拍賣會
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雖然被耽誤了一點時間，但他們還是趕在八點前來到了拍賣會場，正不斷有人從大門走進這幢高大的建築。
埃斯特已經等了他們一會兒了。
進入拍賣場超乎意料的簡單，每一位客人都會有一個仆從引路，他們登記了姓名，交了大筆押金，就拿到了進場的名帖。接著，一位面帶薄紗的年輕女仆將他們帶到了座位上。
和大多數拍賣場一樣，這個拍賣場也呈半環形，數排錯落的座位正對底下燈光輝煌的大舞臺，大概可以容納一千多人。散座的上方是一整排小包間，方便那些尊貴或不便露面的客人。
拍賣會將持續三天，每天都會有新鮮東西被放上拍賣臺，加上連續不斷的聚會、舞會之類的，簡直是一場不分晝夜的狂歡。
他們來得不算早，並且沒有為座位支付額外的金幣，所以只能擁有靠後且角落的位置。每一個座位的右側扶手上，鑲嵌著一塊細小的白色圓石，可能上面有施加法術之類的，輕輕一按就會在座位上方投映出一個亮環，還會根據不同顏色表示加價的範圍，方便拍賣會的主持人知道誰出價了。
總體來說，除了規模大了些，和一般的拍賣會沒太大區別。
八點整，燈光暗下來，拍賣會開始了，氣氛一下熱鬧起來，難得一見的拍品以及偶爾超乎意料的出價，總是能贏得掌聲和歡呼。
艾利沒什麽精神地坐在座位上，對於一個見慣了珍奇寶物的王子來說，現在臺下的競拍品實在沒什麽值得好看的。他不感興趣地說：“真正的拍賣會什麽時候開始？”
埃斯特驚訝地看了他一眼，說：“快了。”
他們大概又在這裏看了半個小時的熱鬧，埃斯特打開懷表看了看，站起身，示意他們跟上。
艾利松了口氣，終於可以結束這無聊的開場了，他都快要睡著了。
走廊上很安靜，好像所有人都跑去參加裏面的拍賣會了，只有他們在不合時宜地往外走。穿過一層環狀階梯，他們來到了上層，下層的喧鬧潮水般退去，這裏靜悄悄的。
這裏看起來是給客人留宿的，一條狹長的走廊連接著幾十個房間，每一扇都緊緊關著。埃斯特走到一扇門前停下來，從懷裏掏出一把鑰匙。這是一把用纖細的金絲纏繞而成的鑰匙，上面有著細膩的花紋，像是某種極為古老的文字，整把鑰匙看起來脆弱得像個藝術品。他把鑰匙插進鑰匙孔中，輕輕一轉，門悄無聲息地打開了。
他們走了進去。這是一個奇特的房間。它並不是特別大，但對於三個人來說已經足夠寬敞。房間裏鋪著毛茸茸的白色地毯，細密柔軟的絨毛映射著燈光，泛著珍珠般的光澤。
明亮的水晶燈下，擺放著兩張巨大的沙發，它們十分柔軟舒適，仿佛雲朵堆就。沙發兩邊各放置著一個矮墩墩的茶幾，色澤低調，但上面擺放著兩個四層的點心架、數盤鮮切水果、香味溫和的熱茶，以及一些小小的擺件——它們被盛放在一個紅絲絨鎏金木盒中，只有拇指大小，是金子或者玉石的，看起來十分的精巧可愛，並且便於攜帶。顯然，這是拍賣會主人為客人們準備的一點紀念品。
不過最為特別的，還是房間正前方那面巨大的玻璃，它直接取代了一整個墻面，透明幹凈得像是根本不存在。透過這面玻璃，可以清楚地看到那個將要進行拍賣的平臺——它呈半圓形，因拍賣還未開始，而被黑色大幕層層遮蓋，只露出底下一角鮮紅地毯。
從這個角度看過去，可以預見，拍品將以一個十分合適的距離出現在所有貴賓面前——既不會遠得令人難以欣賞細節，也不會近得能讓人發現細小瑕疵——顯然這面玻璃也被施加了某些光系法術，才能使這距離感如此恰到好處。
“一個空間魔法。”艾利驚奇地說。
