第171章
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第171章
“敬稟陛下。根據本次檢驗結果, 您的腺體已基本發育成熟。”
皇家醫學院的醫官拿著檢驗報告，面露喜色。
“根據信息素濃度判定，您在這個月內，就會正式進入分化期。請提前做好分化準備。”
銀發皇帝坐在他面前, 垂著眼, 神情淡淡地聽。
他的坐姿有皇室一脈相承的優雅，上身穩定端正, 腰肢挺直。
只是放在膝蓋上的指尖, 卻在不住摩挲拇指上的沈重權戒。
“等級判定結果也出來了。您的信息素等級非常高, 如無意外，您將會分化成罕見的S級Alpha。請允許我們為您慶賀, 陛下。”
幾個醫官都不禁輕輕鼓掌來。
畢竟一個強大的S級Alpha君主，對帝國的每一個人都是饋贈。
不過很快，他們察覺尼祿的臉色淡淡，便訕訕停了下來。
“陛下, 請您謹記分化的前期註意事項。每個人的分化期長短、表現, 都會有差異，差異與信息素等級和個人體質直接掛鉤。一般而言, 信息素等級越高, 分化期的不適表現就會越多。體質越好，分化期也會越平穩。
“您的基礎體質在普通人平均值以下, 加上信息素等級太高，所以, 請您盡快轉為靜養狀態, 提升飲食營養水平, 延長睡眠時間, 切忌操勞費神, 為即將到來的分化期做好充分準備。”
尼祿只說：“我知道了。”
醫官照例從他的舌尖抽取信息素，作為例行檢查的存檔。
檢查結束後，尼祿帶著狼騎走出醫學院，像往常一樣乘坐穿梭艇，前往日程中的下一個工作地點。
截至今天為止，錨點防禦體系的覆蓋率是84%。供平民避難用的巨型結構工程，已經開始在宇宙空洞修築。
從資源星系收集的物資，除去軍用部分，其餘連同王都星系儲備的一起，全部分派至各個星省委員會，由委員會清點保管。
武器研發進度，目前與遺跡勘探項目同步。
擁有蟲血的阿撒迦被尼祿派至武器研發組。
根據蟲族遺跡每日傳來的新情報，帝國現存戰備狀況一次次更新調整。
勘探艦隊從蟲族遺跡的巢穴內，成功提取到孵化甲具蟲外殼的物質，軍科局再將其添加入最新型機甲的機體外殼，結構抗強度全面提升一個維度。
遺跡的蟲族碑文，破譯進度也在不斷更新。
從碑文中，尼祿進一步了解了高階蟲族的秉性和特征。
戰階蟲族，擁有極其繁多的品類和種目，在戰場中擔任不同兵種分工，體型也存在大量差異。
根據勘探組的調查報告，戰階蟲族似乎具備吞噬進化的能力，通過不間斷的掠奪吞噬，以及同階層互相搏殺，進化出更強勁的品種。
這也很好解釋了戰階蟲族為何存在諸多差異，與外觀趨於一致的工蟲和蟲仆不同。
而最神秘的王族——令前沿勘探組和危機議會震驚的是，根據碑文中的描述，他們的外觀和體型，居然跟人類有點相似。
“根據碑文描述，我請了1000名頂尖的異族側寫師，摹畫出王族的外觀。”
葉斯廷在會議中，向尼祿展示畫面，“綜合1000張摹畫後，這是智腦最終呈現出的結果。”
出現在光幕中的，無疑是一種類人型生物。
修長的四肢，排列整齊的五官，不過眼眶內都是一片漆黑，像是臉上長了兩個黑洞。
它們全身覆蓋著精悍的肌理，以及因實在難以想象，而顯得有些模糊淩亂的金色紋路。
緊貼身體的，則是千奇百怪、五彩斑斕到令人目眩的堅硬盔殼。盔殼上還有向四面八方伸展的節肢，無法判斷是否也屬於肉體的一部分。
見識過無數長相奇怪的異星種族，王階蟲族似人這個事實，反倒讓將領們覺得有些驚悚。
低低的議論聲中，阿撒迦只沈默地攥緊拳，凝視那些摹畫中的金色紋路。
“我註意到，摹畫裏的王階蟲族，好像只有一種第二性征？”
有人提問，“他們是雌雄共體嗎？還是只有雄性？”
“雖然這個情報，對戰鬥提供的價值不算多，但可以作為諸位了解蟲族社會的輔助信息。”葉斯廷說，“如果僅以人類慣用的方式簡單劃分，這個遺跡中的蟲群，的確是一個雄蟲部落。不過巢穴內的生物科技，能讓它們自體分裂繁衍。
