第152章
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第152章
德爾斐星系, 聖山腳下的集市。
因為紅衣主教引發的醜聞風波，此地經常成為守舊派和革新派的角鬥場。
直到德爾斐部隊派兵沿街值崗，集市內的小攤販和商鋪才得以恢覆經營。
葉斯廷跨過地面上東一團西一塊的垃圾碎屑, 輕輕推門進入酒館。
酒館內, 一場激烈的論戰早就開始了，只是礙於門口有值崗的士兵, 義憤填膺的信徒們才沒有當場捋袖子就開幹。
“……我承認聖殿中有害群之馬, 但這並不意味著帝國聖公會可以越俎代庖！今日他們可以越權舉辦審判，明日甚至可以入駐聖山！”
“那又如何？？比起讓這群墮落的瀆神者圍繞在聖子殿下周圍，我寧肯讓帝國聖公會接管聖殿！至少帝國聖公會同時受聖裁所和帝國審判庭管轄，但凡神官觸犯帝國星律，他們會受到兩邊的同時制裁！”
“帝國聖公會是為皇室服務的，你還不懂嗎？！聖公會一旦接管聖殿, 以後統轄德爾斐星系、要來管我們的, 可就是皇帝陛下了！”
這人話音落下, 酒館內突兀地靜了一靜。
葉斯廷剛巧在窗邊找到座位坐下，脫下兜帽, 偏頭看向吵嚷聲的起源。
奇特的是, 就連這人身後的守舊派同伴, 聽到這句話時，臉上陡然青白交加，一屁股坐在吧臺椅上, 悶悶地不吭聲了。
“……那啥，我也沒看出有什麽不好呀？”
良久, 人群中才有人小聲嘟囔。
或許是皇室在信徒間的風評一直不怎麽樣, 那人的聲音有點惴惴的, 似乎要在別人面前為皇帝陛下聲援, 總讓他感到有些羞恥似的。
“事先聲明哈，我倒不是在為‘嗜血瘋帝’開脫……但迄今為止，年輕的新皇陛下不都一直做得很不錯嗎？看看他從貴族手中接管的帝國領星，那些貴族當初滿口末日將至，搞得人心惶惶，結果到最後也沒怎麽樣，反而發展得更好了。就算國庫虧空到不得不跟大貴族開幹，可是到頭來，陛下也沒有選擇壓迫本就忍饑挨餓的平民……”
酒館裏的人們都下意識點點頭，又嗡嗡地低聲議論起來。
“嗯……事先聲明，我也沒有給皇室拍馬屁的意思，但提圖斯·勞德的公開審判看了嗎？我這輩子也算是見過很多騙子了，但我總覺得陛下當時並沒有在騙人，以獲得民眾的支持，而是真的被激怒了……他都是帝國皇帝了，又不是舊聯盟的政客，平民的支持對他有什麽用呢？”
“陛下那麽年輕，多少還是會有點胸懷熱血，想要改變這個世界的意思吧。某種程度上，他真的已經改變部分帝國現狀了……”
“他這個年紀，要放在我們家，還是個在糾結要去哪個星系讀大學的小年輕哩。可是陛下已經是個能在蠍尾手裏保護子民的戰士了，還為此身負重傷瀕死，搞得德爾斐駐防部隊不得不對外宣稱陛下失蹤呢。”
“而且你們應該都知道吧，陛下小時候被魯鉑特追殺，不是一直在帝國境外逃亡來著？現在想想，真可憐啊，那麽小的孩子，境外可都是未開發的宙域，隨時都有星獸和星盜出沒的。他這一路能走到今天，也真是不容易，唉。”
“可惜，我聽說陛下好像決定嚴格遵守星律，不會插手德爾斐的事務了。話說陛下加冕以來，大刀闊斧的變革多了去了，怎麽偏偏要在這件事上循規蹈矩？”
“對啊。說真的，就算德爾斐星系真的由陛下接管，我也相信陛下會好好治理的，絕不比那群賣贖罪券建莊園的主教要差。畢竟，德爾斐也是帝國的一部分嘛。”
