鮮花城
關燈
小
中
大
鮮花城
火焰已經熄滅了，在那些源源不斷從地下抽離的植物根系簇擁下，“坎貝爾夫人”已經完全變成了一座臃腫的“小山”，那些堅硬如同金屬的根系湧動著，將她包圍其中，組成了一層新的“皮膚”，銳利的尖刺從“皮膚”上生長出來，尖端上透出不祥的青黑色。
無數的長藤從“小山”上探出頭，巨蛇一般蠢蠢欲動地盯著騎士。
艾利退到那個背著珍妮的青年身邊，友好地向他點了點頭，從彼此的眼中都看到了“還好我不用上場”的慶幸。
地面的震蕩還在繼續，難以想象這麽多年來，“她”的根系究竟已經延展到了何處。更多的建築物被連累，化為廢墟，沈重的悶響不斷從遠處傳來。
不過這些對於默雷來說顯然影響不大。
看他動手有一種賞心悅目的暢快感。那些堅硬的長藤異常靈活，糾纏著從四面包圍過來，試圖將他圍困，卻在輝煌的劍光下分崩離析。
“哇哦。”艾利鼓掌。
“幫我多拍幾下，我騰不開手。”青年說。
於是艾利很捧場地又用力拍了幾下，引得騎士百忙之中回頭橫了他一眼。
“差不多了。”艾利乖巧地停手，小聲對青年說，“他脾氣不好。”
“這麽厲害的劍士傲氣些也很正常的。”青年一臉羨慕地說，“你們是朋友？”
“不，我只是他運送的貨物。”艾利坦蕩地說。
“哇……”青年感嘆了下，“收費貴嗎？接受中途加貨嗎？”
一段斷掉的長藤被甩了過來，艾利和青年迅速地向後躲了一下，避開激起的灰塵。
“我不太清楚，不是我付錢。”艾利說，“等這裏結束了我替你問問他。你要送什麽？”
“我自己。”青年誠懇道，“我急著趕去一個地方，不過恐怕會點麻煩。之前我不知道還有這種方法……如果可行的話，你覺得我有希望請他順便當我幾天保鏢嗎？”
“那得看你要去哪裏。”艾利如實說，“他恐怕不願意繞路。”
“蘭納斯。”青年說，“你聽說過那裏嗎？三年一度的'鑠金'拍賣會馬上就要開始了。來得早不如來得巧，你不打算去看看嗎？”
“轟”的一聲，戰場裏有什麽東西炸開了，碎石劈裏啪啦散落開來，還夾雜著黏液什麽的。
“太惡心了！”艾利嘀咕著，飛快地和青年躲到一棵幸存的大樹底下。
“這可是難得一見的盛會，錯過了可得再等三年。”青年接著說，“你不想給家裏人帶點特產嗎？”
“聽起來還不錯。”艾利說，“還過就算我想也沒用，決定權不在我手上。”
“我覺得你可以勸說一下試試。”青年鼓勵道，“萬事勝在溝通，他看起來還是蠻在意你的，願意為了你和這麽恐怖的東西打架。”
“相信我，他只是沒有辦法拒絕。”艾利勉為其難地說，“不過你可以先跟我們一起回旅店去，反正按現在的情況來看，你一下子也出不了城。而且我們待會兒肯定需要先好好洗一洗。”
在兩人初步達成一致的時候，戰鬥也差不多要結束了。長藤已經被切得七零八落，根系結成的外殼被斬出一個深深的傷口，露出藏在裏面的“花朵”，那朵白色的火焰“嗖”的一下躥了進去，興高采烈地再次引發了一場大火。
騎士握著劍，冷漠地看著火災現場。
“不！”
正在這時，有人大叫著，從默雷身邊沖過去，毫不猶豫地撲進了大火中。
雪白的火焰好像被嚇著了，它一下子縮小，猶猶豫豫地搖曳著，不知道還要不要繼續燒下去。最後它選擇撲回騎士的袖子裏，把這個難題拋給了它的宿主。
因為白色火焰的半途而廢，大火幾乎立刻就熄滅了，露出了裏面的“坎貝爾夫人”。她的力量被耗盡了，現在一半恢覆到了人類的模樣，另一半卻還是植物枝幹亂七八糟糾結在一起的樣子。她倒在一片廢墟中，艱難地喘息著，但至少還活著。
