第151章
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第151章
遙遠陌生的古老宙域中, 漂浮著無數行星和工程造物碎片，以及無法成像的扭曲陰影。
那些陰影有大有小，小的幾乎細碎如塵埃, 而最大的足有一艘星艦長, 具體形狀難以判斷。
更遠處，是一顆形狀怪異的、完全爆裂的小行星, 星核內部擠滿密密麻麻的黑點, 同樣在星圖中無法成像。
這片宙域明顯已是一片死區，無人艦沒有探測到任何生命跡象，無怪乎海德裏希會形容這是一片“遺跡”。
“舊聯邦殘留的詩歌斷篇，形容它們有‘令人不適的五彩斑斕，如魔鬼的嘔吐物般鋪天蓋而來’。”
尼祿向前傾身，放大那些扭曲的陰影。
“但舊聯邦卻始終沒留下它們的清晰影像, 或許跟當時的成像技術有關。”
“是的, 陛下。”
海德裏希說, “聯邦時期的地球文明，探測器成像技術以射電和光學為主。直到帝國時期, 科學局才進一步開拓暗能量射線掃描技術, 使宇宙中不可觀測的物質有概率成像。
“通過無人偵察艦搭載的掃描裝置, 最終計算出的真實影像，大概率會是這樣。”
星圖儀開始一寸寸變化。
泛著淡淡藍光的美麗星河，逐漸變成了另一幅模樣：
原本漆黑的宙域, 開始呈現出令人不安的詭艷色澤。
星球之外的區域並非空無一物，而是被密度極高的瑰麗物質填滿。
宇宙引力將它們拉伸成頎長卷曲的怪異形狀, 如同梵高隨性繪制的星月夜。
而尼祿也看清了那些陰影下的東西。
他剛剛在盯視一塊如星艦般龐大的曲折陰影, 想弄明白那是蟲族的什麽工程造物。
然而隨著掃描射線一寸寸下移, 那塊龐大的陰影, 也逐漸現出了真面目。
是……半根殘缺的節肢。
尼祿眉眼冷沈，擡手放大星圖儀，將這半根堪比星艦大小的節肢看清。
帝國早已勘測出大量銀河系外的異星文明，並在可觀測宙域邊緣建立科考前哨。
對超乎人類想象的異星造物，尼祿也曾在皇家學院的科學課上接觸過。
只是這節殘肢的外形，的確不怎麽符合人類審美：
它完全不如地球節肢動物一樣流暢簡約，而是在主肢幹上，生長出密密麻麻長短不一的觸手，並向不同方向隨意延展著。
整根節肢的外殼，還泛著令人生理不適的艷麗，有些顏色甚至不在已知色譜範圍內，只能在掃描畫面中呈現出一片灰白。
……難以想象當這節斷肢還生在軀體上時，數十萬根次級觸手一同活動時，那副令人頭皮生麻的景象。
“根據舊聯邦的殘存資料，可以推測這種異星生物存在不同階級，同時外觀會有巨大的差異。不知道這片遺跡中的殘骸，是否包含它們的領袖階層。”
尼祿緩緩移動圖像，仔細辨認遺跡中每一塊色澤斑斕的物事。
它們有些看起來像巨型生物的屍塊，有些則更像是某種混合工程的碎片。
這片遺跡顯然歲月久遠，因為無論工程碎片還是軀殼碎塊，都在極寒的太空中呈現冰凍萎縮狀態，且布滿了隕石撞擊的劃痕。
僅憑遺跡，都能猜測出蟲族文明跟人類文明相去甚遠。
確實很難僅憑個人想象，判斷這些碎塊本身的形狀，以及原本的用途。
“需要盡快建立直達遺跡的曲速通道，好讓科考艦隊躍遷實地勘察。”
尼祿低聲道，“就算只是廢墟，它對帝國的戰略價值依然可觀——至少通過對殘骸的分析，我會知道是什麽殺死了它們，什麽樣的武器才對它們有效。”