方才恨不得互剜雙目的守舊派和革新派，現在反倒在對皇帝陛下的看法上，達成了奇妙的共識。
剛剛發言的人下不來臺，臉色漲紅，憋了半天，憋出一句：
“可是——聖殿祭司與紅衣主教都接受過多年神學教育……經歷最嚴苛的選拔！他們之中還有部分神職人員，接受過聖子殿下的祝禱吻呢！帝國聖公會難道有嗎？聖公會不過就是一群半路出道的所謂神學家，他們難道能比聖殿神官更懂得體悟眾神諭示？！”
“你這話說的，陛下也接受過祝禱吻呀！還是唯一一個被聖子殿下承認身心潔凈的皇室成員呢！”
“……我沒在說他，我在說帝國聖公會！陛下都說了不會插手德爾斐事務，你老拿陛下堵我的嘴，有用嗎？！”
小酒館喧鬧吵嚷，德爾斐駐防部隊只負責維護秩序，並不會插手公開言論，人們便爭搶著對少年皇帝發表最真實的評說。
葉斯廷就坐在窗邊，側著頭安靜傾聽。
他的唇角總有禮貌性的微笑，但此刻勾翹的弧度，卻顯得真實又柔軟。
低垂的碧綠眼眸映入酒水，眸底情緒看上去相當覆雜，既有不可思議的欣慰，又有某種很淡的惆悵。
不過很快，他的目光接觸到進入酒館的線人，綠眸狡黠地微微瞇起，神情再度恢覆成滴水不漏的笑面狐模樣。
“日安，閣下。這位是瑞修神官的貼身侍從，喀迪爾先生。”
線人帶著一個脖子掛著神像紋章的人前來，為雙方引見，“喀迪爾先生，這位就是我跟您提及過的，來自帝國北境的星系富商、喬諾特·沃恩先生。”
“二位請坐。”
葉斯廷笑瞇瞇地將兜帽脫下，將托盤裏的酒杯分給對方，並熟練地切換成北境口音，“聖子殿下與眾神在上，感謝您百忙之中抽出時間接見我。”
對面的神官侍從狐疑：“你的頭發……”
“這正是沃恩先生的難言痼疾哩。”
線人低聲說，“他在星際間旅行時，不知在哪裏照射過未知輻射，從此便得了極端痛苦的罕見癥。現在看著還好，一發作起來真會要人命。”
神官侍從瞧瞧對面這位先生，看起來年輕富有，眉眼美好得就像一幅古典油畫，面上的笑意也和氣融融。
只是皮膚的確有病理性的蒼白，搭在桌上的修長指尖，也泛著薄薄一層青筋，確實像是沈屙難醫的狀態。
最近聖殿正處多事之秋，他的主人早已告誡過他暫時停手，遠在王都的皇帝陛下，未必真像傳說所說的那樣不聞不問，很可能是在憋什麽大招奪取聖殿。
但不巧的是，神官侍從用贖罪券回扣偷偷買下的德爾斐莊園，最近正面臨沒錢修繕的狀態，這種時候撞上門來求助的肥羊，他真沒辦法眼睜睜放掉。
“我的密友或許已跟您說過我的病況了，尊貴的閣下。”葉斯廷眉眼低垂，面露悲涼，“可笑我一生為金錢拼搏浮沈，到頭來，我辛苦積攢的錢財卻無力對抗逼近的死期。我已決定簽訂財產捐贈書，在我聆聽神諭、皈依聖殿後，我在帝國領星上的所有土地、莊園，我在帝國個人賬戶中的所有信用點，都將捐贈為聖殿所有。
“我的朋友說服我，盡管最近聖殿風波頻頻，但他說可以完全信賴瑞修神官的虔誠之心，請他成為我全部財產的捐贈接收人。”
對面的神官侍從不由食指亂顫，但並不是為了桌面上的美酒和佳肴。
他緩慢摩挲自己脖頸上的神像紋章，但葉斯廷知道，對方此刻思考的東西基本跟眾神無關，多半是在回味線人向他展示的全部財產持有文書。
葉斯廷最近在奉尼祿旨意，調查此次聖殿風波最關鍵的起點：信徒們聽取的神諭從何而來。