“與人類的共存方式不同，蟲族是一個雌雄分居，同時彼此廝殺的種族。根據碑文，這個雄蟲部落曾遭受過雌蟲的進攻，並造成比伽馬射線暴更加嚴酷的減員。雌蟲雄蟲會通過廝殺相互進化，同時掠奪對方族群的王族成員，為自己的族群改進基因。”
將領們一時有些靜默。
在古地球生物圈裏，雌雄交配後分離的情況倒是很多，但廝殺程度這麽激烈的，屬實很罕見。
尼祿蹙著眉頭，不知道在想什麽，葉斯廷看了他一眼，又說：“雖然雌蟲情報稀少，不過我的判斷是，作為人類文明，應主要防範雄蟲。碑文中體現出的雌雄差異表明，具有擴張和築巢本能的只有雄蟲，同時，它們的盔殼顏色非常鮮艷，在宙域中極其矚目。而雌蟲的盔殼無限接近黑暗宙域，沒有築巢本能，習性是在宙域中快速游擊，攻占雄蟲巢穴。兩千年前的蟲族入侵，目擊者描述是‘五彩斑斕的嘔吐物’，也能側面證明當年入侵地球的，同樣是一支雄蟲部落。”
聖洛斐斯的血樣也正式進入檢測流程。
然而，出乎尼祿意料的是，聖洛斐斯的血樣跟阿撒迦的樣本，竟然完全沒有相似之處。
“陛下，說實話，我也很難理解這種狀況……”
國防科技大臣的眉頭，皺得能夾死蟎蟲，“阿撒迦的DNA序列與蟲骸對比，可以明確判斷出他既是人類，又是蟲族。然而您留給科學局的樣本檢測結果，序列特征卻既不符合人類，又不符合蟲族。”
尼祿怔了一下。
“提供者來自目前未知的異星種族。是這個意思嗎？”
“從序列上看，是的。而且，您提供的樣本基因序列，有很獨特的共生進化特性。簡單來說，提供者的基因序列，可以跟所有種族相容，使自己或對方種族發生意想不到的變異——更準確的說法，應該是進化。”
國防科技大臣說著，聲音低沈下去。
“這種前所未見的特異基因，在宇宙生物學中，稱之為‘神的序列’也不為過……因為實在會讓人聯想起神話原典裏，那些賜予人類各項能力的天神。”
而另一個終於能與“末日兵器”拉上關系的好消息是，聖洛斐斯那些詭譎觸手的表皮細胞，雖然依舊不符合帝國已知的任何異星生物，甚至跟聖洛斐斯身上的DNA也不相同。
但卻能無條件消解甲具蟲的盔殼物質。
“就算帝國的細胞克隆技術已經高度完善，但想要大規模覆制一種從未見過的異星細胞，生產能完全供給帝國軍隊使用的生化武器，科學局實在需要大量的樣本和時間……”
“多久？”
“呃……要供應帝國軍隊這麽龐大的量，樂觀估算也要好幾年……”
尼祿閉眸思忖。
最後決定：“先研發對甲具蟲專用的生化武器，然後盡量確保帝國權杖的配給量。樣本方面，我會想辦法提供。”
葉斯廷已經回都，於是去往聖宮時，尼祿給聖洛斐斯帶了一些野生達迦草。
聖洛斐斯像只小動物一樣聞來聞去，最後皺起眉毛，得出一個結論：『這是大壞東西！尼祿不要碰它。』
『我知道。』尼祿坐在他身邊，紅眸直直地盯著對方，『但是我的朋友不小心吃下去了。你有什麽辦法嗎？』
他明白，在精神力領域，聖洛斐斯比人類了解的多太多了——不過對聖洛斐斯本人來說，那或許只是一些司空見慣的常識。
他甚至沒有可以向人類傳授這些常識的智力。
『那尼祿把他帶來，』聖洛斐斯眨著金眸，很認真告訴尼祿，『我來試試能不能幫助他。』
聖宮算是聖洛斐斯的私人居所，尼祿是帝國的世俗君主，時常帶狼騎出入倒沒有什麽，甚至會在信徒間獲得虔誠的讚譽。
但要把一個帝國秘書官帶進聖宮，就是另一回事了。
他最後想了個折中的辦法，把葉斯廷捉到聖宮的禱告室去。
“您要讓我禱告什麽，陛下？”
葉斯廷被狼騎按在木頭板凳上，幾乎有點哭笑不得，“您知道的，我可是無神論者呀。”
尼祿不管他，望向禱告室正前方的巨型光幕。
光幕是一面遮擋神壇和禱告室的全息玫瑰窗，人雖然無法透過光幕看到聖壇，但卻能直接繞過光幕走進去。
尼祿完全可以大膽猜測，原著前期70%的□□都是在這裏發生的。
『就是他。可以嗎？』
葉斯廷聽著尼祿說出陌生古語，驚訝地睜大綠眸，看看尼祿，又看看全息玫瑰窗。
緊接著，他感覺空氣裏有數十根極細的絲線，觸上了他的額頭。
白發秘書官一驚，擡手就要去揮，手腕卻被尼祿劈手抓住。
尼祿看著他，低聲：“等等。”
