“赤也，不論你有沒有上場，這次選拔帶給你的鍛煉才是最重要的。”

“這是什麽話啊，我一定會被選中的！”切原信心滿滿道。昨天他向望月前輩吐槽的時候，對方可是答應了會為他加油的，所以他肯定會出場！

至於這其中的邏輯有沒有問題，就不是小海帶現在要關心的事了。

一向話少的櫻乃難得地握著朋香的手念叨：“朋香，你說會不會龍馬無法上場啊？雖然知道不該這樣想，但我還是很擔心。”

朋香瞪大眼睛，趕緊為好友寬心：“放心放心啦，不是龍馬出場又會是誰？切原怎麽跟龍馬比啊。而且你別忘了之前……那個水木說過的，龍馬一定是單打一號！”

“是嗎……”櫻乃的眸色暗了暗。

單打一號的名字已經清晰地展現給觀眾了。

凱賓下面的那個名字是切原赤也。

致子眼皮猛地一跳，果然。不過這也就代表切原會“及時”受傷由越前取代，想到這個，她倒是覺得對小海帶有些殘忍。而更讓她倍感心酸的是，榊監督決定派他上場的第一原因是要打亂對手的計劃，凱賓也完全沒有把他放在眼裏，所有人都更關註於越前落選，怎麽看都是被作者大大偏心冷落的孩子。

橘杏也很驚訝：“不是越前啊，他明明是最厲害的……致子？”

神尾適時戳了戳發楞的致子。

致子回過神來，笑了笑道：“那又怎麽樣，切原可是立海的王牌……好吧，同以往一樣，我不會對教練的決定做任何評價——除非是讚同。”

“好吧，反正你就是這麽狡猾。”小杏聳聳肩，看向場上。雖然她對那個明明跟自己同一個年級卻幼稚了不止一點的切原感覺一般，但對方的實力是毋庸置疑的。

“可別小看他啊。”致子喃喃道，更像是對許多人念叨越前的辯解，雖然她可以肯定除了自己沒人能聽到。

切原有時候會透著蠢萌，但他的感官一直都很敏銳。包括現在。

他看不清觀眾的神色，但站在對面的那個凱賓很明顯心不在焉——是在瞧不起他麽？聯想到賽前對方的指明挑釁，自己根本就沒被放在眼裏嘛。

真是可惡！

凱賓沒滋沒味地回擊了幾下，再一次跑位時忽然發現網球消失掉了……在身後！

像幻影一樣突然消失掉，在分辨不及的情況下早已轉移到另一邊，原本興致全無的凱賓第一次正眼看對面的人。

也不是那麽無聊嘛。

“果然已經完成了啊。”仁王面對丸井好奇的追問故作神秘地閉上眼睛，露出了欣慰和藹的微笑。

“故作高深……”丸井戳他，“是你幫這小子訓練過的？”

“由於視野的受限，球的移動方向又與平常的情況不同，所以在一瞬間就像是消失掉了一樣。”

“本大爺說的沒錯吧，真田？”

真田對他這麽快就看透了還是有些驚訝的，但並不十分奇怪：“沒錯，就是這樣。你果然很敏銳。”

跡部的心情又好了一分，看著場內的切原暗自讚嘆。

而比起仁王，真田才是真的欣慰，已經學會避開對手的身體回擊，不再允許自己傷害對手，看樣子赤也是真的長大了。

連續得分，相比之下對方的隊長凱賓似乎毫無還手之力。

“你這是怎麽了？”貝克教練再也維持不住冷靜，在第一局結束後就忍不住了，“這不像平日的你！”

“Yes，boss。”

擦肩而過時，切原的語氣中帶上了挑釁的成分：“餵，你的實力就這樣嗎？真是害我白白期待一場。”

