沈睡在黑夜下的城池顯盡了疲態，□□痛苦之聲從各個角落裏淒慘傳出。軍醫托著疲憊的身影輾轉於傷兵之間，言語勸說，也無法減輕一絲切膚之痛。

三娘心有不忍，幫著軍醫一同處理傷員傷口，俏麗的臉上眉宇微皺，輕聲安慰顫抖的士兵：“別怕，割了爛肉才能好，忍著點。”

柴胡將扛來的藥箱放到地面，打開分藥，一面叮囑：“三娘，要不你去休息休息吧？俺在這呢。”

三娘搖搖頭：“這裏需要我。”

柴胡想安慰一句離歌笑不會有事，又怕她多心，便不提。只說：“你自己註意啊。”又扛著藥箱往下一處。

他們殊死抵抗，死傷過半，才將敵人打退了些許。離歌笑至今下落不明。

有人提著粥過來，一個士兵分一碗，後面的士兵提著水桶跟上，收碗洗涮後又繼續分發。皇帝穿著鎧甲，領著一幹將士前來巡察。兩側士兵皆是灰頭土臉的模樣，偶有一些，吊起了手臂，另一只手仍死死拿著□□；或紗布包紮了頭，血凝固在臉上，只可見兩只朦朧的眼；再有重者躺在擔架上，已不見了一只腿，痛得昏死過去。而他們，見了皇帝，卻仍心懷暖意，支撐起無力的身子，堅定的看著皇帝，親切的喚：“皇上。”

皇帝眼眶微濕，沈重的點點頭，顫聲道：“辛苦了。”對面之人便淚眼婆娑，感激涕零。皇帝強忍著情緒，再緩緩前行。墻邊站了一個個子不高的小兵，脖子上圍著浸了血的紗布，滿面灰塵，瞪著一雙精明的眼，站得身姿挺拔。也不過十四五歲年紀，個子還未發育完全，穿著不符的軍裝，忍受著不該忍受的痛苦。

皇帝緩緩向他走近，他蠕動嘴唇，艱難的喚：“皇上。”

皇帝立即接下話：“不方便就不說話。脖子怎麽弄得？”

身旁的人回：“韃靼人沖上來，他跟人打到了地上，被彎刀割傷了。”

皇帝眼含疼惜，小兵卻開心的說：“我殺了，三個韃靼人。”

眸中眼淚又起，皇帝強忍：“你是大家的榜樣，也是家人的榮耀。”

小兵搖搖頭：“皇上，我，沒有，家人了。”憶起開始抽泣，牽動著傷口，稚嫩的臉痛苦難耐。

皇帝滑下一滴淚，低下頭靜默。身旁士兵們亦淚流滿面。多少人，家破人亡。皇帝再又擡起頭，沈聲讚嘆：“你很了不起，朕會記得你，會記得你們。”他轉身疾走，不想被情緒壓垮，也不能被壓垮。身旁仍是一聲聲低沈的呼喚皇上之聲，他卻沒再停留，走到城墻頂端才罷休。城門外，屍橫遍野，血凝成網。遠處，隱隱的有些亮光，不知是敵軍焰火還是黎明曙光？

而他，該跨過這一道黑暗去尋找還是留在這裏等待它的到來？高處不勝寒，這冰冷的風刮在臉上，猶如剝皮噬骨。這不過是一座小小的城，抵不過千軍萬馬；這不過是一個繁衍的國，亦敵不過命運殘酷。

戰，或降，皆是生靈。

秋寒似猛獸席卷。

濃霧如雨，細小顆粒似針一般刺傷著外露的肌膚。

仇鸞站於東直門城樓之上，俯瞰著遠處，狼煙滾滾、火光沖天，仿佛亦能聽見傳來的淒慘哀嚎。

身側將領問：“將軍，是否出擊？”

仇鸞面若冷石：“你有把握將他們擊退嗎？沒有把握就好好守住城門。”