要知道，尼祿向聖殿動手的直接原因，正是因為紅衣主教以聽取神諭為由，挑唆信徒暴動，向皇室索要更廣闊的自治範圍。
葉斯廷這幾日在德爾斐深入盤查，發現所謂的“神諭”不是空穴來風，也不是紅衣主教隨口胡謅便能讓信徒信服。
最頑固的守舊派依舊言辭鑿鑿，他們的確是在聖殿例行組織禱告時，聽見了來自聖子殿下的神諭。
考慮到聽取人數眾多，尼祿和葉斯廷能想到的可能性，只有零星幾個：
其中就包括主持禱告的神官與紅衣主教串通，對信徒使用了迷幻藥物。
“倘若果真如此，陛下，就不能再派遣我培養的線人，或德爾斐的士兵去調查了。”
葉斯廷在光屏中對尼祿說，“我會親自確認真相，並確保此事不會向您以外的人洩露。我們的目的是向聖殿分權，而不是動搖聖殿存在的根基。後者引發的混亂難以估量，或許不會是您想要看見的。”
尼祿下意識蹙眉：“你親自去？不行。我會遣調狼騎進入德爾斐，你只需要做好跟狼騎的交接工作。”
“陛下。聖殿在信徒中的眼線遍布德爾斐星系各個角落，包括與王都接駁的港口。”
葉斯廷耐心地同他解釋，“最近有線報稱，因畏懼您派遣探報人員進入德爾斐，聖殿神官不再輕易與醜聞風波後才進入德爾斐的人員接觸。
“或許狼騎的情報能力比我更加出色，但若想趕在公開審判日前挖掘出真相，您的騎士們有可能會舉步維艱。”
尼祿不出聲了。
他是聖殿風波的幕後操縱人和觀察者，自然知道在審判瀆職主教當天，再揭露聖裁所高級神官的醜聞，會給聖殿分權帶來多大的推動助力。
葉斯廷仔細觀察他的微表情，又掛上那副笑瞇瞇的假面，說：
“不過，陛下若確實無法輕易信任，將此事交托給我，也是正常的。我還可以再想其他方案，請您不必勞心費神。”
“……我時常分不清楚，你究竟是在揣著明白裝糊塗，還是真的完全不在乎。”
尼祿別開臉，聲音很低，但多少有些咬牙切齒的意味，“需要我提醒你，你在東境被我捉回來時，是怎樣一副瀕死的慘樣嗎？聖殿雖然沒有武裝力量，但神官身邊都有配槍護衛，你的自保能力難道能比狼騎更強？”
葉斯廷怔了一下，唇角的弧度驀地拉平了些。一貫巧舌如簧的白發秘書官，破天荒有點結巴：“喔……喔。原來陛下是在關懷我的安危，陛下仁德，感激不盡……”
不知道為什麽，小皇帝看起來更生氣了。
一雙紅眸猛地轉過來，惡狠狠瞪視光屏對面的葉斯廷，像只兇狠卻有些受傷的小獸。
“……原來你是打心底認為我不該在乎你的安危。不管你掩飾真相的理由是什麽，只有打定主意否決過去的人，才會存在這樣的念頭。”
他啞聲說，“或許你從來沒有想過，自己一心想舍棄的東西，對我而言究竟意味著什麽。”
說罷，他就切斷了通訊，留葉斯廷一個人傻站在光屏前發楞。
葉斯廷已經很久沒有過這種一不小心把人惹惱，結果滿腦子只剩心虛的感覺了。
他不由起身轉了幾圈，腦袋裏醞釀出許多哄勸對方的話，再小心翼翼試探著發起通訊。
不出意料，尼祿並沒有再接聽，看來一生氣就打冷戰的習慣，並沒有因為年歲增長而消失。
這幾日來，他連每日報告都是德爾斐駐防部隊過來討要，然後再發往王都的，像極了童年時“自願”幫小皇子轉交生日禮物的學院小朋友。
不過幾日後，德爾斐駐防部隊抽調出幾名精兵，暫且成為葉斯廷的私人護衛，聽從葉斯廷的調遣。
於是葉斯廷明白，皇帝陛下哪怕是在氣頭上，也依舊保存了身為君主的理智，批準了他的個人調查方案。
