第223章
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第223章
……
……
…
“……”
“……還不明白嗎？”
尼祿艱難地睜開眼睛。
城樓下方在熊熊燃燒。
火光如同不受控制的巨獸, 將城鎮盡數吞噬。
火焰裏伸出人類扭曲燒黑的肢體，然後被成群掠過的機甲光束殘忍擊碎。
他想要撲到邊上仔細觀察，卻發現不知為何, 自己的身軀早已遍體鱗傷。
自逃亡起所承受的一切傷害，都疊加在他的身體上。
他的王袍破破爛爛, 裏面裹著體無完膚的身軀。
尼祿只能用盡所有力氣勉強站著, 然後擡頭望去。
及腰的邊墻上, 不知何時倚坐了一個人。
那人瘦得不成樣子, 嶙峋的肩骨挑著一席臟汙王袍，露出一邊雪白的肩頭。
王袍下探出的一截裸足，橫著陳年的醜陋疤痕。
映著火光的薔薇王冠，正斜斜戴在黯淡的銀發上。
“……我說過了。祂就是一切的起點。為什麽不再早點除掉祂？”
他轉過頭來, 一張近乎秾艷的臉龐, 眼神卻極致扭曲瘋狂, 噙著理想被徹底粉碎後的無望笑意。
當少年拖著臟兮兮的王袍, 以一種緩慢而古怪的姿勢, 向他緩慢走來時。
……尼祿認出了這個場景。
這就是“原著”裏的一幕。
只是當時他看見的是系統提供的文字，而面前看見的，是真正的瘋子暴君——原著的尼祿·卡厄西斯。
熾烈的火光中, 兩人的銀發都被染成猩紅。
兩張一模一樣的面孔, 在沈默中對視。
一個遍體鱗傷、面色冷峻，一個恣意瘋狂、卻笑不如哭。
瘋子暴君拖著那對無法治愈的殘足, 不知為何卻能踉蹌走到他面前。
他把手插入尼祿腦後銀發, 強勢地讓他們額頭相碰。
若非原著尼祿比他更加瘦削，他們幾乎就是在攬鏡自照。
“我一早說要殺了祂。他們不相信, 我的人民不相信。只有帝國, 帝國在回應我的聲音……你能聽見嗎？你能聽見帝國的聲音嗎？”
原著尼祿顛來倒去地喃喃, 表情和眼神裏，都帶著一股駭人的瘋勁。
他的措辭極度混亂，因為到了這個時期，瘋癥早已將他的理智徹底擊潰。
對方的手勁極狠，尼祿能感到腦後有種砭骨的痛，四肢卻像被什麽纏縛緊繞，根本動彈不得。
他不作聲，只沈著一雙紅瞳，暗自忍痛發力。
於是終於能抽出一只手，橫肘推抵對方的胸膛。
“放開！”
僵持之下，本就歪歪斜斜戴在頭上的薔薇皇冠，從原著尼祿的銀發上掉落下來。
兩人的眸色都剎那閃過什麽，竟同時松開對方，劈手就去接即將掉落的皇冠。
卡厄西斯家一脈相承的薔薇皇冠，與薔薇王座一樣由愷撒打造，都由沈重的黃金澆築，且環繞鋒利的黃金荊棘。
兩只雪白手掌同時抓上它的時候，皇冠上的尖刺荊棘，便將他們的手心雙雙刺透。
鮮紅的血滴滴答答，淌過皇冠沈重的金身。
不知為什麽，原著尼祿輕微地停滯了一下。
當他再擡起頭時，兩行淚水緩慢從他臉頰滾落。
他們一個眼底還滲著血水，一個臉頰淌落清淚，更像是對影自照一般，連淚痕的位置都一模一樣。
“……是的……你是能聽見的。”
原著尼祿把屬於他的皇冠緩慢收回，只任由薔薇皇冠的荊棘，在尼祿左手掌心留下深深的瘡疤。
炎熱的火舌很快席卷上城墻，把周遭的一切都吞噬了。
