鮮花城
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鮮花城
事情沒有遂騎士的願，整個晚上，連一只蚊子都沒敢來打擾，他們度過了一個平靜的夜晚，艾利甚至睡了個懶覺，一直到太陽高照，才慢慢吞吞下樓去吃他的早餐。
旅店的早點普普通通，艾利用叉子把面包翻來翻去，把它蹂躪得可憐兮兮的。看在他的手有傷的份上，默雷忍了半天，最終還是忍無可忍地說：“你能不能快點把它吃完？”
“這個不好吃。”艾利無辜地說。
“但是你甚至願意吃蟲子。”默雷說。
“因為那個好吃啊。”艾利理所當然地說。
“真希望你在學習禮儀的時候也學會了尊重食物。”默雷嘲諷道。
“也許你願意為我做個示範。”艾利說，把面包的屍骸推到默雷面前——他剛剛隨手把它弄成了好幾截。
默雷沈默地看著面包。艾利覺得下一秒他就要把桌子連帶自己一起掀翻了，幸好杯子重重放到桌面上的聲音打破了這個局面。他們一起轉過頭去，看到旅店老板冷著臉把一杯遲到的咖啡放到桌上，力道大得像是跟桌子有仇。
自從他的寶貝女兒對艾利表露出了那麽一點兒好感，他就將這兩個有著出眾外表的年輕人當成了人生大敵，要不是礙於他生意人的身份，肯定早就把他們丟出店外了。
放下咖啡後，他轉身就回吧臺。
艾利看了一眼那杯賣相如同噩夢一般的飲品，跟了上去。
“給我們講講城主的事吧。”他靠在吧臺上，道，“我對這個美麗城鎮的主人充滿了崇敬和好奇。”
而旅店老板只是冷冷地看了他一眼，哼了一聲。
“好吧，”艾利幹脆地說，“我可以去問珍妮。我相信她會十分願意和我聊一聊的，我們順便還會喝杯酒什麽的。”
血色立即湧上店老板的臉頰，他怒氣沖沖地起身，盯著艾利。
在他準備做點什麽之前，默雷走過來，在艾利身邊坐下，並隨意地把手搭在腰間的長劍上。
店老板打量了他幾眼，似乎被迫冷靜了點。他不情願地開口道：“坎貝爾子爵大人是個慷慨的人，他把這座城治理得很好。他不會對領地施加嚴苛的稅收，反而大力開拓商路，發展商貿，現在我們的鮮花可以直接運到蘭納斯售賣。這讓大家的收入增加了很多，來這裏的旅客和商人也越來越多。”他停頓了下，忍不住補充道，“不過要讓我說，這一大半還是坎貝爾夫人的功勞。”
“坎貝爾夫人？”艾利適時地接話，他覺得比起那位子爵大人，店老板明顯更想聊一聊這位夫人。
艾利以為“坎貝爾夫人”指的是坎貝爾的妻子，接下來將聽到一個關於貴族夫婦如何相互扶持，不離不棄的故事，不過很快，他就知道了這是個誤會。
“坎貝爾夫人”指的是現在的坎貝爾子爵的母親——艾琳娜夫人，而坎貝爾子爵身邊雖然也有幾位紅顏知己，但目前還沒有哪位淑女能成功成為現任的坎貝爾夫人呢。
旅店老板對這位年輕時就喪夫，卻堅持潔身自好，堅強地將獨子撫養長大，直到扶上爵位的女士滿懷敬意。
最重要的是，正是這位女士在這十幾年裏獨具慧心地培育出了幾十種新花卉品種，其中有不少是觀賞型的，它們很受各地貴族們的追捧，但對於運輸和照料的要求很高，基本上都需要以法術輔助，因此成本頗高。但沒有關系，鮮花的用處不僅僅是觀賞，它們還可以用來制作花瓣醬、蜜餞、花茶甚至是酒，以及那些格外珍貴的，被稱為“液體黃金”的精油。
坎貝爾夫人將種植方法慷慨地無償教授給平民，於是才有了鮮花城的今天。
“沒有人不愛坎貝爾夫人！”旅店老板與有榮焉地強調。
“聽起來還不錯。”艾利說，“不過越是完美的人就越能引發別人的好奇心，這位夫人就沒什麽能讓人會心一笑的軼聞嗎？”