因為是尼祿說的等等，盡管壓根不知道要面臨什麽，葉斯廷還是瞬間卸防，閉眼默默承受。
那實在是前所未有的奇異體驗；就像很多根極細的吸管探進了精神海，四處亂攪一通，然後將被達迦草汙染的海水一點點抽出，換成如聖泉一樣清澈的水源。
這個過程相當煎熬，時間也很久，尼祿感覺葉斯廷的手掌在發顫，立刻詢問：
“怎麽了？如果感覺不對勁，我會立刻中止。”
“……不，只是……有些，難以形容……”
葉斯廷試圖把緊蹙的眉舒展開，好讓尼祿別再露出那副擔憂神情。
但他失敗了。
“好像有人在我的精神海裏，抽取……什麽東西……”
他心念電轉，擡頭看向尼祿：“您是在讓聖子殿下治療我嗎，陛下？”
尼祿不回答這個問題，還是低著頭，註意他的神情變化：
“你覺得有作用嗎？要說實話。”
葉斯廷點點頭，又勉力忍住一波不適，低聲道：“……吸食達迦草是我的選擇，尼祿。埃利諾沒有參與這件事。所以，你其實沒有必要……”
“同樣，我想要治好你，是我的選擇，而非源於你時常臆想的什麽補償。”
尼祿冷冷打斷他。
葉斯廷對自己的性命有種散漫的不在乎，在貴族面前自曝身份時是這樣，延遲離開輻射區時也是這樣。
並非是他有意如此，而是似乎是某種經歷刻印在他靈魂的慣性。
葉斯廷沒有詳細提及遇見自己前的過去，尼祿不明白這種慣性的由來，只覺得唯獨這點，著實讓自己生氣。
“難道你真以為我會放任你拖到病重，隨手丟下一封密信，然後就逃離帝國，在宇宙深處漂泊到死亡嗎？想都別想。無論多少次，我都會把你抓回來治好，如果想要責怪什麽人，就責怪當初給過我那段時光的你自己就好。你到底需要我告誡多少次，才會明白你的死對我意味著什麽？”
葉斯廷挨罵了，挨得有些措手不及，綠眼珠直楞楞盯著尼祿緊繃的唇角。
他很快說了聲對不起，腦袋低下去，神情難得有些發慌。
過了一會兒，他又很輕地追問了句：“意味著什麽呢？”
尼祿攥緊了他的手腕，惱怒地瞪著他。
但是片刻寂靜，葉斯廷感覺手腕的力度減輕，少年微微沙啞的聲線響起。
“我被迫為很多人哀悼。葉斯廷，不要再讓我成為哀悼的那個人。”
葉斯廷曾親眼目睹過那一切，他知道這句話對尼祿的分量。
白發秘書官心臟泛起疼痛，不由輕輕將尼祿的手攥住。
“我明白了。對不起，是我的壞習慣，我不會再這樣了。我會好好改正，努力適應……”
……努力適應生命中，存在一個會為他的死而哀悼的人。
在這個念頭出現時，他只覺整個人恍惚了一下。
這件事曾是他對這個世界絕望的祈求，最後一絲微弱的幻想。然而現在，這個人卻已經真真切切地站在他面前了。
他的手指下意識收攏，想要聽從內心深處的本能，讓面前太陽般的熱源再靠近些，揉進自己苦寒的靈魂裏去。
但白發秘書官超出維度的智慧，讓他僅在幾毫秒內就找回了理智。
他彎著狐貍眼，露出一如既往溫存的笑容。
“我向你承諾，尼祿。我也想看看你的帝國最終完成星建的模樣。應該會比你的T413星球驚艷得多。”
他提起小尼祿最滿意的游戲作品，一下就把尼祿哄好了。
小皇帝臉上的惱怒煙消雲散，唇角想要高高翹起，然後被他本人死命壓住。
尼祿驕傲宣稱：“應該？是一定會比T413驚艷！”
葉斯廷只看著他笑。
他很清楚，尼祿渴求的是他們的過去，是那個可以填補他內心創傷的“哥哥”。
而只要尼祿需要，他什麽都願意滿足，什麽都可以做到。
……為此，他自己對尼祿的渴求，則可以完全被他拋諸腦後。
尼祿看著葉斯廷接受治療，表情從微微痛苦轉為長松一口氣，猜想是聖洛斐斯停下來了。
他立刻傳令穿梭艇，直接把葉斯廷拉進醫學院，檢測精神海的達迦草毒素濃度。
“敬稟陛下，毒素濃度已下降64%，目前還在持續下降中。”
光屏裏的醫官向他報告。
尼祿放在膝上的手暗自攥了一下，緊繃的唇角，終於微微舒緩開來。
直到這時，他才突然察覺。
從剛剛送走葉斯廷，到獲得醫官的報告，聖洛斐斯始終一個人坐在全息光幕後方，沒有發出任何聲音。
『聖子殿下？』
尼祿擡手止住狼騎，喚了一聲。
沒有得到回應，他快步走向聖壇，繞過投映著玫瑰窗的全息光幕。