在烈火中，原著尼祿原本瘋狂的神色驀地散去，紅眸迸發出一種極度慘烈的火光。
“——醒過來，尼祿！”
他用力捧住尼祿的臉頰，近乎嘶啞地低語。
“你已經走了這麽遠——你已經比我……”
一肢巨大的瑩白觸手，就在此刻從天驟降。
它沒有一絲遲疑，從原著尼祿的頭頂一路貫穿下來。
原著尼祿的身形顯出細密的裂紋，直到最後一刻，他的紅眸仍直直凝視尼祿的眼睛，似乎還要張口說些什麽。
只是他的身影，很快就像投入火中的白紙，緩慢焦黑碎裂了。
……
…
“……”
“噠、噠。”
指揮棒兩聲輕擊，揮至空中。
大提琴與長號同時轟鳴。
《帝國交響曲》大氣恢宏的前奏，形同暴雨前的滾滾悶雷，回蕩在金碧輝煌的太陽宮。
“……殿下。”
身後的狼騎在低聲提醒。
而尼祿驀地回過神來。
他皺了下眉，極罕見地有些恍惚，或許是加冕典禮前連續一周的高燒導致。
在病榻上纏綿時，他好像一直在接連不斷地做夢，夢裏遇見了很多人、打過很多仗、經歷了很多事。
但它們就像水面上的浮影，悄無聲息地從意識裏溜走了，什麽都沒有殘留下來。
顱骨內還有某種劇烈痛楚的生理記憶。
但當他仔細去感知時，那痛楚也早已抽絲剝繭般消失。
他冷靜地拖曳厚重王袍，擡靴往太陽宮階梯上走。
一級，兩級，隨著視野擡升，太陽宮裏的場景也隨之一點點展露。
猩紅長毯穿過太陽宮巨大的拱形門廊，一路延伸至宮殿盡頭的純金王座。
數萬帝國軍官與貴族分立兩側。
人人昂首屏息，身形緊繃，目光都落在尼祿身上。
銀發皇帝低斂雪睫，左手托象征帝國全域的全息星球，右手執沈重的帝王權杖，緩步穿過目光交錯的紅毯。
——他如此專註於自己的前路，以至於接連錯過了王座階前的三雙薔薇軍靴。
“尊貴的皇帝陛下，銀河全境的統治者和捍衛者，今日我們齊聚於此，見證宇宙歷史中的一個至高時刻。在億萬星辰子民的見證下，自此刻起，您將成為銀河系的真正主宰，您的權威將銘刻星辰，您的智慧將指引眾生……”
走過正高聲念誦的禮官，尼祿邁步走上了王座階梯。
身後那極長的帝王禮袍，連綿不絕地鋪灑在階梯上，像一道往階下流淌的河流。
然而就在他抵達薔薇王座，屈膝下跪時。
一個冷傲篤定的女聲，自他的頭頂飄下。
“尼祿·奧古斯都·卡厄西斯，我的同胞幼弟，卡厄西斯家族的驕傲與榮耀——我將這象征帝國榮光的冠冕轉交與你。以愷撒之名，承擔你應承的責任。”
……尼祿就像被一記巨錘，猛地砸中後心。
強烈的震痛感從他的心臟迸濺，以至於連靈魂一起，由心臟到皮膚表面寸寸凝結成石雕。
“……銘記你是至高無上的皇帝和君父，你是世界之主、銀河的王，引領你的子民，生生世世沐浴你的光輝……”
他幾乎很難抑制顫抖，良久，才緩慢擡起目光。
先是銀白的金屬戰靴，以及垂落足踝的猩紅戰袍；
然後是尚武者極少離身的特制爆能槍，槍身描繪薔薇暗紋，並被槍帶牢牢扣在左腿和腰間。
再往上是擦得鋥亮的金屬胸甲，但有不少戰損的磨痕。
胸甲襟口拉出颯爽的豎領，豎領之間，就是漂亮卻不失堅毅的下頜線條。
28歲的帝國皇長女、帝國女戰神——葉卡·奧古斯都·卡厄西斯，筆直挺拔地立在王座前。
不過此時，她註視自己幼弟的眼神，多少顯得有些狐疑。