坎貝爾手忙腳亂地撲過去，卻不知道拿她這個常識外的身體怎麽辦，只好手忙腳亂地脫下外套，拼命想護住她裸露的身體。
艾利走過去。
坎貝爾猛地轉過身，張開雙手擋在她身前。但艾利只是轉開臉，將自己的外套遞給他。坎貝爾楞了一下，還是接過外套，低下頭，輕柔地把它披在她身上。他的表神悲傷又溫柔，即便對著她這副半人半鬼的樣子，眼中也滿是柔情。
艾利想起宴會時他接過少女的鮮花時那種脈脈深情——艾利以為是情愛之類的，但現在看來，這份感情顯然要覆雜得多——他當時也許透過少女想到了自己的母親。
艾利猶豫了一下，這種情況讓人很難開口責備對方，哪怕自己這邊才是受害者。
就在這時，默雷走了過來，一把拉住艾利，把他拖到坎貝爾正面，質問道：“這個家夥看上去很難區分性別嗎？”
坎貝爾還沈浸在悲傷中，茫然地看著他，一時沒有反應過來。
“你在說什麽啊！”艾利嚷道，這個人難道一點也不會分場合嗎？
“你舉辦宴會，是為了能替她挑選合適的獵物。”默雷冷冷地說，“很明顯，一直以來，'坎貝爾夫人'才是晚宴上唯一的美食家——她挑選一部分人，吃掉其中中意的獵物，然後放走剩下的，又用某種方法讓他們無法說出這裏發生的實情。一旦提到這個鎮子，從他們的口中，就只能不斷吐露出無窮無盡的讚美，吸引更多好奇的、懷疑的人們來到這個鎮子，成為食物的備選。到最後，他們唯一能做的，就是緊緊閉上嘴，將這段過去永遠埋葬。”
艾利想到了那些城外的流民。他們大概也是被丟出鎮子的誘餌之一。而鮮花城貿易盛行、人員流動頻繁也為坎貝爾夫人的捕食提供了很大便利，或許這也是被刻意促成的。
“我們所有人都知道，它的獵物是那些年輕漂亮的女性旅客。”默雷又強調了一遍，看上去十分介意，“所以，它到底是怎麽把他劃分到食材裏的？”
“等一下，你怎麽知道它的食譜的？”艾利好奇地問道。
默雷看了他一眼，“顯然，我的眼睛不是擺設，並且我不是啞巴。”他頓了下，想到了什麽，冷冷地對坎貝爾說，“你最好不要告訴我，它挑錯食材是因為老眼昏花……”
“是我告訴他，'坎貝爾夫人'只挑年輕女人吃的。”背著珍妮的青年插嘴道。看形勢穩定下來，他稍微走近了點，疑惑地向默雷提問，“不過，你說的'讓我們無法說出實情的方法'是什麽？我覺得它不是術師或法師……”
默雷看起來不是很想理他，不過看在他曾提供過一點幫助的份上，最後還是勉為其難地開口：“作為囚犯，你認為你受到的待遇中，最不合理的一項是什麽？”
青年想了想，眼睛一亮，脫口而出，“食物！他們每天都會給我們提供豐富的三餐，甚至還會盯著我們把它們全部吃完！”
“也許它在食物中加入了自己本體的一部分，這樣作為母體，它就能影響你們的言行。攝入越多，受控制的程度就越深……”艾利說。他停頓了下，目光覆雜地看向坎貝爾，喃喃道，“從這個角度來說，它還真可能是整個城鎮的'母親'。”
——比如利用那種全城流行的紫色招牌飲料什麽的。感謝阿奇爾的廚藝，讓他們能對鮮花城的美食不屑一顧。
“或許它不僅能控制人的言行，條件合適，它甚至能影響人的記憶……”艾利輕聲道。
坎貝爾茫然地看著他們，好像聽不懂他們在討論什麽。
“這麽看來，它應該早就已經不滿足於那些遠道而來的客人了，畢竟食物本就觸手可得。”默雷說。
“……啊。”青年說，看向坎貝爾的目光憎惡又隱隱帶了點憐憫，“我猜他可能是真的不知道。”
他們都沈默了會兒。
坎貝爾終於反應過來他們在說什麽了。