聖洛斐斯正背對他坐在聖壇上，很不舒服地揉眼睛。
尼祿皺眉：『聖子殿下？』
『尼祿……唔，等等我，馬上就好了……』
這回倒是應了，聲音有點訕訕的。
尼祿頓了頓，大步繞到他面前。
聖洛斐斯雪白的聖袍前襟，已經滴滿了紅色的鮮血。
……尼祿完全楞住。
聖洛斐斯似乎無知無覺似的，還在用手揉著眼睛。
那雙美麗的金眸，此刻正汩汩冒出血水，血從他完美如神祇的臉龐落下，如同兩行血淚，看上去詭艷至極。
『怎麽回事？』
他迅速踏上聖壇，擡起聖洛斐斯的臉查看。
血並非因為眼部有什麽損傷，而像是從眼球後方汩汩湧出一般，將兩顆金色的眼珠子浸得通紅。
『……在這裏等著。你需要醫生。』
尼祿點開智腦就要召醫官，袖子卻被聖洛斐斯擡手拉住。
聖洛斐斯一邊用袖子胡亂擦臉，一邊給尼祿算數：
『剛才給尼祿朋友治病的時間，不能算作是尼祿的時間哦。現在可不可以也不算？它流一會兒，就會自己停下來的……』
尼祿被他拽著，低頭：『什麽時間？』
『尼祿陪我講話的時間……』聖洛斐斯聲音小了些，『每次只要長針轉半圈以後，尼祿就會說要去工作了。』
尼祿想了想，才意識到，他說的是聖宮的尖頂上，那個巨大的全息時鐘。
『不行。我馬上讓醫官來。』
『不要，不要別人！等一下，馬上就會停了……』
聖洛斐斯還在用袍袖擦臉，擦得兩只袖子血淋淋的，看上去很駭人。
尼祿知道他有自愈能力，但會出現血流不止的狀況，說明他的頭顱內部，有某處正在反覆損傷。
電光石火間，他想起曾經幾次祭典，聖洛斐斯眼部染血的繃帶。
某種戰栗感一瞬湧上心頭。
尼祿：『……是每次嗎？』
『尼祿？』
『每次用精神力治療過後，你都會這樣流血，對嗎？』尼祿啞聲問，『而那些穿紅袍的神侍，他們是知情的。是不是？』
聖洛斐斯被他抓著問話，表情懵懵的。
看起來像個被人暴打了一頓，卻搞不懂自己為什麽會痛的傻瓜小孩。
他捂了捂眼睛，發現眼睛不出血了，立刻張開手給尼祿看：『我好了……』
尼祿移開視線。
然而，他的視線卻不慎觸碰到耷拉在地上的采集環。
那是為了大量抽取觸手內的細胞組織，以研發對蟲族武器，才給聖洛斐斯佩戴上的。
聖洛斐斯還在嘟嘟囔囔地擦臉上的血，那是他剛剛治療葉斯廷導致的，此前也因為人類治療精神力，而流過無數次。
與此同時，他的共生體觸手，還正在為人類提供源源不斷的武器原材料。
銀發皇帝沈默著。
片刻，他才低下頭，用手帕把聖洛斐斯臉上的血跡擦幹凈。
——人類罪。
愷撒密信中的字眼，再次在他腦海中閃爍。
他當然清晰地知道自己的立場。
身為人類君主，就算背負起人類的罪業，他也會篤定無所不用其極捍衛帝國。
但他心中純白的部分，始終有種微微燒灼的幻覺。
『你，』尼祿突然問，『以前有做過什麽壞事嗎？』
聖洛斐斯仰著臉，好奇怪：『尼祿，你怎麽又這樣問我？』
尼祿：『又？』
聖洛斐斯：『你還是小貓的時候，就這樣問過我。你問我是不是真的有做過壞事，如果不是特別壞的壞事，你就會為我說話的。』
『什麽小貓？』尼祿頓了頓，又低聲喃喃，『我以前這樣說過嗎？』
聖洛斐斯死活不要醫官，他就帶著聖洛斐斯，回到聖宮裏的溪流旁，把他臉上的血全部擦幹凈。
然後，又召來神侍，帶來一身幹凈的聖袍，讓聖洛斐斯換上。
『你最想要什麽？』
尼祿突然問。
今天這30分鐘，他顯得異常沈默。
『你治好了我的朋友，可以提出你的願望。我會想辦法盡量滿足你。』
聖洛斐斯：『最想要跟尼祿一起騎小鹿。』
『……換一個吧。鹿太小了，它會受傷的。』
聖洛斐斯埋頭苦想。
最後，他像是想起什麽似的，從寢殿裏掏出那枚灰白的糖紙。
『尼祿，再給我一顆好不好？我經常忘記東西，想不起之前那顆的味道了。不過，我感覺那是全世界最好吃的東西。不知道為什麽這樣覺得，好好奇哦。』
尼祿：『就要這個嗎？』
『就要這個。』
少年皇帝垂著眸，看那枚灰白的糖紙。
人類的眼神對聖洛斐斯而言太覆雜了，他不知道尼祿在想什麽。
『好。』良久，尼祿擡眸，『我答應你。』
