第182章
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第182章
王蟲的漆黑瞬膜表面, 映出那把揮刺而下的巨大光刃。
王蟲與體型近似機甲大小的兵蟲不同，本體身長只有兩米左右，而猩紅足足近百米。手中光刃於它，如萬丈高樓之於人類。
眼看就要將它劈成肉泥。
——然而, 一聲淒厲嘶鳴, 卻將王蟲的神智瞬間拉回。
距離最近的一頭血屠，突然發瘋般沖破狼騎軍團的包圍圈, 橫擋在猩紅的光刃前。
為從狼騎的嚴密控制下脫出, 它的半個蟲腦都被液態光子刃削去, 黏濁蟲血噴濺在四周，裸露的細胞組織, 正極力修覆那半顆慘不忍睹的蟲腦。
猩紅手中光刃如星流霆擊，裹挾萬鈞雷光，轟然斬落！
光子刃直接將那頭血屠從頭到腳劈開兩半，體液如爆漿一般四濺開來。
撕開的巨型蟲體內, 被體液浸泡的各類消化器官、體塊組織紛紛灑落高空, 但即便如此，相較更大一部分體塊, 卻仍在頑強生長出新的神經組織, 試圖自愈再生，成為新的可戰鬥蟲體。
猩紅稍稍側了一下裝著飛耳的頭部, 似乎在觀察什麽。
很快，它未持刃的左爪閃電般伸出, 在未停止追擊王蟲的前提下, 一把抽出蟲軀內暴露的腹神經索, 直接在握力高達上萬噸的機械爪中碾得粉碎。
蟲軀被抽走了腹神經索, 蟲血那駭人的自愈功能, 突然像一下子沒了驅動力。
被光刃分離的蟲軀碎塊胡亂抽搐幾下，便如沒有生息的屍塊，被迎擊而上的狼騎軍團轟成齏粉。
“……等等，腹神經索就是克制蟲血的關鍵！”
國防科技大臣完全不敢置信，朝科學局部下大吼大叫，
“我們研究了幾天幾夜——”
很快，他就自己回過神來：
也只有卡厄西斯家族特產的戰鬥怪物，能有交手時仍不忘觀察血屠弱點的餘裕了。
可是，猩紅的初始數據是由他親自設置的，他第一眼就發現，這次在王都出現的猩紅機甲，無論速度還是戰鬥強度，都要比德爾斐時提升好幾個數量級。
要驅動這種配置的機體，所需付出的精神力極為可怕，至少是超過他知道的尼祿精神力上限的……
他像所有人一樣仰著頭，張著嘴巴，呆呆望著光幕。
卡厄西斯家族的精神力，已經是眾所周知的人類天花板———
難道在這近乎非人的精神力數值之上，還存在有再次突破的潛力嗎？
……可是……怎麽可能？
銀色項圈正在發光。
猩紅行進如電，一腳踩上帝皇級甲具蟲的盔殼，直逼王蟲所在的主腔室。
它身後拖著長長的光子刃，若非液態，早該在帝皇級甲具蟲的盔殼上劃出一路火花——
但挾帶著共生體細胞的特制液態刃，卻把甲具蟲的盔殼拉出一道深深長痕，似乎要將這巨型浮島一樣的帝皇級甲具蟲，從肚腹到脊背整個剖開。
白狼機甲是緊接著隨之踏上的。
它揮刃砍斷刺向猩紅的節肢，在猩紅背後張開重盾，攔截一切想要觸及猩紅的節肢觸手。
而在前方疾行的帝王機甲，眼中如同只剩下位於主腔室的王蟲，宇宙與周遭此時此刻全部化作無形，唯一的使命、唯一的目標，都被完全濃縮在那金眸縮緊的王蟲身上。
光幕前的人們還未來得及反應，帝國之主的第二刀，已雷霆萬鈞般斬落！
因被殺死的那頭血屠，王蟲在本該化作肉泥的第一刀時拉回神智，此時終於有了反應時機。
就見它遍布周身的鱗狀盔殼，突然層層疊疊滑開，底下的金紋雄軀，如黏膩肉塊，順著主腔室內的細窄腔道，驟然滑入帝皇級甲具蟲的龐大蟲軀內。
猩紅的第二刀，直接將頭部主腔室劈成細碎的肉泥；
但王蟲卻深藏在巨島般的帝皇級甲具蟲體內，不再出現了。
猩紅頭上的一對飛耳，似乎略顯震驚地彈起。
……而根據後世那些反覆盤析這場戰鬥的帝國人民解釋，神皇陛下絕不是因為吃驚才彈起飛耳的。
因為那並不符合神皇深謀遠慮、冷靜睿智的人設。
必定是因為，陛下必須使用飛耳中的收音器，捕捉王蟲此刻的行蹤，機體才會作出這樣令人誤解的小動作，結果叫一群歷史虛無主義者高潮了好多年。
