第46章
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第46章
戴維德侯爵獲重罪入獄, 一夜之間，他所轄7個星系全部亂了套。
這些星系領地的領主，大部分是戴維德家族的成員、旁系近親, 或戴維德家族扶持的中級貴族。
消息傳開, 有人四處倉皇求助，有人收拾鋪蓋準備跑路, 有人在戴維德案中牽涉太深, 已經無法脫身，幹脆咬牙清點領地兵力，決定拼死一搏。
作為7個星系中的軍備儲藏型星系，赫卡星系由戴維德家族直系親屬掌控，自然也加入了反抗王都的行列。
只是當赫卡星系軍部總司令，在怒火中下達調配軍備的指令時, 他發現, 整個星系都一片死寂, 無人應聲。
“怎麽回事？！？！”
他重砸指揮室桌面，返身出了指揮室, 一把提起一名副官的衣領。
“怎麽回事？！？！為什麽沒有人回應？！人呢？！！星艦基地、工廠、機甲庫裏的人呢？！”
“我不知道哇！長官！我真不知道！”
貴族副官把腦袋搖出了殘影。
一眾貴族軍官提著馬鞭, 氣勢洶洶踹開兵工廠大門。總司令一把抓過工人主管的頭發, 神色猙獰道：
“我叫你調出全部殲星艦，打開全部機甲庫，你在做什麽？！我們已經大難臨頭了！你還在磨蹭什麽？！這顆腦袋長在你脖子上, 如果聽不懂人話，為什麽不割下來給我當尿壺用？！”
工頭在他手中嗚咽掙紮：“可是、可是狼騎大人、狼騎大人還沒下令——”
“……狼騎？！”
總司令怒極大笑, 一把推開工頭, 高高揚起馬鞭！
“需要我幫你認清你的主人是誰嗎？！是偉大的戴維德家族, 而不是皇帝的幾匹鷹犬！！”
鞭子高高揚起, 卻重重抽落在堅硬的金屬肩甲上。
狼騎猙獰的眼燈，就在總司令近在咫尺的面前，緩慢而冰冷地擡起。
與跟隨尼祿血戰宙域的狼騎軍團不同，能晉升到高級將領的戴維德家族成員，不過只是些把XI代機甲當豪車炫耀的學院貴族。
總司令幾乎是立即就嚇尿了褲子，還未來得及跪倒在對方靴邊，下頜就先被森寒的槍口頂起。
“皇帝敕令。”
狼騎語調如初見時冰冷，帶著盔甲特有的機械噪音。
“赫卡星系一切軍事權限，即刻起歸皇帝所有。”
赫卡星系斷聯三日，鄰近星系才反應過來，星系內部絕對出了問題。
領主們慌慌張張調轉兵力，準備攻下赫卡星系，搶占星艦和機甲；
然而赫卡星系因其軍事重地特點，被戴維德家族反覆加固過星防，來自鄰近星系的駐軍，被赫卡星系自帶的行星軌道炮臺打得七零八落。
正忙著跟赫卡星系僵持不下時，反抗王都的星系領主們，又得到了更絕望的消息——
皇帝麾下的頂級名將、赫爾曼·海德裏希，率領著哈裏森家族的上兆億駐軍，浩浩蕩蕩打進來了。
……
與領主們如熱鍋螞蟻般的狀態不同，光屏兩邊的一君一臣，此刻倒都神情輕松。
“我是第幾次跟你說早日凱旋，少將？”
尼祿一邊批閱政務，一邊頭也不擡地跟光屏說。
“說多了有些膩，讓我換一種說法——去把你的上將軍銜從戰場上取回來。”
坐在指揮椅上的男人輕輕笑出聲，給自己戴上潔白的指揮官手套。
“陛下，您對我的恩賜總是如此大方。請求陛下將註意力分些給我的副官，免得他總是躲在暗處眼紅。”
正在背後偷窺的副官“噫！”地一聲，光速逃竄。
光屏上的銀發少年聞言，挑起漂亮的眼角，若有似無地睨過來一眼。
“看你表現，少將。”
光屏被對方用光子筆戳熄了。海德裏希收斂唇邊愉快笑意，藍眸緩緩凝定，看向前方光幕。
“——全軍聽令，向前推進！”
……
……
與卡戎星系一役相比，要吞掉擁有7個星系的遼闊領地，即便是海德裏希，也不可能一場閃擊戰就能拿下。
但由於哈裏森大公恨絕了戴維德，調出了足足12個星系的駐軍兵力參戰，海德裏希率領前所未有的龐大軍隊，每天都在以超乎計劃的可怕速度掃蕩式推進。
有時尼祿半夜起來，都能接到來自前線的捷報：
又一個星系因軍備無以為繼，艱難抵抗未果，不得不打開要塞投降。
星系間距離太遠，海德裏希通常不能在同一個星系內停留太久。
在快速解除駐軍武裝、將叛黨司令扭送王都後，他又會連夜向下一個星系開撥。