凱賓瞇起眼睛，漂亮的藍色眼眸中閃過一絲憤怒。

當比賽開始變得激烈起來，致子也越來越擔心。以她的經驗和對切原的了解，自己應該是在做無用功。

凱賓漂亮的回擊沒能立刻得分，因為切原在眼見網球要落入自己的場地時毫不猶豫地沖了過去。而他回擊的姿勢——

依然是幻影回球，在那種極端的角度下打出的幻影回球。

但作為代價，切原已經對自己的身體失去了控制，由於慣性右邊的肩膀重重地撞在了網柱上！

真田眼眸緊縮，穩下氣息看裁判的反應。

“同學，你沒事吧？”裁判見切原一動不動，下來問道。

“當然沒事，不要大驚小怪，我只是一時用力過猛撞上了而已。”切原擡起頭，面上完全不顯端倪，活動了一下肩膀就準備繼續比賽。

裁判示意比賽繼續。

橘杏不無擔憂道：“沒關系嗎？他剛剛一下子就撞在了那裏，現在真的沒事？”

致子無意識地咬著唇，皺起眉頭道：“但願沒事，如果有問題，手冢就不會允許他繼續了。”所以切原才堅持表示自己一點問題也沒有，就是不想這樣虎頭蛇尾的結束。

切原好像沒有再使用幻影回球的意思，一時間也無法在凱賓手下占到便宜。

不用幻影回球就無法得分的話，那就太松懈了——可是你為什麽不用呢，赤也？真田的目光落在自家後輩的肩膀上。

仁王的初步判斷是為了回覆狀態，而菊丸的第一反應是在保留實力：“切原，快用幻影回球啊，現在可不是保留實力的時候！”

能用的話我不早就用了嗎……真是個吵鬧的前輩。切原強撐著繼續發球。

但沒有幻影，而是雙手擊球以保證力道。順便為右手減輕壓力。

“他為什麽不用那種招式了？”神尾一頭霧水。

“馬上就會用了吧，以那家夥逞強的性子。”致子輕聲道。可是她也明白，頂多一局，切原應該就無法再拿下完整的局數了。

果然，盡管右手已經提出了嚴正抗議，但切原還是拼盡全力讓球躲過了凱賓的球拍。

“幹得漂亮！”菊丸感覺生活又有了信心。

“不二，”真田忽然道，“如果是你的話，要怎樣才能回擊赤也的幻影回球？”

不二有些意外，繼而不假思索道：“只要能夠看清楚反彈的角度就可以了。不過你這樣問……”

在虛晃了好幾招之後，比分已經是二比二。凱賓一直在等待著反擊幻影回球，切原恰恰利用了這一點破掉了對方的發球局——但也只能到此為止，再打不出就糟糕了。

切原，你別再打了吧……致子一瞬間竟有種把他拽下來的念頭。肩膀傷得那麽重還要死撐，萬一影響以後的傷勢恢覆呢？而現在竭盡全力想要瞞過對手和隊友，又該有多麽疼痛與艱難。

切原暫時的策略就是出其不意。不論是虛虛實實的幻影回球，還是突然把球拍換到了左手，都足以令人震驚——包括真田。

但作為慣用右手的人，這樣做還是太勉強了。關鍵的一擊被打回，切原在最後一刻換回右手打出了幻影回球，但凱賓已經識破了這一招。

沒用了嗎？

對切原來說，他最大的底牌就是幻影回球，所以才會強忍疼痛堅持到現在。但現在幻影回球被破解了，他的傷勢也沒有辦法再堅持下去了。

“僅僅是不小心滑了一跤”的切原若無其事地站起來，表示接下來要給對方一點顏色看看。

手冢已經感覺到了明顯的不對勁，曾經負傷比賽的他對切原的心理太了解了，不理會這個讓人頭疼的後輩的抗議，徑直提出暫停比賽。單打一號的確重要，但比起隊員的傷勢來說不算什麽——當然，他完全沒有想過自己當初帶傷堅持比賽時的情形，因為那是另一回事。

“手冢，不要！”切原的神色一下子緊張起來，他能隱隱感覺到自己傷勢的嚴重性，一旦停止可就基本上是無法繼續比賽了。

抗議無效。

致子的目光飄向第一排，由於角度她看不清朋香和櫻乃的表情。雖然她們肯定也很擔心，不過這樣一來倒也不錯，至少越前可以出場，還好還有越前能比賽，雖然這一點會是對方提出來的，現在他們所有人都無法預料……各種奇奇怪怪的念頭交織著出現，很混亂也很清晰。