因為按照多次排練下來的流程，尼祿在這裏就該回答“我將銘記”——
她皺起眉頭，嚴重懷疑尼祿又忘詞了。
葉卡以拳抵唇，低沈咳嗽兩聲。
然後不得不借拳頭掩飾，輕聲朝尼祿提示臺詞。
但卻於事無補。
……因為尼祿毫無預兆地站起身，並陡然轉頭看向階下。
剛成年小皇子的舉動，引起一片嘩然。
要知道，加冕典禮一直是帝國最重要的儀式之一，而新皇的一舉一動，都將在全帝國無延時直播。
太陽宮殿內響起嗡嗡的議論聲。
黑壓壓的觀禮人群在騷動，然而尼祿赤紅的雙眸，卻只死死盯住階下的皇室席位。
22歲的四皇子艾薩克·卡厄西斯，肩上隨便挎著一條典禮綬帶，那副刷刷猛撓卷毛的樣子，完全不像帝國皇子，反倒有種大學生般的清澈愚蠢。
他躲著正在直播的機械電子眼，不住朝尼祿打手勢，嘴巴一張一合，近乎聲嘶力竭地在說“說詞！說詞啊！”
26歲的三皇女諾伊·卡厄西斯，正被他拉著當攝像頭擋箭牌，但姿態倒比他穩重多了。
她穿著一身莊嚴的皇室禮裝，長長的銀白發辮從身後繞到胸前，疑惑仰頭的模樣，不太像熾烈的猩紅薔薇，倒像是安靜矜傲的白玫瑰。
而帝國二皇子——27歲的埃利諾·卡厄西斯，正遙遙站在兩位皇室成員的另一側。
那雙碧綠的狐貍眼，時刻噙著笑意的唇角，夾在鼻梁上的單片眼鏡，近乎要讓尼祿幻視成另一個人——
可那雙狐貍眼透出的陰鷙感，卻又將另一個不可捉摸的幻影打散。
埃利諾並沒有在看他。
成年的埃利諾身形修長，面容極度俊美，但那雙陰鷙的狐貍眼，實際是盯著對面交頭接耳的大貴族看。
直到貴族們覺察到他的註視，對失態小皇子的陰陽怪氣已到嘴邊，又囫圇吞回腹中，並兩股戰戰地朝他低頭致禮。
埃利諾這才微微瞇眼，唇角笑意加深，露出一個“這才是好狗”的冷戾表情。
但當做完這一切，擡眼望向尼祿時，那雙狐貍眼中的陰鷙，便自然地隱沒了。
註意到尼祿赤紅的眼眸時，他微微蹙了一下眉，露出些思忖的神色來。
他們成年後的模樣，跟尼祿在腦海中近千萬次想象，完全一模一樣。
……但是為什麽還需要想象？
他和他們，分明是……
『從來都沒有分離……』
……是從來都沒有分離過的。
尼祿本能地攥緊左拳。
然而手心裏空無一物，不痛不癢。
“尼祿，你當然可以想楞多久就楞多久。”
冷面女戰神低聲嘆氣，難得妥協，“反正我和埃利諾總會去解決輿論問題。只是皇冠確實很重，我現在只想趕緊把它掛在某顆小腦袋上。等搞定了你的加冕典禮，我們還得去探望父王母後。”
她說著，垂下看向幼弟的眉眼淩厲冷艷，但掩飾不住最深處的寵溺。
“也許父王會被氣瘋——管他怎麽說。反正在你成年前，我們就已經商量好了。親王總是先於帝王出征，所以等到戰爭發生時，你就必須得成為那個坐鎮太陽宮、眼巴巴看著我們上前線的角色了。
“我們都感覺這還挺不錯的。不是嗎？”
她的聲音，她的用詞習慣，她註視尼祿的眼神——像是從一個曾經他根本無法抵達的遙遠地方傳回。
如今卻近在咫尺。
尼祿緊攥的左拳，自始至終沒有松開過；
然而一股更強大的精神推力，朝他的後背緩緩襲來。
在觀禮人群的掌聲中。
他的頭一沈，戴上了那頂薔薇冠冕。