王蟲的精神力受隱匿者軍團的反波阻撓，煩不勝煩，而它對之前探知到的那個瑩白巨物，始終在提防戒備。
它思量半晌，認定此處並非對它最有利的戰場，帝皇級甲具蟲原地驅動加速，周身掀湧滾滾的黑色風暴，開始朝王都最近的蟲洞撤離。
猩紅哪裏肯放，眼燈兇光暴漲，身後用以躍遷的銀色光翼嘩地張開，電掣般就要追入蟲洞——
被白狼機甲用盡全身力量，才勉強攔腰抱住。
蟲族用以穿梭的蟲洞隨機性太強，跟帝國的曲速躍遷通道完全不同。
機體貿然進入，很可能會被時空亂流裹挾失蹤。
而當帝皇級甲具蟲消失在蟲洞的那一刻。
猩紅像突然變成一座鋼鐵雕塑，伸展著巨大的光翼，懸浮在高空一動不動了。
“……”
這場王對王的初次短兵相接，總計不超3分鐘，卻讓無數人心驚肉跳地擠在光幕前，連呼吸都滯停在肺中。
星網的戰事播報員甚至不得不深深吸氣，平覆嗓音裏的顫抖，才能持續完成戰況播送：
“……正如諸位所見，皇帝陛下的禦用機甲猩紅，方才突然在王都上空現身，與蟲族首領進行激烈交鋒……蟲王目前已從王都蟲洞遁逃，暫時不知去向。”
王都指揮中心一陣兵荒馬亂，乘坐逃生艙的帝國權杖戰士，此時也順利抵達地面。
阿撒迦甚至沒耐心等到逃生艙著陸。
他在半空中就強行拉開艙門，直接從幾米高跳下，一個受身翻滾落地，然後拔腿往王都機甲庫狂奔。
在王都機甲庫，還儲備著大量帝國權杖的備用黑金機甲，但必須最高指揮官的許可才能調用。
“……陛下給我的是猩紅的逃生艙！”
他在頻道內對海德裏希吼道，聲音嘶啞至極，“馬上讓我駕駛備用機甲出戰！猩紅現在是沒有逃生艙的！”
“——我想問你究竟在做什麽，騎士閣下？！”
海德裏希自猩紅出現起，心臟就一直在驚懼和震撼的大火上來回炙烤。
此刻他甚至沒空回答阿撒迦，隨手給了調用權限，就將壓抑許久的怒火，盡數傾註向頻道內的另一個人，
“陛下現在是可以出戰的狀態嗎 ？！這就是你的判斷？！讓你的主人在分化期和發病期的雙重折磨下，出來正面迎戰王蟲？！”
訊息分明是顯示發送成功的。
但那具白狼機甲，卻始終只是在蟲群中極力回護猩紅，依舊一聲不吭。
海德裏希攥拳重重砸向指揮臺，嚇得旁邊的副官一個哆嗦。
他閉目冷靜片刻，開始嘗試對猩紅發起通訊。
“……陛下。”
成功連接上猩紅駕駛艙同時，男人的聲音和眼神一下子軟下來，再也不是之前冷硬的帝國利刃模樣。
他像是怕驚醒光屏中閉目的銀發皇帝，聲音輕輕地喚他，
“您認為，您已經恢覆到能出戰的程度了嗎……？”
不知為什麽，光屏裏的少年並沒有回答他。
尼祿正坐在駕駛艙內，銀發間伸出大量神經纖維，與機甲猩紅相連。
很明顯，他的身體狀況依然不佳，臉色和唇色都是蒼白的，鬢發間也還有冷汗。
但少年只是向後靠在座椅上，雪白的眼睫覆合低垂，像是正在駕駛艙小憩，以便最高效率地回覆精神力。
海德裏希稍稍楞了一下。他的目光不住在自己的君主臉上掃視，想弄清楚那種莫名的無機質感從何而來。
但是警報聲打斷了他的思緒。
“……西境，第八扇區，W-401星區，王蟲出現！”
光屏中的尼祿驟然睜眼！
因與神經纖維相連，他的紅瞳已被銀白的光芒覆蓋。
這讓他那張面無表情、卻依然淩厲美艷的臉龐，看起來格外像個毫無憐憫之心的神祇。
——也就是在這一剎，海德裏希的目光觸及他的脖頸。
熟悉的、細細的銀色項圈，正牢牢栓在少年修長的脖頸上。
……他如遭雷擊。
只覺一枚炸彈在心口轟然爆開！
“猩紅啟動了！陛下正在高速躍遷！！”
通訊官還在大聲報告實時戰況，
“目的地推算——西境，第八扇區，W-401星區！！”
“陛下正在追擊王蟲！！元帥！隱匿者軍團請求下達指令！！元帥！！”
“元……元帥？！！”
“……是的。是阿西莫夫項圈。”
葉斯廷的聲音在四人頻道內響起。
