鮮花城
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鮮花城
默雷走在一條向下的臺階上，這條臺階曲折、幽深，看不到底。
作為神聖系的騎士，在上次進莊園的時候，他就已經覺察到了地下隱藏的黑暗，只是時間不太充裕，他也沒有大鬧一場的興致，才沒有深究。所以這次的目標格外明確，並且很快就在莊園的某處找到了這條暗道——一切都順利得像是一個劣質的圈套。
通道裏還是沒有點燈，黑漆漆的一片，這兒的仆人簡直像是跟光亮有仇。
石質的臺階布滿青苔，好像經常有什麽濕漉漉的東西在上面行走，濕氣重得過分，每走一步都會殘渣粘在鞋底，但他的腳步輕得像只貓，就這麽幹脆利落地一路向下走去。
通道的盡頭是一扇鐵柵欄門，上面用手指粗的鎖鏈纏了七八道，上了一把結結實實的大鎖，充分顯示了拒絕任何人進入的意思。但默雷一點也沒猶豫地抓住了鐵鏈，直接向兩邊一扯。
人類的力氣大得出奇，鐵鏈只咯吱響了一下，隨即便崩散開來。
打開門，裏面是個稍微寬敞點的房間，空蕩蕩的，只有在中間擺了個椅子，上面綁著金棕色長發的少女——她被綁住了手腳，封住了嘴，還昏了過去。
默雷沒有半點遲疑地走過去，給她解綁。就在這時，地面猛地顫動起來，然後是四周的墻壁，伴隨著黏液滴落的聲音，它們迅速軟化變形。
首先消失的是門，它瞬間就被填滿，然後所有的“墻壁”湧動著，向中間擠壓過來。房間——這個時候它已經不能被稱為房間了，它變成了一個巨大的，空腔袋狀的模樣，每一面“墻壁”上都布滿暗紅的筋肉和膜，它們蠕動著，飛快地分泌出酸臭的液體，有幾滴濺在了木頭的椅子上，在上面燒出了一個個小坑洞。
“看來你胃口不錯，”默雷說——他還蠻喜歡這種直接幹脆的陷阱的，畢竟大家的時間都十分寶貴——黏液在微微起伏的地面上流動，迅速地蔓延過來，馬上就要沾到他的靴底。
“希望你待會兒不會吐出來。”他一邊伸手把珍妮抱起來，一邊紳士地說。
“希望你能喜歡我的花園。”坎貝爾說。他斜靠在欄桿上，揚目望著遠處。
他們正站在一個延展出去的露臺上，腳下是剔透的玻璃，能清晰地看到其下的一片璀璨之色——盡情鋪展開去的絢麗花叢中點綴著星星點點的瑩光，將繁花氤氳上一派溫柔的繾綣氣息。
“她很美。”艾利柔聲道。
坎貝爾因而微笑起來。夜風拂起他的發梢，將英俊的側臉完全展露出來。
艾利不動聲色地註視著他，奇異地從他的神色中體味出一絲悵然。
大概是他的目光太過不加修飾了，下一秒，坎貝爾就側首回望過來。他們幾乎是並肩而站的，艾利能清晰地看到那雙灰藍色的眼眸——在夜色裏，它們是深邃的海藍色，顯得更加憂郁和深情。
“但她似乎也未能讓你的目光多加停留。”坎貝爾說。
艾利並未因此感到尷尬，他坦然道：“那大概是因為，比起她的美麗，她的主人更加令人好奇。畢竟這是我旅途所見中最美的城市。”
坎貝爾加深了笑容，他用溫柔的語調說：“這應該要歸功於我的母親，是她一手創造出這個富有而美麗的地方。十幾年前，這裏還是一個貧窮偏遠的小鎮，只是家族領地中最不起眼的一部分，就像一個營養不良、永遠無法長大的孩子。直到我的母親親手培育出第一朵鮮花——它美得如此熱烈，像一團火焰，點燃了這個小鎮的希望。”
艾利註視著他一瞬間明亮起來的、充滿熱情的雙眼，輕聲道：“我想我能想象的到……她可真了不起。”
“是的，我很高興你也讚同這一點。盡管她也曾遭受不幸，卻從未屈服，只要她還在，鮮花城就能一直安寧和幸福下去。”坎貝爾凝視著面前的青年，深情地說，“……她不僅是我的母親，也是這座城的母親。”
“我很抱歉！”一個身著紅色禮裙的美麗姑娘捂住嘴，紅著臉，充滿歉意地對艾利說。
就在剛才，她在好友的再三鼓勵下，終於鼓足了勇氣，讓自己從露臺上路過，完成了“一時沒註意撞上某人，並把酒灑他一身，以便以賠償為由要到對方信息”的操作。現在艾利的小半邊白色禮服上都是淺紅的酒漬了。