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“……還不明白嗎？”
尼祿艱難地睜開眼睛。
城樓下方在熊熊燃燒。
火光如同不受控制的巨獸, 將城鎮盡數吞噬。
火焰裏伸出人類扭曲燒黑的肢體，然後被成群掠過的機甲光束殘忍擊碎。
他想要撲到邊上仔細觀察，卻發現不知為何, 自己的身軀早已遍體鱗傷。
自逃亡起所承受的一切傷害，都疊加在他的身體上。
他的王袍破破爛爛, 裏面裹著體無完膚的身軀。
尼祿只能用盡所有力氣勉強站著, 然後擡頭望去。
及腰的邊墻上, 不知何時倚坐了一個人。
那人瘦得不成樣子, 嶙峋的肩骨挑著一席臟汙王袍，露出一邊雪白的肩頭。
王袍下探出的一截裸足，橫著陳年的醜陋疤痕。
映著火光的薔薇王冠，正斜斜戴在黯淡的銀發上。
“……我說過了。祂就是一切的起點。為什麽不再早點除掉祂？”
他轉過頭來, 一張近乎秾艷的臉龐, 眼神卻極致扭曲瘋狂, 噙著理想被徹底粉碎後的無望笑意。
當少年拖著臟兮兮的王袍, 以一種緩慢而古怪的姿勢, 向他緩慢走來時。
……尼祿認出了這個場景。
這就是“原著”裏的一幕。
只是當時他看見的是系統提供的文字，而面前看見的，是真正的瘋子暴君——原著的尼祿·卡厄西斯。
熾烈的火光中, 兩人的銀發都被染成猩紅。
兩張一模一樣的面孔, 在沈默中對視。
一個遍體鱗傷、面色冷峻，一個恣意瘋狂、卻笑不如哭。
瘋子暴君拖著那對無法治愈的殘足, 不知為何卻能踉蹌走到他面前。
他把手插入尼祿腦後銀發, 強勢地讓他們額頭相碰。
若非原著尼祿比他更加瘦削，他們幾乎就是在攬鏡自照。
“我一早說要殺了祂。他們不相信, 我的人民不相信。只有帝國, 帝國在回應我的聲音……你能聽見嗎？你能聽見帝國的聲音嗎？”
原著尼祿顛來倒去地喃喃, 表情和眼神裏，都帶著一股駭人的瘋勁。
他的措辭極度混亂，因為到了這個時期，瘋癥早已將他的理智徹底擊潰。
對方的手勁極狠，尼祿能感到腦後有種砭骨的痛，四肢卻像被什麽纏縛緊繞，根本動彈不得。
他不作聲，只沈著一雙紅瞳，暗自忍痛發力。
於是終於能抽出一只手，橫肘推抵對方的胸膛。
“放開！”
僵持之下，本就歪歪斜斜戴在頭上的薔薇皇冠，從原著尼祿的銀發上掉落下來。
兩人的眸色都剎那閃過什麽，竟同時松開對方，劈手就去接即將掉落的皇冠。
卡厄西斯家一脈相承的薔薇皇冠，與薔薇王座一樣由愷撒打造，都由沈重的黃金澆築，且環繞鋒利的黃金荊棘。
兩只雪白手掌同時抓上它的時候，皇冠上的尖刺荊棘，便將他們的手心雙雙刺透。
鮮紅的血滴滴答答，淌過皇冠沈重的金身。
不知為什麽，原著尼祿輕微地停滯了一下。
當他再擡起頭時，兩行淚水緩慢從他臉頰滾落。
他們一個眼底還滲著血水，一個臉頰淌落清淚，更像是對影自照一般，連淚痕的位置都一模一樣。
“……是的……你是能聽見的。”
原著尼祿把屬於他的皇冠緩慢收回，只任由薔薇皇冠的荊棘，在尼祿左手掌心留下深深的瘡疤。
炎熱的火舌很快席卷上城墻，把周遭的一切都吞噬了。
在烈火中，原著尼祿原本瘋狂的神色驀地散去，紅眸迸發出一種極度慘烈的火光。