他正步履蹣跚著，從寢宮往太陽宮方向行走。
“他用阿西莫夫項圈強行壓制瘋癥，逼迫自己驅動猩紅出戰……”
王都機甲庫發出一聲爆響。
後勤士兵們紛紛向前撲倒。
煙塵滾滾中，他們不可思議地看著，一具黑金機甲在起飛時直接突破音速，發瘋般朝高空狂追而去。
幸存的帝國權杖戰士不明情況，只能趕快爬進備用機甲的駕駛艙，也拼命驅動機甲追趕。
“……皇帝陛下率領狼騎軍團，目前正持續追擊蟲王中。西境第八扇區、W399-405星區居民，請聽從避難指示，快速撤離……”
所有人都清晰聽見了星網的戰事播報。
自打蟲族入侵以來，智腦中的播送新聞多為錨點淪陷、駐防艦隊覆沒的消息，陡然聽見皇帝陛下在反向追擊的新聞，不少已經遁入絕望的民眾，都驚愕地擡起了頭。
不光是民眾。
還在跟各處蟲群頑強對抗的駐防艦隊中，絕大多數不屬於精銳梯隊、只能跟蟲族以命相搏的普通士兵，眼中突然溢出一股熱淚。
但沒有人出聲詢問彼此。
士兵們只是悄悄抹掉淚水，然後咬緊牙關，緊攥拳頭，然後將炮門輸出功率完全拉滿。
白狼騎緊緊追在那抹紅色光幟後方。
大幅度提升後的猩紅速度太快了。他已經是狼騎軍團裏最接近尼祿的機甲，但攥住操縱桿的手甲仍咯吱作響，一雙藍眸眨也不敢眨，真怕一眨眼，那抹紅色光幟會就此在他眼中消失。
“殺了我，追隨我。二者選其一。”
少年朝他說出這句話的淡然神情，像一個極端強大、又極端無情的神明。
任何人跪在他腳邊乞求痛哭，此刻都不會動搖他分毫。
他甚至不是在給白狼騎選擇。而只是在向追隨自己的信徒，宣布一個最殘忍的審判。
騎士看到了葉斯廷反覆發起的通訊申請，也聽見了海德裏希對他的激烈批判。
……可他無力回應。
神才知道當他看見尼祿戴著阿西莫夫項圈，平靜地從寢室走出時，他的靈魂就已經被殺死過一次了——
但是銀河的君主、帝國的奴隸並不理會這一點。
少年肩上還披著一件厚實的外袍，他並不知道是不是低頭跟在尼祿身後的加涅，作出的一個稍顯僭越的、近似老人的悲憐的舉動。
但尼祿就用一對薄薄肩骨撐著那席王袍，用冷靜的紅眸註視著白狼騎，一字一句：
“現在就給我答案，白狼。”
任何人在面對那樣的尼祿時，都只有一條路可走。
——那就是無條件地俯首稱臣。
將自己擁有的一切，用最虔誠的姿態舉過頭頂，完全奉獻給對方使用。
……除此以外，他也再沒有其他選擇。
曲速通道的前端發出一聲轟鳴。
猩紅已經率先躍出通道，進入西境宙域。
阿西莫夫項圈將尼祿還未發掘的精神力潛質強制解放，這讓他與猩紅的同步率躍升到一個恐怖的級別。
猩紅形同一頭只知殺戮的機甲怪物，一躍出通道，便將包圍而上的蟲武者殺得片甲不留。
它的左臂纏滿了一段又一段硬生生抽出蟲軀的腹神經索，簡直像用血淋淋的蟲神經制成的蟲肉臂套。
而那雙狹長的、發著兇光的紅色眼燈，則如索命魂燈一樣，始終在蟲群中搜尋王蟲的下落。
“……跟緊他！”
白狼騎啞聲厲吼。
帝王的狼群全力追隨，緊跟在猩紅後方突進，護盾和光刃的藍光連成一片，牢牢護住猩紅的後背。
王都。
港口已被破壞，星系防禦軌道炮正受蟲群攻擊，除了自帶躍遷裝置的機甲，再沒人能從王都撤離。
王蟲從蟲洞遁走，可王蟲帶來的精銳蟲群還在，且依然有密密麻麻的蟲群從蟲洞湧向王都。
王都星系作為帝國幾百年的政治中心，容納著將近數億萬人口，帝國當前最頂級的將領、大大小小的帝國官員、最高科學局、皇家教育學院、最高軍事院校、甚至太陽宮和王都聖宮。
而皇帝陛下一路追擊到西境，目前正準備在重重蟲群包圍下，跟王蟲決一死戰。
指揮中心，無數光屏正在疾閃。
有正前往支援王都的尖兵軍團的，有負責控制蟲巢思維的隱匿者軍團的，有王都緊急避難中心的，也有來自各個正遭受進攻的錨點艦隊的。
帝國的精銳兵力被消耗了幾天幾夜，已經大不如前了。