17天後，海德裏希的主力艦隊抵達赫卡星系。
鄰近星系的駐軍還在瘋狂撬堅如堡壘的赫卡星系，回頭一看，才發現自己已被黑壓壓的龐大艦隊包圍。
直至海德裏希與赫卡星系的狼騎會合，一直在密切關註軍情的尼祿，才稍稍松了一口氣。
拿下擁有巨量機甲和殲星艦的赫卡星系，這場戰役才算是真正毫無懸念。
而剩下的問題，就是追擊那些看不清局勢、還在負隅頑抗的貴族領主了——對已經擁有殲星艦的海德裏希而言，這甚至根本算不得什麽問題。
尼祿心中一塊大石落地，開始抓緊為已歸屬皇帝的星系劃分行省，組建和調派星省委員會。
他從早到晚忙忙碌碌，直到駐守赫卡星系的狼騎，向他發來通訊申請。
“陛下。”
大概已有多日未見尼祿，幾顆狼頭正擠在光屏前張望。
看見小皇帝的臉出現在另一端時，兇悍的狼型眼燈全都亮了起來。
“比對王都提供的鬥獸場名單，發現‘阿撒迦’行蹤。”
竟然真在戴維德的領地裏。
尼祿轉念一想，又覺得倒也不是全無可能：
以戴維德倒賣星艦和跟星盜互通有無的頻率，以及領地內地下賭博的猖獗程度，但凡是膽子夠大的星盜，都會想混進來撈一把再走。
敢馴養阿撒迦這種兇獸的星盜，應該也算是星盜集團內拔尖的窮兇極惡之徒了。
尼祿：“給我位置。”
狼騎：“目標所在星盜艦隊正從諾曼底星系出發，高速向帝國北境轉移中。”
尼祿打開星圖，查看艦隊位置。
在收覆領地的戰役中，海德裏希一路摧枯拉朽，搗毀地下賭場、抓捕角鬥士奴隸主，得到風聲的星盜早早開始撤離了。
一旦出了帝國邊境，星盜便會如魚入汪洋。
再想追擊，會花上比現在多幾百倍的人力精力。
尼祿沒有思考太久，打開另一個通訊面板：“一級緊急作戰命令，卡戎星系、冬泉星系駐軍總司令聽命。”
“請降旨意，陛下！”
在調動北境軍隊、準備截停星盜艦隊後，尼祿指尖又焦灼敲了會兒桌面。
戰場上槍炮無眼。
一旦北境軍隊跟星盜全面接火，他不可能僅僅為了保住敵艦上一個擁有蟲族血統的角鬥士，就讓己方軍隊受敵方掣肘。
但如果輕易放任阿撒迦死去，先不說系統這邊會有什麽變故，就算是為了迎擊蟲族做準備，帝國也會少了一大勝算。
“阿列克謝。”皇帝最終擡頭，紅瞳平靜又淩厲，“我們又要出遠門了。”
……
“投降。”
黑暗森寒的宙域中，男人搭載在量子通訊中的聲線，如極地般冷酷。
“打開要塞投降。我將奉皇帝陛下的敕令，赦免諸位死罪。”
海德裏希一只手撐在指揮艦的通訊臺上。
一雙冷漠藍瞳，平靜註視光幕中，被轟炸得只剩半邊的星系要塞。
“否則，我將把貴星系駐軍視作既已叛國的星際海盜，全部殲滅。”
“你們有30秒時間考慮。”
副官心領神會，打開通訊臺上的機械鐘。
機械鐘開始“哢噠、哢噠”地走動起來。
冰冷無機質的倒計時聲響，無形中給對方帶去巨大的壓力。
海德裏希坐回指揮椅，指尖在膝蓋上交握，好整以暇地等待著。
倒計時還剩10秒。
光幕中那個殘破的星系要塞，終於撤下了約等於無的防護盾。
要塞港口全數洞開。
早已彈盡糧絕的眾多星艦，就像大量無用的鋼鐵廢品，頹喪漂浮在對方黑雲般的龐大艦隊前。
機械鐘並沒有停下倒數。
海德裏希：“要塞權限？”
對方星系司令：“！！！”
星系司令簡直生死時速，在繁覆至極的智腦指令和手動操作後，終於堪堪卡在最後一秒，將要塞的控制權限向海德裏希全部讓出。
男人檢查過權限指令無誤，並確認所有激光炮塔都已關停，這才指揮艦隊向港口前進。
“好耶！又拿下一個！”
直到這時，副官才終於長吐一口氣，在指揮室樂得滿地蛙跳。
海德裏希拿下赫卡星系後，原本還在負隅頑抗的領地星系，一下子萎了一半。
要不是在星系之間躍遷花了太多時間，他總覺得海德裏希這會兒，都該在向王都返航的路上了。
“該死啊，這兩個星系隔得也太遠了！快快，快跟陛下稟告！免得陛下以為咱們領著三倍於叛黨的軍隊，還跟人苦戰了八天都沒拿下來！太丟人了！”
“你準備什麽時候改掉急功近利的毛病？”
海德裏希面上在冷冷吐槽，手卻早就放在了專門用來與皇帝聯絡的光屏上。
在廣袤寂靜的宙域中長途躍遷，原本就是一件異常考驗心性的事。