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皇家醫學院的醫官拿著檢驗報告，面露喜色。
“根據信息素濃度判定，您在這個月內，就會正式進入分化期。請提前做好分化準備。”
銀發皇帝坐在他面前, 垂著眼, 神情淡淡地聽。
他的坐姿有皇室一脈相承的優雅，上身穩定端正, 腰肢挺直。
只是放在膝蓋上的指尖, 卻在不住摩挲拇指上的沈重權戒。
“等級判定結果也出來了。您的信息素等級非常高, 如無意外，您將會分化成罕見的S級Alpha。請允許我們為您慶賀, 陛下。”
幾個醫官都不禁輕輕鼓掌來。
畢竟一個強大的S級Alpha君主，對帝國的每一個人都是饋贈。
不過很快，他們察覺尼祿的臉色淡淡，便訕訕停了下來。
“陛下, 請您謹記分化的前期註意事項。每個人的分化期長短、表現, 都會有差異，差異與信息素等級和個人體質直接掛鉤。一般而言, 信息素等級越高, 分化期的不適表現就會越多。體質越好，分化期也會越平穩。
“您的基礎體質在普通人平均值以下, 加上信息素等級太高，所以, 請您盡快轉為靜養狀態, 提升飲食營養水平, 延長睡眠時間, 切忌操勞費神, 為即將到來的分化期做好充分準備。”
尼祿只說：“我知道了。”
醫官照例從他的舌尖抽取信息素，作為例行檢查的存檔。
檢查結束後，尼祿帶著狼騎走出醫學院，像往常一樣乘坐穿梭艇，前往日程中的下一個工作地點。
截至今天為止，錨點防禦體系的覆蓋率是84%。供平民避難用的巨型結構工程，已經開始在宇宙空洞修築。
從資源星系收集的物資，除去軍用部分，其餘連同王都星系儲備的一起，全部分派至各個星省委員會，由委員會清點保管。
武器研發進度，目前與遺跡勘探項目同步。
擁有蟲血的阿撒迦被尼祿派至武器研發組。
根據蟲族遺跡每日傳來的新情報，帝國現存戰備狀況一次次更新調整。
勘探艦隊從蟲族遺跡的巢穴內，成功提取到孵化甲具蟲外殼的物質，軍科局再將其添加入最新型機甲的機體外殼，結構抗強度全面提升一個維度。
遺跡的蟲族碑文，破譯進度也在不斷更新。
從碑文中，尼祿進一步了解了高階蟲族的秉性和特征。
戰階蟲族，擁有極其繁多的品類和種目，在戰場中擔任不同兵種分工，體型也存在大量差異。
根據勘探組的調查報告，戰階蟲族似乎具備吞噬進化的能力，通過不間斷的掠奪吞噬，以及同階層互相搏殺，進化出更強勁的品種。
這也很好解釋了戰階蟲族為何存在諸多差異，與外觀趨於一致的工蟲和蟲仆不同。
而最神秘的王族——令前沿勘探組和危機議會震驚的是，根據碑文中的描述，他們的外觀和體型，居然跟人類有點相似。
“根據碑文描述，我請了1000名頂尖的異族側寫師，摹畫出王族的外觀。”
葉斯廷在會議中，向尼祿展示畫面，“綜合1000張摹畫後，這是智腦最終呈現出的結果。”
出現在光幕中的，無疑是一種類人型生物。
修長的四肢，排列整齊的五官，不過眼眶內都是一片漆黑，像是臉上長了兩個黑洞。
它們全身覆蓋著精悍的肌理，以及因實在難以想象，而顯得有些模糊淩亂的金色紋路。
緊貼身體的，則是千奇百怪、五彩斑斕到令人目眩的堅硬盔殼。盔殼上還有向四面八方伸展的節肢，無法判斷是否也屬於肉體的一部分。
見識過無數長相奇怪的異星種族，王階蟲族似人這個事實，反倒讓將領們覺得有些驚悚。
低低的議論聲中，阿撒迦只沈默地攥緊拳，凝視那些摹畫中的金色紋路。
“我註意到，摹畫裏的王階蟲族，好像只有一種第二性征？”
有人提問，“他們是雌雄共體嗎？還是只有雄性？”
“雖然這個情報，對戰鬥提供的價值不算多，但可以作為諸位了解蟲族社會的輔助信息。”葉斯廷說，“如果僅以人類慣用的方式簡單劃分，這個遺跡中的蟲群，的確是一個雄蟲部落。不過巢穴內的生物科技，能讓它們自體分裂繁衍。
“與人類的共存方式不同，蟲族是一個雌雄分居，同時彼此廝殺的種族。根據碑文，這個雄蟲部落曾遭受過雌蟲的進攻，並造成比伽馬射線暴更加嚴酷的減員。雌蟲雄蟲會通過廝殺相互進化，同時掠奪對方族群的王族成員，為自己的族群改進基因。”