……同時保全王都和擊殺王蟲的完美方案，是不存在的。
40%和100%，對任何將領來說，都不會是一個艱難的決斷。
只是在40%裏，包括數億萬不能撤離王都的帝國民眾，包括即將失去部分錨點艦隊庇護的王都領星，甚而包含此刻正在他身邊的所有將領。
這些活生生的人，還是讓海德裏希短暫地遲疑了。
他垂下藍眸，再擡起，對上眾將的眼神。
隨後，帝國元帥聲音低沈地下令：
“……全體尖兵軍團，各錨點第一艦隊，全速向西境第八扇區，W-401星區——向皇帝陛下的方向匯合。不惜一切代價，封鎖全星區蟲洞與時空亂流，切斷王蟲的支援蟲群和轉移通道，直至將其完全擊殺。”
他喉結滾動，聲音更低：“協助陛下，結束這場戰爭，為帝國帶回光明。”
“遵命，元帥！”
若從那個遙遠的宇宙空洞回望帝國，會發現此刻的帝國，正被無數灼亮的星辰、星辰間交織的光流包裹。
光流從四面八方向一個點匯聚著，那是正全力輸送各支艦隊的錨點星在運作，它們不斷開啟星球級的港口傳送門，讓帝國尚存的全部精銳部隊，在同一時刻朝著同一方向躍遷——
去往帝國君主所在的方向。
葉斯廷立在太陽宮的石階上。
他擡頭看向蟲群密布的王都天空，又看了看已經被毀壞的王都港口方向。
最後，他一如既往地走向太陽宮的議事廳，準備將帝國領星的避難事宜，執行到最後一刻。
……
聖宮穹頂傳來巨響。
聖洛斐斯嚇了一大跳，連手裏的紅蘋果都噗通掉進溪水中。
他慌忙去撈，撈起來摸了又看，沒有發現碰撞缺口，這才松了一口氣。
聖宮始終被全息屏幕籠罩，外層又有厚厚的防護光幕，即便外界已經戰火紛飛，但在聖洛斐斯這裏，四周依然是寧靜的花草地，頭頂還是碧藍的天空。
他坐在小白貓給他打造的伊甸園裏，憂心著尼祿的病情。
毫無疑問，他這次沒能把尼祿的病治好，讓尼祿拖著病體回家了。
聖洛斐斯本來在給幼鹿洗蘋果，結果心事重重，一顆蘋果洗了幾個小時，洗到幼鹿都不耐煩跑走了，他還沒有發完呆。
然而一聲轟然巨響。
夢幻的天空驟然破開一個大口子，露出現實猙獰的一角。
一只張著可怕口器和骨刺的巨型生物，正沿著那個缺口往裏爬。
但是很快，幾發光束將它驅離缺口，一名王都機甲兵謹慎地落入聖宮，戰況危急的情況下，還畢恭畢敬地朝他屈膝行禮。
“……聖子殿下，王都危急！！我們奉命來帶您轉移到安全地帶——”
話音未落，幾只蟲武者踏著它的後背，重重砸落在聖宮中。
美麗的森林霎時燃起大火，聖潔的白鹿們發出淒厲的嘶鳴，它們柔軟的皮毛著了火，正奮力從森林沖出，滾進溪流裏。
“聖宮遇襲！！請求支援！！”
那名被撕開機甲的士兵，仍在生命最後一刻嘶吼呼叫著指揮部。
聖宮內的神仆聞聲奔逃，眼見那幾只蟲武者，竟就蹲伏在聖子殿下前方幾米遠，紛紛嚇得頭皮發麻。
有膽大的神仆顧不上聖階高低，直接上前拽住聖洛斐斯的衣袖，就要將他拽回：
“聖子殿下，快跑！！離那些怪物遠一點！！”
話音未落，他們卻見那幾頭蟲武者，如被什麽可怕怪物駭住，驟然扭身，就要朝高空逃離。
它們逃竄之急，甚至撞上了正要落進聖宮迎敵的機甲部隊。
雙方猝不及防短兵相接，頓時廝殺在一處。
神仆不知實情，只知道趕快拖著聖洛斐斯逃跑，邊跑邊回頭張望：
“殿下，快到安全的地方去！”
他突兀地驚叫了一聲，緊抓聖洛斐斯衣袍的手，一下就松開了。
白發聖子立在廊柱的陰影裏，微微歪著頭，靜靜望著對方。
他那雙淺金的絕美眼瞳，不知何時已被漆黑瞬膜覆蓋。一雙眼眸漆黑無珠，看起來極其嚇人。
（你怎麽了？）
他慢慢走近那名神仆。
聖洛斐斯平日喜歡能坐就坐，能躺就躺，神仆現在才發現，對方身材竟然極為高挑。
此刻走近一名人類，長發聖子必須完全低垂頭顱，才能居高臨下地俯視對方。
（到底……怎麽了呢？）
繁覆華麗的金紋，緩慢爬上了那張完美的面孔。
