第233章
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第233章
……
…
小尼祿慢慢睜開眼。
壁爐劈啪作響, 溫暖的火光投映在大城堡的窗戶上。
一大堆抱枕和毛絨玩具正環繞著他。
銀發的小皇子坐在裏頭，頂著一頭亂毛，看上去也像是個大號的毛絨娃娃。
他坐起來, 表情一度很迷茫。
腦袋搖晃了一會兒, 又咕嘰咕嘰地揉眼睛。
房間裏沒有任何人，連白狼也不在。
柔軟的羊毛地毯上, 落著一層溫暖的、很淺的薔薇光輝。
小尼祿唔唔唧唧叫了會兒人, 也沒人搭理他，他便只好拖著一只長手長腳的獅子玩偶, 赤著腳踏過地毯, 推開門出去。
城堡裏空空蕩蕩的，但倒也並不讓人覺得害怕。
那層淡淡的薔薇光輝，籠罩在城堡的每一條過道、每一副畫像上，看起來非常美好。
而很遙遠的地方，似乎還傳來宴會的觥籌交錯聲。
鋼琴的音符如夢幻般流淌，落在每一級薔薇色的階梯上。
小尼祿光著腳，從一級級回旋臺階走下, 手裏拖著的獅子玩偶在臺階上撲踏撲踏，吃了一臉灰。
經過樓梯口幾扇小窗時, 他意外看見城堡外有好多狼騎。
狼騎們三三兩兩分散著，有的在幫他投餵小馬駒，有的在拿著小水壺澆花叢，有的在被母馬追著啃耳朵。有的就只是撓著腦袋走來走去，似乎也不知道自己該幹啥好。
小尼祿總是能認出來。
他知道那都是他的狼騎。
“餵——”
小皇子從窗子裏探出腦袋, “你們有誰見到阿列克謝了嗎？”
狼騎們齊刷刷擡起腦袋, 又齊刷刷搖頭, 看起來也好困惑。
不過, 還是有人給了他答案。
廚師帽狼騎指著莊園門口：
“剛剛好像在那裏看到過他。他那顆狼頭在門口一閃一閃的，後來就又突然不見了。”
小尼祿聽得滿頭霧水。
他拖著獅子玩偶，蹦跶著跑下樓梯，只想快點跟他的狼騎們匯合。
但當他來到城堡大廳，卻見兄姐們都在大廳門口的長廊站著，遠遠地朝他張望。
“你們在那幹嘛呢？我睡醒了到處找人，也沒人理我。”
小尼祿撅起嘴巴，故意作出好委屈的樣子，等著哥哥姐姐們來心疼他。
卡厄西斯家的孩子們又都變回少年時候的模樣了，就連最年長的皇長姐，腮旁都還有未褪去的少女稚氣。而在他們身後，還有一個影影綽綽的女人站著。
她的面孔已被時光的迷霧遮蓋，但在迷霧中向尼祿投來的目光，仍然慈愛溫柔。
“母後。”
小尼祿喃喃自語。他立刻丟了獅子玩偶，邁開步子，向那條長廊的盡頭拔足狂奔。
“母後！”
他邊跑邊大喊著。
不知道從什麽時候起，淚水已淌滿臉頰，甚至打濕了睡袍的領口。
可是通往城堡外的長廊，卻突地從地面生出許多荊棘。
小尼祿本就光著腳，一下踩上尖刺，幼嫩的腳掌都紮破了。
“啊！”
小尼祿朝前撲倒在荊棘中，這下手心也出血了。
他不敢再往前走，就趕忙朝兄姐們張開手，讓他們看清自己手心裏的尖刺，然後抽抽搭搭地說：
“好……好疼哦！你們快點來抱我……可不可以來抱我……”
他看見兄姐們眼眶都紅了，看著他的眼神中，有近乎撕碎心臟般的不忍。
可奇怪的是，即便萬般不忍，他們卻也沒有過來抱起最疼愛的幼弟。