“沒有關系，擦一擦就好了。”艾利體貼地說，但堅定地婉拒了她陪同的意願。她只好可惜地看著他跟著仆人走掉。
“我想他不會在意的。”坎貝爾寬容說，他溫柔地註視著這個大膽的少女，不出所料地看到她的面頰因他的安慰而再次染上緋紅。
艾利跟著仆人，穿過長廊和庭院——無論是去清洗還是幹脆換身衣服，這段距離也長得過分了。
就在他忍不住想質問仆人究竟想把自己帶去哪裏的時候，他終於停了下來，連聲招呼也不打地轉身，匆匆離開了。
這種把戲真的太蠢了，艾利想。朦朧的月色裏，人群的喧鬧聲早已聽不見了，仆人也不見蹤跡，偌大的花園裏，仿佛只有他一個人，以及無數安靜地盛放在夜色裏的淺紫色花枝。夜風中，那些細小的花朵仿佛在楚楚可憐地輕顫著。
“美嗎？”有人輕聲問。
艾利回過身，發現一個女人不知什麽時候出現在那裏。她看上去頂多只有二十歲，穿著一身純白無暇的長裙，薄薄的絲綢勾勒曼妙動人的曲線。一頭黑發像是被最濃重的夜色浸染過，瀑布般垂落下來，襯得頸間的皮膚白得剔透，仿佛凝聚著微光。她緩緩地走近，輕柔地重覆道：“美嗎？”
艾利發現她的眼瞳也是紫色的。
“我想是的。”他輕聲說，“如果您說的是花的話。”
她微笑起來，柔媚的字詞輕輕自她紅唇間吐出，帶著一種動人的韻律：“不夜花，少女們通常會把它送給自己喜歡的男子，當作一種暧昧的提示。”
隨著她吐露的話語，一種幽然而甜美的香氣驟然包圍了艾利，令他憑生出輕微的困倦感。
女人耐心地等待著面前的年輕人如昨夜一般在花香中失去意識，但半分鐘之後，她發現他仍然站得筆直，一點也看不出馬上要陷入沈睡的樣子。
“您還在等什麽呢？”艾利淡淡地問，“很顯然您的花招對我沒有用。”
“怎麽可能！”女人驚訝地說。
“這句話您之前已經說過了。”
“但昨晚你明明……”女人皺起眉，“我看到了，你是靠弄傷了自己才勉強清醒過來的！”
“對不了解的東西保持好奇和警惕是我的一個小小的優點。”艾利說。他只是想知道自己面對的是什麽東西，才順勢假裝中招的，而且他也沒想到騎士會來的這麽快，只好靠弄破手來解釋這一切。
“看來，你對你的同伴有所隱瞞。”女人揚起唇角，“這可不是個好習慣。”
“您的話太多了。”艾利漫不經心地說，宴會上的那種紳士風度好像從來沒有存在過，“哦，是了，上了年紀的人，是會啰嗦一點的，我能理解，坎貝爾夫人。”
坎貝爾夫人迅速冷下了臉，這讓她雪白的面容中透露出一絲殺氣，但隨即她意識到這會破壞她的美貌，於是又放柔了語氣，說：“年輕人總是會用虛張聲勢來掩蓋恐懼。沒有關系，很快你就不再需要害怕了。”
“不，我一點也不害怕。在知道了您的所作所為之後，我已經完全沒有這份閑情逸致了。”艾利平靜地說，“容我說一句……您的品味簡直低下得讓人難以忍受。”
女人沈下臉，沒有人能在聽到這種評價之後還能保持風度。她一言不發地向他伸出手去，纖細的指尖所向之處，地面微微鼓動，有什麽東西如同她此時的憤怒，正要掙破泥土，洶湧而出。
就在這時，女人忽然發出一聲可怖的尖叫，完全毀掉了她一直苦心經營的形象。她猛地收回手，一把捂住了脖子。一只比豆子還小的，紅得像一小粒火焰的蜘蛛在她的肩頭，得意洋洋地向艾利舞了舞它的螯肢，蕩下一根蛛絲，悄無聲息地逃走了。
“……你！”坎貝爾夫人的嗓子像是被傷到了，聲音嘶啞，“你到底是什麽人！”
“這不是你該關心的。”艾利帶著一絲好奇，註視著她。這只小紅蜘蛛是他在進城之前才認識的，它借著他們的馬車，來了一段省事省力的短途旅行，作為報酬，才幫了他這個小小的忙。
他並不太清楚它的毒性究竟多厲害，畢意它的語言太匱乏了，只能表達諸如“非常非常棒、很快、不能說話”之類的意思。其中對言語能力的破壞作用令他很中意，這樣就不用擔心因為她話太多而在騎士面前露餡了。
他希望自己能在騎士眼中保持住柔弱的、完全不事生產的完美形象。
——畢竟誰會防備一個廢物呢。