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德爾斐星系, 聖山腳下的集市。
因為紅衣主教引發的醜聞風波，此地經常成為守舊派和革新派的角鬥場。
直到德爾斐部隊派兵沿街值崗，集市內的小攤販和商鋪才得以恢覆經營。
葉斯廷跨過地面上東一團西一塊的垃圾碎屑, 輕輕推門進入酒館。
酒館內, 一場激烈的論戰早就開始了，只是礙於門口有值崗的士兵, 義憤填膺的信徒們才沒有當場捋袖子就開幹。
“……我承認聖殿中有害群之馬, 但這並不意味著帝國聖公會可以越俎代庖！今日他們可以越權舉辦審判，明日甚至可以入駐聖山！”
“那又如何？？比起讓這群墮落的瀆神者圍繞在聖子殿下周圍，我寧肯讓帝國聖公會接管聖殿！至少帝國聖公會同時受聖裁所和帝國審判庭管轄，但凡神官觸犯帝國星律，他們會受到兩邊的同時制裁！”
“帝國聖公會是為皇室服務的，你還不懂嗎？！聖公會一旦接管聖殿, 以後統轄德爾斐星系、要來管我們的, 可就是皇帝陛下了！”
這人話音落下, 酒館內突兀地靜了一靜。
葉斯廷剛巧在窗邊找到座位坐下，脫下兜帽, 偏頭看向吵嚷聲的起源。
奇特的是, 就連這人身後的守舊派同伴, 聽到這句話時，臉上陡然青白交加，一屁股坐在吧臺椅上, 悶悶地不吭聲了。
“……那啥，我也沒看出有什麽不好呀？”
良久, 人群中才有人小聲嘟囔。
或許是皇室在信徒間的風評一直不怎麽樣, 那人的聲音有點惴惴的, 似乎要在別人面前為皇帝陛下聲援, 總讓他感到有些羞恥似的。
“事先聲明哈，我倒不是在為‘嗜血瘋帝’開脫……但迄今為止，年輕的新皇陛下不都一直做得很不錯嗎？看看他從貴族手中接管的帝國領星，那些貴族當初滿口末日將至，搞得人心惶惶，結果到最後也沒怎麽樣，反而發展得更好了。就算國庫虧空到不得不跟大貴族開幹，可是到頭來，陛下也沒有選擇壓迫本就忍饑挨餓的平民……”
酒館裏的人們都下意識點點頭，又嗡嗡地低聲議論起來。
“嗯……事先聲明，我也沒有給皇室拍馬屁的意思，但提圖斯·勞德的公開審判看了嗎？我這輩子也算是見過很多騙子了，但我總覺得陛下當時並沒有在騙人，以獲得民眾的支持，而是真的被激怒了……他都是帝國皇帝了，又不是舊聯盟的政客，平民的支持對他有什麽用呢？”
“陛下那麽年輕，多少還是會有點胸懷熱血，想要改變這個世界的意思吧。某種程度上，他真的已經改變部分帝國現狀了……”
“他這個年紀，要放在我們家，還是個在糾結要去哪個星系讀大學的小年輕哩。可是陛下已經是個能在蠍尾手裏保護子民的戰士了，還為此身負重傷瀕死，搞得德爾斐駐防部隊不得不對外宣稱陛下失蹤呢。”
“而且你們應該都知道吧，陛下小時候被魯鉑特追殺，不是一直在帝國境外逃亡來著？現在想想，真可憐啊，那麽小的孩子，境外可都是未開發的宙域，隨時都有星獸和星盜出沒的。他這一路能走到今天，也真是不容易，唉。”
“可惜，我聽說陛下好像決定嚴格遵守星律，不會插手德爾斐的事務了。話說陛下加冕以來，大刀闊斧的變革多了去了，怎麽偏偏要在這件事上循規蹈矩？”
“對啊。說真的，就算德爾斐星系真的由陛下接管，我也相信陛下會好好治理的，絕不比那群賣贖罪券建莊園的主教要差。畢竟，德爾斐也是帝國的一部分嘛。”