將領們一時有些靜默。
在古地球生物圈裏，雌雄交配後分離的情況倒是很多，但廝殺程度這麽激烈的，屬實很罕見。
尼祿蹙著眉頭，不知道在想什麽，葉斯廷看了他一眼，又說：“雖然雌蟲情報稀少，不過我的判斷是，作為人類文明，應主要防範雄蟲。碑文中體現出的雌雄差異表明，具有擴張和築巢本能的只有雄蟲，同時，它們的盔殼顏色非常鮮艷，在宙域中極其矚目。而雌蟲的盔殼無限接近黑暗宙域，沒有築巢本能，習性是在宙域中快速游擊，攻占雄蟲巢穴。兩千年前的蟲族入侵，目擊者描述是‘五彩斑斕的嘔吐物’，也能側面證明當年入侵地球的，同樣是一支雄蟲部落。”
聖洛斐斯的血樣也正式進入檢測流程。
然而，出乎尼祿意料的是，聖洛斐斯的血樣跟阿撒迦的樣本，竟然完全沒有相似之處。
“陛下，說實話，我也很難理解這種狀況……”
國防科技大臣的眉頭，皺得能夾死蟎蟲，“阿撒迦的DNA序列與蟲骸對比，可以明確判斷出他既是人類，又是蟲族。然而您留給科學局的樣本檢測結果，序列特征卻既不符合人類，又不符合蟲族。”
尼祿怔了一下。
“提供者來自目前未知的異星種族。是這個意思嗎？”
“從序列上看，是的。而且，您提供的樣本基因序列，有很獨特的共生進化特性。簡單來說，提供者的基因序列，可以跟所有種族相容，使自己或對方種族發生意想不到的變異——更準確的說法，應該是進化。”
國防科技大臣說著，聲音低沈下去。
“這種前所未見的特異基因，在宇宙生物學中，稱之為‘神的序列’也不為過……因為實在會讓人聯想起神話原典裏，那些賜予人類各項能力的天神。”
而另一個終於能與“末日兵器”拉上關系的好消息是，聖洛斐斯那些詭譎觸手的表皮細胞，雖然依舊不符合帝國已知的任何異星生物，甚至跟聖洛斐斯身上的DNA也不相同。
但卻能無條件消解甲具蟲的盔殼物質。
“就算帝國的細胞克隆技術已經高度完善，但想要大規模覆制一種從未見過的異星細胞，生產能完全供給帝國軍隊使用的生化武器，科學局實在需要大量的樣本和時間……”
“多久？”
“呃……要供應帝國軍隊這麽龐大的量，樂觀估算也要好幾年……”
尼祿閉眸思忖。
最後決定：“先研發對甲具蟲專用的生化武器，然後盡量確保帝國權杖的配給量。樣本方面，我會想辦法提供。”
葉斯廷已經回都，於是去往聖宮時，尼祿給聖洛斐斯帶了一些野生達迦草。
聖洛斐斯像只小動物一樣聞來聞去，最後皺起眉毛，得出一個結論：『這是大壞東西！尼祿不要碰它。』
『我知道。』尼祿坐在他身邊，紅眸直直地盯著對方，『但是我的朋友不小心吃下去了。你有什麽辦法嗎？』
他明白，在精神力領域，聖洛斐斯比人類了解的多太多了——不過對聖洛斐斯本人來說，那或許只是一些司空見慣的常識。
他甚至沒有可以向人類傳授這些常識的智力。
『那尼祿把他帶來，』聖洛斐斯眨著金眸，很認真告訴尼祿，『我來試試能不能幫助他。』
聖宮算是聖洛斐斯的私人居所，尼祿是帝國的世俗君主，時常帶狼騎出入倒沒有什麽，甚至會在信徒間獲得虔誠的讚譽。
但要把一個帝國秘書官帶進聖宮，就是另一回事了。
他最後想了個折中的辦法，把葉斯廷捉到聖宮的禱告室去。
“您要讓我禱告什麽，陛下？”
葉斯廷被狼騎按在木頭板凳上，幾乎有點哭笑不得，“您知道的，我可是無神論者呀。”
尼祿不管他，望向禱告室正前方的巨型光幕。
光幕是一面遮擋神壇和禱告室的全息玫瑰窗，人雖然無法透過光幕看到聖壇，但卻能直接繞過光幕走進去。
尼祿完全可以大膽猜測，原著前期70%的□□都是在這裏發生的。
『就是他。可以嗎？』
葉斯廷聽著尼祿說出陌生古語，驚訝地睜大綠眸，看看尼祿，又看看全息玫瑰窗。
緊接著，他感覺空氣裏有數十根極細的絲線，觸上了他的額頭。
白發秘書官一驚，擡手就要去揮，手腕卻被尼祿劈手抓住。
尼祿看著他，低聲：“等等。”
因為是尼祿說的等等，盡管壓根不知道要面臨什麽，葉斯廷還是瞬間卸防，閉眼默默承受。