海德裏希有意控制士兵們的娛樂活動，導致當他們終於抵達叛軍星系的時候，士兵們都像憋瘋了的猛獸，一被放開韁繩，立刻投入兇狠戰鬥。
他原以為，12年的流放生涯，至少能讓他比這些士兵更好地承受住極端的寂寞。
……但他猜錯了。
每天從寢艙醒來，面對窗外無盡的茫茫黑暗時，他發現，自己還是在無法自抑地、瘋狂想念那個少年帝王。
……可惡。
海德裏希攥緊拳，為自己的情緒輕易會被對方幹擾而感到懊惱。
但當光屏亮起，他的身體卻非常誠實，立刻接通通訊。
“我還以為你卷進蟲洞了，少將。”
光屏亮起，銀發皇帝那張精致如油畫的臉，映進海德裏希微微發光的藍瞳。
“八天都沒發來一次覲見申請，這不像你的作風。我還在考慮是否要派人營救你。”
尼祿還是老樣子。
一邊批閱永遠也批不完的政務，一邊抽空看過來一眼。
漂亮的眼尾挑著，是帶著笑意的。
海德裏希也微笑起來。
剛剛從戰場對峙中帶下來的戾意，也隨著破冰般舒展的眉眼，慢慢地洇開不見。
“星艦曲速躍遷時，量子通訊有可能會被擾亂，不適合發送任何重要機密信息。”
海德裏希低聲說。
“請相信我，陛下。我才是那個迫不及待想要見到您的人。”
這句話一出，連躲在光屏後偷窺的副官，都有些茫然地擡頭看他。
海德裏希瞬間意識到自己失言。
他神情微僵，迅速補救：“……為了給您帶來更多捷報，早日取得完全勝利。”
“唔。”
尼祿隨口應了一聲，把面前的星系勘測結果移開，凝神看向光屏對面的男人。
“少將，匯報戰役。”
海德裏希：“遵命，陛下。”
海德裏希詳細匯報戰役記錄、傷亡情況、以及領地叛軍現狀，尼祿垂著雪白的眼睫，神色平靜地聆聽。
隨著丟盔棄甲的領主越來越多，徹底拿下戴維德領地的未來已近在眼前。
赫卡星系作為單一軍事型星系，其優越的布防與礦產資源為皇帝所青睞，尼祿決定不改變其星系的功能，在將帝國防禦體系進行輕微調整後，將第四戰區的“錨點”改設在赫卡星系，為帝國源源不斷地反哺星艦和軍隊。
每當尼祿在為一個新收覆的星系規劃未來時，他常會不自覺變得興奮和滔滔不絕，海德裏希無法再輕易插嘴，只能淪為一個甘之如飴的聽眾。
直到尼祿反應過來，他已經舉著星圖儀、不停歇地講了快十分鐘了。
尼祿瞥了瞥光屏對面的男人，若無其事道：“你可以繼續說你的看法了，少將。”
“我有一個足夠睿智的皇帝作為後盾，所以，我對星系建設沒有過多看法。”
海德裏希平靜道，“我只知道，只需要不斷在戰爭中獲得勝利就夠了。”
這句話明顯讓小皇帝有點開心。
少年又朝他瞥來一眼，唇角挽著一個驕傲的勾勾，難得不吝讚賞：
“而我有一個過於優秀的將軍，所以我不得不加緊規劃星系建設，不然我將趕不上你征服星系的速度。”
海德裏希又淡淡一笑，並因對方此時的模樣太過耀眼，略顯狼狽地錯開目光。
在那些隱秘不可告人的夢裏，他早已無數次吻過小皇帝唇角那個誘人的勾勾，把如花苞般嬌嫩飽滿的嘴唇，吻到汁液淋漓為止。
兩人愉快的談話氛圍，被尼祿那邊一陣低沈的嗡嗡聲打破。
海德裏希唇邊的笑容驟然消失。
“陛下，”他問，“您現在並不在王都？”
光屏那邊的銀發皇帝看著他，似乎正思忖著什麽。
很快，他回答：“我的確在王都。”
“……”
海德裏希沈默片刻，緩慢道：“那是曲率引擎減速的聲音。”
曲率引擎是星艦在曲速通路裏航行的關鍵。
而當星艦離開曲速通路，準備降落時，曲速引擎就會開始冷卻並減速，直到被常規引擎完全替代為止。
除非尼祿此刻身處某艘星艦的寢艙，否則他身邊絕不會出現這樣的減速震動音。
“專註你當前的作戰即可，少將。”
尼祿舌尖頂了頂虎牙，顯然對被拆穿有些不悅。
“皇帝也有自己需要完成的工作。”
“如果您要親自勘察赫卡星系，最好也請等到戰役完全結束之後。戴維德的領地星系目前還屬於交戰區，宙域內有潛藏危險的可能性。”
海德裏希說到一半，藍眸無意掠過另一面光屏，猛然楞住了。
他在脫離曲速通路後，第一時間就去覲見皇帝，還沒來得及查看這八天來和狼騎的共享通訊頻道。
