第183章
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第183章
帝國歷909年7月25日, 西境時間12點53分。
第八扇區W-401星區內的兩個居住星球，正在最高議會的指揮下緊急撤離。
蟲群在帝國的肆虐面積，目前已擴大到52%，W-401星區一直算是相對幹凈的區域——當然, 截止在王蟲突然穿梭到這片星區以前。
巨型運輸船牽引著容納數百萬難民的避難要塞, 以最大功率輸出，竭力繞開蜂湧的蟲群, 往距離最近的29號錨點躍遷, 好將帝國民眾送到西境空洞去。
但是隨著一聲巨響, 通往29號錨點的曲速通道，被什麽東西突如其來地截斷了。
避難艦隊頓時從通道內脫落, 成了漂泊在漆黑宙域的一葉扁舟。
這個無數模組組合成的孤島內，只有死一般的寂靜。但避難要塞和運輸船內，實際並不是空無一人的——相反，裏面擠滿了密密麻麻的人頭。
這些不幸被告知正跟王蟲處於同一星區的人們, 此刻蜷縮在角落, 連向艙窗外張望的勇氣都沒有。
更沒有人敢像其他星區的人一樣，坦然打開智腦, 接受星網播送的實時新聞。
但並非不聞不看, 就能避免噩運。
曲速通道被截斷後，避難艦隊先是靜悄悄地在虛空中漂浮了一陣子。
緊接著, 黑暗的宙域深處如有群蟲蠕動。潮水般的斑斕蟲群，前仆後繼地朝避難艦隊湧來, 又在艦長駭得縮頭閉眼的那一刻, 堪堪跟避難艦隊擦肩而過。
艦長竭力向下方避讓, 好讓自己的艦隊避開蟲潮。
相比無差別吞噬行進路線上一切存在的蟲潮, 處於這個星區的兵蟲, 好像都有更緊要的事情要做，因此並沒空搭理這支孤立無援的避難艦隊。
王蟲軍團明顯是在高速行進。
繼蜂擁而過的蟲群後，星球大小的帝皇級甲具蟲，也正從距離艦隊幾百宙裏的位置掠過，後方還帶著浩浩蕩蕩的甲具蟲軍團。
正當艦長準備關閉所有可能會引發註意的引擎，靜等王蟲離開後再呼叫支援，就覺艦身一陣劇烈震動，像被重物猛然撞擊。
是幾頭突然著陸在要塞甲板上的血屠。
血屠明顯是把懸停的避難要塞，當成一處臨時瞭望點了，巨大的蟲足牢牢釘入甲板後，便擡起長滿覆眼的頭顱，緊盯王蟲後方的宙域。
“啊啊啊啊啊！！！”
要塞內的人並非士兵，而是從未受過訓練的平民，在極度受驚的情況下，他們尖叫哭嚎，拼命往遠離艙窗的方向推擠。
但避難指令下得太緊急，這個要塞強行塞進了整整兩個星球的人口，總有人會被推擠在人群外側，不得不直面艙窗外近百米高的巨型怪物。
一頭血屠感知到聲波震動，回過頭來，才發現這座鐵皮浮島裏，居然還存有人類。
它張目望向追來者的方向。目前為止，還只能隱隱看見一抹在蟲潮中疾速穿梭的帝王紅影。
於是，血屠左肢擡起生化火炮，右肢化作巨型骨刺，回轉過身，準備隨手將要塞艦板洞穿。
“……不——！！”
艦長眼睜睜看著這一幕，雙目暴睜！
“——不！！！”
正在要塞內擁擠踩踏的人群，發出絕望的慘嚎！
漆黑的艙窗外，驟然迸濺燦金的石火電光。
鋼灰色的要塞甲板，被驟然掠至的巨型機甲磨出深深長痕，一路火花帶閃電，摩擦出極盡淒厲的金屬電光！
血屠的巨大骨刺早已刺落。
但本該當場崩裂的要塞艙窗，卻毫發無損。
數層樓高的艙窗外部，機甲的藍液形同潑血一般，從樓頂一路潑濺到底層，完全遮蔽內部人群的視野。
待艙窗上潑濺的能量液逐漸稀薄，要塞內的難民膽戰心驚回望。
就見帝王紅的光幟。
正在黑暗的艙窗外部無聲飄開。
巨大的猩紅，佇立在帝國的人民身前。
它那堅硬的機甲後背，正朝向艙窗內的人群；而無感情的眼燈，則正與身前的血屠沈默對峙。
猩紅的左爪緊握對方骨刺，因被貫穿而流下淋漓的藍血。
但它緊盯著血屠的覆眼，開始緩緩驅動左臂，一寸一寸，將那骨刺推離艙窗。
緊接著，隨著幾聲重響，狼騎軍團也從蟲潮中脫身，先後著陸在要塞甲板上。