將領垂下眼，不敢再問。仇鸞拂袖離去，那將領上前兩步，看著遠處如同煉獄之地升起的濃煙，心有不忍，重重嘆息。

天將明，崇山峻嶺間，騎乘飛馳。

小梅雲鶴帶著殘餘士兵回朝，統兵勤王。突圍之險，九死一生，即使此刻接近了皇城，亦是障礙重重。

俺答兵分幾路，洗劫皇城之外，皇上所在諸皇陵寢亦遭劫難，大明如四面楚歌十面埋伏，唯一的希望，亦不過是抵死相抗。

縱身死，未敢懼。

澗道峭壁上忽滾下一塊石子，馬停蹄嘶叫，未及思索，大小石塊如冰雹一般自峭壁頂上滾落。明槍暗箭防不勝防。兩匹馬避之不及，被砸中蹄，趔趄倒地，背上之人摔倒，又迅疾起身，跨到另一馬匹背上，合乘前行。此地是距皇城的最後一道關口，越過這山澗，前路開闊。敵人亦知此中厲害，在此設下埋伏，等著他們到來。一親信左右分開指揮，眾人便掉轉馬頭，分開兩路行在峭壁底下。

石陣稍息，又有長矛鐵箭接踵射下。眼見著從側面飛來一支箭，雲鶴側頭躲過。急忙看向小梅，小梅武藝大勝從前，總能在箭支來臨之際避讓開。身後有慘叫聲響起，定是有人受了傷。雲鶴回頭，見一人中箭落馬，欲起身，再又中了一箭，如石落地。再往前兩裏，便能越過山澗。雲鶴狠揮一鞭在馬背上，馬嘶吼一聲賣力奔跑。卻不料眼前一排枯葉，火種如雨而至，熊熊大火瞬時沖天。騎乘驚叫連連。兩旁峭壁之上墜下無數細繩，韃靼士兵扯著繩索如蝗蟲一般飛躍而下。

雲鶴劍出鞘，小梅手執飛刀，眾人皆握緊了兵器，警惕著奔跑而來的敵人。敵方陣營將他們重重包圍，個個彎刀直向。其中有兩人服飾奇異，似夜行的蝙蝠一般，雙手雙刀，分別盯著小梅和雲鶴。小梅識得那武器，當日飯館之內窺見過，曾與歌哥探討，幾人定是蒙古的暗殺者。小梅低聲同雲鶴說：“務必小心。”

雲鶴輕點頭，仍警惕對方。

關口在即，無論如何皆要脫險。眾人布好陣勢，迎著敵人而上。刀光劍影，悲苦哀嚎，皆在這方寸山澗內回響。暗器有限，小梅放下遠攻，轉而近身搏鬥，他從腰間抽出軟劍，手腕婉轉，劍氣過處，皮開肉綻。縱如此，那些韃靼人依舊不退縮，喊叫著上前來。兩奇異服飾之人於暗中輾轉，若有似無的出招，此番是想讓他們精疲力盡。

雲鶴一劍割下舉刀前來之人的手臂，慘叫聲貫徹蒼穹，他顧之不及，見那兩奇異服飾之人身影，便借力躍起，向其揮劍而去。一人警覺雲鶴攻擊，身形一閃，似一陣青煙，不見了蹤影。雲鶴劍指上空，一躍而起，見那人匆忙躲避，他手腕一轉，橫使長劍，追過去。那人又一陣青煙，不見了身影。地上一聲慘叫，一人頭顱崩了血。