“是的，關鍵不在於哪一扇門，而在於鑰匙。”埃斯特說，“這才是傳說中，那個一年一度、吸引無數達官顯貴競相參加的‘鑠金’拍賣會。”
艾利握住門把手，輕輕轉動，現在鎖孔裏沒有插著鑰匙，但門還是打開了，幽冷的燈光映在門框上，外面還是一個走廊，但並不他們進來時的那個。它更深邃和幽暗，無聲無息地向兩邊延伸，最後湮沒在黑暗裏。
“需要鑰匙我們才能回到原來的房間。”埃斯特解釋道。
“據說‘鑠金’拍賣會的入場券千金難求，還有人把它當作達到某一階級的象征。”艾利關上門，把話題轉回來，“……哦，所以你才會去鮮花城？”
“這幾年鮮花城和蘭納斯的貿易規模越來越大，赫伯特每年都會給坎貝爾預留名額。”埃斯特有些靦腆地笑了笑，他在鮮花城停留就是為了盜取鑰匙，“沒想到差點失手。”
艾利撲到沙發上，把自己埋進柔軟的布料裏，愜意地嘆了一口氣。
默雷駐立在玻璃墻的一側，往外望去，星星點點的，燈火攢動在寂靜的黑暗裏，相同的房間不在少數。只是每一個都隔得甚遠，不用擔心彼此間有什麽不方便聽見和看見的。
“必須通過外面的拍賣場才能進來？”默雷問。
“從赫伯特的城堡也可以，但只有赫伯特持有鑰匙。”埃斯特說。
到此時，他仍有些躊躇不決，不經意擡眼看去時，發現艾利正以一個五體投地的姿式癱在沙發上，半邊臉頰被布料擠壓得鼓起，看著可笑又可愛，一雙眼眸卻靜靜停駐在自己身上。清澈目光，晴空萬裏般的剔透無瑕。
他呼吸不由一窒，終於下定了決心，深吸一口氣，鄭重地道：“抱歉，我對你們還隱瞞了一些事情。”
默雷轉過身去，淡淡地註視著他，令他忽覺壓力大增。
他艱難開口道：“赫伯特在幾年前，曾天價聘請了一個法師，‘鑠金’拍賣場就是他的作品，這個拍賣場甚至被他直接放到了一個小型空間裂縫中。現在赫伯特的城堡就是一個巨大的空間魔法陣，只有他手裏的那把鑰匙能隨心所欲地控制整個城堡。所以只要他還留在城堡裏，我們就無法救出西奧多，因為甚至即使清楚知道他所處的位置，我們也無法向他靠近一步。為此，必須確保他在持有鑰匙的情況下離開城堡，並能一直滯留到行動結束，我的同伴們才能救出西奧多——只有這個時候，那座城堡才是一座普通城堡，而不是一個巨大的迷宮。這場拍賣會是唯一的機會。”
所以，在路上劫持他是不可能的，因為他能在城堡和拍賣場之間來去自如，甚至不需要馬車和隨從，只需輕輕轉動一下鑰匙。
“不說要把他留住是一件難事。”艾利說，“在此之前，你要如何找到他？”
“原本，我在取得鑰匙之後，會返回‘銀輝’的駐地，帶回幾位同伴支援，其中有人擅長溯回追蹤。我們手中進入拍賣場的鑰匙是赫伯特手中鑰匙的覆制，雖然僅僅覆制了鏈接拍賣場的功能，也不妨礙它們之間存在過能量的傳遞。通過這把鑰匙，我的同伴能追溯到赫伯特手中鑰匙的大概位置。”埃斯特說，他停頓了一下，神色有些凝重，“……本來我們應該還會有法師、游俠和傭兵的。”
“我覺得我們的保鏢先生不會願意身兼數職。”艾利聳了聳肩。
“不，我怎麽可能讓你們去冒險！”埃斯特說，“雖然我之前說想請你們幫忙制造混亂確實是謊言……”他目光灼灼地看向默雷，說，“默雷先生，您來救人的時候，我看到了，您用一朵白色火焰作為武器。我不知道它是您的契約仆從或是您本身力量的一種表現形式。我看到它凈化了坎貝爾夫人的陷阱，那是它身體的一部分——一般人可想不到這個，然後它自己追尋到並攻擊了坎貝爾夫人的本體。我想它可以吞噬和追蹤能量……”