而此時，光屏上的通訊消息顯示，赫卡星系的狼騎，在海德裏希進駐星系、並徹底掌控星系要塞權限後，乘坐速度最快的游翼艇離開了赫卡星系，全速向帝國北境方向躍進，似乎是在追擊一支帶著角鬥士奴隸逃亡的星盜艦隊。
……而皇帝一直在戴維德領地裏，搜尋一名名叫“阿撒迦”的角鬥士的事情，對海德裏希、對狼騎都是公開的。
海德裏希再次擡起藍眸時，感覺手套裏的指尖都在發冷。
“陛下，”他低低道，“您不能。”
尼祿皺眉，沒有聽懂：“我不能？”
“——您不能僅帶著一百多名狼騎，就親自去截停運送‘阿撒迦’的星盜艦隊。”
男人一字一句道，“從交戰區向邊境逃亡的星盜，大多數都是窮途末路、極度危險的亡命之徒，且艦隊人數將會隨著逃亡時間不斷擴張。陛下，您曾全殲過一整支精銳星盜艦隊，星盜集團高層早已對您恨之入骨，並聯合用百億重金懸賞您的項上人頭。”
尼祿瞇了瞇紅瞳，對海德裏希這麽快就能猜到自己的目的，倒也沒有太過意外。
流亡後重登王座的經歷，讓尼祿養成了事必躬親的習慣，一時半會還沒改掉，跟隨他的狼騎們也早就適應了。
只是，他暫時沒打算現在就跟海德裏希解釋有關阿撒迦的事情。
要向海德裏希闡述阿撒迦的蟲血有多重要，就勢必要提及帝國即將面臨的蟲族戰爭；而要提及蟲族戰爭，那就不是幾分鐘就能說清楚的問題了。
尼祿不準備在這個話題上糾纏，就把光子筆伸向熄屏按鈕，說：“先這樣吧。剩下的等回王都再議。”
他話音剛落，就見光屏對面的男人站了起來。
海德裏希作為一名強悍的成年Alpha，身材本就相當高大。
肩背寬闊，腰身挺拔，只是常年筆挺服帖的帝國軍裝，將襯衣裏結實的肌肉線條盡數隱藏。
這時他一站起，立刻把背後的艙室燈光擋得嚴嚴實實，無端往尼祿的光屏上投下一片陰影。
“——您竟然真的在追擊那支艦隊。”
他似乎完全不可思議似的，一雙藍瞳緊緊盯著尼祿的臉，聲線極低地訴說。
“請容我直言，一名角鬥士並不值得皇帝進行如此危險的‘偏航’。您完全可以全部交付給狼騎，或者交付給我的先鋒部隊。”
同時，系統又興奮又膽怯的哼唧聲，也在尼祿腦中響起：【升了宿老師~~~~他的仇恨值又開始升了~~~~】
“正如我剛剛所說，你只需專註你當前的作戰任務。”
尼祿耐著性子，又解釋了一遍。
“對我而言，阿撒迦是一個至關重要的人物，我需要確保他的存活萬無一失。現在並不是好的商議時機，等回到王都後，我會就此事再與你另行商議。
“還有其他問題嗎，少將？”
海德裏希神色依舊平靜。
但在聽見“至關重要”四個字時，他那雙戴著白手套的手，在光屏下看不到的桌面下方，緩慢地攥緊了。
系統抱著仇恨值面板，壓根沒註意到兩人間逐漸冷凝的氛圍，還在嘰嘰咕咕報告著飛漲的仇恨值：【49！60！】
海德裏希：“按照這支星盜的逃逸路線，他們將在幾天後進入北境哨防線的警戒範圍內。冬泉星系和卡戎星系的駐軍都效忠於您，您完全可以命令他們前往迎擊星盜。”
尼祿：“當我說到‘萬無一失’——我的意思是，必須由我親手達成、親眼確認，才能被稱為任何層面上的‘萬無一失’。”
海德裏希：“……一名角鬥士在陛下眼中，竟有如此舉足輕重的地位。”
“他確實不可或缺。”
“不可或缺到要讓您甘冒風險，也要親自把他接回王都？”
“如果你認為對你的皇帝來說，潛入一群烏合之眾就是所謂的‘甘冒風險’，那麽，是的。”
“……”
尼祿等了一會兒，沒聽見對方應答，便問：“還有其他問題嗎？”
有那麽一小會兒，海德裏希並不作聲。
因逆光而顯得晦暗不清的藍瞳，沈沈盯著尼祿的雙眼。
系統還在喜氣洋洋地報數：【67！72！】
“……陛下。您是銀河帝國的至高君主，您是千萬兆億帝國子民的皇帝。”
在長久沈寂後，戰無不勝的帝國少將，就像被自己的皇帝擊敗了，聲音一點點低沈下去。
“懇請您在為任何人、進行任何一次極度危險的‘偏航’以前，再次考慮您是銀河帝國君主的事實。您本不屬於任何‘個人’，而屬於所有等候您降下榮光的帝國子民。”
系統拉禮炮：【——90！】