“不可能！”他毫不猶豫地反駁，“她只是在魔獸襲擊的那晚被魔鬼附身了！但她已經和那個魔鬼定下協議，只有每過一段時間獻上人類，就能讓她不被魔鬼完全侵蝕，甚至可以借用它的力量讓鮮花城變得更好！我們約好的，不對自己的子民動手。她並不是真的想要吃人，只是沒有辦法！”
“呸！”青年飛快地道，“在地牢裏我還親眼看到……吃了一個侍女呢，就是那個紅色頭發的、褐色眼睛的女孩！那什麽，把她撕碎了往嘴裏塞的時候，可看不出半點迫不得已的樣子。”
“……米婭？”坎貝爾喃喃地說，“但她說米婭只是回家嫁人了。”
“如果你願意好好查查，也許就能挖掘出足夠多的失蹤案來證實這一點。”艾利說，“即使她能將一個人從另一個人的記憶中完全抹除，但很多東西並不會跟著記憶一起消失。”
騎士忽然笑了起來。黑發黑眸的青年，當他笑起來的時候，嘲諷的冷意忽如細小冰屑沁入血液，令坎貝爾從心底透出涼意來。
“您可真是太不夠了解您的母親了。”默雷說，“顯然一直以來您都低估了她的胃口——就像弄錯了她的物種一樣。”
“什麽……意思？”坎貝爾艱難地問，抱著她的手臂不由地僵硬起來。
“我忽然想起來，為什麽她的情況聽起來很不是很有創意——有一種很罕見的魔物，幼年時會附著在比自己強大的魔獸身上，在遇到合適的宿主後，就會通過傷口寄生到宿主體內，慢慢生根發芽。在這個過程中，它會學習宿主的一切，逐漸取代宿主，並通過自己的能力鞏固勢力，築起巢穴。到最後，宿主只會剩下一張空殼和一些生存的本能。
“這個時候，它已經足夠強大，很快就會蛻下外殼，繁衍生息，誕下真正的後代——以巢穴中的一切作為基礎。知道為什麽很少有人能親眼見到它嗎？因為成為完成體之前，它以宿主的模樣存在，而成為完成體之後，巢穴中將不留活物。”
他們，既是它的子體，也是它的所有物。它會盡心盡力地奉獻力量，撫育他們成長——為了在最後獲得最豐碩的回報。
坎貝爾猛地低下頭，看著懷裏的人。她用一半的面容淒婉地望著他，眉眼一如十幾年前那般溫柔動人，充滿憐憫與愛意。
坎貝爾的手微微地發著抖，喃喃道：“不……我不相信！”
但他的神色已經暴露了一切。坎貝爾夫人的半邊面容一下猙獰起來，她陡然爆發出巨大的力氣，推開坎貝爾，伸出那只完好的手，五指迅速拉長，一瞬化為尖利的木刺，刺向毀掉了她精心偽裝的騎士。
“不！”
尖刺穿透皮肉的觸感真實無比，鮮血不斷地淌落，在地面上積起一個小小的水坑。坎貝爾夫人瞪大眼眸，瞳孔中清晰地映出坎貝爾口吐鮮血的模樣。在那一瞬間，他撲上來抱住了她，用身體擋住了她最後的攻擊。
“……沒關系，已經沒關系了，母親。”坎貝爾喘息著，低下頭，將唇角壓在她冰涼的面頰上，眼淚慢慢沁濕了烏黑的發絲。他溫柔地微笑著，在她耳邊輕輕地道，“我已經長大了。不要害怕，我……我們和你在一起。”
她茫然地依偎在他的懷裏，感受著他的體溫。生存的本能還在催促她發起攻擊，爭取最後的生機，就像有一頭瀕死瘋狂的野獸正在她的胸膛中咆哮。但不知道為什麽，這一刻，她只想忘記一切，在這溫暖的懷抱裏沈睡下去。
……她太累了。原本，在那個夜晚，她就應該要死去了。她只是不放心自己的孩子，他還那麽小，怎麽可以同時失去父親和母親……
但現在他已經長大了，他的手臂如此有力，如此溫暖。她終於可以放手了。
於是尖刺慢慢收縮，變回原本柔嫩纖弱的手指，她用手抓緊他的衣服，將臉埋在他的懷裏，安靜地閉上了眼睛。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