埃斯特深吸了一口氣，緩緩地道：“能請您用它，毀掉赫伯特手裏的鑰匙嗎？我保證，之後你們就可以安全離開。沒有了鑰匙，赫伯特是沒有時間來阻攔你們的，他甚至不會知道你們和這件事有關系！”
“為什麽？”默雷問，“在目前嚴重缺乏人手，並且大部分戰力還被安排去了城堡劫獄的情況下，你有什麽把握能壓制赫伯特？我不認為一個侯爵僅憑空間轉移的把戲，就敢有恃無恐地在敵人面前亂晃，他必定是有其它依仗的。”
埃斯特神色一窒，沈默片刻後，他嘆了一口氣，說：“你說的對。我們確實考慮過這一點。所以在迫不得已的時候，我們會使用某種法器，它……不是很合法的那種東西，威力很大，可以輕易移平這座拍賣場。沒有鑰匙的赫伯特是不可能逃出去的。”
“你們也不能。”默雷說。
“是的，不過那不重要。到時，城堡的守衛也不會再有心思看管一個囚犯了，畢竟他們的主子都不在了。劫獄會很順利的。”埃斯特強調道，“這一切都會發生在混亂之後，我保證你們和其他意識清醒的人都有足夠的時間離開。
“所以……”埃斯特看著默雷，緊張到聲音都顫抖了，“能請你幫忙嗎？”
這個人是計劃的關鍵，他一直不敢把計劃全盤突出，就是害怕因為過於危險而被拒絕。他們只是陌路相逢的陌生人，因為一些無關緊要的巧合而成為旅途上的同行者，但這不代表他們就成為了同伴，這三個人是沒有理由一定要幫助自己的。
騎士靜靜駐立在房間的一角。璀璨的燈光在他漆黑的發梢間投下溫和的光輝，而他神色淡靜，俊朗的五官在不動聲色時便漸漸染上一層萬物不為所動的涼薄之意。
埃斯特微微苦笑起來。
“我如果不答應呢？”默雷轉身，擡手示意沙發上一臉無辜的青年，“你可以挾持我家少爺，威脅我幫忙。這很方便，怎麽樣？”
埃斯特就站在沙發旁邊，幾乎一伸手就能夠到艾利，而默雷站得頗遠，顯然是來不及阻止的。埃斯特神色有些掙紮，但最終他只是靠著沙發，在地毯上坐下，用力揉了把臉，頹然道：“我怎麽可能對朋友做出這種事，那和赫伯特又有什麽區別呢？”
艾利伸出手去，安慰地摸了摸他的腦袋。埃斯特的目光追隨著他腕間流光浮動的手鏈，墨色的小石頭帶著來自家鄉的牽掛和愁思，令他微微怔神。他喃喃道：“……你知道嗎，這種石子在我們家鄉的石語？”
“咚”的一聲，撞破一室沈寂。是九時整，“鑠金”拍賣會正式開始的撞鐘聲翁然響起，回聲悠遠。
“晨光。”
埃斯特說，語調輕緩，像是害怕驚醒一個不知何時才能實現的美夢。
“第一，之後的行程路線、時間安排完全由我做主。”騎士舒舒服服地在另一個沙發上坐下來，十指交叉放在腹部，施施然地道，“第二，配合我的一切行動，直到安全到達目的地。”
埃斯特茫然地擡頭看著他。
“第三……”
“您不覺得您要的太多了嗎？”艾利柔聲說，打斷了騎士的話，從沙發上坐起身來。
埃斯特又匆忙扭過脖子看著艾利，終於他漸漸明白了什麽，臉上露出光來。
默雷俯下眼來，淡淡地註視著他尊貴的被保護人，道：“您也可以不答應，少爺。”
艾利看著他，停頓了一小會兒，銳利地說：“別說你不想那麽幹。”
他們的目光相交，對峙了片刻。
“如果只有兩個條件的話，成交。”艾利退了一步。
默雷牽動唇角，微微地笑起來。
艾利斂起眼眸。他很少看到騎士露出這樣的笑容，但不得不說，當他真心地笑起來時，沈穩的氣質有所褪去，因而屬於年輕人的恣意和鋒芒便全然展現在人前——有點殺氣騰騰的，令人不由呼吸微窒。
“感謝你，我的朋友。”默雷對埃斯特點點頭，友好地說，“你幫我解決了一個難題。”
埃斯特還有點懵，但明白事情有了轉機，他立即笑起來，“是……是我要感謝你們！”