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戴維德侯爵獲重罪入獄, 一夜之間，他所轄7個星系全部亂了套。
這些星系領地的領主，大部分是戴維德家族的成員、旁系近親, 或戴維德家族扶持的中級貴族。
消息傳開, 有人四處倉皇求助，有人收拾鋪蓋準備跑路, 有人在戴維德案中牽涉太深, 已經無法脫身，幹脆咬牙清點領地兵力，決定拼死一搏。
作為7個星系中的軍備儲藏型星系，赫卡星系由戴維德家族直系親屬掌控，自然也加入了反抗王都的行列。
只是當赫卡星系軍部總司令，在怒火中下達調配軍備的指令時, 他發現, 整個星系都一片死寂, 無人應聲。
“怎麽回事？！？！”
他重砸指揮室桌面，返身出了指揮室, 一把提起一名副官的衣領。
“怎麽回事？！？！為什麽沒有人回應？！人呢？！！星艦基地、工廠、機甲庫裏的人呢？！”
“我不知道哇！長官！我真不知道！”
貴族副官把腦袋搖出了殘影。
一眾貴族軍官提著馬鞭, 氣勢洶洶踹開兵工廠大門。總司令一把抓過工人主管的頭發, 神色猙獰道：
“我叫你調出全部殲星艦，打開全部機甲庫，你在做什麽？！我們已經大難臨頭了！你還在磨蹭什麽？！這顆腦袋長在你脖子上, 如果聽不懂人話，為什麽不割下來給我當尿壺用？！”
工頭在他手中嗚咽掙紮：“可是、可是狼騎大人、狼騎大人還沒下令——”
“……狼騎？！”
總司令怒極大笑, 一把推開工頭, 高高揚起馬鞭！
“需要我幫你認清你的主人是誰嗎？！是偉大的戴維德家族, 而不是皇帝的幾匹鷹犬！！”
鞭子高高揚起, 卻重重抽落在堅硬的金屬肩甲上。
狼騎猙獰的眼燈，就在總司令近在咫尺的面前，緩慢而冰冷地擡起。
與跟隨尼祿血戰宙域的狼騎軍團不同，能晉升到高級將領的戴維德家族成員，不過只是些把XI代機甲當豪車炫耀的學院貴族。
總司令幾乎是立即就嚇尿了褲子，還未來得及跪倒在對方靴邊，下頜就先被森寒的槍口頂起。
“皇帝敕令。”
狼騎語調如初見時冰冷，帶著盔甲特有的機械噪音。
“赫卡星系一切軍事權限，即刻起歸皇帝所有。”
赫卡星系斷聯三日，鄰近星系才反應過來，星系內部絕對出了問題。
領主們慌慌張張調轉兵力，準備攻下赫卡星系，搶占星艦和機甲；
然而赫卡星系因其軍事重地特點，被戴維德家族反覆加固過星防，來自鄰近星系的駐軍，被赫卡星系自帶的行星軌道炮臺打得七零八落。
正忙著跟赫卡星系僵持不下時，反抗王都的星系領主們，又得到了更絕望的消息——
皇帝麾下的頂級名將、赫爾曼·海德裏希，率領著哈裏森家族的上兆億駐軍，浩浩蕩蕩打進來了。
……
與領主們如熱鍋螞蟻般的狀態不同，光屏兩邊的一君一臣，此刻倒都神情輕松。
“我是第幾次跟你說早日凱旋，少將？”
尼祿一邊批閱政務，一邊頭也不擡地跟光屏說。
“說多了有些膩，讓我換一種說法——去把你的上將軍銜從戰場上取回來。”
坐在指揮椅上的男人輕輕笑出聲，給自己戴上潔白的指揮官手套。
“陛下，您對我的恩賜總是如此大方。請求陛下將註意力分些給我的副官，免得他總是躲在暗處眼紅。”
正在背後偷窺的副官“噫！”地一聲，光速逃竄。
光屏上的銀發少年聞言，挑起漂亮的眼角，若有似無地睨過來一眼。
“看你表現，少將。”
光屏被對方用光子筆戳熄了。海德裏希收斂唇邊愉快笑意，藍眸緩緩凝定，看向前方光幕。
“——全軍聽令，向前推進！”
……
……
與卡戎星系一役相比，要吞掉擁有7個星系的遼闊領地，即便是海德裏希，也不可能一場閃擊戰就能拿下。
但由於哈裏森大公恨絕了戴維德，調出了足足12個星系的駐軍兵力參戰，海德裏希率領前所未有的龐大軍隊，每天都在以超乎計劃的可怕速度掃蕩式推進。
有時尼祿半夜起來，都能接到來自前線的捷報：
又一個星系因軍備無以為繼，艱難抵抗未果，不得不打開要塞投降。
星系間距離太遠，海德裏希通常不能在同一個星系內停留太久。
在快速解除駐軍武裝、將叛黨司令扭送王都後，他又會連夜向下一個星系開撥。
17天後，海德裏希的主力艦隊抵達赫卡星系。