方才恨不得互剜雙目的守舊派和革新派，現在反倒在對皇帝陛下的看法上，達成了奇妙的共識。
剛剛發言的人下不來臺，臉色漲紅，憋了半天，憋出一句：
“可是——聖殿祭司與紅衣主教都接受過多年神學教育……經歷最嚴苛的選拔！他們之中還有部分神職人員，接受過聖子殿下的祝禱吻呢！帝國聖公會難道有嗎？聖公會不過就是一群半路出道的所謂神學家，他們難道能比聖殿神官更懂得體悟眾神諭示？！”
“你這話說的，陛下也接受過祝禱吻呀！還是唯一一個被聖子殿下承認身心潔凈的皇室成員呢！”
“……我沒在說他，我在說帝國聖公會！陛下都說了不會插手德爾斐事務，你老拿陛下堵我的嘴，有用嗎？！”
小酒館喧鬧吵嚷，德爾斐駐防部隊只負責維護秩序，並不會插手公開言論，人們便爭搶著對少年皇帝發表最真實的評說。
葉斯廷就坐在窗邊，側著頭安靜傾聽。
他的唇角總有禮貌性的微笑，但此刻勾翹的弧度，卻顯得真實又柔軟。
低垂的碧綠眼眸映入酒水，眸底情緒看上去相當覆雜，既有不可思議的欣慰，又有某種很淡的惆悵。
不過很快，他的目光接觸到進入酒館的線人，綠眸狡黠地微微瞇起，神情再度恢覆成滴水不漏的笑面狐模樣。
“日安，閣下。這位是瑞修神官的貼身侍從，喀迪爾先生。”
線人帶著一個脖子掛著神像紋章的人前來，為雙方引見，“喀迪爾先生，這位就是我跟您提及過的，來自帝國北境的星系富商、喬諾特·沃恩先生。”
“二位請坐。”
葉斯廷笑瞇瞇地將兜帽脫下，將托盤裏的酒杯分給對方，並熟練地切換成北境口音，“聖子殿下與眾神在上，感謝您百忙之中抽出時間接見我。”
對面的神官侍從狐疑：“你的頭發……”
“這正是沃恩先生的難言痼疾哩。”
線人低聲說，“他在星際間旅行時，不知在哪裏照射過未知輻射，從此便得了極端痛苦的罕見癥。現在看著還好，一發作起來真會要人命。”
神官侍從瞧瞧對面這位先生，看起來年輕富有，眉眼美好得就像一幅古典油畫，面上的笑意也和氣融融。
只是皮膚的確有病理性的蒼白，搭在桌上的修長指尖，也泛著薄薄一層青筋，確實像是沈屙難醫的狀態。
最近聖殿正處多事之秋，他的主人早已告誡過他暫時停手，遠在王都的皇帝陛下，未必真像傳說所說的那樣不聞不問，很可能是在憋什麽大招奪取聖殿。
但不巧的是，神官侍從用贖罪券回扣偷偷買下的德爾斐莊園，最近正面臨沒錢修繕的狀態，這種時候撞上門來求助的肥羊，他真沒辦法眼睜睜放掉。
“我的密友或許已跟您說過我的病況了，尊貴的閣下。”葉斯廷眉眼低垂，面露悲涼，“可笑我一生為金錢拼搏浮沈，到頭來，我辛苦積攢的錢財卻無力對抗逼近的死期。我已決定簽訂財產捐贈書，在我聆聽神諭、皈依聖殿後，我在帝國領星上的所有土地、莊園，我在帝國個人賬戶中的所有信用點，都將捐贈為聖殿所有。
“我的朋友說服我，盡管最近聖殿風波頻頻，但他說可以完全信賴瑞修神官的虔誠之心，請他成為我全部財產的捐贈接收人。”
對面的神官侍從不由食指亂顫，但並不是為了桌面上的美酒和佳肴。
他緩慢摩挲自己脖頸上的神像紋章，但葉斯廷知道，對方此刻思考的東西基本跟眾神無關，多半是在回味線人向他展示的全部財產持有文書。
葉斯廷最近在奉尼祿旨意，調查此次聖殿風波最關鍵的起點：信徒們聽取的神諭從何而來。