心軟如四皇子和三皇女，明明腳下都已經朝他挪動了，可他們就像背負萬鈞巨石，只挪動半步，又不得不停在原地，就這樣紅著眼眶，久久地張望他。
小尼祿又努力往前挪了挪。
可是太疼了。
對從小被寵愛澆灌的嬌養薔薇而言，想要踏著荊棘前進，實在太疼了。
他提著自己的睡袍，進退兩難，最後只能停在原地，幾乎泣不成聲。
“為什麽？”
明明這個聲音，是從他劇烈起伏的胸腔內發出的，但聽上去卻並不僅僅是小尼祿稚嫩的聲線。
……有另一個聲線，正從他的胸腔裏混合著同時發出，更加成熟，卻更加絕望。
“……為什麽是我？”
“為什麽唯獨要留下我？”
“為什麽偏偏是我？”
“……是因為我有罪嗎？是因為我總是沈溺在所有人的寵愛中，不肯承擔身為王儲的責任，所以我必須接受懲罰，命中註定會成為被遺留的那個人？”
“……我……我真的……我真的已經竭盡全力……我做了所有我能做的……去保護所有我能保護的人……但我總是沒辦法做到最好……我該怎麽辦？到底怎樣才能償清我的罪行？到底怎樣做……才能夠再回到你們身邊？”
“我的手好疼……我已經覺得很累了，哥哥……姐姐，你看我的手，我的手好疼……”
小尼祿斷斷續續的哭腔中，四皇子偏頭咒罵了一句：“該死。不管了。”
他果斷邁開步子，從長廊的另一頭朝尼祿沖過來。
三皇女緊隨其後。然後是皇長女，她將颯爽的軍裝披風扯下，似乎準備從荊棘裏，將小尼祿包裹著抱出來。
唯獨二皇子並沒有動。
但他也並沒有阻攔任何人。
小尼祿看見他們向自己跑來，掛滿淚珠的臉蛋上，終於綻放出欣喜的笑容。
他也努力忍著疼，用力撥開荊棘往前飛奔，想要離他們再近些——
再近些。
可是，一只寬大的手掌抵在他的胸口，迫使他停下步伐。
那只手是屬於成年Alpha的，掌心和指根全是常年握著刀柄的厚繭，還有大量深深淺淺的劃痕，像是早已被荊棘無數次刺傷。
小尼祿低頭看那只大手。
又順著手臂往上看。
銀發紅瞳的老皇帝，不知何時已出現在荊棘叢中。
他蹲跪在小尼祿面前，一只手抵住幼子的胸膛，流經歲月戰火的紅眸裏，是一種極度深沈的寂靜。
四皇子和三皇女跑到荊棘叢邊，卻無論如何也沒法跨進來。
偌大一片荊棘地，只有兩任帝王棲身其中。
高度相似的兩雙紅眸，與彼此對視。
小尼祿用兩只小手按著父王的手掌，期期艾艾地說：“父王，你抱我過去吧。”
卡拉古並沒有回答。
在小尼祿最好的記憶裏，父王一直是強大、無畏、兇悍的雄獅，但至少在自己面前，他是寵溺且頑皮的。
他總喜歡在每次征戰歸來後，把還在推學步車的小尼祿追得滿太陽宮亂跑。
追到了，就用胡須把小尼祿紮得吱哇叫。
然而此時此刻，小尼祿卻在父王臉上，看見了非常陌生的嚴肅，堅決和不容置喙。
“不是今天，尼祿。”
他低沈地說。紅眸轉回來，凝視著尼祿的眼睛。
“終有一日，我們會再次重逢。但不是今天。”
“父王……”
小尼祿似乎預感到了什麽，兩手緊緊捉著他的手指，眼淚啪嗒啪嗒，全落在他手上，“不……不要這樣對我……”
卡拉古看著自己最寵愛的幼子，唇線慢慢抿緊。
“你已經是一個國家的皇帝。”他說，“尼祿，背負起責任來。”
抵住小尼祿胸膛的手，猛地往前推開。