火焰已經熄滅了，在那些源源不斷從地下抽離的植物根系簇擁下，“坎貝爾夫人”已經完全變成了一座臃腫的“小山”，那些堅硬如同金屬的根系湧動著，將她包圍其中，組成了一層新的“皮膚”，銳利的尖刺從“皮膚”上生長出來，尖端上透出不祥的青黑色。
無數的長藤從“小山”上探出頭，巨蛇一般蠢蠢欲動地盯著騎士。
艾利退到那個背著珍妮的青年身邊，友好地向他點了點頭，從彼此的眼中都看到了“還好我不用上場”的慶幸。
地面的震蕩還在繼續，難以想象這麽多年來，“她”的根系究竟已經延展到了何處。更多的建築物被連累，化為廢墟，沈重的悶響不斷從遠處傳來。
不過這些對於默雷來說顯然影響不大。
看他動手有一種賞心悅目的暢快感。那些堅硬的長藤異常靈活，糾纏著從四面包圍過來，試圖將他圍困，卻在輝煌的劍光下分崩離析。
“哇哦。”艾利鼓掌。
“幫我多拍幾下，我騰不開手。”青年說。
於是艾利很捧場地又用力拍了幾下，引得騎士百忙之中回頭橫了他一眼。
“差不多了。”艾利乖巧地停手，小聲對青年說，“他脾氣不好。”
“這麽厲害的劍士傲氣些也很正常的。”青年一臉羨慕地說，“你們是朋友？”
“不，我只是他運送的貨物。”艾利坦蕩地說。
“哇……”青年感嘆了下，“收費貴嗎？接受中途加貨嗎？”
一段斷掉的長藤被甩了過來，艾利和青年迅速地向後躲了一下，避開激起的灰塵。
“我不太清楚，不是我付錢。”艾利說，“等這裏結束了我替你問問他。你要送什麽？”
“我自己。”青年誠懇道，“我急著趕去一個地方，不過恐怕會點麻煩。之前我不知道還有這種方法……如果可行的話，你覺得我有希望請他順便當我幾天保鏢嗎？”
“那得看你要去哪裏。”艾利如實說，“他恐怕不願意繞路。”
“蘭納斯。”青年說，“你聽說過那裏嗎？三年一度的'鑠金'拍賣會馬上就要開始了。來得早不如來得巧，你不打算去看看嗎？”
“轟”的一聲，戰場裏有什麽東西炸開了，碎石劈裏啪啦散落開來，還夾雜著黏液什麽的。
“太惡心了！”艾利嘀咕著，飛快地和青年躲到一棵幸存的大樹底下。
“這可是難得一見的盛會，錯過了可得再等三年。”青年接著說，“你不想給家裏人帶點特產嗎？”
“聽起來還不錯。”艾利說，“還過就算我想也沒用，決定權不在我手上。”
“我覺得你可以勸說一下試試。”青年鼓勵道，“萬事勝在溝通，他看起來還是蠻在意你的，願意為了你和這麽恐怖的東西打架。”
“相信我，他只是沒有辦法拒絕。”艾利勉為其難地說，“不過你可以先跟我們一起回旅店去，反正按現在的情況來看，你一下子也出不了城。而且我們待會兒肯定需要先好好洗一洗。”
在兩人初步達成一致的時候，戰鬥也差不多要結束了。長藤已經被切得七零八落，根系結成的外殼被斬出一個深深的傷口，露出藏在裏面的“花朵”，那朵白色的火焰“嗖”的一下躥了進去，興高采烈地再次引發了一場大火。
騎士握著劍，冷漠地看著火災現場。
“不！”
正在這時，有人大叫著，從默雷身邊沖過去，毫不猶豫地撲進了大火中。
雪白的火焰好像被嚇著了，它一下子縮小，猶猶豫豫地搖曳著，不知道還要不要繼續燒下去。最後它選擇撲回騎士的袖子裏，把這個難題拋給了它的宿主。
因為白色火焰的半途而廢，大火幾乎立刻就熄滅了，露出了裏面的“坎貝爾夫人”。她的力量被耗盡了，現在一半恢覆到了人類的模樣，另一半卻還是植物枝幹亂七八糟糾結在一起的樣子。她倒在一片廢墟中，艱難地喘息著，但至少還活著。