“夫人和老坎貝爾大人感情特別好！”旅店老板盯著艾利，警惕地說，“他們是青梅竹馬，結婚十年從來沒有不好的傳聞！後來老坎貝爾大人在打獵時被魔獸所傷，坎貝爾夫人寸步不離地照料了他半個月，雖然後來老坎貝爾大人還是重傷不治，但他們確實是最完美的一對。子爵大人也繼承了他母親的善良和慷慨，這一點，只要看一看現在的鮮花城就知道了。”
這簡直可以算是領主中的模範了，因為太過優秀，聽起來反而有種虛假的感覺。艾利看了眼默雷，對方正在懶洋洋地發呆，不知道有沒有在聽。
他托著下巴，向店老板露出溫柔無害的微笑。“那麽，”艾利輕聲問，“讓老坎貝爾大人受傷的那次打獵，夫人也去了嗎？”
中午的時候，艾利收到了來自莊園的請柬。
默雷接過莊園侍從送來的請柬。灑金的白紙上，寫明了邀請來自遠方的貴客和他的侍從一同參加莊園今天的晚宴。
“我不確定有時間。”艾利聳了聳肩，畢竟他的行程安排由不得自己掌握，他不認為騎士想在這裏再耽擱一天——秉持著多一事不如少一事的原則，他們原本打算下午就要啟程了。
“坎貝爾大人相信您會有時間的。”侍從彬彬有禮地說，“靜候您的到來。”他恭敬地行了禮，退下了。
艾利看了看絲毫不為所動的騎士，說：“看來有人要失望了。我們什麽時候出發？”
“多麽可惜啊，你真的要放棄見一見坎貝爾大人的機會嗎？”旅店老板難以置信地說，他一直在默默聽著，似乎對侍從的到來有所意料，但一點兒也想不到有人能拒絕這麽好的宴會邀請，“你會獲益良多的！”
“確實，多麽可惜啊。”艾利讚同道，“奈何我說了可不算。”
他走過吧臺，發現旅店老板正在笨拙地擺弄臺面上一瓶粉玫瑰插花，經過一大半個白天，它們看起來不太精神。旅店老板盡可能小心地用他粗壯的手指拈起嬌嫩的花朵，然而還是打翻了花瓶，水灑了一臺面，他連忙用另一只手去擦，結果撞到了花瓶，它滾到吧臺邊緣，在他慌忙伸手去攔之前，啪的摔到地上，留下一地狼藉的碎片。
艾利看著這個垂頭喪氣的壯漢，忍不住建議道：“顯然你不適合幹這個，為什麽不把這個可愛的活兒留給珍妮呢？”
旅店老板疑惑地看了艾利一眼，問道：“珍妮是誰？”
“你在開玩笑嗎？”艾利說，“就算不會插花這件事對你造成了打擊，也不至於讓你忘了寶貝女兒的名字吧。”
“什麽女兒？”旅店老板打了個哈欠，沒什麽精神地說，“我又沒有女兒。”
艾利怔了下，不過什麽也沒說。因為男人的表情疑惑又茫然，真實得沒有一點點假裝的成分，盡管早上的時候他還在因為別人打算接近自己的女兒而生氣，但現在顯然一點兒也不記得了。
那個愛笑的、有著美麗金棕色長發的少女，他生命中最為重要的一部分就這樣一點兒痕跡也不留地消失在他的記憶裏。
顯然，為了確保這次晚宴能順利邀請到它的客人，有人動了一點手腳。
艾利蹙眉回頭，看到騎士正安靜地看著這邊，於是他走過去，站在他身邊。這事有點無恥，讓艾利覺得有點不適。
“這可真令人惡心。”他評價道。
騎士看著那個還在原地，手足無措地對付那一小捧玫瑰花的男人。
“沒關系，他會想起來的。”他篤定地說。
天色完全變黑的時候，艾利和默雷一起來到了莊園。阿奇爾被留在旅店裏看家，順便照看記憶缺失的老板。
和想象中陰森森的古老建築不同，莊園幹凈而明亮，一路上都能看到大片大片火紅的玫瑰，熱烈又新鮮。仆人們恭謹地把他們迎進去。裏面燈火通明，宴會廳裏排列著許多餐桌，上面擺放著無數美食供人取用，仆從安靜地往來，隨時補充食物和美酒。
這不是一個私人宴會，根據旅店老板介紹，每過半個月左右，坎貝爾子爵就會舉辦一次這樣的晚宴，用於招待遠到而來的客人，聽旅人們暢談旅途趣聞，很多人為了參加這個宴會，會特意在鮮花城停留許久。