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王蟲的漆黑瞬膜表面, 映出那把揮刺而下的巨大光刃。
王蟲與體型近似機甲大小的兵蟲不同，本體身長只有兩米左右，而猩紅足足近百米。手中光刃於它，如萬丈高樓之於人類。
眼看就要將它劈成肉泥。
——然而, 一聲淒厲嘶鳴, 卻將王蟲的神智瞬間拉回。
距離最近的一頭血屠，突然發瘋般沖破狼騎軍團的包圍圈, 橫擋在猩紅的光刃前。
為從狼騎的嚴密控制下脫出, 它的半個蟲腦都被液態光子刃削去, 黏濁蟲血噴濺在四周，裸露的細胞組織, 正極力修覆那半顆慘不忍睹的蟲腦。
猩紅手中光刃如星流霆擊，裹挾萬鈞雷光，轟然斬落！
光子刃直接將那頭血屠從頭到腳劈開兩半，體液如爆漿一般四濺開來。
撕開的巨型蟲體內, 被體液浸泡的各類消化器官、體塊組織紛紛灑落高空, 但即便如此，相較更大一部分體塊, 卻仍在頑強生長出新的神經組織, 試圖自愈再生，成為新的可戰鬥蟲體。
猩紅稍稍側了一下裝著飛耳的頭部, 似乎在觀察什麽。
很快，它未持刃的左爪閃電般伸出, 在未停止追擊王蟲的前提下, 一把抽出蟲軀內暴露的腹神經索, 直接在握力高達上萬噸的機械爪中碾得粉碎。
蟲軀被抽走了腹神經索, 蟲血那駭人的自愈功能, 突然像一下子沒了驅動力。
被光刃分離的蟲軀碎塊胡亂抽搐幾下，便如沒有生息的屍塊，被迎擊而上的狼騎軍團轟成齏粉。
“……等等，腹神經索就是克制蟲血的關鍵！”
國防科技大臣完全不敢置信，朝科學局部下大吼大叫，
“我們研究了幾天幾夜——”
很快，他就自己回過神來：
也只有卡厄西斯家族特產的戰鬥怪物，能有交手時仍不忘觀察血屠弱點的餘裕了。
可是，猩紅的初始數據是由他親自設置的，他第一眼就發現，這次在王都出現的猩紅機甲，無論速度還是戰鬥強度，都要比德爾斐時提升好幾個數量級。
要驅動這種配置的機體，所需付出的精神力極為可怕，至少是超過他知道的尼祿精神力上限的……
他像所有人一樣仰著頭，張著嘴巴，呆呆望著光幕。
卡厄西斯家族的精神力，已經是眾所周知的人類天花板———
難道在這近乎非人的精神力數值之上，還存在有再次突破的潛力嗎？
……可是……怎麽可能？
銀色項圈正在發光。
猩紅行進如電，一腳踩上帝皇級甲具蟲的盔殼，直逼王蟲所在的主腔室。
它身後拖著長長的光子刃，若非液態，早該在帝皇級甲具蟲的盔殼上劃出一路火花——
但挾帶著共生體細胞的特制液態刃，卻把甲具蟲的盔殼拉出一道深深長痕，似乎要將這巨型浮島一樣的帝皇級甲具蟲，從肚腹到脊背整個剖開。
白狼機甲是緊接著隨之踏上的。
它揮刃砍斷刺向猩紅的節肢，在猩紅背後張開重盾，攔截一切想要觸及猩紅的節肢觸手。
而在前方疾行的帝王機甲，眼中如同只剩下位於主腔室的王蟲，宇宙與周遭此時此刻全部化作無形，唯一的使命、唯一的目標，都被完全濃縮在那金眸縮緊的王蟲身上。
光幕前的人們還未來得及反應，帝國之主的第二刀，已雷霆萬鈞般斬落！
因被殺死的那頭血屠，王蟲在本該化作肉泥的第一刀時拉回神智，此時終於有了反應時機。
就見它遍布周身的鱗狀盔殼，突然層層疊疊滑開，底下的金紋雄軀，如黏膩肉塊，順著主腔室內的細窄腔道，驟然滑入帝皇級甲具蟲的龐大蟲軀內。
猩紅的第二刀，直接將頭部主腔室劈成細碎的肉泥；
但王蟲卻深藏在巨島般的帝皇級甲具蟲體內，不再出現了。
猩紅頭上的一對飛耳，似乎略顯震驚地彈起。
……而根據後世那些反覆盤析這場戰鬥的帝國人民解釋，神皇陛下絕不是因為吃驚才彈起飛耳的。
因為那並不符合神皇深謀遠慮、冷靜睿智的人設。
必定是因為，陛下必須使用飛耳中的收音器，捕捉王蟲此刻的行蹤，機體才會作出這樣令人誤解的小動作，結果叫一群歷史虛無主義者高潮了好多年。