“好吧好吧，你們大可晚點再互訴友情。”艾利說，“你的同伴們能把半精靈換出來嗎？”
埃斯特收拾了下情緒，嚴肅地道：“我想是能的。我們準備了一個魔法人偶，觸發後，除了無法對話，和真人無異，效果大概可以維持兩到三個小時。這座拍賣場位於空間裂縫中，只有持有鑰匙的人才能自由進出，平時除了運送貨物外，和外界是全封閉的。好在拍賣會即將開始，要準備的東西很多，我們才有了機會。一位游詠詩人混了進來，並利用某些方式向我們傳遞信息。另外……”
埃斯特停頓了一下，臉上露出了微微的笑意，“聽說了‘銀輝’的名字之後，很多人自願提供幫助——哪怕他們可能自己也正身處糟糕的境遇。”
“你們對於半精靈似乎過於執著了。”默雷說。
埃斯特停頓了一下，點點頭，“之所以必須先換出穆爾，是因為他和西奧多曾在一次冒險中被施以祝福，這讓他們能隨時感應到對方的位置。畢竟即使沒有了空間魔法，城堡也還是太大了，我們猜不到赫伯特會把他藏在哪裏，只有穆爾能把大家安靜而迅速地帶到西奧多的面前。
“而且，穆爾是西奧多最信任和親密的夥伴。”他苦笑了一下，繼續道：“……我不知道最後我們能有幾個人活下來，赫伯特顯然對於我們的行動有所預料。這才是他一直不殺西奧多的原因，他和我們都將今晚視作唯一的機會。但我們都希望至少穆爾能活著，陪伴西奧多度過之後那段難熬的時間。”
“他肯定會很傷心的。”艾利說。
“是的。我們仍然會繼續。”埃斯特說。默雷註視著他平靜的表情，知道無需再多說什麽。
“有一點，是赫伯特永遠不會想到，且永遠也不會理解的。”埃斯特輕聲說，他的目光堅定而溫柔，“那就是有多少人願意為‘銀輝’犧牲一切——死亡不會是終點。”
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雖然被耽誤了一點時間，但他們還是趕在八點前來到了拍賣會場，正不斷有人從大門走進這幢高大的建築。
埃斯特已經等了他們一會兒了。
進入拍賣場超乎意料的簡單，每一位客人都會有一個仆從引路，他們登記了姓名，交了大筆押金，就拿到了進場的名帖。接著，一位面帶薄紗的年輕女仆將他們帶到了座位上。
和大多數拍賣場一樣，這個拍賣場也呈半環形，數排錯落的座位正對底下燈光輝煌的大舞臺，大概可以容納一千多人。散座的上方是一整排小包間，方便那些尊貴或不便露面的客人。
拍賣會將持續三天，每天都會有新鮮東西被放上拍賣臺，加上連續不斷的聚會、舞會之類的，簡直是一場不分晝夜的狂歡。
他們來得不算早，並且沒有為座位支付額外的金幣，所以只能擁有靠後且角落的位置。每一個座位的右側扶手上，鑲嵌著一塊細小的白色圓石，可能上面有施加法術之類的，輕輕一按就會在座位上方投映出一個亮環，還會根據不同顏色表示加價的範圍，方便拍賣會的主持人知道誰出價了。
總體來說，除了規模大了些，和一般的拍賣會沒太大區別。
八點整，燈光暗下來，拍賣會開始了，氣氛一下熱鬧起來，難得一見的拍品以及偶爾超乎意料的出價，總是能贏得掌聲和歡呼。
艾利沒什麽精神地坐在座位上，對於一個見慣了珍奇寶物的王子來說，現在臺下的競拍品實在沒什麽值得好看的。他不感興趣地說：“真正的拍賣會什麽時候開始？”
埃斯特驚訝地看了他一眼，說：“快了。”
他們大概又在這裏看了半個小時的熱鬧，埃斯特打開懷表看了看，站起身，示意他們跟上。
艾利松了口氣，終於可以結束這無聊的開場了，他都快要睡著了。