坎貝爾手忙腳亂地撲過去，卻不知道拿她這個常識外的身體怎麽辦，只好手忙腳亂地脫下外套，拼命想護住她裸露的身體。
艾利走過去。
坎貝爾猛地轉過身，張開雙手擋在她身前。但艾利只是轉開臉，將自己的外套遞給他。坎貝爾楞了一下，還是接過外套，低下頭，輕柔地把它披在她身上。他的表神悲傷又溫柔，即便對著她這副半人半鬼的樣子，眼中也滿是柔情。
艾利想起宴會時他接過少女的鮮花時那種脈脈深情——艾利以為是情愛之類的，但現在看來，這份感情顯然要覆雜得多——他當時也許透過少女想到了自己的母親。
艾利猶豫了一下，這種情況讓人很難開口責備對方，哪怕自己這邊才是受害者。
就在這時，默雷走了過來，一把拉住艾利，把他拖到坎貝爾正面，質問道：“這個家夥看上去很難區分性別嗎？”
坎貝爾還沈浸在悲傷中，茫然地看著他，一時沒有反應過來。
“你在說什麽啊！”艾利嚷道，這個人難道一點也不會分場合嗎？
“你舉辦宴會，是為了能替她挑選合適的獵物。”默雷冷冷地說，“很明顯，一直以來，'坎貝爾夫人'才是晚宴上唯一的美食家——她挑選一部分人，吃掉其中中意的獵物，然後放走剩下的，又用某種方法讓他們無法說出這裏發生的實情。一旦提到這個鎮子，從他們的口中，就只能不斷吐露出無窮無盡的讚美，吸引更多好奇的、懷疑的人們來到這個鎮子，成為食物的備選。到最後，他們唯一能做的，就是緊緊閉上嘴，將這段過去永遠埋葬。”
艾利想到了那些城外的流民。他們大概也是被丟出鎮子的誘餌之一。而鮮花城貿易盛行、人員流動頻繁也為坎貝爾夫人的捕食提供了很大便利，或許這也是被刻意促成的。
“我們所有人都知道，它的獵物是那些年輕漂亮的女性旅客。”默雷又強調了一遍，看上去十分介意，“所以，它到底是怎麽把他劃分到食材裏的？”
“等一下，你怎麽知道它的食譜的？”艾利好奇地問道。
默雷看了他一眼，“顯然，我的眼睛不是擺設，並且我不是啞巴。”他頓了下，想到了什麽，冷冷地對坎貝爾說，“你最好不要告訴我，它挑錯食材是因為老眼昏花……”
“是我告訴他，'坎貝爾夫人'只挑年輕女人吃的。”背著珍妮的青年插嘴道。看形勢穩定下來，他稍微走近了點，疑惑地向默雷提問，“不過，你說的'讓我們無法說出實情的方法'是什麽？我覺得它不是術師或法師……”
默雷看起來不是很想理他，不過看在他曾提供過一點幫助的份上，最後還是勉為其難地開口：“作為囚犯，你認為你受到的待遇中，最不合理的一項是什麽？”
青年想了想，眼睛一亮，脫口而出，“食物！他們每天都會給我們提供豐富的三餐，甚至還會盯著我們把它們全部吃完！”
“也許它在食物中加入了自己本體的一部分，這樣作為母體，它就能影響你們的言行。攝入越多，受控制的程度就越深……”艾利說。他停頓了下，目光覆雜地看向坎貝爾，喃喃道，“從這個角度來說，它還真可能是整個城鎮的'母親'。”
——比如利用那種全城流行的紫色招牌飲料什麽的。感謝阿奇爾的廚藝，讓他們能對鮮花城的美食不屑一顧。
“或許它不僅能控制人的言行，條件合適，它甚至能影響人的記憶……”艾利輕聲道。
坎貝爾茫然地看著他們，好像聽不懂他們在討論什麽。
“這麽看來，它應該早就已經不滿足於那些遠道而來的客人了，畢竟食物本就觸手可得。”默雷說。
“……啊。”青年說，看向坎貝爾的目光憎惡又隱隱帶了點憐憫，“我猜他可能是真的不知道。”
他們都沈默了會兒。
坎貝爾終於反應過來他們在說什麽了。