猩紅當即飛起一腳，重重蹬上血屠的胸口，將對方蹬得倒飛出要塞甲板。
隨後，它幹脆利落地擡起光矛，瞄準血屠的頭部，一邊快速轟擊，一邊將血屠從裝滿人類的要塞引開。
不消片刻，帝王和他的狼群就裹挾著蟲潮，再次遠去了。
除去甲板上的磨痕和艙窗潑濺的藍血，人們再無其他可證明。
他們曾經用自己的雙眼見證過什麽。
……
王蟲在浩瀚的宙域中回轉過身。
它當然感知到了那個對它窮追不舍的王。
只是帝國宙域於它，畢竟是陌生文明的領地，在殺死對方的王以前，它需要確認這片星區不存在王都那個怪異的存在，同時也沒有幹擾蟲巢思維的波幅，避免自己落入陷阱。
在西境高速巡航一圈後，它猛然將精神力貫註蟲巢網絡，將頭號敵人的精神印跡，釘在那個如神鬼般追逐的猩紅身影上。
剎那間，原本正追隨王蟲轉移戰場的蟲群，陡然調轉方向，覆眼碌碌轉動著，盯緊了正在蟲群中穿梭的淒厲紅影。
“……陛下！”
白狼騎察覺事態不妙。
他抽出光刃，狠狠斬落揮向尼祿的甲具蟲節肢，便在密密匝匝圍攻上來的蟲潮中，護著尼祿且戰且退。
在被集中包圍的情況下，單兵機甲懸浮在太空中作戰，容易處於下風，因為必須承受來自四面八方的敵人攻擊。
尼祿坐在駕駛艙裏，短暫調出帝國星圖，被銀白光芒覆蓋的眼眸一掃，便迅速做出判斷。
“W441采礦星。”
他說出了鄰近一顆西境巖質行星的名字，體積巨大，巖質堅硬，且已經完成礦工避難工作。
他率領狼群，緊急著陸在W441礦星地表，使蟲群的進攻空間縮減一半。
機甲巨大的足部震起星塵，猩紅在如暴雨傾註向他的兵蟲中騰挪斬殺，在這種地獄般的戰鬥環境中，那雙無感情的眼燈，卻始終朝向王蟲的方位。
接近不了王蟲。
想辦法。
需要陷阱。
誘餌？
尼祿腦中零星閃過了一些念頭。
因為大腦的思考速度，也被阿西莫夫項圈增幅，導致念頭全被濃縮成短短的字詞，好讓大腦最高效率處理信息。
少年下頜處的冷汗，正沿著雪白的脖頸往下淌，沒進銀色的項圈裏，又蜿蜒流入衣襟。被銀白光芒充溢的眼眸旁，額角的青筋也因不適而突突直跳。
這就是阿西莫夫項圈的殘忍之處。
作為刑具誕生的項圈，實際並不能抑制身體上的苦楚，也不能封印人的本體思維。
只是在植入指令以後，人體像是擁有一顆更高層級的大腦，淩駕於原本的大腦智商。
它用高於一切的絕對意志，完全支配著尼祿的身體，為了贏得戰爭而不計代價地激發他的巔峰精神力，哪怕必須突破人體生理的安全極限。
在一些很短暫的戰鬥間隙，尼祿腦中會閃過葉斯廷、阿撒迦和那些Omega奴隸的身影。
他將帝國的意志植入阿西莫夫項圈，是因為他甘願成為帝國的奴隸。
帝國可以隨心所欲地支配和使用他，直到他殺戮至最後一刻——
但他們呢？
當被項圈清醒地操縱著，承受難以形容的痛苦，作出迎合他人意志的舉動，他們的感受會是什麽？
脖頸處的項圈再度發光。
絕對理智在提示他，現在顯然不是任由那顆理想主義之心泛濫的時刻。
於是尼祿高高擡起一條腿，將一只蟲武者的頭顱，狠狠踏碎在巖石上。
“我需要我的戰時議會。”
一個獨立頻道橫跨西境和王都，在白狼騎、海德裏希、阿撒迦、葉斯廷之間接通。
不得不說，縱然在旁觀他們為聖子爭風吃醋時不屑一顧，但當帝國真正到了危難之際，無論他還是阿西莫夫項圈，依舊會選擇讓這幾個人挑起大梁——
畢竟不管是信任程度還是對其才能的認可度，帝國也確實無人能出他們其右了。
激烈的戰鬥中，銀發皇帝的聲音始終淡漠沈穩，只有在被密集圍攻時，才會短暫停頓下來，喉間發出一些暴力輸出時的悶哼。
“因為腦蠕蟲獲取情報的特征，情報保護將會成為計劃實現的重中之重。”
他說。
“我會給你們單獨安排計劃，但你們彼此間，將不會知道其他人的任務部分。
“與此同時，當判斷自己會落入腦蠕蟲手中前，我需要你們不容置喙地結束自己的生命。