那實在是前所未有的奇異體驗；就像很多根極細的吸管探進了精神海，四處亂攪一通，然後將被達迦草汙染的海水一點點抽出，換成如聖泉一樣清澈的水源。
這個過程相當煎熬，時間也很久，尼祿感覺葉斯廷的手掌在發顫，立刻詢問：
“怎麽了？如果感覺不對勁，我會立刻中止。”
“……不，只是……有些，難以形容……”
葉斯廷試圖把緊蹙的眉舒展開，好讓尼祿別再露出那副擔憂神情。
但他失敗了。
“好像有人在我的精神海裏，抽取……什麽東西……”
他心念電轉，擡頭看向尼祿：“您是在讓聖子殿下治療我嗎，陛下？”
尼祿不回答這個問題，還是低著頭，註意他的神情變化：
“你覺得有作用嗎？要說實話。”
葉斯廷點點頭，又勉力忍住一波不適，低聲道：“……吸食達迦草是我的選擇，尼祿。埃利諾沒有參與這件事。所以，你其實沒有必要……”
“同樣，我想要治好你，是我的選擇，而非源於你時常臆想的什麽補償。”
尼祿冷冷打斷他。
葉斯廷對自己的性命有種散漫的不在乎，在貴族面前自曝身份時是這樣，延遲離開輻射區時也是這樣。
並非是他有意如此，而是似乎是某種經歷刻印在他靈魂的慣性。
葉斯廷沒有詳細提及遇見自己前的過去，尼祿不明白這種慣性的由來，只覺得唯獨這點，著實讓自己生氣。
“難道你真以為我會放任你拖到病重，隨手丟下一封密信，然後就逃離帝國，在宇宙深處漂泊到死亡嗎？想都別想。無論多少次，我都會把你抓回來治好，如果想要責怪什麽人，就責怪當初給過我那段時光的你自己就好。你到底需要我告誡多少次，才會明白你的死對我意味著什麽？”
葉斯廷挨罵了，挨得有些措手不及，綠眼珠直楞楞盯著尼祿緊繃的唇角。
他很快說了聲對不起，腦袋低下去，神情難得有些發慌。
過了一會兒，他又很輕地追問了句：“意味著什麽呢？”
尼祿攥緊了他的手腕，惱怒地瞪著他。
但是片刻寂靜，葉斯廷感覺手腕的力度減輕，少年微微沙啞的聲線響起。
“我被迫為很多人哀悼。葉斯廷，不要再讓我成為哀悼的那個人。”
葉斯廷曾親眼目睹過那一切，他知道這句話對尼祿的分量。
白發秘書官心臟泛起疼痛，不由輕輕將尼祿的手攥住。
“我明白了。對不起，是我的壞習慣，我不會再這樣了。我會好好改正，努力適應……”
……努力適應生命中，存在一個會為他的死而哀悼的人。
在這個念頭出現時，他只覺整個人恍惚了一下。
這件事曾是他對這個世界絕望的祈求，最後一絲微弱的幻想。然而現在，這個人卻已經真真切切地站在他面前了。
他的手指下意識收攏，想要聽從內心深處的本能，讓面前太陽般的熱源再靠近些，揉進自己苦寒的靈魂裏去。
但白發秘書官超出維度的智慧，讓他僅在幾毫秒內就找回了理智。
他彎著狐貍眼，露出一如既往溫存的笑容。
“我向你承諾，尼祿。我也想看看你的帝國最終完成星建的模樣。應該會比你的T413星球驚艷得多。”
他提起小尼祿最滿意的游戲作品，一下就把尼祿哄好了。
小皇帝臉上的惱怒煙消雲散，唇角想要高高翹起，然後被他本人死命壓住。
尼祿驕傲宣稱：“應該？是一定會比T413驚艷！”
葉斯廷只看著他笑。
他很清楚，尼祿渴求的是他們的過去，是那個可以填補他內心創傷的“哥哥”。
而只要尼祿需要，他什麽都願意滿足，什麽都可以做到。
……為此，他自己對尼祿的渴求，則可以完全被他拋諸腦後。
尼祿看著葉斯廷接受治療，表情從微微痛苦轉為長松一口氣，猜想是聖洛斐斯停下來了。
他立刻傳令穿梭艇，直接把葉斯廷拉進醫學院，檢測精神海的達迦草毒素濃度。
“敬稟陛下，毒素濃度已下降64%，目前還在持續下降中。”
光屏裏的醫官向他報告。
尼祿放在膝上的手暗自攥了一下，緊繃的唇角，終於微微舒緩開來。
直到這時，他才突然察覺。
從剛剛送走葉斯廷，到獲得醫官的報告，聖洛斐斯始終一個人坐在全息光幕後方，沒有發出任何聲音。
『聖子殿下？』
尼祿擡手止住狼騎，喚了一聲。
沒有得到回應，他快步走向聖壇，繞過投映著玫瑰窗的全息光幕。
聖洛斐斯正背對他坐在聖壇上，很不舒服地揉眼睛。
尼祿皺眉：『聖子殿下？』