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默雷走在一條向下的臺階上，這條臺階曲折、幽深，看不到底。
作為神聖系的騎士，在上次進莊園的時候，他就已經覺察到了地下隱藏的黑暗，只是時間不太充裕，他也沒有大鬧一場的興致，才沒有深究。所以這次的目標格外明確，並且很快就在莊園的某處找到了這條暗道——一切都順利得像是一個劣質的圈套。
通道裏還是沒有點燈，黑漆漆的一片，這兒的仆人簡直像是跟光亮有仇。
石質的臺階布滿青苔，好像經常有什麽濕漉漉的東西在上面行走，濕氣重得過分，每走一步都會殘渣粘在鞋底，但他的腳步輕得像只貓，就這麽幹脆利落地一路向下走去。
通道的盡頭是一扇鐵柵欄門，上面用手指粗的鎖鏈纏了七八道，上了一把結結實實的大鎖，充分顯示了拒絕任何人進入的意思。但默雷一點也沒猶豫地抓住了鐵鏈，直接向兩邊一扯。
人類的力氣大得出奇，鐵鏈只咯吱響了一下，隨即便崩散開來。
打開門，裏面是個稍微寬敞點的房間，空蕩蕩的，只有在中間擺了個椅子，上面綁著金棕色長發的少女——她被綁住了手腳，封住了嘴，還昏了過去。
默雷沒有半點遲疑地走過去，給她解綁。就在這時，地面猛地顫動起來，然後是四周的墻壁，伴隨著黏液滴落的聲音，它們迅速軟化變形。
首先消失的是門，它瞬間就被填滿，然後所有的“墻壁”湧動著，向中間擠壓過來。房間——這個時候它已經不能被稱為房間了，它變成了一個巨大的，空腔袋狀的模樣，每一面“墻壁”上都布滿暗紅的筋肉和膜，它們蠕動著，飛快地分泌出酸臭的液體，有幾滴濺在了木頭的椅子上，在上面燒出了一個個小坑洞。
“看來你胃口不錯，”默雷說——他還蠻喜歡這種直接幹脆的陷阱的，畢竟大家的時間都十分寶貴——黏液在微微起伏的地面上流動，迅速地蔓延過來，馬上就要沾到他的靴底。
“希望你待會兒不會吐出來。”他一邊伸手把珍妮抱起來，一邊紳士地說。
“希望你能喜歡我的花園。”坎貝爾說。他斜靠在欄桿上，揚目望著遠處。
他們正站在一個延展出去的露臺上，腳下是剔透的玻璃，能清晰地看到其下的一片璀璨之色——盡情鋪展開去的絢麗花叢中點綴著星星點點的瑩光，將繁花氤氳上一派溫柔的繾綣氣息。
“她很美。”艾利柔聲道。
坎貝爾因而微笑起來。夜風拂起他的發梢，將英俊的側臉完全展露出來。
艾利不動聲色地註視著他，奇異地從他的神色中體味出一絲悵然。
大概是他的目光太過不加修飾了，下一秒，坎貝爾就側首回望過來。他們幾乎是並肩而站的，艾利能清晰地看到那雙灰藍色的眼眸——在夜色裏，它們是深邃的海藍色，顯得更加憂郁和深情。
“但她似乎也未能讓你的目光多加停留。”坎貝爾說。
艾利並未因此感到尷尬，他坦然道：“那大概是因為，比起她的美麗，她的主人更加令人好奇。畢竟這是我旅途所見中最美的城市。”
坎貝爾加深了笑容，他用溫柔的語調說：“這應該要歸功於我的母親，是她一手創造出這個富有而美麗的地方。十幾年前，這裏還是一個貧窮偏遠的小鎮，只是家族領地中最不起眼的一部分，就像一個營養不良、永遠無法長大的孩子。直到我的母親親手培育出第一朵鮮花——它美得如此熱烈，像一團火焰，點燃了這個小鎮的希望。”
艾利註視著他一瞬間明亮起來的、充滿熱情的雙眼，輕聲道：“我想我能想象的到……她可真了不起。”
“是的，我很高興你也讚同這一點。盡管她也曾遭受不幸，卻從未屈服，只要她還在，鮮花城就能一直安寧和幸福下去。”坎貝爾凝視著面前的青年，深情地說，“……她不僅是我的母親，也是這座城的母親。”
“我很抱歉！”一個身著紅色禮裙的美麗姑娘捂住嘴，紅著臉，充滿歉意地對艾利說。
就在剛才，她在好友的再三鼓勵下，終於鼓足了勇氣，讓自己從露臺上路過，完成了“一時沒註意撞上某人，並把酒灑他一身，以便以賠償為由要到對方信息”的操作。現在艾利的小半邊白色禮服上都是淺紅的酒漬了。