王蟲的精神力受隱匿者軍團的反波阻撓，煩不勝煩，而它對之前探知到的那個瑩白巨物，始終在提防戒備。
它思量半晌，認定此處並非對它最有利的戰場，帝皇級甲具蟲原地驅動加速，周身掀湧滾滾的黑色風暴，開始朝王都最近的蟲洞撤離。
猩紅哪裏肯放，眼燈兇光暴漲，身後用以躍遷的銀色光翼嘩地張開，電掣般就要追入蟲洞——
被白狼機甲用盡全身力量，才勉強攔腰抱住。
蟲族用以穿梭的蟲洞隨機性太強，跟帝國的曲速躍遷通道完全不同。
機體貿然進入，很可能會被時空亂流裹挾失蹤。
而當帝皇級甲具蟲消失在蟲洞的那一刻。
猩紅像突然變成一座鋼鐵雕塑，伸展著巨大的光翼，懸浮在高空一動不動了。
“……”
這場王對王的初次短兵相接，總計不超3分鐘，卻讓無數人心驚肉跳地擠在光幕前，連呼吸都滯停在肺中。
星網的戰事播報員甚至不得不深深吸氣，平覆嗓音裏的顫抖，才能持續完成戰況播送：
“……正如諸位所見，皇帝陛下的禦用機甲猩紅，方才突然在王都上空現身，與蟲族首領進行激烈交鋒……蟲王目前已從王都蟲洞遁逃，暫時不知去向。”
王都指揮中心一陣兵荒馬亂，乘坐逃生艙的帝國權杖戰士，此時也順利抵達地面。
阿撒迦甚至沒耐心等到逃生艙著陸。
他在半空中就強行拉開艙門，直接從幾米高跳下，一個受身翻滾落地，然後拔腿往王都機甲庫狂奔。
在王都機甲庫，還儲備著大量帝國權杖的備用黑金機甲，但必須最高指揮官的許可才能調用。
“……陛下給我的是猩紅的逃生艙！”
他在頻道內對海德裏希吼道，聲音嘶啞至極，“馬上讓我駕駛備用機甲出戰！猩紅現在是沒有逃生艙的！”
“——我想問你究竟在做什麽，騎士閣下？！”
海德裏希自猩紅出現起，心臟就一直在驚懼和震撼的大火上來回炙烤。
此刻他甚至沒空回答阿撒迦，隨手給了調用權限，就將壓抑許久的怒火，盡數傾註向頻道內的另一個人，
“陛下現在是可以出戰的狀態嗎 ？！這就是你的判斷？！讓你的主人在分化期和發病期的雙重折磨下，出來正面迎戰王蟲？！”
訊息分明是顯示發送成功的。
但那具白狼機甲，卻始終只是在蟲群中極力回護猩紅，依舊一聲不吭。
海德裏希攥拳重重砸向指揮臺，嚇得旁邊的副官一個哆嗦。
他閉目冷靜片刻，開始嘗試對猩紅發起通訊。
“……陛下。”
成功連接上猩紅駕駛艙同時，男人的聲音和眼神一下子軟下來，再也不是之前冷硬的帝國利刃模樣。
他像是怕驚醒光屏中閉目的銀發皇帝，聲音輕輕地喚他，
“您認為，您已經恢覆到能出戰的程度了嗎……？”
不知為什麽，光屏裏的少年並沒有回答他。
尼祿正坐在駕駛艙內，銀發間伸出大量神經纖維，與機甲猩紅相連。
很明顯，他的身體狀況依然不佳，臉色和唇色都是蒼白的，鬢發間也還有冷汗。
但少年只是向後靠在座椅上，雪白的眼睫覆合低垂，像是正在駕駛艙小憩，以便最高效率地回覆精神力。
海德裏希稍稍楞了一下。他的目光不住在自己的君主臉上掃視，想弄清楚那種莫名的無機質感從何而來。
但是警報聲打斷了他的思緒。
“……西境，第八扇區，W-401星區，王蟲出現！”
光屏中的尼祿驟然睜眼！
因與神經纖維相連，他的紅瞳已被銀白的光芒覆蓋。
這讓他那張面無表情、卻依然淩厲美艷的臉龐，看起來格外像個毫無憐憫之心的神祇。
——也就是在這一剎，海德裏希的目光觸及他的脖頸。
熟悉的、細細的銀色項圈，正牢牢栓在少年修長的脖頸上。
……他如遭雷擊。
只覺一枚炸彈在心口轟然爆開！
“猩紅啟動了！陛下正在高速躍遷！！”
通訊官還在大聲報告實時戰況，
“目的地推算——西境，第八扇區，W-401星區！！”
“陛下正在追擊王蟲！！元帥！隱匿者軍團請求下達指令！！元帥！！”
“元……元帥？！！”
“……是的。是阿西莫夫項圈。”
葉斯廷的聲音在四人頻道內響起。
他正步履蹣跚著，從寢宮往太陽宮方向行走。
“他用阿西莫夫項圈強行壓制瘋癥，逼迫自己驅動猩紅出戰……”