小梅聞聲，迅疾躲開，躲過橫來一刀。不遠處的親信避之不及，被攔腰砍傷。小梅一驚，亦含怒氣，迅疾追上去，軟劍如蛇，劍氣逼人。那人再一陣青煙，仍不見了蹤影。蒙古有其暗影者，習得變幻之術，可化百般模樣。這一個，代號煙影，幻化青煙，迷人肉眼，說到底，不過障眼之法。小梅喚“雲鶴”。雲鶴回頭看他，心領神會，輕功越過人頭，向另一變幻之人逼近。那人幻化成沙，代號沙影，游走在精兵之中，趁機偷襲，已有不少慘遭毒手，雲鶴觀其動向，劍刃往易遭偷襲之人揮去，逼其現身。小梅見他真身，毒鏢緊握。雲鶴再逼近，沙影便又被破現身。小梅看準時機，一鏢狠擲，成功將其擊中。聞得一聲慘叫，沙影踉蹌幾步，飛躍逃開，卻再無法隱身。青蕭見此，險中揮刀刺穿敵人胸膛，向受傷的沙影追去。

煙影幻出陣陣青煙，以迅雷之勢近到雲鶴跟前，舉刀便砍，雲鶴躲過，揮劍相抗。小梅分身乏術，被困於十幾個韃靼人內，蕓蕓眾生之說，此刻已無心顧及，唯有狠下殺手，方能有一線生機。

峭壁上已無韃靼人扭繩而下，地面卻是黑壓壓一片褐色衣衫，似地毯般覆蓋而來。關口處，火光漸小，冷風卷起帶星的灰燼，吹得漫天煙塵。

朦朧晨光漸漸自關口外透進，如一縷曙光，照亮了這煉獄之地。小梅軟劍過處，血滴濺起，似在他白色衣袂上暈染出一朵朵艷麗之花，敵人或死或傷，前仆後繼。

雲鶴追蹤煙影，以比之更為迅捷的速度搶在他之前攔截，對方知他伸手矯健，呼喚一聲，一眾人長矛直指，皆朝他擲來，他無暇思索，躍上高空，煙影趁機跟上，攻他措手不及。無借力之處，雲鶴無法轉身。小梅見狀，狠狠踢飛一人，將其踢做暗器往那煙影打去。那人不得不轉換招式，殺了來人。雲鶴迅疾回身，亦攻其目不暇接，劍刃劃過他臂膀，破其隱術。但他拉過一人擋在雲鶴面前，逃開去。小梅緊追，翻身攔在他面前，那人灑來一把毒粉，小梅躍起，擲下一枚暗器，將其重傷。那人破口吐血，見小梅毫無異樣，竟泛起笑意：“呵呵，是不是祁熙晉把你伺候得太好了？”

小梅怒問：“你說什麽？”

“他為什麽要死，不就是要了你嗎？他還得感謝我，若不是我，又怎麽跟你茍合？”

“是你下的毒！”小梅頓如鐵棍敲打，激起無限怒意，他目利如刀，狠狠一揮軟劍，便將其脖子割斷。

狹隘山澗內，屍橫遍野。突圍之士皆已被破散開，獨自對抗著敵人的層層圍攻。關口在前不足十丈，勝利在即，亦或逃亡有路。各人見狀，拿出僅剩的□□彈和手銃，尋機點燃引線，擲向關口處圍攻而來的敵人。轟隆聲震耳欲聾，伴著慘叫聲，響徹雲霄。關口已清晰可見，小梅急忙吹哨，沙雁疾蹄而來，其餘生還馬匹亦跟隨而來，他翻身上馬，一面以軟劍除掉擋住去路的障礙，一面馳近雲鶴。雲鶴跨上馬坐在他身後，再疾馳沖關。

出了關口，但見大陸縱橫，不辯方向。卻聽一陣號角之聲，地面晃動，如有山崩地裂之感。眾人側首望，見不遠處坐騎壓境，大小旗幟迎風飄蕩，萬千韃靼人擁護著俺答，陣步前來，卻聽不見一絲人聲。