這次宴會同樣熱鬧，宴會廳裏賓客眾多，衣著華麗的美婦用羅扇半遮面容，向身邊的低目淺笑的少女輕語；發色奇特的異域商人佩戴著熠熠生輝的寶石，昂首挺胸地舉著酒杯在眾人面前走過；年輕的夫婦帶著他們的三個孩子，全身心投入到餅幹和奶油的世界中……行行色色的人們身著不同的服飾，帶著不同的口音，因為宴會而聚集在一起。
這是一場屬於來自不同地域的旅客們的盛宴。
“看不出，這位城主大人還挺好客。”艾利說。此時，他換上了一套白色的禮服，盡管對於衣著和妝容已經盡可能的簡單，但他一出場，還是吸引了絕大部分人的註意。
“我覺得這個場合不會有什麽危險，而且特別適合我。”艾利滿意道，“我很擅長聊天。”他一邊示意騎士可以去忙他的事了，一邊端起一杯酒，向宴會的中心走去。默雷站在原地，看著艾利走進人群的中心，他走過的地方，人們都停下正在做的事，將註意力放在他的身上——他幾乎立即就被人群包圍了。
喧鬧的人群忽然安靜下來，艾利從人群中望出去，看到一個高瘦的英俊男人走來。他有著一雙灰藍色的眼睛，淺褐色的頭發，面容削瘦，但精神熠熠。仆人們紛紛向他俯身行禮，看來這就是莊園的主人了。
“歡迎各位的到來，”他環顧四周，說，“很榮幸能在這裏看到來自各地的貴客，希望所有人都能度過愉快的一晚。”
艾利覺得有那麽一瞬，他的目光停駐在了自己身上。
“坎貝爾子爵大人，感謝您的招待！”商人擠上前來，恭敬地獻上一個金絲盒，“鄙人的一點謝禮，望您不要嫌棄。”
仆人上前來，收起了盒子。商人興奮得滿臉通紅。
艾利註視著坎貝爾平靜的臉色，覺得他沒有很高興，甚至有點異常的冷淡。但隨即一位少女向他獻上了一束鮮花，他伸手接過，向她露出了溫和的微笑。
艾利琢磨著他那一瞬的溫柔目光——就像看著心愛的人，那目光中帶著脈脈的情意。
“不合您的口味嗎，卡佩少爺？”有人在身邊問。
艾利擡眼，發現坎貝爾不知什麽時候已經來到他身邊。而卡佩正是他化名的姓氏。他迅速反應過來，坎貝爾是在說他手裏端的酒，因為這麽長時間了，他還一口都沒喝過。
“當然不是。”艾利說。他微微地向坎貝爾傾身過去，帶著點親昵，輕聲道，“我只是不勝酒力。要知道，這可不是個發酒瘋的好場合呀。”
在坎貝爾開口之前，艾利向他眨了眨眼睛，說：“不，我才不要端著杯果汁到處晃。”他鄭重其事地強調，“絕不。”
坎貝爾笑了起來。
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“這個不好吃。”艾利無辜地說。
“但是你甚至願意吃蟲子。”默雷說。
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“真希望你在學習禮儀的時候也學會了尊重食物。”默雷嘲諷道。
“也許你願意為我做個示範。”艾利說，把面包的屍骸推到默雷面前——他剛剛隨手把它弄成了好幾截。
默雷沈默地看著面包。艾利覺得下一秒他就要把桌子連帶自己一起掀翻了，幸好杯子重重放到桌面上的聲音打破了這個局面。他們一起轉過頭去，看到旅店老板冷著臉把一杯遲到的咖啡放到桌上，力道大得像是跟桌子有仇。
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“給我們講講城主的事吧。”他靠在吧臺上，道，“我對這個美麗城鎮的主人充滿了崇敬和好奇。”
而旅店老板只是冷冷地看了他一眼，哼了一聲。
“好吧，”艾利幹脆地說，“我可以去問珍妮。我相信她會十分願意和我聊一聊的，我們順便還會喝杯酒什麽的。”
血色立即湧上店老板的臉頰，他怒氣沖沖地起身，盯著艾利。
在他準備做點什麽之前，默雷走過來，在艾利身邊坐下，並隨意地把手搭在腰間的長劍上。