“而作為計劃的全盤制定者，我的項圈將負責在我落敗時將我了結，以保證這項計劃進行到底。請諸卿無需擔憂。”
“這會是一個相當艱難的抉擇。因此，我給你們退出的自由。”
沈默。
只有沈默，和幾個男人沈重的呼吸聲。
尼祿等了一會兒，沒聽到有人說要退出。
他便說：“很好。”
西境W-401星區周圍，無數錨點在一起發光。
大半帝國的精銳艦隊和尖兵軍團，已經匯聚在他們的君主身邊。
利維坦巨艦不惜一切代價，牢牢封堵住星區內的蟲洞，使第一戰場的尼祿和狼騎不至於被密集的蟲潮吞沒。
而隱匿者軍團，則朝王蟲方向最大功率輸出反Delta波，以達到幹擾蟲巢思維的效果。
蟲群開始再度呈現無序狀態。
兵蟲階層本身也劃分強弱，除去血屠這種精銳兵蟲以外，腦蠕蟲、蟲武者和各類巨型鞭蟲，都像人類士兵一樣，需要接受高階蟲族的調動。
隱匿者軍團的反Delta波場一開，王蟲本來牢牢掌控蟲群的精神力，便又開始變得時斷時續起來。
王蟲張開金眸，望向蟲群中激烈廝殺的猩紅。
對蟲族社會來說，王蟲就是一個族群存在的核心，需要受到蟲群最頂級的保護和供養。人皇卻選擇身先士卒，冒著巨大風險在第一線作戰，這讓王蟲確實感到詫異。
而在它觀察的間隙，一艘已經瀕臨崩裂的利維坦巨艦，宛如魚雷一樣重重撞進蟲群。
而那烈火般的猩紅機甲，張爪扣住巨艦的表面，借助著利維坦巨艦產生的隆隆沖擊力，再度向帝皇級甲具蟲逼來。
王蟲卻緩緩搖了搖頭顱。
顯然，對人類的這位“陛下”而言，幹擾它的精神力，已經是他能想到最有效的絕招了。
因此才一而再、再而三，不厭其煩地使用。
但他不能如此低估自己。
對王蟲來說，精神力等同於在低階蟲身上裝配自己的耳目，王蟲可以通過任何一頭蟲的覆眼，看到帝國任何一處戰局的狀況。
在反Delta波的幹擾下，它的精神力對處於距它較遠星區的蟲群，確實不再有之前那樣強悍的控制力。
它開始將彌漫在蟲巢思維網絡的精神力，緩緩向這個星區聚攏集中。
正如蟲族族群之間的戰鬥，總是以殺死對方的王作為勝利，它現在有比應付那些艦群更重要的目標。
猩紅的足部再次踏上帝皇級甲具蟲的表面。
巨型機甲不斷在節肢的劈刺下騰挪翻滾，背後如有烈焰般的殺意，筆直向王蟲沖來。
王蟲的漆黑瞬膜閉合。
這是蟲在進入戰鬥前的必備姿態。
它將在此時此處，在這片星區，在那些咒罵它亡族滅種的人類面前，將這位被無數同族敬慕的人皇——
公開處決。
猩紅距離王蟲還有三千米。
對身高近百的機甲來說，不過就是幾十步的距離。
“看著我。”
在關閉全頻道的駕駛艙內，尼祿雙眸緊盯王蟲的黑色瞬膜，唇瓣無意識般翕動著。
“專心看著我。”
在帝皇級甲具蟲身周，血屠似乎因反Delta波的幹擾，呈現出奇怪的停滯狀態。
帝國艦隊趁機集中所有能量，朝王蟲座下的血屠軍團瘋狂開火，為自己的皇帝再次爭取近身機會。
尼祿一爪洞穿一頭擋路的血屠腹部，抓出整團腹神經索，隨即提起光刃，再度朝王蟲劈落！
一剎那。
尼祿冷不丁從光鏡中註意到，王蟲的眼部，似乎朝他詭譎地彎了一下。
卡厄西斯家族一脈相承的戰鬥直覺，讓他心中警鈴拉響！
機甲與精銳兵蟲的戰鬥速度，本就以毫秒計算。
在各艦指揮官完全未能反應的時候，那些本來因反Delta波而行動紊亂的蟲群，突如其來地恢覆了秩序。
血屠的覆眼中閃爍得逞的快意，領著密密麻麻的蟲武者，直接介入狼騎軍團和尼祿之間，將他們的支援關系徹底斬斷。
“反Delta波無效？！”
隱匿者指揮官不敢置信地大吼。
只有白狼機甲堪堪一個翻滾，躲過血屠的骨刺，堅實的機甲後背，與猩紅的背部重重相碰。
他們被隔絕在蟲群包圍的孤島，目之所至全是五彩斑斕的蟲潮，以及朝他們步步逼近的幾十頭血屠。
王蟲居高臨下，俯視它的囊中之物。
不得不說，人皇的戰鬥力確實超出它的想象。
