然這讓她在村裏不太好過。”
“為什麽？”默雷問。照顧一個小孩子不是一件應該受到譴責的事，更何況，這個孩子的家族幾乎可以說是這個村子存在和發展的基石。
“父親和母親留下來的寶石項鏈是一件傳承了很久的信物，可能正是因為傳得太久了，它的效果沒有那麽全面，只夠把通道打開，並勉強維持兩天左右。要通過黑暗森林的人只能自己承受危險，當然，付的錢也就相應減少了。還有些人不願意冒這個險，選擇去找別的通道了。”利奧說，“就像伊萊提到的那樣，村裏有些人認為我私藏了一件守陣信物，畢竟我是尤蘭德家的兒子，不可能什麽也沒拿到。”
“就算你真的拿到了，那也不叫私藏，你只是拿著屬於自己的東西而已。”默雷評價道，“而且我認為你們已經很無私了——這事如果發生在我的同伴身上，我相信他會很幹脆地選擇讓河這面也成為黑暗森林的一部分，即使這看上去比守護結界更難一點。”
利奧露出一個笑容，不過沒忘記糾正他的說法：“我覺得艾利少爺是個好人。”
默雷對此不置可否。
“吉納嬸嬸照顧我這件事，讓一些人不滿，他們認為只要我過得足夠困難，就遲早會把東西交出來的，不過吉納嬸嬸沒有理過他們。”利奧說。
“不過她的兒子顯然受到了影響。”默雷說。
“因為他是個傻瓜，今天又受了點刺激。”利奧客觀地說。
一陣晃動打斷了他們的聊天。頭頂的樹葉簌簌地抖動著，枯枝落葉像疾雨一樣打下來。
利奧搖晃了一下，如果不是身後正好有一叢被菟絲子纏繞得堅堅實實的植物擋住了他，他就得摔倒了。他擡頭望著遠處，接著驚訝地睜大了眼睛。
“這是什麽東西？”他喃喃地說。
艾利坐在小半張面頰一團烏青的青年對面，好整以暇地喝一杯茶。在聽到默雷打算去找制作解毒劑的材料時，伊萊表示想要一同前往幫忙，但被默雷無情拒絕了，於是只能沮喪地坐在院子裏的石桌邊，聽從他媽媽的話“好好反省一下”——如果他還想順利吃上午餐的話。
“你為什麽還在這裏？”伊萊盯著對面這個悠閑的年輕人，不明白為何在同伴粗魯傷人之後，這人還能面無愧色地坐在受害者對面喝茶。
“也許是因為我已經付了足額的住宿費？”艾利謙虛地說。
伊萊聽到這種語調就覺得臉上火辣辣地疼。他有點生氣，但又擔心憤怒的母親真的會取消他在餐桌上的位置，於是在發火與不發火之間糾結。不過沒等他有所決定，一陣短暫的輕微晃動打斷了他的思路。
“地震？”伊萊驚訝地站起身。街道上，不少來往的人也停下了腳步，疑惑地向四周張望。
震動很快就停了，但就在他們以為只是錯覺時，更猛烈的震動再次傳來，這次強度大得多，臺階上的花盆都搖擺著摔碎在了地上。
一點灰暗的影子飛快地從地面掠過，起先只是很小的一個黑點，隨著移動越來越大，幾息之後就能清晰地看到飛羽和利爪投射在地上的影子——它們如此的巨大，幾乎能遮擋小半棟房子。
“天哪！”短暫的寂靜之後，街道上爆發了尖叫，隨即是人們四處奔逃的聲音，一片混亂。
艾利瞇起眼眸，盯著天空中那個不速之客。就像傳說中那樣，它有著鷹首獅身，翼展長度極其可怕，鋒利鉤爪閃爍著金屬的光澤。只是原本應該披著的黃金色鷹羽，和烈陽染就般的毛發已在長達百年的黑暗浸染中，顯現出冰冷的黑色。
它像道漆黑的閃電，從空中迅速向下俯沖。被它當成目標的是個身材魁梧卻反應敏捷的行商保鏢，他立即沖進了最近的一幢房子裏。