父王的力道非常重，幾乎要讓小尼祿倒著往後飛出去。
而事實上，他也真的飛了出去——他向後摔倒，卻並沒有摔進尖銳的荊棘中。
他落進了一片盛大的白光，迅速穿過荊棘纏繞的城墻與火焰。
在那裏，一個王袍殘破、銀發散亂的少年，正在默默望著他。
而後他繼續飛出，穿過無數光怪陸離的畫面碎片。
銀發瘋子與銀發君主抵鏡對峙，一方肆意狂笑，一方淩厲隱忍。
畫面碎片將他包裹。
“……不。神聖的皇帝陛下。”
蔥郁的花與樹影間，身上纏滿繃帶的白發青年，對他微笑著躬身。
“我只是一個蹩腳的賭徒和騙子。”
“……亞伯·約瑟夫，艾德裏安·約瑟夫，出列覲見。”
金發的雙胞胎兄弟，從一排排帝國軍官間走出來。當弟弟的那個走起路來趾高氣昂，恨不得讓所有人看見他的孔雀尾巴。
“——記住今夜是誰征服了你。”
鬥獸場的燈光暴烈如雨。
“記住從今往後，你的主人將不再是他。而是我，尼祿·奧古斯都·卡厄西斯……”
“……我當然知道他是誰。”
黑發的重刑犯，翕動帶傷的唇角開口，語調冷酷非凡。
“整個銀河系，也只有那個惡貫滿盈的魔鬼家族，能擁有這樣一頭銀發……”
“……敬、敬稟、陛下，除非主人賜予名字，否則、否則作為卑賤的Omega……我們不能擁有自己的名字……”
少年Omega怯生生地來到他面前跪下。鏡泉宮裏的泉水叮咚，滾湧出獨屬於Omega們的香氣。
“……是誰把你關在這裏？是聖裁所嗎？！我父王的父王的父王頒布過法令，聖裁所一切審理結果都要對帝國公開，禁止濫用私刑！”
一頭雪白長發的帝國聖子，好像聽不懂這樣義憤填膺的陳詞。他只是懵懂地搖晃著腦袋，然後細心把手裏的糖紙折疊整齊。
“……您的騎士名為……阿列克謝·伊萬諾夫……來自天琴星系，精神力9723，模擬對戰排名第一……”
金發少年臉蛋通紅，磕磕絆絆地介紹自己。當面前的小靴子踏踏走過去後，他一下垮了肩膀，哼哼唧唧著開始抹眼淚。
“軲轆轆……”
學步車的聲音隱約可聞。小尼祿偶然一擡頭，看見白發少年正對著湖面沈思。
他緩慢往前走了半步，靴尖已經觸碰到湖水邊緣。
學步車一陣軲轆亂轉。
最後，輕輕地撞上少年腳跟。
“咚。”
……
他跌向熾熱的白光中。
胸腔和腹部都汩汩地噴出血來，滾燙濃烈，最終染出一整片波瀾壯闊的玫瑰星雲。
而他持續跌落。
最後跌進雪白的床單。
“……發現生命體征！！發現生命體征！！眾神啊！！眾神在庇佑我們的陛下……”
“……哭什麽！不準哭！！急救還沒有結束！！給我把維生裝置拿穩！！”
心臟脈沖讓尼祿的殘軀往上彈起，然後又一次跌回床單深處。
他口中劇烈噴出血沫，將喉嚨裏的輸氧管都咳了出去。
“我來。”
維生裝置被從醫官發抖的手裏接走。
輸氧管被重新接入氣管，一只手掌輕輕按住尼祿的胸膛。
尼祿的眼睛仍處於被爆炸灼傷的狀態，所以他什麽也看不見。
只是有人在他耳邊輕輕地說：“拜托，尼祿。”
又一波脈沖，貫進他趨於靜止的心臟。
……
縱觀神皇的一生，那些繁星般的奇跡，固然由他親手鑄就；但仍存在後世數百代也感到匪夷所思的神跡。
從零到一發掘Omega的精神力屬性，奠定人類最強大的向導艦隊的建立，已經被人們稱為是普羅米修斯向神皇遞出了火種；