即便被置身如此絕境，猩紅仍然在騎士機甲的保護下，竭力朝血屠發起反攻。
它認為自己完全可以就在這裏，將人皇的駕駛艙粉碎貫穿。
但鑒於人類與這位“陛下”的聯結，與蟲族的階層本能無關，反而是某種它不能理解的精神信仰之類的東西，王蟲考慮再三，還是決定給人皇準備一個擁有更多觀眾的處刑臺。
被蟲群層層包裹的帝皇級甲具蟲，開始朝W441礦星靠近。
尼祿的駕駛艙內，不斷響起精神力超載的警報聲。
在駕駛猩紅出戰前，他已讓機甲庫爭分奪秒，按他當前的精神力水平提高了閾值上限。
但阿西莫夫西項圈在戰鬥激烈程度升級時，仍然從他身上，強行壓榨出了更多的精神力，以至於緊急升級後的猩紅都無法負載。
他的感知力變得前所未有敏銳，如潮水般在猩紅四周滾湧，甚至能奇異地覺察到百米外血屠節肢上的剛毛。
但在擊殺第十二頭血屠，並險些成功沖破包圍圈，反攻王蟲時。
他眼前猛地一黑！
猩紅的眼燈也驟然一暗。
白狼騎在如此激烈的戰況中，仍在時刻關註猩紅的狀況。
就見如鬼影般突進的猩紅機甲，突然在蟲潮中一滯。
騎士渾身汗毛倒豎，立刻殺穿包圍網沖過去，張開光盾，一把將猩紅護在盾下。
“陛下……！”
阿西莫夫項圈在尼祿頸上閃了又閃，卻像枯竭的電池能量棒一樣，微弱地暗了下去。
尼祿的精神力終於被項圈壓榨到極限了。
就算是卡厄西斯，人類肉身到底不是機器。被這樣強迫極限輸出，總有支撐不住的時候。
即便如此，猩紅只停滯了一秒，隨後又再度被精神力驅動。
但對反應速度如神的蟲族來說，只這一秒，已經足夠占據上風。
在那根如長鞭般揮落的觸肢到來前，白狼騎其實已經殺出突破口，並準備抱著猩紅撤離。
但王蟲的金眸微微一閃，帝皇級甲具蟲的柔軟觸肢，驟然如鋼鞭般橫向揮掃，甚至一路抽碎不少蟲武者的身軀，掃向正在撤離的兩具機甲！
猩紅眼燈暴漲，在那一刻用盡全部能量，在疾速向後倒飛的同時，輸出空前厚度的光盾！
它的光盾和後撤速度，使兩具機甲免除了被橫斷機身的命運——
但觸肢的沖擊力，也使它們如炮彈般倒飛出去，穿過W441礦星的稀薄大氣，重重砸落在巖質地面上！
被巨型機甲震起的泥沙，幾乎要濺到百尺高空。
“……陛下！！”
在場的所有艦隊指揮官，同時在指揮椅上跳起。
“輸出最大火力，誓死掩護陛下！！”
頻道內全是聲嘶力竭的呼喊。
“就算要撞上去，也不能再讓王蟲靠近一步！！”
“遵命！！”
宙域中的光束如暴雨傾註。
白狼機甲砸在離猩紅幾百米遠的地方，身邊全是散落的零件。
它勉強支撐了一下機體，像是想向猩紅的方向爬，但因機體手臂的肘部斷裂，再次重重摔在地上。
猩紅躺在被砸出的深坑裏，一動不動。
尼祿仰翻在駕駛座，微閉著眼，月光般的銀發，盡數散落在頭部靠墊上。
銀發間有黏稠的血在滲出，滴滴答答落在駕駛艙的艙壁上。
他緩慢地搖動頭部，似乎想讓自己盡快擺脫腦震蕩帶來的意識混亂。
但是很難。
視野依然在陣陣發黑，他能從猩紅的收音器裏，聽見血屠在身邊陸續降落的聲音。
他戴著駕駛手套的手，艱難地在駕駛座上擡起。
但那只發抖的手，並未伸向彈出救生艙的按鈕。
而是緩慢抓住了操縱面板。
“指令確認。”
猩紅的機械音平靜道，
“駕駛員失去生命體征同時，猩紅立即進入自爆程序。”
尼祿的手從操縱面板無力滑落。
他仰靠在駕駛座上，完全袒露細白脖頸上的項圈。紅眸半瞇半睜，望向上方的虛空，不知道在看什麽。
這個姿態，極罕見地溫順，像一頭引頸受戮的純白羔羊。
血屠的喘息聲在艙門外響起。
項圈內，也發出了一聲輕微的哢噠震響。
那是處決裝置即將啟動的聲音。
……但就在這一刻。
腦中那個自戴上項圈，就沈默至今的系統，卻突然開口說話了。
【……你只要講一句你是個大騙子，寶就立馬原諒你。】