『尼祿……唔，等等我，馬上就好了……』
這回倒是應了，聲音有點訕訕的。
尼祿頓了頓，大步繞到他面前。
聖洛斐斯雪白的聖袍前襟，已經滴滿了紅色的鮮血。
……尼祿完全楞住。
聖洛斐斯似乎無知無覺似的，還在用手揉著眼睛。
那雙美麗的金眸，此刻正汩汩冒出血水，血從他完美如神祇的臉龐落下，如同兩行血淚，看上去詭艷至極。
『怎麽回事？』
他迅速踏上聖壇，擡起聖洛斐斯的臉查看。
血並非因為眼部有什麽損傷，而像是從眼球後方汩汩湧出一般，將兩顆金色的眼珠子浸得通紅。
『……在這裏等著。你需要醫生。』
尼祿點開智腦就要召醫官，袖子卻被聖洛斐斯擡手拉住。
聖洛斐斯一邊用袖子胡亂擦臉，一邊給尼祿算數：
『剛才給尼祿朋友治病的時間，不能算作是尼祿的時間哦。現在可不可以也不算？它流一會兒，就會自己停下來的……』
尼祿被他拽著，低頭：『什麽時間？』
『尼祿陪我講話的時間……』聖洛斐斯聲音小了些，『每次只要長針轉半圈以後，尼祿就會說要去工作了。』
尼祿想了想，才意識到，他說的是聖宮的尖頂上，那個巨大的全息時鐘。
『不行。我馬上讓醫官來。』
『不要，不要別人！等一下，馬上就會停了……』
聖洛斐斯還在用袍袖擦臉，擦得兩只袖子血淋淋的，看上去很駭人。
尼祿知道他有自愈能力，但會出現血流不止的狀況，說明他的頭顱內部，有某處正在反覆損傷。
電光石火間，他想起曾經幾次祭典，聖洛斐斯眼部染血的繃帶。
某種戰栗感一瞬湧上心頭。
尼祿：『……是每次嗎？』
『尼祿？』
『每次用精神力治療過後，你都會這樣流血，對嗎？』尼祿啞聲問，『而那些穿紅袍的神侍，他們是知情的。是不是？』
聖洛斐斯被他抓著問話，表情懵懵的。
看起來像個被人暴打了一頓，卻搞不懂自己為什麽會痛的傻瓜小孩。
他捂了捂眼睛，發現眼睛不出血了，立刻張開手給尼祿看：『我好了……』
尼祿移開視線。
然而，他的視線卻不慎觸碰到耷拉在地上的采集環。
那是為了大量抽取觸手內的細胞組織，以研發對蟲族武器，才給聖洛斐斯佩戴上的。
聖洛斐斯還在嘟嘟囔囔地擦臉上的血，那是他剛剛治療葉斯廷導致的，此前也因為人類治療精神力，而流過無數次。
與此同時，他的共生體觸手，還正在為人類提供源源不斷的武器原材料。
銀發皇帝沈默著。
片刻，他才低下頭，用手帕把聖洛斐斯臉上的血跡擦幹凈。
——人類罪。
愷撒密信中的字眼，再次在他腦海中閃爍。
他當然清晰地知道自己的立場。
身為人類君主，就算背負起人類的罪業，他也會篤定無所不用其極捍衛帝國。
但他心中純白的部分，始終有種微微燒灼的幻覺。
『你，』尼祿突然問，『以前有做過什麽壞事嗎？』
聖洛斐斯仰著臉，好奇怪：『尼祿，你怎麽又這樣問我？』
尼祿：『又？』
聖洛斐斯：『你還是小貓的時候，就這樣問過我。你問我是不是真的有做過壞事，如果不是特別壞的壞事，你就會為我說話的。』
『什麽小貓？』尼祿頓了頓，又低聲喃喃，『我以前這樣說過嗎？』
聖洛斐斯死活不要醫官，他就帶著聖洛斐斯，回到聖宮裏的溪流旁，把他臉上的血全部擦幹凈。
然後，又召來神侍，帶來一身幹凈的聖袍，讓聖洛斐斯換上。
『你最想要什麽？』
尼祿突然問。
今天這30分鐘，他顯得異常沈默。
『你治好了我的朋友，可以提出你的願望。我會想辦法盡量滿足你。』
聖洛斐斯：『最想要跟尼祿一起騎小鹿。』
『……換一個吧。鹿太小了，它會受傷的。』
聖洛斐斯埋頭苦想。
最後，他像是想起什麽似的，從寢殿裏掏出那枚灰白的糖紙。
『尼祿，再給我一顆好不好？我經常忘記東西，想不起之前那顆的味道了。不過，我感覺那是全世界最好吃的東西。不知道為什麽這樣覺得，好好奇哦。』
尼祿：『就要這個嗎？』
『就要這個。』
少年皇帝垂著眸，看那枚灰白的糖紙。
人類的眼神對聖洛斐斯而言太覆雜了，他不知道尼祿在想什麽。
『好。』良久，尼祿擡眸，『我答應你。』
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