“——醒過來，尼祿！”
他用力捧住尼祿的臉頰，近乎嘶啞地低語。
“你已經走了這麽遠——你已經比我……”
一肢巨大的瑩白觸手，就在此刻從天驟降。
它沒有一絲遲疑，從原著尼祿的頭頂一路貫穿下來。
原著尼祿的身形顯出細密的裂紋，直到最後一刻，他的紅眸仍直直凝視尼祿的眼睛，似乎還要張口說些什麽。
只是他的身影，很快就像投入火中的白紙，緩慢焦黑碎裂了。
……
…
“……”
“噠、噠。”
指揮棒兩聲輕擊，揮至空中。
大提琴與長號同時轟鳴。
《帝國交響曲》大氣恢宏的前奏，形同暴雨前的滾滾悶雷，回蕩在金碧輝煌的太陽宮。
“……殿下。”
身後的狼騎在低聲提醒。
而尼祿驀地回過神來。
他皺了下眉，極罕見地有些恍惚，或許是加冕典禮前連續一周的高燒導致。
在病榻上纏綿時，他好像一直在接連不斷地做夢，夢裏遇見了很多人、打過很多仗、經歷了很多事。
但它們就像水面上的浮影，悄無聲息地從意識裏溜走了，什麽都沒有殘留下來。
顱骨內還有某種劇烈痛楚的生理記憶。
但當他仔細去感知時，那痛楚也早已抽絲剝繭般消失。
他冷靜地拖曳厚重王袍，擡靴往太陽宮階梯上走。
一級，兩級，隨著視野擡升，太陽宮裏的場景也隨之一點點展露。
猩紅長毯穿過太陽宮巨大的拱形門廊，一路延伸至宮殿盡頭的純金王座。
數萬帝國軍官與貴族分立兩側。
人人昂首屏息，身形緊繃，目光都落在尼祿身上。
銀發皇帝低斂雪睫，左手托象征帝國全域的全息星球，右手執沈重的帝王權杖，緩步穿過目光交錯的紅毯。
——他如此專註於自己的前路，以至於接連錯過了王座階前的三雙薔薇軍靴。
“尊貴的皇帝陛下，銀河全境的統治者和捍衛者，今日我們齊聚於此，見證宇宙歷史中的一個至高時刻。在億萬星辰子民的見證下，自此刻起，您將成為銀河系的真正主宰，您的權威將銘刻星辰，您的智慧將指引眾生……”
走過正高聲念誦的禮官，尼祿邁步走上了王座階梯。
身後那極長的帝王禮袍，連綿不絕地鋪灑在階梯上，像一道往階下流淌的河流。
然而就在他抵達薔薇王座，屈膝下跪時。
一個冷傲篤定的女聲，自他的頭頂飄下。
“尼祿·奧古斯都·卡厄西斯，我的同胞幼弟，卡厄西斯家族的驕傲與榮耀——我將這象征帝國榮光的冠冕轉交與你。以愷撒之名，承擔你應承的責任。”
……尼祿就像被一記巨錘，猛地砸中後心。
強烈的震痛感從他的心臟迸濺，以至於連靈魂一起，由心臟到皮膚表面寸寸凝結成石雕。
“……銘記你是至高無上的皇帝和君父，你是世界之主、銀河的王，引領你的子民，生生世世沐浴你的光輝……”
他幾乎很難抑制顫抖，良久，才緩慢擡起目光。
先是銀白的金屬戰靴，以及垂落足踝的猩紅戰袍；
然後是尚武者極少離身的特制爆能槍，槍身描繪薔薇暗紋，並被槍帶牢牢扣在左腿和腰間。
再往上是擦得鋥亮的金屬胸甲，但有不少戰損的磨痕。
胸甲襟口拉出颯爽的豎領，豎領之間，就是漂亮卻不失堅毅的下頜線條。
28歲的帝國皇長女、帝國女戰神——葉卡·奧古斯都·卡厄西斯，筆直挺拔地立在王座前。
不過此時，她註視自己幼弟的眼神，多少顯得有些狐疑。
因為按照多次排練下來的流程，尼祿在這裏就該回答“我將銘記”——