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帝國歷909年7月25日, 西境時間12點53分。
第八扇區W-401星區內的兩個居住星球，正在最高議會的指揮下緊急撤離。
蟲群在帝國的肆虐面積，目前已擴大到52%，W-401星區一直算是相對幹凈的區域——當然, 截止在王蟲突然穿梭到這片星區以前。
巨型運輸船牽引著容納數百萬難民的避難要塞, 以最大功率輸出，竭力繞開蜂湧的蟲群, 往距離最近的29號錨點躍遷, 好將帝國民眾送到西境空洞去。
但是隨著一聲巨響, 通往29號錨點的曲速通道，被什麽東西突如其來地截斷了。
避難艦隊頓時從通道內脫落, 成了漂泊在漆黑宙域的一葉扁舟。
這個無數模組組合成的孤島內，只有死一般的寂靜。但避難要塞和運輸船內，實際並不是空無一人的——相反，裏面擠滿了密密麻麻的人頭。
這些不幸被告知正跟王蟲處於同一星區的人們, 此刻蜷縮在角落, 連向艙窗外張望的勇氣都沒有。
更沒有人敢像其他星區的人一樣，坦然打開智腦, 接受星網播送的實時新聞。
但並非不聞不看, 就能避免噩運。
曲速通道被截斷後，避難艦隊先是靜悄悄地在虛空中漂浮了一陣子。
緊接著, 黑暗的宙域深處如有群蟲蠕動。潮水般的斑斕蟲群，前仆後繼地朝避難艦隊湧來, 又在艦長駭得縮頭閉眼的那一刻, 堪堪跟避難艦隊擦肩而過。
艦長竭力向下方避讓, 好讓自己的艦隊避開蟲潮。
相比無差別吞噬行進路線上一切存在的蟲潮, 處於這個星區的兵蟲, 好像都有更緊要的事情要做，因此並沒空搭理這支孤立無援的避難艦隊。
王蟲軍團明顯是在高速行進。
繼蜂擁而過的蟲群後，星球大小的帝皇級甲具蟲，也正從距離艦隊幾百宙裏的位置掠過，後方還帶著浩浩蕩蕩的甲具蟲軍團。
正當艦長準備關閉所有可能會引發註意的引擎，靜等王蟲離開後再呼叫支援，就覺艦身一陣劇烈震動，像被重物猛然撞擊。
是幾頭突然著陸在要塞甲板上的血屠。
血屠明顯是把懸停的避難要塞，當成一處臨時瞭望點了，巨大的蟲足牢牢釘入甲板後，便擡起長滿覆眼的頭顱，緊盯王蟲後方的宙域。
“啊啊啊啊啊！！！”
要塞內的人並非士兵，而是從未受過訓練的平民，在極度受驚的情況下，他們尖叫哭嚎，拼命往遠離艙窗的方向推擠。
但避難指令下得太緊急，這個要塞強行塞進了整整兩個星球的人口，總有人會被推擠在人群外側，不得不直面艙窗外近百米高的巨型怪物。
一頭血屠感知到聲波震動，回過頭來，才發現這座鐵皮浮島裏，居然還存有人類。
它張目望向追來者的方向。目前為止，還只能隱隱看見一抹在蟲潮中疾速穿梭的帝王紅影。
於是，血屠左肢擡起生化火炮，右肢化作巨型骨刺，回轉過身，準備隨手將要塞艦板洞穿。
“……不——！！”
艦長眼睜睜看著這一幕，雙目暴睜！
“——不！！！”
正在要塞內擁擠踩踏的人群，發出絕望的慘嚎！
漆黑的艙窗外，驟然迸濺燦金的石火電光。
鋼灰色的要塞甲板，被驟然掠至的巨型機甲磨出深深長痕，一路火花帶閃電，摩擦出極盡淒厲的金屬電光！
血屠的巨大骨刺早已刺落。
但本該當場崩裂的要塞艙窗，卻毫發無損。
數層樓高的艙窗外部，機甲的藍液形同潑血一般，從樓頂一路潑濺到底層，完全遮蔽內部人群的視野。
待艙窗上潑濺的能量液逐漸稀薄，要塞內的難民膽戰心驚回望。
就見帝王紅的光幟。
正在黑暗的艙窗外部無聲飄開。
巨大的猩紅，佇立在帝國的人民身前。
它那堅硬的機甲後背，正朝向艙窗內的人群；而無感情的眼燈，則正與身前的血屠沈默對峙。
猩紅的左爪緊握對方骨刺，因被貫穿而流下淋漓的藍血。
但它緊盯著血屠的覆眼，開始緩緩驅動左臂，一寸一寸，將那骨刺推離艙窗。
緊接著，隨著幾聲重響，狼騎軍團也從蟲潮中脫身，先後著陸在要塞甲板上。
猩紅當即飛起一腳，重重蹬上血屠的胸口，將對方蹬得倒飛出要塞甲板。