而在利維坦巨艦的核心爐爆炸中生還，一個有機生物如何面對黑洞坍縮般巨大的能量不被撕裂，帝國各大歷史研究所兢兢業業研究了幾百年，依然沒能得出結論。
爆炸的沖擊波，掀翻了數百艘強制撤出戰區的星艦。
猩紅一邊漏著能量液，一邊在氣浪中翻轉著，最後用爪扣住了一艘星艦的甲板，這才穩住身形。
它檢查了一下背後的駕駛艙門，確認它剛剛接進來的白狼騎，沒有被故障彈射出去。
毀天滅地的爆炸過後，空間開始急劇坍縮。
在核心爐原有的位置，出現了一個快速坍縮的大質量中子星。
等到它坍縮殆盡，這片宙域將被一個小型黑洞徹底占據。
所有人都在沈默。
每個艙室都是寂靜的。
數以億計的量子通訊頻道，沒有一絲聲響。
阿撒迦從救生艙裏爬起，紅著眼瘋狂撬開艙門，拖著仍在生長的斷腿，挨個機甲庫踉蹌過去，想找還沒被聖洛斐斯報廢的機甲。
白狼騎在短暫昏厥過後，難得恢覆一絲清醒，他不顧胸口仍在噴血的血洞，兩手摸索著面前的操縱桿，咬牙往前推：“殿下……小殿下……”
系統：“唉，你們別搞。那不是人類能涉足的地方。”
包括白狼騎和阿撒迦在內，好幾支正要爬進救援艇的隊伍，都楞了一下。
軍人們對這個人工智能了解不多，都以為是在帝國面對第一波深淵生物時，科學局自主研發以操控機械部隊的。
但隨後，系統鎖好了猩紅的操作面板，放出艙內治療射線，就開著一艘無人勘探艇，頂著強輻射進去了。
它沒有抱很大的期望，也並不是想去找尼祿的遺體——像這種量級的核心爆炸，人連一根毛發都不可能剩下。
但它仍然晃晃悠悠開進了爆炸中心區。
主要系統覺得，它應該能收集到一些粒子，可以證明尼祿在這個宇宙存在過。
它會把粒子帶回帝國去，之後不管帝國人是想搓個微雕手辦、還是搞顯微畫像，反正都隨他們去。
至少這樣一來，尼祿就能有一部分留在帝國了。
而不是永遠飄蕩在沒有名字的陌生宙域裏。
然而勘探艦進入核心爆炸區時，它看見了很古怪的東西。
在那枚不斷爆發出強輻射的中子星旁邊，懸浮著一枚如同繭一樣的黑色物體。
它看上去像由無數觸肢包纏而成，觸肢外層則長滿了非常厚的鱗甲。
系統懵了：“我c……寶嘞個豆。”
它打開牽引光線，很小心地把那枚“繭”拉進勘探艦。
無數小機器人手裏舉著槍戒備，兩個機械土木老哥則拿著暗物質鑿子，趴在繭上“哆哆哆”地鑿。
一開始它們根本鑿不開，但在一個突如其來的時刻，那個繭卻“嘩”地一下，散成滿艙細沙。
細沙裏，只有一個遍體鱗傷，幾乎沒有呼吸的人。
銀發全部浸在血泊裏，佩戴在袖口的薔薇袖扣，軲轆轆地從血肉中掉出來。
系統緊急掉頭，把勘探艦開成火箭：“……寶嘞個豆！”
那細沙似乎是一種看不見的物質，但在機械的掃描光線下，會呈現出一種淡淡的瑩白光芒，看起來很純粹，很聖潔。
它們的質量似乎很輕，艙內的換氣扇只是嗡嗡一轉，沙子就像風一樣飄散，然後慢慢地消失了。
此後，系統跟帝國艦隊反覆掃描過這艘勘探艦，也掃描過整片戰爭區域。
他們再也沒有發現這種物質的蹤影。
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小尼祿慢慢睜開眼。