她皺起眉頭，嚴重懷疑尼祿又忘詞了。
葉卡以拳抵唇，低沈咳嗽兩聲。
然後不得不借拳頭掩飾，輕聲朝尼祿提示臺詞。
但卻於事無補。
……因為尼祿毫無預兆地站起身，並陡然轉頭看向階下。
剛成年小皇子的舉動，引起一片嘩然。
要知道，加冕典禮一直是帝國最重要的儀式之一，而新皇的一舉一動，都將在全帝國無延時直播。
太陽宮殿內響起嗡嗡的議論聲。
黑壓壓的觀禮人群在騷動，然而尼祿赤紅的雙眸，卻只死死盯住階下的皇室席位。
22歲的四皇子艾薩克·卡厄西斯，肩上隨便挎著一條典禮綬帶，那副刷刷猛撓卷毛的樣子，完全不像帝國皇子，反倒有種大學生般的清澈愚蠢。
他躲著正在直播的機械電子眼，不住朝尼祿打手勢，嘴巴一張一合，近乎聲嘶力竭地在說“說詞！說詞啊！”
26歲的三皇女諾伊·卡厄西斯，正被他拉著當攝像頭擋箭牌，但姿態倒比他穩重多了。
她穿著一身莊嚴的皇室禮裝，長長的銀白發辮從身後繞到胸前，疑惑仰頭的模樣，不太像熾烈的猩紅薔薇，倒像是安靜矜傲的白玫瑰。
而帝國二皇子——27歲的埃利諾·卡厄西斯，正遙遙站在兩位皇室成員的另一側。
那雙碧綠的狐貍眼，時刻噙著笑意的唇角，夾在鼻梁上的單片眼鏡，近乎要讓尼祿幻視成另一個人——
可那雙狐貍眼透出的陰鷙感，卻又將另一個不可捉摸的幻影打散。
埃利諾並沒有在看他。
成年的埃利諾身形修長，面容極度俊美，但那雙陰鷙的狐貍眼，實際是盯著對面交頭接耳的大貴族看。
直到貴族們覺察到他的註視，對失態小皇子的陰陽怪氣已到嘴邊，又囫圇吞回腹中，並兩股戰戰地朝他低頭致禮。
埃利諾這才微微瞇眼，唇角笑意加深，露出一個“這才是好狗”的冷戾表情。
但當做完這一切，擡眼望向尼祿時，那雙狐貍眼中的陰鷙，便自然地隱沒了。
註意到尼祿赤紅的眼眸時，他微微蹙了一下眉，露出些思忖的神色來。
他們成年後的模樣，跟尼祿在腦海中近千萬次想象，完全一模一樣。
……但是為什麽還需要想象？
他和他們，分明是……
『從來都沒有分離……』
……是從來都沒有分離過的。
尼祿本能地攥緊左拳。
然而手心裏空無一物，不痛不癢。
“尼祿，你當然可以想楞多久就楞多久。”
冷面女戰神低聲嘆氣，難得妥協，“反正我和埃利諾總會去解決輿論問題。只是皇冠確實很重，我現在只想趕緊把它掛在某顆小腦袋上。等搞定了你的加冕典禮，我們還得去探望父王母後。”
她說著，垂下看向幼弟的眉眼淩厲冷艷，但掩飾不住最深處的寵溺。
“也許父王會被氣瘋——管他怎麽說。反正在你成年前，我們就已經商量好了。親王總是先於帝王出征，所以等到戰爭發生時，你就必須得成為那個坐鎮太陽宮、眼巴巴看著我們上前線的角色了。
“我們都感覺這還挺不錯的。不是嗎？”
她的聲音，她的用詞習慣，她註視尼祿的眼神——像是從一個曾經他根本無法抵達的遙遠地方傳回。
如今卻近在咫尺。
尼祿緊攥的左拳，自始至終沒有松開過；
然而一股更強大的精神推力，朝他的後背緩緩襲來。
在觀禮人群的掌聲中。
他的頭一沈，戴上了那頂薔薇冠冕。
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