隨後，它幹脆利落地擡起光矛，瞄準血屠的頭部，一邊快速轟擊，一邊將血屠從裝滿人類的要塞引開。
不消片刻，帝王和他的狼群就裹挾著蟲潮，再次遠去了。
除去甲板上的磨痕和艙窗潑濺的藍血，人們再無其他可證明。
他們曾經用自己的雙眼見證過什麽。
……
王蟲在浩瀚的宙域中回轉過身。
它當然感知到了那個對它窮追不舍的王。
只是帝國宙域於它，畢竟是陌生文明的領地，在殺死對方的王以前，它需要確認這片星區不存在王都那個怪異的存在，同時也沒有幹擾蟲巢思維的波幅，避免自己落入陷阱。
在西境高速巡航一圈後，它猛然將精神力貫註蟲巢網絡，將頭號敵人的精神印跡，釘在那個如神鬼般追逐的猩紅身影上。
剎那間，原本正追隨王蟲轉移戰場的蟲群，陡然調轉方向，覆眼碌碌轉動著，盯緊了正在蟲群中穿梭的淒厲紅影。
“……陛下！”
白狼騎察覺事態不妙。
他抽出光刃，狠狠斬落揮向尼祿的甲具蟲節肢，便在密密匝匝圍攻上來的蟲潮中，護著尼祿且戰且退。
在被集中包圍的情況下，單兵機甲懸浮在太空中作戰，容易處於下風，因為必須承受來自四面八方的敵人攻擊。
尼祿坐在駕駛艙裏，短暫調出帝國星圖，被銀白光芒覆蓋的眼眸一掃，便迅速做出判斷。
“W441采礦星。”
他說出了鄰近一顆西境巖質行星的名字，體積巨大，巖質堅硬，且已經完成礦工避難工作。
他率領狼群，緊急著陸在W441礦星地表，使蟲群的進攻空間縮減一半。
機甲巨大的足部震起星塵，猩紅在如暴雨傾註向他的兵蟲中騰挪斬殺，在這種地獄般的戰鬥環境中，那雙無感情的眼燈，卻始終朝向王蟲的方位。
接近不了王蟲。
想辦法。
需要陷阱。
誘餌？
尼祿腦中零星閃過了一些念頭。
因為大腦的思考速度，也被阿西莫夫項圈增幅，導致念頭全被濃縮成短短的字詞，好讓大腦最高效率處理信息。
少年下頜處的冷汗，正沿著雪白的脖頸往下淌，沒進銀色的項圈裏，又蜿蜒流入衣襟。被銀白光芒充溢的眼眸旁，額角的青筋也因不適而突突直跳。
這就是阿西莫夫項圈的殘忍之處。
作為刑具誕生的項圈，實際並不能抑制身體上的苦楚，也不能封印人的本體思維。
只是在植入指令以後，人體像是擁有一顆更高層級的大腦，淩駕於原本的大腦智商。
它用高於一切的絕對意志，完全支配著尼祿的身體，為了贏得戰爭而不計代價地激發他的巔峰精神力，哪怕必須突破人體生理的安全極限。
在一些很短暫的戰鬥間隙，尼祿腦中會閃過葉斯廷、阿撒迦和那些Omega奴隸的身影。
他將帝國的意志植入阿西莫夫項圈，是因為他甘願成為帝國的奴隸。
帝國可以隨心所欲地支配和使用他，直到他殺戮至最後一刻——
但他們呢？
當被項圈清醒地操縱著，承受難以形容的痛苦，作出迎合他人意志的舉動，他們的感受會是什麽？
脖頸處的項圈再度發光。
絕對理智在提示他，現在顯然不是任由那顆理想主義之心泛濫的時刻。
於是尼祿高高擡起一條腿，將一只蟲武者的頭顱，狠狠踏碎在巖石上。
“我需要我的戰時議會。”
一個獨立頻道橫跨西境和王都，在白狼騎、海德裏希、阿撒迦、葉斯廷之間接通。
不得不說，縱然在旁觀他們為聖子爭風吃醋時不屑一顧，但當帝國真正到了危難之際，無論他還是阿西莫夫項圈，依舊會選擇讓這幾個人挑起大梁——
畢竟不管是信任程度還是對其才能的認可度，帝國也確實無人能出他們其右了。
激烈的戰鬥中，銀發皇帝的聲音始終淡漠沈穩，只有在被密集圍攻時，才會短暫停頓下來，喉間發出一些暴力輸出時的悶哼。
“因為腦蠕蟲獲取情報的特征，情報保護將會成為計劃實現的重中之重。”
他說。
“我會給你們單獨安排計劃，但你們彼此間，將不會知道其他人的任務部分。
“與此同時，當判斷自己會落入腦蠕蟲手中前，我需要你們不容置喙地結束自己的生命。