神尾眉頭緊鎖：“怎麽治療了這麽久，傷勢很嚴重嗎？那一下他明明表現得沒那麽嚴重。”

致子回神，微不可察地搖搖頭：“不顧傷勢強撐了這麽久，肯定更加嚴重了——歸根結底還是不甘心吧，可是再不甘心也沒有辦法。”

“他不是很囂張嗎？如果真的很強怎麽還會讓自己受傷！”神尾突然有點憤怒，“真是愚蠢，為了救一個無關緊要的球撞傷自己，還要死撐，到底能不能慎重的思考一下啊。”

致子噎了一下，拍拍神尾的肩膀示意對方平靜一點：“小聲點——小杏已經在瞪你了。雖然你的話很有道理，不過如果換做是你，恐怕也會那麽奮不顧身吧。”前面的隊友那麽拼，自己最後贏一場就可以結束了，怎麽會有時間冷靜思考呢？

神尾不吱聲。

橘杏嘀咕道：“現在看來那個家夥應該無法繼續了，真是的，帶傷堅持比賽肯定是不對的，萬一對身體造成持久的傷害怎麽辦，真是不聰明。”話雖這樣說，為了大家的勝利隱瞞傷勢，寧願獨自承擔痛苦也不要拖後腿，這樣的人總是值得尊敬的。不管是冷靜嚴謹的手冢，還是這個容易炸毛的海帶頭。

致子看了看神尾，倒覺得很有趣：“小杏，我記得之前神尾和切原見面都不講話的，現在看來其實他也很關心切原。”

小杏一想好像的確是，讚同地點了點頭，順便又往旁邊挪了挪，離炸毛的神尾遠一點。

為了讚助商，貝克教練主動提出啟用了特別規則。

還好多帶了個越前……

醫務室裏，切原無可奈何地接受了自己短時間內必須觀察治療這個事實：“我知道了。”他這才明白望月前輩多有先見之明，但偏偏自己在那一刻沒辦法選擇啊。

手冢向真田點點頭，將房間留給他們。

“赤也，”真田把外套披在他身上，“現在選擇放棄，才是最大的勇氣。”

“所以我也算是很有勇氣吧……算了，不要安慰我了，現在只希望越前會贏。真是的，如果聽望月前輩的話就好了……”

“什麽？”真田正想說什麽，聽到近乎自言自語的最後一句時瞬間繃緊了神經。

確保醫護人員也已經離開了，沒有其他人在，真田的表情嚴肅起來：“赤也，望月對你說過什麽？”

切原有些疑惑，慢慢道：“昨天我和望月前輩通了電話，她對我說，在並不十分緊急的情況下選擇放棄一兩球也是可以的。”話音未落，他自己也覺得有些不對。就好像……好像確定了他會上場，確定了他會受傷，也確定了他一定會隱瞞傷勢一樣！

‘明天的比賽要加油啊，不過別給自己太大壓力，只要不是決勝時刻，放過那麽一兩球也可以，總之不要讓自己受傷……順便，別死撐著。’

真田的呼吸停滯了一瞬，沈默片刻道：“這件事，這些話，不要對任何人透露。”

切原點點頭：“我知道。如果不是對副部長的話，我是不會說的。”他也想到了那次同樣的情況，那個同樣很奇怪的青學經理。現在看來就算比起神秘程度，望月前輩也不輸人嘛。

真田忽然道：“你什麽時候要了望月的號碼？”

“……副部長，這個就沒必要刨根問底了吧，還有，為什麽不說是她聯系了我？”

“因為我不覺得她會主動做這樣的事。”

“好吧，的確是這樣。”切原悶悶道，“不過看樣子我沒聽她的話，她可能會很生氣。”

真田拍拍他沒受傷的左肩：“我想也是。”

切原：“……”

場上，越前龍馬的名字已經進入了所有人的視線，包括凱賓。

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