走廊上很安靜，好像所有人都跑去參加裏面的拍賣會了，只有他們在不合時宜地往外走。穿過一層環狀階梯，他們來到了上層，下層的喧鬧潮水般退去，這裏靜悄悄的。
這裏看起來是給客人留宿的，一條狹長的走廊連接著幾十個房間，每一扇都緊緊關著。埃斯特走到一扇門前停下來，從懷裏掏出一把鑰匙。這是一把用纖細的金絲纏繞而成的鑰匙，上面有著細膩的花紋，像是某種極為古老的文字，整把鑰匙看起來脆弱得像個藝術品。他把鑰匙插進鑰匙孔中，輕輕一轉，門悄無聲息地打開了。
他們走了進去。這是一個奇特的房間。它並不是特別大，但對於三個人來說已經足夠寬敞。房間裏鋪著毛茸茸的白色地毯，細密柔軟的絨毛映射著燈光，泛著珍珠般的光澤。
明亮的水晶燈下，擺放著兩張巨大的沙發，它們十分柔軟舒適，仿佛雲朵堆就。沙發兩邊各放置著一個矮墩墩的茶幾，色澤低調，但上面擺放著兩個四層的點心架、數盤鮮切水果、香味溫和的熱茶，以及一些小小的擺件——它們被盛放在一個紅絲絨鎏金木盒中，只有拇指大小，是金子或者玉石的，看起來十分的精巧可愛，並且便於攜帶。顯然，這是拍賣會主人為客人們準備的一點紀念品。
不過最為特別的，還是房間正前方那面巨大的玻璃，它直接取代了一整個墻面，透明幹凈得像是根本不存在。透過這面玻璃，可以清楚地看到那個將要進行拍賣的平臺——它呈半圓形，因拍賣還未開始，而被黑色大幕層層遮蓋，只露出底下一角鮮紅地毯。
從這個角度看過去，可以預見，拍品將以一個十分合適的距離出現在所有貴賓面前——既不會遠得令人難以欣賞細節，也不會近得能讓人發現細小瑕疵——顯然這面玻璃也被施加了某些光系法術，才能使這距離感如此恰到好處。
“一個空間魔法。”艾利驚奇地說。
“是的，關鍵不在於哪一扇門，而在於鑰匙。”埃斯特說，“這才是傳說中，那個一年一度、吸引無數達官顯貴競相參加的‘鑠金’拍賣會。”
艾利握住門把手，輕輕轉動，現在鎖孔裏沒有插著鑰匙，但門還是打開了，幽冷的燈光映在門框上，外面還是一個走廊，但並不他們進來時的那個。它更深邃和幽暗，無聲無息地向兩邊延伸，最後湮沒在黑暗裏。
“需要鑰匙我們才能回到原來的房間。”埃斯特解釋道。
“據說‘鑠金’拍賣會的入場券千金難求，還有人把它當作達到某一階級的象征。”艾利關上門，把話題轉回來，“……哦，所以你才會去鮮花城？”
“這幾年鮮花城和蘭納斯的貿易規模越來越大，赫伯特每年都會給坎貝爾預留名額。”埃斯特有些靦腆地笑了笑，他在鮮花城停留就是為了盜取鑰匙，“沒想到差點失手。”
艾利撲到沙發上，把自己埋進柔軟的布料裏，愜意地嘆了一口氣。
默雷駐立在玻璃墻的一側，往外望去，星星點點的，燈火攢動在寂靜的黑暗裏，相同的房間不在少數。只是每一個都隔得甚遠，不用擔心彼此間有什麽不方便聽見和看見的。
“必須通過外面的拍賣場才能進來？”默雷問。
“從赫伯特的城堡也可以，但只有赫伯特持有鑰匙。”埃斯特說。
到此時，他仍有些躊躇不決，不經意擡眼看去時，發現艾利正以一個五體投地的姿式癱在沙發上，半邊臉頰被布料擠壓得鼓起，看著可笑又可愛，一雙眼眸卻靜靜停駐在自己身上。清澈目光，晴空萬裏般的剔透無瑕。
他呼吸不由一窒，終於下定了決心，深吸一口氣，鄭重地道：“抱歉，我對你們還隱瞞了一些事情。”
默雷轉過身去，淡淡地註視著他，令他忽覺壓力大增。