“而作為計劃的全盤制定者，我的項圈將負責在我落敗時將我了結，以保證這項計劃進行到底。請諸卿無需擔憂。”
“這會是一個相當艱難的抉擇。因此，我給你們退出的自由。”
沈默。
只有沈默，和幾個男人沈重的呼吸聲。
尼祿等了一會兒，沒聽到有人說要退出。
他便說：“很好。”
西境W-401星區周圍，無數錨點在一起發光。
大半帝國的精銳艦隊和尖兵軍團，已經匯聚在他們的君主身邊。
利維坦巨艦不惜一切代價，牢牢封堵住星區內的蟲洞，使第一戰場的尼祿和狼騎不至於被密集的蟲潮吞沒。
而隱匿者軍團，則朝王蟲方向最大功率輸出反Delta波，以達到幹擾蟲巢思維的效果。
蟲群開始再度呈現無序狀態。
兵蟲階層本身也劃分強弱，除去血屠這種精銳兵蟲以外，腦蠕蟲、蟲武者和各類巨型鞭蟲，都像人類士兵一樣，需要接受高階蟲族的調動。
隱匿者軍團的反Delta波場一開，王蟲本來牢牢掌控蟲群的精神力，便又開始變得時斷時續起來。
王蟲張開金眸，望向蟲群中激烈廝殺的猩紅。
對蟲族社會來說，王蟲就是一個族群存在的核心，需要受到蟲群最頂級的保護和供養。人皇卻選擇身先士卒，冒著巨大風險在第一線作戰，這讓王蟲確實感到詫異。
而在它觀察的間隙，一艘已經瀕臨崩裂的利維坦巨艦，宛如魚雷一樣重重撞進蟲群。
而那烈火般的猩紅機甲，張爪扣住巨艦的表面，借助著利維坦巨艦產生的隆隆沖擊力，再度向帝皇級甲具蟲逼來。
王蟲卻緩緩搖了搖頭顱。
顯然，對人類的這位“陛下”而言，幹擾它的精神力，已經是他能想到最有效的絕招了。
因此才一而再、再而三，不厭其煩地使用。
但他不能如此低估自己。
對王蟲來說，精神力等同於在低階蟲身上裝配自己的耳目，王蟲可以通過任何一頭蟲的覆眼，看到帝國任何一處戰局的狀況。
在反Delta波的幹擾下，它的精神力對處於距它較遠星區的蟲群，確實不再有之前那樣強悍的控制力。
它開始將彌漫在蟲巢思維網絡的精神力，緩緩向這個星區聚攏集中。
正如蟲族族群之間的戰鬥，總是以殺死對方的王作為勝利，它現在有比應付那些艦群更重要的目標。
猩紅的足部再次踏上帝皇級甲具蟲的表面。
巨型機甲不斷在節肢的劈刺下騰挪翻滾，背後如有烈焰般的殺意，筆直向王蟲沖來。
王蟲的漆黑瞬膜閉合。
這是蟲在進入戰鬥前的必備姿態。
它將在此時此處，在這片星區，在那些咒罵它亡族滅種的人類面前，將這位被無數同族敬慕的人皇——
公開處決。
猩紅距離王蟲還有三千米。
對身高近百的機甲來說，不過就是幾十步的距離。
“看著我。”
在關閉全頻道的駕駛艙內，尼祿雙眸緊盯王蟲的黑色瞬膜，唇瓣無意識般翕動著。
“專心看著我。”
在帝皇級甲具蟲身周，血屠似乎因反Delta波的幹擾，呈現出奇怪的停滯狀態。
帝國艦隊趁機集中所有能量，朝王蟲座下的血屠軍團瘋狂開火，為自己的皇帝再次爭取近身機會。
尼祿一爪洞穿一頭擋路的血屠腹部，抓出整團腹神經索，隨即提起光刃，再度朝王蟲劈落！
一剎那。
尼祿冷不丁從光鏡中註意到，王蟲的眼部，似乎朝他詭譎地彎了一下。
卡厄西斯家族一脈相承的戰鬥直覺，讓他心中警鈴拉響！
機甲與精銳兵蟲的戰鬥速度，本就以毫秒計算。
在各艦指揮官完全未能反應的時候，那些本來因反Delta波而行動紊亂的蟲群，突如其來地恢覆了秩序。
血屠的覆眼中閃爍得逞的快意，領著密密麻麻的蟲武者，直接介入狼騎軍團和尼祿之間，將他們的支援關系徹底斬斷。
“反Delta波無效？！”
隱匿者指揮官不敢置信地大吼。
只有白狼機甲堪堪一個翻滾，躲過血屠的骨刺，堅實的機甲後背，與猩紅的背部重重相碰。
他們被隔絕在蟲群包圍的孤島，目之所至全是五彩斑斕的蟲潮，以及朝他們步步逼近的幾十頭血屠。
王蟲居高臨下，俯視它的囊中之物。
不得不說，人皇的戰鬥力確實超出它的想象。
即便被置身如此絕境，猩紅仍然在騎士機甲的保護下，竭力朝血屠發起反攻。