王都機甲庫發出一聲爆響。
後勤士兵們紛紛向前撲倒。
煙塵滾滾中，他們不可思議地看著，一具黑金機甲在起飛時直接突破音速，發瘋般朝高空狂追而去。
幸存的帝國權杖戰士不明情況，只能趕快爬進備用機甲的駕駛艙，也拼命驅動機甲追趕。
“……皇帝陛下率領狼騎軍團，目前正持續追擊蟲王中。西境第八扇區、W399-405星區居民，請聽從避難指示，快速撤離……”
所有人都清晰聽見了星網的戰事播報。
自打蟲族入侵以來，智腦中的播送新聞多為錨點淪陷、駐防艦隊覆沒的消息，陡然聽見皇帝陛下在反向追擊的新聞，不少已經遁入絕望的民眾，都驚愕地擡起了頭。
不光是民眾。
還在跟各處蟲群頑強對抗的駐防艦隊中，絕大多數不屬於精銳梯隊、只能跟蟲族以命相搏的普通士兵，眼中突然溢出一股熱淚。
但沒有人出聲詢問彼此。
士兵們只是悄悄抹掉淚水，然後咬緊牙關，緊攥拳頭，然後將炮門輸出功率完全拉滿。
白狼騎緊緊追在那抹紅色光幟後方。
大幅度提升後的猩紅速度太快了。他已經是狼騎軍團裏最接近尼祿的機甲，但攥住操縱桿的手甲仍咯吱作響，一雙藍眸眨也不敢眨，真怕一眨眼，那抹紅色光幟會就此在他眼中消失。
“殺了我，追隨我。二者選其一。”
少年朝他說出這句話的淡然神情，像一個極端強大、又極端無情的神明。
任何人跪在他腳邊乞求痛哭，此刻都不會動搖他分毫。
他甚至不是在給白狼騎選擇。而只是在向追隨自己的信徒，宣布一個最殘忍的審判。
騎士看到了葉斯廷反覆發起的通訊申請，也聽見了海德裏希對他的激烈批判。
……可他無力回應。
神才知道當他看見尼祿戴著阿西莫夫項圈，平靜地從寢室走出時，他的靈魂就已經被殺死過一次了——
但是銀河的君主、帝國的奴隸並不理會這一點。
少年肩上還披著一件厚實的外袍，他並不知道是不是低頭跟在尼祿身後的加涅，作出的一個稍顯僭越的、近似老人的悲憐的舉動。
但尼祿就用一對薄薄肩骨撐著那席王袍，用冷靜的紅眸註視著白狼騎，一字一句：
“現在就給我答案，白狼。”
任何人在面對那樣的尼祿時，都只有一條路可走。
——那就是無條件地俯首稱臣。
將自己擁有的一切，用最虔誠的姿態舉過頭頂，完全奉獻給對方使用。
……除此以外，他也再沒有其他選擇。
曲速通道的前端發出一聲轟鳴。
猩紅已經率先躍出通道，進入西境宙域。
阿西莫夫項圈將尼祿還未發掘的精神力潛質強制解放，這讓他與猩紅的同步率躍升到一個恐怖的級別。
猩紅形同一頭只知殺戮的機甲怪物，一躍出通道，便將包圍而上的蟲武者殺得片甲不留。
它的左臂纏滿了一段又一段硬生生抽出蟲軀的腹神經索，簡直像用血淋淋的蟲神經制成的蟲肉臂套。
而那雙狹長的、發著兇光的紅色眼燈，則如索命魂燈一樣，始終在蟲群中搜尋王蟲的下落。
“……跟緊他！”
白狼騎啞聲厲吼。
帝王的狼群全力追隨，緊跟在猩紅後方突進，護盾和光刃的藍光連成一片，牢牢護住猩紅的後背。
王都。
港口已被破壞，星系防禦軌道炮正受蟲群攻擊，除了自帶躍遷裝置的機甲，再沒人能從王都撤離。
王蟲從蟲洞遁走，可王蟲帶來的精銳蟲群還在，且依然有密密麻麻的蟲群從蟲洞湧向王都。
王都星系作為帝國幾百年的政治中心，容納著將近數億萬人口，帝國當前最頂級的將領、大大小小的帝國官員、最高科學局、皇家教育學院、最高軍事院校、甚至太陽宮和王都聖宮。
而皇帝陛下一路追擊到西境，目前正準備在重重蟲群包圍下，跟王蟲決一死戰。
指揮中心，無數光屏正在疾閃。
有正前往支援王都的尖兵軍團的，有負責控制蟲巢思維的隱匿者軍團的，有王都緊急避難中心的，也有來自各個正遭受進攻的錨點艦隊的。
帝國的精銳兵力被消耗了幾天幾夜，已經大不如前了。
……同時保全王都和擊殺王蟲的完美方案，是不存在的。
40%和100%，對任何將領來說，都不會是一個艱難的決斷。