鄰近星系的駐軍還在瘋狂撬堅如堡壘的赫卡星系，回頭一看，才發現自己已被黑壓壓的龐大艦隊包圍。
直至海德裏希與赫卡星系的狼騎會合，一直在密切關註軍情的尼祿，才稍稍松了一口氣。
拿下擁有巨量機甲和殲星艦的赫卡星系，這場戰役才算是真正毫無懸念。
而剩下的問題，就是追擊那些看不清局勢、還在負隅頑抗的貴族領主了——對已經擁有殲星艦的海德裏希而言，這甚至根本算不得什麽問題。
尼祿心中一塊大石落地，開始抓緊為已歸屬皇帝的星系劃分行省，組建和調派星省委員會。
他從早到晚忙忙碌碌，直到駐守赫卡星系的狼騎，向他發來通訊申請。
“陛下。”
大概已有多日未見尼祿，幾顆狼頭正擠在光屏前張望。
看見小皇帝的臉出現在另一端時，兇悍的狼型眼燈全都亮了起來。
“比對王都提供的鬥獸場名單，發現‘阿撒迦’行蹤。”
竟然真在戴維德的領地裏。
尼祿轉念一想，又覺得倒也不是全無可能：
以戴維德倒賣星艦和跟星盜互通有無的頻率，以及領地內地下賭博的猖獗程度，但凡是膽子夠大的星盜，都會想混進來撈一把再走。
敢馴養阿撒迦這種兇獸的星盜，應該也算是星盜集團內拔尖的窮兇極惡之徒了。
尼祿：“給我位置。”
狼騎：“目標所在星盜艦隊正從諾曼底星系出發，高速向帝國北境轉移中。”
尼祿打開星圖，查看艦隊位置。
在收覆領地的戰役中，海德裏希一路摧枯拉朽，搗毀地下賭場、抓捕角鬥士奴隸主，得到風聲的星盜早早開始撤離了。
一旦出了帝國邊境，星盜便會如魚入汪洋。
再想追擊，會花上比現在多幾百倍的人力精力。
尼祿沒有思考太久，打開另一個通訊面板：“一級緊急作戰命令，卡戎星系、冬泉星系駐軍總司令聽命。”
“請降旨意，陛下！”
在調動北境軍隊、準備截停星盜艦隊後，尼祿指尖又焦灼敲了會兒桌面。
戰場上槍炮無眼。
一旦北境軍隊跟星盜全面接火，他不可能僅僅為了保住敵艦上一個擁有蟲族血統的角鬥士，就讓己方軍隊受敵方掣肘。
但如果輕易放任阿撒迦死去，先不說系統這邊會有什麽變故，就算是為了迎擊蟲族做準備，帝國也會少了一大勝算。
“阿列克謝。”皇帝最終擡頭，紅瞳平靜又淩厲，“我們又要出遠門了。”
……
“投降。”
黑暗森寒的宙域中，男人搭載在量子通訊中的聲線，如極地般冷酷。
“打開要塞投降。我將奉皇帝陛下的敕令，赦免諸位死罪。”
海德裏希一只手撐在指揮艦的通訊臺上。
一雙冷漠藍瞳，平靜註視光幕中，被轟炸得只剩半邊的星系要塞。
“否則，我將把貴星系駐軍視作既已叛國的星際海盜，全部殲滅。”
“你們有30秒時間考慮。”
副官心領神會，打開通訊臺上的機械鐘。
機械鐘開始“哢噠、哢噠”地走動起來。
冰冷無機質的倒計時聲響，無形中給對方帶去巨大的壓力。
海德裏希坐回指揮椅，指尖在膝蓋上交握，好整以暇地等待著。
倒計時還剩10秒。
光幕中那個殘破的星系要塞，終於撤下了約等於無的防護盾。
要塞港口全數洞開。
早已彈盡糧絕的眾多星艦，就像大量無用的鋼鐵廢品，頹喪漂浮在對方黑雲般的龐大艦隊前。
機械鐘並沒有停下倒數。
海德裏希：“要塞權限？”
對方星系司令：“！！！”
星系司令簡直生死時速，在繁覆至極的智腦指令和手動操作後，終於堪堪卡在最後一秒，將要塞的控制權限向海德裏希全部讓出。
男人檢查過權限指令無誤，並確認所有激光炮塔都已關停，這才指揮艦隊向港口前進。
“好耶！又拿下一個！”
直到這時，副官才終於長吐一口氣，在指揮室樂得滿地蛙跳。
海德裏希拿下赫卡星系後，原本還在負隅頑抗的領地星系，一下子萎了一半。
要不是在星系之間躍遷花了太多時間，他總覺得海德裏希這會兒，都該在向王都返航的路上了。
“該死啊，這兩個星系隔得也太遠了！快快，快跟陛下稟告！免得陛下以為咱們領著三倍於叛黨的軍隊，還跟人苦戰了八天都沒拿下來！太丟人了！”
“你準備什麽時候改掉急功近利的毛病？”
海德裏希面上在冷冷吐槽，手卻早就放在了專門用來與皇帝聯絡的光屏上。
在廣袤寂靜的宙域中長途躍遷，原本就是一件異常考驗心性的事。