“陛下，我認為答案或許並不覆雜。”
海德裏希將圖像放大拉遠，向尼祿展示遺跡的邊緣地帶，“您看，這裏有波紋狀的環形風暴。”
尼祿怔了一下。
“……伽馬射線暴。”他喃喃道。
“是的，陛下。”
當初他為了給海德裏希平反，特意起調了致使海德裏希家族蒙冤的“麥哲倫慘案”。
那正是一起因宇宙特級災難——伽馬射線暴，導致整個居住星系嚴重受災的案件。
作為人類至今無法幹預的宇宙災難，恒星自然坍縮或中子星對撞產生的伽馬射線暴，有著清除區域內一切宇宙生物的可怕威力，但要將其作為對抗蟲族的武器，基本是不可能實現的。
且不說其嚴重的不可控性，光是射線暴產生的巨量輻射，都足夠讓尼祿難以抉擇。畢竟根據原著，這場大戰的主戰場在帝國，而不是蟲族的巢穴。
尼祿沒有頭緒，便又開始不自覺撫揉下唇，把那瓣本就豐美的唇肉弄得紅潤欲滴。
阿撒迦已被帶回有段時間了，科學局對蟲血的研究進度，卻也始終沒能讓他滿意。
他的訴求是能在人類已知的所有物質中，找到可以壓制蟲血自愈能力、又不至對人類殺傷力過強的武器，但迄今為止，能滿足這個苛刻條件的方案數量依然是零。
“但我依然認為，打通直達遺跡的曲速通路，在遺跡邊緣建立科考前哨，是很有必要的。”
海德裏希說，“跟一個知之甚少的異星文明交戰，比跟人類交戰的風險大得多。帝國需要提前了解對方的社會體系、生存方式、乃至一切生活細節。
“如果這片遺跡的確是它們廢棄的巢穴，科考艦隊將發現非常關鍵的信息。只是科考小組的成員素質，必須位於帝國頂尖水平，因為他們將直接決定我們能獲取的信息量。”
“但是如果曾遭遇過伽馬射線暴，這片遺跡殘留輻射的可能性相當高。這樣一來，被派遣至遺跡的科考成員，就等同於是帝國的敢死隊了。”
尼祿的聲音愈發低沈。
其實在不知道蟲族遺跡曾遭遇射線暴時，當他提及組建前沿科考艦隊，腦中是有一個很清晰的人影的。
可是現在再想起這個人選，他只覺心中掠過一陣難以言喻的隱痛。
但身為君主的責任，卻像一枚冷硬的鋼釘，使他動搖的心神寸步難移。
“我將建設曲速通路的事情托付給你，海德裏希。等我解決聖殿，將立即著手組建科考艦隊，遣往蟲族遺跡深入調查。”
最後，銀發皇帝斂起全部情緒，向海德裏希下令，“建設通路時，只打著科學勘察的旗號即可，除非邊哨真正勘察到它們接近的信號，否則不宜讓帝國過早知曉蟲族的存在，避免陷入恐慌狀態。”
“謹遵您的意願，陛下。”
海德裏希躬身。
他直起腰時，頓了頓，用一種很輕的嗓音，詢問尼祿：
“陛下，恕我多言——截至目前為止，整個帝國是否只有您我二人，知道這回事呢？”
尼祿想了一下。其實還有系統，但系統也算不得人，於是他點頭說：
“是的。請嚴格保守秘密，元帥。”
“您的狼騎……們，他們是否知道？”
“不。”
尼祿說。為了安全起見，他原本準備獨自承擔這個秘密，直到蟲族真正進入帝國視野。
但他確實沒料到海德裏希會自行推測出來，還一聲不吭地調遣偵察部隊去查，而且還真的查到了蟲族遺跡，“目前沒有這個必要。等需要與我共同奔赴戰場時，他們會知道該怎麽做的。”
海德裏希看著他，突然微微笑了起來。