店老板打量了他幾眼，似乎被迫冷靜了點。他不情願地開口道：“坎貝爾子爵大人是個慷慨的人，他把這座城治理得很好。他不會對領地施加嚴苛的稅收，反而大力開拓商路，發展商貿，現在我們的鮮花可以直接運到蘭納斯售賣。這讓大家的收入增加了很多，來這裏的旅客和商人也越來越多。”他停頓了下，忍不住補充道，“不過要讓我說，這一大半還是坎貝爾夫人的功勞。”
“坎貝爾夫人？”艾利適時地接話，他覺得比起那位子爵大人，店老板明顯更想聊一聊這位夫人。
艾利以為“坎貝爾夫人”指的是坎貝爾的妻子，接下來將聽到一個關於貴族夫婦如何相互扶持，不離不棄的故事，不過很快，他就知道了這是個誤會。
“坎貝爾夫人”指的是現在的坎貝爾子爵的母親——艾琳娜夫人，而坎貝爾子爵身邊雖然也有幾位紅顏知己，但目前還沒有哪位淑女能成功成為現任的坎貝爾夫人呢。
旅店老板對這位年輕時就喪夫，卻堅持潔身自好，堅強地將獨子撫養長大，直到扶上爵位的女士滿懷敬意。
最重要的是，正是這位女士在這十幾年裏獨具慧心地培育出了幾十種新花卉品種，其中有不少是觀賞型的，它們很受各地貴族們的追捧，但對於運輸和照料的要求很高，基本上都需要以法術輔助，因此成本頗高。但沒有關系，鮮花的用處不僅僅是觀賞，它們還可以用來制作花瓣醬、蜜餞、花茶甚至是酒，以及那些格外珍貴的，被稱為“液體黃金”的精油。
坎貝爾夫人將種植方法慷慨地無償教授給平民，於是才有了鮮花城的今天。
“沒有人不愛坎貝爾夫人！”旅店老板與有榮焉地強調。
“聽起來還不錯。”艾利說，“不過越是完美的人就越能引發別人的好奇心，這位夫人就沒什麽能讓人會心一笑的軼聞嗎？”
“夫人和老坎貝爾大人感情特別好！”旅店老板盯著艾利，警惕地說，“他們是青梅竹馬，結婚十年從來沒有不好的傳聞！後來老坎貝爾大人在打獵時被魔獸所傷，坎貝爾夫人寸步不離地照料了他半個月，雖然後來老坎貝爾大人還是重傷不治，但他們確實是最完美的一對。子爵大人也繼承了他母親的善良和慷慨，這一點，只要看一看現在的鮮花城就知道了。”
這簡直可以算是領主中的模範了，因為太過優秀，聽起來反而有種虛假的感覺。艾利看了眼默雷，對方正在懶洋洋地發呆，不知道有沒有在聽。
他托著下巴，向店老板露出溫柔無害的微笑。“那麽，”艾利輕聲問，“讓老坎貝爾大人受傷的那次打獵，夫人也去了嗎？”
中午的時候，艾利收到了來自莊園的請柬。
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“我不確定有時間。”艾利聳了聳肩，畢竟他的行程安排由不得自己掌握，他不認為騎士想在這裏再耽擱一天——秉持著多一事不如少一事的原則，他們原本打算下午就要啟程了。
“坎貝爾大人相信您會有時間的。”侍從彬彬有禮地說，“靜候您的到來。”他恭敬地行了禮，退下了。
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“確實，多麽可惜啊。”艾利讚同道，“奈何我說了可不算。”
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艾利看著這個垂頭喪氣的壯漢，忍不住建議道：“顯然你不適合幹這個，為什麽不把這個可愛的活兒留給珍妮呢？”
旅店老板疑惑地看了艾利一眼，問道：“珍妮是誰？”
“你在開玩笑嗎？”艾利說，“就算不會插花這件事對你造成了打擊，也不至於讓你忘了寶貝女兒的名字吧。”
“什麽女兒？”旅店老板打了個哈欠，沒什麽精神地說，“我又沒有女兒。”
艾利怔了下，不過什麽也沒說。因為男人的表情疑惑又茫然，真實得沒有一點點假裝的成分，盡管早上的時候他還在因為別人打算接近自己的女兒而生氣，但現在顯然一點兒也不記得了。