海德裏希有意控制士兵們的娛樂活動，導致當他們終於抵達叛軍星系的時候，士兵們都像憋瘋了的猛獸，一被放開韁繩，立刻投入兇狠戰鬥。
他原以為，12年的流放生涯，至少能讓他比這些士兵更好地承受住極端的寂寞。
……但他猜錯了。
每天從寢艙醒來，面對窗外無盡的茫茫黑暗時，他發現，自己還是在無法自抑地、瘋狂想念那個少年帝王。
……可惡。
海德裏希攥緊拳，為自己的情緒輕易會被對方幹擾而感到懊惱。
但當光屏亮起，他的身體卻非常誠實，立刻接通通訊。
“我還以為你卷進蟲洞了，少將。”
光屏亮起，銀發皇帝那張精致如油畫的臉，映進海德裏希微微發光的藍瞳。
“八天都沒發來一次覲見申請，這不像你的作風。我還在考慮是否要派人營救你。”
尼祿還是老樣子。
一邊批閱永遠也批不完的政務，一邊抽空看過來一眼。
漂亮的眼尾挑著，是帶著笑意的。
海德裏希也微笑起來。
剛剛從戰場對峙中帶下來的戾意，也隨著破冰般舒展的眉眼，慢慢地洇開不見。
“星艦曲速躍遷時，量子通訊有可能會被擾亂，不適合發送任何重要機密信息。”
海德裏希低聲說。
“請相信我，陛下。我才是那個迫不及待想要見到您的人。”
這句話一出，連躲在光屏後偷窺的副官，都有些茫然地擡頭看他。
海德裏希瞬間意識到自己失言。
他神情微僵，迅速補救：“……為了給您帶來更多捷報，早日取得完全勝利。”
“唔。”
尼祿隨口應了一聲，把面前的星系勘測結果移開，凝神看向光屏對面的男人。
“少將，匯報戰役。”
海德裏希：“遵命，陛下。”
海德裏希詳細匯報戰役記錄、傷亡情況、以及領地叛軍現狀，尼祿垂著雪白的眼睫，神色平靜地聆聽。
隨著丟盔棄甲的領主越來越多，徹底拿下戴維德領地的未來已近在眼前。
赫卡星系作為單一軍事型星系，其優越的布防與礦產資源為皇帝所青睞，尼祿決定不改變其星系的功能，在將帝國防禦體系進行輕微調整後，將第四戰區的“錨點”改設在赫卡星系，為帝國源源不斷地反哺星艦和軍隊。
每當尼祿在為一個新收覆的星系規劃未來時，他常會不自覺變得興奮和滔滔不絕，海德裏希無法再輕易插嘴，只能淪為一個甘之如飴的聽眾。
直到尼祿反應過來，他已經舉著星圖儀、不停歇地講了快十分鐘了。
尼祿瞥了瞥光屏對面的男人，若無其事道：“你可以繼續說你的看法了，少將。”
“我有一個足夠睿智的皇帝作為後盾，所以，我對星系建設沒有過多看法。”
海德裏希平靜道，“我只知道，只需要不斷在戰爭中獲得勝利就夠了。”
這句話明顯讓小皇帝有點開心。
少年又朝他瞥來一眼，唇角挽著一個驕傲的勾勾，難得不吝讚賞：
“而我有一個過於優秀的將軍，所以我不得不加緊規劃星系建設，不然我將趕不上你征服星系的速度。”
海德裏希又淡淡一笑，並因對方此時的模樣太過耀眼，略顯狼狽地錯開目光。
在那些隱秘不可告人的夢裏，他早已無數次吻過小皇帝唇角那個誘人的勾勾，把如花苞般嬌嫩飽滿的嘴唇，吻到汁液淋漓為止。
兩人愉快的談話氛圍，被尼祿那邊一陣低沈的嗡嗡聲打破。
海德裏希唇邊的笑容驟然消失。
“陛下，”他問，“您現在並不在王都？”
光屏那邊的銀發皇帝看著他，似乎正思忖著什麽。
很快，他回答：“我的確在王都。”
“……”
海德裏希沈默片刻，緩慢道：“那是曲率引擎減速的聲音。”
曲率引擎是星艦在曲速通路裏航行的關鍵。
而當星艦離開曲速通路，準備降落時，曲速引擎就會開始冷卻並減速，直到被常規引擎完全替代為止。
除非尼祿此刻身處某艘星艦的寢艙，否則他身邊絕不會出現這樣的減速震動音。
“專註你當前的作戰即可，少將。”
尼祿舌尖頂了頂虎牙，顯然對被拆穿有些不悅。
“皇帝也有自己需要完成的工作。”
“如果您要親自勘察赫卡星系，最好也請等到戰役完全結束之後。戴維德的領地星系目前還屬於交戰區，宙域內有潛藏危險的可能性。”
海德裏希說到一半，藍眸無意掠過另一面光屏，猛然楞住了。
他在脫離曲速通路後，第一時間就去覲見皇帝，還沒來得及查看這八天來和狼騎的共享通訊頻道。