黑色的獅鷲一瞬也沒有減速，它稍稍收攏翅膀，猛沖了下去。
飛揚的石屑和碎木塊炸開在半空，在撞散了小半幢房子之後，它抓著它的獵物再次飛起，尖利的爪子像鉤子一樣穿透了那人的肩膀和脖子，將他牢牢釘住。他低垂著腦袋，看起來已經死了，鮮血隨著飛速移動滴滴嗒嗒地在地面上畫出一條扭曲的血線。
尖叫聲立即就停止了。所有人都在盡可能地降低存在感，飛快地躲到最近和最堅固的掩體中。
相信此刻每個人都在瘋狂祈禱這頭魔獸能在有所收獲後趕緊回到巢穴去享受美餐，但現實很快給了他們沈重的一擊——一道又一道，黑色的影子裹挾著死亡的氣息，烏雲一般在地面掠過。
“阿奇爾！”艾利站起來，頭也不回地喊了一聲。
“餵！”伊萊驚訝地看著他纖長的身影，用顫抖的聲音叫道。但外頭傳來建築物倒塌的巨響讓他僵硬了一下，閉緊嘴，默默縮回了角落的陰影裏。
艾利沒有理他，徑直向外面那幅末日般的景象走去。
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“多麽可笑啊。”艾利冷冷地說。
憤怒中的青年立即擡起頭，將矛頭指向了他。
“你說什麽？”他質問道，丟下利奧，向這個多嘴的外鄉人走過去。
“抱歉。”艾利以那種彬彬有禮，同時又特別能惹人生氣的腔調說，“只是看到這裏的成年人在遇到難題時，竟然試圖靠指責一個孩子來擺脫責任，這種場面令我感到十分意外和震驚而已。”
艾利的話立即讓伊萊記起了讓他不願回想的事，那株植物本來應該是他去采摘的，只是他當時正在喝水，他的夥伴才會伸出手想幫自己一點小忙。他忍不住喊道：“你懂什麽？你根本什麽都不知道！”
“的確。”艾利說，“我一點也不了解這個村子的事。比如在這種貧瘠的土地上，是憑什麽能建起這麽一個還算富裕的村莊的；我來這裏是為了什麽，以及你所在的狩獵隊原來是幹什麽的。又或者是，為什麽你有膽子沖著一個小孩子愚蠢地嚷嚷，而不用擔心會被打斷腿這件事……”他點了點頭，強調道，“我什麽都不知道，你說的對。”
伊萊僵在原地，熱血裹挾著羞愧和憤怒，讓他的臉漲得通紅。
“天哪！天哪……”吉納大嬸終於在這濃重的火藥味中反應過來了，連忙抓住她兒子的一只胳膊，難以置信地說，“你怎麽能這麽說？你忘記利奧的家人是怎麽……你怎麽可以說這種話！”
伊萊握緊了拳頭，狠狠地盯著艾利，冷冷道：“你知道什麽？他是尤蘭德家的人，肯定也有守陣信物！如果他肯把信物交出來，村長就不用顧慮項鏈效果減弱這件事，而不得不降低穿越黑暗森林的頻率，我們又怎麽用得著冒那麽大風險去狩什麽獵！”
艾利閉上了嘴，認真地看著他。正在這時，默雷從外面走了進來，他看了看現場劍拔弩張的樣子，問：“在幹什麽？”
艾利把目光從伊萊臉上轉開，冷靜地說：“在吵架。”
默雷端詳了下他的臉色，點了點頭，走到伊萊面前。
伊萊不耐煩地沖他嚷道：“你又是從哪兒冒出來……”不過他沒能說完，默雷伸手抓住他的衣領，單手就把他提了起來。
就像丟掉一個沒用了的空面粉袋一樣，默雷把他拎到門口，隨手扔了出去。青年發出一聲慘叫，顯然撞到了院子裏的什麽雜物。
吉納大嬸目瞪口呆地看著這一幕，連尖叫都忘記了。