要知道，尼祿向聖殿動手的直接原因，正是因為紅衣主教以聽取神諭為由，挑唆信徒暴動，向皇室索要更廣闊的自治範圍。
葉斯廷這幾日在德爾斐深入盤查，發現所謂的“神諭”不是空穴來風，也不是紅衣主教隨口胡謅便能讓信徒信服。
最頑固的守舊派依舊言辭鑿鑿，他們的確是在聖殿例行組織禱告時，聽見了來自聖子殿下的神諭。
考慮到聽取人數眾多，尼祿和葉斯廷能想到的可能性，只有零星幾個：
其中就包括主持禱告的神官與紅衣主教串通，對信徒使用了迷幻藥物。
“倘若果真如此，陛下，就不能再派遣我培養的線人，或德爾斐的士兵去調查了。”
葉斯廷在光屏中對尼祿說，“我會親自確認真相，並確保此事不會向您以外的人洩露。我們的目的是向聖殿分權，而不是動搖聖殿存在的根基。後者引發的混亂難以估量，或許不會是您想要看見的。”
尼祿下意識蹙眉：“你親自去？不行。我會遣調狼騎進入德爾斐，你只需要做好跟狼騎的交接工作。”
“陛下。聖殿在信徒中的眼線遍布德爾斐星系各個角落，包括與王都接駁的港口。”
葉斯廷耐心地同他解釋，“最近有線報稱，因畏懼您派遣探報人員進入德爾斐，聖殿神官不再輕易與醜聞風波後才進入德爾斐的人員接觸。
“或許狼騎的情報能力比我更加出色，但若想趕在公開審判日前挖掘出真相，您的騎士們有可能會舉步維艱。”
尼祿不出聲了。
他是聖殿風波的幕後操縱人和觀察者，自然知道在審判瀆職主教當天，再揭露聖裁所高級神官的醜聞，會給聖殿分權帶來多大的推動助力。
葉斯廷仔細觀察他的微表情，又掛上那副笑瞇瞇的假面，說：
“不過，陛下若確實無法輕易信任，將此事交托給我，也是正常的。我還可以再想其他方案，請您不必勞心費神。”
“……我時常分不清楚，你究竟是在揣著明白裝糊塗，還是真的完全不在乎。”
尼祿別開臉，聲音很低，但多少有些咬牙切齒的意味，“需要我提醒你，你在東境被我捉回來時，是怎樣一副瀕死的慘樣嗎？聖殿雖然沒有武裝力量，但神官身邊都有配槍護衛，你的自保能力難道能比狼騎更強？”
葉斯廷怔了一下，唇角的弧度驀地拉平了些。一貫巧舌如簧的白發秘書官，破天荒有點結巴：“喔……喔。原來陛下是在關懷我的安危，陛下仁德，感激不盡……”
不知道為什麽，小皇帝看起來更生氣了。
一雙紅眸猛地轉過來，惡狠狠瞪視光屏對面的葉斯廷，像只兇狠卻有些受傷的小獸。
“……原來你是打心底認為我不該在乎你的安危。不管你掩飾真相的理由是什麽，只有打定主意否決過去的人，才會存在這樣的念頭。”
他啞聲說，“或許你從來沒有想過，自己一心想舍棄的東西，對我而言究竟意味著什麽。”
說罷，他就切斷了通訊，留葉斯廷一個人傻站在光屏前發楞。
葉斯廷已經很久沒有過這種一不小心把人惹惱，結果滿腦子只剩心虛的感覺了。
他不由起身轉了幾圈，腦袋裏醞釀出許多哄勸對方的話，再小心翼翼試探著發起通訊。
不出意料，尼祿並沒有再接聽，看來一生氣就打冷戰的習慣，並沒有因為年歲增長而消失。
這幾日來，他連每日報告都是德爾斐駐防部隊過來討要，然後再發往王都的，像極了童年時“自願”幫小皇子轉交生日禮物的學院小朋友。
不過幾日後，德爾斐駐防部隊抽調出幾名精兵，暫且成為葉斯廷的私人護衛，聽從葉斯廷的調遣。
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