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一大堆抱枕和毛絨玩具正環繞著他。
銀發的小皇子坐在裏頭，頂著一頭亂毛，看上去也像是個大號的毛絨娃娃。
他坐起來, 表情一度很迷茫。
腦袋搖晃了一會兒, 又咕嘰咕嘰地揉眼睛。
房間裏沒有任何人，連白狼也不在。
柔軟的羊毛地毯上, 落著一層溫暖的、很淺的薔薇光輝。
小尼祿唔唔唧唧叫了會兒人, 也沒人搭理他，他便只好拖著一只長手長腳的獅子玩偶, 赤著腳踏過地毯, 推開門出去。
城堡裏空空蕩蕩的，但倒也並不讓人覺得害怕。
那層淡淡的薔薇光輝，籠罩在城堡的每一條過道、每一副畫像上，看起來非常美好。
而很遙遠的地方，似乎還傳來宴會的觥籌交錯聲。
鋼琴的音符如夢幻般流淌，落在每一級薔薇色的階梯上。
小尼祿光著腳，從一級級回旋臺階走下, 手裏拖著的獅子玩偶在臺階上撲踏撲踏，吃了一臉灰。
經過樓梯口幾扇小窗時, 他意外看見城堡外有好多狼騎。
狼騎們三三兩兩分散著，有的在幫他投餵小馬駒，有的在拿著小水壺澆花叢，有的在被母馬追著啃耳朵。有的就只是撓著腦袋走來走去，似乎也不知道自己該幹啥好。
小尼祿總是能認出來。
他知道那都是他的狼騎。
“餵——”
小皇子從窗子裏探出腦袋, “你們有誰見到阿列克謝了嗎？”
狼騎們齊刷刷擡起腦袋, 又齊刷刷搖頭, 看起來也好困惑。
不過, 還是有人給了他答案。
廚師帽狼騎指著莊園門口：
“剛剛好像在那裏看到過他。他那顆狼頭在門口一閃一閃的，後來就又突然不見了。”
小尼祿聽得滿頭霧水。
他拖著獅子玩偶，蹦跶著跑下樓梯，只想快點跟他的狼騎們匯合。
但當他來到城堡大廳，卻見兄姐們都在大廳門口的長廊站著，遠遠地朝他張望。
“你們在那幹嘛呢？我睡醒了到處找人，也沒人理我。”
小尼祿撅起嘴巴，故意作出好委屈的樣子，等著哥哥姐姐們來心疼他。
卡厄西斯家的孩子們又都變回少年時候的模樣了，就連最年長的皇長姐，腮旁都還有未褪去的少女稚氣。而在他們身後，還有一個影影綽綽的女人站著。
她的面孔已被時光的迷霧遮蓋，但在迷霧中向尼祿投來的目光，仍然慈愛溫柔。
“母後。”
小尼祿喃喃自語。他立刻丟了獅子玩偶，邁開步子，向那條長廊的盡頭拔足狂奔。
“母後！”
他邊跑邊大喊著。
不知道從什麽時候起，淚水已淌滿臉頰，甚至打濕了睡袍的領口。
可是通往城堡外的長廊，卻突地從地面生出許多荊棘。
小尼祿本就光著腳，一下踩上尖刺，幼嫩的腳掌都紮破了。
“啊！”
小尼祿朝前撲倒在荊棘中，這下手心也出血了。
他不敢再往前走，就趕忙朝兄姐們張開手，讓他們看清自己手心裏的尖刺，然後抽抽搭搭地說：
“好……好疼哦！你們快點來抱我……可不可以來抱我……”
他看見兄姐們眼眶都紅了，看著他的眼神中，有近乎撕碎心臟般的不忍。
可奇怪的是，即便萬般不忍，他們卻也沒有過來抱起最疼愛的幼弟。
心軟如四皇子和三皇女，明明腳下都已經朝他挪動了，可他們就像背負萬鈞巨石，只挪動半步，又不得不停在原地，就這樣紅著眼眶，久久地張望他。