而此時，光屏上的通訊消息顯示，赫卡星系的狼騎，在海德裏希進駐星系、並徹底掌控星系要塞權限後，乘坐速度最快的游翼艇離開了赫卡星系，全速向帝國北境方向躍進，似乎是在追擊一支帶著角鬥士奴隸逃亡的星盜艦隊。
……而皇帝一直在戴維德領地裏，搜尋一名名叫“阿撒迦”的角鬥士的事情，對海德裏希、對狼騎都是公開的。
海德裏希再次擡起藍眸時，感覺手套裏的指尖都在發冷。
“陛下，”他低低道，“您不能。”
尼祿皺眉，沒有聽懂：“我不能？”
“——您不能僅帶著一百多名狼騎，就親自去截停運送‘阿撒迦’的星盜艦隊。”
男人一字一句道，“從交戰區向邊境逃亡的星盜，大多數都是窮途末路、極度危險的亡命之徒，且艦隊人數將會隨著逃亡時間不斷擴張。陛下，您曾全殲過一整支精銳星盜艦隊，星盜集團高層早已對您恨之入骨，並聯合用百億重金懸賞您的項上人頭。”
尼祿瞇了瞇紅瞳，對海德裏希這麽快就能猜到自己的目的，倒也沒有太過意外。
流亡後重登王座的經歷，讓尼祿養成了事必躬親的習慣，一時半會還沒改掉，跟隨他的狼騎們也早就適應了。
只是，他暫時沒打算現在就跟海德裏希解釋有關阿撒迦的事情。
要向海德裏希闡述阿撒迦的蟲血有多重要，就勢必要提及帝國即將面臨的蟲族戰爭；而要提及蟲族戰爭，那就不是幾分鐘就能說清楚的問題了。
尼祿不準備在這個話題上糾纏，就把光子筆伸向熄屏按鈕，說：“先這樣吧。剩下的等回王都再議。”
他話音剛落，就見光屏對面的男人站了起來。
海德裏希作為一名強悍的成年Alpha，身材本就相當高大。
肩背寬闊，腰身挺拔，只是常年筆挺服帖的帝國軍裝，將襯衣裏結實的肌肉線條盡數隱藏。
這時他一站起，立刻把背後的艙室燈光擋得嚴嚴實實，無端往尼祿的光屏上投下一片陰影。
“——您竟然真的在追擊那支艦隊。”
他似乎完全不可思議似的，一雙藍瞳緊緊盯著尼祿的臉，聲線極低地訴說。
“請容我直言，一名角鬥士並不值得皇帝進行如此危險的‘偏航’。您完全可以全部交付給狼騎，或者交付給我的先鋒部隊。”
同時，系統又興奮又膽怯的哼唧聲，也在尼祿腦中響起：【升了宿老師~~~~他的仇恨值又開始升了~~~~】
“正如我剛剛所說，你只需專註你當前的作戰任務。”
尼祿耐著性子，又解釋了一遍。
“對我而言，阿撒迦是一個至關重要的人物，我需要確保他的存活萬無一失。現在並不是好的商議時機，等回到王都後，我會就此事再與你另行商議。
“還有其他問題嗎，少將？”
海德裏希神色依舊平靜。
但在聽見“至關重要”四個字時，他那雙戴著白手套的手，在光屏下看不到的桌面下方，緩慢地攥緊了。
系統抱著仇恨值面板，壓根沒註意到兩人間逐漸冷凝的氛圍，還在嘰嘰咕咕報告著飛漲的仇恨值：【49！60！】
海德裏希：“按照這支星盜的逃逸路線，他們將在幾天後進入北境哨防線的警戒範圍內。冬泉星系和卡戎星系的駐軍都效忠於您，您完全可以命令他們前往迎擊星盜。”
尼祿：“當我說到‘萬無一失’——我的意思是，必須由我親手達成、親眼確認，才能被稱為任何層面上的‘萬無一失’。”
海德裏希：“……一名角鬥士在陛下眼中，竟有如此舉足輕重的地位。”
“他確實不可或缺。”
“不可或缺到要讓您甘冒風險，也要親自把他接回王都？”
“如果你認為對你的皇帝來說，潛入一群烏合之眾就是所謂的‘甘冒風險’，那麽，是的。”
“……”
尼祿等了一會兒，沒聽見對方應答，便問：“還有其他問題嗎？”
有那麽一小會兒，海德裏希並不作聲。
因逆光而顯得晦暗不清的藍瞳，沈沈盯著尼祿的雙眼。
系統還在喜氣洋洋地報數：【67！72！】
“……陛下。您是銀河帝國的至高君主，您是千萬兆億帝國子民的皇帝。”
在長久沈寂後，戰無不勝的帝國少將，就像被自己的皇帝擊敗了，聲音一點點低沈下去。
“懇請您在為任何人、進行任何一次極度危險的‘偏航’以前，再次考慮您是銀河帝國君主的事實。您本不屬於任何‘個人’，而屬於所有等候您降下榮光的帝國子民。”
系統拉禮炮：【——90！】
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