只是在40%裏，包括數億萬不能撤離王都的帝國民眾，包括即將失去部分錨點艦隊庇護的王都領星，甚而包含此刻正在他身邊的所有將領。
這些活生生的人，還是讓海德裏希短暫地遲疑了。
他垂下藍眸，再擡起，對上眾將的眼神。
隨後，帝國元帥聲音低沈地下令：
“……全體尖兵軍團，各錨點第一艦隊，全速向西境第八扇區，W-401星區——向皇帝陛下的方向匯合。不惜一切代價，封鎖全星區蟲洞與時空亂流，切斷王蟲的支援蟲群和轉移通道，直至將其完全擊殺。”
他喉結滾動，聲音更低：“協助陛下，結束這場戰爭，為帝國帶回光明。”
“遵命，元帥！”
若從那個遙遠的宇宙空洞回望帝國，會發現此刻的帝國，正被無數灼亮的星辰、星辰間交織的光流包裹。
光流從四面八方向一個點匯聚著，那是正全力輸送各支艦隊的錨點星在運作，它們不斷開啟星球級的港口傳送門，讓帝國尚存的全部精銳部隊，在同一時刻朝著同一方向躍遷——
去往帝國君主所在的方向。
葉斯廷立在太陽宮的石階上。
他擡頭看向蟲群密布的王都天空，又看了看已經被毀壞的王都港口方向。
最後，他一如既往地走向太陽宮的議事廳，準備將帝國領星的避難事宜，執行到最後一刻。
……
聖宮穹頂傳來巨響。
聖洛斐斯嚇了一大跳，連手裏的紅蘋果都噗通掉進溪水中。
他慌忙去撈，撈起來摸了又看，沒有發現碰撞缺口，這才松了一口氣。
聖宮始終被全息屏幕籠罩，外層又有厚厚的防護光幕，即便外界已經戰火紛飛，但在聖洛斐斯這裏，四周依然是寧靜的花草地，頭頂還是碧藍的天空。
他坐在小白貓給他打造的伊甸園裏，憂心著尼祿的病情。
毫無疑問，他這次沒能把尼祿的病治好，讓尼祿拖著病體回家了。
聖洛斐斯本來在給幼鹿洗蘋果，結果心事重重，一顆蘋果洗了幾個小時，洗到幼鹿都不耐煩跑走了，他還沒有發完呆。
然而一聲轟然巨響。
夢幻的天空驟然破開一個大口子，露出現實猙獰的一角。
一只張著可怕口器和骨刺的巨型生物，正沿著那個缺口往裏爬。
但是很快，幾發光束將它驅離缺口，一名王都機甲兵謹慎地落入聖宮，戰況危急的情況下，還畢恭畢敬地朝他屈膝行禮。
“……聖子殿下，王都危急！！我們奉命來帶您轉移到安全地帶——”
話音未落，幾只蟲武者踏著它的後背，重重砸落在聖宮中。
美麗的森林霎時燃起大火，聖潔的白鹿們發出淒厲的嘶鳴，它們柔軟的皮毛著了火，正奮力從森林沖出，滾進溪流裏。
“聖宮遇襲！！請求支援！！”
那名被撕開機甲的士兵，仍在生命最後一刻嘶吼呼叫著指揮部。
聖宮內的神仆聞聲奔逃，眼見那幾只蟲武者，竟就蹲伏在聖子殿下前方幾米遠，紛紛嚇得頭皮發麻。
有膽大的神仆顧不上聖階高低，直接上前拽住聖洛斐斯的衣袖，就要將他拽回：
“聖子殿下，快跑！！離那些怪物遠一點！！”
話音未落，他們卻見那幾頭蟲武者，如被什麽可怕怪物駭住，驟然扭身，就要朝高空逃離。
它們逃竄之急，甚至撞上了正要落進聖宮迎敵的機甲部隊。
雙方猝不及防短兵相接，頓時廝殺在一處。
神仆不知實情，只知道趕快拖著聖洛斐斯逃跑，邊跑邊回頭張望：
“殿下，快到安全的地方去！”
他突兀地驚叫了一聲，緊抓聖洛斐斯衣袍的手，一下就松開了。
白發聖子立在廊柱的陰影裏，微微歪著頭，靜靜望著對方。
他那雙淺金的絕美眼瞳，不知何時已被漆黑瞬膜覆蓋。一雙眼眸漆黑無珠，看起來極其嚇人。
（你怎麽了？）
他慢慢走近那名神仆。
聖洛斐斯平日喜歡能坐就坐，能躺就躺，神仆現在才發現，對方身材竟然極為高挑。
此刻走近一名人類，長發聖子必須完全低垂頭顱，才能居高臨下地俯視對方。
（到底……怎麽了呢？）
繁覆華麗的金紋，緩慢爬上了那張完美的面孔。
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