他艱難開口道：“赫伯特在幾年前，曾天價聘請了一個法師，‘鑠金’拍賣場就是他的作品，這個拍賣場甚至被他直接放到了一個小型空間裂縫中。現在赫伯特的城堡就是一個巨大的空間魔法陣，只有他手裏的那把鑰匙能隨心所欲地控制整個城堡。所以只要他還留在城堡裏，我們就無法救出西奧多，因為甚至即使清楚知道他所處的位置，我們也無法向他靠近一步。為此，必須確保他在持有鑰匙的情況下離開城堡，並能一直滯留到行動結束，我的同伴們才能救出西奧多——只有這個時候，那座城堡才是一座普通城堡，而不是一個巨大的迷宮。這場拍賣會是唯一的機會。”
所以，在路上劫持他是不可能的，因為他能在城堡和拍賣場之間來去自如，甚至不需要馬車和隨從，只需輕輕轉動一下鑰匙。
“不說要把他留住是一件難事。”艾利說，“在此之前，你要如何找到他？”
“原本，我在取得鑰匙之後，會返回‘銀輝’的駐地，帶回幾位同伴支援，其中有人擅長溯回追蹤。我們手中進入拍賣場的鑰匙是赫伯特手中鑰匙的覆制，雖然僅僅覆制了鏈接拍賣場的功能，也不妨礙它們之間存在過能量的傳遞。通過這把鑰匙，我的同伴能追溯到赫伯特手中鑰匙的大概位置。”埃斯特說，他停頓了一下，神色有些凝重，“……本來我們應該還會有法師、游俠和傭兵的。”
“我覺得我們的保鏢先生不會願意身兼數職。”艾利聳了聳肩。
“不，我怎麽可能讓你們去冒險！”埃斯特說，“雖然我之前說想請你們幫忙制造混亂確實是謊言……”他目光灼灼地看向默雷，說，“默雷先生，您來救人的時候，我看到了，您用一朵白色火焰作為武器。我不知道它是您的契約仆從或是您本身力量的一種表現形式。我看到它凈化了坎貝爾夫人的陷阱，那是它身體的一部分——一般人可想不到這個，然後它自己追尋到並攻擊了坎貝爾夫人的本體。我想它可以吞噬和追蹤能量……”
埃斯特深吸了一口氣，緩緩地道：“能請您用它，毀掉赫伯特手裏的鑰匙嗎？我保證，之後你們就可以安全離開。沒有了鑰匙，赫伯特是沒有時間來阻攔你們的，他甚至不會知道你們和這件事有關系！”
“為什麽？”默雷問，“在目前嚴重缺乏人手，並且大部分戰力還被安排去了城堡劫獄的情況下，你有什麽把握能壓制赫伯特？我不認為一個侯爵僅憑空間轉移的把戲，就敢有恃無恐地在敵人面前亂晃，他必定是有其它依仗的。”
埃斯特神色一窒，沈默片刻後，他嘆了一口氣，說：“你說的對。我們確實考慮過這一點。所以在迫不得已的時候，我們會使用某種法器，它……不是很合法的那種東西，威力很大，可以輕易移平這座拍賣場。沒有鑰匙的赫伯特是不可能逃出去的。”
“你們也不能。”默雷說。
“是的，不過那不重要。到時，城堡的守衛也不會再有心思看管一個囚犯了，畢竟他們的主子都不在了。劫獄會很順利的。”埃斯特強調道，“這一切都會發生在混亂之後，我保證你們和其他意識清醒的人都有足夠的時間離開。
“所以……”埃斯特看著默雷，緊張到聲音都顫抖了，“能請你幫忙嗎？”
這個人是計劃的關鍵，他一直不敢把計劃全盤突出，就是害怕因為過於危險而被拒絕。他們只是陌路相逢的陌生人，因為一些無關緊要的巧合而成為旅途上的同行者，但這不代表他們就成為了同伴，這三個人是沒有理由一定要幫助自己的。
騎士靜靜駐立在房間的一角。璀璨的燈光在他漆黑的發梢間投下溫和的光輝，而他神色淡靜，俊朗的五官在不動聲色時便漸漸染上一層萬物不為所動的涼薄之意。
埃斯特微微苦笑起來。
“我如果不答應呢？”默雷轉身，擡手示意沙發上一臉無辜的青年，“你可以挾持我家少爺，威脅我幫忙。這很方便，怎麽樣？”
埃斯特就站在沙發旁邊，幾乎一伸手就能夠到艾利，而默雷站得頗遠，顯然是來不及阻止的。埃斯特神色有些掙紮，但最終他只是靠著沙發，在地毯上坐下，用力揉了把臉，頹然道：“我怎麽可能對朋友做出這種事，那和赫伯特又有什麽區別呢？”