眾人皆驚，才出狼口，又入虎穴。親信急喚：“王爺，快走。”個個揮鞭拍馬，疾馳向前。身後沖出關口的韃靼人緊隨而來，只盼這幾十坐騎能有飛翔神技，脫險於危難。

身後不知何故，傳出陣陣慘烈馬鳴之聲，飛馳的馬匹聞此哀嚎，竟欲擺脫負重逃命，馬背上眾人用力制馬，至些許憤怒者停下腳步，原地打轉。眾人心急如焚，不停抽打，馬受驚亂踢亂叫，轉而攻擊。危及時刻，個人之力微渺，便也只能舍去。滯下之人淹沒在緊隨而來的韃靼人流中，反抗不力，英勇捐軀。

身後韃靼大軍如決堤洪水般湧近，後排之人倒坐於馬背，填裝□□，舉手銃掃射，韃靼人潰倒一片，後面仍如驚濤駭浪般跟進。

號角聲嗡嗡作響，幾十馬匹竭力奔跑，再聞得鐵騎鐺鐺之聲，蒙古騎兵出動了。小梅握韁繩的手不由一緊，隱隱擔憂，蒙古士兵擅騎，此番開闊之地，馬匹奔跑無阻，他們寡不敵眾，脫險機會渺茫。

一聲慘叫突起，一人高呼：“王爺快走。”語音落便聞血濺之聲。鐵騎已近。伴著兵刃彈藥擊打之聲，敵我已陷入膠著。他們突圍，舍棄厚重甲衣，輕裝上陣，遇見敵人精良鐵騎，戰袍便輸一截。隨身攜帶□□已捉襟見肘，只能緊握著冷兵器戰鬥。小梅雲鶴共乘，攻守皆不易，眼前鐵甲之人長矛直向，兩人各自下腰躲過，小梅觀得鐵騎裸露了些許肚皮，便使軟件劃傷馬肚，馬痛苦倒地，穿甲之人跌落，又迅疾起身，以長矛勾沙雁之蹄，雲鶴急拍馬臀，沙雁後蹄高擡，躲過一劫，雲鶴擲出暗器，將其打傷。沙雁剛落蹄，左右兩側鐵騎又急攻而來。小梅雲鶴左右接招。不得已，小梅離開馬背，抓住那人刺來的長矛，借力翻上空中，再落於他身後，踢其後背，將人踢下了馬。小梅剛於鐵騎背上落腳，又一支長矛橫掃而來，他再躍起躲過，淩空側身，軟劍扭曲，向使矛手臂攻擊，軟劍抨擊在鐵甲上，發出蹭蹭聲響，火花四濺，小梅順勢上提劍刃，劍刃於縫隙中割破穿甲之人脖子。忽聞空中滑翔之聲，小梅側首，見一支冷箭往雲鶴而去，他借力躍過去，欲以劍擋，仍慢了些許，箭身雖歪，仍向著雲鶴，他無暇思索以身阻擋，箭尖沒入胸口。

“小梅。”雲鶴急喚，側身抱著小梅，已顧不得自己深陷囹圄。周遭親信見狀，立即圍上來，攻擊著敵人。小梅臉色蒼白，細汗密布，箭被擋歪，力道大減，卻也入了肉一分。小梅急忙以領巾作紗布按著傷口，忍痛喚雲鶴：“你把箭□□。”雲鶴也無暇思索，他信小梅，握住箭頭，用力一拔。小梅疼得顫抖，按領巾的手已虛軟無力，傷口鮮血直湧，雲鶴急忙用領巾緊緊為他捂住。身側同袍將他們牢牢護著。敵人鐵騎重重將他們包圍。

“小梅，還好嗎？”雲鶴抱著他，看不見他面容，更是擔憂，一面警惕，一面問候。小梅緩緩擡手覆在雲鶴手上，指尖推了推雲鶴，雲鶴擔憂著松開手，小梅自己捂住，轉身看著雲鶴。他汗珠淋漓的臉上強忍痛苦，眸內似有萬千情誼，依依不舍地看著他。

雲鶴不知道他要做什麽，可是這樣的小梅他從未見過，仿佛下一瞬他們就要永別。雲鶴一瞬驚慌，亦仿佛明白了什麽。小梅眉眼情深，艱難喚：“走。”