帝國元帥長了一張深邃又禁欲的臉，據情報部一部分不太正經的報告統計，他在帝國星網上的人氣好像一直很高，晉銜元帥的記錄視頻播放量火爆，遠超那些尼祿記不清名字的所謂超一線娛星。
當他深深凝視著什麽人，並勾唇微笑的時候，的確會有一種沈謐優雅、攝人心魄的Alpha吸引力。
但很可惜，他面前坐著的是略感疑惑的皇帝陛下。
“感謝您優先選擇我，與您共同分擔這項重任。”
海德裏希輕聲說，“正如您在無法控制病情時，第一反應是讓我成為您的執劍人一樣。我總在想，或許就此甘心，適應這個位置也沒什麽不好。至少為了您所深愛的帝國，每當需要有人與您共進退時，您仍會像現在這樣，一次又一次地轉向我。”
尼祿的眉梢越挑越高。
他第一反應，就是海德裏希又講怪話了，應該趕緊召加涅大學士來，看能不能給皇家學院的文學課出套閱讀理解題。
第二反應——什麽叫做就此甘心？？
他都讓海德裏希成為自己首位授銜的元帥了，真正意義上的一人之下萬人之上，這家夥居然還不甘心？？
他還想爬到什麽位置去？？
大概是看到尼祿臉蛋變黑了，帝國元帥很識趣地斂起了笑意。
他只是又一次深深躬身。再開口時，聲線似乎開始變得沙啞：
“我永遠會是您忠誠的追隨者，陛下。倘若帝國需要的話……我亦會成為未來王儲的忠實奴仆。”
尼祿挑起的眉沒有放下。
他只覺得最近“王儲”這個詞的出鏡率有些高，昨晚笨狼騎士還抓著他的手，一個勁念叨說要忠於他的王儲和君後。
只是與白狼騎不同，海德裏希宣稱的效忠對象，似乎只有未來的王儲，並沒有應當與君主同樣尊貴的帝國皇後。
“請容我告退，陛下。”
尼祿忍了忍，到底還是沒問出聲，只說：“去吧。”
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遙遠陌生的古老宙域中, 漂浮著無數行星和工程造物碎片，以及無法成像的扭曲陰影。
那些陰影有大有小，小的幾乎細碎如塵埃, 而最大的足有一艘星艦長, 具體形狀難以判斷。
更遠處，是一顆形狀怪異的、完全爆裂的小行星, 星核內部擠滿密密麻麻的黑點, 同樣在星圖中無法成像。
這片宙域明顯已是一片死區，無人艦沒有探測到任何生命跡象，無怪乎海德裏希會形容這是一片“遺跡”。
“舊聯邦殘留的詩歌斷篇，形容它們有‘令人不適的五彩斑斕，如魔鬼的嘔吐物般鋪天蓋而來’。”
尼祿向前傾身，放大那些扭曲的陰影。
“但舊聯邦卻始終沒留下它們的清晰影像, 或許跟當時的成像技術有關。”
“是的, 陛下。”
海德裏希說, “聯邦時期的地球文明，探測器成像技術以射電和光學為主。直到帝國時期, 科學局才進一步開拓暗能量射線掃描技術, 使宇宙中不可觀測的物質有概率成像。
“通過無人偵察艦搭載的掃描裝置, 最終計算出的真實影像，大概率會是這樣。”
星圖儀開始一寸寸變化。
泛著淡淡藍光的美麗星河，逐漸變成了另一幅模樣：
原本漆黑的宙域, 開始呈現出令人不安的詭艷色澤。
星球之外的區域並非空無一物，而是被密度極高的瑰麗物質填滿。
宇宙引力將它們拉伸成頎長卷曲的怪異形狀, 如同梵高隨性繪制的星月夜。
而尼祿也看清了那些陰影下的東西。
他剛剛在盯視一塊如星艦般龐大的曲折陰影, 想弄明白那是蟲族的什麽工程造物。
然而隨著掃描射線一寸寸下移, 那塊龐大的陰影, 也逐漸現出了真面目。