它認為自己完全可以就在這裏，將人皇的駕駛艙粉碎貫穿。
但鑒於人類與這位“陛下”的聯結，與蟲族的階層本能無關，反而是某種它不能理解的精神信仰之類的東西，王蟲考慮再三，還是決定給人皇準備一個擁有更多觀眾的處刑臺。
被蟲群層層包裹的帝皇級甲具蟲，開始朝W441礦星靠近。
尼祿的駕駛艙內，不斷響起精神力超載的警報聲。
在駕駛猩紅出戰前，他已讓機甲庫爭分奪秒，按他當前的精神力水平提高了閾值上限。
但阿西莫夫西項圈在戰鬥激烈程度升級時，仍然從他身上，強行壓榨出了更多的精神力，以至於緊急升級後的猩紅都無法負載。
他的感知力變得前所未有敏銳，如潮水般在猩紅四周滾湧，甚至能奇異地覺察到百米外血屠節肢上的剛毛。
但在擊殺第十二頭血屠，並險些成功沖破包圍圈，反攻王蟲時。
他眼前猛地一黑！
猩紅的眼燈也驟然一暗。
白狼騎在如此激烈的戰況中，仍在時刻關註猩紅的狀況。
就見如鬼影般突進的猩紅機甲，突然在蟲潮中一滯。
騎士渾身汗毛倒豎，立刻殺穿包圍網沖過去，張開光盾，一把將猩紅護在盾下。
“陛下……！”
阿西莫夫項圈在尼祿頸上閃了又閃，卻像枯竭的電池能量棒一樣，微弱地暗了下去。
尼祿的精神力終於被項圈壓榨到極限了。
就算是卡厄西斯，人類肉身到底不是機器。被這樣強迫極限輸出，總有支撐不住的時候。
即便如此，猩紅只停滯了一秒，隨後又再度被精神力驅動。
但對反應速度如神的蟲族來說，只這一秒，已經足夠占據上風。
在那根如長鞭般揮落的觸肢到來前，白狼騎其實已經殺出突破口，並準備抱著猩紅撤離。
但王蟲的金眸微微一閃，帝皇級甲具蟲的柔軟觸肢，驟然如鋼鞭般橫向揮掃，甚至一路抽碎不少蟲武者的身軀，掃向正在撤離的兩具機甲！
猩紅眼燈暴漲，在那一刻用盡全部能量，在疾速向後倒飛的同時，輸出空前厚度的光盾！
它的光盾和後撤速度，使兩具機甲免除了被橫斷機身的命運——
但觸肢的沖擊力，也使它們如炮彈般倒飛出去，穿過W441礦星的稀薄大氣，重重砸落在巖質地面上！
被巨型機甲震起的泥沙，幾乎要濺到百尺高空。
“……陛下！！”
在場的所有艦隊指揮官，同時在指揮椅上跳起。
“輸出最大火力，誓死掩護陛下！！”
頻道內全是聲嘶力竭的呼喊。
“就算要撞上去，也不能再讓王蟲靠近一步！！”
“遵命！！”
宙域中的光束如暴雨傾註。
白狼機甲砸在離猩紅幾百米遠的地方，身邊全是散落的零件。
它勉強支撐了一下機體，像是想向猩紅的方向爬，但因機體手臂的肘部斷裂，再次重重摔在地上。
猩紅躺在被砸出的深坑裏，一動不動。
尼祿仰翻在駕駛座，微閉著眼，月光般的銀發，盡數散落在頭部靠墊上。
銀發間有黏稠的血在滲出，滴滴答答落在駕駛艙的艙壁上。
他緩慢地搖動頭部，似乎想讓自己盡快擺脫腦震蕩帶來的意識混亂。
但是很難。
視野依然在陣陣發黑，他能從猩紅的收音器裏，聽見血屠在身邊陸續降落的聲音。
他戴著駕駛手套的手，艱難地在駕駛座上擡起。
但那只發抖的手，並未伸向彈出救生艙的按鈕。
而是緩慢抓住了操縱面板。
“指令確認。”
猩紅的機械音平靜道，
“駕駛員失去生命體征同時，猩紅立即進入自爆程序。”
尼祿的手從操縱面板無力滑落。
他仰靠在駕駛座上，完全袒露細白脖頸上的項圈。紅眸半瞇半睜，望向上方的虛空，不知道在看什麽。
這個姿態，極罕見地溫順，像一頭引頸受戮的純白羔羊。
血屠的喘息聲在艙門外響起。
項圈內，也發出了一聲輕微的哢噠震響。
那是處決裝置即將啟動的聲音。
……但就在這一刻。
腦中那個自戴上項圈，就沈默至今的系統，卻突然開口說話了。
【……你只要講一句你是個大騙子，寶就立馬原諒你。】
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