“不可能！”他毫不猶豫地反駁，“她只是在魔獸襲擊的那晚被魔鬼附身了！但她已經和那個魔鬼定下協議，只有每過一段時間獻上人類，就能讓她不被魔鬼完全侵蝕，甚至可以借用它的力量讓鮮花城變得更好！我們約好的，不對自己的子民動手。她並不是真的想要吃人，只是沒有辦法！”
“呸！”青年飛快地道，“在地牢裏我還親眼看到……吃了一個侍女呢，就是那個紅色頭發的、褐色眼睛的女孩！那什麽，把她撕碎了往嘴裏塞的時候，可看不出半點迫不得已的樣子。”
“……米婭？”坎貝爾喃喃地說，“但她說米婭只是回家嫁人了。”
“如果你願意好好查查，也許就能挖掘出足夠多的失蹤案來證實這一點。”艾利說，“即使她能將一個人從另一個人的記憶中完全抹除，但很多東西並不會跟著記憶一起消失。”
騎士忽然笑了起來。黑發黑眸的青年，當他笑起來的時候，嘲諷的冷意忽如細小冰屑沁入血液，令坎貝爾從心底透出涼意來。
“您可真是太不夠了解您的母親了。”默雷說，“顯然一直以來您都低估了她的胃口——就像弄錯了她的物種一樣。”
“什麽……意思？”坎貝爾艱難地問，抱著她的手臂不由地僵硬起來。
“我忽然想起來，為什麽她的情況聽起來很不是很有創意——有一種很罕見的魔物，幼年時會附著在比自己強大的魔獸身上，在遇到合適的宿主後，就會通過傷口寄生到宿主體內，慢慢生根發芽。在這個過程中，它會學習宿主的一切，逐漸取代宿主，並通過自己的能力鞏固勢力，築起巢穴。到最後，宿主只會剩下一張空殼和一些生存的本能。
“這個時候，它已經足夠強大，很快就會蛻下外殼，繁衍生息，誕下真正的後代——以巢穴中的一切作為基礎。知道為什麽很少有人能親眼見到它嗎？因為成為完成體之前，它以宿主的模樣存在，而成為完成體之後，巢穴中將不留活物。”
他們，既是它的子體，也是它的所有物。它會盡心盡力地奉獻力量，撫育他們成長——為了在最後獲得最豐碩的回報。
坎貝爾猛地低下頭，看著懷裏的人。她用一半的面容淒婉地望著他，眉眼一如十幾年前那般溫柔動人，充滿憐憫與愛意。
坎貝爾的手微微地發著抖，喃喃道：“不……我不相信！”
但他的神色已經暴露了一切。坎貝爾夫人的半邊面容一下猙獰起來，她陡然爆發出巨大的力氣，推開坎貝爾，伸出那只完好的手，五指迅速拉長，一瞬化為尖利的木刺，刺向毀掉了她精心偽裝的騎士。
“不！”
尖刺穿透皮肉的觸感真實無比，鮮血不斷地淌落，在地面上積起一個小小的水坑。坎貝爾夫人瞪大眼眸，瞳孔中清晰地映出坎貝爾口吐鮮血的模樣。在那一瞬間，他撲上來抱住了她，用身體擋住了她最後的攻擊。
“……沒關系，已經沒關系了，母親。”坎貝爾喘息著，低下頭，將唇角壓在她冰涼的面頰上，眼淚慢慢沁濕了烏黑的發絲。他溫柔地微笑著，在她耳邊輕輕地道，“我已經長大了。不要害怕，我……我們和你在一起。”
她茫然地依偎在他的懷裏，感受著他的體溫。生存的本能還在催促她發起攻擊，爭取最後的生機，就像有一頭瀕死瘋狂的野獸正在她的胸膛中咆哮。但不知道為什麽，這一刻，她只想忘記一切，在這溫暖的懷抱裏沈睡下去。
……她太累了。原本，在那個夜晚，她就應該要死去了。她只是不放心自己的孩子，他還那麽小，怎麽可以同時失去父親和母親……
但現在他已經長大了，他的手臂如此有力，如此溫暖。她終於可以放手了。
於是尖刺慢慢收縮，變回原本柔嫩纖弱的手指，她用手抓緊他的衣服，將臉埋在他的懷裏，安靜地閉上了眼睛。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）