默雷像什麽都沒發生一樣，走回來對利奧說：“我對解蠍尾蜥的毒有點經驗。不過有幾種材料這裏沒有，需要去森林裏找找——河這面的。能請你帶路嗎？他們說你對森林特別了解。”
男孩看了他一小會兒，眼睛閃閃發亮。默雷耐心地等待著，沒有催促，然後聽到他說：“好的，那我們走吧。”
他們一起出門，高高興興地準備去森林裏找做解毒劑的材料。當然不是免費的——默雷說，他從老村長那裏聽說了這件事，立即以配制解毒劑為條件，狠狠砍了一筆通過黑暗森林的費用。
“不過，我覺得你最好留在這裏，並且讓阿奇爾收拾好東西。”他看著艾利，用不容商量的語氣說，“我會盡快回來。”
春末夏初，正是草木瘋狂生長的時候，彩虹村邊上的這片森林也不例外。綠意鋪天蓋地，每片葉子都在盡力舒展身軀，以便搶占更多的陽光，穿行在森林的人幾乎看不到天空。
利奧輕捷地從一堆突出地面的、糾纏在一起的植物根系上面跳下來，繞過一大叢有著鋒利邊緣的葉片，避開帶著有毒粘液的蔓藤卷須，快步走在潮濕滑膩的小路上，看上去幹勁十足——本來他並不是非要救人不可，但如果能對艾利他們有所幫助，他很樂意幫忙。
默雷從容地跟在利奧身後，有時會動手驅趕一些不安分的生物。他負責確保這趟冒險的安全性，而利奧負責讓他們有所收獲：宛如水瓶的葉子、透明如水晶的花、汁液見血封喉的樹，以及長著三個“小翅膀”，隨風旋轉飛舞的種子。
“看。”利奧扒開一堆松軟的落葉，在一截已經被腐蝕得只剩外殼的樹幹中，層層疊疊的短柄小蘑菇散發著幽幽瑩光。
在一個好向導的帶領下，默雷收獲頗豐。
他們用比計劃中更短的時間就完成了采集任務，如果抓緊點回去，說不定還能趕上午餐。默雷還順手打了個獵——一條比手臂更粗的樹蟒不知受了什麽刺激，直接從樹上掉到了默雷面前，甚至還想咬他一口，於是順理成章地成了他的獵物。
默雷單手拎著它，一時不太確定要拿它怎麽辦。
利奧說：“吉納嬸嬸超擅長做蛇羹的。”
於是采集物中加上了一條樹蟒。
“吉納嬸嬸廚藝很好。”利奧走在前面，談到這個好像令他心情不錯，“安失蹤以後，我基本上都在她家吃飯。吉納嬸嬸很照顧我，雖然這讓她在村裏不太好過。”
“為什麽？”默雷問。照顧一個小孩子不是一件應該受到譴責的事，更何況，這個孩子的家族幾乎可以說是這個村子存在和發展的基石。
“父親和母親留下來的寶石項鏈是一件傳承了很久的信物，可能正是因為傳得太久了，它的效果沒有那麽全面，只夠把通道打開，並勉強維持兩天左右。要通過黑暗森林的人只能自己承受危險，當然，付的錢也就相應減少了。還有些人不願意冒這個險，選擇去找別的通道了。”利奧說，“就像伊萊提到的那樣，村裏有些人認為我私藏了一件守陣信物，畢竟我是尤蘭德家的兒子，不可能什麽也沒拿到。”
“就算你真的拿到了，那也不叫私藏，你只是拿著屬於自己的東西而已。”默雷評價道，“而且我認為你們已經很無私了——這事如果發生在我的同伴身上，我相信他會很幹脆地選擇讓河這面也成為黑暗森林的一部分，即使這看上去比守護結界更難一點。”
利奧露出一個笑容，不過沒忘記糾正他的說法：“我覺得艾利少爺是個好人。”
默雷對此不置可否。