是……半根殘缺的節肢。
尼祿眉眼冷沈，擡手放大星圖儀，將這半根堪比星艦大小的節肢看清。
帝國早已勘測出大量銀河系外的異星文明，並在可觀測宙域邊緣建立科考前哨。
對超乎人類想象的異星造物，尼祿也曾在皇家學院的科學課上接觸過。
只是這節殘肢的外形，的確不怎麽符合人類審美：
它完全不如地球節肢動物一樣流暢簡約，而是在主肢幹上，生長出密密麻麻長短不一的觸手，並向不同方向隨意延展著。
整根節肢的外殼，還泛著令人生理不適的艷麗，有些顏色甚至不在已知色譜範圍內，只能在掃描畫面中呈現出一片灰白。
……難以想象當這節斷肢還生在軀體上時，數十萬根次級觸手一同活動時，那副令人頭皮生麻的景象。
“根據舊聯邦的殘存資料，可以推測這種異星生物存在不同階級，同時外觀會有巨大的差異。不知道這片遺跡中的殘骸，是否包含它們的領袖階層。”
尼祿緩緩移動圖像，仔細辨認遺跡中每一塊色澤斑斕的物事。
它們有些看起來像巨型生物的屍塊，有些則更像是某種混合工程的碎片。
這片遺跡顯然歲月久遠，因為無論工程碎片還是軀殼碎塊，都在極寒的太空中呈現冰凍萎縮狀態，且布滿了隕石撞擊的劃痕。
僅憑遺跡，都能猜測出蟲族文明跟人類文明相去甚遠。
確實很難僅憑個人想象，判斷這些碎塊本身的形狀，以及原本的用途。
“需要盡快建立直達遺跡的曲速通道，好讓科考艦隊躍遷實地勘察。”
尼祿低聲道，“就算只是廢墟，它對帝國的戰略價值依然可觀——至少通過對殘骸的分析，我會知道是什麽殺死了它們，什麽樣的武器才對它們有效。”
“陛下，我認為答案或許並不覆雜。”
海德裏希將圖像放大拉遠，向尼祿展示遺跡的邊緣地帶，“您看，這裏有波紋狀的環形風暴。”
尼祿怔了一下。
“……伽馬射線暴。”他喃喃道。
“是的，陛下。”
當初他為了給海德裏希平反，特意起調了致使海德裏希家族蒙冤的“麥哲倫慘案”。
那正是一起因宇宙特級災難——伽馬射線暴，導致整個居住星系嚴重受災的案件。
作為人類至今無法幹預的宇宙災難，恒星自然坍縮或中子星對撞產生的伽馬射線暴，有著清除區域內一切宇宙生物的可怕威力，但要將其作為對抗蟲族的武器，基本是不可能實現的。
且不說其嚴重的不可控性，光是射線暴產生的巨量輻射，都足夠讓尼祿難以抉擇。畢竟根據原著，這場大戰的主戰場在帝國，而不是蟲族的巢穴。
尼祿沒有頭緒，便又開始不自覺撫揉下唇，把那瓣本就豐美的唇肉弄得紅潤欲滴。
阿撒迦已被帶回有段時間了，科學局對蟲血的研究進度，卻也始終沒能讓他滿意。
他的訴求是能在人類已知的所有物質中，找到可以壓制蟲血自愈能力、又不至對人類殺傷力過強的武器，但迄今為止，能滿足這個苛刻條件的方案數量依然是零。
“但我依然認為，打通直達遺跡的曲速通路，在遺跡邊緣建立科考前哨，是很有必要的。”
海德裏希說，“跟一個知之甚少的異星文明交戰，比跟人類交戰的風險大得多。帝國需要提前了解對方的社會體系、生存方式、乃至一切生活細節。
“如果這片遺跡的確是它們廢棄的巢穴，科考艦隊將發現非常關鍵的信息。只是科考小組的成員素質，必須位於帝國頂尖水平，因為他們將直接決定我們能獲取的信息量。”
“但是如果曾遭遇過伽馬射線暴，這片遺跡殘留輻射的可能性相當高。這樣一來，被派遣至遺跡的科考成員，就等同於是帝國的敢死隊了。”