艾利伸出手去，安慰地摸了摸他的腦袋。埃斯特的目光追隨著他腕間流光浮動的手鏈，墨色的小石頭帶著來自家鄉的牽掛和愁思，令他微微怔神。他喃喃道：“……你知道嗎，這種石子在我們家鄉的石語？”
“咚”的一聲，撞破一室沈寂。是九時整，“鑠金”拍賣會正式開始的撞鐘聲翁然響起，回聲悠遠。
“晨光。”
埃斯特說，語調輕緩，像是害怕驚醒一個不知何時才能實現的美夢。
“第一，之後的行程路線、時間安排完全由我做主。”騎士舒舒服服地在另一個沙發上坐下來，十指交叉放在腹部，施施然地道，“第二，配合我的一切行動，直到安全到達目的地。”
埃斯特茫然地擡頭看著他。
“第三……”
“您不覺得您要的太多了嗎？”艾利柔聲說，打斷了騎士的話，從沙發上坐起身來。
埃斯特又匆忙扭過脖子看著艾利，終於他漸漸明白了什麽，臉上露出光來。
默雷俯下眼來，淡淡地註視著他尊貴的被保護人，道：“您也可以不答應，少爺。”
艾利看著他，停頓了一小會兒，銳利地說：“別說你不想那麽幹。”
他們的目光相交，對峙了片刻。
“如果只有兩個條件的話，成交。”艾利退了一步。
默雷牽動唇角，微微地笑起來。
艾利斂起眼眸。他很少看到騎士露出這樣的笑容，但不得不說，當他真心地笑起來時，沈穩的氣質有所褪去，因而屬於年輕人的恣意和鋒芒便全然展現在人前——有點殺氣騰騰的，令人不由呼吸微窒。
“感謝你，我的朋友。”默雷對埃斯特點點頭，友好地說，“你幫我解決了一個難題。”
埃斯特還有點懵，但明白事情有了轉機，他立即笑起來，“是……是我要感謝你們！”
“好吧好吧，你們大可晚點再互訴友情。”艾利說，“你的同伴們能把半精靈換出來嗎？”
埃斯特收拾了下情緒，嚴肅地道：“我想是能的。我們準備了一個魔法人偶，觸發後，除了無法對話，和真人無異，效果大概可以維持兩到三個小時。這座拍賣場位於空間裂縫中，只有持有鑰匙的人才能自由進出，平時除了運送貨物外，和外界是全封閉的。好在拍賣會即將開始，要準備的東西很多，我們才有了機會。一位游詠詩人混了進來，並利用某些方式向我們傳遞信息。另外……”
埃斯特停頓了一下，臉上露出了微微的笑意，“聽說了‘銀輝’的名字之後，很多人自願提供幫助——哪怕他們可能自己也正身處糟糕的境遇。”
“你們對於半精靈似乎過於執著了。”默雷說。
埃斯特停頓了一下，點點頭，“之所以必須先換出穆爾，是因為他和西奧多曾在一次冒險中被施以祝福，這讓他們能隨時感應到對方的位置。畢竟即使沒有了空間魔法，城堡也還是太大了，我們猜不到赫伯特會把他藏在哪裏，只有穆爾能把大家安靜而迅速地帶到西奧多的面前。
“而且，穆爾是西奧多最信任和親密的夥伴。”他苦笑了一下，繼續道：“……我不知道最後我們能有幾個人活下來，赫伯特顯然對於我們的行動有所預料。這才是他一直不殺西奧多的原因，他和我們都將今晚視作唯一的機會。但我們都希望至少穆爾能活著，陪伴西奧多度過之後那段難熬的時間。”
“他肯定會很傷心的。”艾利說。
“是的。我們仍然會繼續。”埃斯特說。默雷註視著他平靜的表情，知道無需再多說什麽。
“有一點，是赫伯特永遠不會想到，且永遠也不會理解的。”埃斯特輕聲說，他的目光堅定而溫柔，“那就是有多少人願意為‘銀輝’犧牲一切——死亡不會是終點。”
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