“吉納嬸嬸照顧我這件事，讓一些人不滿，他們認為只要我過得足夠困難，就遲早會把東西交出來的，不過吉納嬸嬸沒有理過他們。”利奧說。
“不過她的兒子顯然受到了影響。”默雷說。
“因為他是個傻瓜，今天又受了點刺激。”利奧客觀地說。
一陣晃動打斷了他們的聊天。頭頂的樹葉簌簌地抖動著，枯枝落葉像疾雨一樣打下來。
利奧搖晃了一下，如果不是身後正好有一叢被菟絲子纏繞得堅堅實實的植物擋住了他，他就得摔倒了。他擡頭望著遠處，接著驚訝地睜大了眼睛。
“這是什麽東西？”他喃喃地說。
艾利坐在小半張面頰一團烏青的青年對面，好整以暇地喝一杯茶。在聽到默雷打算去找制作解毒劑的材料時，伊萊表示想要一同前往幫忙，但被默雷無情拒絕了，於是只能沮喪地坐在院子裏的石桌邊，聽從他媽媽的話“好好反省一下”——如果他還想順利吃上午餐的話。
“你為什麽還在這裏？”伊萊盯著對面這個悠閑的年輕人，不明白為何在同伴粗魯傷人之後，這人還能面無愧色地坐在受害者對面喝茶。
“也許是因為我已經付了足額的住宿費？”艾利謙虛地說。
伊萊聽到這種語調就覺得臉上火辣辣地疼。他有點生氣，但又擔心憤怒的母親真的會取消他在餐桌上的位置，於是在發火與不發火之間糾結。不過沒等他有所決定，一陣短暫的輕微晃動打斷了他的思路。
“地震？”伊萊驚訝地站起身。街道上，不少來往的人也停下了腳步，疑惑地向四周張望。
震動很快就停了，但就在他們以為只是錯覺時，更猛烈的震動再次傳來，這次強度大得多，臺階上的花盆都搖擺著摔碎在了地上。
一點灰暗的影子飛快地從地面掠過，起先只是很小的一個黑點，隨著移動越來越大，幾息之後就能清晰地看到飛羽和利爪投射在地上的影子——它們如此的巨大，幾乎能遮擋小半棟房子。
“天哪！”短暫的寂靜之後，街道上爆發了尖叫，隨即是人們四處奔逃的聲音，一片混亂。
艾利瞇起眼眸，盯著天空中那個不速之客。就像傳說中那樣，它有著鷹首獅身，翼展長度極其可怕，鋒利鉤爪閃爍著金屬的光澤。只是原本應該披著的黃金色鷹羽，和烈陽染就般的毛發已在長達百年的黑暗浸染中，顯現出冰冷的黑色。
它像道漆黑的閃電，從空中迅速向下俯沖。被它當成目標的是個身材魁梧卻反應敏捷的行商保鏢，他立即沖進了最近的一幢房子裏。
黑色的獅鷲一瞬也沒有減速，它稍稍收攏翅膀，猛沖了下去。
飛揚的石屑和碎木塊炸開在半空，在撞散了小半幢房子之後，它抓著它的獵物再次飛起，尖利的爪子像鉤子一樣穿透了那人的肩膀和脖子，將他牢牢釘住。他低垂著腦袋，看起來已經死了，鮮血隨著飛速移動滴滴嗒嗒地在地面上畫出一條扭曲的血線。
尖叫聲立即就停止了。所有人都在盡可能地降低存在感，飛快地躲到最近和最堅固的掩體中。
相信此刻每個人都在瘋狂祈禱這頭魔獸能在有所收獲後趕緊回到巢穴去享受美餐，但現實很快給了他們沈重的一擊——一道又一道，黑色的影子裹挾著死亡的氣息，烏雲一般在地面掠過。
“阿奇爾！”艾利站起來，頭也不回地喊了一聲。
“餵！”伊萊驚訝地看著他纖長的身影，用顫抖的聲音叫道。但外頭傳來建築物倒塌的巨響讓他僵硬了一下，閉緊嘴，默默縮回了角落的陰影裏。
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