小尼祿又努力往前挪了挪。
可是太疼了。
對從小被寵愛澆灌的嬌養薔薇而言，想要踏著荊棘前進，實在太疼了。
他提著自己的睡袍，進退兩難，最後只能停在原地，幾乎泣不成聲。
“為什麽？”
明明這個聲音，是從他劇烈起伏的胸腔內發出的，但聽上去卻並不僅僅是小尼祿稚嫩的聲線。
……有另一個聲線，正從他的胸腔裏混合著同時發出，更加成熟，卻更加絕望。
“……為什麽是我？”
“為什麽唯獨要留下我？”
“為什麽偏偏是我？”
“……是因為我有罪嗎？是因為我總是沈溺在所有人的寵愛中，不肯承擔身為王儲的責任，所以我必須接受懲罰，命中註定會成為被遺留的那個人？”
“……我……我真的……我真的已經竭盡全力……我做了所有我能做的……去保護所有我能保護的人……但我總是沒辦法做到最好……我該怎麽辦？到底怎樣才能償清我的罪行？到底怎樣做……才能夠再回到你們身邊？”
“我的手好疼……我已經覺得很累了，哥哥……姐姐，你看我的手，我的手好疼……”
小尼祿斷斷續續的哭腔中，四皇子偏頭咒罵了一句：“該死。不管了。”
他果斷邁開步子，從長廊的另一頭朝尼祿沖過來。
三皇女緊隨其後。然後是皇長女，她將颯爽的軍裝披風扯下，似乎準備從荊棘裏，將小尼祿包裹著抱出來。
唯獨二皇子並沒有動。
但他也並沒有阻攔任何人。
小尼祿看見他們向自己跑來，掛滿淚珠的臉蛋上，終於綻放出欣喜的笑容。
他也努力忍著疼，用力撥開荊棘往前飛奔，想要離他們再近些——
再近些。
可是，一只寬大的手掌抵在他的胸口，迫使他停下步伐。
那只手是屬於成年Alpha的，掌心和指根全是常年握著刀柄的厚繭，還有大量深深淺淺的劃痕，像是早已被荊棘無數次刺傷。
小尼祿低頭看那只大手。
又順著手臂往上看。
銀發紅瞳的老皇帝，不知何時已出現在荊棘叢中。
他蹲跪在小尼祿面前，一只手抵住幼子的胸膛，流經歲月戰火的紅眸裏，是一種極度深沈的寂靜。
四皇子和三皇女跑到荊棘叢邊，卻無論如何也沒法跨進來。
偌大一片荊棘地，只有兩任帝王棲身其中。
高度相似的兩雙紅眸，與彼此對視。
小尼祿用兩只小手按著父王的手掌，期期艾艾地說：“父王，你抱我過去吧。”
卡拉古並沒有回答。
在小尼祿最好的記憶裏，父王一直是強大、無畏、兇悍的雄獅，但至少在自己面前，他是寵溺且頑皮的。
他總喜歡在每次征戰歸來後，把還在推學步車的小尼祿追得滿太陽宮亂跑。
追到了，就用胡須把小尼祿紮得吱哇叫。
然而此時此刻，小尼祿卻在父王臉上，看見了非常陌生的嚴肅，堅決和不容置喙。
“不是今天，尼祿。”
他低沈地說。紅眸轉回來，凝視著尼祿的眼睛。
“終有一日，我們會再次重逢。但不是今天。”
“父王……”
小尼祿似乎預感到了什麽，兩手緊緊捉著他的手指，眼淚啪嗒啪嗒，全落在他手上，“不……不要這樣對我……”
卡拉古看著自己最寵愛的幼子，唇線慢慢抿緊。
“你已經是一個國家的皇帝。”他說，“尼祿，背負起責任來。”
抵住小尼祿胸膛的手，猛地往前推開。
父王的力道非常重，幾乎要讓小尼祿倒著往後飛出去。