那個愛笑的、有著美麗金棕色長發的少女，他生命中最為重要的一部分就這樣一點兒痕跡也不留地消失在他的記憶裏。
顯然，為了確保這次晚宴能順利邀請到它的客人，有人動了一點手腳。
艾利蹙眉回頭，看到騎士正安靜地看著這邊，於是他走過去，站在他身邊。這事有點無恥，讓艾利覺得有點不適。
“這可真令人惡心。”他評價道。
騎士看著那個還在原地，手足無措地對付那一小捧玫瑰花的男人。
“沒關系，他會想起來的。”他篤定地說。
天色完全變黑的時候，艾利和默雷一起來到了莊園。阿奇爾被留在旅店裏看家，順便照看記憶缺失的老板。
和想象中陰森森的古老建築不同，莊園幹凈而明亮，一路上都能看到大片大片火紅的玫瑰，熱烈又新鮮。仆人們恭謹地把他們迎進去。裏面燈火通明，宴會廳裏排列著許多餐桌，上面擺放著無數美食供人取用，仆從安靜地往來，隨時補充食物和美酒。
這不是一個私人宴會，根據旅店老板介紹，每過半個月左右，坎貝爾子爵就會舉辦一次這樣的晚宴，用於招待遠到而來的客人，聽旅人們暢談旅途趣聞，很多人為了參加這個宴會，會特意在鮮花城停留許久。
這次宴會同樣熱鬧，宴會廳裏賓客眾多，衣著華麗的美婦用羅扇半遮面容，向身邊的低目淺笑的少女輕語；發色奇特的異域商人佩戴著熠熠生輝的寶石，昂首挺胸地舉著酒杯在眾人面前走過；年輕的夫婦帶著他們的三個孩子，全身心投入到餅幹和奶油的世界中……行行色色的人們身著不同的服飾，帶著不同的口音，因為宴會而聚集在一起。
這是一場屬於來自不同地域的旅客們的盛宴。
“看不出，這位城主大人還挺好客。”艾利說。此時，他換上了一套白色的禮服，盡管對於衣著和妝容已經盡可能的簡單，但他一出場，還是吸引了絕大部分人的註意。
“我覺得這個場合不會有什麽危險，而且特別適合我。”艾利滿意道，“我很擅長聊天。”他一邊示意騎士可以去忙他的事了，一邊端起一杯酒，向宴會的中心走去。默雷站在原地，看著艾利走進人群的中心，他走過的地方，人們都停下正在做的事，將註意力放在他的身上——他幾乎立即就被人群包圍了。
喧鬧的人群忽然安靜下來，艾利從人群中望出去，看到一個高瘦的英俊男人走來。他有著一雙灰藍色的眼睛，淺褐色的頭發，面容削瘦，但精神熠熠。仆人們紛紛向他俯身行禮，看來這就是莊園的主人了。
“歡迎各位的到來，”他環顧四周，說，“很榮幸能在這裏看到來自各地的貴客，希望所有人都能度過愉快的一晚。”
艾利覺得有那麽一瞬，他的目光停駐在了自己身上。
“坎貝爾子爵大人，感謝您的招待！”商人擠上前來，恭敬地獻上一個金絲盒，“鄙人的一點謝禮，望您不要嫌棄。”
仆人上前來，收起了盒子。商人興奮得滿臉通紅。
艾利註視著坎貝爾平靜的臉色，覺得他沒有很高興，甚至有點異常的冷淡。但隨即一位少女向他獻上了一束鮮花，他伸手接過，向她露出了溫和的微笑。
艾利琢磨著他那一瞬的溫柔目光——就像看著心愛的人，那目光中帶著脈脈的情意。
“不合您的口味嗎，卡佩少爺？”有人在身邊問。
艾利擡眼，發現坎貝爾不知什麽時候已經來到他身邊。而卡佩正是他化名的姓氏。他迅速反應過來，坎貝爾是在說他手裏端的酒，因為這麽長時間了，他還一口都沒喝過。
“當然不是。”艾利說。他微微地向坎貝爾傾身過去，帶著點親昵，輕聲道，“我只是不勝酒力。要知道，這可不是個發酒瘋的好場合呀。”
在坎貝爾開口之前，艾利向他眨了眨眼睛，說：“不，我才不要端著杯果汁到處晃。”他鄭重其事地強調，“絕不。”
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