“一起走。”雲鶴扶他起身。欲托他上馬，他拂開雲鶴的手，柔聲說：“你上去拉我。”雲鶴未做多想，上了馬，伸出手，小梅面揚淺笑，猛一下拍在馬臀上，沙雁頓時驚跑出去，雲鶴驚慌制馬，小梅拿哨子不停地吹，沙雁便如飛一般，趁打鬥尋空隙輾轉，出了包圍圈。

“沙雁，停下來，快停下，籲。”雲鶴一邊制服它一邊呼喚，但它也仿佛知道事態的嚴重，只拼命奔跑。身後有發現他逃跑的騎兵，轉頭來追他，卻已被沙雁遠遠甩在了後面。

小梅捂住傷口，癡癡盯著雲鶴遠去的背影，明眸含著一汪不舍，一瞬，又散發著無限堅定，重拾軟劍，騎上馬，竭力與敵人鬥爭。幾百騎兵，將他們幾十個人重重包圍。他們似湍急河面的一葉扁舟，稍有不慎便會萬劫不覆。再沒聽到雲鶴的聲音，想必已經安全離開了。小梅緊握劍柄，單手抗擊著敵人。他吩咐：“大家能逃便逃，不要無謂犧牲。”話音剛落，一把長刀揮來，他急急躲過，傷口被扯得劇烈疼痛。親信拉著他勸：“賀先生，你趕緊想辦法離開。”

身旁刀劍如影，□□遍地。眨眼間，他們突圍之人已不過三十，蓬頭垢面精疲力竭，仍不言退縮。小梅狠下心，拍打身下坐騎，它便朝著俺答的大軍方向而去，小梅勢如破竹，兩側鐵騎紛紛讓路，便又緊追在他身後。親信們見他如此，心痛不忍，不敢大聲呼喚，只用力反擊，終有少許尋得可逃之機，安全逃離。

眼見著離大軍越來越近，小梅更加用力拍打坐騎。他不知道這樣到底能換來多少生機，眼下卻也是唯一可以賭博的機會。他從來不曾像此刻這樣無懼無畏，身在飛馳的馬背上，周遭仿佛都是過往的種種：他在戲臺上陶醉，底下坐著歌哥和胡哥，三娘從屋頂飛下來，雨墨送給他生辰禮物，雲鶴在水邊緊緊抱著他……後來這些美好全變了，眼過處，是香草鎮的殘垣斷壁，白河鎮的皚皚白骨，陵寢的千軍萬馬……瞬息間，都在這短短的路程裏放映了。他曾懼怕傷痛，他曾猶豫自己的感情，他曾畏首畏尾，他曾有許多小毛病，他曾有很多遺憾，此刻，都已是前塵了。他看著同生共死的同袍們一個個亡命敵人之手，他看到自己所愛之人命懸一線，他看著這大好河山就要血流成河，他便舍得了，釋然了，也更無所畏懼了。他理解雨墨的“一線生機”，佩服她的一片赤子之情，也心疼雲鶴的心——“家國天下才是一切”。或許，他也能做些有意義的事，即使微不足道。

他如虎一般奔馳在重重鐵騎之中，擋開長矛，躲過大刀。可他再威武終究也只是一個人，肉體凡胎。他虛脫無力，視線已開始模糊。後背重重落下一棍，他從馬上跌落。撞擊使他眩暈，傷痛又令他清醒，朦朧眼內，他只看見周圍的兵器像要食人的惡魔，恐嚇著他，而他已經連害怕的力氣都沒有。

馬蹄漸漸退開至兩邊，再有馬蹄緩緩駛近，俺答由兩名大將擁護著，居高臨下的看著地上已經無力反抗的小梅，似盯著大明的萬千精兵，散發著無限敵意。

太陽從雲層裏探出它素凈的臉，這平坦大地上，只餘下殘肢斷臂、折戢頓刀，及不計其數的野魄孤魂。

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