而事實上，他也真的飛了出去——他向後摔倒，卻並沒有摔進尖銳的荊棘中。
他落進了一片盛大的白光，迅速穿過荊棘纏繞的城墻與火焰。
在那裏，一個王袍殘破、銀發散亂的少年，正在默默望著他。
而後他繼續飛出，穿過無數光怪陸離的畫面碎片。
銀發瘋子與銀發君主抵鏡對峙，一方肆意狂笑，一方淩厲隱忍。
畫面碎片將他包裹。
“……不。神聖的皇帝陛下。”
蔥郁的花與樹影間，身上纏滿繃帶的白發青年，對他微笑著躬身。
“我只是一個蹩腳的賭徒和騙子。”
“……亞伯·約瑟夫，艾德裏安·約瑟夫，出列覲見。”
金發的雙胞胎兄弟，從一排排帝國軍官間走出來。當弟弟的那個走起路來趾高氣昂，恨不得讓所有人看見他的孔雀尾巴。
“——記住今夜是誰征服了你。”
鬥獸場的燈光暴烈如雨。
“記住從今往後，你的主人將不再是他。而是我，尼祿·奧古斯都·卡厄西斯……”
“……我當然知道他是誰。”
黑發的重刑犯，翕動帶傷的唇角開口，語調冷酷非凡。
“整個銀河系，也只有那個惡貫滿盈的魔鬼家族，能擁有這樣一頭銀發……”
“……敬、敬稟、陛下，除非主人賜予名字，否則、否則作為卑賤的Omega……我們不能擁有自己的名字……”
少年Omega怯生生地來到他面前跪下。鏡泉宮裏的泉水叮咚，滾湧出獨屬於Omega們的香氣。
“……是誰把你關在這裏？是聖裁所嗎？！我父王的父王的父王頒布過法令，聖裁所一切審理結果都要對帝國公開，禁止濫用私刑！”
一頭雪白長發的帝國聖子，好像聽不懂這樣義憤填膺的陳詞。他只是懵懂地搖晃著腦袋，然後細心把手裏的糖紙折疊整齊。
“……您的騎士名為……阿列克謝·伊萬諾夫……來自天琴星系，精神力9723，模擬對戰排名第一……”
金發少年臉蛋通紅，磕磕絆絆地介紹自己。當面前的小靴子踏踏走過去後，他一下垮了肩膀，哼哼唧唧著開始抹眼淚。
“軲轆轆……”
學步車的聲音隱約可聞。小尼祿偶然一擡頭，看見白發少年正對著湖面沈思。
他緩慢往前走了半步，靴尖已經觸碰到湖水邊緣。
學步車一陣軲轆亂轉。
最後，輕輕地撞上少年腳跟。
“咚。”
……
他跌向熾熱的白光中。
胸腔和腹部都汩汩地噴出血來，滾燙濃烈，最終染出一整片波瀾壯闊的玫瑰星雲。
而他持續跌落。
最後跌進雪白的床單。
“……發現生命體征！！發現生命體征！！眾神啊！！眾神在庇佑我們的陛下……”
“……哭什麽！不準哭！！急救還沒有結束！！給我把維生裝置拿穩！！”
心臟脈沖讓尼祿的殘軀往上彈起，然後又一次跌回床單深處。
他口中劇烈噴出血沫，將喉嚨裏的輸氧管都咳了出去。
“我來。”
維生裝置被從醫官發抖的手裏接走。
輸氧管被重新接入氣管，一只手掌輕輕按住尼祿的胸膛。
尼祿的眼睛仍處於被爆炸灼傷的狀態，所以他什麽也看不見。
只是有人在他耳邊輕輕地說：“拜托，尼祿。”
又一波脈沖，貫進他趨於靜止的心臟。
……
縱觀神皇的一生，那些繁星般的奇跡，固然由他親手鑄就；但仍存在後世數百代也感到匪夷所思的神跡。
從零到一發掘Omega的精神力屬性，奠定人類最強大的向導艦隊的建立，已經被人們稱為是普羅米修斯向神皇遞出了火種；