“沒有關系，擦一擦就好了。”艾利體貼地說，但堅定地婉拒了她陪同的意願。她只好可惜地看著他跟著仆人走掉。
“我想他不會在意的。”坎貝爾寬容說，他溫柔地註視著這個大膽的少女，不出所料地看到她的面頰因他的安慰而再次染上緋紅。
艾利跟著仆人，穿過長廊和庭院——無論是去清洗還是幹脆換身衣服，這段距離也長得過分了。
就在他忍不住想質問仆人究竟想把自己帶去哪裏的時候，他終於停了下來，連聲招呼也不打地轉身，匆匆離開了。
這種把戲真的太蠢了，艾利想。朦朧的月色裏，人群的喧鬧聲早已聽不見了，仆人也不見蹤跡，偌大的花園裏，仿佛只有他一個人，以及無數安靜地盛放在夜色裏的淺紫色花枝。夜風中，那些細小的花朵仿佛在楚楚可憐地輕顫著。
“美嗎？”有人輕聲問。
艾利回過身，發現一個女人不知什麽時候出現在那裏。她看上去頂多只有二十歲，穿著一身純白無暇的長裙，薄薄的絲綢勾勒曼妙動人的曲線。一頭黑發像是被最濃重的夜色浸染過，瀑布般垂落下來，襯得頸間的皮膚白得剔透，仿佛凝聚著微光。她緩緩地走近，輕柔地重覆道：“美嗎？”
艾利發現她的眼瞳也是紫色的。
“我想是的。”他輕聲說，“如果您說的是花的話。”
她微笑起來，柔媚的字詞輕輕自她紅唇間吐出，帶著一種動人的韻律：“不夜花，少女們通常會把它送給自己喜歡的男子，當作一種暧昧的提示。”
隨著她吐露的話語，一種幽然而甜美的香氣驟然包圍了艾利，令他憑生出輕微的困倦感。
女人耐心地等待著面前的年輕人如昨夜一般在花香中失去意識，但半分鐘之後，她發現他仍然站得筆直，一點也看不出馬上要陷入沈睡的樣子。
“您還在等什麽呢？”艾利淡淡地問，“很顯然您的花招對我沒有用。”
“怎麽可能！”女人驚訝地說。
“這句話您之前已經說過了。”
“但昨晚你明明……”女人皺起眉，“我看到了，你是靠弄傷了自己才勉強清醒過來的！”
“對不了解的東西保持好奇和警惕是我的一個小小的優點。”艾利說。他只是想知道自己面對的是什麽東西，才順勢假裝中招的，而且他也沒想到騎士會來的這麽快，只好靠弄破手來解釋這一切。
“看來，你對你的同伴有所隱瞞。”女人揚起唇角，“這可不是個好習慣。”
“您的話太多了。”艾利漫不經心地說，宴會上的那種紳士風度好像從來沒有存在過，“哦，是了，上了年紀的人，是會啰嗦一點的，我能理解，坎貝爾夫人。”
坎貝爾夫人迅速冷下了臉，這讓她雪白的面容中透露出一絲殺氣，但隨即她意識到這會破壞她的美貌，於是又放柔了語氣，說：“年輕人總是會用虛張聲勢來掩蓋恐懼。沒有關系，很快你就不再需要害怕了。”
“不，我一點也不害怕。在知道了您的所作所為之後，我已經完全沒有這份閑情逸致了。”艾利平靜地說，“容我說一句……您的品味簡直低下得讓人難以忍受。”
女人沈下臉，沒有人能在聽到這種評價之後還能保持風度。她一言不發地向他伸出手去，纖細的指尖所向之處，地面微微鼓動，有什麽東西如同她此時的憤怒，正要掙破泥土，洶湧而出。
就在這時，女人忽然發出一聲可怖的尖叫，完全毀掉了她一直苦心經營的形象。她猛地收回手，一把捂住了脖子。一只比豆子還小的，紅得像一小粒火焰的蜘蛛在她的肩頭，得意洋洋地向艾利舞了舞它的螯肢，蕩下一根蛛絲，悄無聲息地逃走了。
“……你！”坎貝爾夫人的嗓子像是被傷到了，聲音嘶啞，“你到底是什麽人！”
“這不是你該關心的。”艾利帶著一絲好奇，註視著她。這只小紅蜘蛛是他在進城之前才認識的，它借著他們的馬車，來了一段省事省力的短途旅行，作為報酬，才幫了他這個小小的忙。
他並不太清楚它的毒性究竟多厲害，畢意它的語言太匱乏了，只能表達諸如“非常非常棒、很快、不能說話”之類的意思。其中對言語能力的破壞作用令他很中意，這樣就不用擔心因為她話太多而在騎士面前露餡了。
他希望自己能在騎士眼中保持住柔弱的、完全不事生產的完美形象。
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