尼祿的聲音愈發低沈。
其實在不知道蟲族遺跡曾遭遇射線暴時，當他提及組建前沿科考艦隊，腦中是有一個很清晰的人影的。
可是現在再想起這個人選，他只覺心中掠過一陣難以言喻的隱痛。
但身為君主的責任，卻像一枚冷硬的鋼釘，使他動搖的心神寸步難移。
“我將建設曲速通路的事情托付給你，海德裏希。等我解決聖殿，將立即著手組建科考艦隊，遣往蟲族遺跡深入調查。”
最後，銀發皇帝斂起全部情緒，向海德裏希下令，“建設通路時，只打著科學勘察的旗號即可，除非邊哨真正勘察到它們接近的信號，否則不宜讓帝國過早知曉蟲族的存在，避免陷入恐慌狀態。”
“謹遵您的意願，陛下。”
海德裏希躬身。
他直起腰時，頓了頓，用一種很輕的嗓音，詢問尼祿：
“陛下，恕我多言——截至目前為止，整個帝國是否只有您我二人，知道這回事呢？”
尼祿想了一下。其實還有系統，但系統也算不得人，於是他點頭說：
“是的。請嚴格保守秘密，元帥。”
“您的狼騎……們，他們是否知道？”
“不。”
尼祿說。為了安全起見，他原本準備獨自承擔這個秘密，直到蟲族真正進入帝國視野。
但他確實沒料到海德裏希會自行推測出來，還一聲不吭地調遣偵察部隊去查，而且還真的查到了蟲族遺跡，“目前沒有這個必要。等需要與我共同奔赴戰場時，他們會知道該怎麽做的。”
海德裏希看著他，突然微微笑了起來。
帝國元帥長了一張深邃又禁欲的臉，據情報部一部分不太正經的報告統計，他在帝國星網上的人氣好像一直很高，晉銜元帥的記錄視頻播放量火爆，遠超那些尼祿記不清名字的所謂超一線娛星。
當他深深凝視著什麽人，並勾唇微笑的時候，的確會有一種沈謐優雅、攝人心魄的Alpha吸引力。
但很可惜，他面前坐著的是略感疑惑的皇帝陛下。
“感謝您優先選擇我，與您共同分擔這項重任。”
海德裏希輕聲說，“正如您在無法控制病情時，第一反應是讓我成為您的執劍人一樣。我總在想，或許就此甘心，適應這個位置也沒什麽不好。至少為了您所深愛的帝國，每當需要有人與您共進退時，您仍會像現在這樣，一次又一次地轉向我。”
尼祿的眉梢越挑越高。
他第一反應，就是海德裏希又講怪話了，應該趕緊召加涅大學士來，看能不能給皇家學院的文學課出套閱讀理解題。
第二反應——什麽叫做就此甘心？？
他都讓海德裏希成為自己首位授銜的元帥了，真正意義上的一人之下萬人之上，這家夥居然還不甘心？？
他還想爬到什麽位置去？？
大概是看到尼祿臉蛋變黑了，帝國元帥很識趣地斂起了笑意。
他只是又一次深深躬身。再開口時，聲線似乎開始變得沙啞：
“我永遠會是您忠誠的追隨者，陛下。倘若帝國需要的話……我亦會成為未來王儲的忠實奴仆。”
尼祿挑起的眉沒有放下。
他只覺得最近“王儲”這個詞的出鏡率有些高，昨晚笨狼騎士還抓著他的手，一個勁念叨說要忠於他的王儲和君後。
只是與白狼騎不同，海德裏希宣稱的效忠對象，似乎只有未來的王儲，並沒有應當與君主同樣尊貴的帝國皇後。
“請容我告退，陛下。”
尼祿忍了忍，到底還是沒問出聲，只說：“去吧。”
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