而在利維坦巨艦的核心爐爆炸中生還，一個有機生物如何面對黑洞坍縮般巨大的能量不被撕裂，帝國各大歷史研究所兢兢業業研究了幾百年，依然沒能得出結論。
爆炸的沖擊波，掀翻了數百艘強制撤出戰區的星艦。
猩紅一邊漏著能量液，一邊在氣浪中翻轉著，最後用爪扣住了一艘星艦的甲板，這才穩住身形。
它檢查了一下背後的駕駛艙門，確認它剛剛接進來的白狼騎，沒有被故障彈射出去。
毀天滅地的爆炸過後，空間開始急劇坍縮。
在核心爐原有的位置，出現了一個快速坍縮的大質量中子星。
等到它坍縮殆盡，這片宙域將被一個小型黑洞徹底占據。
所有人都在沈默。
每個艙室都是寂靜的。
數以億計的量子通訊頻道，沒有一絲聲響。
阿撒迦從救生艙裏爬起，紅著眼瘋狂撬開艙門，拖著仍在生長的斷腿，挨個機甲庫踉蹌過去，想找還沒被聖洛斐斯報廢的機甲。
白狼騎在短暫昏厥過後，難得恢覆一絲清醒，他不顧胸口仍在噴血的血洞，兩手摸索著面前的操縱桿，咬牙往前推：“殿下……小殿下……”
系統：“唉，你們別搞。那不是人類能涉足的地方。”
包括白狼騎和阿撒迦在內，好幾支正要爬進救援艇的隊伍，都楞了一下。
軍人們對這個人工智能了解不多，都以為是在帝國面對第一波深淵生物時，科學局自主研發以操控機械部隊的。
但隨後，系統鎖好了猩紅的操作面板，放出艙內治療射線，就開著一艘無人勘探艇，頂著強輻射進去了。
它沒有抱很大的期望，也並不是想去找尼祿的遺體——像這種量級的核心爆炸，人連一根毛發都不可能剩下。
但它仍然晃晃悠悠開進了爆炸中心區。
主要系統覺得，它應該能收集到一些粒子，可以證明尼祿在這個宇宙存在過。
它會把粒子帶回帝國去，之後不管帝國人是想搓個微雕手辦、還是搞顯微畫像，反正都隨他們去。
至少這樣一來，尼祿就能有一部分留在帝國了。
而不是永遠飄蕩在沒有名字的陌生宙域裏。
然而勘探艦進入核心爆炸區時，它看見了很古怪的東西。
在那枚不斷爆發出強輻射的中子星旁邊，懸浮著一枚如同繭一樣的黑色物體。
它看上去像由無數觸肢包纏而成，觸肢外層則長滿了非常厚的鱗甲。
系統懵了：“我c……寶嘞個豆。”
它打開牽引光線，很小心地把那枚“繭”拉進勘探艦。
無數小機器人手裏舉著槍戒備，兩個機械土木老哥則拿著暗物質鑿子，趴在繭上“哆哆哆”地鑿。
一開始它們根本鑿不開，但在一個突如其來的時刻，那個繭卻“嘩”地一下，散成滿艙細沙。
細沙裏，只有一個遍體鱗傷，幾乎沒有呼吸的人。
銀發全部浸在血泊裏，佩戴在袖口的薔薇袖扣，軲轆轆地從血肉中掉出來。
系統緊急掉頭，把勘探艦開成火箭：“……寶嘞個豆！”
那細沙似乎是一種看不見的物質，但在機械的掃描光線下，會呈現出一種淡淡的瑩白光芒，看起來很純粹，很聖潔。
它們的質量似乎很輕，艙內的換氣扇只是嗡嗡一轉，沙子就像風一樣飄散，然後慢慢地消失了。
此後，系統跟帝國艦隊反覆掃描過這艘勘探艦，也掃描過整片戰爭區域。
他們再也沒有發現這種物質的蹤影。
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